風行烈在午時前趕到武昌。
一進武昌，他便感到該地異常的氣氛。
路上多了很多武林人物。
有些一看便知是來自八派聯盟的門派，一些卻是幫會或黑道中人，使得氣氛像拉緊了的弓弦。
風行烈避開大街，在一間地點偏僻的小客棧，要了個設備簡陋的客房。
到武昌來他是要找一個人，問他要回一把刀。
這刀關係到他未來的希望。
在房中用過早飯後，他便開始打坐，讓體內真氣流遍全身血脈筋氣。
龐斑那一掌雖說收回了九成功力，但仍是非同小可，直到現在身體在外表上看來似完全康復，但一口真氣始終不能結聚，只要來幾個壯漢，便可輕易將他制服。
驀地隔壁傳來喝罵的聲音。
風行烈驚醒過來，留心一聽。
只聽那帶他上房的店小二罵道：“他奶奶的死病相，明天再不懂自己爬起來滾出去，我便將你扔到外面，不要說我沒有警告你。”
風行列心中一動，推門而出，恰好迎上一臉怒容的店小二，問道：“小二哥因何事大動肝火？”
店小二見風行烈丰神俊朗、氣俊不凡，不敢怠慢，豎起指頭反指背後道：“這人一來便病倒床上，又沒錢交租金，若不是我本著上天好生之德，早擲了他出去，但總不能長此下去呀。”
風行烈同情之念大生，立時為那病人付清欠租，看著小二走了，才步入房內。
床上躺了位臉無血色的青年，兩眼無力地望向風行烈，眼中閃過一抹奇怪的神色，也不知是感激還是厭恨。
風行烈來至床邊，“咦”一聲道：“朋友原來是武林人，竟是受了內傷。”
那人兩眼一閉，像對風行烈一點興趣也沒有，也沒因風行烈高明的眼力感到驚異。
風行烈大感沒趣，便想回到自己的房間，繼續用功，剛轉過身來，那人一陣狂咳。
風行烈忍不住回頭過去，只見那人咳得胸前滿是瘀黑的血。
那人眼睛緊閉，似乎暈了過去。
風行烈劍眉一皺，心中一動，口上卻道：“真可憐，讓我找個大夫來看你吧！”
一邊說一邊離房而去，剛踏出走廊，眼前一亮。
一位身長玉立，年齡絕不超過二十的少女，黑衣白膚，如花俏臉，髮結上插一朵小黃菊，俏立在長廊的盡處，向他微笑招手。
風行列差點以為是自己眼花，定睛再看，少女的確仍在那裡向他招手。
風行列用指頭指了指自己。
少女含笑點頭，神情可愛，就像和熟悉的友人玩耍那般毫無顧忌，使人感到她是任性頑皮，膽大妄為的女兒家。
風行列按捺不下好奇，朝她走過去。直來到她面前四尺許處站定，待要說話，那少女伸指貼唇，作了個噤聲的手勢，先豎直腳尖，撐高身體，從風行烈寬肩上，瞄了一眼那受了內傷的青年漢子閉上的房門後，手一伸往風行烈的衣袖抓來。
風行烈自然一縮，仍給她一把抓著，他武功已失，當然避不過她迅快的手。
少女並無惡意，只是拉著他轉到彎角處，她隨便拉男人衣袖的作為卻是驚世駭俗。
少女放開了手，緊張地問道：“那人怎樣了？是否真的不會動？”
風行烈見她神態天真可人，好感大生，他自己本身便是天性反叛的人，所以才叛出邪異門，對於膽大妄為的同道，分外有好感。微笑道：“姑娘若想對付那人，最好是打消那念頭！”
少女臉容一寒道：“你是幫他的嗎？”
風行列皺眉道：“那人假裝受傷，兼且面相刻薄，一看便知是心術不正之輩，我怎會幫他？”
少女嚇了一跳，失聲道：“真是假裝的，這死賊想引我出來。”旋又奇道：“看你不懂武功，怎知他受傷是假是真？”
風行烈道：“我雖不會武功，但眼力仍未至如此不濟，連他吐出來的是人血還是雞血也看不出來。”其實他之所以能發現那人的偽裝，主要是那人被內藏劍，被他感覺到殺氣，因而動了疑心，這才看出對方在耍把戲。
少女嬌軀輕震道：“好一個狡猾的魅劍公子刁闢情，竟想暗算我谷倩蓮，幸好我鴻福齊天。”眼珠一轉，一手又拉起風行烈的衣袖，軟語求道：“你給我做一件事成不成？”
風行烈有點啼笑皆非，可是對方一言一語，舉手投足，無不像發自真心，自然而然，卻使他難生反感。嘆一口氣道：“若要在下做你的幫兇，恕我無能為力。”
谷倩蓮一把抓起他的手，將一粒小丸塞進他手心裡，理所當然地道：“很容易的事罷了，只要你將這小丸和進藥裡或水裡，給他喝掉便成，他要裝病，自不能拒絕喝水吃藥，你也不想我給壞人害了吧？”
她的手柔若無骨，豐腴溫暖，確教人難以拒絕。
風行列想將小丸塞回她手裡，谷倩運早知機警地退開。
他舉起小丸，送到鼻端，動容道：“這是七毒丸，姑娘是雙修府的什麼人？”
谷倩蓮瞪大俏目，不能置信地道：“你是什麼人，竟認出我們的七毒丸？”她當然不知道風行烈是和她們雙修府甚有淵源的邪異門的大叛徒。
風行列指甲一彈，小丸飛向谷倩蓮，無奈下她唯有伸手接回，但已氣得嘟長了小嘴。
風行烈微笑道：“對不起！我不想介入你們的恩怨裡。”
谷倩蓮將俏臉湊近一點，重新打量風行烈，看怪物似的看了一輪後，衣袖一揚，纖手往風行烈緩緩抓來。
風行烈見她五指不住張動，隱隱封死了他反擊的路線，心中大感詫異，此妹武功之高，已可列入一流高手之林，為何對付那個刁闢情還要用陰謀詭計，難道此君武技更高？谷倩蓮纖手由慢轉快，一下子抓著了風行烈的左手，內勁由她指尖剌入，連封他幾個穴道。
風行烈全身一麻，往她倒過去。
谷倩蓮左手伸出，扶著他的肩頭，外人看去，便像一對大膽的年輕男女，當眾拖拉親熱。
一冷一暖兩道真氣，分由手握處和肩頭侵入體內，轉瞬遊走全身主脈。
谷倩蓮將小嘴湊至他耳邊道：“原來你是受了嚴重內傷，故此武功全失，你告訴我你的真名字，我便可以告訴你這內傷可否被醫好。”
風行烈剛要答話。
谷倩蓮忽地眉頭一皺，迅拍風行烈一掌，解開他被封的穴道便往外退去，一個倒翻，雙腳一踏攔幹，燕子般飛上屋簷，轉眼不見，但美妙的姿態仍留在風行列的腦海裡。
身後風聲傳來，風行烈眼角感到人影一閃，回過頭來時，魅劍公子刁闢情早往谷倩運消失的方向掠去，不見人影。
風行烈略一思索，便回房收拾行囊，此等是非之地確是不宜久留。
武昌韓家大宅。
這時天已入黑，一道人影在宅東偏僻處翻牆而入，停也不停，便往園西的雜物室和糧倉掠去，熟練地打開糧倉的門，閃了進去。
在黑暗裡他的身形毫不停滯，便像現在還是白天那樣。
到了離門最遠一端處，他無聲無息地離地升起，輕輕躍往糧倉頂的一個小閣樓內，原來是個放置雜物的地方，此人舍樓梯不用，顯然是不想在樓梯上留下腳印。
那人吹了下口哨，有點得意地道：“方夜羽呀方夜羽，任你想破腦袋，也不會想到我躲到這兒來呢。”
原來是韓相換了一身新衣，雖是粗質麻布，但自具一代豪雄氣概。
在武昌裡，沒有地方比之韓府更為他所熟悉，而韓府另一有利條件，就是和方夜羽代表的一方處在對立位置，方夜羽尚未公開和八派聯盟交惡，故而不能不對韓府存有顧忌。
韓柏這選擇，充分表現出他吸納了赤尊信魔種後的老謀深算。
他舒服地躺了下來，不由自主想到了韓家眾人，這畢竟是他生活了十多年的地方，想起這些天來的遭遇，真有恍如隔世的感覺。
五小姐寧芷近況如何？當日她出賣了他，不肯承認那刺繡是她給他的，使他想起來便心中隱隱作痛。
二小姐慧芷能否得到馬峻聲的愛？若馬峻聲真是陷害他的人，慧芷怎可向他託以終身？所有這些思潮使他煩惱得重重嘆三口氣，忽然記起背上還揹著方夜羽重甸甸的三八戟，連忙解下，剛放在地上，倉外傳來輕細的腳步聲。
糧倉的門輕輕給推了開來。
韓柏好奇心大起，將眼湊在雜物間的一道小隙往下望去，恰好見到一個男子身形閃入倉內，卻不關上門，留下一道窄縫。
韓柏運功凝聚雙目，黑暗的糧倉立時明亮起來，以前欺負他的二管家楊四赫然立在門旁，從只剩下的窄縫往外望去，一邊喃喃道：“怎麼還不來？”
韓柏心中大奇，楊四在等什麼人，要這麼鬼鬼祟祟，不可告人？楊四忽又轉頭走到如山累起的兩堆米袋之間，仰起頭來，嚇得韓柏幾乎跳了起來，幸好楊四的一對鼠目茫然望向屋頂，才使他醒覺到對方只是仰頭想東西，而不是看到他。
這韓府橫行霸道的二管家臉上神色忽暗忽暗，心事重重。
門忽地一開一闔，一道人影飄了進來。
這回韓柏真是嚇了一大跳，這後來的人輕功必是非常高明，否則自己為何一點也聽不到步音或破空的聲音？韓柏用神一看，不由自主呆了一呆。
來者竟是個嬌小玲瓏、俏臉如花的年輕美女，一對眼長而媚，可人之極。
楊四直至這刻還不知有人進了來，喃喃道：“掌上可舞，掌上可舞！”
那女子俏俏掩至楊四身後，伸指彈了一下楊四的耳珠。
楊四鶯喜轉身，叫道：“易小姐，你來了！”
韓柏心下恍然，難怪這女子輕功如此之好，竟是黑榜高手“毒手”乾羅手下三名大將之一的“掌上舞”易燕媚，他以往在韓府早聽過有關她貌美如花、毒若蛇蠍的事蹟，想不到今晚竟意外地在此撞上，這兩個風馬牛不相關的人，為何會在這裡偷偷見面？易燕媚退後兩步，柔聲道：“楊四，下次我再聽到你私下喚我的名字時，我便將你的舌頭割下來。”
在閣樓上正向下窺視的韓柏嚇了一跳，這女人聲音低沉悅耳，偏是說話的內容卻恁地狠絕。
楊四臉色一變，打了個抖嗦，顫聲道：“小人該死！小人該死！”
易燕媚又甜甜地道：“不過！假若我吩咐你的事做得妥當，你愛叫我什麼便什麼吧！”
楊四喜道：“你真不是騙我？”
易燕媚嗔道：“誰要騙你？”
韓柏心中長嘆，你楊四算什麼角色，人家易大小姐不騙你這蠢蛋還要騙誰？另一個念頭又升起，乾羅為何要使易燕媚來控制楊四？楊四道：“現在那件事有了很重大的發展。”
易燕媚美目一亮道：“不要賣關子了，快說吧！”
楊四像找到表演機會似的煞有介事道：“當死訊傳到長白派不老神仙的耳內時，不老神仙一言不發走入靜室，三天後召了死鬼謝青聯的父親‘無刃刀’謝峰人去，謝峰出來後便和長白派的幾個一流高手，前來武昌，這兩天便會到了，只不知是否會也踩上我們這裡來。”
易燕媚語帶驚喜道：“看來不老神仙深思熟慮後，仍選擇了不惜和少林反臉，也要追查這血案的真兇。”
楊四訝道：“真兇早找到了呀！那短命種韓柏早給人抓了去坐死牢，連認罪的供狀也有了。”
在上面的韓柏聽得牙也癢起來，真想生啖下這楊四一塊肉。
易燕媚嬌笑道：“只有不懂事的小孩才信這樣的鬼話，不要扯開去了，告訴我馬峻聲方面有什麼新發展？”
楊四道：“少林派為怕事件弄大，使出殺手鐧，由地位僅次於無想僧和掌門不問和尚的‘劍僧’不捨大師親來應付，想憑不捨大師的名望和劍術，鎮住長白的人。”
易燕媚冷笑道：“除了魔師龐斑和覆雨劍浪翻雲外，誰能鎮住別人，不捨怎配？”頓了一頓，又問道：“韓府這裡形勢如何？”
韓柏立時豎高耳朵，好聽聽自己這生活了十多年的武林世家的近況。
楊四說到他“家”內的事，份外眉飛色舞，口沫橫飛地道：“韓天德擔心得整個人也憔悴了，不過他似乎和馬峻聲有了一定的密契和協議，儘量將事件的後遺症減輕，以免損害到八派聯盟的和氣。”
韓柏聽他直呼主子韓天德之名，毫無敬意，心中殺機一動，旋又失驚，自己為何竟會升起殺人的念頭？易燕媚柔媚的聲音又傳入韓柏耳內道：“這鬼聯盟的和氣是傷定的了，噢！那死老鬼韓清風回來了沒有，這人智計武功均極了得，在江湖上的聲譽又隆，一回來形勢便會變得更復雜。”
楊四道：“韓天德已發散了人去找他，到現在仍未有消息，五小姐這幾天又病了，急得韓天德不得了。”
易燕媚忽道：“背轉身！”
楊四一呆，愕然道：“什麼？”
易燕媚嗔道：“我叫你背轉身呀！”
韓柏見到楊四戰戰兢兢地將身背轉，實屬可憐又可笑，既然怕人隨時一聲不響把他幹掉，為何又要踏錯只腳進這脂粉陷阱內，旋又釋然，易燕媚這類老江湖，自然有合適手法使楊四這類小角色不能不就範。
下面人影一閃，易燕媚早穿門而去。
門開門闔，一點聲息也沒有。
楊四等了一會，見毫無動靜，試探著叫道：“易小姐！”
後面當然全無回應，楊四轉過身來，失望道：“這就走了，終有一天，我要將……”忽他伸手捂住了嘴，顯是想起易燕媚剛才發出要割掉他舌頭的警告。
楊四踏往地上一陣摸索，不一會喜叫道：“有了！”從地上提起重甸甸的一個小包裡，內中傳來金屬磨擦的聲音。
韓柏心中一懍，這易燕媚不但輕功好，手腳也快得驚人，剛才放下了一包東西自己也不知道，若有機會碰著她，一定要提高警惕，否則死了也要作胡塗鬼，自己雖吸納了赤尊信的魔種，但那只是一種使自己晉身絕級高手的基礎，是否能臻達赤尊信的境界，在現階段來說，仍是一種夢想。
下面的楊四驚喜叫遣：“這裡足有十兩黃金，可夠去翻本了，看小菊那騷貨還敢不敢小覷我。”說著興高采烈地去了。
韓柏暗忖：這傢伙嫖賭不禁，自是輕易給人收買。旋又想道，易燕媚剛才探問謝青聯被殺之事，而著眼點只在長白、少林和韓府的形勢，反而對謝青聯為何被殺，毫不緊張，其中究竟包藏了什麼禍心？照理乾羅不會愚蠢到要插手到這件事裡去，徒招煩惱，除非他存有對付八派聯盟的野心。
想到這裡，腦中靈光一現。
他把握到了整個形勢。
要對付八派聯盟的不是乾羅，而是龐斑，乾羅只是被利用的工具，假設八派聯盟因此事而四分五裂，得利的自然是坐觀鶴蚌相爭的漁夫。
他的腦筋更加忙碌起來，假設他掉轉位置，站在龐斑、方夜羽、乾羅等人的立場，他會怎樣處理這件八派聯盟的內部事件？他不但不會做任何事，更會盡量使八派聯盟感覺不到他們的存在，以免八派門人因外侮而壓下了這內爭，故此楊四才成為一隻有用的棋子，使他們能掌握著整件事情的發展。
想到這裡，平靜的心再也平靜不起來。
剛才楊四說韓寧芷病了，不知病得可重否？韓柏將三八戟再掛背上，離倉而去。
他這識途老馬，駑輕就熟，不一會來到五小姐韓寧芷閨房所在的小樓，藉著草木的遮掩，閃到小褸的後面，探頭由窗外望進去。
在韓寧芷的臥床旁，一名中年婦人安坐椅內，正低頭做著針線。
韓柏嚇得縮回去。
剛才他在窗外曾刻意留心細聽房內的動靜，只聞韓寧芷的呼吸聲，卻聽不到尚有其它人在房內，故此大驚失色。
他聽不到房內中年婦人的聲息，一方面因為對方的呼吸吐納悠長細慢，更重要的原因，是由於他早主觀的認定了房內只有韓寧芷一個人，故此生出疏忽之心，這亦顯示了他雖吸收了來自魔種的部分經驗，但仍會因自己的偏見而時出問題。
這中年婦人臉貌娟好，只嫌顴骨略高，有種富貴人家少奶奶的味道，但一身灰布素服，又使人感到她和富貴銅臭扯不上半點關係。
肯定是個高手，究竟她是誰？陪在韓寧芷旁幹麼？腳步聲由小樓前傳來，不一會有人在房外輕喚道：“姑姑！姑姑！”
中年婦人站了起來，拉開門道：“峻聲！有什麼事！寧芷睡著了。”
韓柏心中一震，殺機大起，來者竟是害他入獄的馬峻聲，使他改變了立即離去的念頭。
韓寧芷的聲音有氣無力地響起道：“雲清姑姑，是否聲哥哥來了？”
那被稱作雲清姑姑的婦人低聲道：“她醒來了，你進去吧！”說完避出房外，待馬峻聲進入後，順手關上了門，只是這小動作，便顯出馬峻聲和韓寧芷的關係已大不尋常。
房內的韓寧芷叫道：“聲哥哥，你真好，這麼晚仍來看我。”
馬峻聲柔聲道：“記掛著你的病況，教人怎睡得著？”
韓寧芷感動地道：“明天你要應付長白派的人，不養足精神怎麼成？”
馬峻聲道：“你們韓家的事，便是我馬峻聲的事，況且韓柏又認了罪，長白派的人怎能不講道理蠻來。”
在窗外偷聽的韓柏呆了起來，馬峻聲此子自己壞事做盡，竟然仍可說得如此理直氣壯，正氣凜然，不是大奸大惡之徒，何能有這種難得的“修養”。
韓寧芷低聲道：“為了你，我願意做任何事。”
當韓柏正想繼續豎高耳朵聽下去時，心中警兆忽現，霍地回首後望。