招婿館外，芳草綠樹，早雨歇後，空氣更爽，黃鶴一、二鳴聲，夾雜於嫣紅翠綠之間，令人酣暢如醉。
東方岳問道：“哥哥，這裡好玩的東西甚多，樗蒲、彈棋、握槊、藏鉤、戲射、投壺、圍棋、象戲、四維、應有盡有，為何快快便走？”
東方山嘆道：“好玩的東西雖多，可是要命的東西更多！先是田麒麟、盧播，跟著是殺胡世家、石虎、王璞、謝天、小師君，來者個個均是殺人不眨眼之輩，天天死人，你難道嗅不出殺機四伏的味道？”
東方岳搖頭道：“嗅不到。”
東方山道：“這也難怪，從小你的鼻子一向不靈。總而言之、言而總之，玩兒雖然有趣，怎及得上命兒重要，速走為上！”
東方岳問道：“難道我們真的不娶崔三小姐，滾回蒲州孵鴨蛋去？”
東方山道：“老二，你說了兩句話，倒犯上三個錯誤。第一，來比武招親、想要天下無雙的崔三小姐當老婆，是我，而不是我們，你只是我的跟屁蟲，趁此機會扯著哥哥的衫角出來見見世面而且。”
東方岳問道：“第二個錯誤呢？”
東方山道：“我不是不娶崔三小姐，而是沒有這個本事。王璞、謝天、小師君，還有那個突然大出風頭的弓真，哪個是省吃的果子？如果我勝得了他們，老早就名揚江湖，與石勒爭雄中原了，崔桓還不把漂亮女兒乖乖奉上……甚至出嫁了的大女兒、二女兒，及年歲尚稚的小女兒一併奉上，也說不定。”
東方岳大點其頭道：“明白了。哥哥不娶崔三小姐，非不為，實不能也。”
東方山道：“第三，滾回蒲州孵鴨蛋的是你，不是我。難得離開了猗頓塢這個悶蛋十八年的鬼地方，爹和叔伯們也囑咐我多見世面，多開眼界，豈有不大玩一頓，才回家鄉的道理？”
東方岳道：“我也想跟你一起多見世面，多開眼界，大玩一頓。”
東方山道：“你也不想回鄉？”
東方岳道：“那還用說？出來到這花花世界，方知猗頓塢的生活是多麼的悶，我現地不想回去了。哥哥，我要跟著你闖蕩江湖。”
東方山眼珠子一轉，佯裝為難道：“這個嘛……你年紀還小，我帶著你到處走，出了什麼岔子，只怕爹會怪責於我。”
東方岳央求道：“哥哥，你想一想辦法，我再也不想回到那花不香、鳥不叫的猗頓塢，我要……”
頓了一頓，說了下去：“我要闖蕩江湖，像石勒、祖逖一般，闖上一番大事業來！”
東方山躊躇道：“這個……這個嘛，……我答應過爹平平安安的送你回塢，如果帶你闖蕩江湖，中途出了岔子，怎麼向爹孃交代？”
東方岳道：“有什麼岔子，我自己承擔，絕不用哥哥你勞心。”
東方山還在猶疑，心中暗忖：為啥我這樣聰明的哥哥，居然有個笨得要死的弟弟？兜了這許久圈子，還不懂得說出該說的話來？
東方岳終於道：“哥哥，假如你帶我到江湖見識，我便把三伯送我的龍淵劍送給你！”
東方山想起離塢之前，父親在書房對他的叮囑：“山兒，這番你離塢出清河，我也不指望你能娶到崔三小姐當媳婦，只盼望你能帶著嶽兒，在江湖多加磨練，多結識江湖上的英雄好漢，幾年後回來，光大猗頓塢，為父便心滿意足了。”
其實，他根本沒想過送弟弟回塢，這番大敲其竹槓，不免心裡偷笑，繼續假裝為難，說道：“這個，這個……”
東方岳見哥哥不肯，更急了。
“我連那塊嫣紅玉佩和奇寒黑木也送給你。哥哥，求你應承我吧。”
東方山嘆了氣，說道：“這件事真是為難得很，唉，你先把龍淵劍、嫣紅玉佩和奇寒黑木交給我。我們先離開崔府，再作商量吧。”
忽聽一人道：“任何人均不得離開崔府。”
一看此人，卻是崔家的二爺崔相。
崔相守在大門前，身後跟著數十名護院，個個手持兵刃，神色兇猛，攔在崔相身後來的大門前。
東方兄弟對望一眼，均想：發生了什麼事，莫非又死了人？決意不動聲色，靜觀其變。
他們大可不動聲色，因為崔相那句話並非對他們所說，而對著走在他們前面的一名少年。這幾天來，招婿館事變多端，人同此心，陸續離去的人當真不少。
少年不服道：“我只是來招親的，又不是來坐牢的，如今發現奪魁無望，當然就走，難道留在這兒孵鴨蛋乎？你攔著門口，這算哈子道理？如果你把三小姐嫁給我，縱使你拿破掃帚來趕我，我也不走！”
崔相道：“你先回館中，聽我說一番話，聽完之後，你要走便走，我保證絕不阻攔。”
少年道：“真的？”
崔相悠然道：“就算不是真的，你也沒有選擇的餘地，只有聽我的份兒。”
少年看看崔相身後的人馬，一言不發，走回招婿館。
東方岳向長兄打了個眼色，詢問：衝過去？
東方山微微搖頭。拖著弟弟的手，大搖大擺走回了招婿館，彷彿只是飯後的一場散步，散步過後，又回來玩樂休息了。
離開了崔相的視線，東方岳忍不住道：“為什麼不硬闖出去？難道我們怕了他不成？”
東方山道：“是。”
東方岳不服道：“我看那批護院，也沒有什麼高手，我們出塢多日，沒有好好打過一場架，正好拿他們祭四旗。”
東方山道：“你不怕，我怕。你再羅唆半句，我不把你送回猗頓塢，便不姓東方。”頓了一頓，補上一句，“跟你的姓。”
東方岳這才閉口不言。
東方山倒非真的怕了崔相，而是崔家畢竟是北方一大家族，非到必要時，犯不著與他們衝突。再說，他也好奇崔相葫蘆裡賣的是什麼藥，極想聽上一聽。反正要以武力衝出崔家，什麼時候也可以，不必急在一時。
兄弟二人回到招婿館，玩了一會兒彈棋，崔相終於到來。
崔相滿面堆笑，清清喉嚨，大聲道：“各位少年英雄，多謝賞面，遠來參加敝家三小姐的比武相親。三小姐知道這麼多武功高強的少年豪傑對她心有傾慕，也是高興得不得了。”
眾人一聽，俱皆笑了。有人道：“她知道我們的心意，那就好了。”
崔相道：“可是崔三小姐也有一個為難之處，就是參加招親的少年英雄這麼多，又是個個年少有為，她卻只得一個身子，卻嫁得哪一個啊！”
眾人鬨堂大笑。有人道：“嫁給我，嫁給我最好。”
另一人道：“呸，你有什麼好？”
那人冷冷道：“我有萬般不好，但比起閣下上來，模樣比你俊，武功比你高，家中也是高門世代，荷包裡的金子嘛，總比你來得多，你倒說呢？”
另一人怒道：“他媽的，你這狗種，定是找架打來著了！”
崔相做了一個“靜下來”的手勢，繼續道：“大哥和我左思右策，其他人豈不空走一場？我們兄弟兩個具皮匠再三商量，終於想出一個皆大歡喜的辦法來。”
眾人紛紛道：“什麼辦法？”
一人輕聲道：“崔三小姐雖然只得一個，可是天天換新郎，一年半載之後，保證這裡的少年英雄皆大歡喜——”突然停口，卻是被人捂住了嘴巴。
崔相道：“相信大家亦知，崔家乃系高門大族，房口眾多，適婚的崔小姐嘛，沒有二百，也有一百，難得這許多少年英雄在此，豈有不想挑位如意郎君之理？”
眾人聽到這兒不禁莞爾，原來是為崔家未嫁的姑娘找新郎來著，失之東榆，收之桑榆，娶不到崔家三小姐，娶上別位崔家小姐，也足以光耀門楣，在鄉里面前大大風光。
崔相道：“俟得招親過後，我便會為各位逐一安排相親，總之崔家小姐甚多，必有一位合上閣下的心意。”
其實崔家縱使房口眾多，但哪有這許多的適婚女子，再說，崔家的小姐血裔高貴，哪能隨便嫁給這許多良莠不齊的少年“英雄”？崔桓和崔相想出來的妙計，卻是魚目混珠，把容止端莊的奴婢成批收做義女，別說是多出一、兩百位“崔家小姐”來。縱是再多，也儘可張羅得到。
當時崔相問崔桓，“我們自然不會向任何人透露她們是假的‘崔小姐’。可是假如她們口疏，終於透露了給丈夫知曉，那怎麼辦？”
崔桓的回答是，“那又如何？都說娶了個西貝貨回家，這個啞巴虧是吃定了。”
崔相道：“我們把女子嫁給這群少年，不過是為了籠絡天下英雄，捍護崔家。如果他們知悉內裡乾坤，反來惱怒崔家，豈不是弄巧成拙？”
崔桓搖頭道：“他們不會聲張的，也不會惱怒崔家。”
崔相不明道：“為什麼？”
崔桓答道：“第一，我們認了婢女做乾女兒，她們就是名正言順的崔家小姐，難道乾女兒不算是女兒嗎？要說道理，他們決計說不過我們。第二，他們娶了西貝崔小姐回家，反而更不敢讓人知曉，難道不怕說了出來丟人嗎？第三，他們名義上是崔家的女婿，崔家有求，於請於理，如果推卻不幫忙，傳給外人知道，也是面子無光。”
崔相歎服：“大哥所言極是。”
卻得一人忽道：“崔二爺，在下有一事相詢。”
崔相道：“郭少俠，請問。”
問的人是郭陳楊塢的郭少彪。
郭陳楊塢由郭、陳、楊三家合建聚居，子女互婚，盤據太行山已有百年，戟法和暗器在武林頗具威名。
郭少彪道：“我滿臉麻子，武功又不算挺高，能不能夠娶到一位崔小姐回家？如果娶不到老婆，倒不如立刻離開算了。”
崔相笑道：“郭少俠何必自謙？以閣下的人品武功，豈有無妻之慮！如果郭少俠不嫌棄，我便把小女兒嫁給少俠，未知意下如何？”
郭少彪大喜，揚聲說道：“多謝崔二爺！”忽地臉露躊躇之色。
崔相知他心意，揚聲說道：“婉清，進來向各位英雄請個安吧。”
一名少女由家丁簇擁，蓮步款款，走進招婿館，襝衽半圈，向各人行了個禮，嬌聲滴滴道：“小女子見過各位英雄。”
眾人看見這崔婉清眸子清朗，朱唇若丹，一副飄逸綽態，心中不禁大動：“這位姑娘長得好美！”
崔相微笑道：“婉清，你先回房，爹待會兒有話跟你說。”
轉身回房，腰肢擺動，竟是說不出的媚態，在場眾人縱是方正君子，也均是心頭一蕩：這位崔姑娘恁地迷人！
崔相道：“郭少俠，這位便是小女，不知你可中意否？”
郭少彪見到婉清的容貌，早就迷得三魂不見了七魄，聽見崔相此言，忙不迭道：“中意，中意，太好了。”
崔相含笑道：“那我便把五姑娘今後的幸福，託付給少俠了。”
郭少彪喜出望外：“多謝崔二爺。”
崔相道：“少彪，你還叫我崔二爺。”
郭少彪呆了一呆，忽然福至心靈，挨地拜道：“郭少彪拜見岳父大人。”
崔相大是得意，掀髯微笑，崔婉清非但不是他的親生女兒，甚至連婢女也不是，只是他的一名舞伎而已。他故意挑出最美的伎人，許配給郭少彪，以收震懾全場之效。
至於這名“女兒”，與“父親”有染，兼且染得色彩斑斕兮奪眼眸，不在話下。
眾人見到郭少彪娶得美人，果然均如崔相所料，又羨又妒，都想：連郭少彪這貨色也能娶到此等美人，我的條件高出他百倍，更不在話下了。
一人問道：“崔二爺，在下我倒想再問一句，是不是人人有分，永不落空？”
崔相一看此人，心頭一嗤，你這等齷齪人物，也妄想娶得崔家姑娘？當真是把崔家這塊招牌瞧得不值錢了。
只見那人獐頭鼠目，年雖少而形容猥瑣，卻是江湖聲名狼藉的“人如狗”黃仁。此人橫行巴蜀，專門殺人越貨，兼且姦淫擄掠，對女人永不放過，為武林人士所不齒，由於他武功甚高，從來只姦淫劫平民百姓，不敢招惹有勢力的高門全家，故倒也無事。至於他的綽號，卻是出自《老子》：“天地不仁以萬物為芻狗”，以諷刺他名字中的“仁”字。
崔相進來之前，早已對館內各人的身分來歷調查清楚。他涵養甚深，只道：“我可以保證，這裡的少年英雄，十之七八都可以找到合適的崔家姑娘，做為新娘，只是話說回來，崔家的姑娘雖多，倒也得挑有分量的少年英雄才肯下嫁。難道我們身為長輩的，會把崔家女兒嫁給七老八十的老人家，又或是行止不端的大惡人、大壞蛋，又或是殘缺不全的廢人嗎？便是我願意，女兒也不肯啊！”
眾人大笑，黃仁“哼”了一聲，卻不言語。
一把嘶吼的聲音忽道：“如此說來，老子沒條件娶上崔家的其他姑娘，只有娶崔餘清算了。”
這人一身邋遢，衣褲襤樓，箕踞而坐，坐姿甚是不雅，卻是一名叫化子。招婿的人雖然良莠不齊，無論如何，一名臭氣熏天的叫化子潛了進來，總是一件惹人注目的事情，然而他何時進來，場中竟然無人得知。
崔相心知遇上了奇人，不敢怠慢，抱拳道：“請問兄臺高娃大名，光臨敝府，有何賜教？”
驀地聽見“噗，噗，噗”三聲大響，臭氣四散，叫化子捏住鼻子哈哈笑道：“好香，好香！”
崔柏心下大怒：好哇，你這是存心來找崔家的碴子來的。按捺怒氣，說道：“兄臺……”因臭氣太盛，吸入幾口，差點連剛吃下的山珍海味也嘔吐出來，這下半句都說不下去了。
叫化子道：“你既然問起，老子亦不妨告訴你。老子姓連，名三滔，行年三十五，家有妻室一名。此來清河，有兩個目的。第一個就是娶崔餘清做小妾。”
崔相涵養再好，也不禁勃然大怒，“兀那化子，你是專來找崔家的麻煩來著了！”
正待叫人動手稱量一下連三滔，郭少彪已先一步搶出來，說道：“區區叫化子，何勞岳丈勞心？讓小婿教訓他便成了！”
敦少彪一心在未來岳丈面前獻功，凌空翻了三個肋鬥，姿勢極是美妙，短戟送出，指向連三滔胸口、臍下、小腹三處要害，卻是郭家戟法最得意的一記絕招，使出來果然虎虎生威，不同凡響。
連三滔待得戟尖送到胸口，“呸”的一口濃痰，噴在郭少彪眉心，郭少彪悶哼一聲，翻身反倒。
招婿館中眾人瞥見，無不駭然：郭少彪的武功雖然未臻一流境界，但也絕不是弱者，竟然給一口濃痰擊倒，這叫化子的武功之高，非但見所未見，也是聞所未聞！
連三滔怪聲怪氣道：“崔相，我連三滔有沒有資格當崔餘清的老公哪？”聲音嘶啞難聽，極是刺耳。
崔相檢查郭少彪的傷勢，只見他眉心流血汩汩，卻只是皮肉之傷，並無大礙。
連三滔道：“放一百二十萬個心吧，老子可沒有傷上你的寶貝女婿分毫。要知道老子娶了崔餘清後，這小子可是老子的襟弟哩。一場親戚，老子怎好意思殺他？”
他口中說話，手上卻沒有閒著，崔家的護院見有人搗亂，不待崔相下令，紛紛上前圍攻，卻給連三滔指東打西、指南打北，不到片刻，唉呀唉呀之聲連響，六，七人已給打倒。
在場眾人連他的手法招式還瞧不清楚，吃驚之餘，心中均在搜索枯腸：哪裡鑽出來這名絕頂高手，怎地自己居然從來沒有聽過他的名字。
連三滔打倒了眾護院，見到身前站著一名少年人，形容出眾，神態鎮定從容，不禁停下手來，問道：“你是誰？幹嘛攔在我的面前？”
少年道：“在下弓真，拜見連前輩。”
弓真是內府貴賓，怎會來到招婿館？原來他卻是閒著無聊，走過來找史遷世聊天，誰知見到連三滔到來大鬧，他受了崔相的黃金布帛，焉能不挺身而出，為之出頭？
連三滔翻起白眼，上下打量了弓真數眼，說：“那位劍法很高，殺掉方山、殺掉五斗米教多名治頭大祭酒的少年，便是你嗎？”
弓真道：“前輩誇獎了。”
連三滔道：“那你也是想殺我呢？”
連三泥道：“不敢。前輩武功高強，晚輩焉是您的對手？晚輩只是想跟前輩說道理。”
這些日子來，弓真多歷兇險，眼光比諸初到招婿館時，已不可同日而語。他看了連三滔出手數招，對他的武功，心中有了一個大概。
此外，穗兒身為崔府丫環，亦讀過數本書，知曉一點禮儀，弓真給她悉心教導，談吐亦較之前謙遜有禮。
連三滔道：“老子向來自把自為，從來不講道理。不過見你小子容貌英俊，劍法高超，很討老子胃口，作為閒聊說來聽聽，也是無妨。”
弓真道：“前輩既然早有妻室，崔小姐卻是名門閨秀，若是嫁給你為妾，豈非委屈？”
連三滔搖頭道：“非也非也，弓小子有所不知，老了非但是聖人門徒，家鄉還是在齊魯臨淄。”
弓真聽得一頭霧水，“前輩所言太過高深，晚輩實不明白。”
連三滔搖頭晃腦道：“孟子曰：‘齊人有一妻一妾’，老子既是齊人，又是乞丐，自當多娶一位妾待，才算聽了聖人之言啊！”
弓真完全聽不明白這一派“聖人之言”，瞠目結舌，答不上話來。
崔相駁道：“一派狡辯，孟子所言，並非這個意思——”說到這裡，給連三滔的眸子暴射一眼，心底一怯，登時說不下去。
連三滔冷笑道：“老子平生只說歪理，不講道理，你要聽老子說理，可還沒有這個分量！”
卻聽得一人道：“連幫主，那麼朕夠不夠分量呢？”
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