「欣桐，你過來一起吃飯。」老人走進飯廳，威嚴地下令。
老人在這間大屋子裡，比在銀行更具有權威。
利曜南尾隨老人之後走進飯廳，乍見欣桐，他冷峻的臉孔沒有任何表情。
欣桐失去笑容，她強迫自己別開目光。沉默地走到飯桌，她在老人的指示下入座。
「老太爺，開飯了！」玉嫂笑嘻嘻地把湯碗端出廚房。「孫少爺沒知會一聲就來，幸好這頓飯我煮的菜夠多，否則可窘死了！」
老人不發一言，拿起筷子就挾菜。
玉嫂見老太爺果然如她所料，挾了一箸「瑤池玉柱」，她滿意地笑開臉，跟欣桐眨眨眼睛。事前她就提過，老太爺最愛吃這道用大火燴炒的「瑤池玉柱」。
欣桐無暇注意玉嫂促狹的眼光，她自己有滿懷化解不開的心事。
「我聽說，最近你跟陶百欽走的很近？」老人突然提起。
這個聽說，自然是銀行內部有人跟董事長私下報訊。
利曜南毫無猶豫立即回答：「是，關於『山下精技』這件案子，有一些後續合約必須處理，陶董在這方面很有經驗，給予我許多協助。」
「但是我還聽說，你在追求陶百欽的女兒？」
突然而來的消息，讓欣桐錯愕。
她猛然抬頭望向利曜南，他的神色卻一如往常。
「既然是董事長聽說的，在這裡我可以立刻澄清。」他終於抬起眼正視欣桐。
她望進他剔黑的眼底，試著尋找那裡頭肯定的答案。
「不過陶百欽的女兒，倒是不錯的對象。」老人道，似乎未注意到餐桌上詭譎的氣氛。
「Mandy的工作能力很高，至於工作以外的事，我並未多想。」他回答。老人不置可否。
「目前最重要的，是確認董事長回銀行的時機，我認為代理總裁這個位子，應該儘快交還給董事長。」
「怎麼？有什麼問題嗎？」老人問。
「請董事長放心，銀行沒有什麼問題。僅是我個人認為，自我接下代理總裁這個位置以來，已經見過太多銀行內部機要文件，而這些文件我並不適宜過目，真正能看到這些文件內容的，應該只有董事長一個人才對。」
老人沉吟不語。
「你的顧慮是對的。」半晌後，老人開口道。「那麼，你就把最重要的總裁職務內容，全都教給欣桐。」他並未完全信任利曜南，而寧願相信自己的親孫女，儘管老人明知欣桐根本沒有經營管理的經驗與能力。
這一個草率的決定，立刻引起欣桐的反應：「爺爺，我什麼都不懂——」
「我會要求曜南幫你。」老人威權地打斷孫女的話。「從下個星期一開始，曜南就坐進我的辦公室，你也一樣，你們一起工作，直到你熟悉銀行的高級行政業務為止。到那時候，我會在董事會內部運作，讓你穩穩當當地坐上總裁的大位。」
「爺爺，您不回銀行了嗎？」她絕望地問，對於祖父勾勒的藍圖，根本不敢想像。
「我說過了，我最不喜歡有人煩我，回到銀行就像回到牢籠裡一樣，我年紀都已經一大把，現在也該讓我享享清福了！」
「可是爺爺——」
老人揮手製止。「不必再說了。」
這代表，話題到此為止。
「最近你時常外出，是富華建設那姓袁的小子約你出去？」老人打開另一個話題。
「是。」欣桐低聲回答。
「嗯，你們進展如何了？」
「今天晚上，崇峻邀我一起看電影。」欣桐答非所問。
她憂鬱的眸子悄悄掠過桌面，利曜南淡定的目光卻始終未看她一眼。
「崇峻這個孩子是我看著長大的，人品還不錯，你能跟他交往我很放心。」
「爺爺，我跟崇峻並沒有交往，我們只是朋友。」她平靜地解釋。
「朋友？」老人皺起眉頭，轉而質問利曜南。「你沒跟欣桐說清楚？」
「不管總經理說過什麼，目前我跟崇峻就只是朋友。」欣桐低潮的眸子望向她的祖父，她平靜的語調隱含一絲固執。「爺爺，我知道您對我的未來有規畫，但在我還沒到這個家之前，我對於自己未來的生活也充滿理想，這些理想也許不成熟，但卻是我心中最真實的念頭。現在我試著保留過去，做我自己，是因為我害怕這個新環境會讓我迷失……我希望您能試著瞭解，並且體諒。」
她一口氣把話說完，然後低頭盯著飯碗。
「我看你還不明白！」老人低嗄的嗓音，使餐桌上的氣氛顯得凝重。「過去的你大可以率性而為，但現在你身為朱家唯一的繼承者，你要知道自己肩上擔負的責任是十分沉重的。未來你將接掌紅獅集團的經營權，選擇一門匹配的婚姻，要緊的程度如同慎選一名商場上的合作伙伴！因為你的婚姻，不只關係到你一個人的幸福，更攸關整個紅獅集團上萬名員工的命運！」
「但是，爺爺，我已經說過，我的能力根本不足以接掌集團經營權！況且在來到這個家之前，總經理才是紅獅的繼承者，他比我更適合這樣的職位——」
「不必說了！」老人放下碗筷，臉色一沉。「既然是我的孫女，就不該說這種任性的話！你自己好好想一想。」
老人從餐桌邊站起來，走進書房。
「何必這麼傻？明知無用還是要掙扎，只會浪費力氣。」一片讓人窒息的低氣壓下，利曜南緩緩開口。
他冷淡得像一名局外人，剛才欣桐與祖父的爭執，之於他而言彷彿毫不相干。
「我只是說出心底的實話。」她凝望他冷峻的面孔，不明白他何以如此無動於衷？「你明明知道我的能力根本不可能勝任，為什麼你不跟爺爺說？為什麼你不為自己爭取？」
「世界上沒有『根本不可能』這種事，只要下定決心就能做得到。」
「這不是你的真心話。」
「是不是真心話並不重要，」他拿起餐巾，同時站起來。「重要的是，我從來不浪費時間說廢話。」
他離開餐桌，態度一逕漠然，優雅的身體語言象徵一種冷漠。
「為什麼你認為我說的是廢話？」她固執地追到他面前，無法再強迫自己偽裝若無其事的成熟！「最有資格繼承紅獅的人是你，就算是爺爺也不能剝奪你的權利，但是為什麼你總是這麼冷漠？為什麼你不開口要求自己的權利——」
「你還是學不會！」他突然抓住她的手，擰痛她手腕的力道，讓欣桐明白他的內心並不如外表一般平靜。「你以為開口要求就能得到？！這是弱肉強食的世界，只有手段與謀略才能得到我想要的！」
他甩開她的手，欣桐看著自己手腕上紅腫的痕跡，卻沒有痛覺。
這是頭一次，她看到他扭曲的內心……
但為什麼？他是天之驕子，她一直以為像他這樣的人永遠沐浴在陽光下，與自己是完全不同的。
「不要這樣！」欣桐不顧一切地張開雙臂抱住他，他身上的冷漠讓她想把自己所有的溫暖全都給他。「你這麼優秀，是別人永遠無法企及的人物，根本不需要耍任何手段就能得到你想要的。」
「放開。」他陰沉地命令她。
「我不放！」
他的冷漠讓她脆弱，欣桐像溺水的人抱住浮木，此時此刻，她已經分不清楚需要救贖的人是他還是自己……
玉嫂走進飯廳，看到兩人糾纏的畫面，她露出驚訝的神色。
利曜南冷靜地拉開欣桐的手臂。「玉嫂，麻煩你告訴董事長，我先離開。」他大步走向客廳，拿起西裝外套後開門出去。
欣桐呆站在飯廳，看著他頭也不回地離去。
玉嫂的臉上寫滿疑惑，直到她看見兩行眼淚順著欣桐的臉龐流下。
「小姐？」玉嫂的態度轉為憐憫。
「我沒事……」欣桐用力擦乾臉頰上的淚，強顏歡笑。
「你還吃飯嗎？」玉嫂小心地問。
欣桐搖搖頭，再也發不出任何聲音。
轉身走回自己的房間，眼淚就再也控制不住地決堤……
她終於知道，自己畢竟太天真。就在她踏進這個家那一刻起，她已經失去了最珍貴的東西。
在朱家，朱獅的話形同聖旨，欣桐內心的想法老人並不重視，他只關心商業聯姻的可行性與既得利益。
「你是說訂婚？」欣桐的音調充滿錯愕。
「你還不知道？」袁崇峻皺起眉頭。「據我所知，朱董事長與我的父親，已經著手籌備我們的婚事。」
欣桐的臉色一瞬間慘白。婚姻大事，她竟然從外人口中，得知自己的命運。
他觀察她的臉色，猶疑地道：「我以為你知道……也以為你會認同。」
「你告訴我……」她搖頭，笑容慘淡。「一個有思想的人，會願意讓別人來安排自己的命運嗎？」
袁崇峻默然，過了片刻才回答：「我所認識的名媛，都欣然接受家族安排的婚姻。」
「我跟她們不一樣，從小到大，我只能靠自己安排自己的事。」
袁崇峻無言，兩人間陷入一片沉默。
袁崇峻開車送欣桐回朱家，這頓飯兩人吃得毫無滋味，因為各懷心事。
回到朱家後，欣桐收拾簡單的行李，準備離開。
離開朱家的念頭，從三天前在朱家見到利曜南那晚開始，就存在她的心中，越來越強烈……
然後，直到今晚，她終於下了決心。
她想回到過去！也許她太天真，失去的終究難以如此輕易挽回，但她絕不能接受別人為她安排的命運！
即使這個人是她的親爺爺。
隔日早上，她留了一封信給老人，然後拿著簡單行李回到住了二十年的公寓。今天她不打算上班，也許未來，她也不會再回到紅獅。
「欣——小姐？」
正在做家庭代工的吳春英，看到提著行李走進家門的欣桐，驚訝不已。
「春姨！」放下行李，欣桐像個孩子一樣奔進吳春英的懷抱。看到熟悉的親人，她忍不住掉下眼淚。
「怎麼了，小姐？你是不是在朱家受了委屈？」吳春英終於注意到地上的行李，她心疼地、急切地問。
欣桐偷偷擦乾淚水。「沒有，春姨。我只是住不習慣……我想搬回來住。」
「當然好——」
「好什麼好？！」
吳春英的話沒說完，紀碧霞站在房門口，臉色鐵青地斥喝。
「媽。」欣桐終於看到許久不見的母親。
紀碧霞的表情憤怒，顯而易見，她並不歡迎女兒回家。
「太太，小姐她住不慣朱家，就讓她回家裡住一陣子也好——」
「你給我閉嘴！」紀碧霞跋扈地打斷話，然後轉向欣桐。「至於你，立刻給我回去朱家，我紀碧霞沒有你這麼懦弱沒用的女兒！」
欣桐的臉色慘白。
「你還站著做什麼？還不快給我死回去？！」
「媽」這個字哽在欣桐喉頭，她的眼眶迷濛，此時此刻，她感到在這世上，她並沒有母親……
「太太，您不要這樣。」吳春英不忍，於是開口求情。
「閉嘴！」紀碧霞怒斥吳春英。「就是因為你這樣寵她！才把她寵得這麼不知輕重，這麼忤逆我！」
提起行李，欣桐像個木頭人一樣，手腳僵硬地走出家門。
「小姐，你要去哪裡？！」吳春英追出去。
「你給我站住！」紀碧霞在門口拉住吳春英。「我不許你追她！」
「可是太太，小姐她的樣子不太對——」
「有什麼不對的？吃好住好，比起麗玲不知道強上幾百倍，她還有什麼不滿足的？！」
這番話，意外地把吳春英堵得半句話也說不出口。吳春英怔怔地瞪著公寓樓梯，提著行李的欣桐已不見蹤影。
「要不是因為我，這死丫頭有這麼好的命嗎？！」紀碧霞冷哼一聲。
「太太，」吳春英回頭凝望她尊敬了大半輩子的女主人，神色慘淡。「太太，也許我們做錯了，我們替欣桐決定她的命運，但她不一定會同意……」
紀碧霞慢慢眯起眼，她看起來像要發怒，但出口的音調卻意外地和顏悅色。「阿英，咱們計畫了幾十年，現在就差這臨門一腳了！在這個節骨眼上，你就這麼不爭氣嗎？」
吳春英怔怔瞪著紀碧霞一臉算計的醜惡模樣，渾然不覺自己眼角的淚水，正悄悄掉下……
中午時分，麗玲背著皮包跳下公車，意興闌珊地走回她的「家」門口。
早上她跟老闆大吵一架，說不幹就拿起皮包走人，這已經是她這個月換的第三個工作。
「啐，神氣什麼？我只是沒有欣桐那個死丫頭那麼好運，什麼事都不必幹，一出生就能當大小姐！」人生的不如意，讓她想起來就恨。
抬頭看到自己住了二十年的舊公寓，她不由得皺起眉頭。這個月她的荷包吃緊，要不是為了吃飯，她實在不想回到這個又破又舊的地方。
「真倒黴！我到底是哪一點比不上欣桐那個死丫頭？！」她揉揉鼻子嘟嘟囔囔地嘀咕，然後才訕訕地推開公寓大門，爬上樓梯。
一名女子在樓梯口與她擦身而過，過了三秒鐘麗玲才回過神，隨即認出那女子是欣桐——
「喂！紀欣桐？！」
欣桐沒有理會，如行屍走肉一般，步出公寓大門。
「拽什麼啊！現在見到人都不認識了？！」麗玲直覺認為，欣桐是因為回覆朱家大小姐的身分，所以瞧不起人。
對著欣桐的背影，麗玲嘴裡吐出一串咒罵，直到罵夠了，才悻悻然地準備爬上階梯——
「欣桐是大小姐，在朱家不會給人虐待的！她在朱家吃好穿好，過的比我們任何人都好上一百倍，根本不需要你操心！」
才走到樓梯間，麗玲就聽到上面傳來熟悉的聲音，她不由得停下腳步。
「但是，太太，欣桐的個性我很瞭解，朱家那樣的人家，家裡頭一定有不少規矩，何況朱老爺子又是那麼固執的人，我怕欣桐一個人住在那裡不能適應。」偷偷擦掉眼淚，苦了半輩子，吳春英知道什麼是「堅強」兩個字。
這是麗玲第一次聽到母親直接叫欣桐的名字。在麗玲面前，吳春英總是叫欣桐小姐。
「怕什麼？難道憑你也想搬到朱家跟那丫頭住在一起？！」紀碧霞反駁她。「我已經說過不會少了你的好處，我看你怕的是分少了，對不對？！」
「太太！您怎麼這麼說？我跟在您身邊這麼多年，我是怎麼樣的人您應該很清楚。」
「你是怎麼樣的人？」紀碧霞冷笑。「現在是緊要關口，別想利用這個時機要脅我！你是怎麼樣的人，要以後才知道！」
「太太——」
「得了！把你的嘴巴閉緊，現在外面的人都知道欣桐是朱家的孫女，朱家老頭正要把她捧上紅獅銀行的董座！那丫頭不知利害，怎麼連你也老糊塗了？！你的嘴巴老是這麼喳呼的叨唸，開口閉口就是掛念欣桐，好像恨不得所有的人都知道你才是欣桐的親孃！」
聽到這裡，麗玲倒抽了一口氣。她趕緊掩住嘴巴，兩隻眼睛瞪得大大的。
吳春英臉色又一陣白。「太太，我沒有絕對沒有這個意思，我只是——」
「好了！不要再說了，我什麼都不想聽！」
紀碧霞不耐煩地開門進屋，然後「砰」地一聲把門關上。老舊的鐵門不堪用力撞擊，門上的油漆層剝落了些許。
吳春英呆呆站在鐵門外，過了好半晌，才愁眉苦臉地開門進屋。
麗玲回過神，趕緊跑下樓。
她來不及思考剛才無意中聽到的驚人消息，現在她滿腦子只想著要立刻追上欣桐！至於為什麼要這麼做——
她現在想不出為什麼，但總之將來絕對有用處！
因為她相信，好戲就在後頭。
【全書完】
——敬請期待《玻璃鞋》中集。
編注：
◎花裙子213《玻璃鞋》中集，四月十二日出版，敬請期待！