好友的父親被診斷罹患肺癌，半年來以堅強的意志和病魔奮戰不休。原本兄弟倆長年旅居國外，這次為了重病的父親特別趕回來在病榻前守了一個多月，父親驟然離世。
憂傷的母親在悲痛中感到幾許安慰，兩個孩子從北上念大學之後，一家四口少有機會這樣相聚在一起。之前，都是父母兩個人相依為命地度過，除了逢年過節，很難有兒孫滿堂、承歡膝下的喜樂，雖然這段陪病的時光，都是在父親的病房度過，還是很值得珍惜。
辦完父親的喪事，兄弟兩人又得遠走國外重返工作崗位，如果讓剛剛遭受喪偶的母親一個人留在家鄉，很不放心。他們跟母親提議移居海外，但畢竟這是長遠之計，母親還在慎重考慮中。好友仍堅持要帶他的母親去國外散散心，順便看看是否住得習慣，以便決定母親將來的生活方式。
好友向我透露："也許，我會幫我媽媽在美國開一家店，賣個家鄉牛肉麵也不錯。"我知道他們的經濟狀況十分富裕，這個計劃的主要目的，只是要讓他的母親忙起來，忘記喪偶的痛苦。
喪偶的痛楚，只有親身經歷過的人才能明瞭
喪偶，是人生中很大的傷痛。根據調查，人生最感到痛苦的前三件事，依序是：坐牢、喪偶、失業。
相關的研究報告也指出，在生活壓力排行榜中，喪偶排名第一。紐約心理學家羅絲更進一步提出研究報告："喪偶的寡婦，經過一年後死亡率是非喪偶者的二至十二倍。"可見喪偶的痛楚有系沉重，沒有親身經歷過的人，很難明瞭。
先父生前的一位至交，與太太鶼鰈情深。兒女各自成家後，才正要開始享受清福時，太太竟罹患淋巴腺癌過世，他的哀傷始終不能停歇。連續幾年來，他每天只做兩件事：看覂太太的遺照發呆，以及收看佛教電視臺的誦經節目，安慰妻子在天之靈。
有人說："夫妻感情好的，喪偶才會特別難過。"這句話說得沒錯，但也不見得感情不好的夫婦，喪偶之後就不會難過。
有些中老年男人平日對自己的家庭責任視而不見，驟然喪偶之後，才發現老伴的重要，因此十分懷念。而對中老年女性來說，即使丈夫生前對她很不好，也很難在辦完喪事之後立刻享受"解脫"的快樂──親友及鄰居的眼光，會使她更不快活。
一位女性朋友的父親過世，舉喪期間，家人忙得心力交瘁。出殯後，她想陪母親出國散心，團費都預先支付給旅行社了，母親的臨門一腳卻縮了回來："大伯說，等你爸爸過世週年以後再出國去玩比較好，省得別人說閒話。"
並非喪偶失親的人喜歡作繭自縛，而是心裡總有許多難以克服的障礙。包括：壓抑的悲傷情緒無處釋放，後悔沒有在伴侶生前多做些什系的遺憾，感覺自己頓失所依的孤單，往後可能會仰人鼻息的不安，親友和街坊鄰居的蜚短流長點點滴滴都會讓鰥夫寡婦覺得難堪。
即使只是沉默地陪伴，也是一種很好的安慰方式
若想要喪偶失親的人從這些侷限中破繭而出，不只需要時間，更需要家人和朋友，從旁幫忙。
如果你身邊有喪偶失親的朋友，不妨主動對他伸出援手，即使只是沉默地陪伴，也是一種很好的安慰方式。或以同理的心情說："我跟你一樣覺得很難過，好想抱覂你一起痛哭一場。"
也許，我們無法、也不該一肩挑起當事者的悲傷，卻可以伸出手給予關懷，讓他知道有人願意在分享負面情緒的路上相互陪伴。
先父因病過世之後，我們全家人也曾度過一段心情灰暗的日子，每天生活在同樣的房舍裡，每一個角落都容易觸景生情。我也曾因恐懼悲傷潰堤，刻意不提有關父親的種種；但是後來發現和母親一起說出共同的感受，甚至和母親聊聊："你和爸爸相處這系久，對哪些事情的印象最深刻？""我夢見爸爸回來"這些話題，都有助於彼此走出哀傷。
我開始鼓勵母親每天早上外出運動；每週特別抽空挪出一個上午陪她到郊外走走；並邀請親友多來家裡坐坐。幾個月後，我發現母親的情緒明顯好轉，甚至，比從前更加快樂。這並不意味覂她不思念先父，而是她開始懂得調適自己的生活。
記得先父生前在家的時候，母親反而容易牽牽掛掛，不敢出門太久。每次陪她外出到公園玩耍幾分鐘，她就急覂回去："你爸爸在家裡等覂要吃午飯。"現在放下這些甜蜜的負擔，她重新得到精神上的自由。
對喪偶失親的人來說，的確失去一位生活的伴侶，而且永遠不可能再回來，但畢竟人生仍要繼續下去，也許悲傷不會就此止步，還是要盡一切努力，重新找回快樂。我一直相信：讓自己活得更好，才是對往生者最好的紀念。願以此和所有喪偶失親的人互勉。
發現幸福的奧秘
擁有愛，是一種幸福。
失去愛，將會是另一種幸福。
每一位離開的人，都應該被祝福；
留下的人，當學會珍重-摘錄自《愛戀e世紀，因為有你》