跟往常一樣，下班後欣桐拖著疲憊的步伐走到公司附近的站牌，準備搭乘公車回到熟悉的舊街區。下了公車後，她徒步走了十分鐘，然後轉進自家附近那狹小雜亂、終年飄散著溝渠髒水臭味的巷口。
重複著每晚進家門口前的習慣，她疲憊地抬起頭，仰望自己與母親、春姨以及麗玲四個人，擠在一起居住了二十年、三十坪不到的老舊公寓。
從這個角度望去，公寓窗內透出昏暗的燈光。
那晚，她之所以在信義區的豪宅前流連，只因為一個月前母親忽然對自己說的那一席話……
巷口一箇舊報攤，攤子上還擺著今天沒賣完的報紙，欣桐的目光被報紙上一幅人像給吸引，她不由自主地走到報攤前，伸手拿起那份過時的早報。
報上登載著一張再平凡不過的老人照片，只不過這名老人不同於一般老人，他可是名震兩岸三地、政商人脈豐厚的金融鉅子，朱獅。
老人的照片拍得很好，讓老人看起來意氣風發，但報紙上的副標內容卻與這張照片十分不契合——
紅獅集團總裁朱獅病情減緩，仍在加護病房觀察！
欣桐怔怔地瞪著報上的標題，就這樣站在巷口，直到賣書報的老伯開口問她：「小姐，要買報紙嗎？」
她回過神，急忙從口袋裡掏出一枚十塊錢銅板，然後將買來的報紙順手塞進皮包裡。
走回家這短短數分鐘的路程，欣桐的腦子裡充斥著一個月前那晚的情景……
當晚母親手裡拿著當日報紙，報上的頭條是港商紅獅集團主席朱獅，心臟病突發，送醫治療的消息——
「欣桐，媽一直在等待機會，就是要告訴你——朱獅是你的親祖父，你是紅獅集團唯一合法繼承人！你放心，媽一定會替你爭取權利，恢復你應得的身分！」
這是欣桐的母親紀碧霞，在房間裡對女兒所說的話。
母親這番話，這三天來一直迴盪在欣桐的腦海裡，提醒著她、困擾著她，讓她的心無法得到平靜。
原來，她還有一個親生祖父尚在人間。
原本，她該將這件事拋在腦後，畢竟這個「親祖父」對她而言如同一名陌生人，如果不是母親提起，她甚至不知道自己還有一個親人活在這個世上！但多年來母親對自己的冷酷與暴烈，就在對她揭示身世那一晚開始有了轉變……
母親熱切地期盼她的反應，這一個月來最常掛在口頭上的字眼，就是「我們母女倆一定要討回公道」這幾個字。
母親用的字眼讓欣桐害怕，讓她不斷回想起自她有記憶以來，母親狂暴的性格加諸在她心靈與身上的傷害。
走到家門口，欣桐從沉思中回神，拿出皮包裡的鑰匙打開公寓斑駁的鐵門，一映人眼簾的，是桌上覆著紗罩的冷飯菜。
「小姐？一整晚你上哪兒去了？！」吳春英見到夜歸的小姐，急忙從廚房跑進客廳。
欣桐笑著搖頭，她疲憊的神情，讓從小看著她長大的吳春英不忍。「還沒吃晚飯吧？我把飯菜熱一熱，你先坐下來休息一下。」
「不用了，春姨，我吃過飯了。」欣桐笑著回答，然後走回自己的房間，並輕輕帶上門。
欣桐當然知道，春姨是這世上待自己最好的人，她關心自己、愛護自己……小時候還在唸幼稚園的欣桐，有段時間甚至曾經誤以為春姨才是自己的母親。然而春姨只是母親的傭人。
當年紀家是中部的名門望族，春姨與她的母親都在紀家幫傭，春姨一輩子跟在小姐——也就是欣桐母親紀碧霞身邊，直至紀家沒落了，春姨仍然忠心耿耿地守護著紀家人。唯一的不同，是現在春姨叫她「小姐」，改喚母親「太太」。
欣桐靠在房門上輕籲一口氣，她竟然對一向疼愛自己的春姨撒了謊。但這時的她根本沒有豐點食慾，如果不說自己已經吃過晚飯，春姨一定會強迫她用餐。欣桐抬頭望了一眼壁上的小熊維尼掛鐘，一室漆黑中，掛鐘內發出螢光的長針與短針，指著晚間十點半。她知道這時間，母親早已經上床睡著了。
「小姐，你真的吃過飯了嗎？」吳春英不死心地，追到欣桐門前，隔著薄薄的木板門問。
「我真的吃過了。我好累，春姨，我想休息了。」她輕聲回答。
吳春英站在門前猶豫片刻，才訕然走開。她本有一肚子的疑惑要發問，因為小姐從來不曾如此夜歸過。
過了片刻，門外不再有聲響，欣桐才慢慢走到床前，擰開床頭的小燈，一室暈黃為室內帶來了溫暖。
她拿出藏在皮包裡的報紙擱在小几上，然後坐在自己睡了十多年的木板床邊，就這樣陷入一段長時間的沉思。
今天早上，她已經跟公司遞了辭呈。
至於為什麼這麼做，欣桐不想去深究原因。她只告訴自己：非這麼做不可。
她伸手拿起桌上的報紙，打開徵人版，發現紅獅集團旗下的紅獅銀行，仍然在徵求人事資料處理員一職。三天前她在母親帶來的報紙上，已經發現這一個職務空缺，她曾經猶豫著、遲疑著……終究承受不住內心一股衝動的驅使，就算人事資料處理員這樣一個微薄的職位，根本無法接近紅獅集團的總裁，但她仍然想待在爺爺——她在這世上另一名親人身邊，最近的距離。
利曜南走進加護病房時，一眼就看到躺在病床上枯朽的老人。老人與平時意氣風發、不可一世的模樣，簡直判若兩人。
他慢慢走近病床，直到老人發現他的接近。
「曜南？」朱獅睜開眼睛，同時皺起眉頭，他不再光滑的額頭在十年前已佈滿皺紋。
「祖父。」利曜南恭敬地呼喚老人，雖然他知道，老人並不喜歡這個稱謂。
果然，朱獅再次皺起眉頭，威嚴地問：「你……你來了，公司的事處理得如何？」
「紅獅金的小股東已經得到安撫，不會再有進一步動作。」他沉穩地回答。
這次老人會突然心臟病發，就因為小股東在股東會上鬧事。
老人緩下臉色，聽到這個答案，似乎讓他安心不少。「很好，你辦事一向讓我放心。」老人道，但數秒鐘後，他暫時和緩下來的目光，再一次灼然望向他精明幹練的外孫。「阿南，另外有一件事，我要求你親自去辦，並且我要你對我保證，接下來我對你說的話，一個字都不許對外界透露。」
「我明白，祖父。」
老人再次皺起眉頭。也許精明如老人，也未察覺，他的表情透露了他內心的觀感。
但無論老人心底想些什麼，對利曜南而言並不重要。
「我要你……」可能因為虛弱或其他原因，老人頓了一頓。「我要你親自替我做一件事。」
「您儘管吩咐，我一定盡我的能力辦到。」
「我要你——我要你，替我找回我的親孫女。」
老人強調著「親孫女」三個字。
利曜南直視老人，他剛峻如鐵的臉部表情，並未因為這幾句話而撼動。他等著老人說下去。
「你知道，你的舅舅二十多年前跟紀家那個女人私奔後，生下了一個丫頭，現在這個丫頭、也就是咱們朱家的血脈，還跟著紀家那女人，我要你……我要你親自去把我的親孫女找回來。」老人的眸光有些渙散，似乎為自己的決定而疑惑。
許久以前，他以為他這輩子都不會想知道這對母女的下落！因為除了他的親生兒子外，他絕不承認那女人和她所生下的私生女，與朱家有任何的關係！
她們母女倆的存在，對他而言如同芒刺，無時無刻不讓他憶起兒子的早逝，與他們父子間為了紀家那女人而起的衝突！
但現在，在他大病一場、幾乎與死神打照面的現在……
他根深柢固、不容轉圓的念頭，有了改變。
畢竟，讓他痛恨的是那搶了他兒子的女人！而那未曾謀面的親孫女，她身上流的畢竟是朱家的血，她是兒子唯一的女兒，也是朱家唯一的血脈——她是朱家在這世上碩果僅存的繼承人了！
利曜南沉默地接收老人的命令，然後回答：「我明白了，祖父。」他沒有多問任何一句。儘管老人還有一名親孫女尚在人世的消息，連他的母親也不知道。
離開病房後，利曜南如往常一般，從醫院一路開車回到紅獅銀行。
他知道老人雖將銀行經營權交到他的手上，但只要關乎決策，老人從未放手。過去他曾經以為，這是因為老人呼風喚雨半生，習慣了發號施令。
然而一名不為人知的「親孫女」，解釋了老人之所以佈局這一切的居心。
利曜南手握著方向盤，眼神堅定、面無表情。
老人有他的盤算，而他利曜南亦非初生之犢。
他很早就知道，他姓利，不姓朱，這一字之差，他早有防備。何況他的母親，朱鳳鳴，只是朱家的養女——
他從未忘記這一點。
因為他母親在朱家親族間趨炎附勢、既高傲又自卑的表現，無時無刻提醒著他，他卑微的出身。
一大早，欣桐依約來到紅獅銀行，應徵人事部門資料處理員一職。
雖然她僅是應徵一名小辦事員，但因為紅獅是體制龐大的金控集團，因此她仍得進行筆試與三關面試，應試過程十分嚴謹。
一星期後，她得到通知，自己在五十多名角逐者中勝出，錄取紅獅銀行人事部資料處理員一職。
這一個星期她仍然如以往般早上六點半出門，晚上在下班時間後才回到家，以免母親和春姨懷疑她辭去工作，或者被公司解僱。
「早安！」早上七點，她來到還空無一人的銀行。
第一天到紅獅銀行上班，欣桐嚴格告誡自己不能遲到，但卻來得太早了！
「早啊！」第一批清潔人員已經到達公司、開始勞動，他們善意地回應這名初來乍到的生面孔。
「早安，伯伯、嬸嬸。」欣桐有禮地再一次問好，然後站在銀行門口的櫃檯前，有些無措。
第一天上班，她來得太早，整間銀行連一名辦事員都沒有，當然也沒有人能告訴她，她的部門辦公室在哪裡？
一直等到約莫八點左右，陸續有員工到達公司，開始打卡，她被主管帶到屬於她的部門以及座位，那雖是一個小小的辦公桌，但隔起的圍板就像一個小天地，從現在開始她已經進入紅獅集團，成為其中一員，未來三個月內將視她的工作表現，決定她是否留任。
上班頭一天，已經忙到讓她無法想像！
現在較有規模的銀行，都兼營證券業務，欣桐身處的部門不是第一線，初期不能接觸公司內部人事資料處理，只能做一些證券客戶建檔的工作，然而這個工作已經讓她忙得喘不過氣。
中午時分，她被部門主管差遺到外頭領便當，於是她趕忙放下手邊的工作，飛奔到外頭的便當店，做著這不屬於她工作範圍、屬於新人應做的義務性勞動。
之後一個禮拜，欣桐工作上班第一天的情況大同小異，唯一差別，只在於她漸漸習慣了新工作的步調，雖然忙祿，但在她要求自己任勞任怨、不能推拖遲疑的毅力下，已漸能應付得過來。
「紀欣桐，你先到茶水間去幫我衝一杯咖啡，知道嗎？」主管林文莉走到欣桐的辦公桌前，以支使私人傭僕般的態度支使欣桐。
「好。」欣桐沒有半點猶豫或者面露不悅，立刻從座位上站起來，往茶水間的方向走。她將這當成自己的分內工作，畢竟她仍然是尚待學習的新人。
「喂，紀欣桐順便幫我泡一杯奶茶！」同事簡秀敏屁股黏在座位上，眼皮不抬地使喚。
「知道了。」欣桐回答。
「還有我！既然要去茶水間，順便幫我泡一杯綠茶——噢，對了，要記得幫我拿糖包喔，我最怕綠茶的澀味了！」另一名女同事又出聲使喚她。
欣桐還來不及回答，其他同事又交代她拿東拿西，欣桐只能努力將同事點的飲料記住。
從三樓的人事部跑到一樓茶水間，這一個星期以來，她已經習慣部門同事支使她做私人事務，她不知道這是否就是大公司內部的人事文化，只告訴自己既然來到這裡，就要努力適應，不能、也不應該有任何抱怨。
她一直很努力的生活，這要歸功於春姨給她的好榜樣。
事實上，紀家在沒落後就再也支付不了春姨的薪水，相反的，這個家多年來靠著春姨白天給人做清潔工，晚上在家中做電子手工零件才能維持下去。是春姨腳踏實地的工作，讓這個家不至於垮下。
但春姨仍堅持叫母親太太、叫她小姐。這也是春姨的女兒，麗玲，多年來不諒解自己的母親與紀家母女，最主要的原因。
她一直記得，麗玲離開家那一夜，曾經對著她與母親嘶吼過的話——
你以為你真的是大小姐嗎？！要不是我媽爭辛苦苦給人打掃、在家做代工，你們這兩個沒用的母女早就餓死了！
欣桐能明白麗玲的憤怒，自己與母親真的虧欠春姨太多，她一直希望有朝一日能報答春姨。
將所有人點的冷熱飲全部放在托盤上，欣桐小小翼翼地拿起搖晃的盤子，祈禱回到三樓這一路，盤中的飲料千萬不要灑出。
接近午餐時間，利曜南將文件合上，抬頭望了一眼壁上的掛鐘，指針即將重疊，時間快要接近中午十二點。
今天早上，他並未按以往行程，準時上醫院探視老人。
自從老人要求他代為找回親孫女，這幾天來，老人毫不放鬆地緊盯著他尋人的進度。
按下電話上的撥話鍵，利曜南迅速按了一組號碼，電話一接通，立刻傳來對方精神飽滿的問候聲。
「你的時間不多了。」利曜南沒有表情地提醒話筒另一端的人。
「事情有點棘手，紀碧霞已經不住在原來的舊址，看起來她並沒有申辦移居手續。」
「她沒有收入，除非當一名寄生蟲，否則就必須工作！只要紀碧霞有工作，就不怕找不到人。」接著利曜南迅速下達一連串指令。「調查全省近二十年勞健保資料，另外清查全省醫院的就診紀錄，絕不能遺漏任何一個名叫紀碧霞的女人！」
對方安靜片刻，再開口語調有點遲疑。「這個……利總，能不能給我那女孩的名字？我想從那女孩身上著手比較容易，我們可以調查她的學籍資料——」
「如果有名字，就不必找你。」切斷電話前，利曜南語帶警告：「我再給你最後一次機會。記住，我要『有用』的消息，不需要垃圾！」
不等對方回答，他掛斷電話。
紀碧霞這個女人形同人間蒸發，到目前為止尋人一事沒有任何答案、更沒有任何進展，這也是他未到醫院探視老人的原因。
但逃避，從來就不是他的行事風格。
利曜南從豪華的辦公椅上站起來，他準備到醫院，面對老人質疑他辦事不力的目光。
從他所在的頂樓辦公室到地下車庫，搭乘專屬電梯只要一分鐘的時間，但剛才他的秘書已經知會過他，電梯今天早上十點必須例行保養，直至下午兩點才恢復運輸。
他別無選擇，只能走二十多層樓梯，到地下室開車。
利曜南以最快的速度步下階梯，他要求自己要在三十分鐘內趕到醫院，因為下午兩點，他有一個十分重要的簽約會議。
他趕著時間，同時加快腳步，未料到在樓梯轉角有一大盤飲料等著他——
鏘！
隨著托盤掉落，大片的飲料殘汁潑灑在地上、以及正下樓的男人身上。欣桐在差一點從階梯上摔下那刻，牢牢握緊了男人伸出的那隻可靠有力的大手——
「你沒事吧？」利曜南皺起眉頭，瞪著眼前這名魯莽的女孩。
「我……」欣桐抬起茫然的雙眼凝望著男子，尚未來得及意會到，前一瞬間到底發生了什麼事……
「你燙傷了！」他沉聲道，盯著女孩白皙的手臂上，漸漸浮現出大片赤紅色。
「我……沒關係，」欣桐咬著唇，無法相信自己竟然如此不小心。「對不起！」她知道自己闖了禍，男人身上看起來價值不菲的西裝，已經被飲料殘汁渲染得慘不忍睹……
「對不起！」她再一次道歉，並且含著無限歉意低頭鞠躬。但她也知道，還是新人的自己，就算道歉一百次也不能彌補她的過失。
利曜南無言地凝視女孩，她驚慌纖細的模樣，帶給他一絲似曾相識的感覺。
「你的手臂燙傷了，必須立刻治療。」數秒鐘後，他道。
「沒有關係，我回到茶水間衝一下水就好了。」欣桐並未注意對方的模樣，她一心一意感到抱歉。「真對不起，我把你的西裝都弄髒了……」
欣桐努力集中意識，讓紊亂的腦袋開始思考，她該怎麼做才能稍微彌補自己的過失。
利曜南脫下外套，裡面的襯衫仍然是乾淨的，只有領帶是髒的。
「請把外套交給我，我會立刻送去幹洗，如果幹洗店不能處理乾淨的話，我會按原價賠您的損失。」這是欣桐所能想到唯一方式。
利曜南沒有回答。這個女孩並不明白，他的西裝外套足以抵掉她半年努力工作，所得的總薪資。
「不需要。」
「我堅持，請您讓我彌補我所犯的過錯，否則我會十分愧疚的。」
他看出她眼中的堅持。
「你是公司的員工？」他忽然問。
「是的……」欣桐忽然想起，她曾經在哪裡見過他。
那天晚上，當她流連在雜誌上所刊載，據說是紅獅集團總裁朱獅所住的豪宅大樓時，曾經遇見過他。
當時他關懷的眼神，欣桐仍然記憶猶深。得知他與自己一樣，都是屬於紅獅的員工，她心中湧起莫名的喜悅。
利曜南將領帶取下，交到她的手上。「那麼，就替我把領帶洗乾淨，然後送到我的辦公桌上。」
也許她根本就知道他是誰，因此急於想討好上司，以免遭到開除的命運。既然如此他可以成全，他沒有時間為難這個女孩。
將骯髒的領帶交到對方手上，利曜南轉身下樓。他沒有任何時間可浪費。
欣桐呆在階梯上，猶豫著是否該追上去，請對方把西裝外套一併交給她。但眼見地上一片狼藉，她才一猶豫已跟不上男子的腳步，於是她放棄追回他……
但是，整個紅獅銀行與紅獅證券有近千名員工，她要怎麼找到他工作的部門？如何才能將領帶送回他的辦公室？
捏著手上的領帶，欣桐瞪著地上的飲料殘汁，腦子嗡嗡響著，一連幾個問題糾結在一塊兒，根本理不出頭緒。
發呆片刻，欣桐回到現實。她決定先專心收拾地磚上破碎的杯盤，至於另一個問題，她一定能想出辦法解決。