第一章 同行不是戰友
輕咳了一聲，任怨怯生生、文質彬彬的道：“有一點，想提醒你們。”
仇烈香對這個少年人印象比較好。
──一個好像還會害羞的男子，又長得那麼文秀好看，女子總會憐憫些。
（唏！就像個小弟弟，卻也為虎作倀。為“夏侯”賣命，想必是受人利用操縱，萬一死了也不知道自己為何而死的，實在太可惜、太可憐、也太無知了！）
她在蔡少保府裡、相爺府裡，見識過好些“孌童”，那些“兔爺們”可能得寵一時，但下場往往比那些姬妾還悽慘不堪。一旦失寵，或所倚仗的失勢，或者已失歡於主，遭遇更是苦慘不堪。
仇烈香一念及此，心中一股仇怨湧起，但神態卻柔和了起來，挑了挑兩道秀麗得像兩片黑羽的眉毛問：“你不要害怕，姊姊不殺你，你說吧。”
就像有同情心的女子，看到街頭流浪饑饉的小貓、小狗，忍不住要俯下身來餵食、疼惜一樣。
這是天性，尤其女性。
──直至她有一天突然給這些貓犬咬傷，甚至直噬她的咽喉，要攫取其性命，她才會有極其狠心的甚至異常的轉變。
人常常責怪有些人為何“人心大變”，但恆常忘了人心之所以會變，往往是來自環境、遭際的“人性大變”，境隨心轉，心隨境移：人性會變成什麼，往往取決在他所處的環境和他的遭遇。
能歷大劫而不移其志、經大變而不易其心，能夠八方變動而一心不亂者，就算不是大宗師，已算一號人物。
任怨臉上，出現了一種很模糊，或者說，很朦朧的笑意，“你們三位中，至少，有兩位，是現職捕快，對嗎？”
追命聽了，點點頭道：“我是捕快……”他搔了搔頭，頭皮屑也直掉落在肩膀上，“……不過，我總以為我是個酒徒，還曾經是個……小偷……”他拍拍自己後腦勺子道：“哎呀，真沒出息啊。”
然後他望向無情，指了指：“他，大師兄，才真的像個殫心保國、主持大局的大捕頭。”
無情搖首，嘆了一口氣，道：“如果可以給我選，我寧可不做捕頭，我只願……”
仇烈香側了側頭，水靈靈的眼睛眨了眨，無情的答案令她有點意外，“你只願做什麼？”
無情低下了頭，有點喃喃自語。
仇烈香靠近了他，蹲了下來，仰著臉蛋兒去看他，卻覺得低首的無情的臉終於有點兒血色，“嗯？”她又問了一聲。
無情又呢喃似的說了兩句。
仇烈香還是沒聽清楚。
──許是鞭風之聲太響了。
三鞭自剛才幾乎著了仇烈香一柄飛刀開始，就開始圈卷著鞭梢。
長鞭捲起一個又一個鞭渦。
圈圈愈來愈大。
鞭風越來越勁。
鞭聲也愈漸強烈。
無情的語音也愈難辨識。
“哈？”
仇烈香又湊近面靨問了一句，對那虛張聲勢的鞭風，很是憎厭。
這時候，她的紅唇已貼近無情耳側，她忽然心中怦地一跳：只覺得無情的耳好柔、好白！
──白得就像一塊暖玉貼在那兒。
幾綹髮絲垂下，觸及耳廓，那就像一片冰糖糕，彷彿可以吃下肚裡去的，是甜的，沁的，彈牙的。
那時，無情也覺得仇烈香已很接近自己，一陣如蘭似麝的香味，送了過來，他不禁心旌一陣搖盪。
可是，他說的話，仇烈香還是沒有辨清，他也改了話風，把原來的話吞了，因為他感覺兩道極有仇恨、凌厲的目光，向他疾射而至，使他幾乎錯以為是兩道凌利的暗器。
不。
不是暗器。
是目光。
的確是目光。
──目光來自那少年。
少年任怨。
沒有錯。
是他。
（為何他的眼光竟是那麼惡毒和仇視？只要一時不察，便誰都沒有留意。）
無情心中稍稍一寒，隨即反問：“你問來作甚？”
任怨道：“你們既是捕快，就不能隨意殺人。是否處死，自有王法，你們只能緝拿人犯，不能妄動私刑。”
無情與追命面面相覷。
追命好一會才吹了一個口哨：“你說的真好……有道理……”
無情也道：“真多謝你的提醒。”
追命接道：“你這位少俠的高見……咳咳……我應該跟你介紹一個人……他才是真正的捕快……你剛才那番話，他一定能聽得進去，而且深有同感。”
連無情也點頭不迭：“對對對……他才是真正稱職，不，雖然還有點古板，但肯定是正義而且執法如山的捕快……他比較、比較適合你吧……”
追命百分之百的同意，道：“那個人是個鐵饅頭，你這些話一定擠兌得了他……他就是我二師哥……鐵遊夏……可是很抱歉，你這種說法，卻肯定罩不住我和大師哥──”
無情這次說的話比較長，口氣也很冷峻，他清楚明白、一字一句地道：“因為我們知道，要跟你們這些無所不為、無惡不作的宵小之徒鬥爭，我們顧忌愈多，制肘愈多，就失敗得愈徹底，受欺得愈容易，也死得愈慘……所以，我們無視於這些刑律規條，而且我們不是普通捕役，而是自當今聖上授權予世叔神侯之銜，再詔告冊封為六扇門中的御封大內捕頭，我們大可不必遵守一般官衙捕役的約制。而且，在必要時，我們也不打算遵從一般捕快的做法和規律。關於這點，你們明白最好，不然，在必要時我們也一定堅定不移的獨行其是。”
任怨抬起了頭，看著無情：“你的意思是說：要殺便殺，要剮便剮，為所欲為，任意行事？”
無情也緩緩抬頭，看著任怨：“我澄清一下，我的意思是：若遇十惡不赦、不肯就擒，而且打算濫殺無辜下去、恃武行兇者，我們有權殺了人犯，不必先上報投獄。”
任怨一雙秀目，帶點媚，蘊著狠，盯死了無情：“大捕頭，你這樣當捕頭，跟殺手、劊子手有什麼分別？”
無情雙目如刀，非常利，有點冷，看定了任怨：“有分別，我們是持正衛道，除暴安良。我們不為私利出手。只為天下公道執法，跟殺手、兇徒為錢為權，為名為利行兇剛剛相反。我們是天敵。”
任怨對著無情，他一雙眼彷彿在距離間發出了一連串刃鋒。
無情也看著任怨，他一雙明目彷彿越過空間，綻出了燦麗的煙花。
“我們不一定是敵。”任怨忽然微笑，笑意帶著不明朗的陰涼，“有一天也許我也當捕快，我們是同行，也是戰友。”
“同行不一定都是戰友，”無情也微微笑了一笑，帶點譏誚和倦意，“如果不抱著同樣清廉守節，清慎為民之心，就算是同僚也非同志。”
任怨冷笑道：“你不怕死嗎？就算你瘸了一雙腿子，連站起來都不能夠，我就不相信你不想活得長一些。”
無情的臉忽然熱了起來。
──在皇宮裡那些皇親國戚、太子公侯，恥笑他是殘廢，他倒也聽慣了。
可是今天卻特別憤怒。
他不喜歡這些人在仇烈香面前，老是叫他“瘸子”、“瘸子”……
他就是不喜歡！
“誰都怕死，”無情的聲音拔高了起來：“但怕死也得死！對付奸佞小人，就得要連死都不怕，還怕你個啥！對付真正的宵小與惡人，只要有一絲畏懼，就反為所趁！”
任怨陡地哈哈一笑：“你終於生氣了──我還以為大捕快一向冷靜從容，無人可以激怒的。”
說到這裡，無情正要回話，仇烈香忽然用一枚食指尖壓在他唇上，“噓──”了一聲。
然後，刀光一閃。
第二章 同僚未必同志
一道刀光！
──帶著緋色，急打任怨！
任怨是個狠角色。
絕對是。
這點絲毫不必置疑。
他如果要暗算一個人，不但肯定對方意料不到，他甚至可以讓對方以為他才是他的貴人，到對方死的時候還會感謝他。
他雖然很年少，但在“四分半壇”裡，得到器重和擢升，完全就靠他這種讓人不防範，但又易生好感，而且憑藉辦事強幹、可信賴的態度，很快就出人頭地，直至他和任勞給拉攏到“夏侯”組織之際，才遽然反了四分半壇的陳氏兄弟，幾乎沒傾覆了整個“四分半壇”。
可是這一剎他也沒想到：
仇烈香會突然對他出手。
出手就是一刀。
一刀飛來！
緊急中，他一偏首，一揚手。
手很秀氣。
像個女子的手。
他一手夾住了刀鋒。
刀鋒在他指間兀自顫動不已。
他的臉發青，如果不是月色太白，火光太熾，他也許還得臉色發藍。
這一刀，他是接住了。
他的手也舉在半空，五指迸合，沒有縮回來。
任勞也大吃一驚，攔身在他面前，他一向很照顧這個年輕人，事事都護著他，雖然他也愈漸覺得，這年輕人已一日千里，比他還狠，比他還精，甚至比他還強還悍，但他還是全心全意的照顧他。他們真正的同行不多了，就那麼幾個，而他年紀畢竟比任怨大多了，照顧他是讓他感覺到“還有個親人、弟弟”的良好感覺。
“你怎麼了？”
任怨搖搖頭，目光露出驚栗之色。
他搖頭的時候，兩綹髮絲掉落下來，顯然是給刀鋒劃斷。
他的右手還攫住刀鋒。
可是，五指指甲已開始滲出了血水。
開始只是有點緋色，可是，很快就溢滿了五隻手指指甲的凹溝，看去指甲周邊全圍繞了紅色，溢滿了血液。
──這一刀之力，如此之銳，完全不像是一個秀美女子隨手發出來的。
任怨五指一鬆，飛刀璫然落下。
任怨盯著仇烈香，眼色轉為惶恐。
仇烈香哈哈笑道：“你放心，我的飛刀，有的淬毒，有的全不沾毒，我對你已算網開一面……咯咯咯……我不喜歡任何人用難聽的話說他……我就是不準！有我在，誰說他都不行！──我不用淬毒飛刀，是放你一道，別再惹毛本姑娘！”
任怨這才緩了臉色，只慘笑了一聲：“好，好……虧我們還同在少保府的養士，真可謂同僚未必同志，厚此而薄彼也！”
仇烈香靨上閃現一陣薄怒：“才不是。你們是他養士，我們母女決不是！”
大家見她一刀之厲，誰也沒打算跟她強辯下去。
追命這時忽道：“話說回來，任鶴三在這時候故意問這番話，其實是醉翁之意吧？”
任怨冷哂，瞄了他一眼：“在這兒飲酒的好像只有你。”
追命笑呵呵地道：“你想套出我們一番有違司職、有辱國體的話來，方便你們走報上去，正好可以上參我們一把，罷免我們的官職，讓世叔在六扇門裡再無聲援。”
任怨在端詳他秀美的尖指，好像很痛惜的樣子：“我們是敵人。我們就算參奏你們，又有誰會相信？”
“你只負責問，要誣告我們，你們還不夠班，”追命帶點醉意笑嘻嘻的說，“你們不夠，有人夠。”
三鞭道人冷笑：“我在朝中可無官職。我是武林人，今天只來料理江湖事。”
追命笑薰薰地道：“你？你也不夠。”
任勞吼道：“誰夠！？”他瞪著的眼、豎著的眉、躬著的背，和箕張的手都像一頭老虎。
可是他儘管很矍鑠，但予人的感覺，還是有點累。
他的確是巴不得把眼前這三個年輕人撕下來吃掉，吞到肚子裡慢慢消化折騰，但他又目睹仇烈香一刀傷了任怨，先前還一刀要三鞭道人見了血，加上一地的死人，他知道今番自己造次不得。
於是，臉上和功架，更是氣吞萬里如虎，但未有把握前，他可沒意思出擊。
他以前在他師門裡，的確是一號人物。夠狠夠辣夠厲，也夠厲害。可是俟任怨也成為他同門之後，而且擢拔迅疾，地位還愈漸超越了他，他就愈漸發現自己，沒想像和自信中那麼厲那麼辣那很麼狠，比起來也有點不夠厲害。
等他和任怨等同人皆背叛了“四分半壇”，加盟“夏侯”之後，發現在“卑鄙”二字上，他跟三鞭道人、多指頭陀這些人比都不能比。不過，三鞭道人教他的一句話，還有一件事，他倒是記住了：
有一天，三鞭在集訓時，公開問“夏侯”的殺手們：“為什麼要攻擊？不必多說，只說最常發生的兩種攻襲理由。”
當時，任怨就回答：“因為服從命令，所以不問原因。”
三鞭道人微微一笑，道：“誰的？”
任怨即答：“您的。”
三鞭道人冷灑道：“你太年輕，胡答一通。當然不算下達命令去攻擊，而是你自己主動出擊的理由。”
這時，任勞才搶著回答：“防衛。”
三鞭點頭，道：“這個自然。”
任怨這時才緩緩的道：“為了好處。”
三鞭偏首問了一句：“好處？”
任怨道：“就是利益──任何對人作出攻擊，都是一種利益行為，那怕為財為色，為權為名，甚至為了報復，也是要使自己心裡得到滿足和快樂，也就是一種利益。”
任怨答過了之後，在場的其他三十九名子弟，無一能再答得出來。
因為都給任怨一句話答完了。
──為了利益。
“不錯，”三鞭好像對這答案非常滿意，“任何攻擊，不外乎為了好處，就是所謂‘利益’……”
於是，他作了結論：“所以，當自己沒有把握的時候，就千萬不要主動出擊，因為萬一攻擊失敗，自己不但沒有好處，反而可能遭到受傷、挫敗、損失……這都是划不來的事。”
“如果沒有勝算，就不要出擊。”三鞭道人再強調了一次，“那跟出擊的原意完全違背，所以不如不出擊。”
大家都答：知道了。
任勞不僅是“知道”了，而且還牢牢的“記住”了。
這理論很管用。
今晚，他也就是相信：三鞭道長必定是有勝算，才來打這一場仗的，不過，現在形勢上看來，傷亡枕藉的仍是“夏侯”這一方；所以，自己還是要像任怨那樣，沉潛一些方為上著。
任勞更記得牢的是：
那一遭三鞭的問答之後，晉升得更快更速的，是任怨。
可是，任怨當日第一個回答，顯然是給三鞭斥為：“胡答一通。”
不過，事實上，三鞭雖斥為“胡答”，但心中卻著實高興，遷升任怨更迅疾，一下子，任怨已儼然除了三鞭道人之外，在“夏侯”組織里已在所有人之上。
於是任勞彷彿多明白了一件事：
有時候，回答問題時，不一定要答對──答錯也是一種回答的方式。
連問問題也是可以這樣推論：不一定是不懂才問，有時候，正因為懂，所以才問。
這種問題才能問得貼心。
所以他吼著問了那一句：
──誰夠！？
追命笑著遙遙一指：
“他。”
追命指的是先“夏侯”殺手群而入的那中年漢子。
“他一定夠。”
追命再補加了一句。
第三章 這一刻，你的心情
追命指的是那個帶領“殺手”進來的中年人。
這個人容貌猥瑣，形容鄙惡，但行止十分謙恭。可能是這人。使得無情也生起一種莫名的寒意，而且還一時不知何故、何以、何致於此。
那中年人忙欠身道：“崔捕頭言重了。奴才我只是個小人物。”
追命眯著眼笑著說：“小人物？‘相爺府’裡第一把手，蔡丞相手邊最有實權的親信之一：孫總管，我看閣下才是深藏不露的頂尖人物。”
那中年人打躬作揖的道，“不不不，我只是相爺府裡的打雜的，承蒙相爺瞧得起，兼管點庶務，崔三爺切莫把小的往鉤子上掛，我這四兩肉賣到西藏還賣不了價。”
追命哈哈笑道：“厲害，厲害，高明，高明，我查了你兩年來歷與身分，卻還是沒有著落。反正，看來，我們這幾個小輩也未必活得過今晚，你亮出名號也無憚忌了吧！不過，你謙讓也沒有用，這群殺手可是你引入一點堂來的哦！”
那“孫總管”馬上退後了兩步，好像讓路給軍隊似的，揖身道：“不不不。我只是替相爺託靴上蹬、打傘提袍的，幫閒在相爺府抹塵揩窗、斟茶掃地的，這回兒，是少保府的人過來借路，我熟路，管帶引過來，其他的，他們來幹什麼，我可不知曉，也不關我事，大家千萬別誤會……我只是個小人物。”
追命哈哈笑著，眼裡可一些笑意也無：“蔡相爺手上大將犧牲了一批，又換一批，十年來換了數以百計。相爺府裡管事的，培養了一批，又換走了一批，傷亡數以千計。就算在朝廷裡相爺的親信、部屬，年來替換，也不計其數，孫總管卻依然屹立不倒，備受重用，豈是小人物而已？而我們連閣下大號都只風聞而或暗自猜測，或未敢置信，不知總管大人可否見告？”
孫總管依舊謙卑：“我那有大號？我連小號也無！人見我形容褻猥，就叫我‘收皮’。‘收皮’是粵、閩一帶俚語，意即完蛋、凋謝之意，這種名號，有汙捕頭大人耳聞，見笑了，見宥了。”
追命跟無情對覷一眼。
兩人在這片瞬之間交換了一個訊息。
一個共同的訊息：
──這人不好對付！
──追命用話語擠兌得那麼要害，只要這人有一絲浮躁，一點飛揚意氣，只怕都會沉不住氣，亮出真身、說出名號了，可是這人居然圓滑如故，沉潛依然，誰也套不牢他。
──事實上，眼前局面，三鞭、任勞、任怨，加上這個“孫收皮”，如果連同他也出手的話，只三小（無情、追命、仇烈香）應敵，恐怕勝機不大，活命的機會也甚小。
這個“孫總管”大可無虞，報上名號，再作滅口。
不過，這孫收皮還是三緘其口，不亮身分，可比塗了油的泥鰍還滑。
事實上，追命、無情、甚至鐵手、蕭劍僧以及懶殘大師的女弟子，無不追查此人的真正身分，甚至懷疑他就是幾個近二、三十年來突然銷聲匿跡的幾個武林高手，或幾宗江湖公案裡的涉案人。
這是他們的目標之一。
──至少，是三個重大目的之一。
不過，看來，孫收皮很機警，也很警惕。
──“儘可能查清孫總管的身分和來歷”這一個指令，只怕，今晚是決難以辦到。
這是追命和無情面面相看時所交換的訊息。
但他們互看時的片瞬，卻又讀出了彼此的強烈感覺。
追命竟看出了無情的驚懼：
（我這大師兄，冷靜如千年浸於深潭的劍，不動如萬年屹立雪頂的峰，他……他怎麼在眉宇間竟然出現了驚懼！？）
無情卻在剎間看到追命的疑慮：
（但凡有這種表情的時候，他知道這個江湖歷練遠比他深比他厚比他博的“三師弟”，一定想到了些什麼蹊蹺與關鍵，然而又仍不便公開揭露與說明的。）
可是，他們都也有喜有慮，慮的是：今晚，至少，一個“查明身份、來歷”的“師訓”，他們是一定無法達成的了。
喜的是：孫收皮說明了不插手這一場打鬥，他言明他是“引路”的，不過，更明顯他是在“觀察”的。──大家既不能對一個從“相府”裡派出來的“主管級”人物下殺手，不過，如果他守約的話，他也不應該插手幫任何一方。
──如果他守約的話。
這點很重要。
不過，只要他“守約”，言而有信，那麼，追命和無情心裡估量：自己這邊對付三鞭、任勞和任怨，就較有勝算。
無論如何，在今晚的戰局而言，這是件好事。
何況，他們還在等。
他們不認為“少保府”就派這幾個人來。
──既然有第一批（林十三真人、張懷素和那些護院林清粥、何問奇、高興遠等人），而第一批旨在引走鐵手、蕭劍僧這幹戰力極強的“一點堂”高手，以及主掌刑律“六扇門”裡朱月明等立場浮移不定的好手，而這一次來的第二批，才是真正的殺手（“夏侯四十一”與三鞭道人），那麼，還有沒有第三批呢？
（第三批的來意又是什麼？來的又是什麼人？到底，有沒有第三批？這孫收皮，或是痴人關七，算不算是其中一批？其最終來意又是什麼？）
這是無情和追命最想知道的。
但不到最後關頭，是問也問不出來，看亦看不出所以然來的。
──不過，少算孫收皮這樣一名“大敵”，仍然絕對是可喜可慶的。
（只要他真的不會出手！）
（不插手這一場劇鬥！）
仇烈香就站在無情身側。
但大家最提防就是她。
因為她看來對任怨很有好感，但只要任怨對無情一句出言不遜，她馬上就幾乎一刀要了他的命。
她的刀的確很利害。
厲害得無情也禁不住想問：你這飛刀有什麼名堂？
──大敵當前，這不好問。
仇烈香也還想問他：剛剛你說但願……但願什麼呀？
──不過大敵未退，不方便問。
可惜仇烈香沒有聽到。
無情已經說了。
她沒有聽到。
沒聽到他所說的。
有些話，你會在心血來潮的時候，有感而發。
可能是因為：
你寂寞了。
你想他了。
你忽然因一事一物一句話一首歌一個情景一個消息一幕戲一滴淚……而感悟了。
你想告訴他。
你真的想讓他知道：
──這一刻，你的心情。
可是，沒有用。
因為這一刻，他（她）不在。
不在你身邊。
你只有告訴給你自己的寂寞聽。
只有你和你的心知道。
此時此情。
──這一剎的心情。
忽爾，無情輕輕扯了扯她的袖子，輕聲問了一句：“嗯？”
仇烈香不明白，也回應：“嗯？”了一聲。
無情小小聲問：“你剛才是不是在說了些什麼話？”
仇烈香心中奇怪：我只是在想，我沒有說話啊──他是怎麼聽見的？
她臉上紅了一紅，說：“我在想事情，沒說話呀！”
無情好像有點失望，不過還是說：“你不要擔心，這一仗雖不好打，但是隻要……”
他倒沒馬上說下去，反而頓了一頓後又問：“你是不是擔心──”
仇烈香倒是奇道：“你以為我擔心什麼？”
無情指指後面的門牆；“你這樣過來，好像是犯了規似的，是不是怕回去……不太方便……？”
“回去是肯定有麻煩。”仇烈香覺得無情倒真的心細如髮，還是教他給看出來了，“不過既來之，則安之，也沒啥大不了的事，我剛才倒是在想……”
無情專注在聽。
仇烈香好像有點尷尬，一時沒往下說。
“你剛才……”無情想不問，卻還是小聲問了；他也有點分心在追命與孫收皮的對答上，那畢竟對他而言，也是重大目標和任務之一，“……在想什麼……？”
問了，他也一時不知道自己該不該問，應不應該知道。
仇烈香卻笑了。
回答這麼一句：
“我餓了。”
第四章 我餓了
“我餓了。”
──這一句，在這大戰將臨的生死關頭，顯得實在有點不可思議。
無情卻沒有詫異，只從袖裡小心翼翼的，十分謹慎的掏出一物，向上遞給了仇烈香。
“呶。”
仇烈香不自覺的幾乎要往後一縮，因為覺得那事物很尖。
遂而聞到香味，但那不是馥香，而是一種惹人垂涎的香味，細看才知是：一串蓮藕！
天！
一串蓮藕，只吃了一塊。
剛才無情還摔了個大跤，他連輪椅都顧不及扳正、暗器也未發放，可是，他袖裡保著這串蓮藕，卻連一點砂子、一點汙跡也沒有。
──他剛才為了不讓這串蓮藕沾汙，幾乎連命都保不住了。
他還在伸著手遞給她，一雙目光在月下充滿了期盼，見仇烈香呆在那兒，似乎有點不明白，就說：
“你先吃，我已吃了一片，好好味。”
仇烈香強忍淚花在眼眶裡滾動，噙住不讓淚兒落下來。這時際，那蓮藕竹串的尖端，離開她的美目，也是很近很近，只要她再一俯身或無情一伸手，都會刺進她眼裡去。
因為無情是坐著的，仇烈香俯著首跟他說話，揹著火光和月光，無情不是很方便一直仰著面看她，所以也沒注意她眼裡的淚光，而且她也不讓尖刺太貼近而稍稍後仰。
“你……我給你的東西，”仇烈香佯怒道，“原來你一直都沒有吃！──你騙我！”說著，卻伸出丁香小舌，在一片蓮藕上舐了一舐。
“我……我不是沒有吃……”無情看似痴了，訥訥地道，且脹紅了臉：“我是不捨得吃完……”
“這樣我辛辛苦苦烤給你、燒給你、煮給你吃的食物，會變壞，變味的呀！”仇烈香跺足道，“你這樣……不聽話……我以後不弄給你吃了……”
說到這裡，忽然有點說不下去。
因為哽咽。
這時鞭風大作。
無情沒有聽到仇烈香飲泣之聲，因為鞭風太烈。
三鞭道人把他忿恨都舞在他的鞭風裡，把他的妒恨都爆炸在他的鞭勁中。
無情卻真的擔心仇烈香怨責他。
（我真的不是不喜歡吃。）
（我是不捨得吃。）
（吃下去，就沒有了。）
他甚至連每一枝竹籤子都留著，不捨得丟棄。
他不敢告訴她。
他怕她會更生氣。
忽聽仇烈香換了一種聲調，說：“你剛才叫我不必擔心，這一仗是不好打，但只要……只要什麼，你沒說下去。”
無情這回倒是聽清楚了，他說：“──只要是我們在一起打的仗，生死成敗，又有何妨？”
──只要是我們在一起打的仗，生死成敗，又有何妨？
這次仇烈香是聽到了。
聽清楚了：
只要是我們在一起打仗，生死成敗，卻又何妨？
仇烈香只覺喉頭一熱。
她心裡也幾乎喊出了那麼一句：好！就衝著你在此時此際此刻此剎這一句話，我決不傷害你！決不殺害你──如果我連你也殺傷，那麼，我唐烈香，對這世上人、世間情，已灰了心絕瞭望殺盡世人亦不再轉善念！
他們就在這鞭風火光中有過這樣劇烈的情感激盪。
這使得三鞭道人更是怒忿：
簡直是怒火難熄！
──他們這對崽子是啥意思！？
這兩個不要臉的狗男女，居然當著我仙人的面前談情說愛！？
──這還得了！？
三鞭道人只覺一種莫名的忿恨！
甚至是羞辱！
──那不只是對他這次殺局的蔑視，也是對他武功的奚落，更是對他個人的分量瞧不在眼裡！
他一生人姦淫過的婦女，不計其數；殺害過的男子，也不勝枚舉：只見過受害人在他淫威之前，畏懼求饒、恐怖求情，甚至不惜相互出賣、互相殘殺，以保全身，怎會像今天晚上，這兩個人居然當眾卿卿我我，旁若無人！
──無人也就罷了，還無我餘近花！
他忿出了恨。
恨出了忿。
他決定出手。
出手不留餘地。
他蓄勢出鞭。
鞭圈如無數靈蛇翻滾。
鞭風更烈。
他要出手了。
他要活活鞭死這對“狗男女”，他要他們在他的鞭下求死不能、求生不得、求饒得哀號，求恕得折磨！
唯有這樣他才能洩忿。
唯有如此他才解恨。
冤冤相報何時了？
恨恨相報唯死了。
忽聽有人呼嚕嚕又喝了幾口酒，呵呵笑道：“你們一個餓了，一個遞吃的，哈哈哈哈哈，我也餓了，不見得有人予我吃的，給我香的……太不公平了，太不好玩了……看到你們，我又想起我一首自創的好詩，好想吟給大家聽──”
這一番話，氣得三鞭幾乎掩耳，在心裡怒喊：
──什麼！？面對我這麼殘酷、強大的敵人，你們不但談情說愛，現在居然還有人要吟詩！？
（豈有此理！）
（殺千刀的！）
（──諸葛老兒培養的這批徒弟，又喝酒又談情又吟詩的，到底是啥活兒呀！？）
追命這一番話，倒是使無情和仇烈香都從情愫濃烈中省惕了過來，無情冒汗道：“吟詩，三師弟您就不必了吧……”
仇烈香痛苦地道：“三哥您就免了吧──”
“免？不行，不行。”追命笑咔咔咔咔地說：“你們剛才那一番對話，好感人，好值得回味，好應該紀念一下，且聽我吟來好詩……”
（你們真的以為我旨在吟詩嗎？）
（我只是要你們清醒一下：大敵當前……三鞭和這一老一少，還有這姓孫的老狐狸，以及匿伏在暗處的人物……都是不好惹的，莫辜負了世叔、石公的一番部署。）
（……大師兄，那香姑娘是個好女子……）
追命只覺心口一陣痛。
很悽楚的那種痛。
（…………小透，小透，是不是你，仍活在我心裡，給我這一世透心的傷！）
（透心的痛！）
（透心的寒和涼…………）
第五章 可憐詞人蘇東坡
於是，不顧大家的反對，而蓄意為了要使無情、仇烈香凝神應敵，和故意氣煞三鞭道人讓他亂了章法、逼出他殺手鐧的追命，還是在連飲幾口烈酒之後，大聲在月下朗誦了這幾句詞：
……轉朱閣，低綺戶，照無眠，不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
這一次，追命其實誦得相當好，由於可能他正心生眷念小透姑娘之故，所以也誦得特別有感有情，到了中段之後，還用吟唱的方式，歌之詠之，十分悲愴淒涼。
是以，這一回，連無情和仇烈香都聽進情緒裡了，都沒著意要他停下來。
卻不料一陣大笑。
笑聲沙啞。
且多痰。
笑的人捧腹不已，還“喀吐”一聲，吐出了一口濃痰。
一時間，氣氛盡給破壞無遺。
追命也吟詠不下去了，怪眼一翻，見笑他的人，居然是又老又疲又裝兇悍的任勞，他壓著怒氣，問：
“恁地？”
任勞笑得上氣不接下氣：“笑死我也！”
追命沒好氣地道：“那你去死吧！我不見得有啥可笑的！”
任勞那種夜梟般的怪笑，夾雜著老人家的喘氣，實在十分煞風景：
“你剛才……那個詩呀……連我也懂……”
追命更沒好態度：“你？你懂個屁！”
任勞指著他咔咔大笑：“這詩才不是你寫的！是一位當過高官的名士的……你抄人家的，卻說自己的，無恥無恥，哈哈哈哈！”
追命只覺一臉沒趣，懊惱的道：“算了吧！這首詞太有名了，誰不知道──”忽然眼珠一轉，反問：
“誰是原作的？你來說說看。”
任勞咔咔大笑。
追命再道：“誰寫的？說呀！”
任勞笑得更厲害。
“你別笑呀！說哇！”
任勞笑到上氣不接下氣。
“你別告訴我，你光會笑，不會說話。”追命追擊。
任勞一面乾笑著，一面望向任怨。
又看看三鞭。
三鞭道人，臉色鐵青。
任怨可沒看他。
任勞忽然有點笑不出來了，“咔”了一聲，好像給一聲豬骨頭尖刺卡住了喉嚨。
“你不是自己也說不出來就笑人吧？”
追命可不饒人。
──誰掃他的興，他就掃誰的顏面！
任勞滿臉怨憤的搔搔頭皮，拔拔滿頭白髮，支支吾吾的說：“這個嘛……這個嘛……”忽然靈光一閃，道：
“我知道了！”
“知道就說吧！”
追命好整以暇。
大家都望向任勞。
“那是……”任勞說：“──朱月明。”
“朱月明！？”
一時間，大家都鬨笑了起來。
仇烈香笑得彎了腰，趁機抹了剛才頰上的淚，忍笑道：
“我笑得實在不行了……為什麼是朱月明？”
“原因太簡單了。”追命也笑得上氣不接下氣，“那詞寫的是月有陰晴圓缺，而第一句就是‘明月幾時有’，後還有一句‘轉朱閣’……難怪這位任老先生會想到是朱刑總……”
這回連一向沉得住氣的孫收皮也忍俊不住，插了一句：“要是朱月明那胖子能寫出首像樣的詞兒來，我這姓孫的就問一百句老實答一百句！”
忽然省起自重身份，就歇聲不說下去了。
無情也笑了。
他這一笑，連仇烈香在笑裡看了，也覺：飛渡浣花溪，夢遙舞猶寂。
無情笑道：“可憐詞人蘇東坡。”
追命笑到嗆著了：“可愛的詩人朱月明。”
仇烈香也笑得紅雲飛上了臉靨，無情看在眼裡：風情無限，剩幾筆，晚晴圖畫，依依還掛。
仇烈香輕撫心口，笑得花枝亂顫，說：“可悲的評詞人任虎行！”
任勞漲紅了臉，憋得像只老蛤蟆。
任怨用眼尾睨著他，也有點吃驚。
他開始是從來不知道：
──這老傢伙也懂得詩。
後來是不知道：
──這老傢伙該如何下臺！
現在是不知道：
──原來這老傢伙的臉會這麼紅！
紅得像剛煮熟了的螃蟹。
──不過，再熟的螃蟹也不會顯得那麼疲憊。
不過，再累的螃蟹也不會像他那麼憤怒。
他就像一隻又累又怒但又剛給下了鍋的螃蟹，一振而起，虎爪豹拳，一齊攻出，還大喝一聲：
“我宰了你們！”
大概，跟所有人一樣，誰也沒有想到，任勞在這些人裡，會搶先出手。
而且是為了一首詞出手。
──大抵連他自己也想不到。
做夢也沒想到。
右虎爪，是抓向無情。
左豹拳，鑿向仇烈香。
他雖然生氣，可是畢竟是個身經百戰的高手，並沒有亂了章法。
仇烈香攔身在無情身前。
她左眼盯住任勞左豹拳，右眼盯住任勞右虎爪。
就在這一剎間，拳爪全變了。
──變成左邊虎爪右邊豹拳。
其實左右拳爪並沒有變化。
變的是招。
任勞將左右雙手肘部關節一交錯，變成分叉出擊，自然右左爪拳互易了。
這一來，如果敵人認準了存心破解，給這陡然一變，會亂了套，失了方寸，很容易為他所趁。
加上，任勞這一招，非常陰損。
他別的地方都不攻，一爪一拳，全攻向：仇烈香的胸前──
胸脯！
他要凌辱她！
凌辱這個訕笑過他的女子！
像他這種人，在這時候當然會忘了：原來是他自取其辱。