月落，茶盡，果餅也已吃完。
王絕之道：“我已經沒什麼未了之事，將軍可有？”
石勒道：“我還未擊殺劉曜，完成右侯心願，其他無甚憾事！”
王絕之道：“我再與將軍期之兩月，望兩月之內，將軍能拿下劉曜，兩月之後，我再與你戰，此次一戰卻是再不能拖了！”
石勒長身而起道：“我答應你！”
語畢，兩人同時伸出右掌，互擊三下。
擊完掌後，兩人同時放聲長嘯，嘯聲如若飛龍相逐，高低起伏，竟合成一首不知名的高歌，有說不盡天蒼地老之意。
嘯聲徐歇，王絕之一左一右提攜著弓真和穗兒向塔下一躍，高聲道：“兩月之後，與你在此相戰，勿要負我！”
石勒高喝道：“你怎的如此呱噪，兩月之後，我定在此候你！”
兩人這最後的一番叫罵，卻有著多年老友那種密而無間的親熱，戲謔。
白影飄飄，王絕之與弓真穗兒幾個縱躍便沒了蹤影。
石勒喃喃道：“我倒後悔當年殺了那王衍！”
徐光道：“若大將軍沒有勝算，卑下認為這一戰倒不需進行了，大將軍有社稷之重，而他乃一名狂生，無牽無掛，大將軍不須與他一般見識！”
石勒嘆氣道：“怎的你今日見了他還如此小覦於他，他雖是庶民，可高傲處又豈是劉聰、司馬睿之輩可堪比擬，我之所以後悔殺了王衍，是因為我不能和這王絕之做他與弓真那樣的朋友！”
徐光嘆道：“大將軍身上總去不掉當年草莽江湖的習氣！”
石勒放聲大笑道：“我能有今日之勢，倒也靠這草莽習氣，我倒擔心日後位高權重，沒了這草莽習氣，若是我沒這習氣，王絕之今日會費盡心機趕來勸我麼？”
徐光不語，有些事情，的確是他這種讀書之人無法弄懂。王絕之與石勒本該是立見生死的一對，可偏偏就能心底無私，推心置腹的坐在一起。
石勒又道：“軍士寒食七日，想必多已困頓，明日下令三軍，整飭三日，出軍征討劉曜，石他為先鋒，先除劉曜左翼盆句除。”
徐光大為震奮，心道：“石大將軍說得也不錯，那王絕之的確是個好對頭，可惜兩月之後，那場硬仗卻不能免！只是無法誘使這王絕之投奔石大將軍，若有辦法，倒是兩全其美之事。”
劉曜稱帝已有數日，大肆分封王爵，封盆句除為北羌王，劉嶽為中山王，劉雅為寧西王，劉策為廣平王，石勒為趙王。但趙王玉印尚未頒出，便有消息自上郡傳來：石勒之將石他自雁門出上郡，襲擊趙安國北羌王盆句除。
劉曜大怒，收回趙王之印，派中山王劉嶽趕援上郡。
劉嶽臨陣斬石他，回兵攻石勒部石生於洛陽。
石勒驕兵之計已然生效，派石虎將四萬精銳，由上黨疾馳洛陽，挾攻劉嶽，敗劉嶽於洛陽西郊。
劉曜眼見劉嶽危急，盡起長安、平陽兩地之兵共三十八萬，進逼洛陽。
九月初九夜，劉曜援軍駐於金谷，軍中戰馬無故大驚，逃脫大半，踐踏營帳，士兵熟睡中被馬踏死者十有一停，懵然而起，自相踐踏者又有一停，戰尚未開，劉曜便喪兵八萬，土氣大衰。
無奈之下，劉曜放棄圍攻洛陽，退兵回師，石虎自恃勇武，追擊劉曜二百里，獲得軍中輜重無數，一把長刀殺得劉曜部卒聞風而退。
石虎孤軍四萬，從洛陽追至軹關，西攻劉曜，河東應者無數，劉曜繼續後退。
石虎躊躇滿志，立誓要獨自擒殺劉曜，七日連下三十餘城，威勢之盛，令劉曜部聞之膽顫心驚，衣不卸甲，手不離兵，隨時準備逃命。
第七日，石虎追兵追至蒲飯，諸將自以為劉曜之師膽氣俱喪，是以夜不設防。
劉曙馬背征戰數十載，這等機會怎肯放過，是夜盡率精銳，水陸齊進。劉曜手持五色神劍，衝在最前，斬石虎部將三百餘名。
石虎所部四萬，死傷大半，石虎張惶敗逃。
劉曙舉得勝之師連擊石虎，石虎部石瞻率兵五萬前來接應，劉暇之部士氣高漲，人數又優，石瞻所部哪是對手，劉曜跨馬前衝，石瞻部大駭，射出無數鵰翎鐵箭，劉曜視之若無物，揮舞五色神劍，劍芒大熾，上下翻飛，鐵箭俱被斬斷，無一能近其身。
石瞻所部何曾見過如此神勇之人，紛紛後退，石瞻連斬數十官兵，無奈兵敗如山，哪裡喝斥得住。
石瞻乃石虎得力之將，見此情形，怒喝一聲道：“休要墜了我石家軍的威名！”揮刀拍馬向劉曜攻去。
石瞻用的乃是胡刀，刀長五尺三寸，比石勒的石世昌刀還要長上幾分，刀閃寒光，向劉曜頭顱砍去。
劉曜揮劍，五色神劍雖只有二尺七分九，但它所吐的劍芒卻足足有一丈多長，劍芒，也就是劍意，劉曜的劍意揮出，斬斷石瞻長刀，斬斷石瞻坐騎的馬頭。
石瞻忽的看見了他自己的背，長著的頭顱，不可能看見自己的背，只有掉了的腦袋才可能有這種“福份”。
劉曜的劍還斬斷了石瞻的頭，使石瞻有了這種“福份”。
這一劍，何等威勢，一劍光寒十四州雖言未必，但這一劍卻是寒了石瞻所部所有軍士之心。
膽寒心驚，鬥志全無。石家軍雖號稱常勝，雖悍不畏死，但這一次卻被劉曜的一劍寒了心。
不戰而降。
石瞻所部五萬餘人大都請降，劉曜為樹軍威，堅不準降，五萬餘眾盡數斬殺，從蒲陂至高侯，枕屍二百餘里。
劉曜趁勝，追石虎至朝歌，困石生於金墉。
劉曜此番反敗為勝，追襲石勒一千三百餘里，攻略大小城地六十餘座，洛陽，河間，太原等重鎮亦落入劉曜之手。
石虎，石生兩部被困孤城，情勢岌岌可危。
九月十七。
劉曜增兵四萬，圍攻金塔，至此，朝歌金墉城外共有劉曜兵卒三十三萬，一時聲勢浩大，無與倫比，劉曜更是躊躇滿志，日夕歡飲，言擒殺石勒一統中原，乃指日可持之事。
襄國，探馬流星似的往來送呈戰報，先前幾日捷報頻傳，徐光等謀臣喜憂參半，喜的是戰況頗順，憂的是石虎戰功顯赫，驕橫之心日盛，一場內戰起與眼前。
石勒面無得失之色，靜觀戰況發展。
石虎敗於蒲陂，石虎四萬精兵俱損，徐光，廖獨等人聞訊大驚，報與石勒，以期對策，石勒微笑不語。
徐光心中暗道：“莫非大將軍有借劉曜之手除去石虎之意。”遂不進言。
待又過了幾日，劉曜圍困石虎、石生於朝歌金墉，威勢大盛，已有指向襄國上黨之意。
石勒依舊不動聲色。
徐光大急，求見石勒。
石勒此時已然回覆了失去張賓之前模樣，不再瘦得那樣厲害。
徐光直奔石勒面前，既不行禮，也不跪拜，直接呼道：“大將軍，朝歌、金墉一失，上黨、襄國毫無屏障可言，石虎雖死，但襄國也已危矣！”
石勒含笑道：“你以為我是借劉曜之手除去石虎麼？”
徐光一愣道：“難道大將軍不是此意麼？”
石勒笑道：“石虎雖然狼子野心，但我還在之日，他必不敢妄動分毫，此時正值用人之際，石虎能征慣戰，我豈能容他有失！”
徐光道：“那大將軍之意是何？”
石勒微笑道：“我在等待戰機！”
徐光奇道：“等待戰機？”
石勒道：“劉曜此時軍威正盛，卻不趁勝圍攻襄國，而去死打金墉，是為大大失策。我曾聽右侯講過一鼓作氣的故事，若是我在敵軍士氣正旺的時候，與之相抗，豈不是硬碰硬，雖不至於落敗，卻也自損不輕！”
一鼓作氣乃是《左傳》裡面的故事，齊魯交戰，布衣曹劌以肉食者鄙未能遠謀，隨魯王參戰，齊師一鼓，曹劌不動，齊師二鼓，曹劌仍不動，齊師三鼓時，曹劌方令出戰，結果大獲全勝。魯王問其原因，曹劌答道：“一鼓作氣，土氣正旺，有若刀鋒，擋之者損，再而衰，三而竭，以氣盛之師戰氣竭之師當然能勝。”
徐光乃大儒，當然知道這類故事，但他心中還是擔心，急道：“若是金墉、朝歌失守，那豈不是太過危險。”
石勒笑道：“石虎豈會輕易敗給劉曜。”
“報！”一探馬又有戰報送到。
石勒微微一笑道：“想必劉曜又增兵了。”
徐光將信將疑地接過戰報一看，不由驚得脫口而出道：“劉曜增兵四萬金塘！”
石勒站起身來，道：“可以發兵攻打劉曜了。”
徐光道：“我還是不甚明白，石將軍為何選在此時出擊劉晤？”
石勒道：“劉曜師老兵疲，圍城勞頓，我之銳卒擊彼疲兵，自然能勝，選擇此時出兵，乃是因其洛陽空虛！”
徐光道：“大將軍要施圍魏救趙之策麼？”
石勒點頭道：“正是！只不過劉曜有三條應策對付我，就不知他會選擇哪一條？”
徐光問道：“哪三條？”
石勒道：“上策乃是盛兵成皋關，繼續圍攻金墉、朝歌，分隔我與石虎，石虎兵少勢微，必不能久，急切之下我又攻不下皋關，只得轉而增援朝歌、金墉，如此一來，勝負之數難料。”
“中策乃則利用地利，阻我軍於洛水，劉曜船多，水上之勢遠大於我，據而守之，可以與我相持。”
徐光道：“上策、中策對我石家軍似乎都無益處，那麼下策呢？”
石勒微笑道：“以劉曜之性，多半會行使下策，下策便是坐守洛陽，撤金塔圍兵，列陣洛陽城外，與我相抗，若果是這樣，王絕之和我所定之約便可趕赴。”
徐光動容道：“將軍還時刻記著那場爭鬥麼？”
石勒長嘆道：“我雖不願和王絕之一決生死，但卻絕不能免，王絕之武功較之天水之時又有許多長進，這一戰，我毫無把握！”。
徐光道：“你就不能不戰麼？”
石勒道：“有些事哪裡是說免便能免得，你就不必勸我了！若是我死，你須助王絕之除去石虎，他的殺氣太重，若是一旦得志，只恐天下必無噍類，枉廢了竺佛圖澄和右侯的一片苦心。”
徐光默然，他知道無法勸阻石勒，只是石虎之事，他並無半點把握。
九月十八日。
石勒兵出襄國，直奔成皋關，十萬大軍在石勒率領下，浩浩蕩蕩，自有一番威嚴氣象。
劉曜聞聽石勒襄國來援，心中竟生出怯意，撤出金墉之兵，列陣洛陽南北十里。
石勒率眾趕至成皋，卻不見成皋關中有一兵一卒，那裡早已是空城一座。
徐光，廖獨等人見狀愕然，徐光感慨道：“大將軍不光武功蓋世，料敵先機運籌帷幄也強出我等甚多！”
石勒嘆道：“我這計雖使成功，但多少有些僥倖，若是右侯在此，只怕多時已勝了！”
眾人不語，石勒亦默然，右侯張賓那手搖羽扇的樣子浮上眾人心頭。
半晌石勒方道：“大家這些年跟隨我也吃了不少苦，快了！滅了劉曜，中原便能安靜一段日子！那時尚要依靠大家治州治縣，共扶社稷，安邦護國，完成武侯遺願！”
九月二十七日。
石勒集中步兵十三萬，騎兵五萬四千，由鞏縣直趨洛陽，石虎，石生亦由朝歌、金墉趕至，雙方陳兵洛陽郊外，軍力總數六十七萬，各依勢下寨，密密麻麻連綿數百里。
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