如果說自然哲學家是某種在人類生活中力圖抓住某種實在的人群，而佛教徒則相信人類社會有一個後門，從那裡，他們退回到虛無之中，可以看出，這是截然不同的兩種人生偏好。
有本書叫《和尚與科學家》，裡面講了父子兩人的對話，基本上是雞同鴨講，和尚似乎對人類文化缺乏瞭解，而科學家則不得不一一解釋人類活動的發展軌跡，政治的、宗教的、經濟的、哲學的、科學的，而科學家對和尚的話則感到難以信服，要求和尚舉證，和尚舉出一個轉世的證據，科學家仍不太相信。我看這書的時候，簡直是一陣兒一陣兒地發笑，真像是《當外星人遇到地球人》。
我本人作為一個懷疑主義者，試圖從兩個方面看待事物，一個是佛教的觀點，另一個是自然主義的觀點，從中得到某種的樂趣——他們其實是基於同一個事實：人生，但卻派生出兩種偏好，自然主義的偏好是致力於在現有基礎上改進人性，方式是雙管齊下，依靠的是科學方法與政治，力圖使人類在未來獲得更大自由，它的觀點無論千變萬化，總是人性的，佛教徒的偏好是超越人性，成為聖人，也就是我前面提到過的外星人。佛教徒講不清他到底要成為什麼，這令自然主義者非常迷惑，而自然主義者提供的前景也叫佛教徒無法認同，因為那樣會導致他已經歷過的抑鬱。這一種對話表面看來無疑是令人沮喪的，不過，我認為其中卻存在積極的一面，那就是，感謝老天，人們沒有都擠在同一條路上探索，人類仍是具有開放性的智慧生命。