孔尚宮臉色雖平靜，可我知道，她的呼吸幾乎都屏住了，眼神之中有急切之色。尚宮手記這樣東西，歷經了十幾代尚宮的心血而成，全是宮內製物的竅門。其實宮裡的手藝人和民間的一樣，都不願意自己的獨門秘方外傳，傳下去的唯一辦法，只有記在手記之上，等自己終於不在這個位置了，沒有人能威脅到自己的時候，才留給下任尚宮。
如果沒有這本手記，等於尚宮沒有獨立於人前的資本，孔尚宮的位置隨時能被人代替。倘若下面哪一位得了宮裡貴人的賞識，把她趕下了馬，也不是沒有可能的。
我既成了皇上的女人，尚宮之位便與我無緣，這就讓孔尚宮心中有了希望。只要她心中有了希望，就能任我予求！
我一笑問她：“聽說孔尚宮這幾次派尚膳房特地制了寧氣養神的湯藥去長信宮，我這裡倒有幾方手記上記著的好方子，不如我寫了出來，助孔尚宮一臂之力？”
孔尚宮神情難測地望著我，繼而一笑，“娘娘真是好心，尚記得舊人。”
我嘆道：“她原也幫過我的，幫過我的人我總是銘記於心的。”
屋內飄著茶葉的香味，孔尚宮在茶香之中沉默良久，輕聲道：“那奴婢就幫娘娘完成這個心願？”
我一笑，將茶杯蓋上，清脆悅耳的撞擊聲在小小的空間迴響，“本妃自然會記著你這份恩情的。”
孔尚宮起身恭敬地向我行禮，告辭。
看來今晚又是一輪好月。宮裡頭的那位舊人聽說整日在宮內拜佛理禪，不知道佛聲唱喏能否平息她的心境。
夜晚，果然有一輪好月，如銀盤般向皇宮內琉璃瓦遍灑清輝。我穿了一套宮女服，手裡提了尚膳房專為太后準備的藥湯，走在長信宮的雕鳳石板階梯上。由於持了尚宮局的腰牌，而每到這個時候，都有尚宮局的人給太后送湯水，所以，並沒有引起旁人的注意。別人也不會想到，這個時候旁人躲避唯恐不及的長信宮，居然還有人敢來。
而來的，還是以涼薄聞名的前任尚宮寧雨柔。
藉著這煲湯水有特別的飲法為名，才請得前來領路的宮女讓我面見太后。
長信宮還是老樣子，紅牆碧瓦，紅木雕窗，永遠不見些微的殘破露出來。各廳插的，永遠是最新鮮的長枝玉蘭，橫欄之上依舊纖塵不染。宣和帝把他的母后照顧得很好。由於新帝生母已逝，太后並未被削奪封號。她依舊是太后，但權勢卻不可同日而語，她被折斷了羽翼，成為後宮之中一位得享高位與榮華富貴的平凡婦人。
眼前出現一個小小的禪堂，單調的木魚聲從禪堂裡傳了出來。領路的宮女彎腰退了下去。
香燭的味道從門縫間傳了出來，濃郁不散，卻不攻眼鼻，燻之讓人衣染濃香，聞之讓人有通體舒適之感。尚宮局按照宣和帝的吩咐，並不因政變而有絲毫的怠慢，連檀香都是用最好的提供給長信宮。
我推門步入佛堂，迎面站立的觀音娘娘含笑拈一枝柳枝。
頭髮半白的老婦背對著我，穿著錦繡綾羅，盤坐在蒲團之上，輕輕地敲打著面前的木魚，彷彿不聞身外之事。我吃了一驚。太后不過半百，幾日之前還是滿頭青絲，如今已經老成這個樣子了嗎？
都說宮內寂寞，紅顏轉瞬老，失敗了，便會榮華轉瞬空。
我把食盒放在地上，輕聲道：“太后娘娘，該飲了。”
太后聽見人聲，止了木魚，道：“又到了飲湯的時間了嗎？你們司膳房的寧神湯配得倒越來越好了，哀家每晚如不飲此湯，倒無法入眠了。”
我輕聲恭敬地道：“太后娘娘，這次送的是孔尚宮特地為您配製的治療心悸的湯。”
她聽了緩緩地從蒲團上站起。
我快走幾步，將她扶了起身。她忽然抬起眼皮，雙目如電地掃了我一眼，道：“怎麼敢勞煩娘娘前來侍候？”
聽了此話，我心中暗喜。她終沒有磨滅鬥志，一個喪失鬥志的老婦不會如此警覺。她一把抓住我的手腕，我輕呼一聲，面上現出痛苦的神色，“太后娘娘，奴婢……”
她鬆了我的手腕，不經意地朝手腕紅腫之處望了一下，道：“既然來了，哀家這裡多備了一個碗，不如陪哀家飲一碗寧神湯？”
我口稱不敢，慢慢地把她扶到檀桌前坐下。
我把食盒拿起，揭開盒子，放到檀桌之上，又從食盒裡取出湯盅放在桌上，再從食櫃裡拿出青瓷花碗，慢慢地舀出清湯，呈上。
我知道太后對我心存疑惑。在宮中她身邊參與政變的人全都被新帝屠戮乾淨，她的母族雖勢力龐大，卻因被新帝斬斷了宮內外的消息，遠水解救不了近火。她需要我。但又因為新帝留下的只有我，卻讓她不得不對我產生懷疑。
我先飲了一口試過了，她才慢慢地自己用銀勺舀了湯，放之入口。她微閉了雙眼品了品湯味，才道：“你今兒既來了，必是有求於哀家。哀家自身尚且難保，難得還有舊人記得哀家，說罷，你想求什麼？”
我面容微悽，跪下道：“太后娘娘以前一向對奴婢照拂有加。奴婢記得太后一向有心悸的毛病，奴婢尚是尚宮之時，記得有一個方子，是專治心悸的，原本那時就要呈給太后的，但諸事突發，奴婢來不及把方子給太后娘娘。奴婢近日想起，每年這個季節太后的心悸之病必然頻發，所以冒險換了身衣服，帶了煲好的湯藥，來看望太后。”
那瓦罐裝好的藥湯放在紫檀製成的食案之上，湯用足了材料，也花了我不少的心思。在尚宮局已多年，我養成了一種習慣：不管所制物品送給誰，也不管我與之有多大的仇怨，所制的東西務求盡善盡美，不留一絲瑕疵。因為我知道，在這裡我所憑藉的，只不過是自己的這身手藝罷了，不能讓人尋出半點兒錯處。相互爭鬥的是宮裡的人，而不是物件兒。
太后輕嘆道：“這些天，尚宮局沒有你做出來的物件兒，哀家沒了你的服侍，倒的確有些不習慣了。你最緊要的是一雙手，可千萬別讓人把這雙手給廢了。”
她說完，又用羹匙舀起一勺湯飲了下去。她臉上雖不表現出任何表情，但我知道，她很滿意這罐藥湯，而且她也注意到了我手腕有傷。但這些不可能打動得了她，她雌居後宮多年，無數妃嬪用盡了手段想巴結上她，她什麼沒見過？
我不敢露出些微不平之色，只勉強地道：“太后娘娘，奴婢命賤，就算這雙手被人廢了，也只因為天命難違。”
噹的一聲，羹匙被扔進了青花瓷碗裡，金黃色的藥湯被濺出碗外。她隨手把藥湯丟到了案几之上，冷冷地道：“既是天命，你來做何？”
我急忙撲通一下跪在了地上，顧不得膝蓋撞在硬木地板上陣陣發痛，磕頭道：“太后娘娘，奴婢愚鈍，奴婢說錯了話，太后您的身子金貴，可千萬彆氣壞了身子。”
頭貼在冰冷的地板上，檀香的餘味從我的鼻端冉冉飄過，眼角餘光到處，我望見了她的錦緞山形斜紋長袍的一角。太后娘娘出身嬌貴，從小沒用過棉布做的東西。在我任尚宮期間，推求出新，研究出了這種素織蠶絲錦緞，用未染色的蠶絲織就出天然的花紋，或明或暗，曾讓太后喜不自禁。我知道，宮裡的人見的稀罕物多，一旦有了新的物件，這種東西便會丟到腦後，但太后至今依舊穿了它，不但因為它柔軟舒適不起皺，也因為我明白貴不在多的道理，叫人織出一匹布之後，獨為太后製成兩套衣衫，便把千辛萬苦叫人做出來的織機砸了，從此尚宮局不再織此素紋織錦。太后穿上這樣的衣服，心中怎麼會不高興，旁的妃嬪又怎麼會不心生羨慕？
高高在上只是一種感覺而已，而我，則迎合了這種感覺。
而所有的製作方法，都在那本尚宮手記之上，都在我的腦裡，只有我，才能讓它重現天日。
所以，孔文珍才對它思之若狂。
而我，只望太后能些微記得我的好。
青玉雲紋燈的倒影映在地板之上，被燭火搖曳得來回晃動。太后微嘆了一口氣，道：“起來吧！”
我忙起了身，不敢去揉撞得生疼的膝蓋，緊走幾步，來到太后身邊，“太后娘娘，奴婢再幫您添點兒？”
她微微點了點頭。我緩緩地再給她盛上一碗。因為今日假扮成尚宮局宮女，我梳了一個式樣簡單的垂螺髻，腦後特意插上點翠玉釵，後有淺綠流蘇垂了下來，剛好擋住腦後的傷處。我盛湯之時扯動了頭皮，因撞破之處未好，讓我的頭抽痛了一下，手一抖，那藥湯便灑了一些出來。我微皺了一下眉頭，卻仿若無事般穩定了手，給太后盛上了藥湯。
太后端了藥湯，輕飲一口，望了一眼我的頭飾，隨口道：“你做尚宮之時，對自身也好，對所制物品也好，皆一絲不苟。今兒雖裝扮成宮女來見我，也不該胡亂打扮，惹人注意。梳的既是垂螺髻，就不該插了點翠，免得遭人話柄。”
我微彎了腰，道：“只因夜深人靜，又惦記著趕了時辰來見太后，因而拿錯了玉釵，想不到太后娘娘目光如注……”
太后微微一笑，便再沒有說什麼。
當我走出長信宮時，更漏剛剛好響了三次，回頭而望，蹲在簷角上的吉獸映著半邊明月，寧致靜雅。
我拔下頭頂的玉釵，微微地笑了。她既已察覺了我頭上的異樣，那麼，自會派人去調查為何我會這樣。她將會知道，新帝對我並不好，他的每一樣折磨侮辱，都會輾轉被她知道。那麼，她會利用這一點嗎？我能再一次取得她的信任嗎？
新帝能斬斷太后娘娘宮內外的消息，但我相信，他斬不斷她在宮內的關係網，因為他只願意小規模地清洗長信宮，其他宮內太后隱藏的宮人，還能繼續為她效命。我太清楚太后的手段了。凡為她效命者，又何嘗沒有一兩樣把柄被她捏在手裡，讓人不得不誓死而忠？新帝一時慈仁，留下的將是無窮的隱患。
他又哪裡知道，我連他帶給我的折磨侮辱都能善加利用？
希望這支插得並不合適的玉釵，能帶給我好運。
悄悄地回到蘭若軒，正要從角門走入，卻見素潔送一名小太監出來。我看得清楚，正是康大為身邊的傳喚小太監。我吃了一驚，忙縮到牆角，等他走遠了，才悄悄地走進角門。一進院子，卻見素潔急得來回踱步，“娘娘去了哪裡，如果讓皇上知道……”
素環卻不理她，只冷冷地道：“娘娘去了哪裡，豈是我們應該理的。”
素潔氣道：“我知道，你早就塞了銀子給總管，想調去昭純宮了，難為娘娘……”
素環淡淡地道：“宮內的人哪一位不想往高處走？我若到了昭純宮，說不定娘娘更喜歡！”
我心中暗暗稱讚。素環深知在宮中生存的道理。她說得不錯，人往高處走，只有到了高處，才能儘可能地提高自己的利用價值。也許，我該想辦法讓她完成這個心願？
我弄出些微聲響，走進了院子，只作不知道她們的爭吵，道：“今兒晚上沒人來過吧？”
素潔走過來扶住我，道：“娘娘，急死奴婢了。剛剛康總管身邊的小順子送了傷藥過來，說是皇上吩咐的，叫娘娘洗了頭用熱水調了，塗在傷處，很快就好。”
想起前幾天師媛媛在花園摘花，被花刺傷了手指，剛好讓皇上看見，就叫了御醫前去相看，鬧得幾乎人盡皆知，而我，卻只能叫一個小太監偷偷地拿了藥來。他是怕我死在蘭若軒，失去了潛在價值吧？
藥膏透明芳香，裝在一個小小的蘭花景泰藍的圓鐵盒子裡。鐵盒子不知是前面哪一任尚宮製出來的，手工精緻，式樣我倒從未見過，想來就算曾身為尚宮，皇宮裡的好東西也有我不盡知道的。
素潔素環幫我洗了頭，又洗出不少血水，看得素潔眼中有淚，而素環則神色淡淡的，仿若未見。用藥膏塗上之後，血倒馬上止住了。
用了這種清清涼涼的藥膏，自受傷之後那一陣陣抽風似的頭痛倒止住了，讓我睡了一個好覺。
接下來的日子，我常常半夜拜訪在長信宮吃齋禮佛的太后娘娘。在孔文珍的配合下，給她帶一些適用的好東西過去。孔文珍見我不論制衫還是配湯的點子層出不窮，心中越發地豔羨，更不敢駁我的要求，盡心盡力地辦了給我，讓我給太后娘娘帶了過去。我與太后都沒有提起我在新帝那裡受的委屈，但她對我的態度卻略有和緩。我想，這就是一個極大的進步。
本朝自很久以前就廢止了妃嬪每日向皇后請安的制度，改為一個月宮內妃嬪相聚一次。其他的妃嬪見時皇后掌控後宮，權勢日盛，便時不時地在她那裡走動走動，我卻一次都沒去過，除非傳召又或是例行的請安，我才會出現在時皇后的昭純宮。
我想，我做的一切，想必皆已傳到太后的耳內吧。
新帝登基後，二皇子雖被封為信王遣往封地，但依舊得到各藩王的支持。新帝並未採取行動，想來一是為求個好名聲，二是朝政被太后一黨把持多年，一時之間，他沒有辦法下手懲治吧。
看似平靜的朝廷，並未像前朝武帝初登帝位之時大開殺戒，但暗地裡的風起雲湧只怕是更為劇烈。
這幾日風輕雲淡，頭上的傷口也漸漸地好了。想到自己離目標越來越近，我難免心情大好。自上次侍寢之後，夏侯辰便沒有再傳喚我，想來他把心中的怒氣宣洩了之後，便不再把我記在心上。我自是樂見其成。按照計劃的發展，最多一兩個月，我便會找到另外一條出路。
我懶懶地躺在床上，望著頭頂的雲錦青帳。玉色帳鉤被晨風一吹，下垂的翡翠珠子便叮噹作響，有如玉珠落盤。
窗外尚有明月西斜。
素潔腳步輕緩地走了進來，彎了腰，在帳前輕聲喚道：“娘娘，起來吧。”
我緩緩地坐起了身，問道：“今日是向皇后請安的日子？”
素潔點了點頭，“娘娘每到這個日子便從四更天就開始打扮了，今兒個可有些晚了。”
我揭了青帳懶懶起身，道：“不晚，我總歸落不成最後一個。”
每次宮內妃嬪在昭純宮相聚，師媛媛總是最後一位，早惹得眾妃嬪不滿，她卻依然故我，著實讓我佩服。
“娘娘，今日梳個反綰髻罷。襯上尚宮局送來的紫玉攢金鳳釵，再穿上那件荷花漸次而開的百羅繡裙，既顯了娘娘的美態，又不會太過突出。”
素潔最近會察言觀色很多，我讚許地點了點頭，道：“就依你罷。”