「老太婆嬤嬤?」久久探進廚房裡，尋找那肥胖熟悉的身影。「你在忙嗎?」
老太婆從後院鑽進來，一見到久久，滿臉黑氣頓時消了。「夫人，你來啦!」
「我說過別叫我夫人，喚我久久就好。」她不喜歡一個稱呼，就將人的尊卑分得這麼明顯。「我想要些地瓜。」
「地瓜啊!」老太婆轉身從灶旁撈起一籃子。「剛好，早上才要那些小毛頭從田裡挖出來，還沾著土哪!喏，全拿去，不過你怎麼會突然想吃這玩意兒?」
「不是我要吃，是給梅歆的。」久久邊沖洗地瓜邊問道：「嬤嬤，灶可以借我一用嗎?」
「你用吧!反正我飯做好了，灶現在空著，儘管用去。」老太婆追問：「梅歆幹啥要吃地瓜啊?」
「地瓜性味甘平，益氣生津，寬腸胃，通便秘，梅歆最近『那個』不大順，所以我想弄點地瓜給她吃吃，讓她自然暢通。畢竟瀉藥傷身啊!」
況且上次地瓜沒吃成，大夥兒似乎都很失望的模樣，所以她得補賞上次的錯誤才成。
「喔……」老太婆瞭然地點點頭。「對了，我趕著去給長工們送飯，你自個兒慢用，小心用火啊!」
「行，您去忙吧!」久久邊哼著歌，邊把地瓜埋入灶灰裡。等一切就緒，她又在灶口加了幾枝乾柴。
「嗯嗯，等柴燒完，地瓜就可以吃啦」
她將地瓜埋入灶中，接著生火。等柴枝燒起來了，她才走出門外，坐在井邊休憩吹吹風。
今兒個教梅歆說了幾個新詞兒，她雖然不能很懂意思，但勉勉強強會說，口齒也清晰許多。尤其是她的反應，變得靈巧了，還會主動開口要東西吃，真是可愛。
她每天試著按摩梅歆的小腿，用熱水敷著，並且讓她多吃豬蹄。久久相信梅歆會好的，因為梅歆並非天生殘缺，只要她有耐心，梅歆一定能恢復成健健康康的模樣。
有什麼辦法可以增加梅歆小腿的力氣呢?久久苦苦思索著。大夫說，常動常用是很有效的方法，但梅歆還不能站，怎麼才能讓她動?
望著水井，久久靈光一閃。
有啦?!
上次掉入井裡，她動得可厲害了，況且在水中，腳無須用太多力量便能站穩，讓梅歆在水裡練習，說不定是個好方法。
久久想得入神，完全忘了在灶內的地瓜，等到鼻端聞到怪味，她才如夢初醒。
陣陣濃煙自灶口噴了出來，她「哎呀」一聲，手邊抄起傢伙，趕緊奔進廚房去滅火。不料一緊張、跌了個狗吃屎，手中掃帚不偏不倚插入灶口。
濃煙迅速地冒出來，一下子就把整個廚房給薰得不見五指。久久被嗆得滿臉是淚、眼睛刺痛。
唉喲喂呀!怎會這樣?!眼見煙愈來愈濃，一發不可收拾，久久呼吸困難，開始嗆咳起來。
沒辦法了!只好逃了。
邢天放老遠便見到濃煙陣陣。他心頭一驚，健步如飛地往後園奔去。遠遠地，便見一個小身影捂著臉、跌跌撞撞地跑出來，跑到一半又跌了一跤。
「久久!」心裡升起一股莫名的恐懼，邢天放縱身一躍，恰巧接住久久瘦弱的小身影。
「你怎麼樣?!」他疾聲問，心臟砰砰直跳。
久久睜著一雙淚漣漣的眼睛。「我沒事……廚房……廚房燒起來了。」
邢天放凝視眼前的景況，有一瞬間，他似乎呆住了，動也不動，一向犀利的雙眼也變得茫然。
看他的那副模樣，久久害怕起來。「大老爺……」
這聲嬌嬌弱弱的呼喚，陡然震醒了邢天放，他雙眼一眯、立時精光四射。「來人!快來滅火!」
主子的厲喝聲震動了後園，長工與眾奴婢們立刻蜂湧而至，拿起水筒厚棉被忙著救火。
邢天放則緊緊抱住久久，沉穩地下達命令。
幸好火勢不大，加上邢天放指揮若定，火勢一下子就被控制住了。只是陣陣濃煙仍然不斷，大夥兒都站得遠遠地，以免被嗆傷。
正當眾人安下心來，等待濃煙散去之際，突然傳來極細緻的奇特嗓音，如低沉的雷鳴；接著，廚房的大門、窗口，突然飛出一群黑色的物體，密密麻麻，如一張黑色的網。
「是虎頭蜂!」有長工大叫：「大夥兒走遠點，這蜂很毒，被螫會沒命的。」
大夥兒聽了都大驚，趕緊往四處散去。邢天放立刻將久久的頭埋入自己懷中，帶她迅速離開。
耳側聽著他微亂的心跳，臉龐感受他溫暖的體溫，久久心裡暖洋洋的。
大老爺……
「你！」
突然一聲怒喝，打斷了她的暇想。抬眸無措地張望，邢天放的怒容映入她的眼中。
「你又在搞什麼?」
「我不是有心的。」小身子縮了縮，卻反而把他抱得更緊了。她垂下小頭顱，不敢看他的臉。「我是想……想烤地瓜……上次小緣和梅歆沒吃到，似乎很失望的樣子，我不願讓他們失望，我想盡我的能力，讓他們開心……」
聲音愈來愈小、愈來愈弱，卻聽得他怒火漸漸熄了。
這丫頭……
不知道是第幾回了，無奈地嘆了口氣。邢天放揉揉久久的小頭顱，低聲說：「以後別再這樣，火是很可怕的東西，它可以在一瞬間，毀滅一個人的幸福、世界與命運……」
他聲音裡的蒼茫刺痛了久久，久久忍不住哭了。「對不起，大老爺……我真的是無心。」
「算了。」看到長工匆匆地跑來，邢天放放開久久的身軀。
「大老爺，那些蜂都跑了。」
「怎麼回事兒?」邢天放皺眉。
長工一臉慶幸地說：「小的剛進去看過了，原來是米缸後邊藏了好大一個虎頭蜂窩，許是地方溫暖，那些蜂為了避寒，才築巢在那兒吧!也不知道藏了多久，幸好這次煙把它們全薰了出來，要是日子再久一點，等春天來了，它們傾巢而出，那後園的人全都慘啦!尤其是老嬤嬤。」
邢天放聽得心驚，脫口問道；「那蜂巢處理乾淨了嗎?」
「大老爺放心，幸虧現在還是冬天，蜂的活動力不強，所以很快就清掉了。」
正談話間，不遠處忽然傳來老太婆氣急敗壞的聲音。「怎麼啦!我才走開一下子，竟然把我的廚房給燒了。」
是老太婆嬤嬤?!
只聽水頤嬌怯怯的聲音響起。「是夫人哪!可她不是存心的，您別怪她，雖然她常糊里糊塗地。」
只見老太婆氣沖沖地走過來，面色不善。久久縮縮身子，知道自己惹惱了這個脾氣不好的老婦人，該遭殃了。
正當她低頭準備認錯之際，邢天放卻一箭步竄出，擋在兩人中間。
「她不是存心的。」邢天放柔聲說道。
「我當然知道!」老太婆怒聲罵道：「但是她未免……」
「廚房裡有虎頭蜂窩，若非久久這麼一鬧，您還不知道自己一直處在危險之中啊!」
一句話說得老太婆嬤嬤立刻變色。她顫聲道：「此話當真?!」
「自然，難道作兒子的會騙您嗎?」邢天放將久久拉到自己的身旁。「所以久久可以說是救了您，您別再怪她。」
兒子?!久久雙眼陡地瞠大。大老爺對嬤嬤自稱「兒子」?
這這這這這、這是怎麼回事兒?
千百個問題在她腦裡亂轉，久久正想開口詢問，不料邢天放身軀一歪，接著整個人往後倒去。
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對那顆在門口探進探出兩千餘次的小頭顱感到不耐，老太婆終於嚷道：「想知道啥你就進來吧!別再張望了，弄得我頭昏。」
久久聽到大赦，立刻露出笑靨。她滿臉掛著討好的笑，輕輕巧巧地走進老太婆房裡。
「天放怎麼樣了?」老太婆問道。
「大夫還在給他診脈，已經進去好一段時間，水頤怕我們打擾大老爺，所以把我們都趕出來了。」
老太婆皺皺眉頭，一副不以為然的模樣，然而卻沒說什麼。久久四處張望，只覺房間佈置清儉樸素，完全沒有大戶夫人的豪奢。
「很奇怪吧!」老太婆笑笑。「你定在想，怎麼身為京城首富的娘，卻在自個兒兒子家中作廚娘、睡破房?」
久久大力點頭。她不相信大老爺會虧待自己的親孃，因為他是那麼好的一個人……想到這裡，她的心都化了。
看她滿臉陶醉之色，老太婆詭異地笑了。「久久，你愛上我那傻兒子了吧!」
久久一聽，頓時紅霞滿面。「老太婆嬤嬤，別拿我開玩笑。」
「難道不是?!」老太婆取笑。「我這兒子雖面目英俊、能力不凡，不過壞就壞在他生了一張平板臉，性子又冷，不說話時挺嚇人的。連他兒子都怕他，可那是你們不瞭解他，其實他是最最好相與的一個人了。」
久久拼命點著小頭顱，再同意不過了。
「他小時候並非就這種性子，若非發生那場火……」
看出她疑惑的神色，老太婆笑了笑。「其實我不是天放親生的娘，我只是他幼時住隔壁的大娘罷了，至於天放他娘，早在十多年前，葬身在火海之中了。」
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娘……娘……您在哪兒?天放好想娘啊!
四周熊熊烈火毫不容情捲上來，燒得他骨焦筋裂、皮開肉綻，他卻恍若未覺，赤著一雙腳，在滿地滾焰中踉蹌地走著。
娘，天放來找您了，天放再也不要跟娘分開了。
天放現在很有錢、很有錢，娘您不必再去撿剩菜剩飯了，也可以把爹欠人家的錢全還清。
錢還清了，那些人是不是就可以不要燒房子?不要欺侮娘?不要再打天放?
他們能不能放下火把，放了娘和天放?因為天放已經把錢都給他們了……很多很多金條，熔成金汁灌進他們嘴裡。
他們應該滿足了吧!那可是比爹欠得錢，還要多上很多很多哩!
天放已經給他們那麼多錢了，可是娘，您還是沒有回來。
娘，為什麼您什麼都不留給天放?被燒得連骨灰都不剩，連一點點都沒有……
天放好想再抱抱娘啊!隔壁的老太婆嬤嬤很照顧天放，將天放當親兒子一樣看待，但是娘，天放還是想著您啊!
天放覺得好寂寞，大家都怕我、說我是殺人魔，但是天放什麼也沒做過。天放只是不知道該怎麼表達，所以乾脆什麼都不說。
難道這樣也錯了嗎?不辯解，反而招來更多的猜忌?
只有娘瞭解天放，娘說我是好孩子，要我爭氣，絕對別步上那個拋家棄子的爹的後塵。
天放將孃的話記在心裡，永誌不忘……
然而，會有人記著天放、聽我的話嗎?他們都害怕我，不敢接近我，連我的兒子梅緣都是。
除了梅歆這個什麼都不懂的痴兒，還有誰會愛我呢……
濛濛朧朧中，耳旁彷彿傳來嬌弱甜蜜的聲音。
「大老爺……快醒來好嗎?您已經睡了三天三夜了，都是久久不好，累得您生病。若非久久愚蠢，不會害您一身溼還得冒風雪出門；若非久久笨拙，不會害您掉下井、病上加病；若非久久遲鈍，不會沒看出您已經受寒了；若非久久糊塗，不會害您勾起往日可怕的記憶……嗚嗚嗚嗚嗚……」
好吵!是誰在旁邊又哭又叫，天放累了，從失去孃的那一天起，孩子氣的邢天放，就被封印在心靈深處，從未被釋放過。
天放一直強撐，告訴自己絕對不可以倒下，因為失敗者的下場是悲慘的。可是天放成功了，卻又如何?
仍是一個人孤孤單單的，沒有人愛……
「大老爺，又過了兩天，您還是不願醒啊!是不是久久照顧得不好呢?可是久久已經盡力了。」啜泣聲細細地響起。「大老爺，您千萬不能有事啊!不然您放久久一個人該怎麼辦?久久已經不能沒有您了。」
很大聲地吸吸鼻子，嬌軟的聲音自顧自地往下說：「久久原本好怕您的，可是經過這些日子的相處，久久知道您其實面冷心善，您是比誰都要好、都要可敬的大好人。」
聲音停了下來，隔了很久、很久，低低的聲音才又響起。「久久自賣身青樓，看遍男子的醜陋後，早已斷了嫁人愛人的念頭。可是自從跟了大老爺之後，久久卻……卻……」
「爹還沒醒嗎?」是梅緣的聲音。
「沒有。」
「……」
「小緣，小緣你別哭啊!」嬌弱的聲音慌慌張張地。「放心吧!大老爺是吉人天相，一定會醒來的。」
「你別騙我了。」邢梅緣的帶著濃厚的鼻音說：「我聽到大夫怎麼說了，他說爹積勞成疾、染上風寒又沒及時治療，現在已病入膏肓了。」
說著說著，竟忍不住哭出來。
奇怪?梅緣一向畏懼我，每每看到我，便生疏冷漠，完全不願與自己親近。他怎麼會為自己傷心?
「我很敬愛爹，只是他不喜歡我，對我總是那麼冷淡。其實我好想親近他，與他分享心事。但是我卻沒有勇氣開口。」
梅緣哭著說：「我怕他拒絕我，那麼我會很傷心、很難過。所以我乾脆什麼都不說，什麼都不做。現在爹要死了，我卻來不及對他說出我的心裡話，我好後悔，為什麼要為了面子而逞強?」
傻孩子，爹怎麼會討厭你?說來可笑，爹也和你一樣，怕被你拒絕，所以爹什麼都不說，什麼都不做。
爹不會死的，爹會好起來，好好跟你談一談，再也不要讓無聊的誤解，隔在彼此中間。
「大老爺不會死的!」他終於認出聲音的主人了，是闖禍精久久哪!
她聲音堅決地說：「大老爺是個那麼好的人，既溫柔又善良，心地慈悲、為人豁達，我不管別人怎麼說他、詆譭他，我只知道，在久久眼前的大老爺，是世界上最好最好的人，也是久久唯一原意愛的男人!」
愛?是我病糊塗了嗎?竟然有人會愛我?愛我這樣一個別人口中，惡名昭彰的男人?
久久，是久久嗎?你不是也像其他一樣怕我，怎麼會突然愛我?
你真的原意愛我，一生一世，不離不棄?
「你要醒來啊大老……天放!」喃喃唸了幾遍，似乎感覺到她既哭又笑。「天放……天放……我能這樣喚你嗎?不要大老爺、不要是主子，久久只想喚你的名，被您疼愛。然而，久久有這樣的福氣嗎?」
知道他悲慘的童年與艱苦的少年時期年，強烈的愛憐如潮水般填滿她的心房。回想起兩人的相處，他的冷淡、疏離，只是因為擅言詞；他的堅強、獨斷，只是為了阻隔自己的軟弱。
這一切都是他用來保護自己的假象啊!
在他內心深處，永遠藏著一個脆弱的小男孩，一個親眼目睹親孃死亡的可憐男孩。
眼淚一滴滴地落在他蒼白枯槁的臉上，久久心痛的不能自己，這個她心愛的男人啊!一直到現在，久久才發現自己真正的心意。
早在不知不覺中，她已深深地戀上了這-身孤傲、卻寂寞得叫人心疼的男人，她想做他真正的妻，擁有他的全部。
然而，一切都還來得及嗎?
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「砰!」好痛!久久一頭撞上油燈。
哎呀!自己怎麼睡著了，她邊揉著頭邊清醒過來。已經早上了，該給大老爺擦身子了。
急急忙忙站起身，想要轉身打水去，不料裙子突然一緊，她驚愕地轉過身來，卻瞥見那雙熟悉的淡褐色眸子，漾滿了溫和的微笑。