「啊——」
一聲尖叫劃破晨間的寧靜。
雜沓的腳步聲衝往葉撒爾族長雅木可的宅邸。
幾分鐘後，步伐與慌叫消失，一切又恢復平靜。
清朗的早晨，安靜得彷彿任何事都未曾發生過。
「死了？怎麼死的？」
「被人用刀切斷了喉管。」阿爾蓋的神色陰沉得像潑了滿臉墨汁。
娜莉夫人一怔。「就是被那個什麼……什麼刀的那個人殺的？」
「佈雷德。」阿爾蓋冷冷提供正確名稱。「當然是他。」
「佈雷德為什麼要殺雅木可族長？」她奇道。
「佈雷德為什麼要殺奇塔？佈雷德為什麼要殺我？佈雷德殺人還需要理由嗎？姓韓的要他殺，他就殺了！」阿爾蓋咬著牙。「我先問你，那天我們問完話之後，我依約把裡那留給你，你是怎麼處置的，為什麼後來他竟然活下來了？」
「喂！我不幹那種殺人越貨的勾當，跟你要他只是為了抓他回去玩一玩而已。」
「後來呢？」
她拋個媚眼。「男人在我手上還能有什麼結果？」
啪！阿爾蓋一掌巴飛了魅麗生姿的美人兒。
「浪貨，少跟我賣弄風情，我不吃這一套！他有沒有說什麼？」
「你……」她撫著頰咬牙切齒。「你要是再敢碰我一下，我要你的命！」
阿爾蓋用力拽起她的長髮，毫不把這句威脅放在眼裡。
「說！後來到底發生了什麼事？」
「好嘛好嘛，幹嘛兇巴巴的。」識時務者為俊傑，美人兒馬上擠下幾顆晶淚。「那天你們走了之後，我收了他後頸的針，他的神智便慢慢回覆過來。我宣稱是我把他從你們手中救下來的，本來打算向他討個恩惠，和他好好玩一場，可惜還沒開始，窗板外突然有個奇怪的聲音咯咯笑了兩聲，我看情況不對勁，趕緊拍拍他的臉頰說他脫險了，離開現場，後來的事情我就不知道了。」
「你沒繞過去看看在窗外低笑的人是誰？」
「你瘋了？這些動手動腳的事是你們男人做的，我可不幹！」大美人橫他一眼。「怎麼，那個裡那大人後來去找你麻煩了？」
「奇怪的就是，他沒有。」阿爾蓋頓了一頓，濃眉糾了起來。「韓氏那幫人絕對不會平白揭過就算了，他們一定在幕後籌劃些什麼……」
「那天在窗外偷笑的人會不會就是那個佈雷德？」
「廢話！」阿爾蓋吐了口痰。
「他到底長什麼樣子？」娜莉夫人反胃地看一眼黃濃之物。
「沒有人知道佈雷德長什麼樣子。」因為知道的外人都死了。「但我可以肯定他身材不高，因為他曾經在伊拉克做過一件案子，那個出入的通風管只有身材瘦小的人才鑽得進去。」
「個子不高，會殺人——你的消息還真靈通。」娜莉夫人輕哼一聲。「總之這些事都跟我沒關係，我只是不滿那個叫『裡那』的傢伙三年前在利雅德見過我一眼，竟然無動於衷而已！哼，他算什麼鬼東西？反正他已經吃過苦頭，我也滿足了。至於你們的恩恩怨怨，我只是一介平凡的舞團團主，一點都不想碰。」
「你以為你現在想抽身還來得及嗎？你早就插手了！」阿爾蓋冷冷一笑。「我還有一件事需要你幫忙，這是最後一件了……」
「我有什麼好處？」娜莉懶洋洋地坐回絲毯上。
「你和他的好事每一次都被人打斷，難道不想真正大玩一場，將他收為你的裙下之臣？」
娜莉夫人嬌哼一聲，水淋淋的秋眸橫他一記。
阿爾蓋微微一笑。女人愚蠢的虛榮心啊！
這確實是娜莉夫人最後一次幫他，他保證！
堂堂一族之長之死，出乎意料的沒有引起任何驚動。
葉撒爾族人的涼薄天性，也從此透出一斑。
族長死亡的隔天，隨從遵照回教律法，在二十四小時內秘密下葬。其他派系的人與其說趕回來為族長哀悼，不如說是趕回來搶權的。
過去幾日，各派勢力暗中角鬥，人人都想奪取族長之位。
一開始阿爾蓋的聲勢最看漲，結果，出乎眾人意料之外，最後出線的人竟是默默無聞的亞哈。
其實這不難理解！就因為各派系之間明爭暗鬥，互不相讓，由誰來做族長另一派人都會覺得於自己不利，於是最適合的人選便是一直以來都沒有明顯派系色彩的人，如此己方權力既不會被放空，新族長為了安撫人心也勢必要拉攏各派系首腦，整個局面得以形成相互牽制的平衡。
議事帳篷內七天的激烈爭論之後，大事底定。除了阿爾蓋臉色極之難看之外，幾位派系首腦都帶著不滿意但可以接受的笑容離去。
因此，當裡那收到這位「老朋友」的邀請時，他一點都不意外。
就跟當初亞哈的想法一樣，自己內部不知誰可以信賴時，和外部的人聯手便成了最佳的自保之道。
誰說昔日的敵人不能成為今日的朋友？
「上次雖然在澡堂裡有一點小誤會，不過這個世界上沒有哪些誤會是解不開的。」
「是嗎？」
阿爾蓋的寓所位於城右方那排建築物的最末端，內部只隔成兩間，外進的十坪空間鋪著豔麗的波斯地毯，做為客廳，內進那間做為房間。
他與主人席地而坐，身前的矮桌布著雞肉、米飯、烤蔬菜與酒，除了偶爾從廚營過來上菜的下人之外，客廳裡別無其他人。
阿爾蓋的眼芒閃動，盯視一身黑袍的寡言貴客。
「你一開始站在亞哈的立場來看我，當然會對我有偏見。而我則認定你為他護盤，一定和他一鼻子出氣。瞧，其實我們兩個人並沒有直接的冤仇，一切誤會都是因為第三者而產生的。」
「那就算是吧。」他靜靜回答。
「我想，我們可以談一筆交易。你想知道那批武器的下落，而我有你要的答案。」
「我這裡又有什麼你需要的東西呢？」
「很簡單，我要韓氏的所有人馬退出葉城，從此以後不能跟我為敵，這很公平吧？」
有一種說不出的微妙感在裡那腦裡敲響。
他想起昨夜刀青梅溜進他營帳傳報的消息。
廚營向來統一供應幾位葉城重要人物的飲食，而混跡在商旅中的董青蘿和歐陽寧馨兩人，近來密切在觀察送飯下人的行蹤。她們統一的結論是：廚營每一餐用掉的食物，超出了檯面上吃飯人數的飲食量。
換句話說，葉城的某處必然有暗室或密道關著——或駐守著——隱密人士，號稱是「韓偉格妻小」的人質自然也在其中。
人究竟囚在哪裡，青梅正在打探之中，但阿爾蓋的反應卻大大不對勁。
基本上，以他好大喜功的個性，當他以為自己握有對方把柄時，是決計不會拉下臉來「冰釋誤會」的；比較有可能的情況是衝到裡那面前吆喝：「你主子的情婦小孩在我手中，還不速速跪下銜命？」
這代表什麼？
這代表阿爾蓋從頭到尾在狀況外，他根本只知道皮毛而已！背後主導一切的另有其人！
原本族長雅木可是最有可能的人選，但雅木可突然死了……
「你知道嗎？」裡那慢條斯理地啜一口酒。「我認為你並沒有和我談條件的立場。」
「為什麼？」阿爾蓋的笑容消失，英俊的臉孔陰晦如烏雲。
「你為什麼會派人去葉撒爾綠洲綁走亞哈？」他忽然轉了一個話題。
阿爾蓋一愣，臉色開始陰晴不定。
「亞哈對某個人很重要，所以你必須帶走他？」他再問。
「你跟他不是同一夥的嗎？你怎麼不去問他呢？」阿爾蓋滑溜地一笑。
「如果我沒猜錯的話……」他放下酒杯。「那批武器的下落你也完全不清楚，對吧？」
阿爾蓋頓了一頓，「我確實不知道那批武器目前在哪裡，但是我知道它們是從何處流進中東的。」
「所以你只能和我交換半套情報而已？」他欠了欠身。「抱歉，交易不成立。」
「慢著！」
他停下起身的動作回頭。
「或許我消息面不夠有力，但是我有其他條件可以補強！」阿爾蓋眼中露出狡獪的神采，揚聲喊：「帶出來。」
連接內室的門打開，兩名面無表情的手下扶著一身輕紗飄揚的豔姝走出來。
向來神采飛揚的娜莉夫人被重重地一推，委頓在地毯上。她紅潤的雙頰變得蒼白，額角沁著細細密密的冷汗。
「你有你的眼線，我也有我的。這女人成天在你附近探頭探腦，對你一往情深，連木頭人看了都要感動不已啊！」阿爾蓋咋了咋舌。
裡那只是以嘲弄的眼神望著他。
「那天你落入我的手上早該沒命了，沒想到這女人白白放你一條生路，現在就看你有沒有同樣憐香惜玉的心情了。」
「你想拿娜莉來脅迫我？」他眸底的荒謬與好笑之色加濃。「阿爾蓋，你的情報網比我想像的更可悲！」
「是嗎？」阿爾蓋狡笑。「G-70這種藥丸，不知道你熟是不熟？」
裡那一怔。
「這種藥是美國軍方秘密使用在戰俘身上的神經性毒劑，它會隨著胃液溶解而慢慢釋出毒性，如果在六個小時之內不服下中和藥劑的話，中毒者將全身癱瘓，心臟麻痺而死。」阿爾蓋續道。
「而你當然是讓娜莉服下一顆了？」他沒有任何明顯的表情。
「錯，是兩顆。」阿爾蓋唇角的笑更加歡悅了。「你知道你和我最大的不同點在哪裡嗎？」
「願聞其詳。」
「就是——你還有一種叫做『良心』的東西。」
帳篷裡有一股淡而陌生的氣息。
那一種混和了脂粉香、髮油香、細汗的女性體息。
裡那端坐於中央，逕自沉浸在自己的思緒裡。
「我覺得全身軟綿綿的……好舒服……」嬌軟美人癱在他的枕蓆間。
「那是因為藥效正在發作。」他嚴沉的語調沒什麼溫情。
「噢。」娜莉輕吟一聲，懶懶地散著四肢。
這之間有些地方不對。
雅木可死得離奇，阿爾蓋綁亞哈的動機也毫無道理，主人的「妻小」被綁走的時間也發生得太早。他彷彿在打一副牌，卻東少西漏，理不出一絲頭緒。
「喂。」一隻裸足戳了戳他腰際。
他魁梧的鐵軀往旁邊挪了兩公分，繼續沉思。
「喂……」這次整副嬌軀軟綿綿地貼黏上他的背心。「你為什麼總是對我如此冷淡？」
「我對誰都很冷淡。」鐵漢就是鐵漢，完全無動於衷。
「是嗎？」娜莉拈起一縷髮絲輕搔他的臉頰。「我快死了耶……」
「你不會死。」大掌把弄得人癢呼呼的秀髮揮開。
「為什麼？」這次變成咬耳垂。
「禍害遺千年。」
「呵，真是榮幸。」一絲氣息呼上他的頰畔。「裡那大爺……」
香軟的低喚柔得如絲如緞。
裡那終究不是鐵打的，滿鼻腔裡都是女性的脂粉香氣，要全然無動於衷是不可能的。
說到底，距離上一次，已經是兩個多月前的事了……
「不要亂摸。」他蹙著眉，把溜進前襟的粉荑揪出來。
「你不想嗎？你真的不想嗎？」
你想不想上床？
在另一個時間，另一副清甜的嗓音，另一個類似的問題，驀然躍上他心海。
他最近真受歡迎，無時無刻都有桃花送上門來。
為什麼女人老是喜歡在奇怪的時候說一些讓人心浮氣躁的話？
「躺好！」他肩頭一聳頂開她。
「哎喲……」俏生生的一句輕嚷，美人兒撲倒在睡榻上。
即使明知她作假的成分居多，自己壓根兒沒用多大力氣，男性本能仍然讓裡那探臂拉起她。
「真狠心的男人……」綿滑的玉軀順勢坐到他大腿上。「你真的不喜歡我嗎？為什麼呢……大多數男人都覺得我很美啊……」
她壓住的位子有點尷尬。她的膝蓋只要再輕輕挪動幾分，便坐上了他的男性。
「下去！」裡那臉色僵凝，卻不好再硬推開她。
娜莉忽地兩隻手捧住他的臉頰，近距離直勾勾地與他對望。
這麼近的看他才發現，他皮膚真好。
大漠上的男兒大都被銳利如刀的風沙颳得一臉坑坑斑斑，可他的皮膚卻一點疤都沒有。只因為他曬得太過黝黑，再配上凜冽的黑眸與濃眉，才讓人家感覺這張臉像死神一樣。
他的唇形也很好看，薄而寬，如果唇角別老是抿著就更完美了。
這其實是一張陽剛粗獷，充滿男人味的臉龐。
娜莉伸出舌尖，輕舔他的唇角。
「裡那，我快死了……」
「你不會死。」他僵硬地說。
「人生自古誰無死？」
嗯，這倒是難以反駁。
「放手。」他煩躁地往前一推。
一種膨柔的觸感讓他頓時一愣。
「來啊。」她挺起酥胸淺笑。
我很大方，胸部借人摸兩下無所謂。有個女人曾經這樣跟他說。
一串銀鈴似的笑聲陣陣蕩在他的腦海深處，再蕩進心頭，最後，與耳邊正款款輕呢的軟語同化成一調。他的身體突然無可抑止地發熱。
「裡那，我臨死前只有一個小小、小小的要求……你不忍心讓一個無助的弱女子死不瞑目吧？」
你是弱女子嗎？他想啟唇相還，她蔥白的指尖搶先一步，點住他的唇，下一步，以自己的櫻唇代替。
屬於女性的馨香甜味立刻灌進他唇內。他的呼吸窒了一窒。
你想不想上床？那魔魅似的咒語又在他耳畔響起。
你想不想？想不想？想不想……
在他察覺之前，他已經張開唇，迎進那帶著甜意的女性舌尖。
終究是太久、太久了……
熾熱的呼吸互相交融，一開始的被動，在不知不覺間化為主動，他的大掌悄悄扣女人的後腦，指間纏滿鬈曲的秀髮。
另一頭短翹的發，在他的指間根深成記憶，那是更天然細緻的觸感，像調皮的精靈般躍動著，與頭髮的主人一樣。每一次感覺抓住了，轉眼又脫了韁，跳開來咯咯地笑望著人家。
女人腦後與腰後的鐵臂同時縮緊！啄吻陡然演變成驚濤駭浪的渴切！
他用力的吮吻，舌破關直進，探進貝齒間，深入再深入！
你身材不錯耶！真沒想到像你這個年紀的歐吉桑居然還有六塊肌。
歐吉桑？竟敢這樣說他，可惡！
「唔……」承受他猛烈吮吻的女人輕嚶出聲。
明明是個女孩子，卻沒個女孩子樣！一天到晚對男人勾肩搭臂，倚來偎去的！哪個好人家的女人像她這樣？
嬌軀被放倒，碩長陽剛的身體順勢覆壓而上。
性感柔軟的曲線與他的每一處緊緊貼合。
他彷彿感覺到那副有點骨感，重點部分又恰到好處的纖細身材。
她總是愛開他玩笑，活像他是個沒有反應的木頭人！
該死的，他是個男人！正常的男人！超過兩個月沒有解放過的正常男人！
她愛逗他，就活該承受逗急了他的下場！
他的腿粗魯地切入兩條柔滑的玉腿之間，上方交會處以密實的絲綢包覆，但那身豔紅色薄紗卻似煙霧一般飄散，若隱若現，香豔撩人。
身下的臉龐與腦中那張清麗的面容交錯，重疊，交錯，重疊，交錯，重疊——
過分激烈的動作撕壞了她胸前的薄紗，女性體香隨著暴露出更多肌膚而益發香冽。
身下的女人發狠地緊摟住他的脖子，用不相上下的渴切相迎！即使他要退，她都不讓他退。
他不退。
齒與唇的交纏像一場交戰，手與臂的勾絆似一段肉搏。他們使勁地吸吮、啃咬、碾齧，猶如想一寸寸地將對方吞進自己體內。
粉白的酥胸被印上無數個吻痕，他的拇指挑弄著粉紅色的蓓蕾，逗出她細細的驚喘。
膨發的男性卡在微陷的女性腿間，他的大掌往下探——
「裡那？」
冷不防，帳篷外響起一個蓄意壓低的輕喚。
娜莉夫人發出一聲不敢置信的噴氣。
宛如一桶水當頭淋下，熾熱的男體飛離她身上！
兩個人激烈喘息著，瞪視對方。
「＆#*$＆@#*＆……」一串精采的咒罵打破迷咒。
「裡那，你在嗎？」
不等門外的人喚第三次，他用力揮開帳門而出。
臉上的表情，近乎憤怒。
「啊，你在。我本來以為帳篷裡沒人，正要走。」歐陽寧馨掩在覆面巾之下輕語。「……你……你還好吧？你的臉色看起來好紅，是不是中暑了？」
他用力爬梳了下額髮。「我沒事。夫人有何貴幹？」
死人……帳篷裡隱約傳出幾聲嘟囔。
「嗯？你有客人？」歐陽寧馨回頭想掀開帳門。
「沒有！」他稍嫌粗魯地把帳門扯回來。「夫人找我有事？」
看他衣衫不整、髮型凌亂、臉孔潮紅、頸窩還有一個暗赤的印子，再加上適才傳出來的嬌噥呢喃……這八風吹不動的硬漢終於開竅了？
他臉上的那個表情，她可以稱之為「不自在」嗎？
真令人難以想像堂堂韓氏情報及安全首腦的裡那先生，竟然也會出現不自在這種很凡人的症狀！
歐陽寧馨忍下笑意，假裝沒看見他越來越惱怒的眼神。
「我只是偷溜出來告訴你，葉城囚禁人質的秘密地點，我已經找……」
「噤聲！」他猛然將韓家夫人推到自己身後。
頓了一頓，一道細瘦的人影從帳篷後繞出來。
「是你。」裡那皺了皺眉。「你來這裡做什麼？」
來人眼睛左飄右飄，終於咬了下牙，撲通一聲跪下地。
「求求你救救我媽媽！」