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第三章 相逢猶恐是夢中

    蘇曠定了定神,蘇府之中萬籟俱靜,絲毫沒有打鬥過的痕跡。

    他終於走到了慕夫人禮佛的佛堂之前。

    一個黑影正舉手拍下。

    蘇曠一驚,一腳踢開門,右手已閃電般揮出,叫道:“娘——”

    慕夫人猛地回過頭,身後那人踉蹌幾步,背後撞在牆上,驚道:“蘇曠,是你!”

    竟然是慕孝和。

    蘇曠這才自知莽撞,苦笑:“慕大人,蘇夫人,失態了。”

    一急之下,那聲“娘”脫口而出,竟是絲毫未經考慮。

    慕夫人指著蘇曠:“爹……他就是你說的那個?”

    蘇曠長舒了口氣:“原來夫人已經知道了。”

    慕孝和直起腰來:“你來做什麼?”

    門外,蘇知府已經披衣而入:“夫人,岳父大人,怎麼回事?這人是誰?”

    蘇曠剛要開口,慕夫人已經迎了上去:“老爺,這是我遠房外甥,爹爹特地帶來給我看看,多年不見,一見姨娘,他歡喜著呢。”

    “外甥?”蘇知府點點頭:“你叫什麼名字?”

    “我……”蘇曠正猶豫,蘇知府已經打起哈欠:“這孩子怎麼穿的這麼寒酸單薄?夫人,明日叫劉嬤嬤給他做幾身衣裳,你們聊,我歇息去了。”

    目送父親離去,蘇曠心中一酸,他衣衫凌亂破舊,說了半天話,竟是這位“遠方姨父”稍加關懷。

    慕夫人回手掩門:“孩子,你別怪我狠心,當年的事情,我絕不能讓他知道。”

    “我明白。”蘇曠笑笑,“慕大人也儘管放心,北庭軍的事,沒人知道的。”塞北那一出鉤心鬥角,永遠已隨著狼煙的消散埋沒在黃沙之下,但心裡的痕跡呢?又有何計可以消除?

    慕孝和臉色稍緩:“你來幹什麼?”

    蘇曠笑道:“多年未見姨娘,我心裡歡喜,只想讓她老人家問我一句,這些年好不好,怎麼長大的,會不會餓到,凍著。”

    慕夫人面有愧色,支吾一聲,卻說不出話來。

    門又一次被撞開,蘇少爺一把跌進:“娘——”

    慕夫人大驚,忙抱著孩兒顫道:“曠兒,你,你怎麼一身的土?臉上還有傷?出了什麼事情?快來人——”

    慕孝和上前:“別出聲——此處不是談話的地方,曠兒,我們去後花園說話。”

    蘇曠閉了閉眼,眼裡酸楚乾澀,一時之間,竟然不想睜開。

    蘇府的後花園著實不小,這一院的豪奢,實在不是區區一個知府的俸祿可以置辦得起的,蘇曠本能上有了一絲厭惡。

    慕夫人看著兩個“曠兒”,不知喊誰才好。

    蘇少爺提醒道:“娘,這是……大哥。”

    慕夫人緩緩伸出手:“曠兒……”

    蘇曠心中一酸,已經熱淚盈眶,翻身跪倒:“娘。”

    他從未想過,今生今世,還有機會跪在親生孃親膝下,聽她叫一聲自己的名字。

    他之所求,實在不多,一線溫暖已足以感激涕零。

    殺手還未行動,少刻動手,他孑然一身,未必就有生機,一戰之前,有慈母幼弟喜相逢,死又何妨?

    蘇曠執杯,斟酒:“娘,孩兒敬你一杯。從此以後,孩兒不能盡孝膝下,孃親保重。”

    慕夫人一飲而盡,眼中淚花一閃。

    蘇曠又倒一杯酒:“外公……曠兒得罪之處——”

    慕孝和大笑道:“好孩子,你得遇明師,身手不凡,做外公的高興得很。”也是一飲而盡。

    蘇曠第三次提起酒壺,蘇少爺卻一把搶上,斟了杯酒:“大哥,我敬你。”

    “好,聽你一聲大哥,不枉我走這一趟。”蘇曠含笑緩緩傾酒入口,面前蘇少爺的臉色卻變得緊張起來,死死盯著蘇曠的右手。

    蘇曠心念在電光石火間一動,喉頭“呃”的一響,單手撫胸,一個踉蹌,已經軟軟倒在地上。

    慕夫人大驚:“曠兒,爹,怎麼回事——”

    慕孝和按住女兒肩頭:“這個人知道的太多,留他不得。”

    慕夫人跌坐在石凳上:“可是……曠兒他說……”

    蘇少爺笑道:“娘,世上只有一個蘇曠,哪兒來的這麼多曠兒?”

    蘇曠死命咬著牙,似在抵擋劇痛,一雙眼死死盯著慕夫人。

    慕夫人不敢直視他的目光:“曠兒……娘對不住你……你放心去吧,以後,娘記著給你燒紙……”

    “走吧,娘!”蘇少爺不耐煩,一把拉住慕夫人袖子:“外公,我叫人把屍首抬出去埋了,驚動了爹爹那可了不得。”

    三人匆匆離去,蘇曠躺在地上,嘴角里,酒水緩緩流了出來,浸得脖頸胸口一片冰冷。

    他的淚水也流了下來,也是那麼冷,冷得讓人恨不得真的死過去。

    剛才慕夫人離去的時候,他幾乎把拳頭握碎,才止住嚥下口中那口毒酒的衝動——這是他的弟弟敬他的第一杯酒,他本想品品甜味,卻苦得鑽心。

    屋角,黑影忽然一動,接著第二條,第三條……

    蘇曠翻身跳起,身子僵硬在當場——五步之外就是圍牆,跳出去,自然眼不見,心不煩。

    只是沈東籬的聲音似乎在腦中炸響:“雞犬不留……雞犬不留……”

    “罷了,就當作路見不平,拔刀相助。”蘇曠心中煩躁,右腿橫掃,將那一面石桌桌面生生踢為兩半,向著黑影消失的方向直追過去。

    一道雪亮的閃電劃過夜空,直劈而下。

    “住手!”蘇曠右手一揮,手心的酒杯飛出,直打在黑衣人手腕之上,噹啷一聲,刀已落地。

    “曠……”慕夫人大驚失色。

    “不許喊我!”蘇曠別過臉不肯看她,足尖一挑,彎刀躍入手中,他冷冷盯著面前黑衣人,十二個,一人遙遙站在主位,顯然是今日行動的主腦,蘇曠低聲道:“滾。”

    面前一人也不說話,一刀劈落,蘇曠連閃也不閃,竟然也是一刀劈去,似是不惜同歸於盡。黑衣人手略一遲疑,剛要招架,蘇曠刀鋒已劃過,自右肩至左肋,將那人斜斬為二。

    他這一出手,周遭殺手大驚,領頭那人壓低聲音:“閣下什麼人?非要和我們兄弟過不去?”

    蘇曠不耐煩道:“今晚算我倒黴,撞上了你們的齷齪事,識相的給我滾,隨你哪天來,我絕不多問。”

    那人道:“笑話。”

    蘇曠冷笑:“不錯,確實是個笑話……”

    他手中刀已動。

    蘇曠這三年,功夫不是白練的。

    他昔日武學雖說走得是中正一路,但是畢竟鐵敖親授,也以狠快為先。如今失了左手,攻防各自少了半壁江山,不得不在力道和速度上補回來。江湖上鮮有人苦練腿法,這本是外家功夫,總比不得手中兵刃鋒銳,是以名家高手只求根基紮實,身法靈迅,以身法為輔,手上功夫為主,蘇曠卻偏偏走遍天下名山大川,遍訪腿法名家,一心要闖出自己的武學天地,數月前崑崙山一戰,凌寒初曾當面直言,僅以腿法而論,只怕當今天下,再也尋不出他的對手來。

    蘇曠越戰越酣,胸口一股惡氣緩緩散去,靈臺漸漸空明,只覺得手眼身法步如心所役,不少昔日苦思不得其解的招式竟然隨手揮出,內心狂喜,索性定下神來,以這群一流高手試試自己的武學境地。

    那群黑衣人越打越急,明明是十一人圍著蘇曠,偏偏戰圈大小竟是由他控制,蘇曠似醉非醉,說穩不穩,在拳風刀刃間縱橫捭闔,手中刀上似乎還不見什麼殺著,似乎存心跑來比武過招一般。

    領頭黑衣人心念一動,左手一揚,一柄飛刀直嚮慕夫人飛去,蘇曠大驚,不假思索,手裡刀跟著飛出,將飛刀打落。

    眾人已知頭領心意,一聲呼哨,五人自人群躍出,直撲目瞪口呆的三人。

    蘇曠大急,橫身一撲,不顧身後攻擊,直掠到慕夫人身邊,只覺得背心火辣辣一道,卻是被刀鋒帶出的口子,也不知有多深。

    蘇曠真氣一轉,知道刀上並未喂毒,心裡略略放心,他左腿斜地一踢,右手搶過一柄刀來,這下手下再不留勁,幾乎全是殺著,轉眼便有三人橫屍刀下。

    “噹噹噹”三柄劍齊齊而至,蘇曠身形一轉,轉眼之間各自回了一刀,恰在此時,面前又有二人疾刺,身後的領頭人竟向著慕夫人直砍而落。

    蘇曠雙足盟一點地,人已凌空倒轉,面前雙劍自雙耳兩邊劃過,蘇曠雙腿一曲,腰一擰,右手刀自胯下斜地挑出,從一個不可思議的角度閃過,那領頭人躲閃不及,右手竟被斜斬了下來,他一頭冷汗,喃喃道:“無常刀!”

    蘇曠一怔:“你倒識貨。”

    昔日塞北一戰,鳳曦和與蘇曠惺惺相惜,順便指點了他幾路無常刀的殺著,無常刀法刀出無常,刃走偏鋒,鳳曦和靠這一路刀法縱橫漠南多年從未一敗,即便天下第一名捕鐵敖,也沒在他手裡討了好去。二人不打不相識,結交之後,幾次三番想要較量武藝,但是因為鳳曦和的無常刀太過兇狠毒辣,出手不死即傷,所以一直也沒機會分個勝負,二人嘻嘻哈哈玩笑之時,也常常引以為憾。

    蘇曠今天處境兇險,居然把無常刀也逼了出來。

    他看著黑衣男子:“你認得五哥?”

    男子道:“恨未識荊。只是聽說紅山鳳曦和一生孤傲,他的朋友怎麼會護著慕孝和這個狗官?”

    蘇曠不言不語,慕孝和為人如何,他又不是第一天知道。他搖搖頭:“就算這位慕大人該死,他女兒何辜?女婿何辜?外孫何辜?家人奴僕何辜?”

    “呸,慕老狗的家人還不是一丘之貉?哪個沒吃過用過老賊搜刮的民脂民膏?”那人怒道:“誰叫他們和老賊有親戚?”

    蘇曠用手背揉了揉鼻子,心中哀嘆,和老賊有親戚就該死?那區區在下似乎也沾了點親……什麼道理。他嘴裡卻笑:“閣下究竟是殺手,還是劫富濟貧來了?”

    那人一愣:“有什麼不一樣?”

    “不一樣,太不一樣了。”遠處一人緩緩走來:“你若是劫富濟貧,我只當沒看見,轉身就走;你若是受人錢財,施兇賣命之客,不巧,那就是我的生意來了。”

    一陣淡淡菊花香氣在夜空中展開,那人曼吟:“東籬把酒黃昏後——”

    蘇曠沒好氣:“你他媽動手就動手,別搞那麼又臭又長的一套行不行?”

    他說歸說,心底卻是感激無比,沈東籬不惜暴露身份,正面迎敵,將來借刀堂追究起來,只怕有無數兇險。

    殺手們卻一起變了臉色。

    蘇曠不服氣:“咦?你真的比我強這麼多?”

    他不明白,那不是恐懼,而是悲哀,有人花錢買旁人的命,自然就有人花錢買你的命,一手收下銀子,一手卻被人出賣,那是殺手永恆的無奈。

    “你就算做生意,也要等我們得手。”黑衣人怒道。

    沈東籬抬頭看看天色:“天快亮了,你們怕是得不了手了,無論事成與否,輪到我了。”

    他掃了眼蘇曠:“你還站著幹什麼?這裡有我,紅綾她們擋不住了!”

    ——如果沒有沈南枝,玉紅綾姐妹恐怕早就倒在刀下。

    蘇府外已有喧囂呼喝之聲,官兵們終於趕來。

    沈南枝一見蘇曠,就急道:“你傷勢不清,不能這麼拼命。”

    蘇曠充耳未聞,長嘯一聲,直奔人群正中,緋紅之月,果然照應著血光之災。

    記得有一天,有一個人曾經對他說,“你這樣的捕快大爺,當然不知道,我這種土匪的命有多賤。我們這種人,想要活下去,總比別人費力一點,自然會看見許多別人看不見的東西……”

    蘇曠現在才明白鳳曦和的心思,無論一顆多麼滾熱的心,日夜提防著旁人的暗算,經歷過無數次背叛和冷眼,總是難免變得比石頭還要硬。

    他呢?他自己呢?從刀尖一次次滾過,他的心,也硬了麼?

    “蘇曠,你沒死吧?”一條人影幾個起落,躍入人群正中,踢飛當前一個黑衣人,還抽空拍了拍蘇曠的肩膀:“瞧瞧老哥哥的新腿,嘖嘖,比當初的還好用!”

    “凌寒初,我叫你不要亂動的。”沈南枝幾劍逼退面前敵人,回頭叫。

    凌寒初笑笑:“我的腿再不用就老啦,沈家姑娘,你包涵包涵。”

    蘇曠哈哈一笑,一轉身也踢飛一人,將後背交給了凌寒初。

    二人互相照應,四條腿如暴風迅雷,凌寒初緩緩道:“奔日腿法,逐落日,越大澤,心至腿至,講究竭盡心力,守一元之初。”

    “是。”蘇曠微笑,長髮翻飛,身形騰躍——夸父逐日,那是兩條如何的腿呢?那是以天地日月為對手,追逐內心最初一點熾熱的力量的奔逐,即便敵人再強,一息不滅,便要血戰到底。

    官兵一擁而入,“保護大人……”喊叫聲此起彼伏。

    那領頭的黑衣男子知道今天終於失敗,大喊一聲:“走——”

    沈東籬的劍已經被鮮血染得通紅。

    戰鬥結束了。

    沈南枝一把扶住蘇曠,大叫:“哥,他傷得厲害。”

    沈東籬匆匆躍過,把了把蘇曠的脈息,舒了口氣:“放心,這小子命大,死不了的。”

    蘇曠抬起頭,看看沈家兄妹,看看凌寒初,看看已經血戰力竭的玉家姐妹,笑笑:“是,死不了的。”

    初升的朝陽將明淨的光輝灑進陰霾森嚴的蘇府大院。

    漫長的夜結束了。

    蘇曠虛弱而疲憊,但他知道,太陽已經生長在心底。

    ……

    “那些殺手究竟是什麼人指使?誰出得起這樣的價錢?他們是不是有仇?”玉紅綾思索再三。

    蘇曠伸展了一下手臂:“幹我屁事。”

    “臭小子,你壞了我們姐妹的生意我還沒找你算帳呢!”玉紅綾佯怒。

    蘇曠笑道:“紅姐……要不,我再給你打打雜,少算點兒工錢?”

    “呸!”

    “再不然,我幫你搞定那個沈菊花?”蘇曠笑得沒心沒肺。

    玉紅綾神色黯淡下來:“行啦,瞧不見人家手足情深?”

    沈東籬與沈南枝正額頭抵著額頭,笑得一臉陽光。

    蘇曠愣了:“他們……不是兄妹?”

    沈南枝耳朵甚尖:“你管我們!我又不是爹親生的。”

    蘇曠躺在柔軟的臥墊上:“隨你們,這年頭,親生的又怎麼樣?”

    沈南枝知道又說錯話,吐了吐舌頭,丟過來一個包袱:“喂,試試你的臭手,不過你要花一段時間適應肌肉的控制,學得好了提個籃子搖搖扇子總是沒問題的。”

    蘇曠打開包袱,將左手套在手臂上,喜不自勝,沈南枝的手藝果然非同凡響,也不知義手是用什麼做成,看起來膚色竟然和右手沒什麼兩樣。他連忙回頭笑:“沈姑娘造假的功夫,真是天下無雙,難怪叫沽義天下呢。”

    “切。”沈南枝勾著哥哥的肩頭:“老孃我賣的是假貨,義氣可是真的……真正造假的,後面哪。”

    鎮江蘇府,已經被遠遠甩在身後,不管是不是心甘情願,蘇曠發誓,那個地方他再也不會回去,那一家人的閒事他再也不管……

    “你真的不和我們回沽義堂?喂,蘇曠,一經售出,本姑娘概不負責啊。”已至路口,沈東籬勒住馬韁。

    蘇曠點頭:“你照料好凌兄的腿,我就感激不盡了……蘇某大好青春,總得抓緊時間找個媳婦。”

    他跳下車,翻身上馬,吸了口氣,向另一條道奔去。

    沈南枝附耳對沈東籬道:“你猜,他幹什麼去了?”

    “我怎麼會知道?”沈東籬拱手:“凌先生,紅綾,諸位姐妹,後會有期……”

    沈南枝急了,在他耳朵上咬了一口:“你真的不管?”

    沈東籬齜牙咧嘴:“南枝,你不怕我吃醋?放開放開,要咬斷啦!”

    玉紅綾闇然神傷,悄然退去,凌寒初也不知如何與這對古怪男女招呼,也嘿嘿一笑離開……

    沈東籬這才嘆了口氣:“走吧,這個蘇曠,口口聲聲不管不顧,非要去招惹借刀堂,我真是奇怪,他這種人怎麼能在江湖上活這麼久的!”
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