自從兩人在樓梯間達成基本的共識之後，公不公開彼此的戀情，已經不再成為他們爭吵的源頭，宋鑼翰和艾仙嫴的感情因而急遽加溫，即使所有家人都不知道這個秘密，他們仍自得其樂地享受甜蜜的戀愛感覺。
不過，宋鑼志和宋鑼升的追求行動，並沒有因為仙嫴和鑼翰的感情趨於穩定而和緩；因為他們根本不清楚那兩個人之間已經有了不一樣的情愫，只是覺得他們的相處狀況較之前改善許多，不會再像以往，每隔兩、三天就吵架一次。
當然啦，宋鑼志和宋鑼升追求的方式是花樣百出。除了老套的鮮花、小禮物攻勢之外，他們偶爾也會有些出人意表的創意，而那往往令艾仙嫴感到驚喜。
有一回，她在自己的房門口發現一張便條紙，上面指示她前往樓下廚房的冰箱前面；她禁不住好奇，當真跑到冰箱前察看，卻又發現了另一張提示，要她到後陽臺的洗衣機前。
然後，就像尋寶遊戲般，她幾乎繞過宋家的每一寸土地，最後她終於在庭院的大樹下找到遊戲設計者——宋鑼志。
他不知道打哪兒弄來一套印度的傳統服飾，自以為優雅地為她跳了段在她看來極為滑稽的印度傳統舞蹈，差點沒讓她當場笑到昏厥。
還有一回，她出門隨意亂晃，迎面走來一個小男孩，遞給她一張類似禮卡的那種小卡，約莫半個巴掌大，裡面寫了一些肉麻兮兮的情話。
她原以為有人惡作劇，便不以為意地繼續閒逛，結果當天她整整收了十二張小禮卡，正好湊一打；最後那張由始作俑者宋鑼升親自獻上，逗得她當天的心情HIGH到最高點，快樂得不得了。
說起來，宋家三兄弟裡，最不懂得浪漫的非宋鑼翰莫屬。
有時她也搞不懂自己為什麼就對他偏心多一點？即使他的弟弟們對她極為殷勤。
不過那些由他兩個弟弟創造的偶發驚喜，她可沒敢讓他知道，因為他除了是最不浪漫的情人之外，他還是最愛暍醋的大醋桶，她可不會笨得自找麻煩。
但換個方式想，她會不會就是喜歡他為自己吃醋的模樣？因為那代表他的在乎，所以看在她眼裡，顯得特別可愛？
噢！她終於瞭解「情人眼裡出西施」的悲痛。
轉動手上的橙黃色水管，艾仙嫴將水均勻地潑灑在每一個需要水分的角落。享受是得付出代價的，她喜歡這個庭院，也因此必須為自己的喜歡付出一點代價，那就是和三兄弟們輪番來灑掃打理。
雖然名義上是輪流整理，但男人嘛，有幾個有耐心照顧這些花花草草？今天這個說昨天才整理過，明天那個又說仍整齊鮮活，改明兒個再灑掃，所以搞到後來，全都她一個人包辦了才是實話。
「喂，你！」一個清亮的女音打擾了她灑掃的樂趣，她抬頭看向站在敞開的大門邊，拿著食指指著她的短髮女孩，著實陌生得緊。「你就是那個什麼『何仙姑』還是『蕭仙姑』的吧？」
她怔愣了下，啞聲失笑。「我姓艾，叫艾仙嫴。」
她沒那個本事成為八仙裡的何仙姑，也還不至於痴狂瘋傻到被稱為「肖仙姑」。老祖宗說得好，行不改名坐不改姓，她還是當她的艾仙嫴最好。
「我管你是什麼姑？」就算是花菇、草菇她都管不了，反正讓她找到「正牌兇手」就是了。「我問你，你到底是什麼意思？」
「什麼……意思？」艾仙嫴不解地眨了眨眼，她不曉得這個女孩子是誰，也不知道自己哪個地方惹到她了，為何她如此咄咄逼人？「呃，這位小姐……」
那個女孩不悅地板起臉，雖然她的臉本來就有過於僵硬的嫌疑。「我不叫小姐，我叫麻凡菁。」
麻煩精？這是哪一國的取名哲學？怎會將一個女孩的名字取得如此「不雅」？
基於禮貌，艾仙嫴很想憋住乍聽這個名字的笑意，但可惜她一直不是善於隱藏心事的人，所以來不及遮掩地「噗哧」一聲，笑場！
「有什麼好笑的！？」麻凡菁脹紅了臉，可見絕對不是頭一回受到這種待遇，在她提及自己的名字時。「這個名字很有意義的，代表著『平凡俗世裡的翹楚菁英』，這樣你懂不懂？根本一點都不好笑！」
是啊，的確是個很棒的名字，只是不巧她老爸姓麻而已。
艾仙嫴止不住笑，連聲音都打顫了。「喔……懂～～」哎，不知道她這樣會不會顯得太過失禮且言不由衷？
「你根本不懂！」麻凡菁倔強地咬著唇，美麗晶亮的眼倏地漾起潮紅。「該死的宋鑼升，他根本不長眼，不然怎會看上你這種……」只會取笑別人的女人？
艾仙嫴深吸好幾口氣，總算穩住自己的笑意，感覺自己如此取笑她，實在太不上道了。「呃，你提到鑼升，是他的朋友嗎？」完了，她竟然取笑鑼升的朋友，還笑得溢出眼淚，真糟糕！
「才不是！」麻凡菁的否認帶著賭氣的意味居多。「誰跟他是朋友？充其量只能稱之為同學！」同班同學。
「同學啊……」艾仙嫴走到水槽關掉水龍頭，回頭看向麻凡菁的眼，多了分審視。「你今天是來找我的吧？有事嗎？」她可沒粗心到忽略麻凡菁剛才的質問。
麻凡菁頓了下，一提起找碴的緣由，馬上變得活力充沛。「你！你為什麼要欺騙宋鑼升的感情？」
「我？」艾仙嫴驚訝極了，完全不知她的指控由何而來。「我什麼時候欺騙鑼升的感情了？」
「還說沒有！？」麻凡菁恢復原先的跋扈，指著她的鼻子大聲質問。「你要是喜歡他，就和他交往；不喜歡他，就清楚明白地拒絕他啊！幹麼霸著他心頭的位置不放，害他每天鬱鬱寡歡，怎麼都不肯接受其他女孩的青睞？」
鬱鬱寡歡？有這麼嚴重嗎？她一點都不覺得。「我有啊，也一直勸他交女朋友，怎麼……他在學校很自閉嗎？」她被指責得莫名其妙。
「你別詛咒他！」麻凡菁的聲音突然拔高，令艾仙嫜下意識地瑟縮了下。「你怎能勸他交女朋友？你怎能這麼做！？」她是宋鑼升喜歡的女人啊！怎麼可以如此輕易且殘忍地鼓勵他變節？簡直罔顧他的心情！
「我……」這樣不好，那樣也不行，艾仙嫴實在搞不懂這女孩要她怎麼做，她才會滿意？「我把他當弟弟，希望他交個女朋友談談戀愛，這有什麼不對？」
「你把他當弟弟！？」麻凡菁尖嚷了起來，直讓艾仙嫴想搗住耳朵。「他那麼喜歡你，每天絞盡腦汁就是為了思考如何才能取悅你，結果你竟然這樣對待他？」她垂下肩，一副哀悼的模樣。「噢，可憐的宋鑼升，我為你感到可悲。」
艾仙嫴被麻凡菁如舞臺劇般的表達方式嚇呆了，卻明白地感受到她對宋鑼升的情意。「那個……麻小姐，你喜歡鑼升吧？」不然何必為了他的事，如此大傷腦筋？
麻凡菁陡地兇狠地瞪她一眼，可惜顴骨上的紅暈，大大地減低了她驚人的氣勢。「誰說的？我跟他是好哥兒們！」她振振有辭地說道。
「你是女孩子欵。」艾仙嫴不得不提醒她。
「那又怎麼樣？」麻凡菁頗為窘迫地轉開臉，彷彿擔心被她窺視到心頭的任何秘密。「誰規定男人和女人之間，不能有純友誼？」
艾仙嫴聳了聳肩。「不是不行，我只是認為，你應該讓他明白你的真實心意。」
這個女孩就這麼大剌剌地衝到男方家裡，沒頭沒腦地指著她自我認定的情敵叫囂，自是勇氣可佳，可惜有勇無謀。
以她這個外人看來，這女孩根本就愛慘了宋鑼升，卻只敢做只不敢面對感情的鴕鳥，選擇將自己和他定位在不易受傷的同學關係；這樣實在太可惜了，年輕人就應該不怕失敗地往前衝，由失敗中求進步，越挫越勇，如此才不枉年少輕狂。
「我、我哪有什麼真、真實心意？」麻凡菁看起來很驚慌，只因艾仙嫴的提點讓她如雷貫耳。「你……你別在、那傢伙面前胡說喔！」
「我有沒有胡說，你自己心裡清楚。」微嘆口氣，對於一個尚稱陌生的女孩，她能說的也只有這麼多了。「面對自己的心是極重要的課題，如果你連自己都無法面對，又如何去面對你喜歡的人呢？」
小女孩年輕氣盛，何況麻凡菁本來就是來興師問罪的，沒想到反而被對方洗了一次臉，她自然咽不下這口氣，說起話來更嗆了。「你這是在教訓我嘍？」
「不，我是想幫你。」定定地看著她，艾仙嫴自有打算。「如果你自己不好意思直接跟鑼升說，或許我可以……」
「不需要你雞婆！」麻凡菁羞極反怒，不等她把話說完，便伸手推她一把，令她來不及反應地跌坐在身後的草皮上——
「喂！你在做什麼？」一聲怒喝像一劑凝結液，毫無預警地凌空而降，瞬間將有點混亂的局勢定格。「你別亂來喔，小心我報警處理！」
麻凡菁聽到聲音之後，身體立刻變得緊繃、僵硬，艾仙嫴看清從外頭衝進庭院裡的男人，不由得淺淺地嘆了口氣。
哎～～真糟糕啊……
宋鑼升遠遠就看到艾仙嫴被人推倒，而推她的人，因為是背對著大門，加上是短髮，他一時分不清對方是男是女。
他拔開腿就跑，並出聲嚇阻對方繼續輕舉妄動；一直等到跑進自家庭院，他才看清對方的臉和身分，想不到那個人竟是自己熟識的人，而且熟到不行。
「小菁？你怎麼會在我家？」趕忙拉起有點狼狽的艾仙嫴，他劈頭就是一陣質問。「還有，你幹麼推仙嫴？她又沒惹你！」
深吸口氣，麻凡菁的心頭火越燒越旺。「你又知道她沒惹我了？」
莫名其妙睞她一眼，他除了責備，還是責備。「我當然知道。仙嫴個性好得很，才不像你這麼衝；你不惹她就不錯了，她怎麼可能主動惹你？」基於護短心態，宋鑼升對同是一家人的艾仙嫴特別包容。
「鑼升，不是這樣的……」艾仙嫴想替麻凡菁解圍，不想因為自己，搞壞了他們之間原本的和諧關係。「我可以解釋……」
「好了，你別說了，我有眼睛自己會看。」結果宋鑼升根本不給艾仙嫴插嘴的機會，那張臭得薰人的臉，一逕兒對著麻凡菁。「說吧，你到底來我家做什麼？」
「沒事就不能來嗎？」麻凡菁抬高下顎，似高傲的態度武裝自己。「我又不是沒來過！」以前她還不是常來宋家和他一起討論作業，只不過一陣子沒來，他就忘了嗎？
「所以我說你太閒了！」麻凡菁的家境不錯，除了上課就是玩，不像他還得兼家教，雖然那是他的興趣，但偶爾心裡還是會有點不平衡。「既然你閒得發慌、沒事找事做，何必來找仙嫴麻煩？自己去交個男朋友，不是更容易殺時間？」
「鑼升！」只見麻凡菁狠抽口氣，艾仙嫴想阻止已經來不及了。
望著麻凡菁迅速轉白的美麗臉龐，她有點懂之前麻凡菁質問她，怎能叫鑼升去交女朋友的心態了。
那句話是多麼的傷人？尤其由自己喜歡的人嘴裡說出來，那殺傷力是一般人所能想像的千百倍，這個麻小姐怎麼受得了？
「我交不交男朋友，關你什麼事？」麻凡菁的聲音有點抖，艾仙嫴幾乎以為她就要哭了。「我可不像某人那麼笨，每天想些有的沒的，就為了取悅一個一點都不喜歡自己的女人，我才不浪費時間做那種白痴一樣的大儍瓜！」為了維護自己的尊嚴，她開始口不擇言地攻擊他。
「你夠了沒？」宋鑼升被踩了記痛腳，頓時幻化成一頭被惹毛的雄獅，臉紅脖子粗地趕人。「別以為你是女生，我就不敢對你怎麼樣。回去！以後別再來了，我們家不歡迎你！」
艾仙嫴閉了閉眼，對他們之間產生的嫌隙和自己的無能為力，感到難過跟些微歉疚。
「回去就回去，你以為我愛來啊？」麻凡菁虛晃了下，臉色更形蒼白。「記住你剛剛說的話，以後就算你用八人大轎來抬我，我都不會來！」
宋鑼升泛起一陣冷笑，指了指敞開的大門。「你在說笑嗎？請自便，不送！」
麻凡菁含怨的眸瞪著艾仙嫴，千頭萬緒全寫在那雙帶著幽怨的眼瞳深處；最後，她深深地看了眼宋鑼升，倔強地咬著唇，一句話都沒說地便轉頭離去。
直到再也看不見麻凡菁離去的背影，艾仙嫴才無奈地開了口。「你還好意思說人家衝？我看你比她還衝。」
人家麻小姐再怎麼說都是女孩子，哪受得了他這麼無情的驅離？就算對他的愛戀再深，也難保不會因愛生恨，從此變了本質。
宋鑼升沉默了好半晌，看似在自我反省。
「沒事，她性子直，明天她就什麼都忘了，依舊會跟往常一樣嘻嘻哈哈……」只是，為何這回他似乎不再那麼確定了？因為把話說絕了嗎？抹了抹臉，宋鑼升心頭泛起一陣難以言喻的複雜感受。
拍了拍他的肩，艾仙嫴覺得自己也該負一部分的責任。「我是怕你會後悔。」
能把對方的性子摸得一清二楚，麻凡菁在鑼升心裡應該是佔有一些分量的，不然一向對女孩子少根筋的宋鑼升，怎會在此刻看來如此茫然？
春風吹過宋家的庭院，但奇怪的是，吹不散適才凝聚而成的鋒面，直教那懊惱的人兒冷得直打哆嗦——
***
艾仙嫴本來想找個時間，跟宋鑼翰談談有關宋鑼升和麻凡菁的事，不巧麻煩事一樁接著一樁；因為宋鑼志病了，發高燒，燒到將近四十度。
「仙嫴，快點！」宋鑼翰撐著渾身發燙的宋鑼志回到宋家，一進門便急聲嚷著。「鑼志發燒了，麻煩你為他準備毛巾、熱水和冰枕，我先扶他回房休息。」
冰枕？她到哪裡準備那種東西？
由於事發突然，宋家又沒有年幼的孩童，所以根本找不到所謂的冰枕，這下子該怎麼好？
「怎麼了？是鑼翰嗎？」原先準備就寢的姚美如，聽到客廳傳來騷動，忍不住跑出房間探問，卻發現女兒打開冰箱亂翻一通。「仙嫴，你在找什麼？」
「冰枕。」她頭也沒回地翻動冷凍室，卻始終找不到她要的東西。「鑼志發燒了，可是我找不到冰枕可以幫他退燒。」明明冰箱裡的寒氣直撲而來，她卻急躁地滿頭大汗，彷彿冰箱散發的是暖氣似的。
「欵？大人大種了還發燒？」姚美如直呼不可思議，見她滿頭滿驗全是汗水，忍不住找了條幹淨的毛巾出來。「笨吶，隨便找個東西代替就行了嘛！」推開仙嫴，她由冰箱裡拿出一塊長方形的東西，不由分說地包裹在毛巾裡。「喏，拿去。」
艾仙嫴快昏了，對母親遞過來的物件拿也不是、不拿也不是。「媽！哪有人用凍豆腐當冰枕！？」簡直滑天下之大稽！
「怎麼沒？沒拿生魚片算不錯了！」姚美如瞪大美眸，直推著她拿去給宋鑼志退燒。「去去，萬一鑼志給燒壞了，那可怎麼得了？」發燒事小，萬一給燒成白痴就糟了，那她和宋希墑就不能再這麼逍遙下去，得花時間照顧他變成白痴的兒子呢！
「呃……」也對啦，至少凍豆腐沒有生魚片的魚腥味……哎！她在想什麼呢？「那……就這麼頂著用嘍？」
「那可不？」動作優美地關上冰箱，姚美如泛起一抹得意的笑。「退冰之後正好拿來煮火鍋，我肚子有點餓了。」然後再加點火鍋料，棒透了！
哇咧～～艾仙嫴再也沒力氣跟母親爭辯，忙拿著那塊加工過的凍豆腐往樓上衝
七手八腳讓宋鑼志安穩睡下，頭上當真枕了那塊凍豆腐，宋鑼翰和艾仙嫴才鬆了口氣，由他房間退了出來，改往宋鑼翰的房間前進。
「怎麼會這樣？」艾仙嫴好生擔心，一退出房門便抓著宋鑼翰直問。「還有，你怎麼知道他病了？」
「髮廊打電話通知我的。」他今天加班，完全沒料到有這種「出公差」的機會。「本來醫生要他留在院裡觀察，但他怎麼都不肯，我只好把他架回來了。」拉開脖子上的領帶，他感覺累極了。
伸手為他拭去額上的汗漬，艾仙嫴有著心疼。「很累後？要不要先衝個澡，稍微休息一下？」
宋鑼翰感到窩心，捏了捏她的臉頰。「這麼關心我啊？」
「少來！」不依地撞了下他的肚子，她害羞地赧紅了臉。「我才懶得關心你呢！」
「是是，懶得關心我。」揉揉被撞疼的肚子，這女人的手勁可不小。「放心啦，我壯得跟條牛一樣，累不倒的！」
「貧嘴！」她笑罵道，隨即不安地想起宋鑼志的病容。「欵，事出必有因，你說，鑼志怎麼會突然就病了？」
微蹙眉心，宋鑼翰也說不出理由。「他的老闆說他最近情緒不太穩定……」
「會不會……跟女孩子有關？」霍然想起元宵節玩仙女棒時，神態不太對勁的宋鑼志，她覺得一定有個女孩足以影響宋鑼志的心情。
宋鑼翰微愣，聳了下肩。「不知道，但不無可能。」
雖然宋鑼志的外表顯得外放，看起來帶點遊戲人間的輕浮，可他一直是三兄弟裡心思最敏感纖細的一個。但性格使然，他很少向兄弟提及內心的秘密，所以宋鑼翰也不確定，他心裡是不是真有個對他影響極大的女人。
「噢……」艾仙嫴拍拍額頭，感到頭疼極了。「怎麼全都擠在一塊兒了？」
「什麼？」宋鑼翰不明白她的語意。
「我想，鑼升恐怕也遇上類似的問題……」鑼升和麻凡菁的問題也不小欽，但現在顯然不是談論這些事情的好時機。「我看你今晚還是注意鑼志一下比較好，小心別被他傳染了。」
「知道了。」推開房門，他突然想起一個疑惑。「對了，你到哪裡變出個冰枕出來？」他不記得自家冰箱裡有存放那種東西。
「啊？」她愣住，最後決定坦白從寬。「老實說，那不是冰枕，是凍豆腐。」