當袁崇峻將車開到溫泉館的泊車站前，欣桐瞪著這幢熟悉的建築物，除了錯愕還有心痛。
「你、你也是這間溫泉館的會員?」欣桐問。
「怎麼?妳也是會員嗎?如果是也不算意外，因為這間會所在政商圈內名聞遐邇，有時還會在會所裡面看到明星!」袁崇峻打趣道。
欣桐笑的勉強。
兩人到會所的三樓用餐，這是一家十分講究的日本料理店。
但當一踏進店內，聞到日本料理店慣有的氣味，欣桐已經開始反胃。
「剛才妳為難了，我實在過意不去!」袁崇峻突然這麼說。
「什麼事?」她刻意忽視不舒服的感覺，強顏歡笑地問。
「原本我只是想藉那束花傳達心意，沒想到竟然會造成妳的困擾，還讓利總不高興——」
「沒什麼，你別放在心上。」
「不管如何，上班時候送花就是不對!下回我會記得，等到下班時間再送花給妳!」他笑道。
「你不要再破費了!」欣桐乘機阻止他。
「不過送花而已，怎麼算破費?」袁崇峻深情地凝望她。「其實利總說的對，送花這種方式的確太老套了!不過我這個人就是比較笨了一點，但下次除了送花外，就算絞盡腦汁，我也一定要想個不同的方式博妳一笑!」他大膽地握住欣桐的手。
欣桐反射性地縮回手，同時垂下臉，避開他的目光。
袁崇峻並沒有因此不悅，他略微側身，從口袋裡拿出一隻設計精巧的半圓型小拱盒，然後在她面前打開盒蓋。
盒子裡頭，是一枚成色晶澄的上好白鑽戒指。
「我知道妳已經答應婚事。但不管如何，我希望在兩個家庭正式提親之前，先跟妳求婚。我要妳明白，我之所以這麼做最主要的原因，就是要告訴妳，就算沒有家族因素介入考量，這樁婚姻也代表我個人的意願，我真誠的希望妳能考慮並且答應，成為我袁崇峻的妻子。」他感性地道。
料理臺前的客人都聽見這段深情告白，他們一致微笑著等待女方首肯，就連料理師也特別等候袁崇峻把話說完後，將一盤捲成玫瑰花樣的鮭魚生魚片送到小姐面前。
只有欣桐，她怔怔地瞪著袁祟唆，亂了方寸。
儘管他的誠心和真意感動了自己和其它人，但是面對這一片深情，欣桐卻不知如何反應。
她沒想到，今晚這頓飯會吃的如此為難。
因為欣桐遲遲不表態，氣氛忽然僵滯。
「沒關係，妳可以考慮三天，我向來很民主的。」袁崇峻笑著化解尷尬。
「謝謝你……」欣桐打從心底感謝他。
「別這麼說，倘若是我，遇到這種事也需要考慮三天的!就算我明知道，自己非這個女人不娶。」他反過來安慰她，然後將戒指收回口袋裡，求婚的事絕口不再提起，充分表現出紳士風度。
欣桐總算鬆了一口氣。
接下來的晚餐十分融洽，雖然欣桐除了喝湯外，幾乎沒吃任何東西。
直到利曜南與陶欣，突然出現在餐廳門口，首先看兩人走進大門的欣桐，臉上的笑容瞬間僵凝。
「真巧!大家心有靈犀一點通，竟然選在同一家餐廳吃飯!」利曜南單手攜著豔麗的女伴陶欣，意氣風發地走到兩人身邊坐下。
「孫小姐、袁總，你們好啊!」陶欣落落大方地朝兩人打招呼。
欣桐輕輕頷首。「妳好。」不若陶欣世故，她雙眉深鎖，憂鬱的心情完全表現在臉上。
「利總跟陶特助，兩人一走進餐廳就搶盡風采，你們這一對實在郎才女貌。」袁崇峻說著客套話。
但欣桐知道，袁崇峻說的是事實。利曜南與陶特助確實郎才女貌，他們的確是足堪匹配的一對。
「彼此、彼此，袁總與我們紅獅銀行的公主，一樣郎才女貌，非常登對!」利曜南的口吻聽起來像玩笑，他瞪著欣桐接下道：「怎麼?吃完飯準備上哪兒?一起泡溫泉?」他冷著眼，開著惡意的玩笑。
欣桐的臉孔瞬間刷白。
「利總真愛說笑，剛吃飽飯怎麼泡溫泉?」袁崇峻打哈哈帶過。「還不是因為這家日本料理店的師傅手藝一流，所以我才會帶欣桐來品嚐美食，不過她似乎不太捧場，今晚她吃的並不多。」
「是嗎?」利曜南銳利的目光轉向欣桐。
欣桐避開他的視線，對他的注目假裝渾然不知。「對不起，我去一下化妝間。」
她低頭走避，臉色蒼白。
原來利曜南不只帶她一人到這家溫泉館。
「總經理，我也去一下化妝室。」陶欣道。儘管臉上盡是濃妝，她還打算再補一點粉底。
剩兩個男人，袁崇峻反倒先開口。「我聽說欣桐與利總之間，其實並沒有血緣關係，不知道這個傳言屬實?抑或僅只是傳言?」
「我一直以為袁總是正人君子，想不到，袁總竟然也喜歡打探八卦?」利曜南道，笑容很冷。
「利總言重了!想『證實』一些馬路消息，不見得不是正人君子。」
「原來證實不等於打探!那麼除了我與欣桐之間的關係，袁總想打探些什麼，直說無妨。」利曜南巧妙地嘲弄對方。
袁崇峻瞇起眼，數秒後他咧開嘴。「我看這個問題不必再問，利總的表現已經充分解答了我的疑惑。」
「是嗎?袁總既然如此世故，就不必我多費唇舌了!」
袁崇峻的笑臉變冶。
「袁總的疑惑得到解答，不過我的問題卻還沒有答案。」利曜南接下道。
「請說。」袁崇峻冷笑。
「據我所知，五年前富華建設以名下不動產與股票做為抵押品，曾對數家臺銀提出總額超過百億的融資聯貸，這其中自然不乏紅獅銀行，不過幾個月前業界開始傳出消息，傳言富華開始連月拖欠利息，銀行方面已經展開動作，醞釀連署要求富華簽下本票，立即清償積欠銀息同時，還必須每月如期歸還本利，否則最快年底前，將凍結資金，抽回銀根。」
利曜南這番話如同一枚炸彈，將袁崇峻臉上所剩不多的笑容，徹底粉碎瓦解。
「請問，利總問這番話有何用意?」袁崇峻的神色不再和煦，相反的，他向來予人謙謙君子的態度有了轉變。
利曜南冷眼觀望袁崇峻冷酷的眼神。「富華的現況，董事長自然一清二楚。然而富華隸屬於富門集團旗下子公司，商場上的朋友都知道，富門集團手上握有紅獅金為數不少的股票，同時富門集團旗下子公司的富揚證券，更可以在紅獅董監事改選時，大力協助收購股東委託書。商場上利益結盟，本來見怪不怪，即使董事長知道富華現況，但憑著富門手上握有的紅獅金股票，以及富揚在證券業界的影響力，想必董事長要安排欣桐坐上董座大位，指日可期。至於富華建設，有紅獅金這門姻親背書，被迫簽署的銀行本票就不至於被即期軋入。綜合以上，紅獅金與富華建設如果能聯姻，兩相得益。」
利曜南話一說完，兩人間陷入一陣可怕的沉默。
一分鐘過後，袁崇峻拍手鼓掌。「利總的想象力之豐富，實在讓人歎為觀止。」他的臉色陰沉。
利曜南無動於衷。「你我都明白，商場上每個人都是一顆棋，每走一步、每項投資盡皆是棋盤佈局。」他咧開嘴。「我深信欣桐是一項最完美的投資，對於富華而言尤其如此。只不過這項投資仍有風險……」
他傾身，然後耳語。「敵知我情，通我謀，為之奈何?」
兩個男人眼神交鋒。
十秒後袁崇峻突兀地笑出聲——
「哈、哈哈、哈哈哈!」他笑出眼淚。「利總的故事編得真精彩!而且才學不凡讓人佩服!」
利曜南也咧嘴笑開。
笑容背後，兩人心知肚明。自此一笑後，彼此就是敵人。
剛從化妝間走回餐廳的欣桐，看到的就這幕景象。
「利總與袁總兩個人，聊的還真開心!」尾隨欣桐之後走出化妝間的陶欣，不疑有他地笑道。
欣桐卻本能地質疑。因為今天晚上到剛才為止，她不覺得利曜南曾試著表現過一絲友善。
見到兩人走進餐廳，利曜南站起來，上前挽住陶欣的手。
「真不巧，Mandy，我們似乎來的太晚，料理店九點鐘就打烊。我看我們只好換個地方吃飯，最好找到一個能通宵達旦吃飯品酒的地方，好好替妳慶祝。」
利曜南突然宣佈，陶欣雖然錯愕但很快就同意。
「袁總，我跟Mandy先走，你不必送了。」利曜南笑著冷視袁崇峻。
後者的眼神同樣冰冷。
「孫小姐、袁總，我跟總經理先離開了。」陶欣笑盈盈地道。
袁崇峻頷首冷笑，他早已經回覆冷靜，維持一貫基本禮儀，不若欣桐根本說不出任何I句話。
轉身前，利曜南犀利的眸光掃過欣桐。之後，他挽著婀娜嬌豔的女人，兩人有說有笑地離開。
欣桐瞪著兩個人親暱的背影，久久不能回神……
「今晚吃完飯，陪我去暍杯咖啡好嗎?」
袁崇峻的聲音，遙遠如同天邊的海潮，好不容易才喚醒失神的欣桐。
「欣桐?」
「啊……好。」欣桐猶豫片刻，終於還是點頭答應。
由於身體一直不適，她原想拒絕，但因為心中對袁崇峻始終懷著一股歉意，於是勉強答應。
但是這樣的情況還能維持多久?
欣桐不敢去想，也完全想象不到。
將近十一點鐘，袁崇峻才開著車子送欣桐回到朱家。
目送袁崇峻的車子離開，欣桐臉上的笑容跟著消失。
「這麼快就回來?」
利曜南站在暗處，他突然出聲，嚇了欣桐一大跳。
「你、你怎麼會在這裡?」
「當然是等妳回來。」
她瞪著他，困惑地問：「你沒必要等我……」
「當然有必要!我還以為今晚袁總另有安排!就因為擔心羊入虎口，所以我等在這裡，預備等不到妳時可以報警救人。」他嘲弄道。
欣桐倒抽一口氣。「你說話一定要這麼尖酸刻薄嗎?崇峻沒像你講的這麼卑劣，他眼你是不一樣的人!」
「是嗎?」他嗤笑，慢慢走近她身邊。「妳的意思是，袁崇峻是謙謙君子，而我呢，我只是個會傷害妳的小人?」
她別開臉，沒有回答。
利曜南突然接近她，將措手不及的欣桐壓制在大樓的牆面上!
「妳真的這麼以為?」他的笑容收斂，陰暗的眸子顯得深沉。
「放開我。」這是她的回答。
「妳還在怪我，那一天晚上沒有收留妳?」他玩弄她的長髮。
「那已經過去了。」
「但是妳沒有忘記!」
「我有沒有忘記並不重要，反正我已經答應爺爺指定的婚事，你放心，我不會反悔的。」她嘴硬地道。
利曜南盯著她避開的眼眸。「妳知道自己要嫁一個什麼樣的男人?」
「我當然知道!」她要求自己，直視他的眼睛。
在他面前，她最不需要的就是脆弱。
「聽起來，妳已經有預設立場。如果我告訴妳，妳認識的那位謙謙君子，其實是一隻披著羊皮的狼，妳會認定我在惡意中傷?」他沉聲道。
「難道不是嗎?」
利曜南冷下臉。「眼睛放亮一點!妳已經不是一無所有的紀欣桐，而是擁有半壁金融江山的『朱』欣桐。妳擁有龐大的利益與權勢，就必須要有常人所沒有的警覺!記住，圍繞在妳身邊的人，可能都別有所圖。」他警告她。
欣桐瞪視他。「也包括你嗎?」她質問。
利曜南咧開嘴。「至少，我不是一個偽君子，妳很清楚我要什麼。」
「有差別嗎?自從我成為朱欣桐，已經失去自我，根本無法決定自己的命運，只能任由別人替我安排。」她喃喃低訴，聲調悲傷。
「嘖嘖，」利曜南低笑，伸手挑起她的下顎，粗嗄地道：「千萬不要輕易卸下妳的盔甲，就算在我面前也一樣。」
欣桐心驚。「我要回去了，玉嫂一定在等我——」
他不容她逃避。「只要妳不夠堅強，就會成為被利用的工具，明白嗎?」
「就算真如你所說，那麼你要我怎麼做?要求爺爺取消婚約?別忘了，你還是我和崇峻的介紹人。」她提醒他。
利曜南收起笑容。「把我的話聽進去，未來就不需要後悔。」
她別開眼。「我的婚禮是別人替我安排的，對我來說結婚只是一種形式，嫁給任何人都一樣。況且崇峻對我很好，我相信我們可以慢慢培養感情。」
「感情?」他冷笑。「感情是最不值錢的東西!」
她被他這句話所傷。「對你而言感情也許不值錢，因為我跟崇峻的感情是你不能理解的。」她平聲道。
「不能理解?」他挑起眉。「他跟妳上過床?」
「你無恥!」欣桐的臉色發白。
利曜南嗤笑。「妳在罵妳自己嗎?朱大小姐?只要上床就叫無恥，難道我們沒有上過床?」
她衝動地伸出手!
利曜南在第一時間抓住她。
「我看我太久沒提醒妳，什麼叫做男女之間的『感情』!」
話才說完，他蠻橫的強吻已經落在她柔軟的粉唇上。
欣桐抵不過他的力氣，只能任由他蹂躪雙唇，她已經毫不抵抗，但利曜南顯然沒有停手罷休的打算……
這片牆附近靠近停車道，剛好是燈光完全照不到的地方，等欣桐發現他的動機不良，已經來不及逃脫。
「放手，不要……」
也許因為這一次她並非自願，直到現在欣桐才發現，男人的力氣比她所想象還大上數倍!
然而他的動作雖然粗野，卻很溫柔，他並不像她所想象的將以狂暴的方式對待她，反而以性感的溫柔，企圖瓦解她的意志……
「真的不要?或者這只是女人的違心之論?」他嘶啞地低笑，貼緊她的耳畔粗嗄地低喃。
「放開我，你不能這麼對我……」她虛弱地抗議。
這時一道車頭燈忽然射到牆面上，欣桐嚇得呆住。利曜南迅速停止動作，將她的臉蛋壓到他胸前。
車燈一閃即逝，顯然只是大樓住戶開車回家，剛拐進私人車道。
恢復片刻理智，欣桐胸口驀然湧人一陣罪惡感，致使她突然生出一股力氣，猛地推開他——!
「你不該這樣對我!」她全身發抖，臉色蒼白。「我已經有婚約了——」
利曜南僵住，然後他沉下臉，深沉地瞪著她。
欣桐撇開臉，等到發軟的雙腿稍稍恢復正常，她立即掉頭，逃開這讓她羞愧的一切……