一切似像靜止下來，包括不分晝夜的時光流逝，就像全無生機的乾旱沙漠。
空氣的灼熱度卻不斷提升。
如此氣勢，真是駭人聽聞至乎極點。
可達志忽然背脊微弓，雙目神光更盛，眼看出手在即，忽有人揚聲道：“達志以往數次廷比，用的只限‘次沙訣法’，今趟卻數訣並用，讓我們大開眼界，是否有特別的原因？”
李建成、李元吉和所有太子黨、妃嬪黨那方面的人，無不心中大罵，發言者擺明是幫徐子陵扮的莫為。
無論千軍萬馬的沙場決勝，又或高手間互爭雄長，均講求一鼓作氣。可達志蓄勢待發，若給打斷，氣勢受挫後，再發招當然會受到影響。
眾人循聲瞧去，發言者赫然是坐於右方首席，李淵寵信的大臣封德彝。
李世民一方的人無不大訝，封德彝一向與李建成關係密切，被視為太子黨的中堅人物，為何會這樣明助天策府的一方。
徐子陵亦百思不得其解，無論封德彝對自己多麼看重和有好感，亦該不會冒著開罪太子黨和妃嬪黨之險，為他助力。
不過這並非生死決戰，只是廷前的切磋較量，誰都不能怪責封德彝。
李淵這督戰者微笑不語，旁人更不敢異議。
可達志從容一笑，仍保持強勁的氣勢壓力，雙目不瞬的緊盯徐子陵，沉聲答道：“有莫兄這麼難得的對手，達志怎敢敝帚自珍，當然要全力出手。”
李建成等立時心中叫絕，可達志這番話表面謙虛，骨子裡卻是傲氣迫人，暗指以往天策府的高手，尚未夠資格迫得他使出全力。
假若他今趟能擊敗徐子陵，那誰都感到天策府再無能與他擷抗的對手。
徐子陵淡淡道：“多謝可兄抬舉，請賜招。”
可達志舌綻春雷，暴喝一聲，收到身後的狂沙刀變魔法般出現在前方，以極玄奧奇異的手法，身隨刀走，往徐子陵擊去。
寇仲首次為徐子陵擔心，並對可達志生出莫測其高深的感覺。
令他對可達志重新評價的原因，是可達志雖分心回答封德彝的說話，氣勢不但能持不變，且有增無減，既顯現出他強大的鬥志和堅毅不移的精神，更展示出他深不見底的功力。寇仲自問亦未必能達此境界。
徐子陵首當其衝，更清楚感受到對手的壓力。
他差點要棄下手中長劍，以擅長的印法來擋他這預先張揚的三刀。
他當然不能這麼做，只好把雜念全排出腦海外，暗捏不動根本法，提為全身功力，以應付對手以卷沙訣使出來的凌厲刀法。
狂沙刀在虛空畫出一道充滿旋卷味道、波浪般起伏的軌跡，變化無窮的朝徐子陵“卷”過來。
雖是一刀，卻由十多重連綿的波卷組成，每個波卷、時間和攻擊的角度都有精微的轉變，送出卷卷刀勁，匯為成能被牆裂壁的凌厲刀氣，威力無濤。
徐子陵也憔得眉頭大皺，適才他能在可達志的滾沙刀訣下力保不失，賴的全是卸勁借氣的手法，可是可達志明顯是針對他這“強項”而發的一刀，根本是卸無可卸、借無可借，硬迫他強拚的高明手段。
最頭痛的是可達志早在蓄勢待發之際，藉氣機把他鎖定，若採早前的先躲後攻之法，只會避得一刀，避不過第二刀，在氣機牽引下被對方乘勢一舉擊破。
至此才知盛名之下無虛士，可達志確屬跋鋒寒、楊虛彥、侯希白那一級數的年輕高手。
徐子陵低叱一聲，電掣飄前，長劍先在外彎，再向可達志迎去。
“當”！
刀劍像兩道閃電交擊在一起。
長劍應刀斷折。
殿內過半人失聲驚呼。
李靖舉手往擺在桌上的小銅鐘擊去，但已來不及阻止即將發生的流血慘事。
可達志的狂沙刀在劈斷長劍後，兜頭照面的往徐子陵胸口劈去。
眼看收不回這大有一往無前的一刀，徐子陵扣掉斷劍，大拇指卻奇蹟般按在刀鋒處。
“當”！
停戰的鐘鳴響。
徐子陵應刀飄飛，斷線風箏的落往丈許開外，落地時似微見蹌踉，始能立定。
可達志收刀後退，雙目射出奇異的光芒，一眨不眨的瞧著徐子陵，而在眼神中掩不住帶上一絲駭異神色。
殿內諸人這才舒一口氣。
即使李建成亦不願見到自己的手下猛將在這種佳節當前的場合，鬧出流血死亡的情況。
大殿仍是鴉雀無聲，靜待李淵的判定。
李淵親自鼓掌贊好，立即惹來全殿附和，喝采不絕。
李淵長笑道：“好！好！兩位卿家的比試確是精采絕倫，令人歎為觀止。”
可達志和徐子陵下跪謝恩。
李淵環視全場，拈鬚微笑欣然道：“可卿固是刀法蓋世，莫卿亦為劍術超凡，只可惜劍是凡鐵，非戰之罪。朕就判令作平手論，誰有異議？”
當然沒有人取反對大唐皇帝兼李閥之主作出的判斷。
李淵又道：“就由秦王賞贈可卿十兩黃金，皇太子則賜贈莫卿寶劍一把。”
徐子陵和可達志同時謝恩。
殿內諸人喝叫好。
這可說是李淵的一次嘗試，希望能平息兩子間的紛爭。
寇仲湊到尚秀芳耳旁道：“明天見！”
接著長身而起，在群眾矚目下，來到殿心兩人中間處。
李淵訝然朝他瞧去，寇仲叩稟道：“假若小人醫眼無誤，莫為宗兄因劍折而受到內傷，必須立覓靜地，由小人親自施針，否則後患無窮，皇上明察。”
李淵關切的目光落到徐子陵身上，後者合作無間的道：“神醫看得很準。”
殿內諸人同聲讚歎，這麼隔遠一看，便洞悉徐子陵受了內瘍，不是醫術如神如寇仲者，誰能辦得到？
有活華佗之稱的韋正興差點要躲往桌子下面去。
李建成一方的人則啼笑皆非。寇仲此舉等若間接指出徐子陵扮的莫為實是大輸家，增添了可達志的聲威。但若治好這個武功差不了可達志多少的敵人，卻才真個後患無窮。不過醫者父母心，兼之一向予人糊塗印象的寇仲似又不明白長安派系鬥爭的形勢，連李建成也不忍真的怪他多事。
李世民長身而起道：“有勞莫神醫妙手迴音，照顧莫老師。請父皇賜準。”
徐子陵、寇仲心和肚明李世民終看穿兩人的身分，謝恩後慌忙離開。
※※※
長安城家家戶戶張燈結綵，鞭炮聲此落彼繼，響個不絕。
兩人離開皇宮，均有龍回大海、猛虎歸林的輕鬆感覺。
擠進大街的人流裡，更感受到除夕夜的熱鬧氣氛。最大的兩個花燈年宵夜市，分別在東西兩市內舉行，街上大部分人均以兩市為目的地。少男少女聯群結隊的盡興遊逛，令兩人回信起在揚州過年的情景。
寇仲笑道：“我們兩兄弟終可大搖大擺的在長安街上並肩漫步，世事之難以逆料，莫過於此。”
徐子陵微笑道：“趁離與侯公子約定會見面的時間尚有半個時辰，莫神醫可有興趣欣賞一下本地名勝。”
寇仲知他必非只是觀光那麼簡單，欣然道：“小人怎取不從？”
徐子陵領著他朝躍馬橋的方向走去，“砰砰”群中，不和誰把煙火對上半空，爆開連串豔麗的彩芒圖案，幻麗如夢。
寇仲嘆道：“自隨娘離開揚州後，我們像從沒有過過年似的，所以今晚的感覺特別強烈。”
徐子陵笑道：“是否想起你的致致？”
寇仲頹然道：“又給你看穿。小弟上趟受相思折磨，是在中秋月圓之夜，令我拋開一切往嶺南找她，不知是否佳節會特別惹人思念的呢？”
徐子陵給勾起在該節於成都碰上石青璇的動人情景，不由亦嘆一口氣。
寇仲探手搭上他寬敞的肩頭，低聲道：“你又想起誰哩？”
徐子陵岔開話題，道：“每個人的過去只是個沉重的包袱，不提為妙。可達志這小子的狂沙刀法確有一手，你有沒有勝他的把握7。”
壁仲沉吟半晌，道：“非常難說，適才他和你對上時，因為非要分出生死，故仍留有餘力，假如真的全力出手，更不易應付。”
躍馬橋在望，街上聚滿放煙花燃爆竹的少男少女，氣氛熱烈。
寇仲又道：“若有機會和他狠拚一場，必是人生快事。”
徐子陵突然敦步，道：“到啦！。”
寇仲環目掃視，發覺正位處一座寺院大門外。此寺規模不大，但顯是香火鼎盛，此時中門大開，來許願祈福的人往來不絕，望進去人頭洶湧，煙火瀰漫。
寇仲一震道：“這就是無漏寺，建於開皇八年，難道與寶庫有關嗎？”
徐子陵拉著他擠入寺門，道：“我是從寺院巧妙的結構佈局，感覺到此寺極可能出自魯大師的設計，若小弟法眼無誤，楊公寶庫的入口就該在寺內某處。”
寇仲精神大振，旋又嘆道：“只恨現在寸步難行，明晚我們再來探路踩場。”
徐子陵也同意在眼前的情況下，絕無可能尋找地道，笑道：“不會再說我不夠兄弟吧！”
寇仲賠笑道：“小弟怎敢。”
此際兩人來到大雄寶殿的白石臺階下，梵頌之音從殿內傳來，應是正進行法事。
寇仲道：“要不要到殿內感受一下建築的內部結構，憑你陵少的慧眼看看是否真的是魯大師的風格。”
徐子陵笑道：“小弟正有此意。”
辛苦一番，兩人才能擠近殿門，同時往殿內瞧去，只見一群和尚，揹著他們面向佛壇，正在敲磬唸佛。
主持法事的該是此寺的方丈，面對眾僧，雙手合什，眼觀鼻、鼻觀心的領頭誦經，一派有道高僧的模樣。
徐子陵忽然虎軀一顫，拉著寇仲回頭便走。
寇仲大訝道：“什麼事？”
徐子陵低聲道：“那主持是”邪王”石之軒。”
寇仲失聲道：“什麼？”
徐子陵肯定的道：“那主持就是石之軒，他雖黏上鬍鬚，但化了灰我也認得他。”
寇仲大喜道：“你的銳目定錯不到哪裡去。且這亦是順理成章的事，石之軒不是曾拜於四大聖僧其中兩人的座下，偷學佛法絕藝嗎？扮高僧等若做回他的本行。哈！我們今回是行運到腳指尖，若非舉行法事，我們哪有機會見得到他。”
兩人終擠出寺門，朝躍馬橋走去，更感受到佳節舉城歡騰的氣氛。行人雖是你碰我撞，但誰都不會因此抱怨發怒。
寇仲續道：“老石倒想得周到，只要來做閉關修行，又或說是雲遊四海，便可出去大幹殺人放火，傷天害理的勾當。”
“彭！彭！彭！”
一群小孩把燃點的爆竹投從橋下的永安渠，爆起愈多水花，愈能惹起歡呼和喝采聲。
罷巧有人離開為得密不透風的橋欄，兩人取而代之，憑欄而立。
寇仲隨徐子陵的目光望往天上的半闕明月，道：“你在想什麼？”
徐子陵輕嘆道：“我在計算我們聯手突襲，能否取石之軒的老命。”
寇仲雙目閃過濃烈的殺機，旋又為眉道：“你比我更有資格作出判斷，他的不死印法究竟是什麼一回事？”
徐子陵坦白道：“我仍摸不清他的底子，大概而言：那是一種生和死的轉換，被攻時可化死為生，攻入時則可生為死，使敵手被他玩弄於股掌之上，自己則永立於不敗之地。昨晚我雖施盡渾身法寶，但他仍像個沒事人似的，可以想見他的厲害。”
寇仲道：“照你估計，若我們要殺死石之軒，侯希白會怎樣反應？。”
徐子陵道：“這個非常難猜，首先我們須決定是否要與石之軒來個大解決，其餘的遲一步才想。”
寇仲苦笑道：“假設寶庫入口真在無漏寺內，我們不想辦法解決他也不成。”
徐子陵道：“若這是我們的決定，那今晚我們絕不宜對付楊虛彥，免致打草驚蛇。”
寇仲點頭同意。
要知直至這刻，曉得他們已抵長安的除涫涫外，其他都是不會露他們秘密的人，但如他們出手對付楊虛彥，石之軒定會生出警覺，甚至會推測出高佔道等與他們有關係。
寇仲道：“侯小子那一關又如何？”
徐子凌道：“讓我和他說，大家既是朋友，不該有任何隱瞞。看看他的反應，我們再作決定。”
寇仲用力一拍他肩頭，斷然道：“就這麼決定。我們這就去找侯小子。”
兩人正要離開，香風襲至，一把甜美熟悉的聲音在他們背後道：“請問兩位仁兄，無漏寺內究竟有什麼吸引力，令你們在百忙中也要抽空一遊？”
寇仲和徐子陵不用回頭亦知來者何人，不由心中叫苦。
柔軟動人的女體，緊擠入兩人中不足容人的空間來。