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第三章

    隔日清晨,鄂圖姥姥一早便命丫頭端著熱水,藉口看顧老祖宗,實則也要去探望馥容____

    姥姥明白,老祖宗此次出事,福晉又將此事怪罪到少福晉頭上,馥容內心必定不好受,何況看顧了一日一夜,身心煎熬,就算是鐵打的身子也必定經受不住。

    “少福晉!”躡手躡足來到老祖宗屋裡,姥姥低聲輕喚馥容。

    “姥姥,您來了。”馥容回頭。

    竟夜過去,她人還清醒著。

    姥姥的心揪痛了一下。

    看來,少福晉昨夜根本未曾闔眼,見她嘴唇蒼白幾乎沒有一絲血色,連白晳的眼皮下都長出陰影,讓姥姥好不心疼。

    姥姥先來到炕邊,低頭細瞧老祖宗一回,見老人家眼睛半眯半闔的,也不知道是清醒還是繼續昏迷。

    搖搖頭,姥姥對馥容道:“少福晉,昨兒個夜裡,您難道不曾打一會兒盹,歇一歇嗎?”

    “我沒關係,”她對姥姥擠出一絲笑容。“我怕祖奶奶夜裡醒來,所以不敢闔眼。”

    “可屋裡還有丫頭呀!您這樣太辛苦了!”握住馥容冰涼的小手,姥姥心裡實在不捨。

    “一點都不辛苦,”她憂心忡忡。“祖奶奶是因為我的緣故,才會變成這個樣子,這一切全都是我的錯。”

    “這怎麼能說,全都是您的錯呢?”姥姥嘆氣,憂心再加上心疼。“您也是一片好意,原是為老祖宗好,怎知那茶竟會出這樣的差錯?”

    馥容搖頭,眼眶泛紅。“我知道姥姥愛護馥容,才會這樣安慰我。但這一切確實都是因為我的緣故,才讓祖奶奶受這樣的罪。這全都是我的過錯。”她難過不是因為自己,而是因為祖奶奶。

    昨天婆婆的責罵提醒了她,如果因為她的過失而傷害祖奶奶,那麼就算她本來確實是出自一片好意,也一樣是罪該萬死,難辭其咎。

    姥姥原想安慰馥容,沒想到竟然惹她更傷心。

    這下弄得姥姥也不知如何是好,只能吩咐丫頭儘快將早膳傳上來。“少福晉,這會兒讓我來看顧老祖宗,您先歇歇,喝碗粥吧!”

    馥容搖頭。“祖奶奶沒好,我怎能吃得下東西?”說著,她的眼眶又泛紅。

    此時,躺在榻上的老祖宗突然咿唔一聲,把眾人嚇一跳。

    馥容敢緊吩咐姥姥:“祖奶奶醒了,咱們得讓祖奶奶先喝點粥才成。昨夜大夫吩咐過,祖奶奶若醒來就該給她老人家喂點白粥,姥姥,您快將那碗白粥端來讓祖奶奶喝下。”

    “噢,是。”姥姥趕緊自丫頭託著的食盤裡,端來原本要送給馥容的白粥。

    馥容扶起老祖宗,正要喂粥,桂鳳剛好走進屋內,臉色依舊跟昨日一樣嚴厲。“老祖宗怎麼樣了?昨夜曾經醒來過嗎?”她寒聲問媳婦。

    “剛剛才醒,現在要給老祖宗喂粥。”馥容回答婆婆的話,邊接過姥姥手上的粥碗,開始給老祖宗喂粥。

    桂鳳冷眼瞪著媳婦,壓根不相信媳婦的話。“昨夜,老祖宗當真沒醒來過?你昨夜沒睡覺吧?該不會只顧著自個兒打盹兒,根本沒注意到老祖宗是不是曾經醒來?”

    馥容未回答,好像完全沒聽見婆婆苛刻的話。

    她小心翼翼、全神貫注地給老祖宗喂粥,溫柔又專注,生怕一不小心把老祖宗給噎著了。

    桂鳳皺起眉頭。

    她對媳婦的態度十分不滿,但見馥容忙著給老祖宗喂粥,一時間又沒辦法罵人。

    桂鳳臉色不太好看,因為這件事,已經弄得王爺也不高興了!再加上昨夜她回住處時,恰巧遇見剛回府的兒子,她見兆臣行色匆匆,一路往老祖宗屋裡來,想必早也知道府裡出了事。

    倘若兒子知道這回是媳婦自作主張,才會禍及老祖宗惹出大事,那就更好了!這樣她也不必多費唇舌,讓自己的兒子明白,這名剛娶進府裡的媳婦是如何的不孝與膽大妄為!

    馥容給老祖宗餵食了半碗粥,直至老祖宗不再張口進粥,馥容才放下粥碗,扶老祖宗慢慢躺下。

    “你過來!”桂鳳來到桌邊,寒著聲命媳婦。

    “是。”馥容細心為老祖宗掖好被子,才離開床榻,來到婆婆面前。

    “昨夜你丈夫來過了?”桂鳳冷眼問她。

    “是。”馥容點頭,因為一夜未眠,她的臉色不僅蒼白,而且疲憊。

    “他說了什麼?”

    馥容凝望婆婆片刻,躊躇著不能開口。

    “我問你話,怎麼不立刻回答呢?難道非得等到長輩生氣,才知道要立刻答話嗎?”桂鳳厲聲質問。

    “不是,”馥容蹇澀地開口:“因為,他並沒有說什麼。”

    桂鳳瞪住媳婦。“沒有說什麼?這是什麼意思?”

    “他並沒有說什麼,只是來探望祖奶奶而已。”

    桂鳳眯起眼。“難道他不知道,老祖宗會病成這樣,全都是你造成的嗎?你不會在你丈夫面前,把罪過都推給別人吧?!”

    “沒有,我不會這麼做!”馥容趕緊搖頭。

    桂鳳冷眼瞪著她。“既然沒這麼做,兆臣知道你犯了這麼嚴重的錯誤,怎麼可能一句話都不說?”

    “他,”她吸口氣,然後回婆婆的話:“他只是要我喝粥而已。”

    “喝粥?”桂鳳皺起眉頭。“這又是什麼意思?”

    “他說,喝了粥,才有力氣看顧祖奶奶。”

    桂鳳冷下眼。“這是在跟我說笑嗎?你認為這好笑嗎?”語調也很冷。

    婆婆的口氣讓馥容不安。“不是,我並不是在說笑。”她認真地試著對婆婆解釋:“昨天晚上他,他的確是這麼說的。”她說的是實話。

    可耳根卻有些熱。

    因為她不敢對婆婆直言,昨夜丈夫對她做了哪些事……

    桂鳳瞪了她半晌,最後眯眼哼了聲。“長輩說的話你都從來不聽了,我怎麼能相信你會對我說實話?”她嚴厲地往下說:“本來我以為這次你必定學乖了,可我還是低估了你,到現在我才發現,你根本就沒有真心懺悔!把老祖宗害成這樣,竟然還嘻皮笑臉的,虧你還是翰林學士之女!”她話說得很重。

    這話不僅重,而且傷人,馥容臉色都變了。“不是的,看到老祖宗這樣,我心裡真的很難過……”

    “住嘴!你哪裡難過了?我怎麼一點都看不出來?!”桂鳳斥道:“這件事情已經讓王爺很不安!老祖宗沒事便好,倘若有事,到時候你就自個兒好自為之了!”

    撂下話,桂鳳正要離開老祖宗的屋子,忽然聽見炕床上傳來一陣哼唧聲。

    一聽見老祖宗呻吟,馥容拋下難過的心情,趕緊轉身探望老祖宗。

    “祖奶奶?”

    老祖宗哼了幾聲,然後慢慢睜眼,半搭著眼皮凝望馥容。

    桂鳳見了,趕緊吩咐丫頭:“快,快喚王爺進屋,叫小子們快找來徐大夫!”

    丫頭們趕緊去傳。

    “祖奶奶,您覺得如何?精神好些了嗎?您能說話嗎?”馥容邊扶起老祖宗,一邊柔聲安慰。

    老祖宗像是試著想開口,終究力氣不足而放棄。

    “沒關係,額娘已經叫丫頭們找來徐大夫,您先歇會兒,不要費力氣說話了。”她仍柔聲安慰。

    一旁,桂鳳擰著眉頭不則聲。

    見老祖宗清醒過來,她雖放下心上一塊大石,略感安心,然而對兒媳婦的所作所為,她仍然耿耿於懷,非常介意。

    待徐大夫趕來之前,除了進宮議事的兆臣,府內一眾家人等,包括王爺在內已全都來到老祖宗屋內。

    徐大夫一到便先問家人,老祖宗自昨夜至今日,是否曾經進食?

    “早上老祖宗醒來,吃過一碗粥。”馥容答。

    “可有不適?”

    “沒有。”她搖頭。

    “你仔細想好,不要答錯了!”桂鳳皺著眉叮嚀。

    “是啊,嫂子,”跟著擠進屋裡的留真也藉機插嘴:“老祖宗病著呢!您可別又犯糊塗,這心可粗不得啊!”她說風涼話。

    此時,這話實在傷人。

    但馥容告訴自己,為了老祖宗的安危,這時絕對不能受這番話影響,自亂陣腳。

    仔細想過三遍,她以沉穩的態度回答徐大夫:“我確定老祖宗一夜安睡,沒有不適的症狀。”

    “好,那這樣罷,待我看脈後再議。”徐大夫點頭,隨即坐到炕邊診視,見老祖宗眼皮半開,便又問:“老太太,您能說話嗎?”

    老祖宗嗯了一聲,聽得出身子還很弱。

    “我瞧您這是個急症,昨日問過您府裡的家人,知道您前日飲食正常,沒有異狀,那麼昨日您發病之前,可曾進過什麼飲食?”徐大夫問。

    老祖宗眼皮眨著,沒有回應。

    “昨日老祖宗得病前還沒進早膳呢!我記得那時,我才剛從屋取了熱水進來,就見老祖宗躺在炕上呻吟,可把我給嚇壞了。”老祖宗屋裡的大丫頭小喜,主動說道。

    “這麼說,老太太連早膳也未進?”徐大夫問。

    “是呀!”小喜答。

    “這一來,可還得追究前日夜裡的飲食了____”

    徐大夫話還未完,忽然聽見躺在炕上的老祖宗咿唔兩聲。

    “祖奶奶,您要起來嗎?”馥容連忙問。

    “嗯……”這回,老祖宗有了回應。

    馥容忙將老祖宗扶起。

    “老太太,您要說話嗎?”徐大夫問。

    老祖宗點頭,眼皮半開。

    “您能說話嗎?”徐大夫又問。

    老祖宗又“嗯”一聲,可聲調依然微弱。

    馥容思考片刻,對徐大夫說:“或者,您可以用是或不是的方法問祖奶奶,是的話便請祖奶奶點頭,不是,便請祖奶奶搖頭,這樣祖奶奶省了許多力氣,也能很容易地回答徐大夫您的問題。”

    聽見這說法,老祖宗一連嗯了兩聲,表示認同。

    徐大夫也點頭稱可。“這樣我就開始問了。”

    老祖宗又嗯一聲。

    “老太太,您仔細想想,前日您是否吃得多了?”徐大夫問。

    老祖宗搖頭。

    這時小喜插嘴道:“前日老祖宗飲食正常,皆與平日無異,晚膳甚至還吃少了,因為老祖宗說少福晉曾經勸過她老人家,晚間需少食,這樣夜裡才能得好眠。老祖宗還說,從這一日起她便要好好聽話,讓身子健朗起來,免得王爺老擔心她老人家的身子。”

    聽著這話,王爺眼眶微微泛紅。

    徐大夫點頭。“少福晉這樣的建議是沒錯的。”

    馥容原有些緊張,直至聽見徐大夫的評語,她才稍微心安。

    至於桂鳳的臉色,仍不好看。

    “那麼,老太太您是否記得,前日升炕前,您喝過什麼飲品嗎?”徐大夫再問。

    老祖宗還是搖頭。

    “原本老祖宗午膳後,都會喝一杯少福晉沖泡的青檸茶,可這幾日少福晉腳上有傷,貝勒爺不許走動,所以這幾日青檸茶都是姥姥泡好送來的。至於晚膳過後,老祖宗是不喝茶的,少福晉原本也不讓喝。”小喜又說。

    “這我清楚,”王爺插嘴道:“額娘晚間不喝茶,晚上的茶只有我喝,因為我喜歡在夜裡喝點小酒,才讓兒媳婦給我備茶,待睡前喝的,不過這茶我已連飲數日,倒也不見有事。”

    “嗯。”徐大夫點頭,沉吟片刻,轉而問小喜:“你可記得,老太太一共喝了幾日的茶?”

    “約莫十日了。”小喜答。

    “這麼說來這茶是沒有問題的,咱們只道前日的飲食____”

    徐大夫正在說話,老祖宗忽然抬手,還開口道:“那……那個……”

    眾人聽老祖宗開口說話都很驚訝,家人們則是憂喜參半,至於一直候在角落,原本只是安靜聽話的留真,卻覺得心驚。

    “祖奶奶,您想說什麼嗎?”馥容託著老祖宗的背。

    “我、我說,”老太太喘了幾下,才又接著道:“早上……昨兒個早上……”

    說到此,老祖宗又停了許久。

    眾人等待的時候,老祖宗忽然握住馥容的手。

    “祖奶奶,您是不是太累了?您想休息嗎?”馥容憂心地問。

    “你不要插嘴。”此時桂鳳訓斥媳婦:“徐大夫正在問話,你什麼都不懂,插什麼嘴呢?”桂鳳認定馥容此時要老祖宗休息,八成是想脫罪。

    因為婆婆斥責,馥容只好沉默。

    “老太太,您剛才想說什麼嗎?”徐大夫再問。

    老祖宗張口說了幾個字,但聲量太低,眾人都不能聽見。

    “祖奶奶,您想說什麼____”

    馥容正要附耳傾聽老祖宗說話,桂鳳卻走過來,將兒媳推開。“你走開,我來就行了!”她擠開兒媳,自顧自地坐在炕床邊,將左耳附到婆婆嘴邊。

    只見老祖宗嘴唇一開一闔,眾人屏息等待……

    桂鳳忽然皺起眉頭。“額娘,您這是……”

    她話尚未完,只見老祖宗忽然放開馥容,反手緊緊揪住桂鳳的衣袖,把桂鳳嚇了一大跳!

    “好、好……我明白了!”桂鳳吃了老大一驚,平日她就懼於婆婆的威儀,這時更嚇得自言自語道:“我、我傳您的話便是了!”

    只見桂鳳皺著眉頭,彷彿有什麼事大惑不解,遲疑著慢慢望向大夫。

    “額娘她到底說了什麼來著,你倒是快說清楚啊!”王爺喝道,已等不及了。

    見丈夫斥問,桂鳳不敢再猶豫。“額娘她說,昨日早上,她喝了一杯茶。”

    “茶?是什麼樣的茶?你倒是說清楚!”

    見妻子說得不清不楚,王爺心想,乾脆自己來問還快些。

    “好像就是____”桂鳳瞪向媳婦。“就是她泡的那種野味茶!”

    此時眾人目光都望向馥容。

    “福晉,這茶是少福晉求我擬的方子,專治腿風症的。”此時徐大夫卻插嘴:“過去我也擬過這方子給老太太,可惜老太太不喝,否則也不必教病痛折磨這些時日。當時我還想,總得有個人哄著她老人家喝才成。”

    聽見大夫這話,王爺瞪了妻子一眼。

    桂鳳低下頭,“野味茶”這三個字只能往肚裡吞,不敢再道出口。

    “這麼說來,我也記起來了!”小喜道:“昨日清早,我是在屋裡收了一隻杯子沒錯。”

    “這就是了!”徐大夫道:“我看,必定是老太太清早起來喝了這茶,當時肚腹空空,不宜飲這味涼茶,因此才犯急症。”他悟出道理。

    此時徐大夫已能肯定,這便是老祖宗犯病的主因。

    “可這幾日,皆是姥姥給老祖宗奉茶的。”小喜又說。

    聽見這話,馥容立刻道:“大夫的叮嚀我都記得,我也叮嚀過姥姥,只能在用過午膳後給祖奶奶喝茶,姥姥很謹慎,她絕對不會犯這樣的錯。”

    “是呀,我記著少福晉的叮嚀,一直都是待老祖宗用過午膳後,才親手奉上熱茶。況且老祖宗向來沒有大清早喝茶的習慣,這府裡上下的奴才們都明白,何況我是侍候主子們吃喝的,怎麼能不清楚呢?”鄂圖姥姥趕緊解釋。

    此時王爺見妻子神色有異,便追問:“額娘還交代了什麼?還有什麼該說的,你快些把話一次都說清楚了!”

    “我,”桂鳳吁了口氣,然後才道:“我只聽額娘提到留真的名字……”

    “這都什麼時候了!額娘怎麼會提這名字?”王爺皺眉。

    “是呀!”桂鳳很無辜。“所以我也想不明白呀……”

    “對了!”小喜忽然瞪大眼道:“昨日清早奴婢回屋的時候,在園子裡遇到郡主,當時我還覺得奇怪……”

    “你在園子裡遇到留真?”桂鳳瞪大眼睛。“那你怎麼不早說呢?!”她責備小喜。

    “奴婢、”見福晉責罵,小喜有些畏縮。“奴婢也不知道,郡主跟這事兒會有關係……”

    “難道,會是郡主把茶,端給老祖宗喝的?”姥姥喃喃疑道。

    此時即便姥姥不出聲,眾人對此事心裡也已經有譜了。

    “真是的,真是個笨丫頭!”桂鳳責怪小喜。

    她想起先前自己為此事,還一味地責怪馥容,頓時有些羞愧,一時惱羞成怒便沒好氣。

    小喜低著頭,不敢吭聲。

    “好了,”王爺皺眉頭。“你別怪丫頭了!快讓額娘再說,昨日是否真是留真給額娘端來的茶?”

    “噢。”桂鳳連忙點頭,把王爺的話重複一遍給老祖宗,再附耳去聽。

    不一會兒,桂鳳便嚷起來。“是呀,就是留真沒錯了!”

    事情這才明朗。

    “她怎會給額娘送茶?這茶也是跟鄂圖姥姥要的?”王爺怪道。

    姥姥連忙道:“茶老奴可收得好好的,也不見郡主來給老奴要過啊!”

    “那、那這就奇怪了!”桂鳳皺眉。“對了,留真人呢?”

    “郡主剛才還在這屋裡的呀!”外邊的丫頭答。

    另一名丫頭卻道:“就在福晉傳老祖宗話的時候,郡主拉著格格匆匆往外邊跑了。”

    眾人正在議論,忽然見德嫻走進屋內。“留真在她屋裡,哭得很傷心。”她是隨留真去了又回來的。

    接著德嫻便開始詳述,剛才留真在老祖宗屋裡忽然拉住自己,到了外頭又忽然傷心大哭的經過。

    眾人面面相覷。

    這下,全部的人都能確定,留真與老祖宗忽然患急症一事,必定十之八、九脫不了關係了。
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