陳七星卻不敢直視她明淨如春水般的眼眸，岔開話題：“對了，疏影今天不在嗎？”
“在啊。”容華郡主先有些好奇，不過隨即明白了。陳七星問的，是他把她折騰成這樣，疏影怎麼沒有像上次一般吱聲。一時間．她滿臉羞紅，把臉藏到陳七星脖子下，再不肯抬起來，好半天才悄悄地道：“我跟她說，我新學了一門魄術，有時候會發出聲音，叫她不必驚奇，也不可上樓來驚擾，所以……”
這樣子的話說出來，實在是太羞人了，容華郡主雖將臉蛋兒藏在陳七星懷裡，卻仍是羞得全身顫抖，整個身子似乎都熱了起來。
“不過以後疏影總會知道的，怎麼辦？”陳七星感受著她的羞顫，偏要逗她，不過語氣卻裝出是為她煩惱的樣子，免得她羞嗔不依。
容華郡主果然上當，她也發愁呢：“是啊，可怎麼好？”
“我給你出個主意。”
“什麼？”容華郡主抬起眼來，眼中的嬌媚，恰如三春的清泉水。
“到時你就說，你學的那個魄術，是男女雙修的啊。”陳七星呵呵而笑，“而且是光著身子的。”
“啊呀，你壞。”容華郡主一聽到男女雙修就覺出不對，知道上當，大是羞嗔，在陳七星胸膛上捶了兩下，一俯嘴，又在陳七星胸膛上咬了一口，還真用了點兒勁。
陳七星叫了起來，容華郡主急捂他嘴：“輕點兒聲，要是疏影聽到樓上有男聲，那就……”
“也沒關係嘛，不是說了以後可以說是男女雙修的嗎？”
“你還說！”容華郡主大恨，又一口咬下去，小手兒卻緊緊捂著陳七星嘴巴。陳七星笑得顫抖，倒也怕真的羞了她，不敢太出聲。
容華郡主這夜實在是給陳七星折騰苦了，鬧了一會兒，眼皮澀澀的，便就睡了過去。陳七星在狠狠地發洩一通後，心中的煩悶倒是減輕了好些，卻還是睡不著，幾乎瞪眼到天亮。
天矇矇亮時，容華郡主醒了過來，一看天色，卻就急了起來，眼見陳七星瞪著眼睛，急道：“哥，天亮了，你不好離開了，這可怎麼好？”
看她是真心為自己著急，陳七星心裡感動，道：“那我就在你的香閨裡躲一天好了。’
“可是，你師父那邊，他們不會問嗎？”
“我經常在外邊出診採藥，十天半個月不回去也是常事，沒關係的。”
“太好了！”容華郡主歡叫出聲，“那我給你去做早餐，你再睡一會兒。”
她爬起身，昨日的衣服被陳七星扯得到處都是，於是嬌羞地嗔了陳七星一眼：“都是你，壞人。”似嗔實喜，配著赤裸的身子，嬌媚無限。
陳七星呵呵而笑，道：“算了，我也不睡了。”說罷，他爬起身來。容華郡主卻按住他：“那你等一會兒。”她看著陳七星，眼光亮亮的，“等會兒我來服侍你。”
她飛快地穿好衣服，拿了陳七星的衣服來，服侍他穿上，細緻體貼，溫柔款款。陳七星明白，她這是在體驗為人妻的那種感覺，也不客氣，任由她服侍。
穿好衣服，容華郡主又親自端了水來，服侍陳七星梳洗，再又親手做了早餐。昨夜她雖給陳七星折騰得很苦，這會兒卻是活力無限，身上不但沒有半點兒妨礙，反是通體輕快，眉眼間喜氣盈盈，笑語輕言，便如早春柳枝間跳躍的小雀兒。
算著屍靈子大致能來的日子，陳七星在容華郡主的香閨中連續待了五天。容華郡主開心極了，恰如三春的桃花，所有的美麗與溫柔全部為他綻放。她海一樣的深情，進一步堅定了陳七星的心志。
第六天黎明時分，陳七星離開了容華郡主的小樓，出城進了南山，天也亮了，找到血影。屍靈子果然已經來了。
見了陳七星，屍靈子一臉激動，跪下叩頭：“帝君，屬下幸不辱命，已煉成九大活猿魄，只需帝君一點兒靈覺，便可成就通魄之術。”
想到當時騙屍靈子去煉活猿魄，其實只是想把屍靈子甩開，不想天意弄人，自己一步一步，居然走到了這裡，不但回不了頭，還得往前走。陳七星心中感慨暗生，面上當然不會露出來，溫言道：“很好，辛苦了。”
“為帝君效命，雖百死而不悔，何言辛苦。”屍靈子語帶哽咽。
“你很好，很好。”陳七星點頭稱讚，道，“活猿魄我用不著，你帶在身邊吧。現在我有件事讓你去做。”他有沉泥陷甲，防禦力不遜於活猿魄，靈活性卻要強得多，活猿魄自然是用不著了。
陳七星取出老親王的暗賬，交給屍靈子。
財富很重要，但陳七星最看重的，還是那張遍佈天下的網。他把意思大致交代一番，屍靈子自然明白。陳七星把雞蛋兄弟也交給屍靈子帶去，雖有活猿魄保鏢，靈活性還是差著點兒，有雞蛋兄弟在邊上，萬一給有心人盯上了也不怕。屍靈子卻又給了陳七星一個意外的驚喜，就在這段時間，他居然修成了第四個魄。照他的說法，是得見帝君，心裡激動，所以魄力突飛猛進。看著他激動的老臉，陳七星也很開心，也更加放心，有活猿魄加雞蛋兄弟，他自己又修成了第四個魄，即便碰上譚輕衣，也可一戰。
即便放得下心，陳七星還是跟了去，不過屍靈子出面，他只是躲在暗中。
陳七星從容華郡主手中拿到暗賬後，一直沒細看，交給屍靈子前看了一下。原來所謂的暗賬，不是貨物進出的明細賬，而是老親王暗中開在各地店鋪的明細，包括契約、所在地、店東、聯繫方法以及勘驗的信物。這些店鋪通通只認契約、信物不認人，這也是閹黨、權奸甚至包括皇家拼死搶奪的原因，只要拿到了暗賬，便就是這些店鋪的主人。
屍靈子根據暗賬上提供的各店鋪地址，一一找上門去，拿出信物，逐一接收。因著陳七星最看重的是佈網收集天下信息，他就什麼都不動，只另外留下聯繫的方式，將這數百家店鋪連起來，便如蜘蛛的網，撒在二十一州一百四十七郡。天下郡、縣的消息，通過這張網，統一集中到屍靈子這裡，然後屍靈子再傳給陳七星。
屍靈子每聯繫上一家店鋪，約定聯繫方法後，便將聯繫方法傳一份給陳七星。這一點即便陳七星不提，他也會心照不宣地交上來，而陳七星當然也毫不猶豫地收下，雖然他相信屍靈子，但這些規矩不能亂。其實陳七星還留下了暗賬中的契約，即便屍靈子這面有變，憑著契約，還可更改信物和聯繫方式，不過陳七星估計用不著。
雖然屍靈子有巨鷹座駕，但想將遍佈全國的數百家店鋪全部聯繫上，也不是短時間內能做到的事，好在老親王這些暗設的店鋪、田莊最集中的是在江南。以南都為中心，五六個州里集中了近兩百家門店田莊。屍靈子將這些店鋪聯繫上，並沒有出任何意外，陳七星也就大致放下心來。這日屍靈子往北去，陳七星卻一轉方向，去了朝陽湖。
陳七星到了鐵旗門總堂，仍是徑直落在內宅，衛小玉卻不在宅中。不過丫環都知道陳七星假扮的這個孤絕子是小姐的姑爺，一面熱情接待，一面飛報給衛小玉。
原來有了充足的錢糧後，無論是鹽幫還是鐵旗門都在大力擴充，衛小玉新招了一萬幫眾，正在湖中一個極為偏僻的島子上訓練呢，得報飛船趕回來。
“大哥，你怎麼突然來了？”趕得急，她臉上滲著細密的汗珠，高聳的胸脯隨著喘息一起一伏，誘惑著陳七星的眼球。
陳七星微笑著過去，抓著她手：“想你了。”
衛小玉眼眶立馬就紅了，不顧一切撲進陳七星懷裡，緊緊抱住他的脖子，哽咽道：“大哥，我也想你了。”
她火熱的身子在懷中扭動，陳七星衝動起來，抱起她直進內室。衛小玉當然知道他要做什麼，羞紅著臉道：“大哥，等一等，我先去衝個澡，一身的汗味兒。”
“沒事。”陳七星哪裡肯放她下來，“我喜歡你身上的昧兒，汗味兒也喜歡。”
這樣的情話，陳七星以前從來沒跟她說過，衛小玉喜得心兒都要炸開了，再無半絲推拒。不多會兒，她的嬌吟聲便在室中連綿地響起。
這一響，一個多時辰不曾斷絕，落而復起。衛小玉的丫環平兒是跟著衛小玉一起回來的，衛小玉給陳七星抱進房，她就在外間候著，再不曾想這一候竟是這麼久。衛小玉放得又是這麼開，一個多時辰聽下來，她也軟得像根麵條兒，竟是站也站不穩了。
雨收雲散，衛小玉趴在陳七星懷中，彷彿抽去了骨頭的美女蛇，半根指頭兒也不想動了，好半天才美美地出了口氣：“大哥，你知不知道，我昨夜做夢，就夢見這樣躺在你懷中呢，不想今天你就來了。”
陳七星輕撫著她的背，汗溼了，特別滑膩，輕笑道：“因為我夢見了你的夢，所以我來了。”
衛小玉抬眼看他，甜蜜蜜一笑：“大哥，你越來越會哄人了呢。”
“不喜歡嗎？”
“不，我喜歡。”衛小玉身子扭了扭，躺得更舒服些，“做夢都喜歡．、”
她是真心的，陳七星能聽得出她語氣中的滿足，心中則是暗暗嘆息了一聲。
他接受衛小玉，本來有些勉強。第一次離開，如果沒有後來一連串的事情，他估計都再不會與衛小玉見面。而這次有了容華郡主後，他的心突然放開了，決心全心全意地接納衛小玉，所以說話自然也就越來越甜蜜。他正式要把衛小玉和容華郡主當做自己的人，無論如何，永不放棄，所以願意哄著她，希望她們開心。
“小玉，對不起。”
衛小玉莫名其妙抬起頭來：“怎麼了？”
“有件事我一直瞞著你。”
“什麼？”衛小玉想岔了，眼神一黯，“你是先有了夫人是嗎？”不過隨即強顏歡笑，“也沒關係的，我想過的，大哥這麼大本事，家裡肯定是有夫人的。只要大哥肯要我，名分什麼的，我都可以不要。”
“想什麼呢？”她一腔痴情，陳七星心中感動，“不是這個。”
“啊？”衛小玉給打得輕叫一聲，臉上卻已滿是驚喜，“真的？”
“當然是真的。”她這麼叫著的時候，特別嬌俏，陳七星忍不住又打了一掌，道，“你當然還有其他姐妹，不過我還真沒成親，你也是我的第一個女人。”
“真的？”衛小玉這下開心死了，猛地抱著他，一頓亂啃。陳七星被她啃得哭笑不得：“你個瘋、r頭，啃什麼呢。”
衛小玉只是咯咯嬌笑，好一會兒才道：“那是什麼？”
“我這個人是假的。”
陳七星想清楚了，衛小玉和容華郡主，都是自己的女人，都是自己在這世間最關心的幾個人之一，有些東西，雖然對她們也不能說，但能說的，他要說出來，不想騙她們，因為他心中已有著一團巨大的陰影，他不想再在其他方面加大這團陰影。
“什麼假的？”衛小玉沒明白。
“你知道幻魄之術嗎？”
“知道啊，就是用魄力改變身形臉形嘛。”衛小玉說到這裡，眼中透出驚疑之色，“你是說，你是假的？”她細細地看著陳七星眉眼，似乎有些拿不準，但隨即伸手到下面，摸著了陳七星軟下來的兇器，笑道，“你就算臉能幻，下面不能幻吧，這壞傢伙我熟，你就是我大哥，絕不是別人。”
“你這個小腦瓜子，又想哪裡去了。”陳七星又氣又笑，“不是別人假扮我來騙你，我是說，我這個孤絕子是假的。”
“哦，那無所謂啊。”衛小玉的回答讓陳七星有拳頭打在空處的感覺。她緊緊抱著他，臉貼在他胸膛上，“只要你是我的大哥，那就行了，至於你本來是什麼人，對我來說，都無所謂。”
“真的什麼人都無所謂啊？黑暗魄界的大魔頭你也喜歡？”
衛小玉抬起身來，嬌笑起來。她胸乳本就較為豐滿，得了陳七星雨露澆灌後，更是豐盈，這一笑，當真乳波如顫，看得人眼花繚亂：“大哥，躺在你懷中的，可是鐵旗門門主呢，可不是什麼大家閨秀，我十三歲就殺過人了呢。”
“你個臭丫頭。”陳七星終於是敗給她了。也是啊，鐵旗門本就是江湖幫會，一年到頭，打打殺殺，可不是什麼善男信女，但這麼一說，陳七星心中陰影倒似乎又輕了些。
“敢問閣下，是黑暗魄界哪一位大魔頭呢？”衛小玉心情好，居然還在逗他。陳七星給她逗得全身火發，翻轉身子，便在那肥嫩鼓翹的豐臀上重重打了兩掌：“我是黑暗魄界專打美女屁股的大魔頭，怎麼樣？怕了沒有？”
“怕了，怕了！”衛小玉嬌呼一聲，迴轉頭來，臉上卻是春意無限。
直到夜間，吃了晚飯，衛小玉才又想起來問：“大哥，你說你到底是誰啊？”
陳七星先前興沖沖地想跟她坦白，結果一通弄下來，興頭全無，哼了一聲：“偏不告訴你。”
“好人，說嘛。”衛小玉撲到他懷裡，撒嬌了。
“你可是鐵旗門門主呢，這麼撒嬌可不像話吧？”
“我是鐵旗門門主沒錯，可現在我只是你的小女人啊，我當然要跟你撒嬌。”衛小玉全不在乎。
這丫頭今天放得開，陳七星自以為算是瞭解她了，這會兒才知道，根本沒摸著風。
“那你猜猜看。”
“這我怎麼猜得著啊？”衛小玉偏著腦袋，她這時整個人吊在陳七星身上，修長的雙腿纏著他腰，雙手吊著他脖子，尤其這麼歪著腦袋的時候，像極了一隻頑皮的小猴子。
“一個魄，魄中生星，星上生魄。”衛小玉搖頭，“以前江湖上可從沒聽說過這樣的人啊，尤其還是愛打女人屁股的大魔頭。”
“嘿嘿，猜不出來，就還要打屁股。”陳七星威脅。
“不要。”衛小玉嬌叫，“人家屁股肯定都給你打紅了。”
“打紅了更誘人，更好看。”
“壞人。”衛小玉害羞了，臉埋到他脖子處，腦中忽地一亮，“小陳郎中，你是小陳郎中？”
“你怎麼猜到的？”陳七星大是驚奇。
“哼哼！”衛小玉得意地笑著，眼睛眯得像兩彎月牙兒，像極了一隻偷雞得手的小狐狸，可愛至極。陳七星還是頭一次看到她這種神情，女人啊，尤其是心中有愛的女人，果然是越挖掘越有味道。
“因為啊，你一直很關心小陳郎中的事。”
“這不能說明什麼吧？”陳七星搖頭，“關心小陳郎中的人多了。”
“還有一點，我的大哥和小陳郎中一樣，都是一個好人。”
居然還有這樣的道理？陳七星先前著實緊張了一下，如果衛小玉能輕易地認出他來，那麼關瑩瑩、關山越他們呢？關瑩瑩那、r頭可也是兩次發現了他的異常的，但聽到衛小玉這樣的理由，他卻只有徹底認輸，不過心裡卻倍感溫馨。
“好吧，那就看本大魔頭大變戲法。”陳七星在衛小玉屁股上拍了拍。衛小玉下地，退後兩步，美麗的眼睛大睜著，看著陳七星變回本相，後來陳七星一直沒再用藥改變過臉上的膚色，所以只要臉形身形轉變過來就行了。
“怎麼樣？”陳七星變回本相，看著衛小玉，卻見衛小玉小嘴巴嘟了起來，“怎麼了？我這樣子很難看嗎？”
“不是。”衛小玉嘟著嘴巴搖頭，“可我喜歡你胖胖的樣子。”
“啊？”她居然喜歡胖子，陳七星可就有些傻眼了，這、r頭眼光怎麼這樣啊？
“那我就再胖起來。”陳七星咬牙。
不想衛小玉真的點頭：“嗯，越胖越好。”
陳七星這下真個牙根發癢了，摟過她，用力一箍，惡狠狠地道：“我吃成個千斤大胖子，壓扁你。”
衛小玉卻還是點頭：“越胖我越喜歡，大大的你，小小的我，躺在你的懷裡，我就什麼都不怕了。”
陳七星明白了，那次父兄的死，給她帶來了巨大的心理陰影，雖然她貴為一門之主，心底卻只是個小女人，渴望保護。
“傻丫頭！”陳七星抱緊她，“有大哥在，你什麼都不要怕。”
“嗯。”衛小玉點點頭，下一刻卻展顏歡笑，伸臂摟著他脖子，“其實我騙你的，你這個樣子更英俊，我更喜歡。”
“好啊，敢騙我！”陳七星惡狠狠地露出牙齒，“看我怎麼收拾你。”
“呀，不要，你是大魔頭。”衛小玉轉身想逃，哪裡逃得掉？一通戲鬧，最後給捉上床，滿室春意……
陳七星在衛小玉這裡待了近十天，不過還是得離開。當然，這回的解釋不是說要幫小陳郎中，而是把祝五福被害的事提了出來，只說要替師門尋找兇手，衛小玉自然不會懷疑。其實陳七星猜測，就算他說出來祝五福是他殺的，衛小玉估計也會站在他這一邊。首先，祝五福為了國師的帽子，居然不惜拿關瑩瑩的婚姻去換，這就有了可殺的理由；再一個，衛小玉這種生於江湖幫會的女子，對事情的看法和容華郡主那種養於深閨中的女孩子也完全不同，人在江湖，萬事從權，江湖中刀光劍影，勾心鬥角，什麼沒見過，不會太當回事。不過陳七星還是沒說。
不能說，對誰也不能，即便在夢中對著死去的娘和胡大伯。這麼想著的時候，他才恍惚地想起，有多少日子，沒有夢見過娘了。
屍靈子還是接管一處店鋪就把聯繫方法送回來，有巨鷹傳送，速度極快，中間也沒什麼變故。看來宮九那一著確實是起了作用，連譚輕衣都不懷疑，自然再沒有人會懷疑，陳七星也就徹底放心。但餘下的店鋪散佈的範圍實在太廣，即便有巨鷹，估計沒有一兩個月也是弄不完的，陳七星不能一直等著，也沒必要，告辭衛小玉後，仍回魄京來。
上次的離別，衛小玉雖強顏歡笑，眼底卻是黯然神傷，這一次，衛小玉雖也不捨，但陳七星看得出來，她眼底藏著的，是對重逢的渴望。他這一次來，又露出真容，徹底打消了衛小玉心底的顧慮——她不再擔心他一去不回了。
“等著我，你是我的，誰也搶不走。”陳七星抱了抱她，在她耳邊輕聲低語。
“嗯。”衛小玉紅暈上臉，卻是用力點頭，她喜歡他這種強有力的聲音。
陳七星吻了吻她，轉身跨上巨鷹。巨鷹展翅，徑往西飛，看著下面越來越小的衛小玉，陳七星心中也充滿了強烈的信心。這一次來，他改變了衛小玉，而衛小玉也更進一步增強了他的信心。如果不是容華郡主與衛小玉的柔情，他真的無法對抗關山越帶給他的巨大陰影。
不過也不能直接回魄京，他是以採藥為名出來的，採藥診病，在一些地方留下蹤跡，也好應付關山越有可能的懷疑。其實他並不肯定關山越就疑上了他，可他心裡就是害怕，做賊心虛，就是這樣。
進赤虎關後，他在一個山區落了下來，採了藥，下山診病，一路往京師去。
這一日，他正在一個小山村裡診病，忽聽一個粗豪的聲音響起：“小陳郎中在哪裡？小陳郎中在哪裡？”語聲急促。不用問，是急著求診的，這種情形陳七星碰到過很多次，也不以為意，應了一聲：“我在這裡。”
轉身看去，見一條漢子大踏步過來。這漢子三十多歲年紀，身材高大，滿臉絡腮鬍，根根怒刺如針，頗為威猛。
“在下胡猛，哪位是小陳郎中？”胡猛抱拳一揖，眼光已落到了陳七星身上。
“我是。”陳七星點頭，“閣下有什麼事嗎？”
“急事！還請小陳郎中一行。”胡猛上前，也不管陳七星同意不同意，竟是扯了他手就走。
汶種人少見，倒也不是沒見過，心裡急啊。陳七星倒也不惱，道：“你放手，我跟你去就是。是家裡什麼人病了嗎？什麼症狀？”
“你跟我去就是了。那一邊有馬，請快一點兒。”胡猛雖然放手，卻是不停地催促。陳七星相信，他若走得慢了，這粗漢絕對會再來扯他的手，拖著他跑，只得加快步子。
拐過屋角，果然有兩匹馬。待陳七星翻身上馬，胡猛一騎當先，飛馳出去。陳七星很少騎馬，但身有魄術，卻也騎得穩穩當當，緊跟在後。
胡猛去的方向是赤虎關，一路飛馳，趕在天黑之前，居然就出了赤虎關，到關外這才停下來打尖休息。
到店中歇下，陳七星這才弄清楚，病人還在化州，非常危急，所以胡猛才這麼不顧一切拖了陳七星急趕。救人如救火，他這麼急，情有可原，陳七星也不以為惱。
歇息一夜，天明時才又趕路。化州在赤虎關西北，州城化州城距赤虎關七百餘里，一路急趕，第三天晌午就看見了化州城，卻沒進城。胡猛帶陳七星去了城西，進了一座莊子。那莊子極大，莊外有河環繞，莊牆高達兩丈有餘，幾乎就是一座小小的城池，莊門上題著三個字：三義莊。
看到莊名，陳七星倒是愣了一下，因為三義莊在江湖上相當有名，他聽說過。
三義莊三個莊主，大莊主胡秋義，二莊主李學義，三莊主高成義，都是四魄師。三人義結金蘭，又因名字中都有一個義字，建了這一座三義莊，合稱化州三義。三人都是磊落豪爽的漢子，恩怨分明，有恩必償，有仇必報，在江湖上闖下了極大的名頭，關山越和三義打過一次交道，跟陳七星提起江湖人物時，頗為讚賞，所以陳七星知道三義名頭。
“原來胡兄是三義莊中人，莫非是哪位莊主有恙？”一般魄師極少得病，尤其是攝住兩魄之後，尋常的風寒水溼已是難以人體。當然也有例外，只不過到了兩魄以上，一旦病人，可就相當難治了，所以陳七星一猜是三義之一得病，既有些喜，又有些憂。喜的是若真是三義之一得病，治好後回稟師父，關山越應該會高興；憂的是，胡猛這麼急，得病的人病況只怕不輕，難治。
不想胡猛聽得他問，忽地翻身下馬，撲通一下跪在了他馬前，叩起頭來。莊前鋪了青石板，他這頭叩得重，竟將青石板叩得咚咚作響。
陳七星吃了一驚，急跳下馬來，伸手相扶：“胡兄，你這是做什麼？快快起來，你放心，無論是哪位莊主有恙，我必盡心診治。”
“不是。”胡猛卻不肯起身，“三位莊主好好的，也沒人生病。我請小陳郎中來，是想請小陳郎中救救顧太守。”
“行啊行啊。”不是三義生病，這顧太守是誰，用得著胡猛這般賣力叩頭，陳七星倒是有些兒好奇了，“顧太守是吧，不管他有什麼病，我一定盡心診治。”
“顧太守沒有病，是讓州牧邵仁那狗官誣衊入獄了。請小陳大人一定要救救他。”
敢情根本不是有人生病，而是什麼顧太守被誣陷，找陳七星伸冤求援來了。陳七星一時也有些著惱了，皺著眉頭。胡猛一見不對，又猛力叩下頭去，邊叩邊道：“顧太守清正廉明，是難得的好官，請小陳大人一定救救他。我知道是我不對，可我怕小陳大人不肯來，先不敢說啊。只要小陳大人肯出手救顧太守，要打要罰，我全都接著。”
他叩了半天，見陳七星不肯應聲，“錚”地一下，竟然抽出了腰間短刀，指向自己咽喉道：“要不我以這條命，贖了自己罪過，請小陳大人諒解。”
說著竟真的刺了下去。陳七星大吃一驚，忙伸手一扯，雖然扯得快，還是破皮出血，這粗漢這一刀．用的力氣竟是極大。
“好了，好了，算我怕了你了。”陳七星雖然有些惱，但還不至於惱到要人性命的地步。
便在這時，莊中腳步聲雜沓，數人急步而來，人未至，最前面一人已喝出聲來：“胡猛，你在做什麼？請到小陳郎中了嗎？”
胡猛轉身，一臉愧疚：“稟三位莊主，請到小陳郎中了。不過是小人騙來的，正在向小陳郎中請罪。”
“好大的狗膽，敢騙小陳郎中！”最前面那人怒喝出聲，“要我取你的狗頭嗎？”
“是三位莊主嗎？敝人陳七星有禮了！”陳七星知道這個結得他來解，抱拳為禮。
三人忙也回禮，一字排開，報了名字：最前面紅臉矮胖的是胡秋義，白臉高瘦的是李學義，黑臉環須的是高成義。
見了禮，陳七星只說並不見怪，請三位莊主看他面子，不要責怪胡猛。雖然胡猛騙了他，他也不知那顧太守到底是什麼樣的人，又是什麼事給下了大獄的，但胡猛如此急人之事，還是有其可取之處的，不想見他受責。
有他說情，胡秋義對胡猛又呵斥兩句，也就算了。隨即請陳七星入莊。下人引陳七星到偏房洗漱了，再引到正廳，已擺上酒菜，胡秋義三人非常熱情地請陳七星入座。
“家僕無禮，我弟兄三人自罰三杯，給小陳郎中賠罪。”三義齊齊舉杯。陳七星忙說不必，三義的酒卻已經灌了下去。再舉杯，這下是給陳七星接風，陳七星舉杯相陪，三通酒下去，三義這才把事情說清楚。
原來三義派胡猛請陳七星來，還真是為了顧太守的事。
顧太守名顧書青，是重豆郡太守，為官清正，極受百姓愛戴。不久前，顧太守發現了一樁弊案，有奸商內外勾結，在盜賣常平倉中的官糧。
所謂常平倉，最初就是為平抑糧價而設，豐糧時糧賤，官府便以高出市價一定的額度收購糧食，以免糧賤傷農；災年糧食短缺，糧價飛漲時，便以低出市價一定的額度往外賣糧食，這樣糧價也就不至於無限度地猛漲。
可以說，常平倉就是個大天平，平抑著一地的糧價，保護著一地的穩定。而到了後來，常平倉更成了官糧的儲備倉，不僅是平抑糧價要用到它，災年更要靠它，極為重要。可一幫奸商碩鼠卻盯上了常平倉，竟然盜賣官糧。顧太守發現的時候，重豆郡幾個大糧倉基本上都賣空了，除了用來應付抽驗的一兩個糧垛，其他糧垛充塞的，或者是馬料，或者是乾草，有兩個倉連這些表面功夫都沒做，乾脆就是空空如也。
顧太守查得清楚，又驚又怒，但他不是個衝動的人，敢盜賣官糧，而且能成功賣出去的，絕不是一般的人。一般人沒這個膽子，更沒這個本事，於是他先不吱聲，而是悄悄調查，卻是越查越驚。不僅僅只是他的重豆郡，化州下屬八個郡六十多個縣，所有的常平倉幾乎都給賣空了。
盜賣官糧，也不是一天兩天了，以前就有這種現象，只是賣得不多，有的在高價時賣出去的，糧價低的時候還會收回來，只是賺個差價。而大規模盜賣，是在三年前，北方大荒，糧價飛漲，一斗幹金的時候，暴利迷人眼，這些人幾乎就賣空了整個化州的常平倉，而且沒有給補回來，賺的不是差價，是整個兒給吞了下去。
誰這麼大膽子？誰有這麼大能力？顧太守一路查下去，最終查到了一個叫邵開的奸商身上。秘密捕來一審，這邵開居然是州牧邵仁的侄子。
邵開所得，五成歸了邵仁，兩成給了各地幫忙的官吏，三成歸於自己，而留下的，是散於全州的數十個空空如也的常平倉。
顧太守查得真相，又驚又怒又怕，倒不是怕了邵仁這個頂頭上司，而是怕了天災。前幾年北方大旱，像陳七星所在的澤州，很多地方是顆粒無收，化州這一帶卻還是風調雨順，然而今年也發了旱災，旱災不太重，但緊接著又發了蝗災，先還只一部分郡縣小規模發生，但災情似乎越來越重，一旦大規模暴發，地裡沒收成，所有的常平倉又全都空了，那會是個什麼情形？鬥米千金，災民如潮，異子而食，整個化州將是人間地獄啊。
顧太守不敢耽擱，知道必須立即上書朝廷，一方面懲治貪官，一方面緊急調糧充實常平倉。但就在他行動之際，消息卻洩露了，邵仁突然下手，栽贓誣陷，以貪腐之名，將他打入死牢。
邵仁下手雖快，但事實的真相還是洩露了出來。三義知道後，大是義憤，便想要救顧太守，懲治邵仁。怎麼做呢？衝進州牧府殺了邵仁再衝進死牢救出顧太守？或許做得到，但那只是江湖暴徒的行為，即便是顧太守，只怕都不會贊成。可官面上又行不通，邵仁在化州一手遮天，按察都司什麼的，都和他穿一條褲子。捅到朝廷上去？三義只是江湖中人，一時也找不到路子。而稍一拖延，顧太守就會被邵仁害了，再等邵仁買一部分糧食來補上，這樁弊案就會成為一個大冤案，且永遠無法揭開。
就在這時候，三義卻想到了陳七星。為什麼會想到陳七星呢？說起來好笑，又與關瑩瑩有關。