以極快的速度飛車趕到李家，井甜欣按下了電鈴，用手撥撥有點亂卻不會太亂的發。
她今天早上還真的差點爬不起來，要不是她的責任感重，或許會選擇繼續賴床也說不定。不過也因為出門時太過匆忙，所以她只來得及做簡單的盥洗，並在臨出門前順手抓了兩塊老媽做好的三明治，準備萬一李佩佩沒來得及吃早點，可以在車上讓她果腹。
李海峰穿著睡衣，頂著一頭亂髮，睡眼惺忪地開了門，一見是她，想都沒想便轉身讓她進門，一切顯得再自然不過了。
「佩佩起床了嗎？」她進屋後，帶上門時順口問道。
「還沒吧。」他打了個呵欠，一點都不介意讓她看到自己極人性化的一面。「妳去叫她還是我去？」他的口吻自然得像這話是兩人的經常性對話。
井甜欣雖然覺得怪，但見他一臉倦容，她還是自願擔下這個任務。「我吧。」
接著她就像識途老馬般走向李佩佩的房間，在門口輕敲兩聲，等了一會兒，見裡面沒反應，便自己推門而入。
「佩佩？」
李佩佩沒有回應，被子被她踢到床底下，兩腿大張，睡成誇張的大字形。
井甜欣覺得好笑。這個睡姿是很可愛，但這樣很容易受涼，尤其天氣已經快入秋了，早晚溫差頗大，這樣露出肚子可不是件太好笑的事。
「佩佩，該起床上學了喔！」她趨上前，坐在小床邊，伸手拍拍她的臉頰──不對！她的臉怎麼這麼燙？！井甜欣心下一驚，立即衝出李佩佩的房間。「李先生！」
得快點送她到醫院才行，小丫頭髮燒了！
「啊？」李海峰滿嘴泡沫的由盥洗室裡探出頭，他才剛進來刷牙刷到一半，嘴裡還咬著牙刷呢！
「佩佩發燒了！」她有點慌。
自己發燒還知道怎麼處理，但遇到小孩發燒的狀況，她可是大姑娘上花轎，頭一回，也難怪她會手忙腳亂。
李海峰瞠大雙眸，三秒鐘後才消化完她所傳遞的訊息。「妳等我一下。」
井甜欣有些慌張地回到佩佩的房間，在衣櫃裡找到佩佩的外套，吃力地將她扶坐而起。
李海峰草草地漱口、擦把臉，換上外出服後就跟著跑進李佩佩的房間，一把抱起雙頰潮紅的孩子往外走。
將兩個女人塞進車裡，李海峰讓車子平穩上路，並透過後視鏡看見井甜欣的臉色恰巧和佩佩成反比──佩佩的臉紅得嚇人，她則白得像鬼，兩張臉都好看不到哪裡去。
「妳帶健保卡沒有？」他突然沒頭沒腦地問。
「嗯？」井甜欣的注意力全集中於正仰躺在自己腿上的李佩佩身上，她小心地注意她的呼息，彷佛怕她就這麼沒氣了似的，因此沒聽清楚他剛才所說的話。「你說什麼？」
「我問妳帶了健保卡沒有？」他重複一次。
「我幹麼帶健保卡？」經他這一提，她才想起佩佩的健保卡應該由他保管才是。「倒是你，有沒有帶佩佩的健保卡？」
「帶了。」連同他的一起放在皮夾裡，以免臨時出狀況時找不到。「我看妳臉色很差，或許等會兒得跟佩佩一起進急診室。」
井甜欣自覺被調侃了，懊惱地蹙起秀眉。「神經！」
「不用太擔心，小孩子發燒是常有的事，小心照顧就好。」但這屬於突發狀況，她的時間……「妳今天可以整天留在我家嗎？學校裡還有事要處理。」
「嗯，可以。」她想都沒想就答應了。反正船到橋頭自然直，沒有解決不了的事。
「很好。」這下他就放心多了。「她小的時候更糟，曾經發生過熱痙攣。」
熱痙攣？！那是什麼東西？井甜欣繃緊神經，不安地將蓋在佩佩身上的外套拉緊。
「高燒來得太快太猛，身體調節功能失調，以致產生熱痙攣。」真是不堪回首的過去，每次想到當時的情況仍心有餘悸。「發作的時候會全身控制不住地抽筋，吊白眼、嘴唇發黑，完全沒有意識。」不論怎麼喊、怎麼拍打都沒有反應。
驚恐地瞠大雙眸，井甜欣幾乎忘了如何呼吸。
「一直到她過了四歲生日才沒再發生過。」他說得稀鬆平常，好像那不曾在他生活中發生過一般。
他是怎麼辦到的？一個獨居的大男人，帶著一個稚齡的女兒，他到底是怎麼熬過來的？
井甜欣不由得對他多了份崇敬，途中也就不經意地多看了他幾眼。
將車穩穩地停在醫院停車場，李海峰迅速抱出躺在後座的李佩佩，和井甜欣一同衝進急診室裡。
經過醫生看診，開了藥、打了針，交代注意事項後，一行人又原車返回李家，李佩佩的臉色也逐漸恢復正常，不再異常潮紅。
「妳還好吧？」安置好佩佩，李海峰迴頭看了她一眼。
「還可以。」她應道，感覺自己彷佛剛經歷過一場戰爭，即使她什麼忙也沒幫上。
「我得趕到學校去，佩佩就交給妳了。」真是人在江湖身不由己，如果可以，他真想留在家裡陪伴女兒……和她。「便利屋那邊──」
「我等等打電話給我的工作夥伴尤蜜蜜，店裡交給她沒問題。」她剛才已做好盤算，直覺脫口而出。
李海峰挑挑眉。「真巧，妳們兩個的名字都帶著甜味。」難怪叫「甜蜜便利屋」。
「呃……是啊。」她搔搔頭，無法解釋這種巧合。
「希望妳們的店不會成為螞蟻窩。」他說了個冷笑話，提起擺在鞋櫃上的公文包。「真的可以嗎？」他問的是她店裡的事。
「沒問題啦！你放心去上班吧，佩佩我會小心照顧。」霍地想起順手帶出家門的三明治，她一股腦兒塞到他懷裡。「對了！這三明治你帶著吃吧，早上空腹不好。」
怔然地捧著那兩個三明治，一股極生疏的情潮衝擊著李海峰的心。
他早已遺忘有多久不曾吃過不是自己從早餐店裡購買的早餐，乍然湧現的感動令他心口一縮，無法開口說任何一句話。
「去去去，快去。」見他呆呆地站在門口，井甜欣反客為主地催促道。「遲到就不好了，開車小心點。」
李海峰深深地看了她一眼，這才轉身出門。
打電話到幼兒園幫李佩佩請了病假之後，井甜欣馬上Call尤蜜蜜「報備」。
「我就說吧，小鬼全都是麻煩！」尤蜜蜜接到井甜欣的電話，才聽了起頭就開始碎碎唸了。「她老爸真的就這樣去上班喔？有沒有搞錯？」
「沒錯啊，他不去工作怎麼付我薪資？」井甜欣一派天真地應道。
「……也對。」開店做生意金錢至上，沒酬勞的工作只有傻瓜會去做。「啊妳今天要帶小狗去打預防針、幫林媽媽買毛線、替隔壁大樓的警衛跑銀行，還有……」
「尤蜜蜜小姐，以前我們都是怎麼處理緊急狀況的？」翻翻白眼，她懷疑蜜蜜的應變能力退化了。「妳家隔壁的洪碧惠啊，她可以幫忙。」
那小鬼自從畢業後就賦閒在家，老是被洪媽媽罵得要死，所以只要便利屋有工作機會，她都會跑第一，好擋一下洪媽媽的「火力攻擊」。
「妳喔，平常腦子不怎麼靈光，怎麼這時候就變精明瞭？」尤蜜蜜調侃道。
李佩佩不知何時由房裡跑了出來，揪著井甜欣的衣角輕扯。「阿姨。」
「佩佩！妳怎麼跑出來了？！」井甜欣驚叫了聲，忘了自己還拿著話筒，直對著電話大呼小叫。
尤蜜蜜閉了閉眼，聰明地將手臂打直，讓話筒遠離她脆弱的耳朵。
「妳等我一下。」井甜欣深吸口氣，對李佩佩說道，然後才將話筒附上耳邊。「蜜蜜，我……」
「知道了，快去陪妳的大小姐吧妳！」尤蜜蜜識趣地掛了電話，準備連絡洪碧惠來幫忙。
井甜欣將話筒掛好後，在李佩佩身邊蹲下，輕摸她的額頭。「佩佩，妳有哪裡不舒服嗎？」
李佩佩搖了搖頭。「我好渴。」
「乖，妳去沙發上坐一下，阿姨倒水給妳喝喔。」拉著李佩佩的小手走往沙發，讓她在沙發上坐好，井甜欣這才移往茶几倒開水。
李佩佩的眼睛骨碌碌地直盯著井甜欣瞧，越瞧越有趣。「阿姨，妳好像是我的媽咪喔！」
小女娃兒冷不防地冒出天真的童語，差點沒讓井甜欣的手打滑。「呵、呵呵呵～～哪裡像？」她乾笑，笑得很勉強。
她媽咪？哪有可能！她可是個黃花大閨女，雖然交過一、兩個「男性朋友」，但卻都不了了之；不過至少他們並不像李海峰那樣嚴肅，比較有年輕人的味道，跟自己也比較「速配」些，而她本身也不曾打算要回歸校園，所以跟李海峰絕對是不可能的，哇哈哈～～
「電視裡的媽咪都是這樣啊，對自己的小孩子好好喔，都會很關心他們、給他們秀秀、照顧他們啊！」李佩佩天真地望著她，眼底滿是夢幻的星星。
井甜欣的嘴角微微抽搐。
她無法對這天真爛漫的小女孩說出口，說自己其實是「拿人錢財替人消災」，這是她的工作，沒有推卸的餘地，即使她是真心的喜歡佩佩，但照顧她的行為總隱含著交易的意味，真教人難堪。
「佩佩這麼可愛，大家都很喜歡啊！」絞盡自己快變漿糊的腦汁，她終於擠出一句還象樣的說詞。「妳在學校老師也很疼妳吧？阿姨跟老師是一樣的啊！」
「不一樣。」小女孩嘟起嘴，兩頰鼓得像只小河豚。「老師對每個小朋友都很好，所以對佩佩也好，可是阿姨只對佩佩一個人好，所以一點都不一樣。」
井甜欣訝然聽著她條理分明地分析兩者的差異，心想教授的孩子就是不一樣，比一般的孩子聰明……或者該說，因為她的環境逼迫她特別早熟，才能發現一般孩子無法輕易發覺的差別。
面對李佩佩的信任和喜愛，井甜欣突然感到自己跟李海峰收取高額的服務費是件不太道德的事──心下一驚，她用力地搖頭。
不，她的志願是做個小富婆，怎能因為這點小小的感動就打亂了她的抱負和理想？把開水遞給她，井甜欣想阻止她那要不得的想法。
「佩佩，阿姨就是阿姨，不會變成妳的媽咪。阿姨也知道妳想要有個媽咪，不過這點妳可能得跟爸爸說喔，因為只有爸爸可以給妳一個新媽咪，阿姨實在無能為力。」也就是說她只可能是個過客，不可能永遠停留啦！
李佩佩喝著水，不發一語，只是直勾勾地望著她。
井甜欣被她盯得發毛，恰巧此時手機響了，令她大大地鬆了口氣，但是──
「不是吧姊，妳連一個字都還沒看？！」井帝窪在電話那頭哇啦哇啦叫，彷佛天就要掉下來似的。「那妳還叫我十點去妳店裡拿？」
「吼～～我忘了嘛！」她記得帶出門就很偷笑了，誰知道會有突發狀況？
「那怎麼辦啦？我明天就要交了耶！」井帝窪的聲音泛著哭意，微微顫抖。
「哎喲！好啦好啦，我等等就幫你看嘛！」只好等佩佩睡午覺的時候再幫他看報告嘍，人家李海峰可不是花錢僱用她來處理自己的私事呢！
「那我什麼時候才能得到妳的評語？」如果連姊那關都過不了，他的報告也甭交了，教授那邊鐵定會打回票，那他還混個屁啊？
「當然是我回家的時候啊！」井甜欣想都沒想就給他答案。
「不是吧？！」井帝窪開始哀嚎了。「萬一要改的地方很多怎麼辦？」
「那就開一天夜車嘛！反正你也經常玩到天亮才回家啊。」真是的，這麼益智的問題他也問得出口？這二十年他算白活了。
「嗚……」井帝窪沒力氣反駁了，哽咽地掛上電話。
由於害怕兩人繼續在家裡獨處下去，早熟的李佩佩又會問些令她難以響應的問題，因此在她吃過藥且神采奕奕的情況下，井甜欣只好載著她出門兜風。
話說回來，她實在是個要錢不懂休閒的女人，臨時帶著個小鬼出門，又顧慮到佩佩的身體狀況，她開著車在臺北市繞了老半天，還真不知道自己該帶佩佩去哪裡蹓躂。
看看時間也該吃午飯了，想到一個早上忙下來，除了水什麼都沒碰，她還真有點餓了。
「不然我們先去吃飯好了。」才剛這麼說，她的手機又響了。
真奇怪，今天通訊特別好，生意興隆，井甜欣心裡直犯嘀咕，並將車子靠邊暫停。
「李海峰。」手機裡傳來李海峰低醇的嗓音，莫名地讓井甜欣心跳漏了一拍。「妳帶佩佩出門了？」他有先打電話回家，響了很久沒人接，他才會改撥她的手機。
「嗯，我怕佩佩在家裡悶壞了。」她可聰明瞭，沒把自己閃躲的目的說出來。
「打算去哪裡？」他問。
她還來不及回答，李佩佩便開始扯她的衣角，很小聲很小聲問道：「誰啊？」
井甜欣被她的動作逗笑了。「爸爸啊，妳要不要跟他講講話？」
「可以嗎？」李佩佩興奮極了，很快地接過井甜欣遞來的手機。「爸爸！你想我喔？」
「對啊，佩佩真聰明。」李海峰也笑了，聽見女兒超級洪亮的嗓音，這表示她已無大礙。
另一方面，由話筒裡聽見井甜欣和女兒的簡單對話，他卻感到別有一番滋味；彷佛家裡多了個女主人，他叫她「媽媽」，而她則喚自己「爸爸」，很令人嚮往的一種錯覺。
「當然嘍，老師也說我很聰明。」李佩佩的屁股都快翹起來了。
「呵，阿姨想帶妳去哪裡？」大概是得自他的遺傳，打從佩佩還很小時，他就發現佩佩的思緒條理分明，將來肯定了不得。
「吃飯啊！」她可沒忘記井甜欣方才說過的話。「爸爸要跟我們一起吃飯嗎？」
握著方向盤的手一緊，井甜欣的手心不由得冒出冷汗。
李海峰看看手錶，確定自己應該還有一點時間，於是他交代道：「可以啊，我們可以一起吃飯，不過妳先把電話給阿姨，爸爸有事跟阿姨說。」
「好。」乖巧的李佩佩立刻把手機還給井甜欣。「爸爸說有話要跟阿姨說。」
「喂。」厚！他的手機是打不用錢的喔？講那麼久！長舌公。
「妳現在在哪裡？」他得弄清楚她的所在位置，才方便報路。
「林森北路。」她小心謹慎地應道。
「一起吃頓飯吧。」全沒思索她願不願意，李海峰以女兒的決定為決定。「到我學校來吧，學校有停車場，方便停車……」
將車開進學校，井甜欣在看到校門口的題字時愣了下。
「海青大學」──好熟的名字啊！是在哪聽過咧……啊！井帝窪的學校嘛！真巧！
靈光一閃，她的眼彎了起來，賊兮兮地笑了。
既然李海峰是這裡的教授，那麼他就很有可能認識帝窪的教授，這樣一來，或許她可以拜託李海峰運用他的人脈，幫帝窪打個小通關，搞不好可以幫助帝窪從那個難纏教授的手底下「死裡逃生」。
「阿姨，爸爸在那邊！」李佩佩遠遠便見到李海峰站在停車場旁邊，她興奮地直嚷嚷，就怕井甜欣沒看到她老爸，並在車裡用力向李海峰揮手。「爸爸、爸爸，佩佩在這裡！」她興奮得一刻都坐不住。
瞇起眼看清來車，李海峰不覺露出淺笑，指了指身側空著的停車格，示意井甜欣將車停在那空格里。
停好車，井甜欣和李佩佩同時下車，面對李海峰，兩個一大一小的女人反應有如天壤之別──
李佩佩興奮地奔進他的懷裡，半點都看不出來早上才發過高燒；井甜欣僅是朝他點了下頭，客氣有禮卻也顯得生疏。
「想吃什麼？」李海峰抱著李佩佩笑問，帶著笑容的他看起來較為年輕，笑紋不自覺透著性感，教井甜欣沒來由地心跳加速。
「都好，看佩佩要吃什麼。」客隨主便，她不好表示什麼，況且她並不挑食，只要吃得飽她就滿足了。
「爸爸，那我要……」
「不行！」李佩佩可樂了，正想發表意見，沒想到李海峰聽都沒聽完就否決了。「不準吃垃圾食物。」
他太瞭解自己的女兒，老愛吃麥當勞、肯德基等快餐；不是不給她吃，而是那種東西偶爾吃吃尚可，但在她生病的狀態之下，她該多吃點營養成分較高的食物。
李佩佩立刻嘟起小嘴，看得出來很是沮喪。
井甜欣很快便了解李海峰的用意，她認同地點了點頭，但看見佩佩一副很可憐的樣子，便忍不住心軟地說：「佩佩，等醫生說妳的病好了，阿姨再帶妳去吃妳喜歡吃的東西；但是今天不可以喔，免得身體又不舒服了。」
李佩佩看了看她，再看看李海峰，見爸爸點了頭，她妥協了。「好、吧～～」尾音拖得又臭又長，惹得兩個大人都笑了。
「合菜好了，可以嗎？」思忖了下，他腦子裡有了腹案。
他很高興井甜欣不是一味寵小孩的那種女人。以往他不是沒交往過為了爭取他的認同，而拚命討好佩佩的對象，但他並不認為這是好事，下場仍是不了了之。
他不否認自己對井甜欣有那麼點不一樣的悸動，但她太年輕了，和自己少說差了六、七歲，或許對她而言，自己只是個無趣的老頭也不一定。
「那走吧，我知道有家合菜還不錯，就在對街。」他用下巴指著校門外，因為李佩佩像只無尾熊般巴著他不放。
瞧他臉上帶著無辜的表情，井甜欣不禁逸出輕笑，凝著他拔開穩健的步伐，那幅父女情深的畫面好美。
「來啊！」發現她沒跟上來，李海峰迴頭朝她喊道。
「來了！」她快步跟上，嘴角不覺噙著笑意。
「小心點，車很多。」她在馬路旁跟上他和李佩佩，車子快速地在他們眼前呼嘯而過，李海峰沒有多想，騰出一隻大手握住她的手，拉著她迅速穿過沒有號誌燈的馬路。
一瞬間，井甜欣彷佛被電流擊中，她仰首看著他專注的側顏，心底的某顆螺絲釘似乎鬆動了──