“嗤”的一聲輕響，長劍的鋒芒劃過陰霾的天空，一道白影已從庭園中穿過，掠入大殿之中。身後那人如影隨形，劍勢半開半闔，封死了白衣人的退路。
白衣人眼見要撞上殿中大柱，足尖忽然在柱子上一滑一抹，人已打了個轉兒，藉著迴環之力，手中劍做刀勢，當空直劈下來。
身後之人始料未及，只好硬生生頓住身形，這一撞之間，攻勢立即轉了守勢，雙鋒相交，只聽一聲錚響，他手中之劍竟然生生斷為兩截。
白衣人大喜過望，一劍又到，誰知後到那人竟似乎料定此變，伸足一挑，落下的半截斷劍向白衣人的小腹急刺，手中斷劍也改成峨嵋刺的招術，直刺白衣人的咽喉。這一記變招端的十分玄妙，白衣人躲不及躲，人騰空躍起，斷劍自雙腿之間射過，手中長劍變刺為封，剛剛迎上那一式大力猛擊。
又是一聲鈍響，白衣人一下怔住——他掌中那柄十年不曾離身的“落櫻龍紋”，赫然出現了一個缺口。對面那人實在太過狡猾，連連雙斬在長劍同一點上，任是何等寶劍也受不住這樣的大力猛擊。
他的臉上由陰轉晴，由晴轉陰，反反覆覆了幾次，終於勉強一笑：“盛名之下無虛士，京兄，我見識了。”
“小林兄好一式‘迴風斬’”，京冥扔下手中斷劍，拍了拍巴掌：“京某僥倖了。”
小林野肅穆的面容上開始浮現出一絲微笑，他喜歡眼前的年輕人，言辭之間總是極有分寸，既不說僥倖得勝，又不提僥倖逃生，給人給己都留足了面子。“走吧！”他哈哈一笑，隨手把那柄龍紋向後一擲：“徹子怕是已經等急了，京冥，來嚐嚐武田家的藏酒！”
京冥斜瞥了一眼，小林隨隨便便回手一擲，長劍竟直沒橫樑至柄，這份手勁內力，也確實驚人。如果自己未曾練就“乾坤通達”，只怕今天難以從他劍下逃生。
不過，一柄泉州城鐵匠鋪只賣一兩銀子的鐵劍，就這麼換了關東六柄名劍之首的“落櫻龍紋”，今天可算賺大了。
“請！”京冥哈哈一笑，與小林野把臂而出。
偏殿竹林之下，徹子果然已經擺下了一壺清酒，幾樣小菜，瓶身古樸，一望可知是名貴之物。
“徹子”，小林野一伸手，止住了正在斟酒的妹妹：“你去看看太郎吧，讓我們兩個男人清淨些說話。”
“是。”徹子的漢話說的極不純粹，但還是盡力說了漢語，以示尊敬之情。
“令妹也是劍道中的高手？”京冥微微垂眼，酒淡且碧，若有若無的幽香浮在空中。
“她大概可以算作女子中的第一人了。”小林野淡淡道，但仍然忍不住帶了一絲驕傲。
“女子中第一人？”京冥若有所思：“只怕未必。”
“哈哈。”小林野忽然想了起來：“我自然說的是我們日本國內，若是連中國也在內，有貴幫霍幫主在，豈有她動手的餘地？”
京冥多少有些不好意思：“小林兄見笑，我看令妹和敝幫幫主只怕在伯仲之間啊。以你兄妹二人的劍法，難怪可以縱橫列國。”
“不敢當。”小林野舉杯示意：“京兄，我們已經比試了七天了吧？”
“不錯。”京冥舉杯一飲而盡，眉目間略有憂色，彷彿那杯酒有千鈞重一般。
“京兄何必如此，那些俗事，你我容後再議，權且拈花把酒，講武論劍，豈不快哉？”小林野提起酒壺，緩緩傾出一杯青玉琉璃：“且莫辜負如此美酒，請。”
“好！好一個不負美酒！”京冥仰首，酒已入喉：“小林兄真是快人，只可惜——”
“只可惜什麼？”小林野動作諳熟優雅，似乎將全部心力都放在倒酒上一樣。
“只可惜大好男兒，竟然與倭寇同席共飲！“一個極清冷的聲音凜凜傳來，小林野和京冥都是一驚，循聲望去，只見東北處的大殿房頂上赫然立著個青衣長髮的女子，手一揮，一道銀光向小林野劈面打來。
“哼！“小林野巋然不動，一雙手穩定如初，緩緩斟酒。
“當心！“京冥的臉色卻是劇變，擋架已經不及，單掌在小桌一側一拍，桌面跟著翻起，正擋住那一道銀色閃電。
只聽“喀喇”一響，銀芒一端擊破桌面，另一端從一個奇特的角度旋轉過來，變尾為首，速度幾乎沒什麼減緩，只是頓了一頓。但這麼一頓的功夫，已足夠小林野出手，他這回不敢怠慢，雙掌齊出，結結實實擊中那道銀芒，赫然是流星錘一個錘頭。
小林野傾力一擊，力道何等之大？那錘頭被硬生生接住，勢頭一頓，誰知又是當空一轉，另一側錘頭以迅雷不及掩耳之勢攔腰捲來。
小林野長於劍道，這拳腳功夫本來就偏弱了些，而這流星錘的招式又詭異之極，暗藏三變，他一驚之下，竟不知如何閃躲。
電光石火間，京冥已經揉身而上，左臂急探，抓住那雙錘之間銀鏈，流星錘去勢不減，猶自向前滑了一尺左右，京冥的左掌已滿是鮮血。他暗叫一聲僥倖，這“流星破”的招式乃是霍家的鎮幫絕技，本來乃是馬上招術，百萬軍中當真可以取上將首級，小林野不閃不退想用一雙肉掌硬接，只怕是必死無疑。
那大殿頂上的青衣女子，一擊之後，負手而立，冷冷看著京冥動作。京冥和她目光一對，心中一片冰涼，顫聲道：“瀾滄！你……你怎麼來了？”
“京堂主，果然好身手。”來人正是霍瀾滄，只是疾聲厲色，哪有半絲昔日情份？京冥急忙振臂一躍，輕輕落在房頂之上，拱手將流星錘遞了過去，順便凝望一眼，見霍瀾滄滿面風霜，只怕已趕了極遠的路途。
“瀾滄，我和小林兄——”京冥從未見過霍瀾滄對自己這等神色，已是開始著急。
“京堂主，你和你小林兄喝酒的時候，你那個‘武田兄’帶著你‘小林妹子’，已經前往海灘，接引大批東瀛武士上岸了。”霍瀾滄冷冷道：“我鐵肩幫裡，沒有和倭寇稱兄道弟的人！”
京冥一驚，連忙回頭看去，月光下小林野神色淡定，大聲道：“我不知情。”
京冥低聲道：“瀾滄……容我回去再解釋。”
霍瀾滄道：“少說廢話，如今這個日本第一的劍客就在眼前，你心裡還有鐵肩幫，就和我一起殺了他；你若是執意維護他，便殺了我。”
京冥看了看霍瀾滄，見她眼角都在抖動，眼見已經氣極。
小林野也是心氣極高的人物，哪裡受得了霍瀾滄一口一個“倭寇”，揚聲道：“霍幫主，想殺我來賜教就是，何必站的遠遠的婆婆媽媽！”
“好，我等的就是這句話。”霍瀾滄單臂一伸，抓起流星錘，左足一頓，便向庭中掠去。
京冥大驚，知道這兩人若是動上手，非有一個死在當場不可，霍瀾滄怒極攻心，只怕便要吃虧，連忙伸右手急抓，拉住霍瀾滄右臂，大聲道：“小林兄，你只當給我個面子，快走快走！”
霍瀾滄全力一掙，力道大得出奇，京冥手順勢一滑，扣在她曲池穴上，內力透指而出，霍瀾滄右臂痠麻，流星錘捏拿不住，落在房頂瓦片上，哐哐幾滾，摔落地下。
“小林野，還不快走，真要逼我也出手麼？”京冥又吼了一聲，小林野猶豫了片刻，猛一頓足，人已越牆而去。
京冥這才長出了口氣，放開了霍瀾滄的手臂。
霍瀾滄一寸一寸轉過身來，雙目如電，掃著京冥。
忽然，她左臂一揮，京冥幾乎沒有反應過來，已經捱了一記耳光。霍瀾滄出手何其之重？京冥只覺得雙目直冒金星，耳中轟轟作響，整個右頰火辣辣高腫起來。
霍瀾滄狠狠瞪了他一眼，轉身躍下房頂，身影消失在黑夜中，京冥剛想追過去，忽的覺得胸中空蕩蕩一片，又冷，又酸，又澀，又痛，只呆立在房頂上，一個踉蹌，險些摔下去。
“瀾滄？”他輕輕摸著臉頰，右頰腫脹，那張面具滑落下來，臉上竟然溼漉漉一片。京冥雙腿一軟，索性向後直躺在房頂上，一天斜月，刺眼的無情。
“瀾滄？是瀾滄？”京冥第一次知道了方寸大亂的滋味，那一記耳光，實在是生平未有的重創。
“等一等，太郎！”是小林野的聲音，似乎在阻攔什麼人。
“你，小林野，居然從敵人面前灰溜溜跑掉，你還是男人嗎？”武田義信的聲音粗野而憤怒，向裡闖進來。
京冥用力閉了閉眼，深吸了口氣，精神勉強一振。他一躍而起，只覺得身心交瘁，懶得和那票人打交道，單手一按屋脊，便要躍下房頂，略一尋思，卻轉了個身，跳到庭院之中，將霍瀾滄的流星錘撿在手中。此錘得來殊為不易，霍瀾滄已經用了十餘年，當真就此捨棄，只怕極難找到第二副順手的兵刃。
“留下吧！”背後暗器破空之聲催命而來，京冥也不回頭，隨手將流星錘向後直打，“釘”的一聲輕響，一支小小吹箭落在地上，力道激盪之下，流星錘也失了準頭。
京冥身形急帶，只想速速離開是非之地，第二道刀風襲來，竟已帶了嗚嗚破空之聲。京冥流星錘在手，旋起一道奇異的弧線，銀鏈一閃，纏住身後的刀鋒，嘿嘿一笑：“武田義信？沒想到也有這等內力。”
他知道善終已是不能，轉過身去，卻是大吃了一驚，面前是個高大身材的男子，手臂之上肌肉虯結，唇上濃濃鬍鬚憑添七分威武，雙手持著太刀，連連發力，想要將京冥手裡的流星錘奪將過來。
京冥腦中靈光一閃，已經明白過來，笑笑：“我曾聽說你們兄弟好友一共四人，你是龍本秋月，還是武田曻家？”
對面之人的漢話說的也極不流暢，口音極重：“算你，識貨的。龍本，我。”
京冥心中有氣，見龍本秋月憑蠻力硬奪，存心要給他一個好看，右手一送一引，錘鏈頓時鬆開，那亮銀的流星錘似乎活了一樣，當胸直砸過去！
“不許行兇！”
京冥只聽又是一聲怒喊，無暇細想，左手流星錘也擋了過去，將一柄肋差格在肩頭三寸之外。
這一打量，他不禁倒吸一口冷氣，眼前是龍本秋月，身後是武田義信，而那個嬌嬌怯怯的小姑娘徹子，正拿著吹箭，站在三丈開外。
而這三個人，也在吃驚地打量著他——面具落下之後，一張清絕的面孔出現在眾人面前，膚白宛如女子，挺直的鼻樑有頗帶三分英氣，雙眼微有些下陷，深炯異於常人，竟不似中原人的臉孔。
“住手！”白影一閃，小林野也跟了進來，先是見到京冥，呆了一呆，轉瞬明白過來，怒道：“喂，你們兩個，不許這樣對我的朋友。”
“笑話！”武田義信冷冷道：“你們打了七天，難不成就算朋友了？這個人武功極高，鐵肩幫又素來專門和我們搗亂，野君，你要放虎歸山麼？”
小林野從小口才就不如武田，每每遇見事情，都被他駁得啞口無言，急道：“你們不懂——我們——”
“小林兄”，京冥的聲音也帶了一分殺氣：“你我十日之飲，只能就此作罷，我對小林兄的劍法風範十分欽佩——”
小林野正色道：“我對京兄，也極敬佩。只是……只是沒想到京兄竟是如此年輕俊美的佳公子。”
京冥苦笑著搖了搖頭：“小林兄，你聽我把話說完。我對你十分敬佩，一見如故，這是不錯。但是，昔日老幫主曾有過‘精忠報國，剷除奸佞；上驅北虜，下御東瀛’的遺命……京冥身為鐵肩幫堂主，小林兄又是武田先生的至交，只怕……只怕……”他竟然不敢再看小林野的目光，低頭鎮定道：“只怕我交不成你這個朋友啦。”
“既然如此還有什麼可說？”武田義信早就等不及，雙手持刀，立劈而下。
龍本和武田雙刀夾擊之下，京冥退無可退，只得連連硬接，噹噹一連七刀接下，雙手虎口已被生生震裂。只是七招一過，他心思如電，已看出其中破綻來。
武田和龍本雖然都是習武之人，但是和小林差距極大，小林野十餘歲起周遊列國，拜會天下明師，劍道的造詣，可謂天下無雙，而交手的經驗也極其豐富。而龍本是城主的公子，武田是大名的繼承人，武功練的雖然不錯，但多半是上陣殺敵的套路，這樣的臨敵過招卻幾乎沒有幾次。
京冥微微一笑，心中已有數，只要今日小林兄妹不出手，他自有把握離開這開元寺。
京冥身形一晃，腳下暗踏先天八卦，手中的流星錘似乎從百鍊鋼化為繞指之柔，在身邊迴環飛舞，偏偏無一式實招，龍本和武田大力猛攻，竟是十招有九招落了空。
“太郎哥哥小心哪！”徹子忍不住放聲叫道：“這個人好像很懂陣法！”
京冥心中激憤一分分劃入手上，丹田內力緩緩發出，流星錘織出一輪天網，鋼中帶柔，守中有攻，將霍瀾滄的流星錘使得別有一番氣象。本來以二對一是要消耗京冥的內力，這麼以來反倒成了武田等二人招招陽剛，不出三百式，便要力竭。
小林野看的驚歎不已，右手緩緩而動，似乎忍耐不住，極想上前交鋒。“看來這傢伙對我還是藏了幾分功力哪。”他暗歎道。
京冥對他，倒也沒有藏私，要知他剛剛由火鷹指點，打通密宗“乾坤通達”一關，內力運用還不成熟，恰巧這幾日連連遇到高手喂招，氣息漸漸渾圓，比起往日，已不可同日而語。
“玩夠了麼？”京冥嘿嘿一笑，流星錘如長龍吹水，直奔龍本面門，龍本一驚之下連連後退，哪知京冥只是虛招，右臂騰出，奇異的扭轉，軟綿綿擊出一掌，輕飄飄地便轉過了武田的刀鋒印在他心口之上，掌法絢麗之極，如同毒蛇信上開出的鮮花一樣。“玩夠了都給我閃開！”
眼見他掌力一吐，武田義信轉眼就要斃命，哪一個還敢上前？小林徹子花容已是慘白，用日語大聲叫著，手裡吹箭筒已斜斜舉了起來。
“這是……明教密宗的心法！”小林野脫口而出：“京兄手下留情！”
京冥凜然道：“小林兄，今天我放了你朋友一條生路，從今而後，你我是敵非友，再見面非拼個你死我活不可。”他頓了頓，右掌變掌為抓，抓住武田胸口膻中大穴，單臂一振，向著小林徹子直擲過去，哈哈大笑道：“徹子小姐，你的暗器我領教過啦，不敢再嘗！”
小林野狂喜道：“多謝！”
“只盼……你我莫要再見面的好。”京冥有些黯然，緩緩搖了搖頭，轉身向房頂直掠。
誰知雙足剛剛離地，胸中腹中一陣劇痛，京冥一個踉蹌，險些跪倒在地。他心中大驚，自己也是毒藥暗器的行家，卻不知什麼時候著了人家的道兒。
“京冥！”小林野一驚，上前幾步：“你……你怎麼啦？”
京冥腦中無數畫面閃過，心內一片雪亮，他抬起頭，眼睛裡滿是譏諷的神色：“你，你還問我？武田家的清酒，果然……是人間的極品呵。”
小林野面色鐵青，轉臉向武田吼道：“太郎！是你！你怎麼能做出這樣的事來？你對得起武田家的榮譽麼？”
武田義信本來已是氣急，此刻也愣了，張了張嘴，猛地搖頭：“絕不是我！我沒有想過這個傢伙能從你劍下活著走出來。”
大家你看我，我看你，神色間懷疑和信任流轉不定，徹子低了頭，向前一步道：“是我。我本來下了十日份的藥，要等這個人和哥哥比試完，才催動他的毒性的……”她纖白如雪的小手上，青翠欲滴的吹箭筒裡，正冒著極淡的一絲白煙，若非親眼所見，真是難以想到這個說話都會臉紅的小姑娘行事卻如此深沉：“我每天給哥哥的燕窩，是放了解藥的。”
京冥慘笑一聲，每日比完劍，他卻是太過疏忽——只是那毒下的無色無味，他無論如何也不好當著小林的面驗毒。現在高手環伺，京冥握緊了手中的流星錘，若是那些人有生擒他的打算，無論如何，還是來得及一死了之的。
“瀾滄那一耳光，挨的真是冤枉。”京冥苦笑著搖了搖頭，全力調理內息。
武田義信見他這個情形還能笑得出來，大為奇怪，他向前一步，肋差又舉起：“小林，我沒有下毒，但是……我決不能放他回去。你讓開！”
小林野手中無劍，虛空捏起一個劍訣，右掌單立如刀，一字字道：“徹子，你若是還認我這個哥哥，把解藥給我，然後你們怎麼動手，誰勝誰負，我一概不管。”
“可是，他服了七天的藥量……”徹子咬了咬嘴唇：“哥哥你也知道伊賀的‘素魂’，即使有解藥，也要七天才能解啊。”
伊賀忍者擅用的“素魂”，是極其精確的慢性毒藥，莫說七天，就是一個時辰也早不得，晚不了。
武田幾乎失去了耐性：“小林，我退一步，現在抓了他，我保證事情結束以後放他走，如何？”
徹子連忙點頭：“是啊，哥哥你也要為太郎想一想。”
小林野的目光，已經開始遲疑——他是個劍客，這些複雜的事情，本不在他高傲不羈的胸懷裡。
“哼，你們以為我京冥是什麼人？”京冥竟然搖搖晃晃向前邁了一步，站定之後，身形挺拔，哪裡還有一絲中毒的跡象，朗聲一笑：“徹子小姐，伊賀的毒藥不過如此而已！”說罷，雙臂一振，足尖輕點屋脊，竟然躍了出去，身形瀟灑，如同一朵青雲。
“誰也不許動！”小林野上前一步，擋在武田追出的腳步前！
“不可能……不可能的！”徹子大睜著眼睛，“素魂”流傳已有百年，從沒聽說過中毒的人還能使出內力。
小林野緩緩吐了口氣，方才也只有他一個人看見京冥在暗暗調理內息，這一躍，怕是已經到了強弩之末了。
只是他們確實不知道，京冥動手的經驗雖然未必最豐富，但受傷和逃命的經驗，可能卻是無人可以比得上的。
“算了！”武田終於恨恨一跺腳：“走！龍本帶來了兩千精兵，我們商量一下，怎麼打好這一仗！”
這次再沒有人反對，幾個人魚貫走入後面的禪房裡去。
武田終究沒有追出，確實是個錯誤，只要他翻出這個屋脊，就能看見京冥已經伏在牆角，再也沒有一絲力氣——伊賀的至毒“素魂”，並不是吹噓來的名聲。
聽見那些人終於走遠，京冥才敢出了一口氣，他咬了咬牙，盤膝而坐，緩緩催動內息，將適才封入丹田的毒性運行全身——他體內早有了天下第一奇藥的輪迴散吊命，一個周天下來，“素魂”的毒性一分分被輪迴散吸收進去，適才無影無蹤的內力也漸漸回覆了過來。
中一次毒也是中，兩次毒也無所謂；活十年也是活，活八年好像沒什麼區別。京冥扶著牆壁，慢慢站起，苦笑著深深吸了一口清晨凜冽的空氣，好像在嘲諷著自己。
“還有什麼，一起放馬過來好了！”良久，他將那口濁氣用力吐出，一手摸了摸腫脹烏紫的臉頰，一手猶自提著那險些要了他性命的流星錘，大步向寺外走去。