風吼濤湧，破浪如飛。
怒蛟幫在主艦“怒蛟”“水蛟”“飛蛟”的帶頭下，近百艘、橫過洞庭，朝怒蛟島揚帆而去。
怒蛟幫這三艘鉅艦，在江湖上非常有名，屬樓船級的鉅艦。
為了應付不同的戰爭需求，船艦因著形勢大小裝備而分門別類，各有其特別用途。
最大的便是樓船。
樓船的主產地是福建和廣東，故又名福船和廣船。
這種船高大如城樓，可容數百人，底尖船面闊，兼且首昂尾聳，吃水深，利於涉洋破浪。
甲板上有三重樓，舷傍皆設護板，堅立如垣。船內共有四層，最下層堆滿木石，壓實底倉，令船體穩重，減少在風浪襄的顛簸。
若遇順風順水、只要全速進壓，遇上較小的船隻時，有若車碾螳螂，鬥船力而不用鬥人力。
這種船船體大，火力強，對敵人又能生出威懾的作用。
卻敝於轉動不靈活，很難操縱自如，故必須配合其它式樣的艦艇，始可發揮威力。
怒蛟幫這三艘大船乃一代水戰大師怒蛟幫前幫主上官飛製造，經過了改善，比之最大型的樓船小了一號，甲板上只有兩層樓。
船身兩旁設“掣棹孔”，供船槳伸出，划槳者全藏在船身襄。
船尾兩側不設“掣棹孔”，改為安裝了四個巨輪，由尾艙的人踩腳踏動，以輪激水，其行如飛。
船上的桅帆增至五張，配合以怒蛟幫妙絕天下的操舟技術，故能縱橫江湖，連實力雄厚的水師亦莫奈他何。
除這三艘主艦外，較次一級的是二十五艘“鬥艦級”大船，主要用作衝鋒破敵，船身比三艘長達三十丈的主艦短上十丈，照樣在兩邊船舷建護牆，因船身較矮，掣棹孔就開在護牆底，可伸槳操舟。
因其欠缺樓船“居高臨下”之勢，護牆還開設“弩窗”和“弓孔”，便於以遠程武器攻擊敵人。
其它八十艘又再小一點的戰船，以“走舸”、“海鰍”和“遊艇”為主。
它們基本上只是較小的“鬥艦”、輕便靈活，其中海鰍之得名，是因左右舷均置浮板，形如雙翅，增大浮力和利於平衡，即管在大風浪襄，亦無傾側之虞。
這時怒蛟幫的艦上一片忙碌。
上官鷹卓立怒蛟號甲板上第二層的望垂處，觀察著在星夜中船隊前進的情勢。
百多艘沒有燈火的大小戰船，無聲無色地在湖面推進。
左翼是以飛蛟為主的三十艘戰船，由梁秋末指揮；右翼是水蛟為主的戰船，由經驗豐富的老將龐過之負責。
怒蛟號和三十多艘較大型的戰船，則居中策應。
這十年來，還是首次傾巢出擊，心情既是興奮，又是緊張。
上官鷹的心柙回到上船時與新婚妻子的依依話別，心頭一軟，暗叫道：“放心吧！我定會活著回來見你的。”
這時凌戰天和翟雨時分別來到兩旁。
翟雨時吁了一口氣，抹掉額角的汗水道：“報告幫主，一切預備妥當。”
凌戰天補充道：“護板和船身均重新包上生牛皮，又塗了‘防火藥’，足可應付敵人的火箭和火彈。”
上官鷹點頭稱許。
要知水戰不外攔截、撞擊、火燒三種戰術，而其中火燒一項，最是厲害，焚敵莫如火，往往可藉此決定勝負。
戰船無論裝上防護的鐵板，又或像怒蛟戰船般在船頭裝尖鐵，仍是以木質為主，且須以桐油浸塗，以延長在水中使用的時間，卻頗易著火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，無一不是亦易燃燒，所以當年陳友諒雖舳艫連接，旌旗蔽江，仍不住朱元璋在上官飛之助下的火攻，致全軍覆沒，奠定了朱元璋的帝業。
所以水戰之道，首要在防火。
自宋代開始，水師戰船多以泥漿和藥物，塗在船身樓牆上，以作防火，可是泥塗不易持久，故又有各式各樣的防火藥，又稱“蓬索藥”。
凌戰天正是這方面的專家，他以明礬、蜂脂等物熬漬為漿，再把船上各物浸透其中，就算被火球火箭射上，亦不會著火。現在再裡以不易燃的生牛皮，加塗防火藥，自是更策萬全了。
上官鷹目光落到船舷架設的火炮處，冷靜地道：“形勢如何？”
戰爭之要，在於情報。
怒蛟幫傳訊的千里靈，能飛翔於船與船間，雖在船上，仍可接收陸上和海上的訊息，故能對形勢瞭若指掌。
翟雨時道：“果如我們所料，胡節的水師不敢冒失去怒蛟島之險，調集戰船，在島東佈防。但看其形勢，只要我們改變方向，駛上湘水，他們可隨時跟著我的的尾巴追來，斷我們迴歸洞庭之路。”
上官鷹道：“湘水那方形勢怎樣了？”
翟雨時臉上露出陰暗之色，沉聲道：“駐守湘水口是胡節的副手馬步堅，手上有二百多艘戰船，本不足懼，可是我剛接到飛報，有五十多艘以‘蒙衝鬥艦’為主的戰船，趁黑沿湘水順流下洞庭，看來應是黃河幫的船隊。”
凌戰天冷哼道：“定是甄夫人和黃河幫的聯合艦隊，想不到胡節真的和蒙人聯手來對付我們，若不是朱元璋首肯，那就真的顯示胡節已與楞嚴談妥，密謀造反。”
上官鷹色變道：“若我們照原定計劃趕上湘水去，豈非給人順江而下迎頭痛擊？”
凌翟兩人當然明白他的意思。
在水戰襄，水流和風勢的順逆這兩項均有決定性的作用。
當年戰國時代，吳楚之爭中，吳國從未打過一場勝利的水仗，道理便是楚人居江上游，所以吳國每戰必敗。
其次是風向，無論射箭、船速、火攻，當然亦是順風者佔天時之利。
孔明借東風，就是為了這緣故。
翟雨時道：“這就是我擔心會被胡節斷我們後路的原因。假若我們攻打胡節，不要說他們擁有實力遠千艘的大小戰船，以他們這些日子來的養精蓄銳，攻防措施必做得非常充足，要守著一個小小的怒蛟島，當是綽有裕餘……”
凌戰夭打斷他道：“大哥和我在老幫主領導下，轉戰江湖，那次不是以少勝多，戰爭總是有風險的了。”
翟雨時凜然道：“多謝二叔教訓。”
凌戰天嘆了一口氣道：“沒有人能做得比雨時更好的了，只是在這進退兩難的形勢下，切忌猶豫不決。定下目標，明知是錯亦要反錯為正，才不會失了軍心士氣。”頓了頓後，猛喝道：“幫主下令吧！”
上官鷹雙眉一揚，高聲傳令下去道：“全力攻打怒蛟島以振我怒蛟之名。”
船上幫眾轟然應諾。
戰鼓敲響。
“咚！咚！咚！”的壯嚴鼓聲下，船隊改變航道，朝心愛的幫土駛去。
*
風行烈在曠野中全速飛馳。
這就若一場競賽，誰先找到水柔晶，那個就是贏家。
敵人雖比他早了點動身，可是他並不擔心，無論那甄夫人手下有些什麼擅於追蹤的專材，可是總要花時間在某一範圍內搜查，何況水柔晶亦是追蹤方面的行家，當有自保的能力。
怕只怕水柔晶避了到別處去，那就連戚長征教下的聯絡手法亦不管用，而他又勢不能在那襄呆等，那才真是左右為難呢！
素香已死，他再不容厄運發生在他心愛的妻婢或戰友的愛人身上。
左方山頭“噗！”的一聲，爆開一朵鮮豔的紅光雲，才緩緩消去。
風行烈大訝。
這是邪異門的通訊煙花，為何會在這荒山野嶺處出現呢？
捺不住好奇心，暗忖看看應不會費多少工夫，連忙趕去。
穿過一座樹林，爬上一道斜坡，只見山崗上再爆起另一朵紫紅的煙花。
風行烈再無疑問，這確是邪異門的獨有通訊手法，加速往上攀去。
倏然間風行烈來至崗頂。
崗上卓立著的是邪異門的二十名領袖人物，包括了四大護法和七大塢主，都是面容肅穆，似在等待著某個人。
風行烈想不到含在這襄遇上他們，嘆了一口氣，躍落在眾人身前，施禮道：“各位大叔，久違了！”
眾人齊現喜色，一齊下跪，叫道：“門主！下屬找得你好苦。”
風行烈愕然指著自己失聲道：“門主？”
四大護法之一的“笑襄藏刀”商良肅然道：“我們一知道門主重出江湖，大顯柙威的消息，立時盡起門內高手，往尋門主，可惜退了一步，趕不上花街血戰，後來根據情報，得知門主避往荒郊，又知方夜羽有人調往這方向，於是冒死往這區找來，現在竟真能碰上門主，可知我們運勢未絕，理當從門主手上興旺起來。”
風行烈苦笑道：“我早離開了邪異門，再沒有資格當你們的門主了。”
四大護法之首，亦是年紀最大的“定天棍”鄭光顏道：“厲門主既把丈二紅槍交付門主，顯已重收門主於座下，門主亦不忍心看著厲門主經營多年的基業，盡付東流吧！”
風行烈心情矛盾。
若能把邪異門收掌過來，對付甄妖女的實力將大大增強，可是自己對門主的責任和地位一點興趣也沒有，何況這批人乃黑道強徒，沒有一個人是善男信女，若駕馭不了他們，任其四處作惡，他豈非成了罪人。
七大塢主之一的“火霹靂”洛馬山連叩三個響頭道：“我們亦明白門主躊躇的原因，怕道不同不相為謀，所以來找門主前，我們早寫下血書一封，誓言格守門主訂下的法規，只求門主率領邪異門為厲門主報仇雪恨，事成後是否仍要解散我們，任由門主定奪。”
鄭天顏從懷襄取出血書，高舉頭上。
風行烈心頭一陣激動，接過血書，大喝道：“好！你們站起來，由今天開始我風行烈繼恩師之後，成為邪異門門主。”
眾人歡聲雷動，長身而起。
所謂合則力強，分則力弱。
邪異門仇家遍地，也不知道得罪了多少人，沒有了厲若海這棵遮蔭的大樹，兼又各散東西，那種每天都怕人尋上門來的生活，豈是好過，他們的欣悅，是有實際理由的。
風行烈乃天生的領袖人材，打定了主意，柙態大是不同，道：“其它人在那襄？”
塢主之一的“裂山箭”夏跡道：“門中好手近四百人和十多艘戰船，齊集在湘水的石頭渡，只要門主一聲令下，可立時趕赴洞庭，加入怒蛟幫與胡節水師及黃河幫的大決戰襄。”
風行烈一呆道：“什麼？”
當下另一護法，被稱為“智囊”的石無遺向他扼要解釋了洞庭的形勢。
風行烈聽得眉頭大皺，嘆道：“可是我目下身有急務，怎能分身往援。”說出了水柔晶一事。
眾人色變，商良道：“水姑娘恐已落人敵人手中，據探子報回來的消息，一個時辰前有隊人馬由門主所說的地方轉頭回來，其中一匹馬上的美麗女娃兒，明顯被制著了穴道，幸好門主碰上我們，否則將白走一趟。”
風行別想不到甄夫人的手下行動如此快捷，色變道：“我們立即趕去救人，洞庭湖之事待救出水姑娘再說。”
眾人轟然應諾。