當晚仍舊由金震東送秀賢回家。
車子停在她的公寓門口，秀賢沒有立刻下車。
“有話要說？”他問她。
“你知道我想說什麼嗎？”她瞪著前方，這麼問。
“讓你感覺到不舒服的事情，連一分鐘都不要猶豫，應該立刻脫身。”他回答。
秀賢沉默，彷彿正在思考他的話。
“你猶豫了嗎？我以為，你一直很堅定。”
“本來我也一直這樣以為，”她抬頭凝望他，然後說：“但是現在，我卻不知道，我自以為是的堅定到底是什麼？那只是一時的衝動嗎？否則，為什麼我不能控制自己的心，從始至終一直保持冷靜，沒有沮喪、沒有困擾、沒有猶豫？”
金震東安靜地聽她說下去。
“為什麼我會改變？我不明白為什麼，我不喜歡這樣的自己。”秀賢別開眼。她皺起眉頭，顯得憂鬱。“但是我卻又不能走開，因為如果現在走開，就會半途而廢，再也不會有比現在更好的機會。除非今生不再想這件事情，否則要我現在放棄，是絕對不可能的！”
“無論一開始抱著什麼樣的決心，決定做這件事情，永遠都不要讓自己陷入矛盾。”他對她說：“時間會改變一切，有一些情況是你沒有辦法掌握的，人不可能從一而終，永遠不變，這就是身為人類必須面對、不能避免的難題，因為任何事物都將隨時間改變，就算宇宙山河大地全都一樣，世界上沒有恆久不變的事物，人類的內心也一樣，這就叫做無常。現在你心裡到底是怎麼想的，應該怎麼做你才會感覺到安慰，你應該誠實地面對自己的內心，坦誠地再問自己一次。”
這番話，讓秀賢的心放下。
雖然她沒有覺得更好，但似乎看到了方向。
“是因為陸拓的緣故？”他突然問。
秀賢的眸子閃了閃。
“人類喜歡冒險，時常打不見得必勝的仗。但是你不一樣，秀賢，”他看著她說：“你是這麼聰明的女孩，從那個男人的眼睛裡，你必定可以看得很清楚，你可以不必打這場仗。放下你手上的刀，他不見得勝得了，但是，你也不能贏。”
“這樣，還有意義嗎？”
“你的意義是什麼？打贏這場仗？傷害對方？還是被對方傷害？”
秀賢咬住唇，意識出現短暫的茫然。
他下車，繞過車子為她打開車門。
下車前，秀賢看了他一眼。
“旁觀者，永遠比當事人看得清局勢，但是，旁觀者永遠不能瞭解當事人的心情。”下車後，她這麼對他說。
金震東露出笑容。“如果我是你，我會牢牢的把他抓住，但不是為了傷害他，而是為了救我自己。”他這麼告訴她。
秀賢面無表情地看了他一會兒。
“我不喜歡你的幽默，這一點都不好笑。”最後，她這麼對他說。
金震東收起笑容，不置可否。
她不再多說，轉身走進公寓。
今天，她累了，從來沒有這麼累過。
***
秀賢才剛回到公寓，電話就響起來。
“喂，我是秀賢。”她的聲音很弱，聽起來很疲倦。
“秀賢，你到哪裡去了？我打了一整晚的電話，都找不到你！”智芬的聲調聽起來很緊張。
“智芬？”秀賢回頭看了客廳一眼，發現忘了帶手機出門。“我聽秀書說你搬家了，怎麼沒有跟我聯絡？我在你的手機裡留言，你收到了嗎？剛才我出門，忘了帶手機──”
“安安出事情了！”智芬打斷秀賢的話，語調很急切：“認養家庭在美國找不到你，所以透過當地誌工，輾轉打電話到臺灣找到臺灣聯絡人的地址，所以我才會接到通知。”
“你快說，安安發生什麼事？”秀賢著急起來。
“不知道，好像跟最近爆發的大腸桿菌感染有關係，詳細情形我也不清楚，但是情況好像不太樂觀。秀賢，你的英文比較好，快點打電話到美國，問清楚狀況到底是什麼，那邊的電話是……”
“好，我知道了。”秀賢掛斷電話，之後立刻撥長途電話到美國。“Hi，thisisRachael……”
***
美國、芝加哥大學醫院
“沒有想到，這個病會這麼嚴重，而且來得這麼突然，短短時間內，差點奪走傑夫的生命。”在醫院的草皮上，秀賢與醫生邊走、邊以英文進行交談。
“這種大腸桿菌傳染病株，簡稱H7菌，感染疾病的患者以十歲以下幼童與老人為主。感染病菌後，患者的病症來得很突然，一開始會發燒、頭痛、嘔吐，很容易讓病患家屬誤以為是感冒，而未加以防範，以致拖延診治時間，在那之後患者就會併發急性腎衰竭，最壞的情況，甚至併發最嚴重的溶血性尿毒症，令病況危急萬分。”
“真的很突然，本來大家已經不抱希望，”秀賢停下腳步，站在病房大樓的入口。“醫生，我代表傑夫的養父母衷心感謝您，救回傑夫的性命。”
“這是我應該做的，”醫生笑著回答。“不過，你們要注意，這個孩子即使痊癒，仍然要追蹤觀察，不可以大意。”
“醫生，您的意思是說，即使康復出院，仍然需要持續觀察嗎？”
“對，必須持續觀察十年。”
秀賢點頭。“我瞭解嚴重性，我會轉告傑夫的養父母，讓他們做好心理準備。”
醫生點頭微笑，然後轉身離開。
秀賢站在大樓門口，目送醫生的背影……
七天來，她瘦了很多。
這七天，不但孩子與死神搏鬥，她的內心，也沒有一天不在矛盾與痛苦中交戰。
現在，傑夫──也就是安安即將要出院……
也是她該回臺灣，面對自己的時刻。
***
智芬到機場接機，一見到秀賢，她很驚訝。
“你瘦了很多，這一趙很辛苦對嗎？”她於心不忍。
“還好，只是搭飛機有點累。”秀賢淡淡回答。
智芬開車送秀賢回到公寓。
在車上，智芬已經大概問清楚安安的狀況。
“如果你留在美國照顧孩子，可行嗎？”車子開到公寓前，智芬問她。
秀賢明白智芬的意思。“現在安安的養父母在照顧他。等我把這邊的事情辦完，也許我會回美國，搬到附近，一起照顧安安。”她這麼回答。
智芬猶豫了一下，終於還是問出口：“現在就離開臺灣，難道不行嗎？”
秀賢轉頭看著她。“不行。”她平靜但冷淡地回答。
聽到這個答案，智芬頓時覺得呼吸困難。
秀賢看了她一會兒，然後回頭，瞪著前方幽幽地說起：“你知道嗎？本來，我覺得自己的心好像開始猶豫了。”
智芬傾聽著。
“可是，”秀賢往下說：“姐姐的靈魂，好像藉著安安生病這件事情在提醒我，絕對不可以放棄，絕對不可以對那個人心軟，更不可以猶豫！因為那樣的男人必須受到懲罰才可以，我必須要完成自己在姐姐墓前許下的承諾，無論遇到什麼事情都不能變得軟弱，一定要完成它！”
智芬揪著心，她的眉頭越皺越緊。“秀賢，你為什麼要這麼想？這根本是兩件事──”
“不是，這是同一件事。”她再一次回頭直視智芬，語調轉為激烈：“你根本不知道我內心的煎熬，這七天就像地獄一樣！我只要一想到安安有可能死掉，我的內心就愧疚得快要痛死！我不斷的祈禱，希望上帝不要帶走安安，不僅因為他只是一個孩子，更因為他是姐姐留在這世上唯一的骨肉！”
智芬啞口無言。
“你知道，安安現在雖然暫時沒有生命危險，但是他的病還要持續追蹤十年，每次只要一想到這裡我就心如刀割！這樣的感覺你能夠了解嗎？你真的可以體會我的感受嗎？！”秀賢的聲音哽咽，淚水像成串的珍珠一樣掉下來。“我一直想不通，為什麼這麼小的孩子要受到這種折磨，難道是因為在天上的姐姐感到絕望，所以想連她的小安安也一起帶走嗎？”
“秀賢……”智芬呆住了。
她從來沒有見過秀賢掉淚，以致張開了口，卻不知道該怎麼安慰她。
今天，她終於看到秀賢堅強的外表下，脆弱的內在。
秀賢抬手抹掉眼淚，語調轉為強硬。“不要再勸我，任何話都不要再說了！”仰起頭，她以堅定的語調對智芬說：“我不會再動搖，再也不會了！”
語畢，她轉身打開車門，下車。
智芬坐在車內，瞪著她走進公寓的纖瘦背影……
只能嘆氣。
***
回到家中，秀賢放下行李後為自己泡了一杯茶，之後打開電腦收信。
MSN信箱裡寄來很多訊息，陸拓寫了很多留言，問她為什麼週六不在家？為什麼找下到她？為什麼聯絡不上她？為什麼……
他寫了很多為什麼，一封比一封還要急切，到最後，他的口氣是命令的、嚴肅的、生氣的。
秀賢關掉電腦。
她走到客廳，打開電視，手裡拿著遙控器，視而不見地盯著電視螢幕，沒有意識地轉檯……
突然間，一個熟悉的影像將她的注意力導引到螢光幕上。
沈竹芳與幾個有名的富家千金，一起到孤兒院探望院童的電視畫面，吸引了她的目光。
“沈小姐也來了？”記者趁機訪問她。
“是，我陪朋友一起來的。”
“沈小姐喜歡孩子嗎？”
“很喜歡。”
“結婚以後，打算生幾個孩子？”
沈竹芳露出羞怯的表情。“還不知道，這是以後的事情。”
“沈小姐這麼喜歡孩子，以後一定是稱職的母親。”
“希望是。”沈竹芳喜形於色，但仍然不忘落落大方地客套一番。
秀賢關掉電視。
在客廳坐了一會兒，然後她走回房間，打開一週末開機的手機，手機裡面有陸拓的電話。
她正要按撥號鍵的時候，手機先響了。
“喂？”
“終於打通了。”陸拓的聲音很冰冷。
秀賢沉默。
“收到我的留言了嗎？”他問她。
“回來才看到。”她回答。
他沉默幾秒。“你出門了？”
“對。”
“出門七天，不帶手機？也不帶電腦？”
“我出國了。”她這麼對他說：“這七天我到了加拿大，那是一個山明水秀的好地方。”
“為什麼突然出國？我們約好週六見面，你忘了？”他沉下聲。
“機票早就買好了，並不突然。”她撒謊，接著說：“週六沒辦法跟你見面，我也覺得很抱歉。”
“出國之前為什麼不打電話通知我？”
“我很快就回來，所以覺得不需要打電話。剛才，我本來正要打電話給你。”
他沉默。
“你生氣嗎？”她試探地問他。
“難道不該生氣？”
“如果你生氣，我就要掛電話了。”
他不答話。
“但是如果你不生氣的話，今天晚上，我們就可以見面。”
“我感覺你好像在哄小孩，而且認為必定會得逞。”
她笑了笑。“你到過加拿大這個國家嗎？”她突然問他。
他尚未回答，她繼續說下去：“這個國家的風景很美，空氣很好，而且最近幾年的經濟景氣也不錯，尤其房地產的景氣更好，如果有心人想利用這裡開放的經濟環境洗錢，那就糟糕了。”她甚至問他：“你對這裡的房市有興趣嗎？在這裡購買房地產，應該是不錯的投資。”
“現在，你想談投資？”他問，聲調沒有異樣。
“不是，我只是在你想到要跟我說什麼之前，隨便聊聊而已。”她這麼回答。
“下一次失蹤之前，記得事先通知我。”
她笑。“既然要失蹤，又怎麼能事先通知你？”
“難道你都不需要朋友？不需要陪伴？”他突然對她說：“告訴我，做人要怎麼樣才能不寂寞？”
“你怎麼突然說這種話？”
“如果你想失蹤，那麼，我可以陪你一起流浪。除非你不怕孤獨，不需要朋友。”
她沉默。
“沉默就是同意了？”
“不是，”她屏息。“因為你剛才說的話太噁心了，我不知道怎麼回答。”
他低笑。“會嗎？我覺得很感性。”
秀賢慢慢吐氣。“我要掛電話了。”
“我想跟你見面。”
“我再打電話給你。”她很快關掉手機，不給他說話的機會。
用力握緊手機，她眉頭緊皺。
她不喜歡他過於溫柔的口氣。
放下手機，她拿起桌上的話筒。
“喂？亞玟？我想跟你見面。”
“好，你什麼時候有空？”
“我都可以，你要上班，時間限制比較多。”
亞玟笑了笑。“好吧，那就今天下班以後，七點以後我有空，可以一起吃飯。”
“好，那麼七點以後在JJBeam見面，那是一家很有名的咖啡廳，那裡的手工咖啡很有名。”秀賢說。
“好，七點見了。”
***
“你到哪裡去了？好幾天都沒有你的電話，我打電話也找不到你。”在咖啡廳一見面，亞玟就問秀賢。
“我出國了，到美國。”對亞玟，她沒有說謊。
“為什麼突然到美國？去玩嗎？”
“不是，”秀賢的表情黯淡下來。“我姐姐的孩子生病了，我到美國去看他。”
“原來是這樣。”亞玟問：“情況還好嗎？”
“還好，已經沒事了，不過還要觀察。”
“那就好，以後父母多注意孩子的身體就好。”
“嗯。”秀賢笑了笑，沒多說什麼。
“這幾天你不在臺灣，專訪就沒有進展了？”
“沒關係，這篇專訪年底才截稿。”
“也對。”
“你知道，我現在正在寫一本書嗎？”
“我知道呀，你之前提過，是新書嗎？”
“是新書，但不算是純粹的小說。”
“什麼意思？”亞玟問。
“這本書是我根據一名女性的日記，寫成的半自傳體小說。”
“真的嗎？聽起來很特別，你為什麼突然寫這樣的文章？”
“有很特別的理由，”秀賢說：“我想說的是，因為這樣的緣故，所以這本書我不會與出版社合作，在出版社出書。”
“你說清楚一點。”
“我想要自費出版。”
亞玟睜大眼睛。“你的意思是──”
“你可不可以幫我？我需要一個編輯，費用我會優惠算給你。”
亞玟愣了一會兒，然後才回神。“可是──不是，我的意思是，錢不是問題，只是你有知名度，就算是半自傳體式的小說，出版社也應該會看在你的知名度份上為你出版，何必要自費出版呢？”
“因為這本書，對我來說意義很特別。”秀賢告訴她。
亞玟看了她一會兒。“所以你不想把稿子交給出版社？”
“對，”秀賢說：“這件事我已經想很久了，其實一開始我就打算這麼做，因為我不能把這本稿子交給別人出版。”
亞玟笑了笑。“好，既然這本稿子這麼重要，你決定這樣也好，反正你有知名度，就算沒有出版社的協助，銷售量應該也不會太差。”
“不怕告訴你，”秀賢對她說：“其實我並不在乎銷售量的問題。”
“為什麼？”
秀賢吸了一口氣，表情嚴肅。“因為這本書很特別的關係，對我有特殊的意義，如果能夠順利出版，對我來說比較重要。”
“你的意思是，可能不能出版嗎？”
“對。”
“什麼原因？”
“因為內容的緣故，所以我才不能把這本稿子交給出版社，我不希望有麻煩，出版受到阻礙。”秀賢看著她，表情認真。“至於原因是什麼，現在我不想多做解釋，到時候你一定會知道原因。”
亞玟看了她半晌，然後點頭。“好，我知道了。”她不再多問，因為她想秀賢一定有現在不能說的原因。
“對了，那個沈竹芳，她好像在找你的麻煩，是嗎？”亞玟問她。
秀賢笑了笑。“你看到報紙了？”
“對，你怎麼還笑得出來，她動手打你一巴掌，難道你不在乎嗎？”
秀賢保持微笑，然後這麼說：“因為她比我還在乎，所以才會動手打我。”
“什麼意思？我好像被你搞糊塗了。”
“如果不瞭解，那就當我沒說好了。”她笑著對亞玟說。
“秀賢，”亞玟看了她一會兒，然後笑笑地對她說：“我覺得你任何時候看起來都很有自信，你微笑的樣子，看起來很迷人。”
“真的嗎？你也被我迷住了嗎？”秀賢笑。
“對呀，所以不論你要我做什麼，我都會幫你。”
秀賢笑出聲。“你說的是真的嗎？”
“當然呀！”亞玟也笑了。“我幹嘛要騙你，還要誇獎比自己優秀的女生，這可不是女人的本性。”
“你講話這麼直接，人家會以為我們有什麼曖昧關係。”
亞玟噗嗤一聲笑出來。“那又怎麼樣？反正你是作家，傳說作家都很奇怪，有一點跟普通人不一樣的地方，人家只會‘噢，真的嗎？聽說作家都是這樣的！’根本就不會在意。”
秀賢又笑了。“原來我在你眼中是一個奇怪的人。”
“也不是啦，我之所以說作家很奇怪，是因為作家從事藝術工作，所以都很有個性嘛！”
“這是你心底的真心話嗎？”秀賢故意問她。
“當然啦！”
兩人相視而笑。
“但是我擔心，如果公司知道你在外面接案，可能會害你丟掉工作。”
“那也沒關係。反正畢業後我就一直工作，工作了好幾年，一直都沒有好好休息，如果公司知道要把我開除的話，那我就當做得到一個難得的長假好了。”
秀賢微笑。“這樣說起來，我好像還幫了你的忙。”
“嗯，可以這麼說。”
兩人又笑。
“你知道嗎？要泡一杯完美的手工咖啡，不是那麼容易的。”端起咖啡杯，秀賢對她說。
“我對咖啡不太瞭解，雖然我曾經喝過手工咖啡，覺得很特別，可是我知道那個很難，所以一直以來還是隻知道喝咖啡而已。”亞玟說。
秀賢笑了笑。“學這個並不容易，要五年以上的時間，才能泡出一杯讓專家滿意的手工咖啡。”
“聽起來你好像對咖啡很瞭解？”
秀賢笑了笑。“我曾經學過這個，以前在咖啡廳打工，那個時候什麼都做，也學了不少東西。”
“以前你的生活很辛苦嗎？”
秀賢慢慢收起笑容。“也不是，”她說：“因為我是養女的關係，大學的時候我自己打工賺學費，生活不是很容易，但是也還好，因為我用很積極的心態工作，所以當時並不覺得辛苦。”她沒有多說什麼，只是輕描淡寫的解釋。
“除了泡咖啡之外，你還學過什麼？”亞玟很好奇。
“如果我們做一輩子的朋友，以後你慢慢就會知道了。”
“喔，你想賣關子嗎？”亞玟故意說。
秀賢微笑。“不是，因為這樣比較有趣嘛！””對了，我們都沒出去玩過，下次我們一起出去玩好嗎？”
“好，劃獨木舟怎麼樣？”
“劃獨木舟？”
“嗯。”秀賢笑。
亞玟皺起眉頭。“這個運動聽起來好特別。”
“等你被公司開除以後，我就帶你去劃獨木舟好了。”秀賢笑著這麼對她說。
亞玟苦笑，有點期待又有點怕受傷害。
她從小在都市長大，一輩子沒有離開過都市，對於泛舟，還真是一點概念都沒有。