家長會完畢之後，佟兆頫和宮縭優在學校附近閒晃等待孩子們放學，準備接他一起回家。
“小優，我的表現還可以吧？”兩人在校園外的公共座椅坐定，佟兆頫拉了拉頸圍上的領帶，甚少正式打扮的他有點不自在。“希望詠聖、詠誕還算滿意。”末了，一口淺短得不容易發現的輕嘆，由他鼻腔裡緩緩吐納而出。
“別這樣。”宮縭優真的強烈感受到他對孩子的重視，心頭一蕩，不禁主動伸手覆上他的手臂。“每個人都需要學習，沒有人天生就是做父母親的料；雖然你才剛起步，但相信我，你做得很好，真的很好。”
定定地凝著她覆在自己手臂上的柔軟小手，只有他知道，自己的心情並不如表面那般平靜。
幹麼這樣看人家？她不安地眨了眨眼。“兆頫？”
突然將另一手覆在她的手背上，佟兆頫的眼閃閃發亮。“小優，我們再試試看好不好？”再給彼此一個機會，不要再避他如蛇蠍。
“試、試什麼？”她的心臟狂跳了下，俏臉浮起淡淡的紅雲。
“讓我們重新來過。”不再遲疑，他找到自己未來的目標，那就是讓她和孩子們愉快美滿地生活下去。
“別鬧了！”她緊張地想抽回手，卻讓他緊緊握住，動彈不得。“我……你……你一定是糊塗了……”
“不，我一點都不糊塗。”他從來沒有比現在更清楚的時候。“我是真的想跟你重新來過，讓我們試試看好嗎？”
“佟兆頫！”她好慌，心頭小鹿亂撞。“你不要以為……我讓你搬到家裡來，讓孩子們叫你爸爸，你就可以……得寸進尺！”
“我有得寸進尺嗎？小優。”他扯開笑臉，將她的驚惶看進眼底、心裡。“詠聖和詠誕‘不小心’出賣了你，你認為我信他們好，還是信你的好？”無意挑起他們母子間的戰火，他刻意隱瞞部份實情。
出賣？她陡生不安的預感，上身不覺得向後微傾。“他們……出賣我什麼？”
“你認為呢？你認為他們會出賣你什麼？”他狡獪地不答反問。
“我、我怎麼知道？”冷靜、冷靜！她一向對他們沒有隱瞞，包括他是他們的父親這件事，況且她也沒什麼不好對外人說的秘密，她沒什麼好“出賣”的。
學校放學的鐘聲響起，佟兆頫也不急著戳破，只是握
著她的手，靜待宮詠聖和宮詠誕走出校園。
孩子和家長陸續由校園裡走了出來，在他們接觸到第一個好奇的眼光時，宮縭優便不自在地抽回自己的手，正襟危坐地像個小學生，引來佟兆頫低低的訕笑。
“爸、媽！”沒多久，宮詠聖和宮詠誕一前一後由校門口跑了出來，看得出來跑得很急，因為兩個小鬼的額頭都已冒出汗水。“我們等一下要去哪裡？”
“去哪裡？”宮縭優有絲茫然，不記得和他們有所約定。
“你們想去哪裡？”佟兆頫上道多了，知道精力旺盛的小孩，絕對無法像大人在家裡悶一整天。
“我想吃飯。”宮詠誕快餓昏了，心裡想的滿滿全是可口的食物。
“笨蛋！”宮詠聖不給面子地賞給妹妹一記爆栗。“我們現在討論的是吃完飯以後的行程啦！”
“詠聖。”佟兆頫蹙起眉心，對他向妹妹動手一事感到不悅。“詠誕是你妹妹。”
“沒關係啦，爸。”宮詠誕伸了伸舌頭，趕忙為哥哥“請命”。“我們鬧習慣了，我也常‘修理’他啊。”
佟兆頫無法釋懷，像個碎嘴的老太婆似的，準備來場“機會教育”。“兄妹之間要相親相愛……”
“呃，我看我們還是先去吃飯吧？”這一陣子，宮縭優實在受夠了他的“老爸情結”，忙不迭地打斷他的“爸爸經”。“吃完飯，我們……就去野人谷，怎麼樣？”
“耶！耶！萬歲！”
“老媽真是全天下最棒的老媽！”佟兆頫還來不及反應，孩子們已經興奮地又跳又叫，好像人已身處野人谷里似的。
“野人谷？”佟兆頫挑起眉，咕噥了聲。
宮縭優笑了笑，偶爾她會帶孩子們到野人谷發洩精力，那是一種很省錢的消費遊樂方式。“欸，是森林遊樂區喔！”
抿抿唇，佟兆頫接受了。“好，就野人谷。”
隨便吃了點東西填飽肚子，一家人立即驅車前往位於平溪的野人谷遊樂區；它的確是個好玩又省錢的地方，他們一家四個人，一千元有找。
佟兆頫從來不知道自己可以玩得此瘋狂。跟著熟悉地形的兩個孩子，他們一同玩過滑草、山野訓練式的繩索攀爬，將體力發洩得淋漓盡致；最可怕的是空中飛索，由這頭坐著原始的草繩編織座椅，拉著繩索飛往那一頭，讓頭一次嘗試的他冒出一身冷汗。
宮縭優自然也參與了他們的活動，還好她今天穿著棉紗質料的長褲，行動起來並沒有太大的問題；不過她那身白，很快地便變成“灰白”，另有一番原始的情趣。
蕩過空中飛索，他在另一頭接過一個接一個蕩過來的孩子，最後才輪到宮縭優；只見她坐在那張草繩座椅上，掙扎著該不該隨著他們蕩過去。
“你媽怎麼還不過來？”眼見她後面已經有別的遊客在排隊了，佟兆頫忍不住問著站在一旁的兒女。
宮詠聖笑嘻嘻地回道：“以前媽都是‘參觀者’，今天她是頭一次坐在那上頭。”
擦了擦額上的汗粒，宮詠誕也答話了。“我想媽是沒膽子過來了。”
“是嗎？”佟兆頫笑了下，扯開嗓子往另一頭喊道：“快過來，後面有人在排隊了，別讓人等太久。”當心人家耐心不夠，直接把她“推”下去。
“我我我……”宮縭優慘白著一張臉，即使剛才已經玩過許多繩索器材練過膽，但她還是沒辦法克服心裡的懼意，感覺腳底涼颼颼的，即使下面有網狀的安全設施。“我不敢吶──”她聲如蚊蚋，搞不清是說給對方那頭的他聽，還是說給自己聽？
“別慌。”佟兆頫拍著手，舉了舉自己粗壯的手臂。“過來，我會接著你。”
她抓著繩索的手心直冒汗呢！“我、我……”
“來啊！相信我，你辦得到的！”他沒注意一雙兒女已經在他背後下注了，賭他們的膽小老媽敢不敢相信老爸的話，由那頭盪到這頭來？
倉皇地回頭看了一眼，宮縭優發現身後的隊伍越來越長，且已有人露出不耐的神色；她深吸口氣，定定地看了對岸的佟兆頫一眼。“你……你要接住我哦！”天！她的聲音都在發抖了。
“來啊，我保證一定會接住……嗯！”他的話來不及說完，因為她已經閉上眼、咬著牙蕩了過來，而飛行的速度很快，馬上就“飛掠”到他面前，他伸手穩住她的繩素，結結實實將她攬進懷裡。
“嘖！可惜”宮詠聖啐了聲，老媽這一蕩，蕩掉了他五十元的零用錢。
“Yes！”宮詠誕可樂了，她平白賺了五十塊。“你看吧，我就說‘愛情的力量真偉大’！”
感覺宮縭優的肩膀還控制不住地發顫，佟兆頫好笑地拍了拍她的背，覺得她像個小女孩般需要他的力量來平復緊張。“好了，我說你做得到的，你看，你真勇敢！”他不吝稱讚她小得可憐的鼠膽。
“我真的做到了？”她想說的其實是好可怕，但逞強的性格不容她在他面前示弱。
“嗯。”將她汗溼的發撥到耳後，露出她紅得嬌豔的臉蛋。“有了這次的歷練，下次你就不怕了。”
怯怯地回頭再看一眼別人乘坐飛索的“英姿”，她的雙腿仍感無力地微微發軟。“嗯……”拉緊他的襯衫，她幾乎癱瘓了。
她不敢放開他的支撐，緊緊倚偎在他懷裡，感覺說不出口的安全感包圍著她，讓她想就此依靠一輩子……
“咳咳！”兩情正繾綣，結果一個不識相的咳嗽聲打斷了他們的“溫存”，並很不給情面地撥了盆冷水下來。“老爸、老媽，我實在很不想打擾你們，可是我不得不說句實話，這裡──確實不是個談情說愛的好地方。”他們差點沒成了動物園裡的無尾熊，讓人排隊“參觀”呢！
佟兆頫和宮縭優這才微微抬起頭，發現一堆玩飛索的人都帶著好笑的表情，看著他們緊緊摟在一起，幾個女孩子還掩嘴直偷笑呢！
於是他們火速地分開彼此，像對方身上有登革熱病源似地分得好開，兩人臉上都泛著難以言喻的紅潮。
宮詠聖和宮詠誕兩人相互使個眼色，兄妹倆笑得像吃糖的螞蟻。
雖然進展不大，但結果還算令人滿意，成功！
接下來的日子似乎不再那麼難過了。自從森林遊樂區一遊之後，佟兆頫和宮縭優漸漸能享受兩人獨處的時光，偶爾共享一段溫馨空閒的下午茶時光，偶爾相約到附近的公園散步──在他們都沒有工作羈絆的時刻。
但日子不是一直都能這麼悠閒的，尤其在長輩介入之後。
入秋後的一個午後，涼涼的秋風帶著一絲潮溼的水氣，輕輕地吹拂過大地，也帶起一陣無名的“龍捲風”。
將翻譯的稿件做個記號，宮縭優伸伸懶腰，正想稍做休息並泡杯花茶來放鬆精神時，門鈴陡地大響；她放下滾燙的開水，匆匆跑去開門。
“爸！？”一見年邁的父親站在門口，宮縭優很難不驚訝。“你、怎麼有空來？”
“幹麼？不歡迎我？”老人家板著一張臉，看起來不是很高興。
“怎麼會？”接過父親手上的行李袋，她微皺起眉心。“先進來坐。爸，你要到哪兒去嗎？度假，還是旅遊？”雖然未曾聽說，但行李袋有點沉重，她很難不起疑心。
拄著柺杖進到屋裡，宮元勝可有可無地應道：“沒有啊。”
她放下行李袋，將父親安置在沙發裡。“我正要泡茶，你要不要也來一杯？”
“我可不要什麼花茶，那是女人家才喝的東西。”宮元勝嘟嘟囔囔地，一字不漏地傳進宮縭優耳裡。
“知道了。”她知道父親一向只喝烏龍茶，還好家裡有存放一些茶葉，她一向收藏得很好，不至於有走味現象。
再由廚房走出來時，她的手上多了一個托盤，上面有兩壺茶，一壺是她的花茶，另一壺則是宮元勝的烏龍茶。
“爸，喝茶。”恭敬地將茶端到父親面前，她還介意那個行李袋。“你說沒有要去哪裡，那你帶行李做什麼？”她估計，裡面至少有三到五天的換洗衣物，著實不相信父親不打算出遊。
慢條斯理地喝了口烏龍茶，宮元勝才溫吞地回答。“老李說他兒子要娶媳婦了，他要請幾天假休息，所以我就到你這裡來住幾天，可以吧？”老李是他的管家，自從老伴走了以後，宮縭優便僱用老李來照顧他的起居，已經有好些年了。
“喔，我怎麼沒聽老李說過？”她的直覺反應是老李太過客氣。“我要是沒聽你提起，萬一沒包禮金，不是對老李太失禮了嗎？”
“他就是怕你包紅包，才不肯告訴你。”老李是個老實頭，怎好意思向僱主開口？
“是喔？”她聳聳肩，沒多細想。“好啊，反正客房……”客房？客房！？糟了！客房現在是佟兆頫在住啊！
“客房？客房怎麼了？”偷覷女兒一眼，宮元勝淡淡地問了句。
“沒、沒有……”
“我聽說詠聖、詠誕的爸爸回來了？”落井下石般，宮元勝再補一句。
宮縭優狠狠抽了口涼氣，端起茶杯啜飲以掩心虛，不料卻灌飲過猛，反致被茶水衝上鼻腔，猛烈嗆咳了起來。
“你這是做什麼？”宮元勝不動如山，只是淺淺地嘆了口氣。“雖然我以前反對，但不表示我現在還反對。”他又喝了口茶，相較於宮縭優的緊張與無措，兩人的情緒有如天壤之別。
“事情都過了十年，我也沒什麼好反對的了。”他頓了下。“自從你媽去世之後，我想了很多；詠聖和詠誕也大了，過兩年就要上國中了，沒有父親的孩子，總是比較容易受人欺負，不論孩子本身是否優秀……”
宮縭優急促地換氣呼吸，她已經不再咳了，僅剩微紅的眼顯示她剛才的不適。
“你心裡……其實還想著那個男人吧？”中國人的社會，父親跟女兒講這種貼心話，感覺有點怪，但宮縭優的母親已經不在了，能和她講這些體己話的，也只有他這個做父親的人了。
“爸……”其實她也說不上來，自己現在對佟兆頫有什麼想法，只是有他在，感覺……較為心安。
“別急著否認。”宮元勝舉起手，阻止她說出任何言不由衷的話。“如果你不是還想著他，你不會十年來都不想組成家庭；就我所知，對你有意的男人不乏其人是吧？”
她緘默不語。她的確有過機會，但她選擇以孩子為主，也以孩子的感受為最主要的考量；所以，其實她並不是特別的為了等他而停留……只能說，在不知不覺中，就這麼過了十年。
大概就是這樣，她不是特地為他而停留……
“讓我看看他吧！”不忍心再逼迫女兒承認心意，他老了，只想一家團聚，畢竟兒孫自有兒孫福；他和妻子的干涉，讓女兒虛度了十年的青春，他不會犯地再固執下去，否則女兒的春天何時才會來臨？“讓我看他值不值得託付。”
兩壺茶靜靜地冒著白煙，伴陪著父女倆的無語，它們似乎印證了時間的流動，直到煙霧不再──
傍晚時分，宮詠聖和宮詠誕在佟兆頫的接送下回到家，一見到宮元勝便親熱地和他摟摟抱抱，讓佟兆頫心頭有點淡淡的吃味。
“幹麼？看你整個晚上都悶悶的。”吃過晚飯，宮縭優將碗盤收進房，看佟兆頫滿手洗碗精，捧著一個碗微微怔忡。“發生了什麼事嗎？”
“嗯？”他用甩頭，委屈地看著她美麗的臉龐。“沒有啊，只是……”他的眼光越過她，不由自主地往客廳瞟去。
“只是？”她挑挑秀眉，對他的反應感到好笑。“你吃我爸的醋啊？”
“哎──”他嘆了口氣，將滿是泡沫的碗放到另一個洗碗槽裡；這裡的洗碗槽是一大一小的格式，大的用來洗碗，小的正好衝淨及晾乾，這種設計挺實用，因為方便。“我是不是太‘慾求不滿’了點？”
他其實很清楚孩子們對他的存在，已經發揮最大的“禮遇”，他實在不應該再要求太多；只不過他還沒過夠做父親的乾癮，就出現一個“阿公”來跟他搶鋒頭，讓他很難不若有所失。
宮縭優啞然失笑，穿上圍裙開始衝淨碗盤上的泡沫。“什麼嘛！什麼比喻？”萬一傳了出去，可要笑別人大牙呢！
輕吐口氣，他陡地問了個牛頭不對馬嘴的問題。“小優，你母親走幾年了？”
“嗯？”她愣了下，沒料到他會問這個。“四年了吧，怎麼了？”久得她已逐漸忘記那個傷痛，卻忘不了母親臨終前依舊對她無法釋懷的失望。
“四年來，你爸爸就一個人住啊？”他不知道在想什麼，一個碗、一個碗地遞給她。
自從他搬到這裡來之後，他認為不該茶來伸手、飯來張口，所以堅持與她分攤家事；由他負責拖地和洗碗，三不五時，她會進來幫他一超洗碗，譬如說像現在。
“是啊，不過管家老李也住在他那裡，算是有個伴吧？”因為他們剛由國外回來時，詠聖和詠誕都還小，父親又怕吵，所以協議分開住比較好。
佟兆頫安靜了好一會兒。“你看……把他接過來一起住，好不好？”
“咦？”宮縭優不意他會有這種想法，畢竟他不是剛剛還對她老爸的出現感到吃味嗎？“怎麼突然……”
“也不能說突然啦。”他將手上的泡沫衝乾淨，轉到她另一邊拿起抹布擦碗盤。“其實我是由我爺爺奶奶帶大的，我想，沒有親人在身邊，他或許會感到寂寞。”
宮縭優不記得自己聽他提起過這些，倒是微微感到詫異。“你是……那你爸媽呢？”她當年一直以為他也同自己一般，也有個健全的家庭，畢竟他是如此樂觀而開朗。
“我爺爺說他們去了一個很遠很遠的地方。”那是個他到不了的地方。“我想，他們或許是失蹤了，或許死了，反正我從來沒見過他們。”而他也習慣了，學會不再去想那些惱人的問題。
“唔……”她低吟了聲。“現在呢？你的爺爺奶奶？”
“去跟你媽媽做鄰居了。”早在他到德國之前，他們便相繼離他而去，他也才能走得如此毫無牽掛。“你覺得怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”他變換話題的速度太快，她有點跟不上。
“把你爸爸接來一起住的事啊。”他老調重彈。
宮縭優神色複雜地看他一眼。“你覺得……他會同意嗎？”就她記憶所及，父親一直是嚴肅而難以親近的，她不確定佟兆頫的論調是否成立。
“誰知道，我又不是他。”他聳聳肩，調侃地看她一眼。“嘿，他是你爸爸，你該比我還了解他才是。”
她是有口難辯。“事實上，我……”
“我知道你一時很難決定。”放下擦乾的碗盤，他拍拍她的肩。“中國人的社會是這樣的，一般而言，子女都和父親的距離較遠；試試看，我想他剛開始會推拒，但沒有人會不想享受天倫之樂，我就是最好的例證，嗯？”
凝著他似笑非笑的表情，她轉身看向客廳，見到父親那蒼老的臉龐，一時竟失神了……