親手繪製的花器上栽種著茂密的黃金葛，它們看起來是如此相稱且生氣盎然，讓正準備打道回府的葉雅竺心頭泛起小小的虛榮和滿足。
當項媽媽接過她拿來的「伴手禮」之後，便興奮地把它拿到庭院裡，換掉原先那老舊變形的塑膠花器；那時她不好意思瞧得太仔細，待項媽媽進房休息，這才偷溜出來欣賞。
她從不認為自己是適合看別人臉色工作、領取微薄薪資的白領上班族，因此大學一畢業後，履歷表這種東西她連一次都不曾填寫過，就直接選擇以製作手工彩繪為業，因為這個工作夠自由。
說真的，若她想到正常公司上班，大哥的公司大可讓她在裡面作威作福、興風作浪，但她卻寧可順著性子，在家當個自由工作者逍遙。
打小她就和具有精準數字概念的大哥不同，平時就愛塗塗抹抹，因此後來即使唸了商系，混了個文憑，卻始終沒打算從商；在一次偶然的機會下，讓她接觸到彩繪之後，她便不由自主地迷上那種創作之後的感動，然後，這個感動就「順便」成了她的職業。
當興趣變成職業，那份喜歡還是存在，但「感動」這種悸動就沒來由地逐漸變少，一切都轉變成習慣。直到今天，那份感動終於久遠地回到她的脈動裡，雙腮漾起興奮的紅暈。
「雅竺，我媽說你不留下來晚餐？」
母親回房稍作休息前，曾到他書房裡交代了句，要他幫忙勸說雅竺留下用餐或送她回家；項嶽軍應允了，因此在結束收發郵件之後，便在屋裡四處找尋她的蹤跡，最後，在庭院裡找到了她。
「不了，回去我還有案子要做呢！」漾起甜美的笑，她的水眸眯成小彎月。
明明是再尋常不過地喊著「雅竺」兩字，為何由他口裡喊出來，就特別悅耳動聽，且令人心跳微微加速呢？葉雅竺控制不住的一陣心悸。
「那，有人會來接你嗎？」對了，他都忘了問她是怎麼到這兒來的，或許是勁升送她來或派司機接送，他一點概念都沒有。
「沒有，我不習慣讓人接送。」大哥不是沒有編派司機給她過，但她就是討厭有人在身邊跟前眼後的感覺，因此不到兩天就把那司機「退貨」，平時外出都以搭乘大眾交通工具為主。
當然她可以花錢搭乘「小黃」，但由於社會案件看了不少，潛意識裡若非不得已，她還是儘可能乘坐人多的大眾交通工具；況且觀察人群對她而言，也算是件挺有趣的事，能讓她近乎自閉的生活增添些許意外的樂趣，因此她樂此不疲。
項嶽軍明顯愣了下。「那你怎麼來的？」
「我坐客運啊！」她顯得興奮極了。
因為這是她所不熟悉的路徑，感覺上有點怕怕的，為了搭客運到這裡，她可是事前做過「功課」，上網查過確實會到達他家附近才敢出門。
「好好玩喔，我都不知道現在還有這麼老舊的車，坐起來搖搖晃晃的，不小心還會頭暈耶！」
坐客運？！項嶽軍感到一陣暈眩。
在這風聲鶴唳的緊繃時刻，她竟敢一個人大剌刺地乘坐不知道會遇上什麼麻煩的大眾客運？而該死的大墩也天殺的沒有回報？！
更過分的是，大墩的手機根本呈斷訊狀態，家裡也表示他人不在，如何都聯絡不上，這兩個天兵、天將倒是配合得天衣無縫！
真是該死的好極了！
受保護者自己沒有危機意識就算了，竟連大墩那老滑頭也來軋上一腳？他和大墩這筆帳可有得算了！
他僵著臉旋身進屋，不消多時又迅速現身，手上多了串鑰匙。
「我送你回去。」沒將心裡的憂慮說出口，他不想增加她的心理負擔，但有些注出息事項必須對她交代清楚。「以後不論你要到哪去，『請你』、『務必』、『絕對』要叫勁升派人送你，若勁升無法配合，你就打電話給我，懂嗎？」
刻意強調某些字眼，他要葉雅竺一次聽得分明。
「為什麼？我又沒有你的電話！」她努努唇。難道要她再跟大哥開口一次？
噢，主動開口要這男人的地址已經讓她夠糗的了，再問些關於他的「有的沒的」，恐怕會引起大哥不必要的過度保護欲；況且萬一這些事情傳了出去，絕對會影響她葉大小姐的顏面，她主觀且抗拒地在心裡打叉。
項嶽軍深吸口氣，咬咬牙再度進屋，第三次出現時手上多了張名片，硬是執起她的手，將名片塞進她的手心。「拿著，最好背起來，以備不時之需。」
微詫地挑起眉尾，瞪著手心裡躺著的名片，瞬間有種說不出的微甜在心頭漾開。
這個男人是關心她的吧？用這麼「含蓄」的方式表達他的關心，有點小感動。
「背男人的電話很奇怪，通常都是男人揹我的電話。」不過，她可不是那麼隨便的女人，要她揹她就背，口頭上總得爭點面子才行。
「想保命，你就給我認命點背。」嘴角抽搐了下，項嶽軍差點沒伸手將她指死。
有沒有搞錯？都什麼時候了，這大小姐還在擺譜？！他的好脾氣在此刻幾乎被磨得精光。
他咬緊牙根打開車庫，在愈來愈昏黃的斜陽底下，那短而簇立的發幾乎全因胸口那抹火光而豎直分明，瞧得葉雅竺忍不住想笑。
「我的安全是你的責任不是嗎？要真擔心我遇上危險，你應該隨時保證我才對。」她不笨，並非察覺不出他的情緒波動，但她就是直覺想挑釁他的底限，探索這男人對自己的在乎。
是喜歡了吧？她就是忍不住想挑起他的各種情緒，讓自己看清他每一個樣貌，那會讓她感覺自己更貼近他、瞭解他，因而衍生出幸福的滿足。
「小姐，我不是二十四小時隨時候傳的超人好嗎？」
這女人也太會惹人上火了吧？！是，沒錯，他是接了葉勁升的委託，可沒人能全天二十四小時候傳的好嗎？總得扣掉吃喝拉撒睡的時間吧？因此輪班絕對有其必要性。
以他的專業和責任感，自然會想盡辦法保她周全，問題是她大小姐不能這樣任性妄為啊！不然再多個項嶽軍都不夠死！
「嘎——人家不管啦！」抓住他的手臂前後搖晃，她像個小女孩般撒起橋來。
「人家就是隻要你嘛！」
飽含隱喻性的曖昧說辭，令項嶽軍心口一緊，心跳瞬間失了分寸地高高提起，然後猶如坐雲霄飛車般急速下降——
該死的！這丫頭知不知道她在說什麼？雖然他自詡是個正人君子，但男人不是那麼經得起挑釁的動物，她可別玩火自焚！
「別把我當你哥，我不像他能由著你亂來！」他義正辭嚴，可惜略顯沙啞的嗓音沒什麼說服力，反倒令葉雅竺心跳跟著亂跳好幾拍。
「我很自律的，才不會亂來！」咬咬唇，她捨不得放開他健壯的臂，像個小猴子般持續攀著。「我保證會聽話的，你別讓別人來保護我，好不好？」
剎那間，項嶽軍幾乎心軟了。
當一個水嫩嫩的女人，軟聲嫩語的幾近撒嬌般提出要求，是男人都很難拒絕的吧？偏偏她又是這般誘人、甜美，讓人禁不住有些心蕩神馳……天殺的！他在胡思亂想什麼？她可是勁升的親妹妹呀！
「我底下的人，每個都訓練有素，難道你嫌棄他們？」下顎一緊，他忍不住為員工們說句好話。
「才不是！」雅竺氣得直跺腳，氣他的不解風情。「我跟他們又不熟，誰知道哪個是來保護我，哪個又是來傷害我的？我只認識你一個人而已，你就不能為了我犧牲一下嗎？」人家不要別人，就只要他嘛！真是個大木頭！
項嶽軍愣了下。這麼說也沒錯，不過潛意識裡竟浮現八個大字——保持距離、以策安全！他沒來由地心口一悸，立即做出變通之道。
「我可以將他們介紹給你認識，這樣問題就解決了。」這她總無話可說了吧？
「不要！」她執拗地低吼，小臉因憤怒而脹紅。「你不喜歡我，大可別接這個案子，我又不是那麼厚臉皮的人，不必非得賴著你不可！」
她一個女孩子都說得這麼白了，就不信他不懂……這簡直太傷人了！
打從高中開始，就有一大票的男人追求她，她從沒給過任何人機會，也不曾為誰心動；現在好不容易有了心儀對象，這男人卻是如此拒人於千里之外，怎不教她傷心氣餒？
葉雅竺羞惱得轉身往大門跑，決定要將他列為「拒絕往來戶」！
被葉勁升呵疼有加的她，哪受過這種挫折？她才不會笨到自取其辱，索性自己離開，說不定還能落個「識大體」的評價，哼！
「雅竺！」彷彿有什麼揪住了他的心臟，項嶽軍下意識伸手攫住她的手腕，微一施力，便讓她不由自主的失去平衡，控制不住地倒向他——
「啊——」花容失色！她的小臉由紅轉白，對那種突來的不平衡感厭惡極了，卻在背脊貼靠上他結實的胸膛之際，戀上這種零距離感，矛盾至極！
「有我在，不會讓你傷到一根汗毛。」摟著她纖瘦的嬌軀，項嶽軍投降地淺嘆一口。「關於你的安全，我一個人負責到底。」
這么毛躁的女人呵——好似總得有人看顧著她才能令人安心，難怪葉勁升會這般謹慎，直接殺到他這兒來。
我不入地獄，誰入地獄？總得有個人自願「犧牲」，那麼……就他吧！
「真的嗎？」不敢置信地揚起小瞼，正好對上他俯視自己的俊顏，她的雙頰迅速染紅，連帶地引導出他的緊繃。
「咳嗯！！」他撇開臉輕咳兩聲，心頭莫名小鹿亂撞。
這特別的丫頭真會給他挑任務，懊惱的是，他竟不以為忤？！相反的，有種莫名其妙的興奮……真的很莫名其妙！
他自認是個成熟的男人，加上長年的武術磨練，性情較一般男人來得內斂沉穩，今日竟會為了好友的妹妹而心跳如擂鼓？兩人此時這般貼近，他才明確地感受到他和她之間有多麼不同——他剛強挺拔，而她柔軟纖細，奇妙的組合卻不顯突兀，反而有種……貼合感？
霎時心頭警鐘大響。不妙，很不妙，非常非常之不妙！
「太好了！」葉雅竺興奮地跳了起來，一個轉身，全然不避嫌地攀上他的頸項。「那我們就這麼說定嘍！反悔的是小狗！」
項嶽軍暗自低嚎了聲——慘慘慘，若她的咒語成真，他此刻已經變成小狗啦！
沒事逞什麼英雄？如果時間可以重來，項嶽軍寧可當只狗熊！
先入為主的觀念，讓他以為葉雅竺是個頗為靜態的女人，實際參與她的生活之後，他才後知後覺地發現，自己是眼睛長針眼，識人不清。
哪來靜態的女人？她根本是隻「野馬」好嗎？
每天帶他上山下海，又是爬大屯山、七星山，再不然就跑到白沙灣游泳、馬槽泡溫泉，幾乎臺北近郊走透透，差點沒拉他到什麼森林遊樂區，幸好她認為那種地方要人多才好玩，他這才得以「逃過一劫」。
一早，才到葉家報到，便見葉雅竺準備好簡便的揹包，坐在客廳裡等他，他不由得暗自叫苦。
「你……又打算上哪兒去？」
除了保護她的工作之外，他還外接了許多案子，全派給手下去處理，撇開回到家關心老媽、處理家務等瑣事不說，還得設法承接新的案子；他之所以讓自己忙得像顆停不下來的陀螺，全都拜那敗家老爸所賜。
要不是他一時好心為朋友作保，弄得保全公司根基幾乎全被掏空，他也不用為了填滿這個洞而這般辛苦。
誰叫他當人家兒子？哎，活該倒黴喔！
但若是這女人能讓他的日子好過些，也不無小補，即便是守護著她，也能抓時間休息，可惜她一點都不體諒他的辛苦，真歹命。
發牢騷歸發牢騷，可他心裡竟沒半絲埋怨，恐怕真是中了這女人的蠱，真糟！
「九份。」葉雅竺揚唇笑道。
他戒慎再問：「去九份幹麼？」
「吃芋圓、草仔稞啊！」她可是每天都上網搜尋有哪些地方好玩，天天找尋新的景點，就為了爭取和他相處的時間。
當然，現在這種狀態，要見面是每日勢在必行的結果，但關在家裡大眼瞪小眼，兩人之間根本不太可能有所互動和進展，因此她不得不想點法子「刺激」一下，或許他會發現自己是個不錯的交往對象。
人家說「女追男隔層紗」，既然抗拒不了自己對他的心動，只得主動出擊，不然以她懶得出門的本性，要她出門難上加難，更別提幾乎每天「出操」，累死了！
不過這男人……反應還真不是普通遲鈍，都一起出去玩這麼多次了，竟還沒發現自己對他有那種新動的感覺？！對待她就和平常沒兩樣，想來就氣餒。
沒關係，她就是有越挫越勇的毅力，再接再厲，非得讓他看清自己的心意不可！
項嶽軍瞪她。
「我建議在這種非常時期，留在家裡是最好的選擇。」
雖然待在家裡不代表絕對安全，但至少這是她所熟悉的環境，也不會有太多的閒雜人等出現，再者，空間全在控制之內，即使有危險也較能輕鬆解決。
到了外面可就不一樣了，開放性的空間沒有範圍，不認識的人又多如牛毛，危險性因而暴增，維護她的安全也成了一種困難的挑戰。
雖然他有武術可以防身，但雙拳難敵四手，加上現在黑槍武器猖獗，他又不確定對方決定傷害她到什麼樣的程度，家，的確是最安全的地方。
他著實無法忍受任何傷害加諸在她身上的可能，半點都不能。
「人家想去嘛！」嘟起唇，明知他說的是事實，她就是不甘妥協。「不然就這次好不好？再來我們就別出門了，反正我還有些CASE要做。」
雖說妥協，名義上還得找個藉口，真是討人厭的逞強性格。
睞她一眼，項嶽軍淺嘆，幫她拿起揹包。
他從不知道自己是這麼沒有原則的男人，但鬼詭的是，一遇上她，什麼原則、堅持全不翼而飛。
不須言語說明，她就是知道他答應了，興高采烈地跟上他的腳步，出發嘍！
不過半個小時的車程，兩人已經到達九份。停車場裡滿山滿谷的車輛，連住家型的臨時停車場都被佔滿了，因此項嶽軍只得將車停至半山腰，私人的開放性停車場，然後兩人再由半山腰爬上來，沿路還與許多人擦身而過。
「好瘋狂，人這麼多！」葉雅竺簡直不敢相信，一個不算大的九份竟會出現這麼多觀光客，令她頻頻咋舌．
「臺北人可憐，沒地方去，所以一到假日，還能去的景點全都人滿為患。」後知後覺地發現這天是週六，望著一群群的遊客，他的眉心越蹙越緊。
但願別出事才好。
「你幹麼？心情不好喔？」雅竺敏感的發現他情緒不佳。
「不會。」搖搖頭，除了見機行事，別無他法。「走吧，你不是要吃芋圓跟草仔稞？」
避過一對快步穿過他們身邊的情侶，他下意識拉住她的手，用身體擋住別人和她擦撞的機會。
葉雅竺心頭一悸，不由得順勢攬上他的手臂——
項嶽軍猛地一震，不知道自己該不該撥開她那柔軟的小手？
這段日子相處下來，他並沒有笨到察覺不到她刻意的貼近，還有若有似無地向自己放電，但他不明白，像他這種沒有什麼浪漫因子，又不懂情趣為何物的魯男子，為何能得到她特別的注意？可他卻也沒敢想太多，以免自己自作多情。
會不會像她這般年輕的女孩都很熱情？
雖然他和她才相差不過五歲，他卻覺得這個差距好似銀河，仿似兩個不同世界的人。
老實說，像她這般甜美的女人，想令人心動並非難事，只不過……她哥和他是至交好友，對好友的妹妹產生遐想，似乎是種要命的褻瀆！
微妙的掙扎在他心裡產生異樣的情愫，他由著她攀上自己的手臂，心裡像吃了糖般，微甜。
「啊！好可愛的手機吊飾！」雅竺在藝品店裡看到成對的小木屐吊飾，忍不住拿在手上把玩。
「不是滿街都有賣？」項嶽軍倒是看不出那對小木屐有什麼特別。
「不一樣啊，這裡是九份嘛！」雅竺笑嘻嘻地買了一模一樣的兩個吊飾，一個別在自己的手機上，陡地朝他伸出掌心。「拿來。」
「什麼？」拿什麼？沒頭沒尾的誰知道她要什麼？
「手機啊！我們一人一個。」既然是一對的，她用掉了一個，多出來的那個當然得用在他的手機上，這才公平嘛。
好象有什麼撞進項嶽軍心裡！
兩人共同分享成對的小木屐，感覺上有點曖昧，又有點太過親暱，彷佛穿過某種界線，卻又還不到那種境界，很難形容的緊繃。
呆楞地拿出自己的手機，沒有異議地交給她，凝著她小心翼翼地將小木屐系在手機上，彷彿心也被條無形的細繩給捆綁了——