向晚，水湘別苑內的宮紗燈籠，燭光幽微，燈火明滅著，平添幾許向晚的秋愁。
年僅二十出頭的顏寧，病臥床榻，已教婦人漏血之症纏擾了數月之久。
顏寧雖是漢人，可無論相貌、身段皆美若天仙。
此時此刻，坐在顏寧床頭、一臉愁眉不展的男人正是她的丈夫，安親王嶽樂。而站在床尾，那個容貌與母親相似的小女孩兒，就是顏寧為安親王生下的小郡主，禧珍格格。
八歲的小禧珍怔怔地站在床頭，手中緊緊握著額娘臨死前留給她的遺物……
她呆呆地瞪著阿瑪臉上的淚，清秀的小臉蛋儘管蒼白，可她的大眼睛兀自睜得老大，目不轉睛地看著她的阿瑪，彷佛不明白，為何阿瑪的眼睛裡能流得出那麼多的淚水……
病重中，安親王的愛妾仍聽得見丈夫的聲聲呼喚，可任憑她再怎麼用力眨眼，也無法看清丈夫溫柔的臉龐。
她是安親王嶽樂最心愛的小妾。
康熙十四年，三藩亂起，嶽樂接獲兵部指令，得到當今聖上親旨速往江西固守，首要任務需斷賊餉道、分其兵勢、扼其咽喉，之後又接獲聖上親令，再轉長沙，旨在削弱平西王吳三桂的兵力。
當時嶽樂大隊軍馬進發長沙，駐紮於村野之際，他與皇上書信往返亦未曾中斷過。當時嶽樂困於戰事，特命令下屬不得跟隨，他獨自一人漫遊鄉道尋求平靜，走累了覺得口渴時，忽然看見一戶耕農所蓋，獨立於田野間的小茅屋。
嶽樂當時立刻敲門進去要杯水喝，然而這偶然的機緣，就像老天爺早已註定好的，竟讓他就此遇見了顏寧！
嶽樂明白，這名生於村野，卻天生成水漾水靈的柔情女子，就是他命中註定的剋星！此時雖然戰事困頓，不該思及兒女私情，然而他無論如何無法撇棄顏寧，他的情感已經勝過理智！嶽樂於是甘冒大不韙，於戰鼓頻催之際、大軍拔營挺進之時，將這名村裡女子私藏在身邊。
康熙十九年，安親王嶽樂立下彪炳戰功，皇帝出京至盧溝橋親迎於二十里外，其後且親自召見嶽樂，禮遇尊崇有加，並且召安親王於御座前賜茶。
但就在此時，沒有人知道得到康熙榮寵的嶽樂，竟然為了一名女子，內心遑遑極度不安寧——只因回京後，嶽樂便將顏寧暫置於京畿附近，兩人見面暫時不能那麼方便。
然而以嶽樂堂堂王爺之尊，欲迎一名女子入府為側室，本來容易至極——
但為難就在，嶽樂的妻子身分太特殊！
安親王福晉恪瑤，她是太宗皇帝的養女。恪瑤以皇格格之尊下嫁於嶽樂，那是嶽樂十六歲那年，太宗皇帝親口指的婚。
嶽樂不能朝夕相伴心愛的女人，難免心猿意馬！況且他篤定自己於府外另置別業一事，恪瑤遲早會知道，於是挾著平藩戰功，班師回朝一個月內，嶽樂便親赴面聖，當面對皇上傾訴他只愛美人不要封賞的決心。
嶽樂雖明知道，如此一來絕對不能得到妻子的諒解，皇上與朝臣也會因此抹煞他平藩所立的戰功，然而他義無反顧，一心只願得美人長相隨。
嶽樂這一點心願，在康熙這位年輕皇帝聽明白後，為顧及君威與安親王福晉的婦德，於是成全了他。
當聖口一鬆，顏寧進駐王府，搬至為她特別修築的水湘別苑那一刻，最心碎的女人，當然是嶽樂的結髮妻子安親王福晉恪瑤。
恪瑤心底很清楚，丈夫愛的，是這名比他小十八歲的漢人女子！她心底有恨，自然不可能善待顏寧。
而這麼多年來，夾在兩女人之間，嶽樂雖然痛苦卻甘之如飴。因為他最心愛的女人就陪伴在自己身邊，他是求仁得仁。
然而他卻不能給顏寧任何名分，儘管她是嶽樂最心愛的小妾，他能給她的，只有比其它妻妾更多的愛與照顧。而嶽樂給顏寧的柔情與蜜意，甚至比對他的妻子還要多得多！
丈夫對自己的恩愛不再，對一名漢女的好，較之過去對自己甚至有過之而無不及！這一點看在恪瑤眼底，是無止盡的痛心。
而自顏寧生病後，嶽樂更是拋下妻子不顧，一連數月幾乎搬至顏寧的水湘別苑，在顏寧的居所朝夕逗留，留戀陪伴。
然而眼見顏寧的病不但不痊癒反更加沉重，嶽樂痛心疾首，胸口臟腑如同被扭曲絞碎，較之上戰場身負重傷更讓他痛苦！
而自今年起，顏寧的病況一日復一日沉重。連皇上的御醫來探視過，都只能搖頭嘆息……
就在一刻鐘前，大夫已經撒手沉默地立在床榻邊，面無表情地看著這人世間的生離死別。
當顏寧嚥下那最後一口氣時，嶽樂已經崩潰了！
沉重的哀痛讓他彷佛窒息一般喘不過氣，他泣不成聲，所有的痛苦全都充塞在胸臆裡，哽咽著……
「王爺，您節哀呀。」大夫終於走上前，嘆息著勸慰。
「不，我不要妳死，妳怎麼能就這樣死了……顏寧！」安親王的痛苦到了極點，他含著淚水痛聲哭泣著，詛咒著老天爺。
「王爺，」大夫望向呆立在床邊的小格格。「您還有小格格……王爺千萬要保重自己！」他語帶遲疑地道。
嶽樂突然被點醒，他這才想起自己與顏寧的女兒，於是停止了詛咒，他強嚥下胸口的痛苦，望向才八歲大的禧珍——
原以為那孩子勢必比他這大人還痛苦，還不能承受這生離死別的震撼！然而禧珍……他那小女兒的表情卻是麻木的！
禧珍面無表情地瞪著她死去的額娘，然後慢慢抬起眼，望向她的阿瑪——
她那空洞眼神里頭沒有心痛……
更沒有眼淚。
康熙二十六年，噶爾丹亂起，時年值十八歲的安親王三子永琰貝子，奉旨親命，跟隨皇上身邊一等侍衛阿南達，前往噶爾丹處傳諭聖上親旨。
數乘快馬越過大漠邊上千裡荒野，好不容易見著綠洲水地，騎士們勒停坐騎，至水池邊暫時歇馬養息。
「喀爾喀部眾被噶爾丹逼至末路，於是來投我朝，現正停泊於漠南，噶爾丹卻上疏要求皇上拒納哲卜尊丹巴呼圖克圖！皇上這回要我們持敕向噶爾丹傳上諭，命他平息戰事和睦太平，然而噶爾丹狼子野心，他驕傲跋扈慣了！我看，這一趟咱們前去，只怕也凶多吉少。」隊伍剛行至噶爾丹勢力範圍內，阿南達跨在坐騎上漫步至永琰身邊，語重心長地道。
「阿南達，何需怕他？噶爾丹越想造反，越不敢殺天朝來使。」時年才十八歲的永琰，豪氣萬千地說出了令阿南達迷惑的話。
「永琰，我不明白，你這話是什麼意思？」阿南達果然開口問了。
永琰輕描淡寫反問：「噶爾丹在大漠南北路頻掀戰事，他的野心不止一兩日，聖上與朝臣皆知，但他何以尚不敢公然造反作亂、置皇上聖諭於不顧？你以為他顧忌著些什麼？」
「養兵蓄銳，他在等著時機！」
「正是！」永琰撇起嘴。「那麼他的兵可養好了？馬兒可壯了？牛兒可肥了？」
阿南達想也不想。「萬事俱備了。」
「萬事俱備，就待起事了！」永琰撇嘴淡笑：「噶爾丹已先取漠北喀爾喀，將再攻漠南內蒙，他豈能為我們幾人，就讓皇上有藉口能出兵討伐？」
阿南達瞪大眼睛，然後咕嘟地嚥了口水——
「永琰，你真奇怪！我怎麼瞧你，怎麼覺得你不似個年少不更事的貝子爺，倒有幾分——」阿南達話到嘴邊又吞下。
「幾分什麼？」永琰笑問。
「說句大不敬的話，你方才分析事理那有條不紊的模樣，著實有幾分聖上議事時的神采！」阿南達笑道。
他長年追隨在皇上身邊，對皇上一言一行最是瞭解。
永琰豪爽地笑出聲。「你太高估我了，阿南達！」他一躍跨上坐騎。「事不宜遲，咱們快些趕路吧，別誤了皇上的正事！」
語畢，永琰鞭策胯下，一馬當先而去——
「呀！」
黃沙揚塵，阿南達緊隨其後。
至此而去，馬隊確已進入噶爾丹的勢力範圍，永琰的話是否應驗，眾人的命是否可保，不日立即可見真章！
噶爾丹是天生梟雄，他的野心可籠罩天下，絕不會因暫時取得喀爾喀勝果，以此而自滿！他一路追擊喀爾喀逃亡部眾，只在尋找合理的南侵藉口！
永琰將噶爾丹的行徑看得十分透澈，他早料到噶爾丹非但不會辱殺來使，還將對他們禮遇有加。
然而即使永琰的預言成真，阿南達仍感到不安。
夜間在噶爾丹所提供，歇息的營帳內，阿南達對永琰道：「甲冑兵哨萬事俱全，這只是部落駐地，卻如此這般禁衛森嚴，要說他沒有野心，誰都不信！」
永琰對他使個眼色，暗示隔牆有耳，阿南達隨即知道自己多話了！
「永琰，你可知道皇上遣你隨我前來的原因？」阿南達反應尚稱機敏，他立即轉個話鋒。
「皇上看得起我，才著令我辦事，另方面特意安排我追隨在你左右，欲令我多長見識。」他答得謙和內斂。
阿南達笑開。「你太謙虛了！」這回阿南達不多話，僅僅微笑。
他總感到永琰在皇上心中似有特殊地位，才會命這名年僅十八歲的貝子爺隨行以見機行事，如果讓噶爾丹明白皇上對永琰的器重，恐怕要生事。
「皇上的聖諭已經傳達，明日我就會拜別噶爾丹，咱們即刻回京覆命去，就不久留了。」阿南達道。
「也對，咱們能儘快將大汗的意旨送交聖上，讓聖上早日明白，大汗實對我朝十分恭順遵謹。」永琰回道。
聽見永琰稱噶爾丹為大汗，他即明白永琰確認帳外有人竊聽。
康熙十六年，噶爾丹襲殺岳父與首領，自立為布實克土汗，他狂妄的野心已經昭然若揭，這幾年來更加長進，除肆意掠奪準噶爾鄰近分部，且進一步侵侮攻掠蒙古各部，以圖擴張自己的勢力！
「說得是！咱們萬萬誤事不得。」阿南達順著永琰的話說。「既然任務已達成，明日就回轉京城，咱們也該舒舒心談點別的事，例如你的婚事——日前我聽說你阿瑪與簡親王密議，已經給你訂下簡親王的婚事？」他不再談政事。
「近日我阿瑪的身子不適，這事已暫且擱下。」永琰淡聲回答。
其實他心知肚明，卻不想提及自己的家務事。
他的阿瑪為了府內一名小妾，已經數月未出水湘別苑。這事兒如今已鬧得府內人盡皆知，只差還未傳出府外，一旦消息傳出，不僅安親王一世英名將會毀於一旦，安親王為一名小妾廢寢忘食、藉口託病不上早朝之事，倘若皇上得知內情，只怕安親王府將有禍事。
「這麼說你的親事沒門兒了？」阿南達大笑：「這樣也好！說不準皇上早已經屬意，要將哪個皇格格指給你為妻！」
永琰微笑著，卻未接話。
他知道一旦噶爾丹起事，烽火戰起，自己娶妻一事怕會就此擱下，待戰火平息……
永琰沉斂的眸光移向帳外那晃動的人影，知道和平這一天，恐怕三五年後都不能來臨。
安親王福晉恪瑤明白，即使顏寧已死，她丈夫的心也不會回到自己身邊。顏寧死後嶽樂就像個遊魂，他對那死去女人的懸念，讓她的怨念更加深了一重！
平時丈夫有多少女人恪瑤都可以不管，畢竟她是王府大福晉，不會為了王爺納妾這種小事計較，然而憑著一個女人的直覺，她明白這個顏寧有多麼的不同——因為顏寧所奪走的，是她丈夫的心！
而當年顏寧奪去了她的丈夫，現在顏寧死後，竟還要把她丈夫的心也給帶走！嶽樂所有的心思與情感幾乎全給了顏寧，說來殘酷，然而事實就是如此——其它女子在他的生活中如同點綴，包括她，嶽樂的結髮妻子恪瑤。
靈堂已經佈置好了，恪瑤心痛地瞪著丈夫為那名賤妾安置的牌位，上頭竟寫著「結髮愛妻顏寧」這六個字！
當看到那牌位上綢繆眷戀的字眼後，恪瑤就徹底心碎了！
從這一刻起，她對自己的丈夫不再存有任何幻想，也不再期盼他有回頭那一天。
恪瑤這深沉濃稠的怨恨，自然而然遷怒到顏寧八歲的小女兒禧珍身上。
恪瑤的家世顯赫，連那名勾引自己丈夫的賤妾在世時，她都能做到毫不計較，何況是對一名小女孩？她恨禧珍，然而只要有丈夫在，人前人後，她仍然必須做一名秀外慧中、寬容大肚的大福晉，不能也不會怨恨一個八歲的孩子！雖然她要掌控禧珍的命運易如反掌，然而她絕不會為了這弱質的孩子，就輕易淪喪她的高貴與驕傲！
恪瑤的奶孃一向明白福晉的心思，站在靈堂前，她附在主子耳根邊叨唸道：「福晉，您瞧那賤妾生的孩子，她對自己額孃的死亡好像無動於衷……好個鐵石心腸的女娃！」
恪瑤轉頭看見畏縮在角落的小禧珍，她慢慢瞇起了眼……
獨自一個人蹲在靈堂角落，禧珍抱著自個兒的膝頭，木然地瞪著來來往往的人們，直到安親王走過來擋住她的視線……
嶽樂瞪著這個自己與顏寧所生的小女兒。
他久久地瞪著她，從禧珍來到這裡蹲在這個角落開始，他視線就不曾離開過這個孩子。
然而這幾刻鐘的時間過去，他沒見到這孩子因為她額孃的死亡而哀泣。
連顏寧身邊的小婢女都倒在靈堂前痛哭失聲，然而這小女娃——她的表情是木然的、血液是冰冷的，從頭到尾她只是睜大了那雙與顏寧一模一樣的大眼睛，瞪著這些前來靈堂致哀的眾人，彷佛事不關己、彷佛死的人不是她的額娘！
禧珍抬起頭見到她的阿瑪，她的表情如大夢初醒般，過了許久才畏怯、遲疑地叫了一聲：「阿瑪……」
見到禧珍木然的表情，陡然間，嶽樂心中升起一股忿怒……
「妳額娘死了、她永遠永遠的離開妳了！妳傷心嗎，禧珍？」他幽幽地問。
禧珍小小的身子忽然顫了一下，然而她僅僅將身子往內縮得更實，然後她垂下頭，彷佛這個問題迷惑著她……
「難道妳額娘死了，妳還不傷心嗎？」嶽樂再問，他如石塊般堅硬的眼光漸漸放冷。
禧珍抬起頭，她黑白分明的眸子無語地凝望著她的阿瑪。
這小小的孩子並不明白，她的阿瑪為什麼如此追問自己的原因。然而她答不上來是因為她無法分辨，她心口那絞痛著的，是什麼樣的滋味……
「妳真的對妳額孃的死，沒有半分傷心？」嶽樂的眼神冰冷，他瞪著禧珍，這小女娃白皙乾淨的臉龐上，沒有一丁點流淚的痕跡！「我確定，妳大概是半點也不傷心的！」他終於喃喃道。
禧珍還來不及弄清楚她阿瑪的意思，就忽然被拽起——
她纖細的手臂吃痛著，然而她的阿瑪毫不留情地用力拖著她，直把她拖到額孃的靈前——
「妳給我跪在妳額娘面前！妳這鐵石心腸的孩子，竟然連妳額娘去世，妳也不掉一滴眼淚嗎？！」嶽樂忽然甩開小女兒，野蠻的程度就像對待戰場上的仇人。
然而禧珍只是呆呆地瞪著她的阿瑪，彷佛不明白，為什麼過去疼愛自己的阿瑪，會突然這樣嚴厲地對待自己……
「好！妳就好好給我跪著！在沒看見妳掉一滴眼淚之前，妳就永遠不許給我站起來！」安親王怒吼。
他突然發瘋一樣狂暴的舉動，嚇壞了眾人！
然而當人們看到那木著臉的小女孩，見到她對自己額孃的死那無動於衷的表情，人們開始指指點點，不再同情那孱弱的女孩！
多數人還由衷以為，這小女孩如此冷血，安親王的心痛忿恨是完全可以理解的！
可禧珍……
沒人明白這小小的孩子心痛如絞，她因胸口疼痛而知覺漸漸麻木，然而儘管她再心痛……
卻怎麼樣也擠不出半滴眼淚。
永琰風塵僕僕，自大漠返回京畿覆命後，深夜時分才得以返回王府，卻見親王府大門前懸著一片白幡。
他起先疑惑，繼而明白這片白幡象徵的意義——
「貝勒爺！」王府總管奕善一路呼喊著，追隨在永琰馬背後奔進王府前院。
自永琰回京後，聖上已下令冊封永琰貝子爵升一等，賞戴三眼花翎，即日起冊封貝勒，這消息昨日前已傳回王府，但逢此時任誰也沒心思慶祝。
「夜半三更的——貝勒爺，使不得啊！您快下馬——」奕善的話才說一半，頓時卡在喉頭。
因為永琰已經勒停坐騎。「這是幾日前的事？」他問的是人死之時。
「回貝勒爺，是八日前的事兒了！不過靈堂直至昨日才備好，王爺他哀痛得幾乎要病倒了。」奕善回答。
永琰不再回應，他翻身下馬疾步走進內院。
內院是王府女眷的居所，奕善站在外牆邊不敢貿然跟上去。
永琰一路走向水湘別苑，小徑邊上的花朵凝結著深夜的露水，正兀自散發出屬於深夜的幽香……
「額娘、額娘……」
三歲的小禧珍顛著步子，從庭院裡一路跑進她額孃的房裡，稚嫩的童音殷殷切切地呼喚著她最親愛的摯親。
「珍兒？」正在做針黹的顏寧，一抬頭忽然見到小女兒雙眼紅潤潤的，嚇得她趕緊扔下手頭上的針線活兒，抱著女兒仔細端詳。「妳怎麼了？兩隻眼睛怎麼這麼又紅又腫的？妳別嚇壞額娘了！」
「我沒事兒，額娘……」小小禧珍用力眨著眼睛，她只覺得又痛又癢的。
「怎麼沒事兒呢！妳這孩子——」顏寧焦急起來，忽然想起禧珍出生時的事。「妳是不是眼睛裡跑進髒東西了？快眨眨眼，擠出幾滴淚來都好，快把眼裡那髒東西給衝出來呀！」
禧珍聽她額孃的話，用力眨眼，可卻任憑她再怎麼眨眼，眼睛裡依舊流不出半滴眼淚！
「珍兒，妳為什麼不流淚呢？」顏寧急得快哭了。
「額娘……」禧珍用她那雙像兔子一樣紅潤潤的眼睛，茫然地瞪著她的額娘。
「春蘭！春蘭！」顏寧大聲呼喚她那才十六歲的小婢女。
春蘭急忙跑進主子房裡。
「王爺不在府裡，妳就不必再報總管，趕緊自個兒出門去請大夫過來——妳快去呀！」顏寧已經哭出來。「快去……再慢，小格格的眼睛要不保了！」
「是，娘娘！」春蘭嚇得奪門而出。
禧珍望著她的額娘，她看到額娘臉上不斷流下的淚水，於是好奇地伸出小小手心，接住自她額娘臉上落下的淚滴……
「珍兒，妳聽額娘說，」顏寧心痛地看著女兒，緊緊地抱著她的心肝寶貝。「妳試著回想月前摔跤的事兒，那痛吧？痛就流淚呀！額娘求求妳流淚吧，珍兒！」
然而禧珍卻一點都不明白，何謂「流淚」？
月前摔跤時儘管痛痛，可她也沒「流淚」呀！
那「流淚」是個什麼樣的滋味兒呢？
顏寧瞪著女兒茫然的眼，她的心碎了……
她的小女兒，自出生那一刻起就讓她擔憂心驚。
因為這孩子，禧珍……
她自生來就只會笑、不會哭。
禧珍忽然從夢中醒來，發現自己竟然還跪在額孃的靈前，夜半時分天黑得像一團濃稠得化不開的墨汁，自白天起已經過了六個時辰，她沒水喝、沒飯吃，就這樣跪在她額孃的靈前，雙腿都已經麻木。
她並不明白這府裡的下人在大福晉奶孃的指示下，沒人敢來照管她這失去親孃保護的小小八歲孩子。
夢中，她恍惚間憶起三歲時發生過的事，原本她的記憶遺忘了這樁幼年往事，只有額娘始終耿耿於懷，自那之後便小心翼翼地保護著她，每日早午晚各三回，用大夫調製的藥水灌洗她的雙眼。
而如今額娘死了，這已經第八日，小禧珍的眼睛再沒有人用藥水細心地替她灌洗，於是漸漸的發紅乾澀，腫痛起來。
禧珍的雙腿跪了這許多時辰，也早已經由痛轉為麻痺然後失去知覺。
然而雙腿與雙眼的疼，再怎麼也比不上她的心痛……
然而她還太小、小到根本就不明白，為什麼她瞪著額孃的靈牌，會突然有這痛徹心扉的，說不出口的痛苦？
禧珍並不知道她的身子正在搖晃著，因為即使是個大男人都不能忍受這長跪的酷刑，何況她只是個八歲的孩子！
禧珍虛弱地睜大眼睛，目不轉睛地瞪著她額孃的牌位，想弄明白心窩的痛楚。然而她虛弱的身子，搖晃的幅度卻越來越大……
永琰跨進他阿瑪小妾的別苑內，立即見到廳內已布妥的靈堂。
但就在夜半時分，在這空無一人的靈堂內，他卻看見一名小女娃兒獨自一人跪在靈堂前，身子搖搖欲墜……
他走到女娃兒身邊，站在數尺外觀察著她清秀絕麗的側顏，訝異於這小女孩小小年紀，已經擁有渾然天成的絕世容貌。
他雖未認出這名小女孩，然而永琰知道，這水湘別苑的女主人，曾經為他的阿瑪生了一名小格格。
這處水湘別苑是他額孃的禁忌，除了阿瑪、總管以及別苑內的奴婢，府內所有人顧忌著福晉，因此都將這水湘別苑當成是隱形的、根本不存在。
永琰是恪瑤的親生子，他當然更不可能走進這水湘別苑。
安親王府裡的水湘別苑就像遺世獨立的桃源，但這是他阿瑪一人的桃花源，卻是他額娘心中最深最苦的痛。
永琰凝立在小女孩身邊，出神地凝望著這搖晃著孱弱的身子、卻兀自苦撐的小女孩，並且注意到她紅潤腫脹的雙眼……
這片刻，永琰以為這女孩是為了她額孃的死而哭腫了雙眼。
時光如靜止般悄然無息地漂流過，他就這麼出神地凝望著女孩，懷著一種連早熟的他也不瞭解的情緒，萬種滋味驀然掠過心頭，彷佛在許久許久之前，他早已經認識她……
禧珍回頭看到這名站在自己身邊的少年，她紅腫的雙眼茫然地痴望這專注地審看著自己的陌生人，心口又突然狠狠地揪痛起來——
較之於前，胸口忽然增加數十倍的疼痛，突如其來地打擊禧珍！讓她再也撐不住——
她驀地朝前倒下！
永琰在第一時間上前接住她……
禧珍的額頭撞到他堅硬的胸口，而這昏頭暈腦的疼痛，竟驀然逼出了她的眼淚……
永琰看到女孩的淚水，伸手抱住她時，他朝上的掌心接到了她落下的淚滴……
「妳沒事？」他抱緊懷中這小小的、嬌弱的身軀。
永琰的問題註定得不到回答。
因為這個臉上掛著淚痕的小女孩，早已經暈厥在他的懷裡。