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第十章 水月大宗

    “砰!”

    朱元璋寬厚的手掌猛拍在御書房的桌上,眼中精芒閃現,望向伏跪桌前的東廠大頭頭楞嚴身上,喝道:“楞卿家漏夜來見朕,就是因為浪翻雲終於來了。”

    楞嚴額頭點地,恭謹地道:“微臣本想待到明天早朝才來進稟,但怕皇上責怪,故冒死來聖駕,皇上見諒。”

    朱元璋冷冷道:“站起來!”

    楞嚴立了起來,仍垂著頭,避免和朱元璋對望,心中奇怪,往日和朱元璋說話,都是跪著來說,為何今天他會一反常態呢?

    朱元璋背後肅立著兩名太監,凝立如山,氣勢迫人,臉容一點變化都沒有,似乎全聽不到兩人的對話。

    朱元璋淡淡道:“要多少人和什麼人,方可以殺死浪翻雲,教他逃亦逃不了。”

    楞嚴神色不動道:“若能有老公公和鬼王同時出手,配合微臣和手下的高手,或能辦到。”

    朱元璋怒喝道:“只是‘或能’,浪翻雲真的如此厲害嗎?”

    楞嚴道:“這是微臣真正的想法,不敢胡謅欺騙皇上,浪翻雲已到了由劍入道的境界,若蓄意逃走,天下恐怕無人可把他攔住。”

    朱元璋微笑道:“那即是說,假若能製造出浪翻雲不能退出的形勢,我們‘或可’把他殺死嗎?”

    楞嚴答道:“正是如此,聖上明察。”頓了一頓又道:“微臣早有定計,只怕鬼王不肯出手相助。”

    朱元璋哈哈一笑,龍顏轉寒,喝道:“這話休要提起,若無兄英雄蓋世,豈會與人聯手對付浪翻雲,再也休提,這是對他的侮辱。”

    楞嚴失望之色,一閃而逝。

    朱元璋柙色不動淡然道:“為何卿家對鬼王不出手似感失望呢?”

    楞嚴素知朱元璋的厲害,知道一個應付不好,便是人頭落地的局面,他有陳貴妃保著,或者好一點,卑聲道:“微臣終是武林之人,不能見到高手的較量,故感失望。”

    朱元璋嘴角掠過一絲莫測高深的笑意,平靜地道:“世事往往出人意表,就算鬼王不找浪翻雲,可是衝著他和怒蛟幫上任幫主的舊怨,兩人間的事亦不會輕易解決,否則何需把浪翻雲引到京城來。”

    楞嚴不住點頭,表示同意。

    朱元璋似是閒話家常地改變話題,挨在椅背悠然道:“現在江湖上謠言遍起,其中一則說卿家乃龐斑首徙,要傾覆我大明,教人失笑。”

    楞嚴駭然跪下,連連叩頭道:“皇上明察,這乃怒蛟幫放散的謠言,針對微臣,皇上明察。”

    朱元璋嘴角露出一絲柙秘笑意,淡淡道:“卿家且退。”竟沒有再說他自己是否相信這謠言。

    楞嚴暗凜朱元璋駕馭群臣的手法,務要人戰戰兢兢,生活在惶恐襄,咬牙叩了頭後,退出房外。

    朱元璋默然半晌後,道:“找葉素冬來!”

    門外有人應道:“遵旨!”

    葉素冬似是一直守候在外,不一會跪倒朱元璋桌前。

    朱元璋沒頭沒腦問道:“水月大宗是什麼人?”

    葉素冬迅速答道:“此人乃東瀛著名的兵法大家,一把水月刀敗盡東瀛高手,乃幕府將軍的第一教席。”

    朱元璋滿意道:“你在東瀛的工作做得相當好,明早朕會差人送你一名外族進貢的柔骨美女,包你愛不惜手。”

    葉素冬大喜,連連叩頭道:“謝主隆恩!”

    “砰!”

    朱元璋又拍桌怒道:“倭鬼覬覦之心,始終不息,現在見蒙人蠢蠢欲動,便派人來渾水摸魚,朕將教他們來得去不得。”

    葉素冬俯伏地上,動也不敢稍動。

    即管他乃白道有數高手,若開罪了朱元璋,不但功名富貴盡付東流,還要株連九族,禍及西寧派,所以在朱元璋龍腳前,真是呼吸也要放輕一點。

    朱元璋忽地嘆道:“好一個浪翻雲,朕愈來愈想和他把杯對飲,暢談心事。是了!明天葉卿家是否親迎憐秀秀入宮,預備登臺之事。”

    葉素冬恭敬道:“微臣會安排得妥妥當當,讓秀秀小姐賓至如歸。”

    朱元璋眼中掠過複雜柙色,語氣卻出奇平靜道:“朕想在賀壽戲前和她單獨一見,卿家給朕安排一下。”

    葉素冬領命叩頭。

    朱元璋凝坐不動,陷進既痛苦又甜蜜的回憶襄去。

    葉素冬大感奇怪,朱元璋的時間珍貴無比,為何竟浪費在沉默襄?他還是首次遇上這情況。

    朱元璋忽道:“樸文正那邊有什麼舉動?”

    葉素冬道:“樸文正和侍衛長樸清兩人入黑後便不知所蹤,他們身手非常乾淨,微臣的手下連他們的衫尾亦跟不到。”

    朱元璋失笑道:“好小子!朕喜歡這孩子,葉卿家好好照顧他吧。”

    葉素冬狐疑道:“皇上的意思是……”

    朱元璋冷喝道:“好好照顧就好好照顧,朕說一就是一、二就是二。”

    葉素冬慌忙請罪。

    朱元璋淡然道:“葉卿家你言有未盡,即管放膽說出來,若有隱瞞,朕絕不輕恕。”

    葉素冬差點要嚇出一身冷汗,先叩三個頭,才稟上道:“皇上明鑑,微臣對此二人心存懷疑。”

    朱元璋神色不變,平靜地道:“卿家是否覺得他們不像高句麗來的使節?”

    葉素冬道:“正是如此!”

    朱元璋雙目厲芒一閃,道:“可有什麼真憑實據?”

    葉素冬惶恐道:“那純是微臣的感覺,皇上明鑑。”

    朱元璋悶哼一聲道:“楞卿家曾對他作過一個詳細的調查,發覺這兩人的身分沒有可供懷疑之處,何況陳令方謝廷石兩人豈敢騙我。哼!葉卿家和鬼王關係較好一點,可否安排兩人碰一碰頭,若無兄精通鬼神相人之道,沒有人能欺騙他的眼睛。”

    心頭不由泛起韓柏那真誠熱情的臉容,暗忖此子若敢欺騙我,自己惟有撇開對他的歡喜,以最殘忍的手段把他殺死。保持天下的唯一妙方,就是他朱元璋必須遵守自己訂下來的法則,親情友情愛情全要拋在一旁。

    葉素冬叩頭領命,暗忖鬼王只會賣你的賬,我葉素冬在他心中那有什麼地位?他老人家成名時,他仍只是跟在師傅背後斟茶遞水的小徙兒。卻不敢出言說辦不到。

    朱元璋又吩咐道:“此事牽連到燕王,關係重大,故必須不動聲色,待至適當時機,才可採取果斷行動。切記!”

    葉素冬心中一凜,體會到朱元璋背後含意。

    朱棣若與此事有關,那就代表他想弒父造反了。

    一滴冷汗終於由額角滲了出來。

    朱元璋象徵著天下最大權勢的兩隻手在桌面緊握成拳,然後緩緩舒展開來,語氣轉為溫和,道:“夜了!早點回去睡吧!記緊找人保護憐秀秀,若她損去一條秀髮,你和楞嚴兩人立即提頭來見我。”最後一句,語氣轉厲。

    葉素冬答道:“皇上放心,無想僧已來到京城,剛才微臣早請得他和敝派沙天放,一起為皇上護花,即管水月大宗和薜明玉親來,亦不會讓秀秀小姐有一條秀髮斷折。”

    朱元璋嘆道:“葉卿家確是朕手下第一智勇兼備的猛將,又難得這麼懂體會朕的心意。唉!若藍玉學得你三分,和朕的關係就不會弄至今日這田地。”

    藍玉乃朱元璋的封疆大將,戰功蓋世,手下高手如雲,他自己亦是一等一的高手,朝中數武功,鬼王后便輪到他,然後是燕王棣,楞嚴和他葉素冬,連朱元璋亦要忌這大將三分。

    葉素冬不敢插嘴。

    服侍了這麼多年,他那還不知朱元璋的脾性嗎?

    贊你時最好表現得惶恐一點,否則他又會認為你恃寵生驕了。

    朱元璋沉吟片晌,始記得自己和葉素冬亦好應回床睡覺,點頭道:“葉卿家看看怎樣吧!和司禮安排一下那個時間見憐秀秀最適合,也看看何時可和八派最有影響力的人坐下來共進晚膳,加深認識和了解。”接著啞然失笑道:“告訴他們我還是三十年前那個朱元璋,不須守任何君臣之禮。”

    葉素冬暗忖信你才是白痴,若我真教八派的人當你不是皇帝,我的小頭顱和身體定要互說有緣再會了。

    表面卻扮作感激流涕地領命。

    三跪九叩後。

    葉素冬退出御書房後,心想今次又平安度過了,下次會否仍是如此走運呢?

    朱元璋感到一陣疲倦,伸手撐著額角,喃喃自語道:“若我仍是以前那個朱元璋,會是多麼美妙的一回事呢?”

    *

    戚長征和風行烈、趙翼分手後,朝洞庭湖的方向奔去。

    一生人襄,他從未試過心情壞至如此。

    即使當年敗在赤尊信手下,心情亦不至像這刻般壞透。

    身為幫會人物,每天早上起床時,都感謝自己尚能生存。

    黑道的鬥爭是永不會平息的。

    在最意想不到的時刻,青樓襄擁美狂歡,又或在酒樓襄大碗酒大塊肉,都會有殺手忽然加以狙擊。

    他早慣了刀頭舐血,手握長刀和美女親熱的生涯。

    可是他從未遇過甄夫人這樣厲害的人物。

    她每一步行動都是深思熟慮,一針見血,教人無從捉摸應付。

    首次出手,便以雷霆萬鈞之勢,毀了丹清派和湘水幫,還使封寒飲恨長街。

    況且她的武功比之鷹飛亦只高不低,有這樣的人幫助方夜羽,將來就算能把她除去,恐亦非要付出重大代價不可。

    她如何能忽然無聲無息地隱形起來呢?

    “呀!”

    腦中靈光一閃,戚長征猛然止步。

    這時他正好在一個小山崗上,右方隱隱傳來犬吠之聲,左方五里許處有條呈白色的長帶子,正是流進洞庭的大河湘水。

    只有利用水道,才有可能把如此眾多的人馬瞬眼間運走。

    當然還需要個龐大的船隊和軍方的掩護。

    地方官府內不乏幫派人物和與幫派有深厚淵源的人,消息必定難以保密。

    只有來自外地,紀律嚴密的正規軍隊,方可完全避過江湖的耳目。

    至此戚長征已肯定是黃河幫載走了甄夫人和她的手下,而胡節的水師負責為他們作掩飾。

    想到這襄,禁不住心急如焚,發力往湘水的方向掠去。

    不問可知,怒蛟幫的大軍正傾巢而出,而甄夫人,黃河幫和胡節實力雄厚的水師,則準備對之迎頭痛擊。

    他不知加上自已能起麼作用,可是就算要死,他亦希望能和他們死在一塊兒。

    不片晌他已抵達湘水的東岸,沿河疾走。

    湘水滾滾長流,漁舟都泊在岸旁,江上不見半片帆影。

    戚長征有股仰天悲嘯的衝動,因為他知道自己走遲了一步,無力阻止厄運的發生。
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