樂雅倏然睜開眼睛。隨即後悔自己的魯莽，因為眼前的一片昏花引發劇烈的偏頭痛，她立刻閉上眼，並捺回一聲呻吟。再一次睜開眼時，她比較小心一些了。
先撐開一條縫，確定刺骨的頭痛已經和緩一點，然後慢慢地全張開。
她在一間臥室裡。
她茫然地坐起來。這不是她的臥室。她的房間沒有這種巨大的四柱床，只有父母房間有，可是這也不像她父母的床。她努力想回憶發生了什麼事，腦子裡卻像被一團棉花塞滿了，整個糊成一片。她再試一下，突然來襲的偏頭痛讓她閉了閉眼，暫時放棄嘗試。
她改為觀察自己的所在處。四柱床兩側的床簾都垂了下來，只有床尾的那一面微微撩開，將她包裹在一個巨大的蠶繭裡。她悄悄掀起一角側邊的床帳，只看到一點點落地窗。窗上的布簾也放了下來，不過從光線判斷，外頭應該天黑了，目前全靠房間的主燈照明。
房間很安靜，如果不是沒有其它人，就是守衛的人還未發現她醒了。
她縮回床上，查看一下自己。她的嘴發乾，嘴角疼痛，所以她猜想，她有一度是被堵住嘴的，因為某種原因，在她昏迷期間堵嘴物被解開了。
她看見自己的手腕上有兩圈深深的紅痕，腳踝上也有，所以，她的四肢也曾經是被綁住的狀態，跟堵嘴物一樣在她昏迷期間被解開了。
為什麼？
無論帶走她的人是誰，一直將她綁著堵著，不是比較容易控制嗎？
除非他們很肯定她一定逃不掉，或……不準備讓她活著回去。
樂雅心頭一寒，擁緊了自己。
這個動作讓她嶺覺，她身體沒有其它的不適，尤其是來自……呃，女性部位。
這表示她在昏迷期間並沒有遭受侵犯。
雖然貞操問題是她最後一個應該擔心的事，但是出於女性本能，她還是鬆了一口氣。又等了片刻，房間裡依然沒有任何聲音，樂雅大膽假設，這間房間只有她一個人而已。
她不能就這樣困在一張床上。她大膽地掀開床簾，房間裡果然沒有其它人，但她的疑猜並未減少。
這間華麗寬敞得不該做為一間牢房。她剛才掀簾偷看的那一側，是一整排落地窗，以昂貴的織錦做為窗簾，如果是在白天且窗帷全拉開來，光線一定很棒。房裡全是典雅的古董傢俱，牆上有著上好的桃花木鑲板。
她走到床頭右側的穿衣間，打開房，裡面是一排男性的衣物，從昂貴的手工西裝，到平價的休閒服都有。
所以，這是一間男人的房間。
她關上門時，看見鏡子裡的自己。她穿著的，是一襲細肩帶連身洋裝，和她平時穿的家居便服一樣。
這不是她昏迷前穿的衣服！這個念頭才剛閃出來，一連串記憶跟著潮浪般的湧回來―林中的小會。相約去見弄蛇人。霍德帶她從一條他發現的快捷方式中離開林子，那個弄蛇人已等在那裡。霍德和她一樣驚訝，然後那個弄蛇人說怕迷路，要等他一起去餐廳……
後來的情景有些模糊。她被介紹給弄蛇人，三個人有說有笑的往外走。本來他們是要走向大門的，但是她怕被門口的侍衛斕住，所以還是自己帶著他們走一條很少人知道的通道，避開那些侍衛……中間有一段有點混亂，好像某個地方有幾個人突然衝出來，然後……
然後她眼前一黑，就什麼都不知道了。
老天爺！
霍德呢？他還好吧？
這一切都是她的錯！如果她沒有特意走小路，他也不會跟著一起被綁架！
他，真的一起被綁回來了嗎？或是他已經被……？樂雅心慌地按住胸口，不敢再想下去。
她慢慢走到門後，遲疑地握著門把。
門一定是鎖上的，沒有哪個綁匪會大意到把人質放在一間未上鎖的……
門是沒有鎖的！她瞪著手底下的門把，幾乎不敢相信。或許門外有警衛站崗，在未決定好策略之前，她不應該被對方發現她已經醒了。
腦子裡激烈的衝突一陣。她決定，她不能坐以待斃！綁匪遲早都會進來查看，而現在可能是她唯一的機會。
她小心翼翼地打開房門，門外竟然也沒有守衛。
外頭是一條橫向延伸開來的走廊，燈沒有開，只有左邊底端的一盞小壁燈提供光亮。她往外邊看過去，右首大亮，她看到一盞巨大的吊燈，應該是樓下大廳的照明。
樂雅輕悄無聲地踏上走廊，赤著的玉足感覺到大理石板的冰涼。她的背緊貼著壁面，先朝黑暗的那一端走去。
試了幾間房門，都上了鎖。她無奈又失望，只好回頭朝有亮光的那一端走去。
短短的幾公尺，她卻像走了一世。她的心跳在耳裡如雷鳴一樣，血流像海潮奔湧。終於來到扶手梯的頂端，某個角落傳來開關門的聲音，她趕快縮身躲在一個邊桌下方。等了片刻，確定沒有其它聲響，又慢慢地站起來。大門就在五公尺以外。只要她能縮短這五公尺的距離而不被嶺現，她就自由了。
往下看，巨大的玄關和大廳都沒有人，華麗的掛鐘指著一點三十分，以天色來看應該是半夜。
她不懂她為什麼沒被綁起來、關起來、鎖起來，有可能綁匪對自己下的藥量太有自信，以為她不會那麼快醒來。無論如何，機會只有一次，她必須把握！
樂雅深深吸了一口氣，如輕巧的羚羊迅速衝下樓梯！
呼、呼、呼！她胸口緊繃到必須用力呼吸，才吸得進氧氣。她甚至擔心自己那麼大的呼吸聲會不會被人聽見，但腦子裡的一個角落告訴她，一切是她的想象，她的呼吸聲其實和任何人一樣輕緩。
她衝！衝下樓梯，衝向光滑的大理石地面，衝向大門！
「啊！」
一個黑影猛然從旁邊鑽出來，她如雲的長髮被緊緊扯住，然後粗魯地將她整個人往後拖甩！樂雅痛苦地撞在地板上，往後滑出了好幾尺才停住。她驚恐地抬起頭，一張狠惡的臉孔出現在她面前。
「妳醒了。」那人對她獰笑。
樂雅肺裡的空氣全被抽乾！
她認得他！
這是她從孩童起，大人就囑咐她要記住的臉孔。任何時刻看到這張臉，一定要向他們報備。
這個人叫「加那」！
他是前大將的侍衛隊長，曾幾次三番地想對她親愛的家人不利！基頓叔叔、西海哥哥、費森哥哥、翡莉嫂嫂都差點死在他手裡。雖然最後他們都安然無恙，這個人卻像只狡猾的狐狸，一再地逃脫。
樂雅渾身發抖。
如果是普通的綁匪，只是想勒索金錢，或許她還有一條活路。如果是他……
她的眼前迅速看到自己的生還機會消失！更恐怖的是，她知道這人不會讓她死得太快，因為他的目的是帶給她的家人最大的痛苦。他會用盡各種方法折磨她，而且確定她所受的一切折磨她的家人都會知道。樂雅臉色慘白，強烈的恐懼讓她全身麻痺。
她知道這個世界上有壞人，她也知道她的父母有敵人，但是，這是她生平第一次孤單無依，沒有強壯的父親和哥哥保護她，沒有對她嚴厲但深愛她的母親在她身旁。
爸爸，媽媽，哥哥……她想哭出來，但是骨子裡的一股硬氣讓她硬是含住淚水。
「看來，妳似乎認識我。」加那對她獰笑，緩緩走近兩步。
樂雅滿心警戒地向後縮。
從小被灌注「這個人很危險」的觀念，在她的想象裡他應該是個兩公尺高的大巨人，有著如石頭一樣堅硬的外表，看起來滿臉橫肉。實際上，加那只是箇中等身高的老人，甚至比她爸爸和哥哥都矮上大半顆頭。
他已經是個將近七十歲的老人，頭髮凌亂花白，指節彎曲，這並不減損他帶來的威脅性。他微微混濁的眼睛是如此的充滿惡意，神情猙獰，樂雅完全不懷疑他隨時能撲過來將她的脖子扭斷。她骨子裡的每顆細胞都寒到幾乎凍結的程度。看著加那，她第一次真正瞭解什麼叫「邪惡」
加那狂笑，大步向她走過來。她翻身跳起來，狂亂地搜尋四周，想找個武器和他做最後的一搏！
突然間，大門從外打開。
加那的腳步倏然一頓，和她一起看著走進來的人。
來人總共有四個，三個走在後面，身上揹著槍，一副不好惹的模樣，但吸引她注意力的是走在最前面的那個人……
「霍德！」
她從地上跳起來，衝進他的懷裡。
他還在！他沒有受傷！太好了！
他和她在一起。一切都會沒事的。沒有人能把她從這個懷抱裡移開。
她的臉孔緊緊貼在他的頸窩，全身劇烈地發抖。直到這一刻，她終於敢讓自己的恐懼展現出來……被擁抱的男人靜靜地站立半晌。突然間，一雙大手硬生生將她從他的懷裡扯出來。
是他自己。樂雅呆呆地仰頭看著他。
霍德卻沒有看她，他的眼光落在她身後那個男人身上。
「我說過了，她由我來處置。」
由他處置？有一瞬間，他低沉的嗓音和那副聲音所說的話，完全無法在她腦子裡形成意義。
「將她帶回房裡鎖起來。」霍德簡潔地命令身後那三名保鏢。
「是。」
然後他自己大步走離大廳。
從頭到尾，沒有看她一眼。
樂雅模糊感覺到有人在拉扯她的手臂，她茫然地顛躓著，臉上的血色完全抽乾。
逐漸地，冰冷的事實沁進她的腦海裡，直到她不得不接受為止―霍德，和他們是同一夥的。
霍德在自己的房間裡大步走來走去。
不，這不是他的房間。他的房間被某個女人佔去了。現在這間是他的客房。
天知道他把自己的房間送給她做什麼！可是她被帶回來的時候，整個人還在昏迷中就雙眉緊蹙，細嫩的手和腳都在發腫了。他一時意動，便把她的綁縛都解開，讓她安安穩穩地睡在他的床上。
加那對此顯然很有意見，但是自從他大到他們「管教不動」之後，那人就聰明地學會了「語言溝通」的藝術，而不再嘗試動手動腳。
霍德用力揉著心臟，感覺那裡有著一團東西糾結著，讓他整個人很不舒服。
他無法忘記樂雅奔向他的神情。
她是如此蒼白，如此恐懼，可是在看見他的那一刻，她嬌豔的容顏整個亮了起來，毫不猶豫地衝進他的懷裡。
她衝過來的模樣，有如一朵怒放的白蓮，讓他在那一刻幾乎無法呼吸。他知道心頭的那抹扭痛是怎麼回事，因為緊接著，他就抽乾了她的所有希望。他不是她的救星，不是她的保護者。他是那個準備傷害她的男人。
當事實剖露出來的那一刻，他完全無法迎向她的眼光。
那雙眼神，曾經如此無憂，像個快樂的小精靈，如今只剩下一片冰涼驚恐。
她從來沒有遇過這樣的事吧？
她從小就被父母和兄長疼愛地保護著，她的每個笑容、每段話語，都訴說著這是一個認為世界上的黑暗沾染不到她身上的幸一福女孩。
她之於他，就像光明吸引著黑暗。他想要避開她，怕自己的陰影在光亮下一覽無遺，卻又像一個美麗的夢境一樣誘引他靠近。她所擁有的一切，正好是他從不曾擁有過的。
他無法面對她失望的眼神。
所以他走開了。
但他不能走開，他必須憤怒。對她，對她的家人。
是的，他該感到憤怒的。因為樂雅所有的一切，原本他也應該得到的，沒有一個小孩應該像他這樣的長大。她的父親殺了他的父親，造成了這一切痛苦的根源。如今他已經擁有了可以傷害阿比塞爾的能力，一如阿比塞爾傷害他父親一樣！
如果這表示他必須摧毀那份天真，他會的！
霍德用力丟開手中的酒杯，然後大步走向他原本的臥房。
房門外現在站著兩個手下，其中一個正是那個「尼泊爾弄蛇人」。他們看見他暴怒的神情，眼睛甚至不斜視一下。
一開門，一股奇異的酸臭撲鼻而來。霍德皺了皺眉，讓房間在身後重新落鎖。
床帷是放下的，他知道她躲在裡面。
很奇怪，每一次只要她出現在他附近，他的知覺都會敏銳地鎖定她的位置。他曾經說服自己，那是因為樂雅是他的標靶，他的本能驅使他辨別她的存在。
可是，現在她已經在他的掌握裡了，他的男性本能依然蜂擁著、叫囂著鎖定她。
他慢慢走向床尾帷簾拉開之處。她就坐在床上，兩手抱著膝蓋蜷成一團，神情憂鬱，沒有看他。他的視線繼續移轉，尋找那份酸味的來源。眼光鎖定之後，霍德大怒。他拿起餐盤，大步走向門口，打開門一把就摔了出去。
「是誰送這種東西進來的？」
她的食物，根本不能稱之為食物，只是一盤發黴的麵包和一碗散發著餿臭味的濃湯。
從昨天把她關回房裡，到現在晚上九點，已經過了快一天了，她整天就是面對這樣的食物嗎？
之前來的路上，昏迷的她也一直沒有進食，算算已經超過四十八個小時了，想到那份發黴的麵包還真的有咬了一小口的痕跡，如果不是真的餓得受不了了，她應該不會吃。
他的心又是一擰。
「那個……是廚房送過來的…是加那先生吩咐的…」守衛支吾回答。
「以後我吃什麼，她就吃什麼！誰再送這種東西過來，就等著一輩子吃同樣的東西！」他大吼：「還不叫廚房再送一份正常的餐點過來？」轟！門甩上！走廊匆匆響起守衛下去傳報的腳步聲。他怒氣不息，依然在門口的附近走來走去，試著散去體內的怒意。餐點很快地送過來。這些人跟他久了，知道他的脾氣是出了名的不好，尤其在氣頭上，沒有人敢直櫻其鋒。
他砰一聲又把門甩上，端著餐盤放在床側的矮桌上，粗手粗腳把所有床帷都掛起來。
「吃！」命令。
然後他的懷裡，多了一個香軟的身體。
「霍德，你來了……真好。」樂雅伏在他的懷裡，軟軟地說。
霍德全身僵住。他來了，真好？
她知道他是來做什麼的嗎？
該死，連他自己都不知道他是來做什麼的。
她身上的幽香，一絲絲地沁入他的鼻觀。他深呼吸一下，吸進滿滿她的香氣，然後突兀地推開她。
「先吃東西。」語氣跟剛才的命令句完全不一樣，沙啞了許多。
「嗯。」她溫馴地點頭，慢慢拿過一片面包，秀氣地吃了起來。她應該餓很久了，天生的教養還是讓她的吃相優雅而好看，她的母親許多心力在教養這個女兒。
想到兩邊的國仇家恨，他的心又是一硬。
「妳不問為什麼嗎？」他冷冷地盯著她。
樂雅慢慢咬著麵包，仔細想了一想。「我問了你就會說嗎？」
「妳不問我都會告訴妳！」他冷笑。
她嘆了口氣。「那你就說吧。」
什麼叫「那你就說吧」？好像是他求她聽的一樣！
本來自信滿滿，從一見到她開始又什麼都不對勁了！
「妳的父親殺死了我的父親！」他瞪著她，用很兇猛的眼神。
樂雅偏著頭望他，那個樣子－-－…該死地可愛極了。
「你的父親是誰？」
「亞里斯朋。」霍德冰冷地道，「他曾經是阿比塞爾最好的朋友，但是我想他應該不敢在你們面前提起我父親吧！」
「我當然聽過亞里斯朋叔叔的事，」她點頭。「可是，爸爸沒說他有孩子。」阿比塞爾竟然跟子女提過他父親？
「他說了些什麼？」霍德突兀地問。
「很多，都是他們以前一起長大的事。」樂雅微笑。「我後來才知道，原來我爸爸那麼嚴肅的人，小時候也是愛惡作劇的，而且都是亞里斯朋叔叔跟他一起搗蛋，他們兩個是最要好最要好的朋友。」
霍德長眼一瞇。「他大概不敢告訴你們，我父親是怎麼死的吧？」
樂雅的視線垂下來，長長的睫毛輕輕顫動。
「我知道後來他們兩個人變成敵對的兩方，叔叔最後戰死了－－…」她輕聲道，抬起眼看著他。「這就是戰爭殘酷的地方，父母顧不到小孩，哥哥顧不到妹妹，好朋友也會因為立場的不同反目成仇。」
霍德兩大步踱開，然後旋身狠厲地盯住她。
「我不是為了戰爭而怪他，大家各為其主，本來就是如此！但是，我的父親……沒有人應該那麼痛苦地死去！阿比塞爾可以給他一個痛快的，他卻選擇了一個這麼殘忍的方式！」
「什麼方式？」樂雅蹙著眉放下面包。「他讓他最要好的朋友，落進酸液池裡，一吋一吋地腐蝕，直到斷氣為止。」
樂雅大駭，立刻激烈地否認。「不可能！我爸爸不可能做這種事！即使戰爭中不免傷亡，他也都是用速戰速決的方式，他不可能用這麼殘酷的方法殺死一個人的，何況是他最好的朋友！是誰告訴你這種事的？」
「這重要嗎？」
「當然重要。」她固執地盤起手臂。「我知道，以你的年紀是不可能親眼看見的，當時你應該還是個小嬰兒吧？所以一定是有人轉述給你聽的。那人是誰？」
「我的母親，還有前大將的侍衛隊長，我父親的戰友，這樣夠不夠？如果這樣還不夠的話，阿比塞爾親口的承認呢？夠不夠？」他冰寒地道。
「我父親親口承認？」她皺起秀眉。
霍德永遠不會忘記他親耳聽見的那些話。
在他六歲那年，那個樹林裡，他初見阿比塞爾。他聽見的那場對話。
「好，說算你非殺他不可好了，難道不能、痛快乾脆一點，一定要這樣零碎折麼？！他們對付我的父母親和其它人，又何嘗給過痛快？他最後的這個下場已經夠仁惑了。如果換成是我，我會親自一刀一刀劃了他！
是的，阿比塞爾無法一刀刀的凌遲，便決定讓他的父親一吋吋的腐蝕而亡。
「那是你自己的胡思亂想，不定我父親講的不是這麼一回事。」樂雅立刻反駁。
「他是妳的父親，妳自然不會相信他有那麼殘忍的一面。」霍德瞇起眼，慢慢走回來，用力挑起她的下顎。
「所以呢？你打算讓我受一樣的痛苦嗎？」樂雅無懼地迎視他。「你打算一刀一刀地凌遲我，或是拿酸液一吋一吋地將我溶掉嗎？」
這兩個畫面輪流在他的腦中播放！兩個畫面他都不喜歡。
他走到床畔，運用身材的優勢，脅迫性地壓向她。
樂雅高跪在床上，兩手抆腰，俏眸瞪得圓圓的，毫不懼怕的瞪回來。
吃過了東西之後，她又是他印象中那個精神十足的嬌嬌女了。
她的呼吸拂在他的臉龐，搔弄著他的下巴，縷縷幽香悄悄鑽進他的鼻間裡，霍德的鼻翼張動著，眼眸變深。她是如此靠近，只要他一伸手，就是他的了……該死了！
「妳會知道我的打算的！」
霍德猛然退後一步，大踏步離開房間。