「主子，您的發……」愕然的嗓音消失在嘴邊，徐展元震驚不已，老半天說不出話來。
老天！他這陣子出莊辦事，才幾天時間不見，怎麼主子就白了頭？誰來告訴他，這是怎麼一回事？
「展元，你回來啦！」溫溫文文一笑，皇甫少凡神色一如往常般淡定，似乎未將他的詫異看進眼裡。
「我找古姑娘問去！」又驚又怒，轉身就要去質問。好啊！他倒要問問古叮噹，為何才幾日不見，主子就成了這模樣？難不成是化毒過程出了差錯？
知他又驚又憂，皇甫少凡才想出聲制止，一道銀鈴笑嗓便笑嘻嘻響起——
「要問我什麼哪？」端著一隻瓷碗踏房而入，古叮噹連瞧也沒瞧黑臉總管一眼，徑自來到床邊，笑臉迎人地對皇甫少凡道：「大叔，該飲毒了喔！」
接過瓷碗，皇甫少凡還沒開口，徐展元卻率先回身衝了過來，怒火大熾質問：「古姑娘，我才出門幾日，一回來，為何就見我家主子白了頭？請你解釋這是怎麼回事！」他怕，怕主子身子是起了不好的變化，這是他所不願。
「呃……」說起這個，古叮噹尷尬地搔了搔頭，小臉有著心虛。「這是因為……因為化毒的過程和我預想的有了出入……」
嗚……這些天見銀霜自大叔髮根處一日日的逐漸蔓延，終至整頭髮白，她也很愧疚，絞盡腦汁地想找出原因，使盡所能的想法子，但……但就是不見效果，她能怎麼辦？
「什麼叫有了出入？」心下一冷，徐展元驚怒。
「所謂有了出入就是……」乾笑著將皇甫少凡的情況說了個大概，她越說越小聲，越說越氣弱，最後以四字總結。「……就是這樣。」
「好！好個就是這樣！」氣得幾乎想一把掐死她，徐展元厲聲喝道：「你根本就是個半吊子，當初竟然還大言不慚說什麼可以化去『夜夜愁』之毒，虧我家主子還如此信任你，把命交到你手上……」
「展元！」驀地，沉穩淡定的平靜嗓音輕輕打斷了他的怒言質問，皇甫少凡這個當事人反倒一副置身事外的安詳神色。「別這樣說叮噹，至少，她用以毒攻毒之法，成功的讓我捱過了當初所說的三個月之期，不是嗎？別這麼緊張，我相信叮噹會成功幫我化去劇毒的。」
「大叔……」感動得飛撲進他懷裡，古叮噹乘機吃豆腐。「你真的這麼信我？」嗚嗚，大叔人真的是太好、太溫柔了！這樣的溫良男子，世間少見，不打昏他抬回去，實在對不住自己。
這些日子已經被她動不動的「神來一抱」給訓練得處變不驚，皇甫少凡溫柔地拍拍她的頭，感覺有點像在哄義子——白文麒的感覺，唇畔含笑道：「你若真要害我，不用等這麼久，不是嗎？」
「當然、當然！」點頭如搗蒜，她咧開粲笑猛附和。
「所以我當然信你了。」溫雅微笑，對她，他就是莫名有著解釋不來的信任與寵溺。
「大叔，我真的好喜歡你啊！」毫不扭捏的告白，粉嫩俏顏毫不害臊地在溫暖胸前磨磨蹭蹭，豆腐越吃越過癮。
縱然已經習慣她突如其來的飛撲擁抱，但對這種大膽示愛，皇甫少凡還是免不了微紅了臉，只能故作鎮定地笑著，但笑中……有點甜。
看著他們兩人一大膽、一內斂的互動，徐展元徹底無語。唉……他有種預感，主子這下是被吃定了，只是時間早晚的問題而已，但是……為何讓人感覺他們兩人角色顛倒了？向來主動出擊的一方，不都是男性嗎？
心情頗為複雜，想到這無視禮教、任意自我的小姑娘日後極有可能成為主子相伴一生的另一半，他突然嘆了口氣，滿腔的熾火瞬間熄滅。
罷了！罷了！有這樣的夫人，總好過主子從不動心，孤獨一人來得好。
就在有人暗自感嘆、有人乘機磨磨蹭蹭吃豆腐、有人被蹭得薄臉越來越紅之際，一道身影夾雜著驚喊飛快衝了進來——
「主子，夫人她又發作了，如今正鬧得厲害啊！」懷中抱著白文麒，劍兒氣喘吁吁叫道。
心下一凜，皇甫少凡知道自己是非去一趟不可了，正想拖著虛弱的身子下床，卻被古叮噹不悅地一把推了回去。
「只不過是個瘋子，要瘋就由她去瘋，瘋夠自然就安靜了，何需大叔你去湊熱鬧？別忘了，你劇毒未化、舊傷未愈，加上前些日子受那馬什麼的一掌，一條命都去了半條，還逞什麼強？」嗔怒反對，古叮噹不想他拖著病弱身子去操煩這類雜事，對她不在意的人，管對方要死要活，她是完全不關心的。
聞言，就見皇甫少凡臉色一正，口氣難得的異常嚴厲，「不許說她是瘋子！」
受他一喝，古叮噹怔了怔，只覺自己一心為他好，然而卻反倒被斥責，當下一股委屈湧上心頭，原本愉快的心情轉壞，恣意任行的脾氣瞬間犯起。
無暇多慮，她脫口怒聲嗔叫，「本來就是個瘋子，難道我有說錯嗎？我就是要說她是瘋子、瘋子、瘋子、瘋子……」
啪！
始料未及的清脆巴掌聲突兀響起，阻斷了她的怒叫，也讓皇甫少凡驚愕地瞪著大掌，似乎不敢相信自己竟會失去控制地對她出手。
「大叔，你打我？」捂著熱辣灼痛的腮頰，古叮噹不敢置信地瞪著他，瞠大的眼眸滿是控訴。
從小到大成長至今，眾位叔伯都惜她如命，視如珍寶，就連爹爹也不曾打過她，可如今大叔竟然對她出手！
理不清對這一巴掌是羞憤還是傷心，她突然覺得眼眶好酸澀、視線一陣模糊……
「叮噹，我……」皇甫少凡懊悔不已，萬分愧疚地想道歉，然而——
「大叔，我討厭你，你毒發死了最好，我不再理你了！」悍然哭叫，串串清淚灑落，轉身就往外奔去。
此一突發狀況讓眾人一楞，還來不及做出反應，劍兒懷中的白文麒卻突然掙扎地溜下地，飛快尾隨著她身後追了出去。
「劍兒，快去追人，無論如何一定要將古姑娘追回！」唯恐她盛怒下果真離去，不再幫主子化毒，徐展元心中焦急，連忙要劍兒快去追人。
深知事情的嚴重性，劍兒二話不說，急急忙忙急掠而出。
霎時間，房內只剩下皇甫少凡與徐展元兩人，無聲的寂靜中，空氣一片沉凝，壓得人幾乎喘不過氣。
怔怔的看著自己的手，掌心還有著微微的刺痛熱辣，皇甫少凡眸光一黯，心中後悔萬分，然而就算想追人也力不從心，當下幽幽的嘆了口氣，神色疲憊地開口了——
「展元，扶我到大嫂那兒去吧！」從他能解決的先解決，至於古叮噹那兒……是他先出手傷了她，如果她就此憤而離去，他也沒有二話，一切都是他應得的。
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「討厭！討厭！討厭！大叔，我最討厭你了……」一路狂奔回客房，古叮噹委屈地邊哭邊叫罵，手中不停地收拾著自己的小包袱，片刻也不願稍留。
嗚嗚……大叔算什麼東西？她古叮噹是讓人打的嗎？連爹爹都不曾打過她呢！
越想越傷心，越想越難過，她毫無姑娘家矜持，天真率性地嚎啕大哭，心中氣憤不已，拎起小包袱就準備要走……
「喝！小鬼，你想幹什麼？」一轉身卻見白文麒不知何時也跟了進來，古叮噹有些被嚇到，隨即想到這小鬼的義爹是誰時，馬上拉下哭花的臉蛋，有點遷怒的意味。
木然小臉無表情地瞅著她，然而一雙小手卻緊揪著粉紫色裙-不放，擺明不肯讓她走。
雖然這小鬼八竿子打不出一個屁來，但這些日子相處下來，古叮噹也算了解他了，當下含淚俏臉往旁一甩，使性子怒道：「我討厭大叔，才不要留下來。」
此話一出，就見小傢伙眸底迅速閃過一抹驚慌，小手抓得更緊了。
「小鬼，你放手啦！」怒眼嗔瞪，見他完全沒鬆手的跡象，古叮噹二話不說，硬是掰開緊揪著裙-不放的小手，將他往旁一推，毫不留戀地轉身就要走人。
「不……不要……」驀地，一道小小的、細微的泣音驟然響起，白文麒飛撲抱住她正準備邁步的雙腿，出乎意料地竟發出斷斷續續的微弱哭喊聲。「……不……不要走……救……救義爹……不要……走……」
聞聲，古叮噹驀地頓足，低頭驚愕地瞪著小傢伙，傻了好一會兒後，終於忍不住哇哇大叫起來。「小鬼，剛剛是你在說話？」
「……不要走……救義爹……救……救義爹……」死命地抱著她，白文麒高抬的小臉依然木然無表情，可大眼卻不斷滾下淚珠，只會不停地重複著要她救義爹等等的言詞。
怔怔的看著他面無表情的哭相，雖然畫面很詭異，但不知為何，古叮噹心底卻突然感到一陣心酸與憐惜。
這小鬼，打一開始跟前跟後的死纏著她，肯定是小小的心靈裡清楚她能幫大叔化毒，怕她若反悔跑了，大叔就沒救了，所以才死賴在她身邊監視吧！
覺得他小小年紀就為了義爹如此的「用心良苦」，而身為義爹的皇甫少凡卻完全不知，又想到自己為他好卻反倒被喝罵，古叮噹突然有種「同病相憐」的心情，當下不禁抱起小傢伙一起放聲大哭——
「哇——小鬼，你對大叔真好，就像我對他一樣……嗚嗚……你放心！看在你的面子上，我不走了！我會留下來繼續幫大叔化毒的……嗚嗚……」涕淚縱橫痛哭，果然是個天真爛漫、說變就變的小姑娘。
當下，客房內，就見一大一小抱頭哭在一起，此番詭異景象讓急急追來的劍兒看傻了眼，老半天說不出話來，找不出適當時機在這兩人互相呼應、綿延不絕的哭聲中插話。
最後，他翻了個白眼，識相地決定退出房外。
唉……算了！就讓他們哭個夠，他在外頭等好了！
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一個時辰後，當皇甫少凡安撫好瘋病發作的柳綠波後，得知古叮噹尚未離開綠波山莊，他連忙趕了過來，哪知遠遠的就看到劍兒一臉無聊的守在客房外。
「叮噹姑娘和麒兒呢？」才來到房門前，他就忍不住急切問著劍兒。
往房內比了比，劍兒悄聲道；「裡頭好一陣子沒聲響了。」
「是嗎……」低聲輕喃，眸光不由自主往房門掃去，隨即振起精神，輕輕推開緊閉的門板，踏進房內才發現他們兩人竟抱在一塊睡著了。
「原來是睡著了，難怪老半天沒聲響！」隨之而入的劍兒恍然大悟笑了出來。呵呵……肯定是哭累了啦！
「噓！」修長食指輕抵唇瓣要他小聲些，皇甫少凡站在床邊看著親暱相擁而眠的兩人，心田深處不禁緩緩滑過一股溫暖潮流，只覺這畫面溫馨得讓他感動又欣慰。
靜靜的看著兩人的酣甜睡相，烏黑眸心不由自主漾柔，優雅唇畔泛起一抹柔軟淺笑，好一會兒後，他才傾身將偎在古叮噹懷中熟睡的小傢伙抱起，動作輕柔到完全不驚醒兩人。
「把麒兒抱回他的房睡吧！」將熟睡的小小身軀交給劍兒，他輕聲交代。
「是！」小心翼翼接過人，劍兒抱著小傢伙很快退了出去，獨留他與哭累熟睡的古叮噹在房內。
緩緩落坐在床邊，皇甫少凡凝著她熟睡的面容，當瞧見粉嫩腮頰還殘留有淚跡時，他真是又羞又愧又不捨，指腹輕輕撫上嫩頰幫她拭去。
「叮噹，我好抱歉……」喃聲嘆氣，他懊悔不已。唉……他從來不曾對姑娘動手的，沒想到卻出手傷了她，他一輩子都無法原諒自己今日的過錯。
「不原諒！」驀地，原本熟睡的人突然睜開大眼，怒瞪他一記後，俏臉立刻一偏避開碰觸，就連身子也往內側縮去，以背對著他，顯然還在氣頭上。
哼！打完人以為道歉就可以了嗎？天下哪有這麼便宜的事？她古叮噹旁的沒有，就是會記恨！
見她賭氣背對著不願看他，皇甫少凡黯然地收回手，強自笑道：「-醒啦？」
打他進來抱走小鬼時，她就醒了。
心下無聲暗忖，可古叮噹就是不肯開口與他說話，依然以背相對。
明白她尚在惱他的火，皇甫少凡也不勉強，只是靜靜的瞅著她僵硬的後背，許久後，才在一片沉凝中緩緩開口——
「叮噹，首先我要向你道歉，就算你不原諒，我還是得說……真的很對不起！打了-，是我不好……」
本來就是他不好、他的錯！暗暗點頭，對於他的勇於認錯，古叮噹還算滿意。
「你若因此而恨我，甚至想離去，不再履行我們當初的『交易』，那我也無話可說，因為確實是我的錯，可是……」溫雅的嗓音頓了頓，再次開口時，歉疚的自責突然拐了個大彎，直指向床上還在鬧脾氣的姑娘。「你也有不對的地方……」
「慢著！我哪兒不對了？」越聽越覺不對，古叮噹頓時忘了自己不想理他的決心，霍地翻身跳了起來，纖指憤怒地猛戳他的胸口，氣呼呼叫道：「你打我難道還是我的錯嗎？大叔，你有沒有良心啊？有沒有啊……」每質問一次就很用力的狠戳一下。
知她惱怒，皇甫少凡輕輕的抓住胸口猛戳的小手，將之密密實實的包在掌心中，試著傳達自己的歉意與溫暖，他柔聲道：「叮噹，義兄一向待我比親兄弟還親，他們夫婦倆都是我敬重的人，就算義兄過世，大嫂精神狀態不穩，我也不想聽人用汙辱的言詞說她。」
「可……可她本來就瘋了，我說的是事實，哪有什麼汙辱不汙辱？」撅起嘴，她還是很委屈。
「雖是事實，但是這種惡毒言詞還是不好，會傷陰德的。再說，你能在一個孩子的面前說他孃親是瘋子嗎？麒兒雖在感情表達上有些問題，也從不開口說話，但我相信他很聰明，懂得這些的。」
他知她向來口無遮攔，言行舉止全憑己好，不管旁人的感受，但是若繼續這麼下去，就怕往後會在無意間傷到更多人，那是他所不願見的。
「呃……」被說得一窒，古叮噹無法反駁，老半天后，才嘟著嘴兒噴怒指控，「就算如此，你能打我嗎？」雖然他那一巴掌沒用勁，但也是會痛的，最重要的是……很傷自尊耶！
「我很抱歉！當時我是急了，所以才會失去控制……」說起這個，皇甫少凡真是歉疚萬分，懊悔得緊，大手輕輕撫上她隱隱紅腫的腮頰，眸底滿是愧疚與心疼。「還疼嗎？」
「疼啊！怎麼不疼？」恨恨嗔叫，就算已經不痛了，她也要故意哇哇叫到讓他內疚，更何況如今還真的是隱隱有些熱辣泛疼呢！
「對不起！」再次道歉，他真的好抱歉。
「不許有下次了！」義正辭嚴，這回她認了，因為她確實也有錯。
「當然！」正色回應，他同樣嚴肅。有過一次，已經愧疚得讓他記上一輩子了，又怎麼可能會有第二次。
古叮噹這才滿意笑了，小臉毫不扭捏地湊上前去。「揉揉！」
「這……」皇甫少凡遲疑了，可這回不是困擾，而是發窘害臊，俊顏泛上一層淡淡潮紅。
唉……這丫頭老要他做這般親暱的舉動，實在有違禮教。
「大叔，你不賠罪的嗎？」嬌嗔惱道，就是要逼他。
若不順意，怕她又要對他罪加一等了。
無奈中又覺好笑，皇甫少凡大手輕輕的揉上她嫩頰，感受到指掌間溫潤滑嫩的觸感，他心神不禁一蕩，臉上赧紅轉深，心跳有些失序……
唉……糟糕！看來他真對這小丫頭動心了。
越想越覺自己恐怕有點老牛吃嫩草的嫌疑，他不由得輕嘆了口氣。
「大叔，你嘆什麼氣啊？」舒服地眯起眼享受他的「服務」，看他好似很煩惱的樣子，古叮噹忍不住詢問。
「叮噹，你為何老是喚我大叔？」這是他從兩人初識時就深感納悶的事，只是當初不以為意，可如今……他卻在意起來了。
未曾察覺他的心思，古叮噹顯得有些懶洋洋與心不在焉。「大叔你不是年紀挺大的了嗎？我叫你大叔很正常嘛！」哎呀！大叔的功夫真好，手勁恰到好處，揉得她好舒服。
他……哪兒顯老了，為何她會以為他年紀很大？
「我才二十八歲！」表情依然淡淡的，可嗓音卻……有些悶。
「咦？」驚訝瞠大了眼，一雙水靈美眸不敢置信地直瞪著他。「大叔，你才二十八？」
這丫頭的反應很傷人哪！
眉梢微揚，皇甫少凡有趣道：「我自認自己並不顯老！」至少直到目前為止，除了她的眼光比較特異外，還沒有人說他未老先衰。事實上，應該說他還時常被誤認比實際年齡年輕。
「可是我爹和其他叔伯都四、五十歲了，但看起來和你差不多啊！」古叮噹叫了起來，一直以為看起來和爹爹差不多的，應該至少都有四、五十歲了。
真相終於大白！
「你爹和其他叔伯……駐顏有術！」暗歎了口氣，總算明白自己被叫大叔的原因了。「往後別再叫我大叔了。」這會讓他有摧殘嫩草的感覺。
「可我叫習慣了，不改、不改！」猛搖著頭，她堅持自己叫他大叔的權利。
「……」無語了許久，看她一副打死不改的表情，最後，皇甫少凡只能無奈的再次嘆氣。「隨你了！」唉……自從遇見她後，他似乎就常在嘆氣。
嘻嘻一笑，古叮噹樂極，繼續開心地享受他的「搓揉」服務，好一會兒後，她想起什麼似的，連忙開口詢問——
「大叔，你是怎麼中了『夜夜愁』之毒的？」「夜夜愁」是無命叔叔的獨門毒藥，難道大叔和無命叔叔有過節不成？
撫揉著嫩頰的大手一頓，隨即又輕輕搓揉起來，他狀若無事地淡淡道：「是我從麒兒體內度到自己身上的。」
「咦？」驚疑叫了起來，古叮噹一臉詫異。「你是說原本中了『夜夜愁』之毒的是小鬼？」若是小鬼的話，那就完全沒道理了！再怎麼說，無命叔叔也不至於去和個小孩子結仇，更何況是下此劇毒了。
「嗯。」點頭。
「這沒道理！沒道理嘛……」抓下頰上大掌，古叮噹百思不得其解地猛搖頭，嘴裡不停喃喃自語。
「怎麼說沒道理呢？」奇怪詢問。
覺得這其中透露著詭異，她連忙道：「大叔，你把小鬼中毒的來龍去脈說給我聽聽。」
微微一怔，皇甫少凡沉默了會兒後，這才幽幽道：「三年前，我興致一來，沒先聯絡便來造訪義兄，哪知才踏進義兄夫婦倆居住的院落，便聽聞屋內傳來微弱的求救聲，當時我不多加思考便急忙衝了進去，誰知道竟瞧見義兄渾身染血倒臥在地……」
「義兄，你怎麼了？到底發生了什麼事？」將渾身染血的男人抱扶在懷，皇甫少凡急促詢問，簡直不敢相信眼前所見的一切。
「少……少凡……」瞧見此生最信任之人的臉，浴血男子像似用盡最後的一絲餘力般緊抓著他。「快……救……救綠波與……與麒兒……」
救？
皇甫少凡心驚，正想先暫放下他去尋找義兄嫂與義子的下落時，忽地，一道掌風卑鄙地由後迅速偷襲而來。他雖察覺卻不敢稍避，只因為這一閃避，肯定波及已經傷重的義兄，當下連想也不想，身子急忙一傾，密密實實護住懷中的結拜兄長，硬生生的放空後背接下這一掌。
霎時，「砰」地一聲，他只覺胸口一窒，忍不住悶哼了聲，而對方也被他的護體真氣給震得往後摔飛出去，同樣受到不小的損傷。
似乎沒料到對方毫無防備地以背接下這偷襲的一掌，竟然還會讓自己受到不小的內傷，蒙面賊人心驚至極，清楚自己武功不如人，當下不敢戀戰，翻身躍起就往外逃竄而去。
眼見蒙面賊人逃竄遠去，皇甫少凡卻不敢上前追去，只因此時此地，無法確定賊人是否有其他同夥潛藏在此，不敢將義兄一個人丟在這兒。
心口一陣窒悶，他清楚明白方才那一掌在無防備下已經傷及內腑，可如今這些都可先暫時按下，眼前的狀況較為危急。
「義兄，你先撐著，我到裡頭找找大嫂和麒兒，看他們是否安然無恙……」強扯出一抹笑，皇甫少凡正想放下浴血男子，手腕卻被他給緊緊抓住。
「我……我不行了……」嘔出一口血，浴血男子困難道：「少凡，綠波他們母子倆就……就拜託你了……」
「大哥，你別說了！」痛心喊道，可心底卻非常明白……義兄確實不行了。
「拜……拜託你……」緊抓著他的手不放，在得到答應的落淚點頭後，浴血男子竟扯開一抹安心微笑，隨即又不甘心地瞠眼留下最後的遺言。「勢必……勢必逐……逐白慕南……」話未完，聲已無，染血大手已無力地滑落在地。
「大哥！」抱著義兄泣聲驚吼，卻已吼不回已然逝去的生命。
然而就算再怎麼傷心，想到義兄託付給自己的大嫂母子倆，皇甫少凡不敢浪費片刻，放下已然逝去的結拜兄長，急忙往內室奔去。
然而當一踏進內房，他不由得難過的閉上了眼，只因向來端莊賢淑的義兄嫂，此刻幾乎全身赤裸的癱倒在床上，身上遍佈傷痕，想來曾有過一段激烈掙扎。
禽獸！到底是哪個禽獸乾的？
憤怒、傷心與難過交纏於心，他深吸口氣，強抑下激盪情緒，睜眼飛快來到床邊幫柳綠波赤裸的身軀蓋上錦被，隨即馬上發現臉色發白泛紫、睜著大眼倒在角落處無法動彈的白文麒。
「麒兒！」急忙上前去抱起他，發現其異樣，皇甫少凡又驚又急，細細審查下赫然驚覺小傢伙竟中了「夜夜愁」之毒……