見到他，白小碧下意識地想要縮回手，無奈溫海並沒有放開的意思，終是徒勞，她只得放棄，不安地看他。
俊臉上神色不改，對面的公子彷彿已經不認得她，目光甚至沒有在她身上停留，他低頭在姑娘耳畔說著話兒，溫柔的眼睛裡除了姑娘，竟再沒有外人，被寵溺著的姑娘此刻就像個驕傲美麗的公主。
白小碧緩緩垂下眼簾。
明知他不想讓溫海看出來，然而眼見二人親密遠去，心裡竟堵得慌，比當初親眼見張公子定親要難過得多。
溫海似留意到她的異常：“怎麼了。”
心事彷彿被看穿，白小碧有點慌亂，忙搖頭：“沒，沒有。”話音剛落，她忽然眼睛一亮，抬手指著前面街角處，真正露出了驚訝之色：“那……沈公子！”
溫海果然隨她看去。
眨眼之間，那兒的人已不見。
白小碧眨眨眼，險些懷疑自己看錯，自言自語：“明明是他，他怎麼也到這兒來了，真巧。”
溫海收回視線，笑了下：“不足為奇，近日到玉鼎城來的人多，除了他，說不定你還會有別的熟人。”
白小碧聽得一驚，悄悄瞟他。
溫海面色平靜，拉著她進門，柔聲：“先買布做衣裳。”.
事實證明，白小碧並沒有看錯，抱著一堆布回到鄭府，就看到賀起與一名少年站在院子裡，兩張美麗的臉相映成趣。沈青仍是一身乾淨利落的青衣，雙目如秋水盪漾，眉梢那粒紅痣尤其生動，單純的笑臉惹人憐愛，賀起正大笑著拍他的肩膀，指點武藝，對於這樣一個聰明懂事的小兄弟，誰都會有好感，何況賀起飽受外貌帶來的煩惱，如今突然見到一個同樣貌美的少年，自然就更親切了。
發現有人進來，二人同時轉臉看。
沈青滿臉驚訝：“溫大哥，白姑娘。”
賀起看看他，又看溫海，疑惑：“你們認識？”
沈青將門井縣遇見的事大致說了一遍，笑道：“我聽說玉鼎山風景不錯，所以出了門井縣便朝這裡走，想不到溫大哥也在。”
溫海點頭：“巧得很。”
賀起笑道：“果真是巧，沈兄弟也正好來鄭府借宿，我二人甚是投緣，還想著如何叫你們認識認識，現下省了事。”
三人同往溫海房裡坐下說話，白小碧要倒茶，賀起卻阻止她，叫過隨身小僕：“今日爺高興，茶有什麼好喝的，拿銀子去叫他們弄點酒菜來，我方才見有人送來大螃蟹，去買幾個。”
小僕答應著便走。
三個男人在一起能談什麼，無非是朝廷江湖大事，白小碧不好打擾，便悄悄退出門，自回房間做衣裳去了。
不知不覺到中午，窗外雨又淅淅瀝瀝下起來，陰沉沉的天乍一看去就像是傍晚時分，白小碧裁好布，在房間吃過午飯，丟了活計去看溫海他們，誰知進門就發現，房間裡只剩了沈青與溫海二人，賀起卻不在，一打聽，原來是臨時有事趕去了城裡。
沈青招手叫她：“過來吃螃蟹。”
白小碧遲疑。
沈青笑道：“溫大哥才說你膽小，怕什麼，過來吧。”
白小碧忍不住看了溫海一眼，瞥見他眼底的笑意，頓時心慌，忙垂了頭過去陪著坐下：“想不到能在這裡遇上沈公子。”
沈青道：“來玉鼎城半是巧合，一半卻是有意。”
白小碧不解。
沈青看溫海：“方才賀兄在，有些話說來恐怕麻煩，如今溫大哥是同道中人，就不妨了，不知溫大哥近日可曾看過星象？”
溫海自盤內取過只螃蟹，緩緩道：“論天文星象，天心幫最是精於此道。”
沈青道：“溫大哥休要推說不知，我卻不信。”
溫海不說話，剝開螃蟹，放到白小碧面前的碟子裡。
沈青見狀笑起來：“師父徒弟怎的反了，不是徒弟侍奉師父麼。”
這一說，只把白小碧鬧了個大紅臉，溫海微笑：“客星犯主。”
沈青聞言收了笑，壓低聲音：“殺破狼三星入廟，帝星黯淡，恐怕朝中將有一場鉅變。”
溫海道：“天意如此，與我等江湖草民何干。”
沈青皺眉道：“我以為溫大哥傾力助范家，為的是投效朝廷，想不到……”
溫海打斷他：“人往高處走，江湖幫派始終是山野草民，難成氣候，能投效朝廷自然好，只不過有些事太險，有心無力，不若退一步保全自身。”
沈青目光閃閃：“溫大哥住到鄭府也是巧合？”
話已說破，溫海淡淡一笑：“要動鎮國公不容易，朝天之鼎，穩固難破，我不過想看他們如何打算。”
沈青道：“鼎分三足，固然穩固，可惜原是跛足之鼎，我已看過，鄭家太公的墳恰恰座落於鼎中，鎮國公年輕時六度起落，始終不得重用，更險遭大禍，想來正是這個緣故。”
跛足之鼎，溫海好象也曾提過……白小碧聽得十分疑惑，卻不好開口問。
沈青看出她的心思，笑著解釋：“背後這麼大個鼎，還沒看出來？”
原來他說的是玉鼎山，白小碧恍然，想了想道：“我看這鼎四平八穩的，怎的叫它跛足之鼎？”
沈青搖頭：“跛足之鼎現已變作朝天之鼎，鎮國公重權在手威名遠揚，若沒猜錯，必是後來經高人指點特意補上的，你有空上去看看就明白了。”
白小碧道：“這也能補？”
沈青道：“補雖補了，然而成事是人為，敗事亦能是人為，有心人要去破它也不難。”
根據目前所知道的消息來看，範八抬是聖上一力提拔的膀臂，鎮國公是戰功赫赫的老臣，聖上得了這些人支持，所以穩坐江山，如今範八抬已倒，鎮國公……白小碧心裡突然冷了，經盧老爺一事，她十分尊敬鄭公，從而對鎮國公也有了好感，忙問：“真有人要害他們，那可怎麼辦？”
“我自有主意，”沈青轉向溫海，笑嘻嘻拱手，“這回小弟卻想佔個先，大哥讓我吧，若果真在鎮國公那邊得了功勞，小弟必不會忘記大哥。”
分明是貪功的話，在他說來卻像小孩子搶東西，溫海忍不住一笑：“我原只打算旁觀。”.
吃完螃蟹，白小碧便收拾碗碟等物出去，發現賀起的房門依舊緊閉著，應該是去城裡還沒回來，記起先前葉夜心講的地理故事，她越發好奇，風水真這麼靈驗，那鄭家太公墳的所在一定是塊極好之地，“跛足之鼎變朝天之鼎”，究竟是怎麼回事？方才溫海在，她沒敢多插嘴，此刻怎麼也想不明白。
雨暫且住了，時候卻還早，白小碧興致上來，索性獨自出了鄭府朝後山上走去。
白天山地裡人也多，莊客們都忙碌著。雖是秋季，山間林木依舊茂盛，整座山頭真像一座翡翠寶鼎，雨後的山路沒有想象中那般難走，因為鎮國公故居在這裡，回鄉祭祖時便自行掏銀子修了條石板路，倒給過往的農夫樵子帶來了許多方便。
石路直通往高處，眼看就到山頂，盡頭應該就是鄭家祖墳所在，白小碧正在沾沾自喜，全然不覺周圍的變化。
林木越來越茂密，將頭頂天空遮了個嚴實。
漸漸地，白小碧身處黑暗中，總算發現不對，那是一種被人注視的感覺，就彷彿身後多了雙眼睛，心內莫名地開始緊張。
她緩緩停住腳步，打算回頭看個究竟。
一雙手忽然自身後伸來，捂住她的嘴.
房間裡，葉夜心坐在椅子上看信，口內笑：“果真來了，我早說過不需著急，自有人替我們動手。”
“少主妙計，他們無論如何也想不到會壞在自己手上，”說話的是個瘦瘦高高的青衣男人，腰間佩劍，神態語氣都十分恭敬，“倒是那個丫頭，少主何不將她帶回來？”
“帶回來做什麼，”葉夜心擱了信，“現下盯著的眼睛太多，還有個正元會的人看著，我們兩派動靜太大，反容易被發現，叫他們坐收漁翁之利。”
青衣男人點頭，想了想：“主公那邊……”
話音剛落，一名黑衣女子推門進來，手裡託著水與藥丸，聲音溫柔關切：“少主，該吃藥了。”
葉夜心也不多看，隨手接過藥吃了。
黑衣女子皺眉：“不喝水麼？”
葉夜心不答，揮手：“你回去，叫他老人家放心。”
先前的青衣男人答應著要走，忽然間又有一個人匆匆從門外進來，先恭敬地朝葉夜心作禮，隨即上前附在他耳畔說了兩句話。
瞬間，俊臉上笑意盡斂。
視線逐漸下滑，落至地面定住，葉夜心語氣平靜：“可知那些人的來歷？”
那人搖頭。
葉夜心起身便走：“都回去，沒我的吩咐不得妄動。”
奇異的香味飄入鼻孔，白小碧模模糊糊醒來，發現面前漆黑一團，什麼也看不見，頭頂上傳來“劈劈啪啪”的聲音，好象在下大雨。這是哪裡？忍住頭痛欲裂的感覺，白小碧下意識就想起身，誰知全身怎麼也動不了，手腳反被勒得生疼，伴隨著身下椅子發出“咯吱”的幾聲響。
“白小碧。”陰惻惻的聲音十分陌生。
有人？白小碧嚇得聲音發顫：“你是誰！”
那聲音冷笑：“我自然是勾魂的無常。”
無常鬼？白小碧聽得毛骨悚然，全身冰涼：“你……抓我做什麼。”
“你已經死了，還不知道麼。”
死了？白小碧怔住。明明方才是因為好奇溫海與沈青的談話，所以獨自上山想一探究竟，後來……回想起事情經過，她忍不住打了個寒戰，驚恐萬分，常聽說死人才能見到拘魂的無常鬼，難道自己真的被人害死了？對生的愛，使得多數人天生對死亡懷著恐懼，白小碧控制不住地尖叫：“你胡說！沒有鬼，你故意抓我來的，放我回去！”
“閻王叫你三更死，誰敢留你到五更，”那聲音停了下，“你若不信就將生辰報來，我們要拿的白氏女乃是子時生人，若真拿錯，即刻送你還陽。”
白小碧叫道：“我不是子時生的。”
無常道：“報上生辰，便知真假。”
生辰？被這兩個字刺激，白小碧從恐懼中回過神，忽然心中雪亮，哪有無常用麻繩來綁人的？而且還是綁在椅子上！莫非自己根本沒死，這個人是在裝鬼騙自己？當然她並不明白這世上人有時候比鬼更可怕的道理，只是暗暗歡喜，迅速鎮定下來，壯著膽子試探：“你們既然是陰間鬼差，不是什麼都可以查到麼？”
無常果然沉默了，半晌才呵斥道：“大膽白氏女，如此無禮！真假我等自會去查，你且報上來。”
確認之後，白小碧鬆了口氣，同時心底疑雲叢生，究竟自己的生辰有什麼蹊蹺，怎的這麼多人都感興趣……
那人催促：“還不快些，天亮了就由不得你，我等還要回去覆命。”
白小碧立即道：“我告訴你們，你們真的放我回去？”
那人不耐煩：“自然，快說。”
眼前發生的一切更證實了生辰八字的重要，當然不能隨便說出來，然而不說的話，此人必定不會放過自己，想到不與溫海招呼就單獨跑出來的行為，白小碧後悔萬分，無奈之下靈機一動，心道對方既然來問，可見真假他們也不知道，不如誆他們一回。
於是她假作害怕，隨口編了兩句與他：“我說了，快些放我回去吧。”
那人沒有再回答，四周陷入沉寂。
正在白小碧緊張時，忽聽得“吱呀”一聲，接著便有光線透進來，同時雨聲也更大了。那是一道門，昏昏的光並不刺眼，白小碧努力看清了周圍環境，這裡果然是個房間，身後是牆角，身下是一把椅子，四面是簡陋的木板牆，很舊，想是廢棄已久，再看門外，天色陰晦，雨下得很大，不斷有水自屋簷流下。
白小碧心下暗喜，見有個高大的人影走出門，應該就是剛才說話的假無常，忙高聲叫：“喂，不是說了就放我走麼？”
那人不理她，出門去了。
他根本就沒打算講信用，白小碧早想過會是這樣的結果，但此刻還是忍不住著急，現在落到這些人手中，溫海還不知道，誰會來救呢，這些人打算怎麼處置自己？眼前的人讓她想起故事裡殺人不眨眼的江洋大盜，恐懼與絕望交織在一起，簡直要哭出來。
“愛哭可不是好事，那樣非但幫不了自己，更幫不了別人，你是聰明的姑娘，遇上事情要學會想法子。”現下除了靠自己，沒有別的辦法，白小碧終於忍住恐懼，儘量使自己冷靜，趁房間裡沒人，她開始悄悄試著挪動雙手，掙扎想要脫出繩索，粗糙的麻繩磨得手腕生疼，很快破了皮，她盡力忍下，可惜對方實在綁得太緊，忙了半日終是徒勞。
再看門外，天色更暗，風雨颯颯。
正在白小碧一籌莫展之際，先前那人忽然怒氣衝衝從外面進來：“小丫頭片子鬼心眼不少，竟敢拿假的來糊弄。”
他怎麼知道是假的？白小碧大吃一驚，連忙抵賴：“不敢有假，是真的。”
“那樣的生辰，會生得這般面相？”那人冷笑，上前扣住她的下巴，“不給點教訓，你這臭丫頭是不知道厲害。”
由於隔得近，白小碧發現他用黑巾蒙著臉，只露出一雙眼睛：“你不是無常。”
“好一張小臉。”蒙面人說著，自腰間抽出一柄短劍。
白小碧一動不敢動，顫聲：“你……做什麼？”
蒙面人拿劍鋒拍拍她的臉：“不做什麼，在你的臉上頭留個記號。”
白小碧驚呼一聲，嚇得閉了眼。
正在此時，門外忽然傳來刀劍交擊聲，接著便是兩聲慘叫，有人高呼：“撤！”
聽那聲音十分焦急，蒙面人不由一怔，待他反應過來，只見數點寒芒閃爍，夾帶著細微的風聲，心知事變，當下他再不敢遲疑，立即飛身閃避，撞開窗戶逃走.
“小丫頭？”溫柔的熟悉的聲音在叫她。
空白的頭腦逐漸恢復正常，臉上沒有預期的疼痛，白小碧猛地睜眼。
頭頂籠罩著一片陰影，他正俯身輕輕搖她，昏暗的光線裡看不清他的臉，卻能清晰地分辨出那雙眼睛，漆黑明亮，滿含擔憂與關切之色。
見她睜眼，他這才放心，重重地捏了下她的鼻子：“不答應，小丫頭你故意的，嚇我麼。”
驚訝勝過喜悅，白小碧呆呆地任他替自己鬆綁。
“手都磨破了，試過逃跑？”他扶她起身，拉起她的手對著窗口的光線查看，先是皺眉，繼而微笑，“這麼快就學會想法子了，很好。”
白小碧這才回神，既歡喜又委屈，拿手擦眼睛。
“怎的又哭，沒事了，”葉夜心抱住她，輕拍她的背，“能想法子固然是對的，不過下回再遇上的話，就別輕舉妄動，乖乖地等我來救，免得吃苦。”
寬大的懷抱讓人感覺放心，味道好聞，卻不是什麼香味，白小碧逐漸定下神，臉在瞬間變得滾燙，慌忙從他懷中離開，後退兩步。
葉夜心似乎並沒留意到她的侷促，側臉看門外：“這些人為何要將你劫來？”
白小碧想起：“他們要問我的生辰八字。”
葉夜心皺眉：“你……”
白小碧道：“我拿假的騙他們，可被他們發現了。”
雙眉逐漸舒展，葉夜心微笑：“做得很對，早知道你是個聰明的姑娘。”拉起她的手朝門走：“此地不宜久留，我們先回去。”
他這麼說，難道也知道自己生辰有問題？白小碧終於記起他也精通地理，忙問：“我的生辰到底……”
葉夜心忽然站住：“有人來了。”
白小碧立即緊張，抓緊他：“會不會又是他們？”
“人不多，該不是，”他拍拍她的手，柔聲安慰，“我先避一避，別怕，我會看著你的。”說完放開她，輕巧地閃出窗外。
他本領這麼高，又有那句“會看著你”，白小碧已經鎮定了，略略整理了一下心情，抬腳就要出門，誰知正在此時，迎面忽然出現一片黑影，頓時驚得她後退兩步。
擋住光線的是一柄油紙傘，撐傘的人身材瘦小，正探頭朝裡面望，一見她也嚇得往後縮，口裡大呼：“爺！”白小碧正在莫名，他忽然又轉身朝旁邊招手，語氣轉為喜悅：“爺！爺快來看，這不是白姑娘麼！”
“白姑娘？”另一個高大的身影出現在門外。
“賀公子。”白小碧也驚訝。