“你是狐狸？”
“不是狐狸難道是狸貓嗎？”
“……”
白小舟抓住它的腰，將它舉了起來：“你和我外公是什麼關係？”
“喂喂，把我放下來，抓那裏很癢耶。”
“把來龍去脈説清楚就放你下來。”
“好啦，好啦，我都告訴你。”北極扭動身體，“好癢，先放下來再説。”
白小舟在石凳上坐下，將它放在雙膝上，它蜷成一團，倒沒有抗議。
北極永遠記得1900年的冬天。
它是在這座山裏出生的，從它記事以來，就沒有父母，它不知道它們去哪裏了，或許是被野獸吃了，或許是被獵人打死了。它從很小的時候就自己覓食，山林是一個恐怖的地方，那裏有數不清的野獸，還有比野獸更可怕的獵人。
那年冬天雪很大，整個世界都好像被埋在雪下面了。它沒有吃的，餓得發慌，冒着嚴寒出來覓食，卻被人類放的夾子夾傷了。它以為自己死定了，拖着捕獸夾躺在雪地中，從它腿上流出的血將雪地染出一朵漂亮的蓮花。
就在它最絕望的時候，一雙黑色的靴子出現在它的面前，那是一個男孩，他有着漂亮的五官和一雙又深又亮，如黑夜一般深邃的眼睛。
他救了它，將它藏在自家牀底下，省下自己的食物給它餵食。他説它的眼睛像天空中最亮的那一顆星辰，於是他給它起名字，叫北極。
在衞家養傷的那段日子，它知道了他的名字，他叫衞天磊，是衞家的旁支子弟，被衞家收養。和他一起被收養的，還有另一個旁支子弟——衞小娟。
“小娟也姓衞？”白小舟插嘴。
“別打岔！”北極不滿地説。
漸漸地，北極發現衞天磊和別的孩子不一樣，他能夠看見山林中的草木精怪，總喜歡提着白色的燈籠在竹林中穿行，跟精怪們説話，甚至駕馭它們。
北極曾聽山裏的前輩説過，有一種人類，他們生來就有地仙的潛質，有或多或少的異能，這就是所謂的天賦異稟吧。
衞天磊和小娟在衞家的日子並不好過，衞家的孩子都欺負他們，他們總是一聲不吭，默默地忍受着。每次受欺負，衞天磊總是護着小娟。有一次衞天磊被衞家的長子砸傷了，小娟一邊替他包紮一邊哭，衞天磊忽然抓住她的手，認真地對她説，等他再長大一點，就帶她離開，去一個很遠很遠的地方，他會照顧她一輩子。
北極在角落裏看着他們，忽然很妒忌那個女孩，這是它第一次想要變成人。
只要潛心修行，就能變成人，這是從祖先那裏遺傳下來的，沉澱在每一隻狐狸身上的記憶。那天它下定決心，要為了他，變成一個漂亮的女孩。
那個時候，他們都不知道，他們這麼卑微的願望，也是奢求。
那天衞天磊到地裏做工回來，原本每天小娟都會歡天喜地地迎出來，遞給他一杯冰涼甜美的井水，可那天小娟的房間裏卻空空如也。北極跑進來，咬着他的褲腳往外拉。他將它抱起來，焦急地説：“她去哪裏了？是不是出事了？你儘管説，我能聽懂。”
“她，她被衞家的人帶走了。”北極結結巴巴地説，“説是要讓她當燒面神婆。”
衞天磊臉色變了，丟下它就往外跑。北極不放心他一個人去，也連忙跟上。那些人來抓小娟的時候是很兇的，天磊一個人能對付他們嗎？
那個時候，北極還不知道燒面神婆究竟是什麼。其實，燒面神婆是紫媯娘娘的代言人，紫媯娘娘究竟是什麼時候出現的神靈，誰也不知道，史書中也未見記載。當地人也只知道她許多年前出生在村子裏，有一天大旱，顆粒無收，村民以為是神靈發怒了，就挑選了她做人牲，敬獻給神靈。這個可憐的女孩被村民給活活燒死了，可是收屍的時候，人們卻發現紫媯的身體並沒有燒壞，只有那一張臉給燒得面目全非。人們以為是神靈顯靈了，非常高興，找了一張面具給屍體戴上，隆重地下了葬。
但是，雨還是沒下，人們開始選第二個女孩。那天晚上，衞家的族長——也是村子的村長做了一個夢，夢見戴着面具的紫媯回來告訴他，她已經成了這一片山區的神靈，如果想要下雨，就必須做到三件事。
第一件，從衞家的女兒中選一個來做她的代言人，她可以賜給她神力，但必須毀掉她的臉，給她戴上面具。第二件，這個代言人不能是處女。第三件，為她建造神廟，世代供奉。
那個時候的人們都信奉鬼神，何況村子已經生存不下去了。衞家族長將自己一個不得寵的小妾生的女兒做成了燒面神婆，並在村子裏修建了一座大廟宇。廟子落成的那一天，大雨傾盆而下。從此之後，原本貧瘠的土壤忽然變得肥沃，這個村子也漸漸富庶起來，衞家也成了遠近聞名的大家族。
衞家每一代族長都會收養旁支的孩子當養女，只等上一代燒面神婆死了，再將這名養女變成燒面神婆。
只要有燒面神婆在，衞家就能保住村長的地位，就能永遠富貴。
衞天磊趕到那座進行燒面神婆儀式的小屋時，小娟已經戴上了面具。因為她還是處女，必須由衞家的長輩來破處，衞天磊看到了這一生烙刻於心，永遠也抹不去的畫面。
他最尊敬的長輩將小娟壓在身下，那張慈祥的面孔此時變得貪婪而猙獰。北極不知道那個時候衞天磊究竟是什麼樣的心情，但它站在他的腳下，能夠感覺到從他身上溢出來的巨大悲傷，這悲傷令它喘不過氣來。
它心中忽然湧出一絲恐懼，也許它該轉頭就跑，免得遭受魚池之殃。可是它被那股氣勢壓得連動都動不了。
族裏的長輩勃然大怒，命令將他拖出去，先打幾十鞭子，再關起來。當那些人將他架起，往外拖的時候，北極被一股勁風捲起，推出門外，門轟然合上。
然後，它聽到了衞天磊的怒吼。
整座森林都像被他的怒氣所震懾了，樹木無風自動，發出嘩嘩的濤聲，山林中野獸鳴叫，飛鳥爭先恐後地離巢，飛向天空。
衞家的其他人帶着武器衝過來了，衞天磊踢開門，渾身浴血，懷中抱着小娟，一步一步走出來。北極是真的被他嚇到了，覺得面前所站的是一個從煉獄中爬出來的惡鬼。
“我詛咒這個村子，詛咒這個家族，從今以後，這個家族的所有男人，都會在三十歲生日那天變成石像。”
頃刻之間，衞家所有超過三十歲的男人身體開始僵硬，從腳開始，一寸一寸變成石頭。
尖叫聲此起彼伏，衞家亂成一團糟。衞天磊抱着心愛的小娟，一步一步走進竹林，消失在幽暗森林的深處。
北極找遍了整座森林，都沒能找到他的蹤跡。
一百多年了，她冒着生命危險，一直在村子四周徘徊，只為了等他回來。
“禽獸！”白小舟怒吼，將北極丟到一邊，“凱子，帶打火機了沒有？”
“呃，你要打火機幹什麼？”
白小舟側過臉，眼神陰冷：“放火！”
“啊？”朱翊凱連忙拉住她，“別衝動。”
白小舟撿起村民逃跑時丟下的火把，來到紫媯廟正殿，指着紫媯像罵道：“我知道你很可憐，我不想説什麼‘正義’之類的大道理，今天燒你廟宇的人是我，你要是怨恨，儘管來找我吧！”説罷，將火把往神像下一扔，神像身上披着紅紗，一下子就燒了起來。
朱翊凱看着面前躥得飛快的火焰，額頭上滲出一層冷汗：“小舟，你就不怕他們報警嗎？”
“他們敢嗎？要是報警，村子的秘密就會泄露出去。就算他們不怕泄露，難道就不怕每晚都被狐仙上門騷擾嗎？”白小舟斜了一眼腳下的北極，“你説是吧。”
北極嘿嘿冷笑：“不錯不錯，不愧是天磊的外孫女。”
“今後你有什麼打算？”白小舟問它。
“繼續修行，總有一天我能去他身邊。”北極跑了幾步，回頭看了她一眼，眼神複雜，自言自語道：“真沒想到，我輸給小娟也就罷了，竟然還輸給了這個小姑娘。”
這個晚上，紫媯廟淹沒在火海當中，熊熊烈火中，白小舟好像看到紫媯像微微笑了一下。
或許，這對她來説，也是種解脱吧。
朱翊凱開着一輛越野車行駛在崎嶇的山路上，白小舟坐在副駕駛座，從揹包裏掏出外公的筆記，剛要打開，卻聽身邊的少年道：“在去村子裏的路上，我遇到了一件奇怪的事。”
“什麼事？”
“貓死了。”
“貓？什麼貓？”
“龍老師用摺紙變出來的貓，那隻貓能帶我找到你。我把它放在後車座上，它一路上都很安靜，我以為這種摺紙貓本來就不太愛叫，也沒放心上。後來開進了森林，找不到路，想讓它幫忙的時候，才發現它已經死了，後車座上只有幾張碎紙屑。”
白小舟皺眉：“有人殺了它。”
“能夠在我面前神不知鬼不覺殺人的，沒有多少，但必定是高手。”
“那你後來是怎麼找到我的？”
“別忘了，我是龍老師的弟子，這幻術我也多少學了一點，那隻鳥就是我的傑作。”
白小舟抬頭，看到一隻黃色的鳥在頭頂盤旋。
“不過，我畢竟比不得龍老師，尋找你還是花了點兒時間。”他打了個響指，黃鳥“啪”的一聲化成了符紙，施施然飄落在他手中。“總之，一切等見了龍老師再説。如果真有一個隱藏的敵人，我們就要小心了。”
白小舟點了點頭，隨手翻開筆記本，眼睛忽然睜大，身體微微顫抖起來。
“喂，你沒事吧？”朱翊凱騰出眼睛瞟了她一眼。她合上書，望向窗外，眼睛微微疼痛，有温熱的東西順着臉頰往下流淌。
筆記的扉頁上不知何時多了一句詩，筆法蒼勁，正是外公的字跡無疑：
老來多健忘，唯不忘相思。
“你説，人有可能返老還童嗎？”越野車徐徐開進凝華學園，白小舟忽然來了這麼一句。朱翊凱認真地想了想：“有很多種可能，也許是吃了什麼東西，古代筆記小説裏不是常提到某人在某處偶遇一仙人，賜給他一顆仙丹，吃了就能返老還童。”
“還有其他辦法嗎？”
“有啊。”朱翊凱頓了頓，説，“道家修煉成仙，白日飛昇，也可返老還童。”
白日飛昇？白小舟愣了一下，記得去年春節的時候，她誤入崑山，山中精怪都稱劉明軒為崑山君，莫不是他真成了山神？
將車子開進了車庫，剛一進門，瞿思齊就面目猙獰地跑過來。朱翊凱還以為他要問兩人進展到哪一步了，正想酸他一酸，卻聽見他誇張地吼：“不好啦！出大事了！”
“什麼事這麼緊張？”
“司馬老大和龍老師失蹤了！”
“拜託你不要露出死了爹的表情，很可怕啊。”朱翊凱不知道為什麼想笑，“他們倆不是經常失蹤去辦案嗎？有什麼好奇怪。”
“這次連秦哲銘也一起失蹤了。”
“這也沒什麼好奇怪啊，秦哲銘也一起辦案去啦。”
“我跟你説不清楚。”瞿思齊覺得自己已經語無倫次了，“還是讓他跟你説吧。”
這個時候朱翊凱才發現屋裏還有一個人，他靜靜地坐在角落裏，無聲無息。他不禁暗暗吃驚，這麼一個大男人就在屋中，他竟然現在才發現。
這個人，相貌無奇，毫無存在感，但絕不是泛泛之輩。
“各位，在下是異能研究會的特派員。”男人的聲音沙啞，“你們可以叫我第七號。”
第七號？007嗎？
白小舟拉了拉朱翊凱的袖子：“異能研究會是啥？”
“異能研究會專門負責處理靈異事件，是我們的上級。”
“呃……難道除了我們，還有其他研究所？”
“曾經有五十個研究所，現在只剩下咱們一個了。”
“為什麼？”
“因為十年前一次浩劫，大部分成員都死了。”第七號淡淡道，就像在談論天氣，“倖存下來的人傷的傷、殘的殘，研究所不得不解散，只留下了研究會。051重開的時候我很意外，這件事並沒有經過研究會，而是更高級別的人所做的決定，所以我也不知道我們還能不能算得上你們的上級。”
“龍老師他們究竟出了什麼事？”白小舟懶得聽他們敍舊。
“其實十年之前研究會就名存實亡了，之所以還保留，正是因為我們有浩如煙海的文獻和盤根錯節的情報網，那幾個老傢伙也是百科全書式的人物，雖説沒有幾個能出現場，至少對發生的靈異事件能有一個正確的判斷。051重開，龍初夏和司馬凡提可以説是最得力的干將，但是這次連他們都遇到了麻煩，可見情況已經很嚴重。”
“請直接進入正題。”白小舟打斷他，不是她不懂禮貌，實在是擔心龍老師三人，這個007還在這裏渲染氣氛，讓她如何能不着急。
“各位聽説過清香山精神病院嗎？”
“赫赫有名啊。”瞿思齊説，“我們常開玩笑，説這麼蠢，肯定是清香山上下來的。”
“五天前，有人在街上發現了一個精神病人，他病得很嚴重，拿着一把菜刀到處砍，説要砍死妖怪。他力氣大得可怕，警方用了十幾個特警才把他抓住，送到了精神病院。之後事態的發展就變得有些詭異了，110深夜接到報警電話，説有妖怪，殺人了，派了人過去，一去不回。警方又派了一隊人過去，還是一去不歸。一連損失了十幾個警察，警方才發現事情的嚴重，封鎖了病院，層層上報，最後這件事還是落到了我們的頭上。老傢伙們通過衞星圖分析，那座病院處於鬼門，風水極陰，恐怕裏面已經大大不妙了。我們立刻通知龍初夏和司馬凡提，他們做了萬全的準備，進入病院，剛開始還有聯繫，可是……”他拿出一台老式錄音機，將一盤磁帶放進去，裏面響起龍初夏的聲音。
“我們進入了大廳，這裏到處都是血，電力系統已經完全失效，等等，前面好像有人。司馬已經過去了……司馬！小心！”尖鋭的電流聲刺破了眾人的耳膜，“啪嗒”一聲，第七號關掉了錄音機。