辦公室內一如往常繁忙，秘書室裡的電話聲此起彼落不斷。
負責接電話的欣桐，邊忙著自己有增無減的日常工作，邊應付總機不斷轉接過來的電話。她抱著虛心學習的態度，認命地忙碌著。
電話又響起，她按規定等電話響兩聲後拿起話筒——
「您好！」活潑愉悅的聲音，是銀行要求的基本態度。
「中午一起吃飯？」
利曜南低沉的聲音意外地出現在另一端，欣桐手裡的話筒差點掉到桌上。
「總經理……您有什麼吩咐？」她屏氣問。
雖然她已經儘量小聲，但「總經理」三個字，仍然讓秘書室內每個人的動作突然停頓，側耳傾聽。
利曜南發出低沉的笑聲。「我忘了，現在是上班時間。」
欣桐深吸一口氣。「您要的信件我已經打好了，是不是要請陶特助——」
「既然是上班時間，」他富含磁性的嗓音插進來，打斷她的話。「那麼我就『吩咐』你，中午十二點到我的辦公室，一起吃飯。」
他掛斷電話，不等她回答。
欣桐緊握著話筒發呆，手指因為太用力而泛白。
「總經理？總經理為什麼要親自打電話給你？你是不是暈頭了？！」秘書室主管拿了一份檔案過來，扔在欣桐桌上。
「主秘！」欣桐反射性地站起來，啞口無言。
「不要做白日夢了！工作沒做好，小心我扣你的績效！」主秘冷嘲熱諷完畢，才扭著屁股回到座位。
欣桐回過神，終於注意到同事們不友善以及嘲弄的眼光。
她坐回椅子上，因為解不開的心事而低垂著頸子……
如果他是開玩笑的，為什麼要找上她這名小職員，開這種無聊的玩笑？
接下來的時間，她渾渾噩噩地度過上午，到了午休時間她一反常態，顧不得同事疑惑的目光，第一個衝出秘書室。
她決定躲開。
因為不知道該怎麼反應，更因為她經不起「玩笑」……
她在銀行隔壁巷子裡的便利商店，買了一個飯糰當做午餐，隨便填飽肚子，然後到附近的公園，找一張長椅坐下，孤獨地吃完她簡單的午餐。
直到午休時間即將結束，欣桐才從公園走回紅獅大樓。
回到座位上，欣桐一整個下午提心吊膽，但總經理顯然已經忘記早上的「吩咐」，她的煩惱顯得幼稚……
快下班前，利曜南親自走進秘書室。「紀小姐，馬上進我的辦公室。」他直接下令，然後轉身走出秘書室。
欣桐呆住，辦公室內所有的人都屏息。
眾人竊竊私語下，欣桐走進利曜南的辦公室。「總經理，您找我？」
「中午為什麼沒進我的辦公室？」他質問。
「我……」
「請你吃飯，會讓你這麼為難？」
「不是，只是因為，」她深呼吸，勉強找到理由。「中午我有事，所以不能跟總經理一起吃飯。」
「那麼你可以進我的辦公室，親自告訴我。」
「對不起。」
「那麼今晚你沒事了？可以一起吃飯？」他問。
「總經理，請不要跟我開玩笑。」
「開玩笑？」他挑眉，彷彿這是個令人發噱的問題。「你為什麼認為，我在開玩笑？」
「您不必請我吃飯，我只是銀行一名小職員。」她答的自卑，卻是事實。
「我請你吃飯，跟你在銀行的職位無關。就算你是董事長的女兒，我也不見得『必須』請你吃飯。」他冷沉的眼底掠過一道詭光。
他的話讓她難以置辯。
「還是不明白？」他走到她面前。「我不明白，你是否習慣把職位跟身分，拿來當擋箭牌？」
「總經理？」她不明白。
「現在已經下班，你不必再叫我總經理。」他冷道。
兩人間陷入沉默。
「利先生？」陶欣開門進來，看到這個場面，她臉上有掩不住的驚訝。「你是……」陶欣立刻認出，欣桐是剛調到秘書室的職員。
「紀小姐？你找總經理有事？」陶欣問。
「我……」
「出去的時候，記得把門帶上。」利曜南冷厲的眼神直視她。
欣桐怔住。「是。」
然後，她僵硬地走出總經理辦公室。
回到家後，欣桐沒想到會看見已經三個月不曾回家的麗玲。
「我聽說你現在在紅獅銀行工作？」麗玲斜睨著欣桐，一向給人輕浮感的美豔容貌，因為濃粧而顯得表情僵硬。「我還聽媽說，你在紅獅工作不到一個月，就被調到秘書室了？」
「麗玲，你怎麼突然離開家裡這麼久？你知不知道春姨很想你？」欣桐避開話題，下意識望向母親寢室方向。
麗玲挑起眉。「怎麼了？你不想讓『太太』知道，你在紅獅工作的事？」她輕佻的口氣充滿揶揄。「放心吧！『太太』不在家，你高貴、遊手好閒的母親，現在到隔壁打麻將去了！」
她稱呼欣桐的母親時，總是故意帶著一絲輕蔑的語調。要不是吳春英不惜以斷絕母女關係做要脅，堅持麗玲必須喊紀碧霞「太太」，麗玲一輩子都不會承認自己比紀家母女矮一截！
她一直想不透，自己的母親為什麼自甘卑下的原因！
欣桐沒有回答，聽到母親不在家的消息，讓她感到安心。如麗玲所言，她的確不願意母親知道，她在紅獅工作的消息。
「在紅獅工作不錯吧？！當秘書少說一個月也有三、四萬塊收入，這是不是代表，我媽以後可以不必再替你們紀家做牛做馬了？」
「麗玲！你胡說八道什麼？！」吳春英從廚房走出來，剛好聽見女兒說的話。
「媽，我說的是事實好嗎？！是你自己聽不進去，什麼叫胡說八道！」
「你——」
「春姨，」欣桐走到劍拔弩張的母女中間。「麗玲難得回來，我肚子也餓了，你一定要多煮幾樣好菜。」
吳春英瞪了神情叛逆的女兒一眼，才黯然搖頭走進廚房。
「真不知道我媽是中了邪，還是上輩子欠你們紀家的債！這輩子才要幫你們這對不知感恩的母女做牛做馬！」
欣桐如往常一樣，沒有出聲反駁麗玲。
她安靜地走回自己的房間，任由麗玲詛咒自己。
她知道，從小到大麗玲一直覺得不平衡，如果換成自己站在對方的立場，也許會跟麗玲一樣。
麗玲說的其實沒有錯，當初春姨只為了報紀家的恩，便傾一輩子為她們母女倆奉獻，而忽略了她自己的親生女兒，麗玲。然而她與母親從來不曾為春姨母女做過些什麼，她與母親的確太自私了。
欣桐站在房門後，看到幾星期前她買的舊報紙，至今還擱在床頭的小几上。
她走到床邊，打開小几下方的抽屜，拿出她的存款簿，瞪著上面十萬出頭的存款數字。
半晌後，她收起存款簿，然後拿起過期的報紙，順手將它放進字紙簍內。
現在她開始覺得，到紅獅工作並非不切實際。一開始荒謬的動機被她排除後，迴歸到現實，她並非不能吃苦的人。若比起以往的工作，過去她只是一名沒有特殊技能的辦事員，而現在這份秘書工作雖然辛苦，但應該可以慢慢改善家人的生活。
從今以後，她唯一目標就是讓母親以及春姨能得到幸福與快樂，只要努力工作，她相信自己一定辦得到！
這幾個星期以來，欣桐已經習慣早上七點鐘出門上班，可每到下班時間，她總是自動加班到晚上八、九點。
她的自尊心一向強烈，雖然剛到秘書室報到，但她強迫自己必須儘快適應。
一大早出門時，欣桐順手把字紙簍拿到公寓樓下，塑膠袋內，報上那張老人的照片在透明的袋子內，意氣風發地微笑著。
她覺得，自己跟這個老人並無任何相似之處。
走出巷口，欣桐奔向公車站牌，她習慣不買早餐，因為必須儘快趕到公司。
趕到辦公室，她開始處理電腦內堆積如山的信件，等到回過神，已經是下午六點。
辦公室內，其他同事已經準備離開。
可能是一整天沒吃任何食物，欣桐的胃部開始隱隱作痛。
壓著漸漸絞痛的胃部，欣桐安靜地坐在自己的位子上忍受著，心底消極地祈禱，希望下一秒鐘劇痛就會從她身上消失……
但疼痛並沒有如她所願，立刻停止。
欣桐趴在辦公桌上，身體忍不住輕微地顫抖。
時間一分一秒過去，同事都已經離開辦公室。欣桐開始冒冷汗，她掙扎著想要自己站起來——
鏘啷！
欣桐跌倒時撞翻檔案櫃，白皙的小腿不但擦傷，並且滲出血跡。
還沒下班的利曜南，聽到一聲巨響於是走進秘書室。原以為秘書室空無一人，卻看到欣桐癱瘓在地板上，表情痛苦。
「你怎麼了？」他上前攙扶，立刻看到她腿上嚴重的擦傷。
「我沒事……」虛弱的聲音卻背叛她。
即使已經痛到快暈厥，她還是想自己解決，但利曜南卻一把抱起她。
他不由分說，逕自將她抱進總經理室。
所有的人都已經下班，包括陶欣，因為今天是瑞聯陶董——也是陶欣父親的生日。現在這層樓除兩人外，空無一人。
把她抱進辦公室後，他將欣桐放在自己的大辦公桌上，然後迅速找出醫藥箱。
欣桐看著他捲起自己的裙襬，一時間忘了胃部疼痛，全身僵住。「我、我自己來就好了。」
她如小貓的聲音，他壓根聽而不聞，逕自處理她腿上的傷口。
利曜南灼熱的大掌握住欣桐的小腿肚，仔細清洗她腿上的傷口。他的態度雖然冷漠，但洗她傷口的大手卻很溫柔。
欣桐胸口莫名地抽搐，牽引著胃部的疼痛又劇烈起來。
直到傷口上完藥，利曜南一言不發地收拾藥箱。
沉默橫亙在兩人之間，欣桐不知該如何道謝。
「我送你回去。」
在她開口前，他先提出。
「不用了！」她反射性地拒絕，然後看到他的臉色冷峻，她屏息解釋。「謝謝你，我已經沒事了，可以自己回去……」
「隨便你！」他冷冷地打斷她。
強忍著胃部的劇痛，欣桐滑下他的辦公桌，默默地走向大門。但看似咫尺距離，之於她而言卻相對遙遠……
她靠在門口前方的沙發旁，兩手壓著胃，腰部根本無法打直。
利曜南察覺她的異狀，但他並未走上前，他冷峻的臉孔一逕漠然。
他看出她臉上的痛苦並未減緩，也發現她緊搗著胃部。
但他仍未行動。
現在，他打算讓她開口求他。
她知道他正在看著自己，為掩飾狼狽，欣桐勉強扯開嘴角。「謝謝您，總經理。」她喃喃地道。
她告訴自己，必須自己走出去。
但強烈的劇痛，讓她根本無法移動半步。
因為兩腿發軟無力，她情不自禁地蹲下來……
「我要離開辦公室了，你應該能自己走出去？」他冷血地道。
欣桐聽見了，她的臉色漸漸慘白。雖然她試著想自己站起來然後走出去，卻無能為力。
利曜南索性走到門口，替她打開門。
欣桐知道，現在的她，根本連站起來的力氣都沒有……
眼淚不受控制地掉下眼眶，她不是脆弱，而是難過。她知道現在只能求他，但為什麼老天爺讓她連拒絕的權利都沒有？
「對不起……」她的聲音哽咽。
「大聲一點，我沒聽見。」他輕柔地說著殘忍的話。
她的驕傲，竟惹起他莫名的憎恨。
此刻，連他自己都不能控制體內的殘酷因子作祟。
「對不起。」她的臉色慘白。
他英俊的臉孔上，寫著她不瞭解的殘忍，但那神情在他臉上一閃即逝，快到讓她以為是錯覺。
「你似乎很喜歡逞強？」他笑開瞼，終於走上前，語調意外地溫柔。
他再次將她抱起，緊擁在臂彎內，像呵護易碎的陶瓷。
疼痛讓她變得脆弱。
欣桐忽然意識到，他的懷抱竟然如此溫暖！
「對不起……」她喃喃地一再重複，放棄掙扎，開始眷戀這份溫暖……
「傻瓜。」他收起笑容，低嗄的語調隱諱而且神秘。
在她失去意識之前，利曜南已經將她抱進電梯。
醒來第一眼，欣桐看到醫院病房的白色牆壁。
「好一點了？」
利曜南低沉的聲音，喚回她迷茫的注意力。
「你還在？」看到他英俊的笑臉，她怔然問。
似乎因為這句話，惹他低笑。「我不習慣丟下女人，尤其是我在乎的女人。」他逗她。
她蒼白的臉頰湧上紅潮，一時間不知該如何是好。
是第一次，聽到他這麼直接的表白。
「本來只是慢性的胃炎，因為你不愛惜身體差一點轉為急性胃潰瘍。」
「我現在沒事了。」她喃喃道。
忽然看到病房牆上的鐘指著晚上九點，她嚇了一跳，於是從床上坐起來，一心只想下床。
「你做什麼？！」他壓住她，用男人的力量。
「現在已經很晚了，我要回家。」她一心想著，春姨沒等到她回家一定會擔心！
「醫生警告，你今天晚上一定要住院觀察。」索性鎖住她的雙腕，他霸道起來。
「不行的，我一定要回家，不然春姨會擔心的！」
「春姨？」
「嗯……」
「我以為你怕的是令慈擔心。」他眯起眼。
欣桐怔住，她竟然完全沒想到母親。
「不必試了，反正今晚我不會讓你回去，你只能待在醫院。」他審視她錯愕的表情，徐徐地道。
「但是我——」
不等她把話說完，他魁梧的胸膛又壓向前幾分，直至兩人的胸口相貼為止。
他大膽的動作，讓欣桐屏息。
「原來，」他露出難得輕浮的笑容。「要這樣才能讓你閉嘴？」
她臉孔漲紅，無法喘氣。「不要……這樣……」她虛弱地請求。
「剛才你求過我，所以你欠我一次。」他咧開嘴。「而我只有一個要求，就是『不許再躲我』。」
「我沒有……」她細小的聲音顯得心虛。
「沒有？」他嗤笑。「那麼告訴我，我為什麼會有被拒絕的錯覺？」
她無法回答，一時間只有困窘，臉孔無法剋制地持續漲紅。
「謝謝你送我到醫院，但我必須回家，否則我家裡的人一定會擔心。」她改口成「家裡的人」，但仍然固執。
「閉上眼休息，或者我必須一整夜這樣壓著你，你選一樣。」他沉下聲，根本不接受她的拒絕。
欣桐張開小嘴。「總經理……」
「不必試著跟我講道理，因為我不接受。」他低笑，再次將床墊壓沉幾分。兩人間的接觸更形曖昧。
「總經理，請您——請您不要這樣……」
「你認為我想怎麼樣？」
「我不知道。」她低喃。
「在你眼中，我一直是總經理嗎？即使在這樣的情境下？」
他的瞼孔太接近，雙眸交會中，她不能剋制地感到脆弱，只能無助地別開眼。
「我只是一個男人，被自己喜歡的女人所吸引，並沒有什麼不對。」他露骨地道。
欣桐愣住。她不能確定他的話是否認真，即使這曖昧是真實的存在……
「你要我怎麼做？」她虛弱地問。
他咧開嘴，英俊的下顎故意輕觸她高聳的胸脯，然後看著她呼吸亂了方寸……
「只要別再叫我總經理。」他笑著道。