一丘景色秀麗的小山腳下，聳立著一座帝王廟。
相傳春秋戰國時，一個皇帝出巡，相中了這個類似“地龍”的山丘風水，於是下旨將方圓四十里地面劃為皇墳。幾經滄桑，長眠在地下的帝王和皇親國戚都變成了孤魂野鬼，被剷平的墳瑩中突起了一座廟殿。
因為這裡曾葬過帝王，所以廟殿取名為帝王廟。
因為這是塊龍頭寶地，又傳廟殿後山腳古井眼裡的聖水說能治百病，所以想發跡發業的人，醫治疑難怪症的人紛至沓來，廟殿香火格外鼎盛。
除此而外，廟殿每年還有一次盛大的廟會。
今日是十月九日，正是廟會的第三日頭。
楚天琪壓低竹笠，踏步走入廟殿前坪。
坪內人群熙照攘攘，熱鬧非凡。各種綴有金龍的彩旗，在坪空嘩嘩著響。
楚天琪雖見過不少世面，但卻從未見過如此盛大的廟會；可惜的是，他見到的已只是廟會的尾聲，各派藝人登場表演。若是能見到第一天廟會大祭典禮的盛況，更會叫他大開眼界。
左坪有人在唱小曲，右坪有人在耍猴把戲，賣藝賣狗皮膏藥，坪中還有人在耍獅子滾繡球，劃彩蓮船。
他眼光掃過四周，頓覺十分開心，一路上雍塞在胸中的煩惱憂悶，此刻都已拋卻九霄雲外。他畢竟還是個童心未泯，玩心正熾的少年。
他擠進左邊人圈內。
一對五十開外的盲人夫婦，正懷抱月琴，彈唱著“神書”小曲：
牛王老爺壇前坐，
落塵壇上受番燈，
一請玉皇老大帝，
二請武帝老閻君，
三請三數佛祖爺，
四請三國老羽公，
五請南海觀世音，
六請禹王與財神，
七請水宮大王爺，
八請土地與山神，
……
“哎！讓開點！讓開點！”身後有人在尖聲叫喚。
楚天琪正欲挪身，突地腰闊皮膚上傳來一陳刺癰。有人用針刺在他腰上狠狠戳了一下！
心格登一跳，左手五指已反射抓出，這是本能的反應，所以速度之快僅在意念之間，閃電也無可比擬。
然而，他手停在了腰間，成勾的五指竟未能抓下。
對手太強？
已遭暗算？
都不是。站在他身後的是一個十五、六歲的小姑娘，一張天真未鑿的臉上，兩隻充滿著稚氣的明眸正盯著他。
幸喜他功力已練到了隨心所欲，收發自如的地步，否則天罡指一出，這姑娘的一條右臂就算是報廢了。
小姑娘並不知剛才的危險，舉起右手中的小竹笠，衝著楚天琪一笑道：“老大爺，對不起，實在是對不起！”
老大爺？楚天琪險些笑出聲來。
“敬老尊賢乃人之本份，小女子多有得罪，望老大爺包涵。”小姑娘雙手一拱，一副一本正經的模樣。
聽到小姑娘這種口氣，楚天琪忍住笑，挪身讓開一條徑道。
“小黑，小翠快來！”小姑娘轉身施出一對八、九歲的男女小娃，擠入人圈。
不知怎的，楚天琪竟動了惻隱之心，跟了上去，手臂暗透功力，輕輕撥開擁擠的人群，替他們開道。
小姑娘將男女小娃安置在圈內坐好，輕聲道：“你們好好聽，別叫嚷，正戲就要開場了。”
“謝謝女大俠！”兩小娃同時向小站娘拱手。
女大俠？楚無理眉毛一揚，刀疤扭上了頭額。
小姑娘回聲道：“路見不平，拔刀相助，救死扶傷，扶危濟困，此乃英雄本色，這區區小事，何足掛齒？”
小姑娘這口江湖腔，又這樣老模老樣對小娃娃說，使楚天琪這位江湖殺手，忍不住“噗”地一笑。
“哼！”小姑娘回頭狠狠地瞪了楚天琪一眼，眼光中充滿著鄙夷和忿恨。
楚天琪退出了聽曲人圈。
憑他現在的修為，怎能和一個不懂事的小姑娘一般見識？
餘興未盡，楚天琪又擠進了賣藝人圈。
鑼聲正緊，一位身著緊身扎靠的中年漢子正在大聲嘶喊：“諸位！常言道，在家靠父母，出外靠朋友。金龍藝班借廟會在貴寶地獻醜，望各位朋友多多關照，有錢的出錢！無錢的出力，無錢無力的，哎……不要走！看個熱鬧，幫個人緣！金龍班賣藝，一不賣膏丹，二不賣藥丸，賣的全是實靠實的真功夫……”
此時，人群中有人嚷道：“誰不知金龍班的絕活，快開場吧！”
“好咧——”中年漢子接過話兒，猛一敲鑼，當！當！“這位大爺說得有理，閒話少說，快見真章，三弟，先給大夥露一手‘虎門斷魂槍’！兄弟，你這可是開門錘，賣出大力氣，使出真功夫，不要讓大爺們笑話。你要是留下那最後三絕招不使，看我不折斷你的狗爪子
全場進出一陣鬨笑，笑聲中，一位二十五、六歲的武生打扮的精壯漢子踏入場中。
漢子先在兵器架上取了一支紅纓槍，抱懷立個門戶，環眼全場示意之後，猛然一喝，“嗖”地扎出一槍，然後展開了槍法。
漢子身手矯健，翩若驚鴻，一杆槍宛如游龍，槍花忽聚忽散，變幻莫測，一套槍法使得呼呼有聲，令人眼花繚亂。
“好槍法！”有人高聲喝采。
“當！當！”有人開始往場內銅盤裡扔錢。
楚大琪淡然一笑，在他眼裡，這套槍法實在是太平庸了，這只是一套管看不管用的花槍！
內行看門道，外行看熱鬧。賣藝的人大都是些哄人看熱鬧的花招。他頓覺索然無味，準備退出圈外。
此刻，有人高聲尖叫：“這槍法可學不得，管看不管用，若派上用場，包管是隻死不活！”
他心悚然一驚：有吵棚的來了？
他雖然不知廟會的規矩，但憑經驗知道，見參加廟會賣藝的各班，必然得到了廟會保護人的允許，因此要想在廟會上鬧事的人，決不會是等閒的人物。
他眼光自然而然地掃向尖叫的人，看那吵棚的究竟是何等人也？
他不看則已，一看更是驚愕失色，那尖叫吵棚的人竟是聽曲場中遇到的那位小姑娘！
所有人的眼光都注射到了小姑娘身上。
這小姑娘是誰？
是吃了熊心豹子膽，還是出了什麼毛病！
喧譁聲叫嚷聲突然消逝，場上出現了短暫的寂靜。
交氣彷彿凍結，充斥著緊張與壓抑。
對此即刻爆炸的氣氛，小姑娘卻似毫無覺察，竟笑吟吟地走進場中，隨便中帶著兒戲，頑皮中顯出天真，那神態就象要與小夥伴們捉迷藏。
使槍的漢子將紅纓槍狠狠地往地上一跑，沙石地上立現一個深深的小洞，他扶槍，厲聲喝道：“金龍班老三鐵甲神槍金大力向姑娘討教幾招管用不管看的真槍！”說著，拔槍就欲動手。
“慢！”敲鑼的中年漢子趨前一步，阻住金大力，拱手帶笑對小姑娘道：“在下金龍班老大金大偉，請教姑娘芳名？”他有意隱去綽號，言辭十分謙遜。
小姑娘格格一笑，然後學著金大偉的口氣，大模大樣地拱手回禮道：“出門不敢言父，請金大俠見諒，大俠若要叫，就叫我小姑娘吧。在下初出江湖，不懂江湖規矩，若有冒犯之處，望大俠海涵。”
金大偉、金大力征住了。楚夫琪怔住了，全場的人都怔了。
這小姑娘究竟想幹什麼？
金大偉頓了頓，道：“小姑娘剛才發喊，意思是……”
小姑娘秀髮一摔，道：“剛才這位大哥使的花槍，說是什麼真功夫，可我爹爹說這種花槍是管看不管用的，學了會誤人子弟，白白送命……”
未等小姑娘把話說完，金大力已舉槍叫道：“小丫頭片子！你敢與本爺比試幾招花槍嗎？”他當眾遭一個小丫頭取笑，哪裡還按捺得住火氣？
小姑娘拍手笑道：“好極了！我正想印證一下爹爹的話究竟是也不是。”說罷，也不待金大偉說話，便一個旋身，彈身躍起，只見兔起鵑落，一縱一躍，早已從兵器架上摘下一杆槍來。
小姑娘離兵器架的距離少說也有三丈，原地跳躍取槍而回，只在一縱一躍之間，若無絕頂輕功怎能辦到？是以場中暴出一片喝采聲。
楚天琪竹笠下，眼中精芒一閃。
小姑娘科抖手中槍道：“十八般兵器：劍、刀、槍、鞭、戟、棍、鍁、叉、鏜、鉤、架、環、拐、斧、銅、錘、棒、杵中，劍、刀、槍是常用的三大兵器。常言道：劍如飛風，刀如猛虎，槍如游龍，又曰：槍扎一條線，棍打一大片。這槍法最重要的便是……”
姑娘口若懸河，談論兵器，如數家珍，談論槍法，如同授教，哪裡還記得有人在等她交手？
金大力心火如同澆上一瓢油：“小丫頭片子！來來來！看招！”話音未落，槍如閃電扎出。
“點到為止！”金大偉一聲高喊，躍到一側。他這一聲，既體現了自己的寬宏大量，又給三弟留了條退路。
場上小姑娘噗哧一笑：“咳！這也算招麼？太慢，出招太慢了！”語聲中，只見彩影一閃，金大力的槍已經刺空，小姑娘閃身搶到了對方身後。
金大偉看到小姑娘的槍尖，在金大力的肩頭上連接了三下，不覺面如死灰。
楚天琪看清了小姑娘的腳步，移形幻影大法！這就是師傅南天神僧常說的移形幻影大法？
場上又暴出一片喝采聲。他們並看不出什麼究竟，只是為小姑娘的身手喝采。
小姑娘抱著槍笑道：“金大俠，你輸了！爹爹的話沒錯，你這花槍果然管看不管用。”
她身姿嫋嫋，手中雖然握著槍，卻沒有一點殺氣，竟是一派嬉戲神氣，臉上帶著笑，那笑又象水上芙蓉，染幾點水氣，無一絲俗味，嬌俏之中透出令人消魂的天真，這一下，全場的人都被攝住了魂。
旁觀音清，當局者迷。金大力並未覺察到小姑娘的槍尖已在自己肩上“刺”了三槍，只道是小姑娘仗著身手敏捷，躲過了自己一槍。聽得小姑娘叫喊，他怎肯服輸？
“臭丫頭！你才輸了哩！”金大力驀地一盧狂吼，槍尖一抖快如電光火石，向小姑娘刺去。”
他惱羞成怒，滿臉殺氣，這一槍聚集了平生功力，用的是殺著，看得場上的人心驚肉跳，緊張萬分。
楚大琪因見金大力輸了不認帳，又用殺著偷襲小姑娘，不覺功氣，手指已暗中驕起，準備必要時出手相助。
小姑娘似是被金大力的槍勢所懾住，居然抱槍於懷毫無反應！槍尖至胸前一尺，小姑娘仍無動靜，眾人不由發出一聲驚呼。
誰知就在此時，小姑娘仍是嘻戲神氣，綻出一聲輕叱：“偷偷下手？”身形倏然一錯，懷中之槍驀地彈起，一撥一挑，一招兩式連擋帶打，奇妙無窮。
小姑娘的槍後發先至，槍柄挑中了金大力的胯襠！
“哎呀！”金大力眼看槍尖就要刺入小姑娘的胸膛，忽覺手中槍桿一震，接著胯檔如遭錘擊，不覺蹬蹬蹬連退幾步，哇呀一聲，跪倒在地。
小姑娘痛恨金大力的偷襲，槍柄回頭一磕又砸在金大力的頭上，“撲通！”金大力頭一栽，紅纓槍脫手，撲了個狗吃屎。
場中頓時鴉雀無聲，眾人大眼瞪小眼，不知到底是怎麼回事。
半晌，場中才爆出一片亂哄哄的叫聲：
“花槍狗吃屎！”
“金大俠狗吃屎！”
“金龍班的槍法是師孃教的麼？”
金大偉抿緊了嘴唇，臉色一連數變。
三弟鐵甲神槍竟被一個毛丫頭打倒在自己的賣藝場上！連自己在內，被這個看似還要娘抱的黃毛丫頭當猴耍了！
這個跟頭栽得實在是太慘了！
金龍班今日若不討回這個面子，日後在江湖上還怎麼混？
心念至此，金大偉跨前數步，朗聲道：“在下鐵血神刀金大偉，向小姑娘討教幾招！”
這一次他報出了綽號。
“這個……”小姑娘搖著手中的槍，似是極不願意。
金大偉沉聲道：“姑娘不肯給面子？”
小姑娘眉毛一揚：“也好！我正想試試刀法哩。”
金大偉也不答話，雙掌一拍，站在兵器架旁的企龍班夥計立即扔過兩柄刀來。
金大偉右手一抄抓住一把刀柄，手腕一抖，刀刃勾住了另一把刀，呼呼呼呼，掛在刀刃上的刀旋轉了數圈後，“嗖”地飛向小姑娘。
小姑娘身形微側，玉臂不知怎的一伸就將刀扣在手中，當下身如陀螺般就地一陣急旋。
鋼刀纏繞著她的身體，閃出層層光輝，銀光流轉之中，場上頓時宛若壘起了一座旋轉的銀塔！
刷！銀塔消失，刀光頓斂。小姑娘抱刀於懷，含笑卓立，正是個“童子抱月”的立刀門戶。
全場迸出一陳暴風雨般的掌聲和震耳欲聾的喝采。
楚天琪沒有鼓掌，也沒有喝采，金大偉和小姑娘剛才使的都是管看不管用的花招。
金大偉面色由紅轉青，由青轉白。
小姑娘聽到掌聲和喝采，神情得意已極，頑皮勁陡起，笑嘻嘻舉起手中的單刀，清清嗓門道：“刀是一種極為普通的兵器，卻十分靈活，刀口、刀背、刀尖、刀柄都可出招制敵。
單刀講究的是方位，分有‘天、地、君、親、師’五位，刀背為天，刀口為地，柄中為君，護手為親，柄後為師。刀法講究的是迅捷悍狠，六字刀訣為：展、抹、勾、剁、砍、劈……”
小姑娘不啻是在替金龍班向眾人講授刀法，在此殺氣騰騰的場合，她竟是這樣天真脈脈。楚天琪不覺啞然一笑，場上笑聲轟然而起。
“小姑娘！”金大偉沉聲打斷小姑娘的話，手中的刀緩緩推出，“你敢實接在下一刀麼？”
小姑娘這次看清了金大偉的臉色，覺得自己頑皮得實在是太過份了點，於是，伸了伸舌頭，帶著歉意說道：“‘金班主’實在是對不起，向您賠個不是行麼？常言道：閻王不記小鬼過……”
金大偉仍是冷冷道：“你敢接在下一刀麼？”
小姑娘眼珠一轉，秀髮往後一一摔：“接就接！一刀定勝負！”
小姑娘並非有意吵棚，只因一時頑心頓起，捅了金龍班這個漏子，現在不給金大偉一個臺階，怎能收得下這個場面？她自知功力不如金大偉，硬接一刀，讓金大偉將自己手中刀磕飛，自己敗了，事情不就擺平了？
金大偉鋼刀繼續推進，刀刃劃空，暗挾隱雷之聲。
好功力！快刀破空，由於速度的緣故，發出尖嘯，不足為奇；慢刀推進，暗隱風雷，內力不到一定火候，決然無法做到，行家一出手，便知有沒有。金大偉的內力已練到了出手便能摧山毀石的地步。
金龍藝班還有這等高手？楚天琪心中暗自驚疑不已。
“看刀！”金大偉鋼刀速度突然加快，一刀劈向小姑娘，只見他慘白的麵皮，隱泛著殺機。
金大力抱肩站在金龍班班旗下，一雙怨毒的眼睛狠狠地盯著小姑娘。
楚天琪不覺為小姑娘暗捏一把冷汗。
“嗨！”小姑娘一聲高喝，身子一側，鋼刀迸力往上一磕。
小姑娘側身的意思很明顯，不要讓磕飛了的刀，傷著了身體。
殊不料，金大偉的鋼刀突然一斜，避開小姑娘磕來的刀鋒，刃背倒置削向小姑娘的右肩膀。
金大偉要擺乎小姑娘的方法，並不是磕飛小姑娘手中的鋼刀，而是要廢她一條右臂！
又是一次背信棄義的無恥偷襲！難道這只是實接一刀麼？楚大琪雖是個殺手，但生性耿直善良。他曾經發誓，活著便永不昧於良知，更不稍令正義有失顏色，在陰陽二界如此接近生死只在一發的殺手生活中，原則上他殺人不畏報復，救人不恩圖報，因此他總是救自己認為該救的人，殺自己認為該殺的人。
為此，南天秘宮非要緊之事，從不派他出乎。同時，他也是南天秘宮中最特殊的和最受人尊重的人物。
他決定救小姑娘，二指一彈，一粒從袖內滑下的紅豆電射而出。
嗖！場空閃過一道稜芒。
稜芒和紅豆同時擊中了金大偉的鋼刀。
當！金大偉身形一晃，握著鋼刀，蹬蹬蹬地連退五步。
“媽的！誰敢暗算金某？”金大偉惱羞成怒，怪聲吼叫。
話音剛出，陡見一條身影從場外凌空掠入，直墜他身前。
噗！來人未曾落地，金大偉已揮手劈出一刀。
來人揮手，二指在鋼刀背上一彈。
當！金大偉晃著身子，又連退五步。
天外有天，山外有山。來人彈指擊刀，這一招捏得奇準，真是妙到毫顛，令人驚歎！
“好！好！”喝采聲，歡叫聲頓起。坪場上的觀眾今日是大飽眼福。
來人轉臉，面向全場。
剎時，叫聲、喝采聲消失，坪場又陷入一片靜寂，死一樣的靜寂。
跟前是一張奇醜無比的臉，多邊形的臉上堆著橫肉，肉上佈滿著大大小小的肉痣，痣上長著參差不齊的紅毛，一雙掃帚眉，一對暴出眼眶的銅鈴跟，頭頂癩疤紅一塊、紫一塊地星羅密佈。
只要是人，一看到這張臉就會心驚肉跳，目蹬口呆！
場上的人現在就是這樣，連楚天琪也不例外。天下竟有這般醜陋的人？
突然，場上有人發出一聲驚叫：“禿皮花豹伍如珠！”
“啊！”
“啊！”
叫聲四起，象是凌空飛來了母夜叉，場上的人剎時跑散了一大半。
這人就是當年江湖上著名的摩天嶺醜女鬼禿皮花豹伍如珠，據說她已歸服了飛竹神魔楊玉，不知今日為何會在此地露面？
場上剩下的都是些大膽的人。楚天琪當然也是大膽的人，他很想看看金大偉如何擺平這位醜婆娘。
金大偉面色紙一樣的慘白，鋼刀橫在胸前，問道：“你是……是伍……如珠？”他聲音有些顫抖。
“不錯，我正是伍如珠。”伍如珠正色道：“咱們紅玉小姐若是得罪了貴班，請金班主多多見諒。”
這小姑娘叫紅玉？楚天琪眼中光亮一閃，紅玉，多動聽的名字！殺手生涯，見到的是太多的鐵和血，稍許的溫柔和豔麗，哪怕只是一個名字，也讓人心跳神移。
“嗯……”金大偉支吾著，垂下了手中的鋼刀。這小姑娘的來頭太大，金龍班這次只能認栽了，“區區小事，不足掛齒，算？……算啦。”
伍如珠聞言，一雙吊眼瞪向紅玉姑娘，沉聲道：“還不快向金班主賠罪！”
紅玉姑娘噘起小嘴道：“珠姨，是他欺辱我嘛，怎麼要我賠罪？說好了是硬接一刀，誰知他竟然……”
金大偉唯恐把事情鬧大，金龍班擔待不起，於是急忙道：“不必了，既然伍姑娘出面，這事就當沒發生過。請伍姑娘回去後，向楊大俠和楊夫人轉達金龍班向他老人家的問候。”
楚天琪心中一動，楊大俠和楊夫人是誰？金大偉對他們的態度為何如此恭維？他是個眼中容不得半點砂子的人，心中不覺泛起一絲不滿。
“一定。”伍如珠朝金大偉拱拱手，轉身拉起紅玉姑娘，“咱們走！”
楊紅玉跺著腳撒起賴來：“不嘛！我還要玩，廟會還未散哩。那邊還在唱曲了呢！”
“哼！”伍如珠鼻子一縮，象拎小雞似的將楊紅玉拎起，走向場外。
“你這丫頭好大的膽子，竟敢溜出來偷看廟會，急得你娘四處亂轉，正派人到處在找你哩！”
“讓他們去找吧，嘿嘿，真好玩。”
“看我不把你交給娘，好好地治你一頓。”
“我才不怕她哩！她是我這麼大的時候，早已是個老江湖了，偷看人家洗澡，裝扮墳中殭屍，在賓客的酒中下瀉藥，嘻嘻……”
“死丫頭！你敢說你娘？看我不打你！”
“打啊！打啊！漂亮的西施大姨，你怎麼不打？”
楚天琪遮在竹緣下的臉上，綻出一絲開心的笑容。
好一個頑皮任性的不懂事的小姑娘！
他雙手抱肩，抿著嘴唇，一派少年老成之態。他已忘了自己也是個童心未退，容易衝動，涉世經驗不足的十八少年郎。
他聽力甚好，用心聽處，對話聲繼續傳來。
“活祖宗！你不但偷看廟會，還在廟會上大打出手，招惹是非，現在又不聽我管教，這事我就只好告訴你爹了。”
“珠姨！別……千萬別告訴我爹！”
“可你……”
“我聽話，聽話就是了。”
楚天琪又是一笑。這頑皮的小丫頭也有個怕主？繼而，他眉頭微微一皺，金龍班班頭和小丫頭都如此懼怕那位楊大俠，想必楊大俠一定是個既兇惡又嚴厲的人。
“哎喲！”楊紅玉發出一聲尖叫。
楚天琪驀地轉身，發生什麼事了？
楊紅玉蹲身捂住肚子：“肚子……痛，痛死人了……”
伍如珠彎腰扶住她，慌亂地：“怎麼啦？怎麼啦？”
“老……毛病又犯了，快拿……藥！”楊紅玉指指自己衣兜！
伍如珠急忙伸手去掏藥，手剛觸到衣兜，楊紅玉突她左手二指點在她的“腰陽關”穴上！
“你……”伍如珠吊眼圓瞪，手猛往前一揮。
“嗖！”楊紅玉蛇一般從地上彈起，凌空一中筋頭，掠出數丈之外。
“死丫頭，活祖宗！回來！”伍如珠捂著腰站起，醜臉上怒氣衝衝。
“你自己來啊！”楊紅玉朝伍如珠勾著手指頭。
“哼！看你能往哪裡跑？”伍如珠嚷著，一扭一擺的奔向楊紅玉。
“快來啊！哈哈……”楊紅玉一扭身，眨眼間沒入廟會人群中。
“站住！”伍如珠往人群中撲去。
“哎呀……”
“我的媽呀！”
“鬼！鬼來了！”
“母夜叉來了！”
廟會頓時一片混亂。
混亂中，楊紅玉比銀鈴還消脆悅耳的笑聲，飄蕩在廟空的風裡。
楚大琪也忍不住笑了。他那壓低的笑聲，象是她笑聲的和絃。
好一個聰明機靈的小姑娘，身手極好，出手也極準，只是功力差了點點……
楚天琪笑著，想著，踏上了廟殿臺階。
他奉命到此，還有正事要辦哩。
驀地，他停步在臺階上，竹緣下一雙眼睛瞪得又圓又大。
心在狂跳，血脈和呼吸卻似已停止。
天啦，簡直不可思議！