在這濤濤的滾滾黃浪裡，一口棺材漂又搖的往一片山旁撞去的剎那間，馬麻子的尖刀已往小子的胸口刺去。
小子雙目光芒一現，忽然間他側身壓在棺材左面。
那棺材猛一頓，就見小子雙手撐住棺材沿，一雙腳已踢在馬麻子的右臂上。
馬麻子一刀刺空，右劈一陣痛，不及轉身再殺，便聞得“轟！”地一聲響，棺材撞上山岩旁，也把馬麻子震落在洪水中。
馬麻子伸手去抓棺材沿，不料小子一拳搗在他的麻子臉的正中央。
別看小子只有十二三歲，但他也是個練家子，那一拳打得馬麻子只叫半聲，便被洪水捲入水底不見了。
小子拍拍手，自言自語：“武大郎約鬥西門慶——找死。”
“轟隆！——”
小子嚇了一大跳。小子尚未看清楚，棺材忽然翻了個身。
小子用力一抓，三個巨浪匯成一個大漩渦，嘩嘩啦啦一陣響，直把小子往水底漩。
小子心中想：“這下可完蛋了。”
他正想大喊大叫，不料屁股撞上硬東西，便又轟地冒到水面上。
哈哈！有救了。
小子喝了多少水，他自己也不知道，他只覺得現在不餓了，肚皮還有點漲。光是喝水就喝飽了。
小子有點迷糊的雙手用力抓，右手頓感滑滑的，還以為是摸著了石頭。
可是小子張眼看，只見摸到一個和尚的頭頂上。
那和尚正抱著個長木棒，忽覺頭上挨一掌，他回頭看，便立刻伸手拉住小子的臂。
和尚很年輕，頂多十八歲，他把小子拉在身旁，道：“快抱緊，這一段水道十分窄，兩邊都是山。”
小子眨眨眼道；“小師父，你怎麼知道？”
和尚道：“我就住在山那面。”
小子怔子一下，道：“那你怎麼落到河裡來的？”
和尚道：“中原黃河決堤，衝下不少屍體，也衝來許多東西，我是在岸邊撈屍體，順便也撈些木頭，不小心被大浪卷下來的。”
小子莫名其妙地道：“你撈木頭當柴燒，你撈屍體做什麼，難道廟裡設有吃的，吃死人呀！
和尚急忙道：“阿彌陀佛，出家人慧悲為懷，不忍屍體葬身魚腹，撈上來掩埋。”
原來如此。
小子鬆了一口氣，道：“還以為你們也象那個馬麻子一樣，吃人肉呢！”
年輕和尚驚呀道：“你遇見了那個馬麻子？他是個土匪。”
小子道：“我躲在棺材裡，中途遇上馬麻子，他從抱著的樹枝上跳進我的棺材裡，他餓昏子頭，想吃我的肉，哈哈！”
和尚道：“那馬麻子他人呢？”
小子道：“水龍王那兒報到去啦。”
和尚道：“阿彌陀佛，壞人嗚呼，小施主，你做了一件功德，你有福。”
小子苦笑道：“我有‘豆腐’，還不知能不能爬上岸喝稀飯，還說有福，和尚，你是‘棺材裡睡大覺’不知死活了。”
和尚笑了笑道：“小施主，你難道看不出，貧僧並不發怒嗎？”
小子依然愁眉苦臉地道：“和尚四大皆空，活的時候自覺一身罪孽，死了叫超生，到極樂世界遊玩去了，你們視死如歸，我可不是和尚，我發愁，我現在就愁得想哭。”
和尚又笑了笑，道：“小施主，你別愁，你死不了的。”
小子道：“你是在安慰我，在這大洪水中我才不信呢。”
年輕和尚說道：“沒有遇見我，你也許不能括，今天既然遇見了我，想死也不是那麼容易的。”
小子嗤之以鼻道：“你會法術嗎？那就先救救我吧！”
年輕和尚道：“別發急也別發愁，小施主，我也不會什麼法術，出家人不打狂，我就老實告訴你，這條水道我最熟，斷魂崖、閻王灘，外加一個小鬼攤，全都在這一段，不信你看一看。”
小子一瞪眼，道：“看什麼？盡是大洪水，我喝也喝不完，馬麻子說的對，頂多我比他多活一天兩天的，我死定啦！”
年輕和尚不再多說，不過他雙眼望在浪頭上。
大木頭滾動的時候，他就叫小子快放鬆，不能抱的太緊，他說的也對，水底下說不定有大石頭，撞在上面就完蛋了。
這時候，他笑著對小子道；“我剛才說的幾處險水道，都已經過去了，再漂三五里，有一處彎道，附近有個岔道，洪水會在那兒打轉，我們到了那兒，立刻用力向岸邊劃，小施主，我最清楚那地方了，我都在那兒游水呀。”
小子有了笑，高興地道：“哇！原來有這麼多處鬼地方，我有救了，你也有救了。”
年輕和尚道：“你會游水嗎？”
小子雙眼眨了眨，道：“會一點，可不大行。”
年輕和尚道：“會就好，到時候，你就聽我的，我叫你怎麼做，你就怎麼做。”
小子歪歪頭道：“你叫我怎麼做，能不能先說說，這樣我比較安心些。”
年輕和尚道：“咱們到了那岔水道，把大木頭往彎道旁邊推，地方原是個柳樹林，如今被水淹到了山上，有很多的樹木，你記住，只一到岸旁三丈遠，咱兩人立刻猛一椎，大木頭一定會插入老樹根。”
年輕和尚想了一下，又道：“到那時我用力頂牢大木頭，你馬上順著木頭往岸上爬，小施主，你只要一上岸，千萬拖住木頭那一端，我再上岸。”
小子一聽忙點點頭，道：“小師父，你比馬麻子好多了，你們不一樣就是不一樣。”
年輕和尚笑了笑，他未開口，但心道：“廢話，我當然和他不一樣，他是土匪，而我是和尚，出家人以慧悲為懷啊！”
小子眼珠轉了轉，道：“我看這樣辦到時候我在水中頂木頭，你快快上岸，再換我上。”
年輕和尚一怔，道：“你水中功夫行嗎？”
小子嘻噼笑道：“不算很好，不沉就行了。”
年輕和尚道：“還照我的辦法，你先上岸。”
小子猛搖頭道：“小師父，我這個人很堅決，不想佔你便宜，再說，我上了岸不一定有力氣拖住木頭，那怎麼辦？”
這倒挺有道理的。
年輕和尚點點頭，道：“就依你。”濤濤水聲變了音，發出嘩啦啦的聲音。兩岸高山變了樣，似乎矮了一大半。
年輕和尚往前看，他猛一喊：“快到了。”
小子立刻伸頭看，遠處的洪水寬無涯，浪也小多了。
年輕和尚指著遠處道：“小施主，快把木頭往左邊頂，快呀……”
大木頭有四丈長，不知是誰家的屋樑。
小子發足勁用力頂，忽然間水流好象下山崗，轉了個彎便隨著漩渦往十丈外的岸旁攬過去。
年輕和尚不開口，他使足了勁在推木頭。
“咚！”大木頭頂在岸旁的石頭堆和樹枝間。
大木頭的尾部在調頭。
如果大木頭調過頭，立刻就會往急流中漩。豈料小子頂著木頭雙腿一蹬，年輕和尚匆忙爬上岸。
年輕和尚吃一驚，這小施主的水中功夫比自己強得多了，心中暗想：“這小施主也太會裝了。”
小子見年輕和尚上了岸，又見和尚拖牢大木頭，他笑哈哈地爬在木頭上。
年輕和尚大聲喊：“快上來。”
小子道：“真好玩，大木頭還會轉。”
年輕和尚道：“我快抓不住了，快快上來吧！”
小於又笑道：“你不下來玩？”
年輕和尚急得直冒汗。
這是什麼話，他若也下去玩，那誰抱木頭呢？難到木頭自己會支撐住啊？小子就是不上岸。
他知道出家人慈悲心，他是在開玩笑了。
年輕和尚也以為，這小子是在開玩笑。但是——
“你再不上來，我……吃不捎……了……”
大木頭又滾了兩圈，年輕和尚鬆開了手。
在鬆手的同時，年輕和尚口中念道：“阿彌陀佛，我佛慈悲，不是弟子慈悲心不夠，而是這小子太過份了，弟子實在吃不消……”
不料，小子就在大木頭上翻了個跟斗，爬上了岸。
年輕和尚一瞪眼，道：“你是武林人？”
小子故作天真地道：“什麼叫武林人，比你們和尚好不好？”
年輕和尚哪裡會知道，小子已經學了十年武功了。
他五入歲就開始學武功了。
年輕和尚更不會知道，小子的師父就是“嵩山老怪”趙光鬥趙風子。
江湖上多年來未出現過趙光斗的蹤影，不少人還以為趙老怪失蹤了，卻不知他帶了個娃兒混跡在一群乞丐中間過日子。
趙光鬥就對子說過：“要苦其心志，就得要幾年飯，先知道什麼叫做苦。”
也不知道這是什麼論調，反正他這麼說，小子就這麼信了。
不料，趙光鬥卻病了。
他病得很重，他咯血，元氣大傷，偏又遇上這場大水災，趙光鬥就這麼死在廟裡，又被洪水沖走了。
年輕和尚道：“武林人會武功，和尚不會武功。”
小子一笑，抖抖破衣衫上的水，走近和尚道：“小師父，你別騙我小孩子了，我師父告訴過我，嵩山的少林寺和尚都會武啊。”
年輕和尚道：“我師父就是少林寺來的，但我可沒有見過他會什麼武功。”
小子皺皺鼻子道：“你師父一定不教你武功，他教你們唸經，多沒意思。”
年輕和尚聳聳肩道：“小施主，那你現在要去哪兒？”
小子道：“什麼地方有飯吃，我就去什麼地方。”
年輕和尚想想道：“你怕不怕吃苦？”
小子眨眨眼間：“什麼叫吃苦啊！”
年輕和尚道：“比如說挑水澆菜，上山砍柴，打掃房舍，餵牛養豬等等。”
小子又笑道：“這叫幹活，不叫吃苦嘛？”
年輕和尚道：“粗活幹久了就是苦，也會覺得苦。”
小子揮揮手道：“不管那麼多。幹這些活讓吃飯不吃飯？”
年輕和尚道：“當然讓吃飯。”
小子眼睛一亮，道：“管吃飽嗎？”
年輕和尚笑笑指著小子道：“你能吃多少？”
小子正經八百道：“我比個大人吃的還多，雞蛋，一頓十二個，半斤重的饃饃吃六個，稀飯來上三大碗，如果好吃的我就跳一跳，還可以再加上一碗半的面。”
和尚驚訝地道：“你八輩沒見過飯？一頓就想撐死。”
小子撇撇嘴道：“別管我吃的多，我能幹活呀！”
和尚面現微笑道：“能幹活就成，跟我走吧！”
小子道：“我跟你走，去哪兒！”
和尚指著後山，道：“跟我去‘三官廟’呀！”
小子擺頭道：“我不當和尚，沒意思。”
和尚笑道：“我沒叫你當和尚呀！”
小子斜睨著和尚道：“不當和尚，你們也管飯？”
和尚道：“這兩年，我們‘三官廟’住了幾十個娃兒，他們都不是和尚。”
他拉住小子的手，又道：“走吧！你去了就知道了。”
小子想想道：“好，我跟你去，不過……我把話說清楚，我不當和尚。”
年輕和尚道：“你不會當和尚的，你和我佛無緣。”
和尚拍了拍小子的頭，又道：“你大概只會吃飯。”
小子哈哈笑，跟著和尚往山裡跑。
山谷中傳來隆隆聲，黃河的洪水好嚇人。
這時候，年輕和尚遙指著遠處山坳，道：“小施主，你看！”
小子奠名其妙地道：“看什麼？”
年輕和尚道：“對面那片山坡地，就是三官廟種的莊稼，綠油油的莊稼。”
小子笑道：“黃河兩岸沒吃的，想不到山中還能種莊稼，太新鮮了！”
年輕和尚道：“我們想法子不叫莊稼枯萎，大家都動手挑水。”
小子道；“從山溝裡挑水啊？”
年輕和尚道：“你若不想餓肚子，就得挑水。”
小子笑了笑，道：“只要讓我吃飽，別說挑水，挑石頭邊照辦。”
突然附近一聲喊：“師弟。”
年輕和尚看過去，只見一個大和尚飛一般地奔過來。
年輕和尚迎過去，道：“師兄。”
“阿彌陀佛，師父還在傷新呢，你落入洪水之後，師父這兩天末吃東西，替你念金剛經超度，想不到……”
大和尚指著小子又道：“他是誰？”
年輕和尚拉過小子，道：“我們‘洪’水相逢，能活著回來，真是我佛慈悲。”
小子笑笑道：“大難不死，必有後福，大師父，三天未吃飯、只喝黃水，我已經餓了。”
大和尚咧嘴笑道：“走，跟我回‘三官廟’，你們大概都餓了。”
三官廟真熱鬧，一群小孩子哇哇叫。
小子見了這麼多孩子忙著提桶澆菜，有的還抱柴火往廟裡去，心中還真有些發酸。
這些都是孤兒，同自己是一樣的可憐哪！
小子搖搖晃晃地走進一座大院的廟門內，年輕和尚對走過來的老和尚跪下來，叫了聲：“師父！”
老和尚悲喜交集地伸手拉起年輕和尚，道：“法了，你真的回來了？”
年輕和尚道：“徒兒真的回來了。”
小子抬頭看，只見這位老和尚額頭層層皺紋，皮膚極端粗糙，但雙目炯炯有神，寶相壯嚴，脖子上掛著的那串佛珠，顆顆就好象核桃那麼大。
年輕和尚又拉過小子，道：“徒兒在洪水中和這位小施主相遇，我們是一同游上岸的。”
老和尚慈悲地拍拍小子的肩，說道：“快，你們到後面吃飯去，今晚早歇著，叫你大師兄給你們找兩套衣服穿。”
小子聞得有飯吃，便立刻滿面愉快地道：“只要有飯吃，換不換衣服沒關係，我能湊合著穿。”
他就象呂洞賓一樣，顧嘴不顧身。
這一頓齋飯真過癮，吃得小子直打嗝。年輕和尚就嚇一跳，玉米麵的饅頭小子就吃了七個半，稀飯喝了三大碗，三盤小菜也吃了一大半，還拿饅頭把菜湯也醮幹，差一點沒把盤子啃破。
年輕和尚不敢相信地道：“你年紀小，還真能吃。”
小子還顯得一幅小意思的模樣，道：“我師父更能吃。”
“你師父就會教你吃？”
“我師父也教我功夫。”小子拍著鼓脹的肚皮，道：“練武得多吃東西，這是我師父說的。”
年輕和尚道：“我們不學武，我們種萊種糧食。”
小子笑道：“我幹起活兒象個大人。”
他走出膳堂咯咯笑，師父不在真是好，不用練功了。
年輕和尚道：“你不練功？那就去挑水吧！”
小子道：“吃飽了就幹活？先睡一覺嘛！”
就在這個時候，有個大和尚走來，他把幾件舊衣服拋給年輕和尚，道：“你們去換衣衫，明日開始幹活。”
小子笑道：“小師父，你領我去睡覺吧！我困啦！”
小於住在三官廟，他白天擔水挑柴，還得上山去砍柴，他比個大人做的還要多。
小於不喊累，卻在笑，他只要進入山中砍柴，就會笑。
誰也不知道他笑個什麼勁！
三官廟收養了三十八個小娃兒，老和尚每天教這些娃兒念上三五個字，然後再分工幹活。
小子也念字，他念得比別人快，老和尚念一遍，他立刻就學會。
他不是天才兒童，只因為他要趕快進山裡去砍柴。
不過，練武的孩子本來就比較聰明，這不是他說的，是他師父趙老怪說的，不過嘛，他倒是深信不疑。
“嵩山老怪”趙光鬥在洪水衝來的時候，急急忙忙的將一部刀譜塞給小子，還諄諄告誡小子要在逃過劫難之後，苦練輕功。
刀法配以輕功，趙光鬥就說過，他小子以後在江湖上吃香喝辣，誰也搶不過。
小子上山砍柴，他卻把大部分時間用到練功上。他練輕功，也練刀法。
他把油紙包打開來，把“刀譜”用石頭壓住，拿著半截棍當刀，練的還挺認真的。
一想到練好可以吃香喝辣，不用逼他，他也會拼命地練。
小子挑著一擔柴，飛一般的從山中走下來，他繞到了三官廟後面的大菜園，見有四個娃兒在拾菜，兩個一籮筐大白菜，壓得直叫娘。
小子哈哈笑道：“放下來，看我的。”
四個少孩一瞪眼，卻見小子把肩上的劈柴穩一穩，便張開雙臂，把兩筐萊提起來就走。
而且，走鍀也穩也快。
小子艾慈不開口，他憋著一口氣往廟裡走。
不是他不說話，而是他用盡了力，憋的臉紅脖子粗，差一點沒有了氣，哪還有餘力開口啊！
身後跟著的小孩，直誇他真有勁，小子艾慈更賣力，一口氣進了三官廟，把柴和菜送到了廟後面。四個小孩拍手笑，小子喘氣象頭牛。
小子全身上下一陣抖，便立刻恢復過採。
四個娃幾忽然圍著艾慈要學本事。
小於艾慈猛搖頭道：“你們免了吧，學本事只會多吃飯，你們怎麼不想想，三官廟都象我一樣，智慧老師父準叫我們喝稀飯。”
小子艾慈在三官廟住了一年多，他吃得飽又睡得著，活兒又幹得多，三官廟裡的和尚十一人，沒一人不喜歡這小子。
可也透著怪！三官廟裡的十一個和尚，競然沒有一個知道小艾慈有本事。
小艾慈只在山中苦練。
他起得早，天剛亮就扛著扁擔往山中走。
他幹最苦的差事——砍柴。
三官廟最苦的差事，就是上山去砍柴，廟裡有兩個大和尚，已經半年多未上山砍柴了。
小子艾慈，由每次五十斤，直到八十多斤乾柴，足夠廟裡燒用了。
小子艾慈長得象頭小壯牛。
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