織雲來到馬場邊，遠遠的就看到他手裡提著桶子，從馬房內走出來。她站在圈起的柵欄旁，靜靜地凝望他走到馬場另一頭，自溪邊舀了一桶冰水，再走回馬房。
他在馬房門口看到她，然後停在那裡。
織雲先朝他微笑，然後走上前。
冬陽下，她看到他的長髮已梳開，披散在健壯的肩膊上，呈現一種接近全黑的藍紫光澤……
「我打擾你工作了嗎？」來到他面前，她輕聲問他。
「不會。」他抿唇，對她微笑。
她出了會兒神，然後垂下眸子。「我來，給你送東西。」她從懷兜裡掏出手絹，小心翼翼地撥開絹帕，露內絹子裡包裹的冰玉。
他伸掌，直接握住她柔膩的小手。
織雲的心揪了一下，慌張地滑開手。
那條手絹與絹裡的冰玉，一起落到他的掌心上。
拈起那塊冰玉，他抿唇，冰玉上還留有她懷兜的餘溫。
「妳特地送這塊玉給我？」他問。
「對。」她輕垂蠔首。
「為什麼？」
「因為，」她斂下盈潤的秀眸。「錦纓果有毒，如果不小心沾上了，只有冰玉能立即解除錦纓果的毒性，所以，所以我把這塊冰玉送給你。」垂著眸，她低頭凝視地上的小草，輕聲這麼回答。
他看她半晌，看她紅潤潤的唇，紅撲撲的頰，還有紅通通的小鼻子。
一見她抬起蠔首，他將冰玉與手絹塞進懷裡，二話不說，伸手就握住她柔膩的小手。「外頭凍，到裡面再說。」他一手提著水桶，一手拉著她往馬房內走，不管她同不同意。
織雲有些錯愕，可她沒有拒絕，跟著他走進馬房。進了馬房，他回身，將房門關上，落了鎖。
她愣住，瞠著水潤的眸子，無言地凝視他的動作。
「冷嗎？」他問。
「一些些。」她點頭，吶吶答。
他看著她的眸，突然伸手，將她那雙柔膩軟嫩小手，包在他溫暖的大掌裡搓揉。
她傻住了。
一時之間，無法反應。
她驚亂的模樣全落入他眼底。
他笑，俊美的臉孔俯向前，低嘎問：「還冷嗎？」
她答不出話，白嫩的小臉羞紅了。
他又笑。
像惡作劇似地，他將那雙柔膩的小手捧到唇邊，一連呵了好幾口熱氣，再包覆於掌心，慢慢……搓揉。搓揉。再搓揉。
他的視線一直落在她嫣紅的小臉上。
似笑非笑的薄唇，那麼貼近她冰清玉潔的柔芙。
「我，我不冷了。」她哽咽地說，胸口難以自抑地起伏。
他斂下笑。
鬆手。
這雙白膩小手已沾上他的熱氣。
織雲趕緊縮手，將小掌握在身後，像是怕他再將她執起，她的臉已經夠羞熱了。
他凝著眼，沉默地注視她孩子氣的動作。
馬房內忽然讓她覺得燥熱，她只好將身後的小掌鬆開，伸到氅衣前，解開頸上繫著的錦心結，然後將氅衣脫下，收在纖細的前臂上。
「絹子也送我吧！」他忽然說。
「絹子？」她抬眸。
「把妳那條絹子也送我。」
「你要我的絹子做什麼？」她喃喃問。
「擦汗。」他笑，提起暫擱在身邊的桶子，往馬房內走。
擦汗？她有些錯愕，怔怔地跟隨他走進馬房內。
馬房地上鋪滿乾草，她走得小心翼翼，見他停下，她才停下。「你的腿，好些了嗎？」她終於想起該問的事。
「好多了。」他答，把桶子裡乾淨的溪水倒進馬槽內。
馬兒聚攏過來，喝著馬槽內新鮮的清水。
「還會疼嗎？」她再問，退幾步遠，聲音小了些。
他未答。
回頭見她退離十步遠，圓潤的眸子怔怔瞪著馬兒，眸中有防備。他發笑。「過來呀！」沉著的男人聲，喚她走過來。
織雲搖頭。
「過來。」他朝她勾手指。
織雲又搖頭。
「過來。」他站直，瞇眼。織雲還是搖頭。
這回他走過去，直接握住她的手。
「不，我不過去！」她搖頭，拚命搖頭。
他咧嘴，攬住她纖軟的腰肢，把她往馬槽的方向帶！
「別怕，牠們不會咬妳。」
她怕馬。
他知道。
仍然半強迫她，把她帶到馬匹身邊。
織雲喘著氣，閉緊雙眸。
害怕讓她不自覺地將嬌軀貼緊男人的身體，幾乎將自己冰清玉潔的身子揉進他懷裡……
香軟的嬌軀擠壓他堅硬的胸膛，她像只可憐無助的小動物，在男人強壯的胸膛無知地輾擠。
他沒動。
連呼息的深淺都沒有改變過。
「放開我，我不要過去。」她求他，聲調嬌軟，可憐兮兮。
「怕什麼？」他笑，大掌執意箝住她皓潔的腕，將她的小手拉到馬身上。織雲的小手在顫抖。可她收不回手，因為他緊緊箝住她。
「感覺牠，牠強壯的身軀讓妳害怕？」他貼在她耳畔低語。
她僵著身子不敢亂動，也不敢呼息，水眸仍然緊緊閉著。
他低笑。
織雲忽然感覺到腰部一緊，不知自己已經被轉到他身前，他的大掌按著她柔軟的小腹，讓她直接面對一匹馬。
「摸到什麼？」他粗嘎地問她。
她閉著眼，直搖頭。
他擒住她想縮回的手，扳開她纖白的指，強將她的掌心按在馬背上。
「告訴我，妳摸到什麼？」他再問，聲調更低啞。
「我，我不知道……」她微小的聲哽在喉頭，仍固執地閉著眼。
「妳知道。」他低笑，灼熱的氣息噴拂在她白哲的貝耳上，粗嘎地低喃：「妳現在摸到的是馬背。」
她顫了一下，訝異於那溫熱與強壯的觸感。
「感覺到了，是嗎？」他笑。「感覺到馬背強壯的肉體以及炙人的溫度，感覺到粗硬的馬毛磨痛了妳的掌心，是嗎？」她咬著唇，緊張得粉唇都快咬破了……
可過了許久，她發現馬兒似乎仍然乖乖地站立在原處，一直安靜地接受著她僵硬的手指，並不溫柔的撫摸。
終於，她鼓起勇氣微微撐開緊閉的眼皮……
然後，她這才發現，原來自己剛才撫摸的，只不過是一匹不及她肩膊高，毛色棕白相間的小牡馬。
她睜大水眸。
小馬兒晶亮的大眼睛與她對視。
她怔怔地望著馬兒，忘神地凝視牠，直到牠衝著她噴出一口氣，忽然俯首舔著織雲的掌心……
「呵，呵呵，別舔了，別再舔了……」她笑了。
因為小馬兒舔得她的手心好癢，好癢。
他忽然將她的手拉回，收在腰間。「小小年紀，就如此好色。」淡聲下評語。
「什麼？」她回過蜂首怔怔凝住身後的他，不明所以。
「現在還怕馬？」他不答反問。
「沒那麼害怕了。」她吶吶地答，反而用一種好奇的眸光，凝視面前的小牡馬。
「真的不怕？」他笑。她無言，有些畏怯地回眸看了眼旁邊的大馬。
「馬跟人一樣，只要溫柔的對待牠，撫摩牠，喂飼牠，牠就會把妳當成朋友，以同樣的溫柔回報妳。」他對她說。
織雲的眸子閃爍著，凝視著面前可愛的小馬兒，有一絲心動，有一絲不確定。他抿唇，握緊她纖軟的腰，幾乎是抱著她，將她帶到旁邊一隻紅色的小牝馬面前，對她說：「這是個小姑娘，牠比剛才那隻好色的小夥子更溫柔。」
「小姑娘？」她回眸，畏怯而輕聲地問身後的他。
「伸手，摸摸看。」他鼓勵她。
他的掌交握在她纖細的軟腰上，這回不再箝制她的手。織雲有些害怕地，主動伸出纖白的柔萸……
終於輕輕貼在小牝馬的背上。馬兒溫熱的背，引來她深深的嘆息。小牝馬果然如他形容的那般溫柔，可愛的小頭抵住織雲的手臂，輕輕摩掌，對著美麗的女主人輕輕地嘶叫，像怕嚇壞了她。
織雲又笑了。
這回，燦爛的笑花，綻開在她紅撲撲的粉頰上。
「牠好可愛！」她驚歎，喘息，伸出兩手撫摩著馬兒。
他鬆手的時候，她甚至沒有察覺。
直到她回頭，看到他站在一匹高壯的黑馬前凝望她。
她屏息。
那匹黑馬垂著頭，踩著前蹄用力噴息，低沉嘶啞的鳴叫，似在向旁邊的男人傾吐臣服的訊息。
這幅畫面讓她震撼……
「障月？」她輕喚他的名字。
因為腦中出現的幻影，而讓她有些喘不過氣。
他不像浪人，而像一名戰士。
站在被馴服的壯馬旁邊，他缺乏的，只是一副戰甲。障月沉著的眼凝止在她身上，絲毫不為黑馬的嘶叫聲所動。
「明日再來找我，我教妳騎馬，騎這隻紅色的小牝馬。」他沉聲對她說。
「你說，」她眨著圓潤的水眸，有些遲疑。「你要教我騎馬？」臉兒卻紅撲撲，浮現興奮的紅暈。
「對。」他轉身走回門前，將鎖閘拉開。
她跟過去，輕聲問他：「明天我什麼時候能來？」
他回身，伸手取走她手裡的大氅。「來了，就直接推門進來。」抖開大氅，他將氅衣披在她纖細的肩膊上，然後俯首，慢條斯理地幫她系妥氅衣的結帶。
她默默地站著，等他將她頸子上的衣結打好，小臉慢慢地嫣紅……
他偶爾抬眸看她，抿嘴笑。
「好了。」結帶繫好，他的手立刻鬆開。
他拉開門，推她出去。
她站在馬房外，外頭凍，她的小臉很快又紅起來。
「我不送妳回去，妳自己走回主屋。」他說。
她遲疑了一下，然後輕輕點頭。「好。」
抬起腳步，她慢慢走出馬場，再回身時，他還站在那裡看她。
「快走，別受凍了。」他喊。
她點頭，轉身繼續往前走，直到走出馬場，繞過通往主屋的小徑……等她再回頭，已經看不見馬房的大門，也看不見他的身影。
第二日，用過午膳後，織雲在房內穿上大氅，正要走出主屋。就在織雲預備出門之時，慕義正巧叫小雀喚小姐至堂前，有話要說。織雲於是穿著大氅，來到堂前。慕義呷了口茶，放下瓷杯，示意女兒坐下。
「為父要與妳言明，此回出城之事。」見女兒坐妥，他即道。
「爹爹請說。」織雲柔聲回覆，心卻微微揪緊。
「想必妳已猜到了吧？」慕義不直接作答，反問女兒。
織雲垂下眸子，沒有回話。
慕義笑了笑。「為父此番出城，是為妳的婚事。」揭開謎底。
織雲半垂的柔眸，掠過一絲水光。「爹爹，女兒今年只有十九，娘嫁與爹爹時，是二十歲。」
「爹知道，爹已同對方說好，待妳二十再行嫁娶，自然，對方已同意入贅咱們織雲城。」慕義道。織雲屏息著，一時無話。「為父心裡想的，雖是織雲城的大計，然而也未因此輕忽，苟且招婿。」慕義持了一把短鬚，笑道：「爹為妳招的此名乘龍快婿，是晉川辨惡城城主次子，斬離，妳聽過此人吧？」
「女兒聽過。」她點頭。
「這就是了！」慕義撫須笑出聲。「斬離是南方名將，雖出身晉川，不入四大國屬，然而武學高材，名聞天下，如何？爹爹為妳擇此佳婿，沒有辱沒妳吧？」
「斬離是名將，他豈肯入贅織雲城？」織雲輕聲問。
「他雖有名，可畢竟是庶出，又是次子，將來辨惡城城主，不可能將城主之位傳承給他。故他早勸斬離入贅織雲城，斬離知道娶妳之後，便能承襲織雲城城主之位，當時已經同意這門婚事。」
織雲抬起眸子。「他親口承諾，願意入贅？」
「當然！為父必定要聽他親口承諾。」
「他是武將，豈會答應？」
「這是何道理？武將為何不能答應入贅？」慕義不以為然。
織雲不再多說話。
「妳對爹所擇之人，不滿意？」慕義問她。
她搖頭，眸子很淡。「婚姻之事，但憑爹爹做主。」聲調很輕。
「那好，親事已定，即便有悔，也容不得咱們反覆了。」慕義笑道。
織雲抬眸凝望父親。「娘嫁與爹爹之前，曾經與爹爹見過面嗎？」
「怎麼？妳想與斬離見面？」慕義問。
「不，」她低聲說：「女兒只是、只是忽然想起此事，才會這麼問爹爹。」
慕義笑答：「我與妳娘，婚前從來未曾見過面。」
「原來如此。」她別開眸子，輕喟。
「安心吧！斬離我已代妳見過，他相貌堂堂、高大英偉，且應對進退得體，是個好男兒！」
織雲沒應聲。
「聽見了嗎，雲兒？爹與妳說的話？」慕義問。
她水潤的眼睫輕顫了下。「是，女兒聽見了。」柔聲回答。
「好，」慕義點頭。「此事妳已經知道了。那麼來年春月，咱們織雲城就該準備嫁娶了！這可是件大事，屆時妳就會見識到，城中將有多熱鬧。」慕義笑道。
織雲不再作聲。
慕義以為她害羞，便不再說婚事，持須笑問：「妳穿上大氅，預備出門？」
織雲回過神。「不，」定了定神，她輕聲答：「女兒只是想在宮城內散心。」
「嗯。」慕義撫須道：「為父話已說完，妳可以至屋外，好好散散心了。」
她眸子又垂下。「不，女兒不出去，要回房了。」
慕義挑眉，只點點頭，也未多想。
織雲慢慢站起來，對父親屈膝行禮，然後才回身走出大堂，邊走邊解開頸子上的結帶……
氅袍滑下，落在她纖細的臂上。
她的心也落下，黯然退回胸口的心房……
她已不能再記掛著，今日與男人的約定。
用過晚膳，織雲即囑咐小雀回房。
但是，她並沒有上床歇息。她坐在床前，手裡繡著一塊紅緞，繡面上是一朵白色錦纓。這塊紅緞是要拿來做香囊的，等到屋裡的錦纓花開始謝了，就要曬乾進香包裡做成香囊。更深，緞面早已繡成。
織雲靜靜坐在床沿，凝望牆邊那扇半敞的窗。
窗外沒有人影。
她就這樣執著地凝望著那扇窗，經過一個多時辰，仍不願意放棄。
她的心縮得很緊，明明知道不該再期待，卻又害怕他不來……
而他，終究沒有來。
終於，她自床沿站起來，走到窗前，睜大眸子朝外凝望。
板黑的天幕，教人看不見三尺之外的景象。
再過不久，就要雞啼，窗外，安靜得連一根針落地，都能聽聞。
窗前未傳來一縷花香。
今夜他沒有來。
他不會來了。
然後放伸出纖白素手，她慢慢地、慢慢地將窗闔上……也關上自己的心房。然後，她返身走回床前，鋪床、整被、撫枕，磨蹭了許久。一刻鐘後，她終於上床。淡淡月色，自窗外映入床前。
回身面向床壁，她蜷在床角，低斂的眸子並沒有真正闔上，她的心凝在昨日他說要教她騎馬那刻，還有他凝視她、為她系妥氅衣的結帶時，那溫柔的眼神……
擁緊身上的被子，她的心忍不住地酸楚，怔仲的眸子浸了淡淡的溼意……
雞啼了，一夜過去了，她酸澀的眼仍然沒有睏倦……
直至天明。
白天，小雀見午膳桌上織雲的碗筷沒動，她問廚房裡的大娘：「織雲姐早膳用晚了嗎？」
「沒有，一大早早膳已傳進小姐房內，可卻原封不動退回了。」
「怎麼會呢？」小雀疑惑！
她來到織雲的房間，見人站在窗邊，窗臺前用手絹綁著一朵初謝的錦纓。
「織雲姐？您在做什麼呢？」小雀上前，好奇地問。
「這朵錦纓開始凋零了，我要風乾它。」織雲回答。
「做成香包嗎？」
織雲輕輕點頭。
「織雲姐，您為何不用午膳？」
「我沒胃口。」
「怎麼會呢？您早膳也沒用。」
「小雀，快來聞聞看，原來錦纓花謝時香味更濃郁，很適合做成香袋。」
「織雲姐，」小雀不關心錦纓花。「您病了嗎？身子不舒服嗎？」她只關心小姐的身體。
織雲搖頭。「我很好。」她回身對小雀微笑。
「那您為何不吃飯呢？您不吃飯，等會兒您該怎麼吃藥呢？」
她笑容淡了些，凝神思索半晌。「小雀，我今日不吃藥。」
「那怎麼成？」小雀嚇到。「您怎麼能不吃藥呢？」
「我想過了，」織雲走到桌邊坐下，斟了一杯茶，慢慢淺啜。「我太依賴錦纓果磨成的藥粉，這不是好事。」
小雀猶豫片刻。「可您不吃藥，要是哮喘病犯了，那怎麼得了？」
「我自己的身子，我清楚。」她對小雀說：「暫時，我不想吃藥，過一陣子再說。」
「可是，織雲姐，您這麼做實在太招險了。」
她笑了笑。
小雀見織雲沒有回答，她繼續說：「您還是吃藥吧！或者可以將藥量酌減，這樣好嗎？」
織雲搖搖頭。「我心意已定。」她回首凝望窗外。「錦纓果有劇毒，雖然以冰玉調和能夠減其毒性，可若持續服藥下去，會有什麼樣的後果，誰也不知道。」
小雀屏著氣，不說話了。
她知道，小姐說得也沒錯。
「反正，屋裡有藥，我又不出城，一旦病發再服藥即可，實在不必每天服用。」織雲說。
「可您一旦發病，那是活受罪。」小雀幽幽道。
從前她見過好幾回小姐發病的模樣，每回都將她嚇得魂不附體，因為這病一旦發作，皆十分緊急，不消片刻就能奪命。
「不要緊，那麼多次都能捱過來了，不會有事。」她安慰小雀。
「可織雲姐，您還是得吃飯才成。」小雀憂慮地說：「您不吃飯又不服藥，小雀要如何向城主交代呢？」
「好，我聽妳的話，準時用晚膳，好嗎？」
小雀這才笑了。「您現在能先吃點東西嗎？小雀叫大娘熱點飯菜，送進來給您可好？」
織雲遲疑片刻。「好。」她點頭。
「那麼小雀現在就去吩咐。」小雀立即轉身出去。
織雲收起笑容。
她的眸光移到矮櫃子上方，那隻玉瓶裡插著兩朵錦纓花。
她從未將枯萎的錦纓花做成香袋，但這一回，她想將凋零的花朵保留下來。
明日，瓶子裡又會少一朵錦纓花，到了後天玉瓶就要收起來，再沒有人，會在夜半給她送來新鮮的錦纓花了。
趁小雀回來之前，她在玉瓶內又添了一些清水。
凝望兩朵嬌綻的錦纓花，她心裡掠過一絲淡淡的傷懷……
如果錦纓花能夠永遠不凋零，那該有多好？可她明白。這是不可能的。
下午的飯菜她吃了，晚膳她也用了，可都吃得不多。一連三日，她吃得少，而且沒有服藥，讓小雀很擔心。這日晚間，酉時她即吩咐小雀回房。
「織雲姐，您早早便叫我回房，可您會早睡嗎？這兩日，我夜半起來，見您屋裡的燭火都還亮著。」
「今夜待妳一回房，我就要睡了，妳別擔心。」她說。
「真的嗎？」小雀不放心。
她點頭。「真的。」
「那我一走出您房間，您就將燭火吹熄，立即上床好嗎？」
她凝望小雀片刻。「好。」然後輕聲允諾。
小雀這才走出去。
小雀剛剛將門闔上，織雲果然很快地將燭火吹熄了。小雀守在屋外，見小姐屋裡的火滅了，這才安心回房。織雲走到床前。連續三夜，她幾乎沒有闔眼，今晚，她是真的累了。三朵錦纓花，都用手絹晾在窗臺邊，今夜她將窗門掩實，那日，她沒有如期赴約，所以他再也不送錦纓花到她窗前，是這樣嗎？
她想了三夜。
一定是這樣。
可她不能去見他，也不能告訴他為什麼……
既然如此，又何必期待窗前的錦纓花？
他不明白。
而她又不能對他說清楚，讓他明白。
織雲忽然覺得胸口悶疼得很難受。
這與她病發時的難受不同，是一種酸楚的難過。
夜已濃，她躺在床上，仍然無法成眠。
很快的，夜又深了。
不再有所期待了。
到底要再過幾夜，她才能像以往那樣，找回她的安眠？織雲不清楚。她甚至不明白，為什麼她會睡不好，為什麼會心緒不寧？她的心跳得很快，比以往任何時候都還要快……今夜，一直到倦極沉睡過去，她的心還是跳得很快。
「織雲姐？織雲姐？」小雀進房來喚她的時候，織雲還睡得很沉。
「小雀？」她睜開眸子，陽光已斜進窗臺。
「近午時了，您睡好沉。」小雀說。
織雲從床上坐起。
她怔在床邊。
「怎麼了？」小雀問。
織雲回首，凝望窗臺。
窗門還關著，窗臺上三朵半風乾的錦纓花，還安靜地躺在原處。
「現在，什麼時辰了？」
織雲匆匆站起來，奔到窗前，推開窗門―
「天呀！」小雀驚呼。窗外，冬日的泥地上，整整齊齊地植了兩排、整整十二株錦纓，鮮花綠葉，在冬日薄陽下，嬌綻著驚世絕塵的美。織雲傻住了。
「我的天呀！我的天呀！」小雀驚呼不已，她從來沒見過這樣的景象，驚訝得簡直合不攏嘴。「難怪剛才我進屋時，會聞到這麼濃郁的花香味！」
怔怔地凝住那十二株錦纓，織雲的心擂鳴起來……
「是誰？這到底是誰做的？」小雀張著嘴，不可思議地問。
「小雀，給我取大氅來。」織雲喃喃說。
「織雲姐，您要出門嗎？」小雀愣住。
「給我取大氅來。」她沒答，只是吩咐。
「是。」小雀走回櫃子前，取出大氅，嘴裡還在喃喃叨唸著「不可能」三個字。
織雲披上大氅，已朝門外走。
「織雲姐，您上哪兒去？」小雀愣住，怔怔看著織雲奔出房門。「織雲姐？織雲姐？」織雲沒回答小雀的問話。跨出房門後，她很快繞過迴廊，消失在小雀眼前。