先前在重州時，只當重州城已是當朝最繁華的城市，想不到這甘州城竟絲毫不遜色，不只風物特別，男女的衣著口音也很有特色，與別處大不相同，紅凝身為外地人，非但不覺得陌生，反而有種親切感。
走在街上，看身旁一派熱鬧景象，那種如夢境般的不真實的感覺又浮上來了。想不久前自己還在重州與楊縝逛街，如今轉眼就到了什麼甘州，身旁的人也變成甘州風流公子，這其中變化實在太快，遇雨，被救，生病，答應段斐……一切真的是恍然如夢。
“美人兒在想什麼？”段斐攬住她的腰，端詳，“雖然美，臉色卻太蒼白了些。”說完也不顧旁人的眼光，攬著她就往旁邊店裡走：“去買點胭脂，這裡的胭脂水粉很有名。”
紅凝沒有拒絕，隨他進了店。
甘州誰不知道這個金主？二人剛進門，掌櫃就堆了滿臉笑，立即吩咐夥計將最新最好的貨擺出來讓二人挑選，自己則親手端上最好的茶。
十來盒胭脂一字排開。
段斐往旁邊椅子上坐下，笑看她：“美人兒喜歡哪樣便取哪樣。”
紅凝本性不好這些，看了兩眼：“隨便吧。”
這回連掌櫃也意外了，這些胭脂都不是尋常女人用得起的，往常他不知帶了多少美人光顧，不是欣喜若狂爽快應下，便是挑三揀四有意撒嬌，卻從沒得到過這答案，頓時也沒了主意，心道叫你隨便挑你還故作矜持，於是試探性地問段斐：“段公子看……”
段斐不甚在意：“都買回去吧。”
話音未落，紅凝已隨手取了盒：“那就這盒。”
掌櫃的笑僵在臉上，姓段的沒娶老婆吧，只是個外頭的女人，還不趁機得點好處，用得著替他省麼，這麼好的炫耀機會白白丟過，傻了吧！轉念一想他似乎又明白了什麼，露出恍然之色，暗暗佩服，還真比別的姑娘高明，懂得放長線釣大魚。
段斐果然順著她：“美人兒看上哪盒就哪盒。”
眼見下人付過帳，將那盒胭脂收起，紅凝也知道方才的舉動不合身份，暗自後悔，隨口解釋：“我不愛擦胭脂，買那麼多也是白丟了……”忽然停住，苦笑，果然是節儉成習慣了，裝也裝不像。
段斐笑著附和：“美人兒說得對。”
看不出他究竟怎麼想的，紅凝索性閉嘴不再多說，跟著他走出門，先後又買了些金銀首飾和布料，當然她已留心許多，充分顯示眼光品位，挑選時全無顧忌，一圈下來，四名隨從手裡都抱滿了大大小小的盒子和布料。
路過自家的銀莊，段斐忽然想起些要事，帶著隨從進去找掌櫃，紅凝對這些不感興趣，便推說看雜耍，獨自在街上閒逛。
前面圍著許多人，擠進去一看，卻是位三十來歲的落魄書生在賣劍。
“這不是尋常的劍，乃是柄千年古劍，驅鬼避邪，安家鎮宅，是祖上做官時傳下來的，”按照程序，書生先將劍吹噓了番，然後作出愁苦之色，“可惜如今家境敗落，衣食無著落，只得為它另覓良主，誰出得起價，我便將這家傳寶劍賣與他了。”
劍橫擱在地上，隱隱泛著青光，無甚特別，劍鞘更是木頭做的，有點破舊，看上去實在不入眼，因此眾人都將信將疑，議論紛紛，卻無人開口問價。
紅凝是內行人，發現那股強烈的煞氣，便知是柄古劍沒錯，於是走上前：“怎麼賣？”
擺了這麼久無人問津，那書生正在著急，聞言大喜：“果然姑娘是識貨人，既這樣，姑娘就估摸著出個價吧，合適的話我便賣了。”
明知他是外行，紅凝卻不好昧著良心騙他，想身上此刻只帶了二十兩銀子，便問：“二十兩銀子，如何？”
想不到這柄祖傳破劍能值二十兩，書生大喜，也不問有沒有出價更高的，立即雙手將劍奉上：“二十兩說定，此劍就是姑娘的了。”
花二十兩銀子買柄破劍，周圍眾人有惋惜的有搖頭的也有贊她識貨的，紅凝不在意，取了銀子遞與書生，接過那劍把玩。
劍身冰寒，殺氣逼人。
正如一個改行的武師，看到好武器也會心癢，無意買得一柄好劍，明知今後不用降妖除鬼，紅凝還是很喜歡，正要轉身走，忽聽得旁邊響起一個聲音：“慢著。”
那是名盛裝女子，雪面柳眉，打扮十分惹眼，身後跟著兩個丫鬟和幾名家丁。原本準備散去的人群立即又聚攏來，誰不知道這位遠近聞名的大美人，正是蘇知府的千金蘇小姐。
紅凝卻不認識她，皺眉：“有事？”
蘇小姐也不答話，只拿眼睛看身旁的丫鬟，丫鬟會意，上前丟了兩錠銀子給那書生：“這劍我們小姐買了，二十五兩銀子。”
看看手上銀子，書生呆了片刻，馬上陪笑看紅凝：“這……蘇小姐出的價比姑娘高，姑娘看……”
紅凝明白他的意思，笑了笑：“一手交錢一手交貨，你已當著這麼多人的面收了我的銀子，還要變卦不成？”
書生自知理虧，一時無言。
丫鬟上前道：“這劍我們小姐要買了送給老爺的，姑娘不如做個人情，讓了吧。”
對方話說得委婉，表情卻很是傲氣，紅凝更加反感，淡淡道：“劍是我買的，你們老爺是天王老子不成，還能搶我的東西？”
丫鬟沉了臉要說話，卻被蘇小姐止住：“既然這位姑娘已經買下了，我們就出三十兩，請姑娘轉賣吧。”
那書生一聽錢要落別人手上，大急，上前扯紅凝：“我不賣了！”
已經決定與過去作別，紅凝原不是非要這劍不可，只不過當時是看他急需用錢的樣子，所以有心買下，如今聽蘇小姐這麼說，正打算鬆口，誰知他反倒主動來拉扯，一時激起了性子，挑眉退開兩步：“賣出的東西又拿回去，天底下有這道理麼。”
書生漲紅臉指著她，轉向人群：“這是我的家傳寶劍，她卻只肯給二十兩，分明是欺我不識想坑騙我的銀子麼！”
眾人有說他不是的，有說他上當的。
聽他說得不像話，紅凝怒上心頭：“坑騙你又如何，是你親手將劍送到我手上，我可有搶你的？”
見她要走，旁邊丫鬟忙伸手拉住，有意放慢語速：“姑娘不如行個方便，讓給我們小姐吧。”
有好心人也含蓄地勸：“既是蘇知府家的小姐看上，姑娘就讓了吧。”
這片刻工夫，書生已過來攔住她：“你……怎的不講理，眾位街坊快些看，這丫頭出不起錢，就想騙我的寶劍！”
明知交易已經做成，真想要劍，完全可以私下找自己商量，如今知府小姐當著這麼多人的面出價，分明就是有恃無恐，要逼自己讓出劍來，紅凝冷笑一聲，正要說話，卻聽得人群裡一個聲音傳來：“說誰出不起錢？”
五個人走出來，當先是名年輕公子，繡著金邊的白袍，最上等的面料，最精緻的做工，似乎只適合穿在這個人身上，加上俊美的形容，鬢髮如墨，眉眼含笑，天生的風流倜儻之相，他就那麼隨意往人群中一站，已是道亮眼的風景。
很快有人認出他，低聲傳開，都覺得不可思議，這姑娘打扮素淨得很，哪點像他的人，難怪先前沒認出來，如今可有好戲看了。
蘇小姐也看著他發呆。
他卻不看旁人，攬過紅凝的腰，柔聲責備：“美人兒要買劍，怎的不說明白些，叫他到銀號取錢便是。”
紅凝一笑。
蘇小姐回神，柔聲招呼：“段公子。”
段斐這才看到她，驚訝：“原來蘇小姐也在。”
紅凝特意強調：“蘇小姐也想買劍。”
“是麼，我看看，”段斐從她手中取過劍，拔出來看了看，讚道，“果然好劍！”又將劍送回鞘中，重新攬住她：“美人兒好眼力，我們出一百兩夠不夠？”
紅凝會意，淺笑：“罷了，這麼貴，還是讓給蘇小姐吧。”
他主動把價抬這麼高，蘇小姐大家身份，怎好意思當面壓價，一百兩銀子不是小數目，真要花這麼多銀子買劍也太不合算，知道惹錯了人，那張俏臉頓時一陣紅一陣白，所幸她也不是沒見過場面，很快就鎮定了，嫣然一笑：“確實貴了些，既然有段公子在，我怎好奪人所愛？”
段斐道了聲“多謝”，就有下人上來付錢給書生。
紅凝本是鄙視那書生，又怪蘇小姐無禮，見他有意給自己掙臉面，便順水推舟領了這番好意，如今真花這麼多銀子買劍，也看不下去：“算了，一柄破劍而已。”
“那又如何，你喜歡，”段斐含笑低頭，鼻子貼上她的臉，“我的美人兒不愛紅妝愛武裝，難得遇上心愛之物，還想著給我省銀子。”
二人情狀甚是親密，外人看來也就那回事，有羨慕的有惋惜的，都在意料中，這位風流公子什麼荒唐事沒幹過，不差這一件。
倒是蘇小姐看得臉紅，低聲別過，帶丫鬟離去。
紅凝看看那背影，似笑非笑：“真正的美人兒走了。”
段斐大笑：“可惜，果然可惜。”笑聲忽然壓低，他低頭，雙眸深處隱約有光華沉澱，帶著幾分戲謔：“可惜別人家的比不上我的，我的美人兒也沒有想象的那麼喜歡錢。”
紅凝及時側臉躲過他的吻，轉身就走。
“不過多看兩眼，又吃醋了。”段斐一臉無奈跟上。
身形僵了僵，紅凝走得更快。
背後果然響起一陣鬨笑.
十來件衣裳，五顏六色，輕薄柔軟如羽毛。
榻上，段斐斜依錦墊，手執夜光杯，津津有味看了許久，忽然眼睛一亮，伸手將她拉入懷：“這件好。”
紅衣如火，蒼白的臉也被襯得有了顏色。
段斐飲盡酒，隨手將夜光杯擱到桌上，低頭稱讚：“美人兒天生就該穿這件衣裳。”
紅凝噙著笑，不露痕跡地側了臉想要避開那酒味，誰知淡淡的酒氣噴在臉上，混雜著他身上的味道，竟也不覺得反感。
“來戴鐲子，”段斐取過旁邊的盒子，打開，裡面是一對古樸的玉鐲，他拿起一隻輕輕戴在她手上，再拉著那手端詳片刻，皺眉，“要配你的手，這等貨色還差了些。”
紅凝微笑：“上哪兒找比這更好的。”
段斐真的想起來：“解州店裡有對好的，明日我叫人去取。”
紅凝搖頭，忍不住道：“那是蘇知府的小姐。”
“我知道是知府家的小姐，”段斐並沒放在心上，拿起她的手親了口，“怎麼，還在吃醋？”
本欲商量正事，他卻嬉皮笑臉有意戲弄，紅凝哭笑不得，索性別過臉。
“在擔心我？”段斐大笑，摸摸她的臉，“有我在，美人兒只管天天試你的新衣裳，不要想太多，想太多就容易老了，變成老婆子我就不要你。”
做生意，許多時候都要指靠官府，紅凝原本是擔心惹惱蘇知府會招來麻煩，此刻聽他的口氣似乎不甚在意，想必是自有把握應付了，於是不再多說，暗暗疑惑——一個把生意做到這地步舉止又特別的人，絕不會默默無聞，可惜往常對這些生意方面的事沒多大興趣，否則應該會聽說過他的名字和事蹟吧。
溼熱感從耳垂處傳來，如觸電般，身體一陣顫抖。
衣裳已滑到肩下，紅凝下意識抓住那手。
“走神了，在想什麼？”段斐若無其事抬起臉，彷彿什麼都沒做過。
紅凝鬆開手，垂眸：“沒有。”
段斐壓低聲音：“天色不早。”
紅凝不語。
段斐道：“我該回房歇息了？”
紅凝沉默片刻，忍不住唇角一彎：“這裡是段公子府上，所有東西包括我都是段公子的，段公子想走便走想留便留，何必問我。”
段斐看著她半晌：“因為捨不得。”
紅凝微露詢問之色。
“捨不得，就是捨不得，”段斐笑著推開她，“難得遇上特別的美人兒，我喜歡她主動些，或者哪天她會自己過來找我。”頓了頓，他意味深長：“她會把她的心交給我。”
紅凝愣。
“你真的是想找個歸宿？我看，就算找到了你也未必會安心，”他站起身朝門外走，袍袖飄揚，“你只是累了，不想再走，所以要找個地方歇一歇。”.
還是有顧慮吧，真的只是累了？長久地維持著一個姿勢，手有些麻，紅凝緩緩從榻上起身坐直，沉默，或許是因為他看得太清楚，一語道破她的弱點，又或許是因為他明明知道卻無半點責怪之意，心竟隱隱痠痛。
一雙手輕輕替她拉起衣衫。
紅凝抬眼。
錦繡看著她，鳳目中神色複雜，依稀竟有笑意：“人間每過一世都不會再記得前世，轉過十世，你已不記得他了。”
紅凝心中一動：“我前世和他有關係？”
錦繡沒有正面回答：“不論有無關係，前世已過，情債還盡，你們的緣份早已了斷。”
怪不得會有那麼強烈的熟悉感，時常還會夢見他，或許在前世自己和他真的很親密，可如今卻落得對面不相識的地步，紅凝抑制住心中那絲惆悵：“你既然知道今生與前世有區別，那更該明白，我也不再是前世那個小妖。”
有時候看得最清楚的人反而更執著，錦繡沉默。
紅凝淡淡道：“世上緣份本來就是生了又滅，滅了又生，了斷也可以再續。”
錦繡道：“他喜歡的不是你。”
紅凝忍怒，笑起來：“中天王太自信了，他會不會喜歡我，現在說似乎為時過早。”
錦繡看了她半晌：“看到的未必是真的，他自有他的緣分。”
“緣分只會是自己爭取的，”紅凝沒去細想話中意思，起身要走，“他了解我，願意等我，我也很願意和他繼續發展下去，凡人和凡人結合好象不違反什麼天意。”
錦繡扣住她的手腕：“不要任性。”
察覺到他的怒氣，紅凝莞爾：“中天王當我是跟你賭氣？那就錯了，我是真的有點喜歡他……”忽然停住，倒抽一口冷氣，震驚。
怒意逐漸退去，錦繡看看那些傷痕：“不妨。”正宗神族後裔，擁有高貴的血統、扭轉乾坤的法力和舉足輕重的地位，只要她願意，他就能給她別人想要的一切，可惟獨她想要的，除了這件事別的都不能答應。
他以為自己在擔心？紅凝自覺好笑，恢復平靜：“想不到神仙也會受傷。”
錦繡放開她，緩緩縮回手：“天界有正神邪仙，天將鎮守中天，受傷更免不了。”
紅凝瞭然：“中天王守護天庭果然盡心得很。”
話中諷刺之意明顯，錦繡沒有理會：“這是你唯一的機會，你不想見你師父？”
“想見，可成天對著你們這些神仙，我就不想了，”紅凝看著他，“我寧願做個凡人，你不是說可以送我回去麼，那現在就送我走吧。”
回去，就意味著她會徹底忘記這裡的一切，從此與前世再無瓜葛，她當真毫不遲疑說出了這話。
錦繡沉默片刻，道：“過些時候吧。”
紅凝微嗤：“還想讓我修仙，不死心？”
對上那雙滿含嘲諷的眼睛，錦繡沒什麼意外：“現下還不能送你回去，近日我或許沒空，過些時候再來看你。”轉身消失。
就算答應，目前也未必有這能力，剛受過天刑，勉強作法助她穿越輪迴，恐怕會很險，何況還有最後的機會。