當她醒過來的時候，兩人交纏的姿勢已經不僅僅曖昧。
甚至……
他、他他……
他那雙大掌，竟然還動了兩下。
馥容嚶嚀一聲，悲慘地發出第二下呻吟。
可那雙掌的主人卻沒任何知覺，還不斷作孽……
她決定，再也不能坐以待斃。
“你，你壓得我喘不過氣了！”貼著兆臣的耳朵，她喊。
終於，他睜眼……
總算稍微清醒了。
“嗯？”睡意甚濃地低哼一聲，他定眼看懷中獵物。
“你快放手！”她難堪地對他低喊。
“放手？”他低喃，睡意似乎仍濃。
“對，你快點放開我。”她力圖鎮定。
籲口氣，他凝眼看她，見她眸色堅定，這才慢慢鬆手，卻欲縱故擒，戀著掌上馨軟，似有些不情不願。
馥容瞠著眸子……
一顆心幾乎要跳出胸口了！
她紅著臉兒等待著，可他卻一直不肯幹脆地放手，她只好使勁拉開他的手自行掙脫！費了一番功夫，好不容易她才掙脫那雙魔掌，可不掙脫還好，這一掙脫反而把她嚇傻……
當她回頭瞪一眼那雙襲擊她的“兇手”，這才發現，他他他____
他竟然裸著身子，與她裡在同條被子裡！
這會兒她不僅嚇傻，還嚇得差點吞了舌頭，連嗚咽都發不出來了。
敢情……
敢情他自昨夜出浴後，便未著一絲半縷？
只見男人勾起唇角，用濃濃的鼻音慵懶的誘道：“外頭凍，快回被窩裡睡。”那彎成一弧的嘴角，甚是詭異。
馥容睜眼瞪他……
睡？
她還能與他一塊睡嗎？
“你，”回了神，她心驚問：“你為什麼不蓋自己的被子？”她非但未回那暖被窩裡，還在炕上退離他整整一尺遠。
“嗯？”他哼一聲，然後伸懶腰……
馥容倒吸口氣，連忙轉過臉不夠，還得抬手擋住視線，避免餘光螫眼。
“你睡得早，我看被子暖，便一起用了。”他慵懶解釋。
馥容傻眼。這什麼話？
“你怎能……你怎能與我蓋同一條被子？更何況、更何況你身上還不著寸縷！”她羞了臉兒指控歷歷，視線還得小心避開炕上那結實壯碩的男色。
此時他卻忽然坐起，被子像溜滑梯一樣，瞬間褪到腰際____
“天呀！”馥容倒吸口氣，忙不迭避開臉，如受驚小鹿，在這一方炕床上欲避無從避，只能圓睜著雙眼哀怨地睨著他。
他發噱，噙笑勾視她慌亂的模樣。“幹嘛？”
“你你你……我才問你在幹嘛？”她臉兒紅得像熱炭。
他咧嘴。
“過來。”眼角勾著她。
“什、什麼？”馥容不去。
因為膽戰心驚。
“過來，我有話對你說。”他道，語調低柔不已。
“有話，這樣也能說。”她堅持抗拒。
“好，我明白了。”他忽然道。
明白？“你明白什麼？”她愣。
他咧嘴笑。
那笑看來沒啥好意。
“你不來，意即要我過去。”話才剛落，他精壯的身軀已經翻至她身畔____
馥容嬌喘一聲，還來不及逃開，便教丈夫一掌攫住她柳腰，輕而易舉地抱住她纖柔的身子。
她驚喘，小手抵住他厚壯的胸膛，又羞又窘。
“我才沒有！”她喊冤。
“我忽然想起一件事。”他咧嘴，當沒聽見她冤。“昨夜原本有件東西要交給你，但我回屋時你已熟睡，所以沒辦法把那東西交給你。”說話間，將她壓上了牆角。
她喘著氣，胸口發漲。“你先放手再說……”
“何必多此一舉？”他眼色一黯，如夜深沉。“我是你的丈夫，你是我的妻，需要如此見外？”
“阿瑪飽讀詩書，向來教導馥容，夫妻之間，更須以禮相待。”她不安，隱隱感覺，他似已不能按捺。
他沉下眼。“那麼岳父大人必定也教過你，為人妻者以婦順為德。”
“如此為人妻太難了！既要和順還要拘禮，天下的男人，該娶仙女而非凡婦。”她脫口而出。
他眯眼。“你太伶牙俐齒。”
回神，她垂下臉，小心藏起眸中思想。
“你是我的妻子，任何理由，都不能成為逃避圓房的藉口。”他說。
“我明白，可是____”
“沒有可是。”他打斷她，眸色堅毅果決。“真理倘若有兩個，天下就會大亂。”他沉聲道。
她屏息，抬眸看他。
他灰濁的眼神讓她不安，那雙大掌逐漸加重的力道也教她心慌……
醞釀在兩人間的譎詭逐漸沉重，忽然，他俯首貼向她的唇____
“你答應過我的！”她喊一聲，慌忙別開螓首，緊緊閉上雙眸。
但許久過去，她預期中將來臨的事，並沒有發生。
於是，她睜開星眸，恰恰望進他黑潭深的眼底。
“你，便如此不願？”他說，眼色很濃，讓人捉摸不透。
她輕喘，喃喃對他說：“你不明白，自己在做什麼。”
“男人與女人，妻子與丈夫，我很清楚，我做的，是咱們早就該做的事。”
聽他將男女之事說得如此坦蕩，她忍不住臉紅，仍力持鎮定與他講理：“男人要的，必定是一名愛夫摯深的妻子，而不僅是一名床上的妻子。”
他挑眉，淡笑。“男人要的，你未必清楚。”
聽懂他的弦外之音，她臉兒又紅。“好，我承認，某些部分我確實不清楚。”直視他，她吸口氣，找回自己的勇氣。“也許，有些話我說的不對，但是你不能否認，我剛才所說的並不全盤皆錯，對嗎？”
他沉默，未置可否。
“我，”凝望丈夫，她懇切地說：“我希望的是，除了你想要、以及我所要的，我們還能考慮到你與我共同想要的。”
“一再拒絕自己的丈夫，這樣做並不聰明。”他警告她。
馥容屏息。“確實是我不好，我並不否認，因為我求的比別人多。倘若你願給我這份包容，即使世上所有的黃金，都比不上這個珍貴的禮物。”她誠摯地說。
他凝望她片刻，慢慢鬆手。
馥容安靜地靠在炕邊，這回她不閃不躲。
因為她明白，倘若他一定要她，她絕對逃不開，與其避他，不如靜下心與他說理。
“剛才，我說有件東西要交給你。”他道，眼色如霧般黑沉。
“嗯。”她點頭，聲調放得更軟些。
他說得對，一再被妻子拒絕，任何丈夫都不會高興。
“那東西就擱在桌上，我去拿過來。”說著，他便要下炕。
見他動作，馥容忽然想起什麼，花容失色____
“等、等一下！”她喊，屏住了氣。
此時他一條精壯的長腿已著地……
她心驚，膽跳，只剩口氣。
他挑眉看她。
“我，我去拿就可以了！”她解釋，慌忙別開眼，胸口像擂鼓。
他看她片刻，促狹的眼色令她心慌，似乎已看透她小臉羞紅的秘密……
“也好。”他咧嘴，半天才應道。
吸口氣，馥容心裡叫自己冷靜，然後才下床取他說的物品。
趁著月色，她在桌上看到他說的“東西”。
那是一隻木盒，即便月色迷濛，她仍然可憑指尖的觸感，得知那木盒雕工複雜，甚為精巧殊異。
“找著了？”他問。
“是找著了。”她答，卻有些遲疑。
不知這木盒裡裝的是什麼東西？
“把它交給我。”說話時，他忽然下床____
嚇得馥容又險些把手上的木盒給摔了！
直至他掌燈後命她轉身，被迫之下，她這才看清原來他雖裸著上身，下身卻仍著綢褲。
“幹什麼？舌頭被貓吃了？”他揶揄，似笑非笑。
“這、這盒子看似精巧，卻不知道是用來做什麼的？”裝做不懂他話中深意，她強作鎮靜。
此時她已經看清楚，自己手中那一隻木盒雕工確實精巧，然而盒子表面並不像一般盒面，僅雕刻一些花鳥走獸，而是由許多顏色、造型不同的木片貼砌而成，形貌十分古怪卻也特異，而且極為有趣。
接過她手上的木盒，他用極為迂迴的方法撥動盒上的木片，最後將木盒抬起，以一種奇特的角度才將木盒打開。
她看得目不轉睛，實在十分有趣。
“這叫玄機盒。”他解釋。
“我聽說過這種盒子，可這還是第一回見到。”馥容說：“小時阿瑪曾告訴我，他年輕時見過這樣的盒子。”
他笑。“現在，這個盒子與盒子裡的東西，全都是你的。”
“我的？”她不明白。
直至他打開盒蓋，她見到裡頭裝著硯與墨，一掀盒，香氣撲鼻。
“這是一方古徽硯，還有徽墨，數年前不意間尋獲，留在身邊許久一直未捨得用，正好贈你。”他道。
馥容怔住了，她萬沒想到，他竟然會將珍藏多年的古徽墨，贈給了自己。
見她不動，他伸手握住她的小掌，扳開她纖細白晳的指，將那方古硯放在她柔細的掌上。“這物極沉，小心。”他笑，低聲提醒。
她低頭，怔怔瞪著手上的古硯，只見硯身雕工細巧，鳳翔圖栩栩如生，見之令人愛不釋手，難怪珍藏多年他仍捨不得用……
“前晚我在屋前案上見到你留下的繪本，知道你喜愛畫藝，”他對她說：“我問過稟貞，她說你不僅愛畫更擅於繪畫，因此，特地遣人為你尋來這隻木盒，恰能嵌入這對硯墨。”
聽到他如此說，她的心忽然揪緊了。
感動塞滿胸口，讓她說不出話……
“來，”接過她手上的硯臺，他低柔地對她說：“我來教你，怎麼打開這個木盒。”
她無言，任由他牽住小手，將她帶至桌旁，以掌握著她的手與指，引導她打開這複雜難解的玄機盒。
如此貼近的距離，除了感受他心脈跳動的力道，以及手心傳來的熱度，贈墨的盛情更打動她，令她無言、令她心領神會，甘心安靜跟隨丈夫，任他掌握隨其調弄，一同領會木盒開啟剎那湧現的驚喜，那兩兩相對，無需言傳的喜悅……
這樣的感覺是什麼？
她的心情……
似乎，有那麼一些些不一樣了。
自此刻起，婚姻生活開始變得令人期待，即便每晚皆要提心吊膽的“房事”，思想起來，也不再那麼令她苦惱，甚至……
甚至開始變得溫馨可愛。
隔日一早，馥容跟府內的長輩請過安後，便回到渚水居換下正式的衣裳，穿著簡樸的衣物，來到鄂圖姥姥的廚房，準備洗手做羹湯。
“姥姥，我來了。”笑咪咪走進廚房，她用親暱的聲調喊著姥姥。
可在廚房裡轉足一圈，卻不見半個人影。
“奇怪，往常此時，姥姥早已在廚房裡忙碌了。”她喃喃道。
更奇怪的是，灶下的火還旺著，爐裡的鍋還煮著白粥，廚房裡卻連個看火的丫頭都找不著。
正打算走出廚房，她碰巧在門口見到匆忙奔回的鄂圖姥姥____
“姥姥！”
“少福晉？”姥姥抬頭見是馥容，整張臉立即垮下。
“您怎麼了？氣色不太好，還有，這裡為何連個看火的丫頭都沒有？”她瞧姥姥神色慌張，於是關切。
“出事兒了！”姥姥喊。
“出事？出什麼事了？”這一聽說，她也不由得緊張起來。
“老祖宗出事了！”
“祖奶奶出事？怎麼會呢！”她心揪起來。“半個時辰前我才給祖奶奶請過安，當時她精神還好，怎麼會突然出事？”
“不知道，老祖宗忽然下腹絞痛，這會兒他老人家屋裡的丫頭全忙翻了，這才喚我這處的丫頭往屋裡幫手！這會兒我抽空子回來，是來提熱水的。”姥姥後頭還跟著兩名丫頭。
聽見老祖宗出事，她雖擔心，可先不細問詳情，只是對姥姥說：“那麼姥姥，可有我能幫忙的地方？一會兒我跟你一塊回屋看顧祖奶奶。”
姥姥愣了愣，才點頭應好。“多個人幫手，這也好。”
“那麼，咱們就快動手吧！”她回身提桶子，便往井邊取水去。
姥姥也不耽誤，立即追上馥容的腳步。
來到老祖宗屋內時，馥容見老祖宗躺在床上喘氣，整個人看起來既虛弱又疲憊，臉色蒼白得嚇人。
她連忙奔到床前，握住老祖宗的手。
老祖宗凝望馥容，想開口說話，卻又虛弱得出不了聲，頻頻喘氣。
“怎麼會這樣？究竟出什麼事了？”她憂心忡忡，回頭問站在一旁的婆婆。
桂鳳對著媳婦，臉色卻很冷漠，甚至有些嚴厲，那銳利眼色像在責怪她什麼。
馥容被婆婆的眼色嚇住了。
婆婆的眼神太過於冷厲，阻止她再開口發問，因此，她只好回頭對祖奶奶，內心卻因婆婆的眼色而不安。
一會兒王爺迎著御醫走進屋內，當御醫執起老祖宗的手聽脈，桂鳳終於開口說話：“剛才府裡聘的大夫已經來看診過，那徐大夫說我額娘突發急症，是因為喝了不該喝的東西才會忽然急性下痢，掏虛了身子，當真是這麼回事嗎？”桂鳳的口氣很冷。
聽見婆婆說出這話，馥容心口一涼，不自覺出了一身冷汗。
原來府內延聘的徐大夫已先來看診過。
桂鳳把話說完，目光便移到兒媳身上，目光比方才更嚴厲、冷漠，眨也不眨地瞪住自己的媳婦。
馥容低頭，無言地承受著婆婆責備的眼神。
她知道，此時也不宜多話。
況且，她注意到王爺眼色也異常嚴肅，自她進屋後不曾看過自己一眼，顯然因事關老祖宗安危，倘若是她犯錯，王爺也不會寬貸。
御醫細細把脈後，再次證實桂鳳所言。
徐大夫的診治沒錯，老祖宗確實喝了涼性飲品導致急性下痢。這對上了年紀的老人而言，是非常危險的事，患者輕則需調養月餘，重則可能掏虛身子，造成昏迷。
“一定是你！”王爺伴御醫離開後，桂鳳開始責備兒媳：“如果不是你硬要哄著我額娘喝那什麼來歷不明的野味茶，怎麼會弄得額娘成現在這副模樣？！”
“可是，額娘，”馥容試著解釋：“事前我已經問過大夫，大夫也認可，青檸茶確實適合給老祖宗飲用，所以我才____”
“你給我住嘴！”不等馥容把話說完，桂鳳便喝道：“老祖宗已經變成這樣，事實勝於雄辯，明明都已經做錯了事，難道你還要厚著臉皮反駁長輩嗎？！”桂鳳口氣十分冷厲，在眾人面前，絲毫不給馥容留一絲餘地。
這對向來稟性溫和、凡事總會息事寧人的桂鳳來說，如此冷厲的當眾喝罵兒媳，一點都不像她平日的作風，因此，屋內一干丫頭見桂鳳開口罵人，全嚇得紛紛縮起脖子仰望福晉，連鄂圖姥姥也不敢大聲喘氣，只能在暗地裡為馥容乾著急。
馥容咬住自己的唇，面對婆婆的責罵，決心吞下滿腹委屈。
“你這個人，凡事就喜歡自作聰明，根本不聽長輩勸說！現在惹出這麼大的事，這回老祖宗要沒事兒，那是佛祖保佑！”桂鳳沉著臉訓道：“要是老祖宗出了什麼事兒，我可警告你，到時你就得自己嘗這苦果！”
馥容低頭，就算心裡有委屈，也默不作聲承受婆婆的責罵，因為老祖宗確實在生病了。
她默默回頭凝望癱軟在榻上的老祖宗，見祖奶奶淺促地喘氣、病容蒼白得令人憂心。
看老祖宗如此受罪，讓早已將祖奶奶當做自己姥姥的馥容，內心像被針刺火燎一般，心痛如絞，傷心地再也忍不住掉下眼淚。
由於內疚與擔心，馥容幾乎一整日守在老祖宗床榻前看顧，直至夜深仍不回渚水居，她決心守在這裡，等待老祖宗醒來。
夜半時分，她坐在炕前的踏腳上，連續一日看顧，疲倦與困頓幾乎要將她打倒，可她強撐著精神，不時幫老祖宗掖被、探手測量額溫，為了不讓自己睡著，她未穿上稟貞送來的禦寒衣物，凍得夜裡直打哆嗦。
當一雙大手握住她的肩頭，馥容一時間還反應不過來。
“辛苦了。”兆臣站在妻子身後，環住她纖弱的肩。
他低沉醇厚的聲調，震動了馥容心絃。
她回頭，迎向那雙沉著的眼。
“你什麼時候回府的？”她怔怔望他。
“剛進府。”他傾身察看老祖宗氣色。
回府之前，兆臣已從奴才口中得知府內出事，因皇上日前才對朝鮮頒下聖旨，朝廷內外需戒慎留意朝鮮王如何反應，故此這兩日他守在朝門外候旨，預備隨時入書房議事，因此直至入夜才得以脫身趕回王府。
“你守在這裡多久了？”他問。
回頭望向老祖宗，馥容喃喃答：“從早上到現在。”
“你該歇息，這樣下去，你身子受不住。”
“我沒關係，只要老祖宗沒事。”
“過來。”他道。
“可我得照顧祖奶奶。”她未動，不離開炕邊。
他擁住妻子，半強迫地，將她帶離炕邊。
“兆臣？”
“離開片刻無礙。”他擁著她來到桌前。
“可是____”
“坐下。”他命令。
她已沒力氣爭辯。
安靜下來，她才發現，桌上擱了一碗還冒著熱氣的甜粥。
“我聽丫頭說，你守在屋內，一日未進食？”他問。
她抬眸，遲疑地凝向丈夫。“我吃不下。”落寞回答。
他剔黑的眼凝視她。“現在已過子時，你還要繼續看顧下去？”
“對。”她點頭，語調肯定。
“這些事丫頭們能做，你不必如此。”
“我明白，”她鼻頭酸楚。“但這件事情完全是我的錯，我的心很不安，所以我必須親自看顧祖奶奶，直到確定她老人家沒事，才能放心。”
“你後悔了？”他忽然問。
她抬頭望他，不明白他為何這麼問。
“後悔堅持這麼做？”
遲疑片刻馥容才答：“對，我是後悔了。”
說話時，淚珠兒開始在她眼眶裡打轉。
他未出聲，沒有安慰，僅沉默地盯著她的眼淚。
“我覺得自己很該死，因為我太自以為是的緣故，害了祖奶奶，如果因此做了一件無法彌補的錯事，那麼我不但後悔，而且一輩子都不能原諒自己。”
這些話，半是自責、半是懺悔。
事實上眼見老祖宗躺在床上，馥容已不能原諒自己。
他斂眸，她看不見他的眼神。
“無論後悔與否，先將這碗粥喝完，喝了粥，才有力氣守著老祖宗，直至她老人家清醒。”
她搖頭。“我沒有胃口。”
“讓自己累病，對老祖宗一點幫助都沒有。”
她抬眼凝望那碗粥，還是搖頭。“一整日，老祖宗什麼東西也沒吃，我怎麼能吃得下？”
“對自己犯下的錯感到愧疚，是負責任的態度，但是陪老祖宗不飲不食，實在不夠聰明。”他語調冷靜。
馥容凝望他，像木人一樣不能開口，心裡難受。
“把粥吃完，才有足夠的精神看顧老祖宗，這才是現在你該做的。”他道，眼色跟語調同樣冷靜。
她明白，他一個字都沒說錯。
他未像婆婆那樣責怪自己，她已經很感激，根本沒想過他會同情或者可憐自己，雖然，他是她的丈夫。
但是，她的心很苦。
因為今天的他是這麼理智……
昨夜，那個溫柔的丈夫，好像忽然間消失不見了。
可她已做錯了事，再如此固執，她的丈夫會如何看她？
於是，她拿起粥碗還有小匙子，將甜粥勺起送進嘴裡，然後和著心裡的苦水勉強嚥下甜粥。
看著她將粥吃完後，他站起來。“我必須回屋，不能留在這裡陪你，明日早朝過後，皇上定會傳我議事。”
“我明白。”她木然點頭。
“你怨我？”他忽然問。
她一愣，搖頭。“沒有____”
他將她的小臉托起，命她看他。
“撒謊。”他下評語。
那親暱的語調，就好像他們已是多年愛侶。
她愕然，怔望丈夫。
“你要我做什麼？”他撇嘴，眸朗如星。
這句話，忽然把她的心擰酸了。
“你，你說什麼？”她吶吶問，不懂他的意思。
“該怎麼辦呢？”他咧嘴。
“什麼……”瞠大眸子，不懂他的意思。
握住她的小手，他將那蔥白的柔荑執至唇邊輕吻。
“什麼時候需要我，你開口，我一定寵你。”他低嗄地道，眼色很深，嘴角還勾起一抹意味深遠的笑。
這話、這動作與這樣的笑……
直接而且有效的，立刻讓她領會了他的弦外之意。
瞬間，她羞紅小臉。
“開始用墨與硯了？”他忽然問。
“呃？”她愣住，一時反應不過來。
他撇嘴笑，盯住她迷濛的眸子與凝紅的桃腮，眼色黯下來。“送你的香墨與硯臺，開始用了？”他再問，聲調喑啞。
“還、還沒。”她吶吶地答，垂下眸不敢看他灼熱的眼。
“為何還不用？”
“還沒有時間用，祖奶奶就出事了。”她答，又轉而悲傷起來，忍不住回首去探望躺在床上的老祖宗。
見她不專心的模樣，他握住她柔弱的下顎，命她看他。“老祖宗睡了，暫且不會有事，專心看我。”
他的話讓她一窒。
專心看他？她不明白，要怎麼看他才算專心？
她凝大的眸子，對著他露出疑惑又不解的神情……
他低笑。“就是這樣，看著我，用你的眸和這張誘人的小嘴對著我。”他粗啞地道，忽然俯首舔吮那兩瓣看起來嬌嫩香甜的粉唇……
馥容被他親暱又放肆的舉動嚇著，害羞得不能自已。
“老祖宗、老祖宗也在這裡……”她臉紅心熱，壓低聲急急地提醒他。
“她老人家睡了。”他漫不經心答，進一步舔洗、享用嫩唇上那顆飽滿勾人的嘴珠，甚至伸舌勾引那朵嬌羞可愛的小丁香。
她細細喘息。“我們、我們不能在這裡……”
她的抗議無用。
兆臣甚至抱起她，將她纖柔的嬌軀強納入懷裡，那柔軟身子讓他的慾望瞬間濃烈飽漲起來，馥容聽見他的喘息粗重，心裡開始害怕，卻沒辦法讓他停止……
“唔……”
老祖宗忽然呻吟一聲，馥容僵住，他的動作也停下。
她趕緊趁此時推開兆臣，奔到炕前看望老祖宗。
見老祖宗只是作夢呻吟，她才籲口氣，為老人家重新掖好被子，整好額前散落的白髮。
兆臣走過來。“耽擱太久，我該走了。”他道，語調已回覆平常。
馥容垂眸凝住他，粉頰仍然潮紅嬌羞。“你快回屋歇息，明日還要早起。”
他咧嘴笑了一笑，不再說什麼，轉身離開老祖宗的寢房。
見他走了，她有些釋然，更有些失落……
怔怔地回想起他方才在房中對自己所做的事，她的臉色羞得更紅。
然而抬眸一見到老祖宗，她趕忙振作起精神看顧，不敢再分神去想兆臣，去想他在老祖宗屋裡對她做的，那些羞人的事……