“當！當！當！”
龍泉城分別設於宮內和四道外城門的五座鐘樓同時敲響鐘聲，悠揚的聲韻隱含悲壯荒涼之意，因為這是衷悼拜紫亭駕崩的喪鐘，至敲畢四十九響始歇止。
莊嚴的喪鐘聲中，載著拜紫亭自殺遺骸的靈車，在八匹戰馬拉曳下，前後各有百名禁衛護靈，拖著沉重的步伐，駛出朱雀大門，踏上朱雀大街，朝南門開去。
沿途軍民夾道送行，哭喊震天，既為曾令他們對將來充滿憧憬和希望的領袖的悽慘結局表示衷痛，更為面臨的滅族大禍悲泣。
喪鐘聲雖未能把城外撼天動地而來的戰鼓聲蓋過，但其發人深省與惹人思考死亡本質的清音，跟戰鼓的殺伐聲毫不協調，反將其殺伐的味道大幅削減戰鼓聲忽然停止，只餘鍾音繼縝飄揚於城裡城外廣闊的夜空上。
突厥軍的先鋒部隊陳兵南門外千多步處，列成陣勢，再沒有揮軍進逼。
南門敞開，代表龍泉上京榮辱的燈塔火光熊熊，照得城門區明如白晝，可是在鍾音感染下，卻瀰漫著火光輝煌背後沒落荒涼的氣氛。
寇仲、徐子陵、跋鋒寒、宋師道和一眾龍泉將領，聚集南門城外，默候靈車的抵達。
宗湘花、客素別等沒有人流淚，喪鐘聲將他們的屈辱和悲憤化成力量，無人肯於此時向敵人展露軟弱的一面。
這正是寇仲的以心理戰對心理戰，以拜紫亭的奇異喪禮統一龍泉軍民的情緒，把粟末戰士變成一支令敵人不敢輕視的哀兵，向頡利傳出訊息，粟末人可戰至一兵一卒，絕不會投降，假設投降的條件是不可接受的話。
靈車駛過深長的門道，在南門外停下。
“當！當！當！”
敲過第四十九響喪鐘後，是壓得人心頭有如鉛墜的靜穆。
靈車的御者離開座位，改由寇仲和徐子陵兩人坐上去。
客素別喝道：“恭送大王！”
全體將士立即跪下，熱淚終忍不住奪眶而出，那是充滿怨憤和屈辱的苦淚。
寇仲馬鞭揚起，在空中呼嘯一圈，落回來輕抽馬臀。戰馬長嘶，拖著靈車往敵陣馳去。寇仲回頭一瞥，心中痠痛，嘆道：“今趟我真的沒有把握，陵少怎麼看？”
敵陣號角聲起，忽然近千騎離陣旋風般朝兩人所駕靈車馳來，直有鋪天蓋地，搖山撼嶽的驚人威勢。
徐子陵卻像沒有看到似的，苦笑道：“今趟頡利是有備以來，故此絕不肯空手回去。談判會非常艱困，而大祚榮更可能是談判的死結。”
馬嘶震天，衝至近前的突厥戰士表演花式般同時勒馬吶喊，戰馬人立而起，像橫掃草原的波浪，然後分左右散開。其騎術之精湛，陣形的完美，教人歎為觀止。
後方的粟末將士和跋、宋等人，此時退回城內，緊閉城門。聽蹄聲在靈車左右震天響起，兩支千人隊分從兩側朝靈車衝來，似要把他們連人帶車輾成粉碎，拖車的戰馬因受驚嚇，不住跳蹄，使寇仲控制得非常辛苦。
寇仲狠狠道：“突利這小子太沒義氣，竟在我們最需要他時不出現，他奶奶的熊。”
徐子陵沉聲道：“他自有他的為難處。大草原部落社會的領袖可不同中土的帝主，必須聽其他酋頭的意見。”
兩支突厥騎隊馳至兩側丈許近處，眼看撞上靈車，驀地各分作兩隊，斜斜在馬車前後竄過，變成流動的大交叉，而靈車正位於交叉的核心處。
片刻後，騎兵遠去。
寇仲搖頭苦笑道：“我們再練十世，也練不出如此厲害的騎兵團隊來。雖明知他們在示威，我也給嚇出一身冷汗。”
徐子陵凝望前方，沉聲道：“又來哩！”
漫山遍野的突厥戰騎出現在汗旗高豎的山岡上，潮水般往他們席捲過來。令他們想到中土若非有堅固的城池，早給突厥的鐵蹄踏遍每一寸的土地。
在兩人頭皮發麻下，前後左右盡是強悍的突厥騎兵，有如洶湧的汪洋，將他們四周的平原淹沒。
兩名突厥兵牽著靈車最前兩馬的馬韁，引領靈車前進，敵人士氣如虹，人人精神抖擻，目露兇光的向寇徐兩人注視吶喊。
如若對方動粗，兩人武功再高一倍，也必死無疑。
在以千計的突厥戰士簇擁下，靈車不斷加速，繞過山岡，只見營帳林立間有大片空地，聚集以千計的戰士，空地較遠一端擺放十多個箭靶，而頡利和趙德言、墩欲谷、康鞘利等一眾突厥將領二十多人，在親兵簇擁下，正在射箭為樂，卻不見可達志和香小子。
兩人一看此等架勢，立知不妙，對方是談笑用兵，穩佔上風。他們卻要獻上拜紫亭的遺體求和，高下之別，顯而易見。
“嗖！”
頡利將大弓拉成滿月，射出勁箭，橫過近五百步的距離，命中箭靶紅心，登時惹起左右過萬戰士興奮的嘶喊喝采，直衝霄漢。火把光照得遍地血紅，充盈著大戰爆發前暴力和傷亡一觸即發，令人熱血沸騰的氣氛。
靈車停下。
頡利躊躇志滿的把大弓交給手下，向兩人招手道：“少帥、子陵請過來！”
“嗖！嗖！嗖！”
十多支箭分別由眾將射出，無不命中遠方箭靶的紅心，又是另一陣轟天而起的喝釆聲。
寇仲和徐子陵跳下馬車，往頡利等人立處走去，前者振起精神，哈哈笑道：“大汗風采依然，可喜可賀。”
頡利先是臉色一沉，接著換過笑臉，大笑道：“託福託福！少帥是否代送五采石來哩，哈！”
連徐子陵亦不明白寇仲為何一開口就是“風采依然”，這句本是讚美的話，用在有奔狼原一役之敗的頡利身上，只變成冷嘲熱諷，如此激怒頡利，對談判有何好處。不過再往深處一想，縱然討好他也不見得有何好處。
寇仲象老朋友般來到禿頭在反映四周火把光的頡利身旁，輕鬆的道：“小弟今趟來是交人而非送石，大汗可否將就點兒。”
兩人銳目交擊，互不相讓。
趙德言、墩欲谷等二十多名將領酋頭，卻是人人傲然相向，一副穩操勝券的模樣。
頡利唇角飄出一絲逐漸擴展的笑意，哈哈笑道：“千軍易得，一將難求。只要少帥點頭同意，我頡利將全力助你逐鹿中原，你要人有人，要馬有馬。”
此時趙德言彎弓射出一箭，命中遠方的目標，寇仲拍手道：“好箭法，言帥何不來個草原奔馬騎射，好讓我們大開眼界。”
徐子陵開始有點明白寇仲的策略，就是插科打揮，儘量不著邊際的胡扯，以分敵人心神，不讓對方按部就班的進行擬定計劃，是沒有辦法中的辦法。
趙德言城府極深，並不因寇仲暗諷他扮足突厥人動氣，往他瞧來微笑道：“少帥令趟到大草原來，若只是要看我在馬背上射箭，必然失望而歸。”
寇仲笑道：“我更想看的是賢徒玉山兄的馬上雄姿，是否比得上言帥。我們真的後知後覺，到今晚才曉得巴陵幫與言帥的關係。”再不理臉色微變的趙德言，轉向頡利道：“大汗肯供人供馬，我寇仲自是求之不得，不過娘曾教過我便宜莫貪，古人又有免死狗烹的訓言，大汗如何釋我的疑慮？”
徐子陵默立寇仲另一邊，看得觸目驚心，照他猜估，今次金狼軍確是傾力東來，人數比奔浪原之戰多上近倍，總兵力超過五萬人，除威脅龍泉南門的萬人先鋒部隊外，其他人正在營地忙碌不停，砍伐樹木建造攻城的各式工具，向他們顯示攻打龍泉的準備和決心。
龍泉兵力在萬五至二萬人間，縱使人人決意死戰，可是有小長安之稱的龍泉城仍遠及不上洛陽、長安的規模，假若趙德言確如傳言所說的是攻城的高手，龍泉肯定撐不上多少天。
頡利欣然道：“少帥是一個很特別的漢人，快人快語、率直坦白，不像其他漢人般口是心非。好，直話直說，我若能助少帥擊垮關中李家，少帥就把幽州讓予我，禮尚往來，大家再沒欠對方分毫，此後要打要和，悉從尊意。”
幽州正是高開道的地盤，包括山海關在內，如落入突厥人手上，那突厥人將取得中原東北的重要軍事據點，可逐步擴展蠶食，不用像以前般孤軍深入，搶掠一番後立要退走。
寇仲啞然失笑道：“幽州並非我寇仲的，如何能送禮般送給大汗？”
正與其他突厥大酋留神傾聽的墩欲谷淡淡道：“少帥如能消滅李家，天下將是少帥囊中之物，區區一個幽州，少帥自然可以作主。”
頡利正容道：“自我突厥於貴國西魏時期，大破柔然於懷荒之北，柔然可汗阿那鑲兵敗自盡，我族先祖阿史那土門建立突厥汗國，稱霸草原，幅員比古代的匈奴更遼闊，規模更是空前龐大，可惜其後分裂為東西兩大汗國。楊堅一統中原，屢次來犯，又使用離間分化之計令我草原各族內戰不休，東西汗國複合遙遙無期，我們不得已下對中土用兵，但我們的國策是先圖統一再論其他，少帥明白我的意思嗎？”
寇仲開始感到頡利能成為突厥的最高領袖，是有他的一套本領，說話有強大的說服力，且能拋開對自己的仇恨，只請長遠的利益。
徐子陵卻另生感觸，思索自己和寇仲的分別，換過與頡利談判的人是他而非寇仲，恐怕早斷然拒絕頡利的提議，但這隻會把事情砸爛破壞，後果則是屠城慘劇。政治是不論動機好壞，只論帶來的後果；政治上更沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。頡利正是這種人，寇仲則明白這遊戲的規則。他徐子陵雖明白，卻不會去做，所以他絕不宜沾碰政治。
孫子兵法有云“兵者，詭道也”，換言之，謀略正是一種高明的騙術，在精確掌握客觀情勢，敵我實力和心態後，始“謀定後動”、“能而示之不能”、“近而示之遠”，欺敵騙敵詐敵後克敵。
現實的世界冷酷而無情，甚麼大義當前，只是過份強調理想和道德的泥沼，經不起考驗。就像眼前的突厥大軍，只會從本族的利益作出考慮，順我者生逆我者亡。寇仲必須從利害入手，才能以最少的犧牲，獲致最大的利益。
所以徐子陵只有聽的份兒。
寇仲微笑道：“大汗這麼看得起我，我怎能不受寵若驚，此事可容後從長計議，我今趟來……”
頡利擺手截斷他道：“少帥若立即退出我們和粟末族的爭執，我頡利必有回報。說到底拜紫亭不但與你非親非故，更是卑劣可恥的敵人，少帥怎值得為這不知自量的蠢人出頭？”
趙德言陰惻惻笑道：“令趟挑起干戈的是拜紫亭而非我們，就算依中土的江湖規矩，我們勞師遠征，總不能空手而回，兩位以為然否？”
寇仲微笑道：“小弟可否請問諸位一個問題？”
墩欲谷油然道：“大家都是請道理的人，少帥請賜教。”
徐子陵大感頭痛，對方的策略是擺出處處講道理，非是恃強凌弱，將令寇仲更難招架。
寇仲望往星空，好半晌才道：“不知諸位對宋金剛、李世民柏壁一戰有何感想？”
頡利微一錯愕，露出不悅神色，冷哼道：“少帥若只對這方面有興趣，我們還需在這裡浪費寶貴的時間嗎？”
徐子陵亦摸不著頭腦，宋金剛聯同突厥兵攻打太原大敗而回，是頡利人入侵中土的嚴重挫折，寇仲硬揭他瘡疤，只會惹來頡利不快，於事何補？
寇仲笑道：“大汗勿要動氣，我們漢人有云‘前事不忘，後事之師’，來個戰後檢討，肯定有益無害，可避免將來重蹈覆轍。”
頡利勉強壓下怒火，冷冷的道：“我在聽著。”
寇仲從容道：“宋金剛之所以有柏壁慘敗，非因力不能敵，而是策略錯誤。如若正面交鋒決戰，李世民必敗無疑，可是李世民卻採取‘先不為勝，以待敵之可勝’的高明策略，瞧準宋金剛孤軍深入，故雖兵精將猛，所統率的仍是以臨時搶掠回來的糧草供養的龐大軍隊，不能速戰速決就只有吃不完兜著走的份兒。於是當世第一擅守的統帥李世民實行堅壁清野的針對性戰略，再施小隊突擊困擾的游擊戰，待宋金剛計窮糧絕，被迫撤退時鍥尾痛擊。大汗也明白我的意思嗎？”
頡利、趙德言、墩欲谷、康鞘利一眾人等無不臉泛怒色，雙目殺機大盛。
徐子陵曉得寇仲是行險一博，借柏壁一戰暗喻現在的形勢，爭取談判的本錢。最絕之處是表示看穿聯軍的形勢，頡利的大軍確非區區龍泉軍所能柢擋，但若有寇仲這亦如李世民般精於守城的人領導，頡利想速戰速決恐不易辦到。
在這種情況下，突利的支持將成決定性的因素，他肯否攻打由曾與他出生人死的兄弟守衛的城池呢？更大的可能性是袖手旁觀，而突利的態度更會影響菩薩、鐵弗由和阿保甲。頡利在這情況下攻城的風險會大幅增加，一旦僵持不下，金狼軍將變成深入敵境的孤軍，倘陷於進退維谷的境況，則其地位大有可能給突利取而代之，因為頡利和突利的講和只是利益的結合，雙方間的信任是有條件和限度的。
粟末兵以驍勇善戰名著東北，否則亦不用頡利親自揮軍東來，如今更變成哀兵，誰都不敢低估他們的實力。
寇仲這一番說話，立即扳回少許上風，又沒有直接令頡利丟面子。
趙德言狡目一轉，故作驚訝的道：“想不到少帥遠在草原，對中士發生的事仍有如目睹，不知少帥是否曉得李神通抵黎陽助李世績一事？”
寇仲灑然笑道：“好像聽過有他孃的這麼一回事，不過竇建德、王世充依然健在。宇文化及被破，三方間再無線衝，黎陽變成孤懸關外的唐室重鎮，竇、王兩人均欲得之而甘心，該擔心的應是兩位老李，而非是我寇仲吧？”
趙德言啞然失笑道：“少帥看得通透，正因黎陽孤懸關外，故死守為下策，李世民挾大破宋金剛的餘威，必須於此時大展拳腳，以保黎陽，三方爭戰，形勢危急。令人奇怪的是少帥似乎仍有用不盡的時間般，置剛成氣候的少帥軍和中原霸業於不顧，盡糾纏於塞外毫不相干的雞毛蒜皮小事情上，實在令人費解。”
這番話命中寇仲的要害，差點啞口無言。
徐子陵終忍不住，沉聲道：“少帥為的不是拜紫亭，而是龍泉無辜的平民百姓和秀芳大家，大汗對此話或者聽不入耳，可是拜紫亭已自殺身亡，假設粟末族拆毀城牆，作出合理的賠償，大汗能否開恩，使龍泉不用出現血流成河的場面。大汗的寬大，只會為大汗贏回更高的聲譽，不損大汗威名分毫。”
頡利一愕道：“秀芳大家？”
至此談判終進入關鍵性的階段。