蘭欣被宣瑾遣到下人房隔日，胡大娘便來看她。
蘭欣讓出房裡唯一一張椅子給胡大娘，自己坐到炕床上去。
胡大娘一進房來便握住蘭欣的手，左右張望了一下這間簡陋的暗室。
就這麼隨意瞧了幾眼，胡大娘立刻皺起眉頭。『這屋子誰派給你的？又溼又暗的，住久了人要生病的；蘭欣僅是搖頭，沒說什麼。住在哪兒對她而言都已無所謂，當宣瑾將她遣出房的那一刻，她所有的妄念都已死去。
宣瑾能擺佈的不只有她的命運』還有她的心。
『大娘，你今晚怎麼有空來看我？』
『我聽說你搬到下人房，就把「小黃」帶來，讓牠跟你做個伴兒。』
『真的？「小黃」呢？』悽柔的小臉上，終於露出一絲笑容。
蘭欣自從離開廚房後，就沒再見過『小黃』，她十分想念那隻撿來的小黃狗，能見到「小黃」，她是真心高輿。
『在外頭，我把牠綁在樹下，往後你就可以自個兒照顧牠了。』胡大娘看見蘭欣高興的模樣兒，自個兒也很開心。
『大娘，謝謝你替我照顧「小黃」這麼長一段日子。』
『傻丫頭，說什麼話，跟大娘還道什麼謝；胡大娘想起帶來的食籃，忙將擱在門口的食籃拿過來，揭開食籃蓋子。
『瞧，這是我特地為你做的點心，有芋泥桂圓、核棗酥、豆沙餅，都是些你愛吃的。』胡大娘話還沒說完，蘭欣就衝到門口，乾嘔了起來。
『怎麼啦？』胡大娘追到門口，驚訝地問。
『我……我也不明白，大概是這幾日吃壞了肚於。一見到甜食就不太舒服。』原本已無血色的小臉此刻更是蒼白。
『你犯這毛病有幾日了？』胡大娘緊皺著眉頭追問。
「大概……有十來天了。」
『這十來天，見到甜食總是想吐？』
『嗯。』胡大娘暗暗心驚，這該不會是……她退疑了一下，又問蘭欣道：
『上回我跟你提的那件事』那晚你找過魏嬤嬤要藥湯喝了嗎？』
蘭欣愣了一下，才搖搖頭：『沒有，可是第二天一早，劉管事就上魏嬤嬤那兒，取藥湯回來讓我喝了。』
『你已經喝了藥湯！那怎麼還會』』胡大娘欲言又止。
『大娘，你想說什麼？』蘭欣聽出胡大娘言下之意，原本已經蒼白的臉色，更是慘澹得幾近透明。
『我想說唉，你這症狀明明就是害喜，可你又說確實喝了藥湯……』
『大娘，你是說……我……有了孩子？』雖然已有預感，但是聽胡大娘親口說出來，蘭欣還是傻住了。
她肚子裡真的有……宣瑾的孩子嗎？
蘭欣下意識地伸手撫摸自己的小腹，她暈然地傻笑。可下一刻，心底卻驟然升起恐懼——一旦宣瑾知道她有了孩子，這未成形的小生命隨時可能被扼殺！
『蘭欣，你該不會是想留下孩子吧？』胡大娘見蘭欣悲喜不定的神情，憂心地問。
『如果……如果我的肚子裡真的有了孩子……我想留下他。』
『這這是不可能的啊；胡大娘急道。
『你肚子裡若真有了大阿哥的孩子，這孩子能不能留下，可不是你能決定的！更何況你現在已經不是大阿哥房裡的人了；聽了胡大娘的話，蘭欣沉默地低下頭，抱住自己的肚子，陷入怔然之中……她明白大娘的意思，宣謹不要她了，自然也不會要她的孩子。
可是她想要一個孩子，想要宣瑾的孩子。
胡大娘見蘭欣的反應，搖頭嘆了口無說道：『蘭欣，你聽大娘的話，別太天真了，趁早把你有了孩子這事告訴魏嬤嬤，她會想辦法弄帖打胎藥讓你喝下，這事已經不起拖，再拖下去，等孩子大了才打胎，你自個兒會有危險的；胡大娘苦口婆心的勸說，蘭欣卻是一徑地搖頭。
『不，大娘，我不殺自己的孩子！我既然懷了他就該生下他，若是為了我自己卻要殺了他，那太自私、太殘忍了。』
『你這孩子；胡大娘聽了蘭欣這話，又是焦急，又是心疼。
『現在你不殘忍些，將來別人會對你更殘忍！往後你肚子一天天大起來，你以為瞞得住誰？到時孩子一樣留不住，卻要累自己受苦；
『有孩子陪著我，咱們會度過難關的。』蘭欣安慰自己，也安慰胡大娘。
胡大娘到此也只能搖頭，無奈地嘆息。
『大娘，我求求你，你千萬別把我懷了孩子這事告訴魏嬤嬤好嗎？』蘭欣抬起臉，握住胡大娘的手，懇切地哀求。
胡大媳看著蘭欣那雙無助的眼睛，不由得心軟，她再嘆口氣，拍拍蘭欣的手。
『大娘說的話你不聽，做什麼硬是要跟自己過不去呢？』頓了頓，胡大娘才說：
『放心吧！大娘答應你，不把這事告訴任何人就是了。』
『謝謝你，大娘；蘭欣感激地握緊胡大娘的手，蒼白的小臉終於有了笑意。
胡大娘見她如此，也只能將憂慮藏在心底，和蘭欣一起期待那個她肚子裡，除了蘭欣自己，不受任何人歡迎的小生命。
自從知道肚子裡有了孩子之後，蘭欣開始注意起自己的飲食，雖然三餐吃下的東西多數吐了出來，她還是努力地吃，儘量吃下超出自己食量的飯菜，就怕餓著孩子。
可蘭欣吃得多，卻引起徐奶孃的不滿，這天她藉題發揮，斥罵蘭欣。『不過叫你擦幾面桌子、抹幾張椅子，才做沒兩下就要偷懶休息！沒見過像你這般好吃懶做，死不要臉的賤人；見蘭欣沉默不語，徐奶孃又說起風涼話來。
『瞧你這死德性！難怪大阿哥不要你！都被貶成下人了還不認分，趕明兒個我讓靜芝格格同大阿哥說去，趁早把你給攆出府，省得浪費咱們王府裡的米糧；
徐奶孃罵得正順口，冷不防背後冒出一道嚴厲的低斥
『說夠了沒？蘭欣姑娘是大阿哥買回來的，她吃了咱們王府裡再多米糧，都沒你說嘴的分；喀隆就站在徐奶孃身後，面色陰沉。
「啊！喀……喀隆大人！」徐奶孃見是喀隆，心虛地低下頭，目光閃爍，沒敢再作聲。
喀隆瞧了蘭欣一眼，皺起眉頭她太廋弱，也太蒼白了！
『你做你的事去吧。我瞧蘭欣姑娘身子不太舒服，她得休息一下；喀隆不容徐奶孃說不，口氣強硬地道。
『是是，應該的！那我先去了，喀隆大人。』徐奶孃不敢得罪喀隆，只好順從地離去，心底則惡毒地咒為起蘭欣！
徐奶孃走後，喀隆問蘭欣：『上回把你關在柴房裡的，該不會就是這個仗勢欺人的老東西吧？』
蘭欣淡淡微笑，沒直接回答喀隆的問題。『謝謝你，喀隆大人，你又幫了我一次。』
『你又跟我客氣了。』喀隆笑著道，放柔了嗓聲。
『應該的。』蘭欣報以一笑，旋即臉上卻變了色，當場摀著肚子、彎下腰，乾嘔了起來。
「怎麼了？蘭欣姑娘，你生病了？」喀隆緊張地問，愣在原地、手足無措。
『不……不是，一會兒就好……』蘭欣揮揮手，又嘔了好一會兒才緩和過來。
喀隆幫不上忙地呆站在一旁、像是想到什麼似地，突然明白過來
「蘭欣姑娘，你該不會是害喜了？」喀隆驚訝地問出口，卻換成蘭欣傻住了。
『不久前我妹子才剛懷了孩子，你這模樣就跟她害喜時的症狀一模一樣；
蘭欣回過神來，拚命地搖頭解釋。
「不是！我我怎麼可能會有孩子！你別再瞎猜了，喀隆大人；喀隆無言地望了蘭欣半晌，她蒼白瘦弱的模樣讓他下定了決心。
『不行！這事得告訴貝勒爺去，再這麼下去你會沒命的；
『不要喀隆大人；
蘭欣情急地扯住喀隆的擺，淚水噙在眼眶裹。
『求求你，別告訴貝勒爺，他會要我打掉孩子的；
『你終於肯承認的確懷有孩子了。』喀隆停下腳步，回過頭望著蘭欣。
『我……』蘭欣知道再也瞞不過，只好求喀攏
『求求你，喀隆大人，別告訴貝勒爺我懷了孩子的事好嗎？』
『可是你身子這麼弱，怎麼繼續工作下去？』
『我行的！我一定能撐下去，直到孩子生下來為止；喀隆為難地皺起眉頭，聽到她說這話，立刻明白她想將孩子生下來的決心，也猜到她心底害怕什麼。
「蘭欣姑娘，你先別慌，等我把這事告訴貝勒爺，你再去求他，或者貝勒爺會肯讓你生下孩子也說不定。」
『不，不可能的；蘭欣搖著頭，神情暗淡。『貝勒爺親口說過，要是我懷了孩子，他會要我打掉他。』她知道宣瑾不要她的小孩，她不敢痴心妄想，拿孩子的生命當賭注。
『貝勒爺當真這麼說？』喀隆睜大眼，為蘭欣的未來感到憂心。
『嗯。』
『那你怎麼生下孩子？這事瞞不了太久，一旦你肚子大起來，貝勒爺還是會讓你打掉他；而到時蘭欣就會有生命危險！
『我……我顧不了這許多，只要我還能留著孩子，我就要保住他；『蘭欣姑娘』喀隆還想勸她，卻看見蘭欣登時張大了眼，望著他身後喀隆納悶地轉過臉，看見靜芝正挽著宣瑾的手臂往這兒走過來。
『求求你，喀隆大人；蘭欣霎時間白了臉，苦苦哀求喀攏
喀隆掙扎了好半晌，直到靜芝和宣瑾已經走近，才匆忙點了下頭。
『你是不是太閒了，喀隆？今早我交代你去辦的事，都辦好了？』宣瑾冷例的眸光掃過蘭欣和喀隆兩人，然後停佇在蘭欣臉上。
『貝勒爺，我』喀隆接收到蘭欣投來的哀求目光，再次輕點了下頭。『我馬上去辦。』喀隆嗯低著頭退下。
宣瑾已將兩人方才的默契盡收眼底，他定定凝住蘭欣，眸中迸射出火光。
他上前一步，粗魯地抓住蘭欣的手臂，神情陰鷙地冷道：『記住！就算我不要你，我用過的女人也不許別的男人沾上！你最好給我安分點；蘭欣吃驚地搖頭，無法接受他莫須有的指控。
『你為什麼要通般扭曲我？我沒有』
「住口！」他粗暴地用力拽扯她織細的手臂，滿腔的怒火正熾，也不管是不是會弄傷了她細瘦的手骨，力道之猛烈，幾乎要將蘭欣捏成碎片。
『反抗我！拒絕我！反駁我！嗯？；他乖戾地冷笑，兩眼放射出野蠻的冷酷。『一個下賤的婢女，竟敢三番兩次冒犯我；宣瑾惡意的羞辱一句句刺傷著蘭欣。她凝視宣瑾，不爭氣的淚水瞬間模糊了雙眼，不受控制地滑落……宣瑾渾身一震像是被人燙著一般，猛地甩開她的手臂』『滾；他紅著眼叫囂。
蘭欣卻僅能木訥地站在原地。
『還杵在這兒做什麼？』靜芝圓睜杏眼，朝著蘭欣大聲喝斥，她嫉恨宣瑾瞧著蘭欣的眼神。
『奶孃；靜芝揚聲呼喝，叫來徐奶孃。
『有什麼吩咐，靜芝格格？』徐奶孃聞聲立刻奔來諂媚地傾向靜芝。
『這該死的賤婢是不是你管的？』
『是啊，靜芝格格；
『正好，我逮到她偷懶還大聲冒犯大阿哥！今晚不許讓她休息。也不許她吃飯；她公報私恨。
『是，靜芝格格。』徐奶孃淂意地轉頭瞪了蘭欣一眼，方才喀隆兇她的事。她全數算在蘭欣頭上。
聽到不能吃飯，蘭欣為肚子裡的孩子擔心，她抱著一絲希望地望向宣瑾，他卻已別開眼，一臉漠然，放任靜芝的刻保
蘭欣失望地垂下臉，斂藏自己的眸光，不再奢求宣瑾的憐憫。
『聽到沒？靜芝格格的命令，今晚不准你休息，也不準吃飯；靜芝挽著宣瑾走後，徐奶孃惡聲惡氣地警告蘭欣。
蘭欣低著頭，無言地承受。她木然地凝視地面，自己被壓縮成一團的影子，心底慢慢有了覺悟……孩子也許保不祝
如果孩子真會被迫打掉，如果真有那麼一天她會陪著孩子到最後一刻。
到時若是老天爺要她跟孩子一塊去了也好，那麼孩子就不會同自己一樣，是個棄兒……轉眼個把月過去，整個和碩怡親王府，正忙著籌備貞儀格格大婚之事。
先前貞儀格格曾與多羅理王府胤祺貝勒訂親，由於聖上賜婚胤祺貝勒與敏王府臨真格格，因此皇太后便另行賜婚貞儀格格與皇十一貝勒煒烈。怡親王為補償愛女，再加上貞儀乃是風光嫁入宮內，此次婚事便大肆鋪張，極盡奢華之能事。
這晚，蘭欣下了工，回到房裡已經入夜了。
原本懶懶地趴在門口的小黃狗，見到主人回來，立刻一骨碌爬起來，興奮地又叫又跳。
『噓，[小黃]乖，當心吵到別人了。』蘭欣蹲在小黃面前，輕輕撫摸小狗的頭。
小黃狗似乎能聽懂蘭欣的話，不再吠叫。
『對不起，我今天這麼晚才回來，你一定餓了罷？』蘭欣解開腰間的小包袱，小心翼翼地從裡頭拿出她省下的飯菜，攤在地上。她靜靜地蹲在地上，兩手託著腮，看小黃狗狼吞虎嚥地吃著。
『好吃嗎，「小黃」？』等小狗吃完，她收拾了一下，放開綁著小狗的繩圈。
蘭欣讓『小黃』在院子裡跑竄，她則回到房裡捻亮了燭火，取出藏在床下的小布包，解開上頭的活結，裡面是一件縫製了一半的小衣。
那是蘭欣為肚子裡的孩子縫製的。布料是用她的舊衣，重新裁剪之後，一針一線縫成的。
雖然不知道孩子能不能出世、穿不穿得這件衣服，蘭欣仍每晚熬夜，執著地一針一線，密密縫製……叩叩房門外突然傳來兩下敲門聲，蘭欣放下手中的針線活，起身去開門。
門外頭是住在隔壁的王大嬸。
『蘭欣，徐奶孃要你現在立刻到前苑大聽去。』王大嬸道。
『現在？』蘭欣眨眨眼，問王大嬸：『大嬸，你知道徐奶孃要我到大廳有什麼事嗎？』
『不知道，我只是傳話的。』王大嬸不怎麼耐煩地道。『你就別多問了，快點去吧；
『好。』蘭欣謝過王大嬸後，才轉身回房裡，收拾擱在木几上的小衣。
她依舊將小布包收妥在床底下，踏著月色，走了一段路來到大廳。
徐奶孃手裡拿著掃帚，正站在大廳前等著她。
『慢吞吞的！怎麼到現在才來；徐奶孃瞪住蘭欣，沒好氣地數落。
『對不起。』蘭欣點頭道歉。『你有事吩咐我做嗎？』
『廢話！沒事叫你來做什麼？』徐奶孃『哼』了一聲，神情詭譎地瞪了蘭欣一眼，把手上的掃帚塞到蘭欣手裡。『你到大廳去，把搭在牆角上的蜘蛛網清清。』蘭欣心裡雖然奇怪，徐奶孃為什麼半夜叫她到大廳清蜘蛛網？但又想也許是近日貞儀格格即將大婚，府裡的人都忙著準備格格的婚事，人手不足，所以徐奶孃才會半夜叫她來大廳清蜘蛛網吧！
蘭欣拿著掃帚走進大廳，這時整個大廳空蕩蕩的，沒半個人影，無論天花板或牆角都早已清理過，擦得十分乾淨，連掛在廳上的牌匾也擦得燦亮奪目，牆上還掛好了喜幛。
蘭欣四處瞧了一遍，疑惑地回頭問徐奶孃﹕「這兒很乾淨，好象不需要清理了？」
『還用得著你說！我有眼睛難道瞧不出來？再往裡頭走，我要你清理的是樓梯間！』徐奶孃從後頭推了蘭欣一把，要她快走。
樓悌間就在大廳後頭，這道樓梯連著左側和碩怡福晉住的『省心樓』，算是條便利的快捷方式，不必繞過前苑再到省心樓正門。
因為樓梯前頭就是大廳，一般王府裡的女眷都得迴避，不會走這條路，下人們就更不用說了，至於男主子們也不能隨便上省心樓去，所以這道樓梯形同虛設。
『偌，這兒有張椅子讓你當腳墊，你踩到上頭去，把屋樑上的髒東西清清；『好。』蘭欣點點頭，順從地爬上椅子，清理屋樑。
此時她若是回頭，就能看到徐奶孃不懷好意的冷笑。
『別想打混，要是有半點沒清乾淨，就不許你回房睡覺；徐奶孃在底下吆喝，一邊悄悄移近蘭欣腳下，靠到椅子旁邊。
蘭欣伸長手臂，努力構掃積在屋樑上的灰塵，突然她看到樓梯上人影一閃，她仰頭望去，看見貞儀格格就站在二樓的樓梯口，好奇地睜大了眼正望著她。
蘭欣記得貞儀曾替自己解圍過，下意識地朝貞儀一笑，貞儀眨眨眼，也回報蘭欣一個溫柔的笑容。
就此同時，站在下方全然沒看見這一幕的徐奶孃，突然伸出腳，猛地往蘭欣腳下的椅子踢去『盎』蘭欣慘呼一聲，往下跌摔到地上……同時樓上也傳來一聲驚呼，徐奶孃吃驚地回頭一望正巧和貞儀打了個照面。
貞儀愣了一下，看見蘭欣腳下流出大量鮮血，人似乎已經暈死過去，她嚇得摀住嘴，猛然想起該喊救人時，背後卻被人重重推了一把，她一個站得不穩，便從上層一路摔滾到樓下，也暈死了過去……『奶孃；二樓樓梯口出現一道人影，赫然是靜芝。
『靜芝格格，多虧你機靈，不然這下咱們可要慘了；
『噓！先別說這些了，這兒不是說話的地方，咱們快走要緊；
『是是，靜芝格格您說得對……。』靜芝和徐奶孃兩人匆匆離開大聽，逃離現抄…由於兩人走得匆忙，大廳門也沒仔細掩上，小黃狗一路嗅著主人的氣味跟進來，直到看見倒在血泊中的主人，小黃狗嗚嗚低嚎了起來……
『沒想到事情會這麼巧，貞儀竟然會出現在樓梯上；回到靜芝房裡的路上，主僕兩人神色都顯得驚疑不定，靜芝低聲對徐奶孃道：
『這下事情要鬧大！扯上了貞儀，恐怕怡親王不會罷休；
「這……這可怎麼是好？方才貞儀格格和我打了個照面，等她一醒過來，不就指認出我來了？」徐奶孃嚇得沒了主意！
『啐，奶孃，你的膽子怎麼突然給嚇小了？你方才沒瞧見貞儀摔下樓時頭上和嘴角都流了血？等到明天早上，她還活得成嗎？』
『對啊！我真蠢，怎麼沒想到這點！還是格格您聰明；徐奶孃這才安下心來，和靜芝相視而笑！
原來今晚徐奶孃和靜芝設計讓蘭欣做失足流產，之所以選在半夜，就是不想蘭欣被人發現，等過了一夜，到了第二天早上，就算蘭欣被人發現了，也早已失血過多而死！
自從蘭欣被宣瑾遣到下人房這個把多月來，徐奶孃早看出蘭欣懷了身孕，也識穿蘭欣想隱瞞有孕的事實。
徐奶孃把蘭欣有孕的事告訴了靜芝，她上回為了蘭欣被喀隆兇過一頓的事還記恨在心，正巧靜芝也對那回宜瑾瞧蘭欣的眼神耿耿於懷。
兩人心存不善，惡念一生，便商量了這條毒計，不直接揭穿蘭欣懷孕的事。
『貞儀這事是個意外！她也怨不得我，只能怪她自己運氣不好，原本好好的一樁喜事成了喪事；靜芝勾起唇角冷笑，神情陰狠，沒有半點心虛！
『格格，那咱們現在該怎麼辦？』反倒是徐奶孃怕事，臉色略顯得不安。
『能怎麼辦？往後咱們就當作沒這一回事，置身事外就成了；靜芝只管叮嚀，徐奶孃一徑唯命是從，兩人一路往靜芝的閨房而去……
『咦？奇怪，都三更天了，她們兩人怎麼還沒回屋裡歇息？』王府裡輪值巡夜的張永，望著靜芝和徐奶孃的背影咕儂著。
聳聳肩，張永盡職地繼續做他巡夜的工作，不相干的事，他也懶得多管。
怡親王府佔地十分廣闊，一個晚上當值的守夜，少說也有三十來人，張永負責巡遜的區域只在前苑一帶。
張永一路哼著小曲兒悠哉遊哉地巡夜，在府內巡邏算是個閒差，若是被派在府外站崗，或是輪班當值的話，就得警醒些了。
張永一路巡過去，走到接近大廳門口時，忽然聽到大廳裡似乎傳出小狗的哀鳴……張永站在大廳前愣住，仔細一瞧，才發現大廳門是虛掩上的，他疑惑地推門而入，往傳出狗叫聲的方向走去……一走進樓梯間，張永被眼前的景象嚇得倒退了一步地上是兩具躺在血泊中的屍體！
其中一個赫然是貞儀格格！