波洛說了不少的客氣話，告訴哈伯德太太，他這就喚列車員把咖啡送來，然後才在兩個朋友的陪同下，離開哈伯德太太新換的包房。
“瞧，我們一開頭就撲個空。”鮑克先生說，“下一個要查誰的？”
“我看，最簡便的辦法不如沿過道一個包房挨一個包房查，也就是說從十六號──從好性子的哈特曼先生開始。”
哈特曼抽著雪茄煙，和和氣氣地歡迎他們。
“進來吧，諸位先生──也就是說，你們認為可以的話。這地方要來個聚會，就是窄了點。”
鮑克先生說明來意，高大的偵探會意地點點頭。
“好嘛，說實在的，我正犯疑，你們怎麼不馬來這一下。先生們，這些是我的鑰匙，要是也想搜我的腰包，歡迎。要不要把提包給諸位拿下來？”
“列車員會來拿的。米歇爾！”
哈特曼先生的兩隻施行包很快就查完了，裡面有幾瓶禁酒。哈特曼先生見了眨眨眼睛。
“國境上他們不常來查旅行包──要是買通列車員，他們是不會來查的。我塞過去一大把土耳其鈔票，麻煩事就少了。”
“巴黎呢？”
哈特曼又眨眨眼。
“我一到巴黎，”他說，“剩下的一點點就可倒進貼著洗髮劑的商標的瓶裡去了。”
“你倒不怕禁令，哈特曼先生。”鮑克先生笑著說。
“是嘛，”哈特曼說，“可以說，禁令是難不倒我的。”
“啊！”鮑克先生說，“非法酒店。”他說得小心翼翼，象是品著它的滋味。
“你的美國話真棒，說得有聲有色。他說。
“啊，我倒很想去去美國。”波洛說。
“你得學點那邊的先進辦法。”哈特曼說，“歐洲要醒醒了，眼下還在瞌睡朦朧。”
“這話不假，美國是個先進國家，”波洛表示贊同。“我對美國十分欽佩。只是──也許我是個老派人──我這人覺得美國女人不如我們的女同胞迷人。法國或比利時姑娘，風流俊俏──我想，誰也比不上。”
哈特曼轉過身對窗外的雪景望起來。
“也許，你這話有道理，波洛先生。”他說，“但是，我想，每個國家的人都更喜歡自己國家的姑娘。”
他眨了眨眼睛，彷彿是雪刺傷了他的眼睛。
“使人頭昏眼花，是不是？”他說：“先生們，這案子夠叫人心煩。謀殺和白雪，一切的一切，一事無成。只是東遊西蕩，浪費時間。我倒願意跟著別人做點什麼。”
“標準的西方人的幹勁。”波洛笑著說。
列車員把袋子放回原處，他們轉到隔壁包房去。阿巴思諾特上校正坐在角落裡，嘴叼著菸斗，在看雜誌。
波洛說明了他們的使命。上校不表示反對。他有兩隻很沉的皮箱。
“其餘的行李都託船運走了。”他解釋道。象大多數軍人那樣，上校的東西收拾得有條有理，只用了幾分鐘便搜查完了。波洛注意到一包菸斗的通條。
“你常用這玩意兒？”
“常用，只要搞得到。”
“唔。”波洛點點頭。
這種菸斗通條和在死者包房地板上撿到的一模一樣。
在過道上康斯坦丁大夫念念不忘這件事。
“嗯，”波洛咕嚕道。“令人難以置信。這可不合他的性格。既然說了，就得說個明白。”
下一個包房的門關著。房主人是德雷哥米洛夫公爵夫人。他們主人是德雷哥米洛夫公爵夫人，他們敲敲門，公爵夫人深沉的聲音應道：“進來。”
首先說話的是鮑克先生。他恭恭敬敬，彬彬有禮地說明來意。
公爵夫人默默聽著。她那小小的癩蟆臉毫無表情。
“要是有必要，先生們。”等他們把話說完，她平靜地說，“東西全在這裡，鑰匙在傭人身邊，她會幫你們的。”
“鑰匙向來由傭人拿著的，夫人？”波洛問。
“自然，先生。”
“要是某一晚，邊境海關人員要把你的行李打開檢查呢？”
老太太聳聳肩。
“不太可能吧。即使有這種情況，列車員會把她找來的。”
“太太，如此說來，無疑你是信得過她了？”
“不錯，”波洛若有所思地說，“這年頭信任確實是頂要緊的。也許用一個信得過的普通女傭人比用一個時髦的──比如說，機靈的巴黎女人強。”
他看到那對烏黑的，聰明的眼睛慢慢地轉動，緊緊盯著他的臉。
“波洛先生，你到底是什麼意思？”
“沒什麼，夫人。我嗎？沒什麼。”
“我看不象。你以為，我非得有一個機靈的巴黎女人陪我上廁所不成？”
“夫人，這是常有的事。”
她搖搖頭。
“施密特對我一片忠心，”她把這句話拖得很長。“忠心──這是無價之寶。”
德國女人帶著鑰匙進來了。公爵夫人用法語告訴她把旅行袋打開，幫助先生們搜查。她自己則在門外過道里觀賞雪景，波洛撇下鮑克先生讓他執行搜查行李的任務，自己遇跟她到了過道。
她對他慘然一笑。
“那麼，先生，你不想看看我的旅行袋裡裝的是什麼東西？”
他搖搖頭。
“夫人，例行公事，僅此而已。”
“你是這樣看的？”
“對你來說，是這樣。”
“你說到索妮婭?阿姆斯特朗，我瞭解她也愛她。那麼，你的意思呢？我不會謀殺凱賽梯這類壞蛋來弄髒自己的雙手，是吧？是的，也許你是對的。”
她沉默了一兩分鐘，接著說：“你可知道，我寧願用什麼辦法對付這類人？我寧願把所有傭人召進來，對他們說：‘揍死他，然後把他扔到垃圾堆裡去。’先生，我年輕時，用的就是這辦法。”
他還是一言不發，只是聚精會神地聽著。
忽然，她以一種急不可耐的目光打量他。
“波洛先生，你一聲不吭。我倒不知道，你在想些什麼？”
他直率地看著她。
“我想，夫人，你的力量在於你的意志，而不是你的雙臂。”
她低下頭打量了自己那瘦小，黝黑的雙臂，那指上戴著戒指，鷹爪般的黃手。
“這話很對。”她說：“我的雙手沒有力氣──一點也沒有。我不知道是喜還是悲。”
驀地，她轉過身回房去。女傭人正在忙碌地整理箱子。
公爵夫人打斷鮑克先生的道歉。
“先生，用不著道歉。既發生謀殺案，採取一定的行動是免不了的。東西全在這裡。”
“你真好，夫人。”
當他們離開時，她微微偏了偏頭。
下面兩個包房的讓是關著的。鮑克先生停下腳步，搔著頭。
“見鬼！”他說，“棘手的事兒，他們用的是外交護照，行李是免查的。”
“海關不用查，謀殺案可是兩碼事。”
“這我知道。反正──我們不想使事情複雜他。”
“別擔心，朋友。伯爵夫婦都是通情達理的人，看看和藹可親的德雷哥米洛夫公爵夫人是怎麼看待這個問題的？”
“她是個貴婦人。這一對也是有身份的人，可是伯爵那模樣很兇，上次你堅持要詢問他的妻子，他很不高興，這次必定又生更大的氣了。如果說──唔，我們還是免了他們，怎麼樣？反正他們不會跟這種事有瓜葛的。我們幹嗎找些不必要的麻煩？”
“我不同意。”波洛說，“可以肯定，安德烈伯爵是通情達理的。至少我們也得試試。”
不等鮑克先生回答，他就狠狠地敲了敲十三號的門。
房裡有人答道：“進來。”
伯爵坐在門旁的角落裡看報，伯爵夫人蜷縮在對面近窗的角落，頭底下塞個枕頭。她彷彿剛睡過。“對不起，伯爵閣下。”波洛先開口，“請原諒，打擾了。我們在搜查車上旅客的行李，大多數情況下，這只是例行公事。可是不做又不行。鮑克先生提醒我，閣下持的是外交護照，有理由申明免受檢查。”
伯爵思索了一會。
“謝謝，”他說，“不過，我認為，並不需要這類照顧。我懷願跟其他旅客一樣，把行李拿出去搜查。”
他轉身對他的妻子。
“我想，你不會反對吧，愛琳娜？”
“不會的。”伯爵夫人毫不猶豫。
搜查進行得倉促、草率。波洛似乎竭力提些不著邊際的小問題來掩蓋這一窘境，例如：
“夫人，你的箱子上的標籤全溼了。”他拿下一隻摩洛哥箱子，上面貼著縮寫字和王冠的標誌。
伯爵夫人對此沒有回答。看來，她是被這些事弄得心煩意亂了，她還是躺在角落裡，睡意朦朧地看著窗外。這時波洛正在搜查另一個包房的行李。
搜查工作快要結束時，波洛打開盥洗池上的小櫃，匆匆地朝裡面的東西掃一眼──一塊海綿，面油，香粉還有一個巾著臺俄那的小瓶子。
最後，雙方很有禮貌地說了幾句話，三人搜查人員轉身告辭。
接著，便是哈伯太太的、死者的及波洛的包房。
他們來到二等車。第一個包房是１０號和１１號。房主人是德貝漢小姐和格萊達?奧爾遜。前者在看書，後者睡著了，但他們一進來便驚醒過來。
波洛重複他的話。瑞典太太象是侷促不安，德貝漢小姐冷冷淡淡，漠不關心。
“太太，允許的話，我們要查查你的行李，然後也許費心過去看看哈伯德太太。我們讓她搬到另一節車廂去了，不過自從發現那把刀至今，她還是心煩意亂的，我吩咐讓人給她送些咖啡去，可是，我認為眼下頂要緊的是，找個伴兒跟她聊聊。”
她心腸的太太同情心一觸即發。她立刻就去找美國太太聊聊。她的神經怕是受到極大的刺激，這一趟旅行早已攪得這個可憐的老太太心緒不安，何況還要久離自己的女兒。啊，是的，她這就去──箱子反正沒鎖──她要給她帶點氯化銨去。
她拔腿就走。她的財物很快就檢查完畢。她帶的東西少得可憐。顯然，她還沒有發現自己的帽盒裡少了幾隻金屬網罩。
德貝漢小姐放下書，注意著波洛的一舉一動。當他問她時，才把鑰匙遞過去，看他拿下箱子，打開來，她說：“你為什麼打發她走，波洛先生？”
“我嗎，小姐？讓她照料美國老太太去。”
“說得多動聽──藉口而已。”
“小姐，我不理解你的意思。”
“我認為，你完全理解。”
她微微一笑。
“你想留我一個人單獨待著，是嗎？”
“除非你硬要我這麼說。”
“還說硬要你這麼說？不，我不承認。你早有這個主意了，對不對？”
“小姐，我們有句古話──”
“做賊心虛。你來就為了這話？你應該相信我還有點兒觀察力和常識。由於某些原因，你認為我對這件可悲的案件是知情的──一個我素不相識的人的死。”
“小姐，這是你的想象。”
“不，根本不是我的想象。我認為，不說真話，浪費了許多時間──說話不直截了當，而是轉彎抹角，躲躲閃閃。”
“你也不喜歡浪費時間，很她。那我就照著辦：直接法。我要問你，我在敘利亞的車上聽到的幾句話是什麼意思？我曾在康尼雅站下車去，你們英國人稱之為活動手腳，小姐，夜裡你和上校的聲音傳到我的耳朵裡，你跟他說：‘現在不行，現在不行。等事情全部結束，等那事情過去之後。’小姐，這幾句話是什麼意思？”
她非常平靜的說：“你可認為我這是指──謀殺？”
“小姐，是我有問你。”
她嘆了一口氣──沉思片刻，然後象是甦醒過來似的，說道：“先生，這話是有所指的，不過不是由我來說，我可以莊嚴地以名譽擔保，這以前我從未親眼見過這個叫雷切特的人。”
“如此說來──你拒絕解釋？”
“是的，如果你這樣理解──我拒絕。這是跟，跟我所承擔的任務有關。”
“一個已完成的任務？”
“你這是什麼意思？”
“完成了，還是沒有完成？”
“你幹嗎要這樣想呢？”
“小姐，聽著，我要提醒你另一件事。快到伊斯坦布爾那天，火車出了點小毛病，你焦急不安。小姐，你是個何等冷靜，自制力又很強的人，可你失去了冷靜。”
“我不想誤了我的下一趟車。”
“這是你的說法。可是小姐，東方快車本週每天都有，即使誤了一班車，只不過誤了二十四小時。”
德貝漢小姐第一次露出要生氣的樣子。
“你根本不知道人家有朋友在倫敦等著，誤了一天就會失約了，這要使人多著急。”
“哦，是這樣嗎？朋友等你，你不願使他們等著急？”
“那還用說。”
“可是，奇怪的是──”
“有什麼奇怪？”
“這趟車，我們又耽誤了。而這次情況更嚴重，因為你不可能給朋友發個電報，或通個長──長──”
“唔，正是。你你英國人管它叫多有電話。”
瑪麗?德貝漢小姐不由自主地微微笑了起來。
“幹線電話。”她糾正道，“正象你所說的，雙方既不能通電話，也不能拍電報，實在令人焦急。”
“可是，小姐，這一次你的態度可大相同。你上點也不著急。你鎮鎮自若，沉著從容。”
瑪麗?德貝漢咬著嘴唇，臉窘得通紅，她再也笑不起來了。
“小姐，你可沒有回答我的問題，是不是。”
“很遺憾，我可不知道，還有什麼需要回答的。”
“說明一下你前後神態變化的原因，小姐。”
“你不覺得這簡直是雞蛋裡挑骨頭嗎，波洛先生？”
波洛推開雙手，做了個歉意的姿勢。
“這或許是我們鑄偵探的弱點。我們總指望一個人的態度始終如一，我們容不得情緒變化無常。”
瑪麗?德貝漢沒有回答。
“小姐，你對阿巴思諾特上校很瞭解？”
他設想，話題這麼一轉，她要平靜下來的。
“這次旅行我第一次遇見他。”
“你是不是有理由懷疑，他可能認識雷切特？”
她斷然地搖搖頭。
“可以肯定，他不認識他。”
“有什麼根據可以這樣肯定？”
“從他說的話裡。”
“可是，小姐，我們在死者的包房的地板上撿到一根菸鬥通條。而阿巴思諾特上校是唯一用菸斗的人。”
他緊緊地盯著她。可是她顯得既不驚訝，也不激動，只是說：“沒有的事。荒謬之極。
阿巴思諾特上校是世上最不會跟謀殺沾邊的人──尤其是這種戲劇性的謀殺案。”
這種觀點和波洛的想法多麼的合拍，但是他嘴裡卻說：“我得提醒你，小姐，你對他並不十分了解。”
她聳了聳肩。
“對這類型的人我有足夠的瞭解。”
他非常柔和地說：“你還是不願告訴我‘等那事過去之後’這些話的含義嗎？”
她冷冷地答道：“我再沒什麼可說的。”
“那也沒什麼。”波洛說，“反正我會知道的。”
他鞠了個躬，隨手帶上門，離開了包房。
“朋友，這明智嗎？”鮑克先生問，“你這是促使她提防我們──通過她也使上校警惕起來。”
“朋友，你想要逮兔子，就要往洞裡放只雪貂；如有兔子，就會跑動。我用的就是這個辦法。”
他們進了希爾德加德?施密特的包房。
這女人早就作好一切準備，站著。她畢恭畢敬，臉上卻冷冰冰的毫無表情。
波洛對放在座位上的小箱子裡裝的東西匆匆地掃了一眼。然後他招列車員從行李架上搬下另一隻較大的箱子。
“鑰匙呢？”他問。
“沒鎖，先生。”
波洛打開搭扣，掀起箱蓋。
“啊哈！”他轉身對鮑克先生說，“可記得我說過話？往這裡瞧一瞧！”
箱子上層擺著一件匆促捲起來的褐色的列車員的制服。
德國女人那呆板的表情霎時大大改了樣。
“啊！”她嚷起來，“這可不是我。我沒放過。打從一離開伊斯坦布爾，我就沒留意過這隻箱子。”
她哀求地輪番打量著三個人。
波洛溫柔地拉起她的手，安慰她。
“不，沒事兒，我們信得過你，彆著急，我們滿有把握你沒藏過制服，正象我們相信你是個好廚師，你是個她廚師，是不是？”
這女人迷惑不解，不由得笑了起來。
“真的，我的女主人全都這麼說。我”
她張開嘴，卻沒有再往下說，又顯出一副嚇壞了的樣子。
“不，不，”波洛說，“肯定你沒事。聽著，究竟是怎麼一回事，我這就告訴你。那個男人，你見到的那個穿制服的男人，從死者的包房裡走出來，他跟你撞了個滿懷，這算他倒運了。他原以為見不到人的。下一步怎麼辦？這件制服得脫手，這下不再是預防措施，而是危險臨頭了。”
他回過頭來，看了鮑克先生和康斯坦丁大夫一眼，他們都在聚精會神地聽著。
“你知道，外面下雪，這場雪打亂了他的全盤計劃。這制服往哪裡塞呢？車上的包房住滿了人。不，他經過一個包房，門開著，他以為那兒沒人。這包房想必是跟他相撞的那個女人住的，他溜了進去，脫下衣服，匆忙塞到行李架上的一隻箱子裡。要找到它，也許還得一些時間。”
“後來呢？”鮑克先生問。
“那倒需要研究了。”波洛說，使了個警告的眼色。
他拎起制服，第三顆鈕釦沒了。波洛把手伸進衣袋，掏出一把列車員的可以打開所有包房的萬能鑰匙。
“這說明為什麼這個人能穿過所有的包房。”鮑克先生說。“你對哈伯德太太提的問題毫無必要，鎖著也罷，沒鎖也罷，這個人都能輕而易舉進通過所有的門。總之，這既然是列車員的制服，為什麼不能有一把萬能鑰匙呢？”
“真的，為什麼不能有呢？”波洛說。
“說實在的，我們原來應該知道的。你可記得米歇爾說過，他聽到鈴聲，過來時，哈伯德太太房門是鎖著的。”
“正是，先生。”列車員說。“所以我才認為，這太太該是在做夢。”
“可是這就明白了。”鮑克先生接著說，“顯然，他打算把包房的門也重新鎖上，可是也許他聽到床上的聲響，嚇了他一大跳。”
“現在，”波洛說，“我們只需把鮮紅色睡衣找出來就行了。”
“正是，可是最後兩個包房住的都是男人。”
“男人也得查查。”
“哦！這樣保險點。此外，我又想起你剛才說的話。”
赫克託?麥克昆對搜查默默地表示樂意。
“我希望你們越早越好。”他苦笑了一下。說道：“我覺得，我是車上嫌疑最大的人。
你們只需找到一張遺囑，上頭寫著老頭兒留給我的全部金銀，於是就可定案了。”
鮑克先生懷疑地盯著他看。
“我這是說著玩的。”麥克昆急忙說，“事實上，他不會留給我一分錢。”
波洛插了嘴。
“沒問題，”他說，“哪怕是互讓遺產。”
麥克昆嘆了一口氣。
“那就好。思想包袱放下了。”他的話富有幽默感。
一行三人到了最後一個房間。對意大利人和男傭人的行李搜查結果，一無所獲。
三個人站在車廂盡頭面面相覷。
“下步怎麼辦？”鮑克先生問。
“回餐車。”波洛說。“能瞭解的全部都瞭解了。有旅客的證詞，有得李的情況，還有我們親眼目睹的證據。看來，再不需要什麼別的幫忙了。現在該是使用我們的大腦的時候了。”
他摸摸口袋裡的煙盒，空了。
“我這就過來。”他說。“我得拿些煙。這是一件棘手的、稀奇古怪的案子。是誰穿這件鮮紅色的睡衣呢？睡衣現在又在哪裡呢？這案子中有些東西──一些事實──被我忽視了。案件之所以棘手，是因為作案棘手。不過我們會理出頭緒來的。稍等片刻。”
他匆匆地沿過道向自己的包房走去。他知道，他的一隻箱子裡還存有一些香菸。
他拿下箱子，“啪”的一聲打開鎖。
他盤著雙腿坐著凝視起來。
箱子上層擺著一件折得整整齊齊的鮮紅色的絲質睡衣，上面繡著龍。
“看來，”他自言自語道。“象是那麼回事。這是挑戰，好吧，我來應戰。”