絕塵老僧頓了一頓，慈祥地看了葉林楓－眼，好像斷去了一條左臂，一點痛苦也沒有，又笑道：“我好像説過，少施主的父親，也就是二十多年前此夜與老僧在此清談整夜的老友，少施主現在應該明白，他就是當年，武林三英中的雕劍。”
“唔!”葉林楓悽然點了點頭，説道：“這一點，晚輩聽瓊崖三仙提起過。”
絕塵老僧朝他望着，撫慰地道：“他們可説起過少施主的母親?”
“沒有，但晚輩身邊，有一枚翠玉靈芝!”
“少施主以為你母親是當年三美中的玉芝仙麼？”
“是的，老禪師！”
葉林楓一怔説道：“晚輩的母親是……”
“當年三美之首的神煙!”
“神煙?”
“是的，少施主，你母親是神煙玉女，姓浦名湘尹。”
“那麼翠眉是誰?”
“翠眉仙子温馨！”
“難道翠玉靈芝能是鳳芝卿？”
“是的，正是她，當年稱為翠玉靈芝，那是因她有－種成名的暗器，名叫無形靈芝葉，系用薄玉雕成，脆而極毒，因此得名．並不是因為少施主身上的那枚翠玉靈芝。”
葉林楓這才算明白過來。
絕塵老僧微嘆子一聲，又説道：“三英三美，為了愛情的糾紛，鬧了數年，後來只有一個覺悟，急流勇退。”
“可是玉孔簫?
“少施主知他是誰麼?”
“靈蛇謝蘭月之子?”
“對了，正是他，唉!不幸得很，謝秋風雖然是退出情孽漩渦，但不幸也壯年罹疾而終，以至靈蛇一家僅留下老祖母和弱孫女。”
説至此，葉林楓忽又想起心瑤來，心想：“不知她是否也跟蹤來了這裏，近些天來，自己才慢慢發覺對她有過多的誤解，從有人假冒她在外胡作非為一點看來，其中還大有原因，可惜自己事忙，沒空去查明真相，到底那冒名行事的人，是什麼用意。”
葉林楓心中微微泛起一絲愧意，但此時，不容他去想謝心瑤，忙又問道：“老禪師，晚輩父母又因何不在－起?”
“那是因為她們誤會而結合，因瞭解而分開！”
“誤會結合!瞭解分開?晚輩不懂。”
“是的，少施主現在不會懂，因為你還年輕。”
絕塵老僧笑了一笑，又説道：“可是，當你涉歷人生之後，少施主自然懂得，阿彌陀佛。”
“老禪師能明白一點告訴晚輩麼?”
“是的！”絕塵老僧點頭説道：“老僧自然要明白告訴你。”絕塵老僧停了一停，仰首看了一下天上的月華。
葉林楓忽然覺得老僧－張臉慘白得很，可能是左臂被奪命鈎削斷之後，流血過多，又－直跟自己説話，未曾療傷之故。
心下好生不忍，忙説道：老禪師，你的傷……”
絕塵老僧緩緩收回目光，落在葉林楓臉上，仍微笑着説道：“不要緊，時間不多了，這一點傷，算得了什麼?能告訴了少施主當年對老友許下的大宏願，也就不會為自己這點傷而擔心。”
“什麼宏願?”
“等一下你就會知道的。”絕塵老憎臉上，忽然掠過一抹絕望的神色，但只是那麼一瞬、仍又恢復慈祥的笑容，説道：“告訴少施主的身世，另外給你一點東西、然後……”
葉林楓傾神細聽，忽然一個不好的預感，掠過葉林楓腦際，身上微微－震説道：“老禪師，你……”
“別緊張!”絕塵老僧笑得仍是那麼安詳，“阿彌陀佛，一片佛心，還我真如，是死是生，風月長存！”
葉林楓有些似懂非懂！
絕塵老僧説罷幾句偈語，又説道：“當年武林三美，對少施主父親，可以説着迷已深，各自下定決心，非以終身相托不可！可是，你父親天生傲性，對當時武林少年夢寐以求而不可得的武林三美，反而不加理睬，不但拒絕，而且儘量設法走避，但這一來，便種下了惡因！”
絕塵老僧頓了一下，又繼續説道：“因為這樣，才傷了三美的自尊心，少施主，關於這一點，請回答老僧幾個問題。”
葉林楓説道：“什麼問題？”
絕塵老僧説道：“一個才貌出眾武功超人的少女，會不會是弱者?”
“不是！”
“那麼當她們着迷一個少年人，偏生那少年人又不理不睬，而且同時又有三個少女在爭奪，那情形如何？”
“各存勢在必得的決心，而且可能由愛生恨！”
“唔！”絕塵老僧微笑看了他一眼説道：“阿彌陀佛、少施主懂得這道理就好，請問，恨的結果是什麼？”
“毀滅！”
“完全答對了．少施主，情形正是如此，這就是老僧説的惡因，當時武林三美，真是又妒又恨，三女間便開始互相仇視，但有一點是共同的，就是對我那老友有寧為玉碎之心，只是未到絕望時候，她們還不想那麼做！”
“唉！”絕塵老憎緩緩抬頭，仰臉凝視着在上飄浮而過的白雲，十分感慨地説道：“少拖主想得到，當然當年你父親也想得到，你父親當年人稱雕劍秀士，但武功，還略差三美一籌，為了避免三美糾纏，曾想遠走東海，躲避這場情孽，哪知事情卻發生在東海中的一個島上。”
“三美追去了。”
“是的，她們天涯追蹤，竟在海上孤島碰在一起。”
“同時也找着晚輩的父親？”
“是的!當時情形，少施主也應該想像得到，三人逼着你父親表明態度，但又互不相讓，於是，因妒成恨，三美倒先火拚起來。
“結果呢？”
“結果?”絕塵老僧長長嘆口氣，低湧一聲“阿彌陀佛，武林三美一齊受了重傷。”
葉林楓本來覺得三美如此行為，心中十分不恥，但因為三美之首的神煙卻是自己的母親，為人子者，豈能貶母親，不由心念陡轉，嘆口氣説道：“這情之一字，真是誤盡天下蒼生，武林血腥，多半因此演變而來，三美也真是痴得可憐。”
絕塵老僧看了葉林楓一眼，點頭説道：“阿彌陀佛，少施主能堪破情關，難得難得。”
“後來呢?”
“三美全傷得不輕，少施主的父親看了大是不忍，事情因他而起，他哪有見死不救，於是，在島上尋了－個崖穴，將三人抱入，為她們分別療傷。”
“她們傷愈後，不是仇也晚深了麼？”
“那是自然了，其實發生事故，那只是她們三人的問題，與你父親無關，可是，一件不幸的事又隨着發生了，使三十互不相容的女人，與你父親連結在一起，於是，情，恨，妒，仇，四個字支配着四個未來命運，阿彌陀佛。”
“又發生了什麼事？”
“大約四五天之後，三人傷勢，經你父親細心救治，又不惜耗損真氣，以本身功力助三美迅速復原，以致真力損耗過度，又兼晝夜守護三人，結果，三美雖然漸有起色，而你父親卻又病倒了。”
“老禪師是説，三美趁家父在病中就……”葉林楓下面的話，自然不便當着絕塵老僧説出，連忙倏然止住。
絕塵老僧莞爾説道：“不是啊!三人雖被妒字所誤，還不致作出那等事來，但因此一來，卻發生一個問題。”
“是什麼?”
“時間拖長了，四人所帶乾糧全是盡了，但你父親仍抱病在島上四下找尋食物，因病中無法獵取飛禽走獸，只能以野草充飢，有一天，你父親忽然在島上發現了三棵桃樹上正結滿豔紅的果實，於是，他摘了一些回去分給三人，自己也吃了幾個。”
葉林楓插口問道：“問題是否就發生在那果實上?”
“是的，一點也不錯，唉!説來也是奇緣，但也是罪孽!”
葉林楓微微一怔，問道：“那桃實難道……”
絕塵老僧輕嘆－聲説道：“那是東海的特產，其實並不是桃樹，只是其形似桃而已，本名叫酡蜜，水經注上有之，東海蜜酡，甘能醉，且亂性，少施主懂了麼?”
葉林楓點頭説道：“晚輩明白了。”
絕塵老僧口湧阿彌陀佛，你父親三日之後醒來，還不知鑄成大錯，只是不見了三女蹤跡，當下心中雖在奇怪，但卻認為三女傷勢已愈，不辭而別，也沒有放在心上，便在那島上住了下來。
“但不久之後，你父親有一天在島上遇一個策杖而行的帶病老人。”
“老人？”葉林楓忍不住問道：“那老人可是當年的武聖?”
絕塵老僧並未作答，繼續説道：“那老人步履已十分艱難，雙腳浮腫，喘息得十分厲害，你父親當時心中自是奇怪，這荒島之上，根本無人居住，何來老人?若説是為了探幽尋勝渡海而來，以老人帶病之軀，似又不可能?”
絕塵老僧看了葉林楓一眼，頓了一頓，又説道：“你父親見那老人病得很重，忙上前將他扶住，進入棲身崖穴，探詢老人姓氏，少施主你猜那老人説什麼?”
葉林楓説道：“晚輩想來，那老人，可能説出他叫皇甫玉?”
絕塵老僧笑了笑道：“少施主猜錯了，那老人－句話也不答，根本不理會你父親，反而怒目相向。”
葉林楓説道：“難道那老人不知道家父是善意？”
絕塵老僧笑了－笑，又説道：“你父親雖然討了沒趣，但見老人病得太重，並不介意，依然慇勤服侍他，就在當天晚上，島上掀起天崩地裂的狂風暴雨，雷電交加，那是一個恐怖之夜。”
“那時老人正呻吟着，蜷卧在崖穴之中，你父親則默坐在崖穴另一邊，只覺山搖地動，似是這個孤島，即將陸沉。”
“突然大風中，傳來一陣鳴鳴的奇怪異聲，你父親正在奇怪，忽見那呻吟的老人，翻身坐起，凝神聽了一陣，輕輕地發出一聲長嘆。”
“那聲音悠長而絕望，好像是一個費盡千方百計躲避仇人追蹤，但結果，仍被人家找到，而自己又絕不是自己人家的敵手，所發出的絕望的嘆聲。”
“正當你父親覺出那嘆聲有異時，已瞥見那帶病老人已蹣跚站起，假若你遇上這情形，會怎麼做?”
葉林楓略一遲疑説道：“應該問明原委，假若那老人是好人，應該為他盡力！”
“假略老人不説，而態度又十分惡劣呢?”
“這……”
絕塵老僧笑了一笑道：“當是情形正是如此，你父親見老人蹣跚着向風雨中走去，忙起身攔阻，自然，你父親意識到是老人的仇家追蹤來了，從那嗚嗚的怪聲中，你父親自然知道來的是一個厲害人物，以你父親當時的成就，絕不是來人的敵手。但是，你父親又再度被那帶病老人怒叱道：‘滾開，小子、老夫的事，不要別人管!’”
“怪老人？”
“唔，那老人的脾氣相當古怪，完全漠視了你父親的一番好意，你父親被老人罵得怔在當地，而老人又瞞跚着步入風雨中。”
絕塵老僧停下一停突然説道：“怪事發生了!”
“怪事?”
“唔！你父親，正在發怔，突然崖穴外風雨中，傳來老人的喝聲道：“小子你過來!”
“是對方來人？”
“不是啊!當時你父親也跟你一般想法，以為那老人是在喝叱那發出鳴鳴聲音的人，正在凝聚目力向風雨中看去，哪知又聽老人喝道：“小子，你發什麼呆，我叫的就是你！”
“原來是叫家父?”
“是的，你父親雖然覺得老人態度一點也不友善，但你父親還是走了出去，問老人道：“你老家叫我？”
“老人冷笑道：不叫你小子叫誰？”
“你父親弄得啼笑皆非，但仍忍着氣説道：“你老人家有什麼吩咐?”
老人説道：“把我的竹杖給我拾起來！”
“你父親藉閃電一看，這才發覺老人的那根竹杖，不知為何，會甩落在兩三丈外地上可見老人病勢確實沉重，連竹杖也握不穩了，當下恭敬地拾起，雙手送給老人。”
“老人伸出手抖戰的右手，將竹枚接過，連喘了幾口氣，什麼也不説，蹣跚着又向前走去。”
你父親雖是被狂風暴雨，弄得衣覆盡濕，但他心中不忍，忙一晃身，攔住老人去路，説道：“老人家，風雨太大了，有什麼事，晚輩替你效勞！”
“喂!你小子也配?還不給我滾開！”
“你父親又被喝得一怔，但老人越是惡聲相向，你父親越不敢生氣，少施主，你説是這是什麼原因?”
葉林楓一想了一想，説道：“武林中高人，時常有一種與眾不同的古怪脾氣，晚輩也想得到，那老人－定是一位武林奇人，要不然，老人這麼做，是另有用意。”
“唔!”絕塵老僧點點頭説道：“你父親當時也跟少施主想法一樣，恭敬地説道：“老人家，你病得很厲害，這麼大的風雨，對你老人家不適宜，若然去與……”
絕塵老僧看了葉林楓一眼説道：“少施主當然想像得出，當時你父親不願説出自己的猜想，一則是怕傷了那老人的自尊心，另外又怕自己猜錯了，遭老人一頓叱喝。”
“是的，老禪師。”
“但是!”絕塵老僧又説道：“老人這次並未發怒，忽然仰天一聲長嘆説道：“可是少年人，當一件無可避免的事逼上頭來時，難道要坐着等死！”
“這麼説，當真是老人的仇家追蹤來了？”
“老人的話，還不夠明白麼?於是，你父親又問道，假若有這等事，晚輩不才願替你老人家效勞!”
“你小子成嗎？”
“那是武藝問題。”你父親笑了一笑又説道：“晚輩想先説服他，萬一箭在弦上不得不發，晚輩也可試試，為老人家死了，也算不了什麼！”
絕塵老僧停了一停，臉上露出得意的笑容，説道：“少施主，這就是你父親豪邁鯁直的個性，和他俠義為懷的胸襟，使他對當時一個不知姓名來歷的老人許下承諾，對你父親來説，是－次成功，也是一次失敗！”
“為什麼呢，老禪師?”
絕塵老僧微笑道：“成功是因為你父親的幹雲豪氣，得到了老人的欣賞，但失敗則是因為後來被武林羣豪所忌，若非他急流勇退，埋名深山，武林哪裏會有這二十餘年來的平靜。”
葉林楓“啊”了一聲，説道：“老禪師，您老是説我父親因同情那老人，而得到了武林奇學?”
“是的，少施主！”絕塵老僧點頭説道，事情是這樣的，你父親慷慨激昂的幾句話，使那位帶病的老人不斷點頭道：“少年人，倒看不出你有這等俠義胸襟，更難得的是老夫剛才飛對你叱喝，全不放在心上，真是難能可貴，可是少年人，你覺得為一個從不相識的人而拚命值得麼?你可知道來的是什麼人？”
你父親卻毫不猶豫地笑了一笑，説道：“晚輩雖然不知來的是什麼人，也不知來人與老人家是什麼恩怨，但現在你老是在病中，來人若對你老人家不利，那有失公平，只要是為義而戰，晚輩覺得是值得的，至於來人是誰，老人家能告訴我麼?”
“唔!‘孺子可教！’老人喘息着連連點頭，嗆咳了幾聲，注視你父親一陣才又説道：“小夥子你叫什麼名字?”
“晚輩葉明隆。”
“葉明隆?”老人臉上現出詫異神色，掃了你父親，懸在腰問金色長劍一眼問道：“你可是人稱雕劍秀士的葉明隆嗎？”
“是的，老人家！”老人家又點點頭，道：“那麼，你到這孤島上來做什麼？”
“你父親據實説了，哪知老人神色一變，問道：“少年人，那桃實是不是微帶酒香?”
“是的!”
“就在這島上?”
“是的!”
“老人忽然欣喜若狂，好像沙漠中的久渴行人，忽然發現甘泉一般，伸出抖戰的左手，一把抓着你父親，抑起頭來，暴雨打在老人的臉上，但你父親仍清楚地看見，老人眼中閃亮着欣喜的淚光，連聲説道：“天不絕我！”
你父親被老人弄得摸不着頭腦，忙問道：“老人家，你説什麼?”
老人並未聽見你父親的問話，突又是一聲絕望地長嘆道：“可是……可是……時不我予，他已經來了，雖然酡蜜就在這島上，又有什麼用?”
“什麼是酡蜜？”
“少年人!就是你適才説的桃實。”
“它能治你老人家的病?”
“那晚輩去為你老人家摘來，那樹上還多着呢!晚輩因為吃了那桃實便昏昏睡去，所以不敢再吃。”
“來不及了，少年人!”老人家搖搖頭，向海上看了一眼。
你父親又説道：“請問老人家，那麼叫那酡蜜的果子吃了，你老人家的病要多少時間痊癒?”
“一個時辰。”
“那好辦!”你父親慨然道，“晚輩馬上去摘來，老人家先回崖穴治病，這等大風雨，來人不一定馬上找得到，晚輩再迎着來人儘量糾纏着，無論如何一個時辰內，不讓來人找到你就是。”
“老人感激地看了你父親一眼説道：“孩子，你可知來人是誰?”
“晚輩曾經請教過老人家！”
“那老人家搖搖頭，又長嘆一聲，道：“孩子，你可聽過當年武林黑白兩道，各有幾個傑出的人物?”
老人對你父親的稱呼，由小子到少年人，再由少年人改而稱孩子，這是老年人對人最親切的一種稱呼，你父親當時自然覺出己得老人的信任，心中很是欣慰，忙説道：“聽家師説過，白道中公推武聖皇甫老前輩。”
“黑道人呢?”
“千手魔魈鐵鐘！”
“對了，孩子，假若來人就是千手魔魈，你有把握糾纏他一個時辰麼?”
“這……”
“所以，孩子，你的好意我心領，而且那千手魔魈兇暴如獸，殺人不當一回事，你迎上去，不過多貼上－條命，適才我無故叱喝你，就是要你快離開我，唉!哪在你這孩子卻不走，老夫聽到他的聲音，本想冒着風雨迎去，你這孩子偏偏跟着前來，現在，孩子，你應明白了吧，快走!不然他一上島，老夫自然不能倖免，你這條小命也非死不可，快走!快走!再遲就來不及了。”
“你父親這才算明白老人適才那種惡劣的原因，但正因如此，你父親自然更不肯走了，當下藹然一笑，若無其事地説道：“這樣説來，晚輩更不能走了！”
老人又怒道：“為什麼?”
“為了武林中人敬仰的武聖而死，那是榮幸。”
“咦！你怎麼知道的?”
“老前輩不是適才告訴晚輩的麼?試問，當今之世，除了你武聖前輩，誰還有資格讓千手魔魈追蹤呢！”
“孩子，你太聰明瞭!”
“謝謝老前輩謬獎！”
兩人正説到這裏，那嗚嗚的怪聲，已到了島崖的附近，偏在這時，大風雨突然停了，雲隙中鑽出一彎眉月，朦朦的月光中，你父親已看出島邊海上，駛近一條怪船，船桅上飄飛着一面黑旗，旗上金光閃閃地繡着一隻大手，不知是什麼線繡成，那點點眉月的光輝，也能映月生光。
葉林楓好像身歷其境，驚得一怔説道：“那麼對武聖皇甫老前輩和家父太危險了。”
絕塵老僧説道：“阿彌陀佛，那是一場劫難，少施主請聽老僧説下去，那老人正是武聖皇甫玉老前輩，他老人家瞥了駛來的怪船一眼，忙喘息着催促你父親説道：“孩子，他來了，你趕快走吧!”
“哪在你父親淡淡地－笑，向東邊島角一指道：“老前輩，那三棵酡蜜樹，就在離此不遠，請老前輩自己去摘吧，千手魔魈由晚輩擋着他，除非他殺死我，不然，我一定要一個時辰內，不讓他尋着。”
説罷，頭也不回，昂然不懼地向崖邊迎去。
葉林楓心中緊張起來，忙問道：“後來呢?”
“老僧説要説到了，少施主!真是劫由情生，想不到事情變化是大出你父親意外，連武聖老前輩，也沒有料到，你父親竟是歷盡情天一劫身，唉!阿彌陀佛。”
葉林楓又是一怔説道：“老禪師，難道千手魔魈之來，竟與家父有關？”
“是的！少施主。”
葉林楓忽然覺出絕塵老僧臉上有些激動，又好像有些感傷的樣子，不由心中一動。
又聽老僧追憶着説道：“你父親還沒走到岸邊，那艘怪船，己然靠岸，只聽那船上響起一聲冷如寒冰的怪笑，隨着笑聲，飄起兩條人影，快如疾弩射向你父親。”
“你父親當即停身而立，等到兩人落地，看清了人影時，立時驚得一怔，驚啊－聲説道：“原來你也來了!”
“誰？”
“三美中的翠玉靈芝！”
“是鳳芝卿?”
“當然是她。”老僧微嘆一聲説道：“這就是事情的變化，鳳芝卿身邊站着虯髯滿頰，滿頭白髮飄飛，雙目閃着兩瞳綠光的怪人。”
“可就是千手魔魈?”
“是的，少施主，正是他，不然老僧為什麼會浩嘆你父親會情天曆劫呢?”
“那麼他是鳳芝卿的師父了?”
“是的！”
“是鳳芝卿搬來師父向我父親問罪？”
“但她卻否認!這倒無關要緊，老僧前面説過，你父親誤食酡蜜之後，發生過什麼事完全不知道，但她一去而復返，又與黑道中第一魔頭同來，自然事情己不尋常，當你父親驚得一退時，鳳芝卿，不，應該仍稱她翠玉靈芝，她冷笑道：“原來你真還在這島上，那兩個丫頭呢？”
你父親知道指的是神煙翠眉二女，當下一怔説道：“你們不是一道走的?”
“哼!”翠玉靈芝哼了一聲道：“一道走！我這次轉回來，就要她們跟我一道走，那兩個丫頭，竟聯手對付我，我可跟她們沒完。”
你父親又一怔問道：“她們會聯手?那是為什麼?”
“問你呢！”翠王靈芝又冷極－笑，但隨又玉面飛霞，恨恨地瞪了你父親一眼。
你父親當時不知翠玉靈芝這句話的深意，以為又是女人的妒性，笑了一笑道：“你們鬥吧!反正我姓葉的問心均無愧於天地，再鬧也不關我的事!”
“好一個無愧於天地！”翠玉靈芝突然仰天一聲慘笑，眼圈一紅，滾下兩顆晶瑩的淚珠，忽然轉臉向那黑衣怪人道：“師父，就是他欺負我!”
“一直站在旁邊的千手魔魈，口中發出嗚塢的聲音，臉上抽動幾下，那表情似是在笑，你父親適才聽見是從遠處傳來千手魔魈的笑聲，可是這次站在近處，那嗚嗚聲音入耳，你父親心中不知為何，突覺有一種被震撼的感覺，好像一顆心直向上飄，要破腔飛去。”
你父親才在異怪，心説：“這是什麼功夫?這笑既不是驚心動魄的內家真力，又不是一般邪魔外道的迷惑心神的玄功，何以自己會有這種感覺？”
“你父親雖然一直在留心看千手魔魈，知他是魔道天字第一號的人物，怕也沒有用，橫心不去理他，如今一聽這笑聲，心中立時起了一種恐怖的感覺。”
“不由退了一步!”
千手魔魈站在原地不動，一雙綠光閃閃的目光，像兩瞳鬼火射在你父親臉上，嘿嘿一笑道：“小娃娃，你做得對，嘿嘿，老夫當年只要被我看中的女孩子，就沒有一個逃出手去。”
你父親當時以為千手魔魈一聽自己欺負他的徒兒，不知這魔頭會如何暴怒，卻不料他會如此説法，不覺大出意外，本來要想分辯幾句，也就不再開口。
哪知翠玉靈芝一聽，雙腳亂跳，扭着柳腰説道：“帥父，不來啦，你也欺負我!”
千手魔魈又是一聲令人心中虛飄飄一蕩的笑聲道：“女娃娃，難道你三個女娃娃，不是自己找上這娃娃的？”