實驗室
6月10日，星期五，下午3時30分
數小時之後，屋子裡一片沉寂，雷恩先生悄悄登上閣樓，爬上通屋頂的小梯子，推開活門，跳上滑溜的屋頂。一名身著雨衣手撐雨傘的刑警萬般無奈地靠在煙囪上站崗。雷恩愉快地跟他問好，無視於滴在衣服上的雨水，走過去往煙囪管漆黑的裡部窺探。雖然他知道如果有手電筒，可以看得見分隔死者房間和實驗室那座牆的牆頭，但此刻他什麼也看不見。他站在那裡沉思了一會兒，然後向刑警揮揮手道別，又經過活門循原路下樓。
到了二樓，他四處張望，所有臥室的房門都開著，走道上空無一人，他迅速把門扭一轉進入實驗室。墨修從正在閱讀的報紙後面抬起頭來。
“哎，哎呀！”墨修熱誠地招呼，“如果不是雷恩先生還會有誰，真高興看到你，我從來沒被派遣過這麼無聊的差事。”
“這我相信。”雷恩喃喃應道，兩顆眼珠滴溜溜地轉。
“能看到一張正常人的臉可真好，我說，”墨修一副親暱的口氣說，“這裡頭靜得像墳墓一樣——嘿，嘿！”
“確實如此……墨修，你幫我做一件事。或者說是幫你屋頂上的同事做一件事。”
“誰——克勞斯？”墨修一頭露水地問。
“我想那是他的名字沒錯，請上去屋頂陪他，他好像難過得很，需要有人陪伴。”
“噢，”墨修兩隻腳不安地挪來挪去，“呃，這個，我不知道，雷恩先生。老大的命令很嚴格——我不可以離開這間房間。”
“責任都在我身上，墨修，”雷恩有點不耐煩地說，“請你上去！而且你在上面可以幫我看得更緊。這幾分鐘我不要任何打擾，如果有人想上屋頂去，把他嚇走，可是不必太兇，記得。”
“呃，”墨修遲疑地說，“好吧，雷恩先生。”他拖著腳步走出實驗室。
雷恩灰綠色的眸子灼灼發亮。他尾隨墨修走到廊道，等到墨修上樓看不見人影了，他才打開隔壁死者房間的房門進去。房間裡沒人，他迅速穿過房間到俯視花園的窗邊，看所有窗戶都關好上栓，又走回房門，把裡面的門鎖先鎖上，跑出廊道，把門拉上來關緊，然後推推看，確定鎖住了，然後他閃進實驗室，從裡面把門鎖緊，脫下外套，捲起袖管，動手工作。
第一個最吸引他注意力的是壁爐。他碰一碰壁爐架，頭俯下來探一探石砌拱門的底下，又縮回來，倒退幾步……他踟躇一會兒，又四處張望幾眼，卷蓋書桌被火燒得差不多了，那個鐵檔案櫃他先前已經檢查過，燒得半焦的衣櫥呢？不可能。他下巴一收，彎下腰，毫不猶豫地穿過壁爐的外牆，在外牆和作為爐背的防火牆中間站直身子。這面摸起來十分光滑的黑色老磚牆，幾乎和雷恩的頭頂一樣高，而雷恩的身高比六英尺還多一點。他從背心口袋拿出一根小小的鉛筆型手電筒，用那盞微小的光線掃視隔間牆的磚塊，不管他指望發現的是什麼，結果是徒勞無功，整面牆的磚塊全砌得工工整整。雖然如此，他仍敲一敲、戳一戳每一塊磚塊，看看有沒有哪一塊是松的。最後，承認至少在實驗室這一面找不出什麼來，他站直了身子，目測這面隔間牆的高度。他衡量，即使對一位高齡紳士而言，也還不至於難以攀登。思量之下，他把鉛筆型手電筒往牆頭上一擺，兩手抓住牆緣，把自己頂上去。他翻牆而過，在臥室那一面落地的身手之敏捷輕快，真是令人讚歎，雖然六十歲了，他的肌肉仍象年輕人一樣矯健，當他翻牆而過時，感覺到從煙囪管滴下來的雨水，輕輕地打在他的頭頂和麵頰。
在臥房那一面他重複先前的步驟尋找鬆動的磚塊，依然徒勞無功。此時他眉宇間已露出懊惱的神色。他再度把自己頂上防火磚牆的牆頭，但是這次他像個騎士似地跨坐在上面，手電筒四處照射。
他幾乎立即愣了一下，懊惱的眉頭舒展開來。大約比頭高一英尺，在煙囪管的管壁上，有一塊顯然鬆動的磚頭，四周的膠泥都剝落了，而且比旁邊的磚頭要凸出來一點。雷恩的手指像鐵鉗一樣抓住那個小磚頭，然後往外一拉，差點失去平衡跌下地，因為磚頭非常松，輕輕地拉一下就拉出來了。他小心地把磚塊放在兩腿之間的牆頭上，然後把手電筒的光線集中在漆黑的長方形磚洞裡。
被人費力剝開放大的洞裡面，有一個白色發亮的東西！
雷恩的手指伸過去。等他的手再縮回來時，指間已然抓著一張疊折成許多折，被燻得烏黑、骯髒又發黃的白紙。迅速看一眼紙張後，雷恩把它塞進後褲袋，再度彎腰探查洞的內部。有個東西在手電筒照耀下閃閃發光，他用手去探，在洞內後方一個被挖出來的額外窟窿裡，有一支用木塞蓋得緊緊的小試管。
他把試管從洞裡拿出來仔細觀察，眸子裡一片陰霾。
管子上沒有標籤，裡面裝滿白色的液體，經他小心查看，洞裡還有一支有橡皮頭的滴管，但是他沒去碰它。他沒有把磚塊裝回原處，而是從實驗室這一面翻到牆下，伸手取下放在牆頭上的白色液體試管，彎腰鑽進實驗室。
此刻他的眼眸是一片慘淡的綠色，綠色掩過了灰色，彷彿正承受著很大的痛苦。
面目陰沉、全身汙垢的他，把試管丟進放在一旁的外套口袋裡，走到其中一張燒焦的工作桌旁，從後褲袋拿出那疊紙張，慢慢地打開來……全部打開後，那是好幾張又薄又粗劣的打字紙，上面密密麻麻一片工整的筆跡。他閱讀起來。
雷恩許久後經常指出，這是黑特案調查期間值得注目的時刻。但是從他閱讀文件的表情看來，這個發現不但沒有使他意氣昂揚，反而讓他更顯頹喪。無怪乎，他愈讀臉孔愈陰沉，還時而陰鬱地點頭，彷彿一些既有的結論得到證實一樣；在某個點上，一個全然訝異的表情掠過他的臉龐，但是這種表情稍縱即逝。等讀完全文，他似乎遲遲不肯移動，彷彿只要這樣極端靜止地坐著，就可以停止時間、事件和未來無可避免的悲劇。但是一會兒之後，他眨了眨眼，在身旁的雜物堆裡找到紙筆，隨即奮筆疾書起來。他寫了很久，不辭辛勞地抄下他所找到那份文件的字句。完成以後，他站起來，把副本和原本都塞進後褲袋，穿上外套，撣掉長褲上的塵埃，然後打開實驗室的門。他張望走道，外面仍然安靜無人。
他站在那裡等了很久，靜得像死了一樣。
最後他聽見樓下有動靜。他微微一顫，走到樓梯的欄杆旁。從欄杆的縫隙往下看，窺見阿布寇太太搖搖擺擺地正往廚房走去。
“阿布寇太太。”他輕聲呼喚。
她嚇了一跳仰起頭來，“誰——哦，是你！我不知道你還在這裡。什麼事，先生？”
“能不能麻煩你從廚房拿塊麵包和——對了，一杯牛奶來給我？”雷恩口氣愉快地問。
她定定地站著，拾起眼睛瞪他，然後悻悻地點頭，搖搖擺擺地走出雷恩的視線。他以同樣的不自然的靜止姿態等著，不久她捧著一個托盤回來，上面是一塊果醬麵包和一杯牛奶，步履沉重地爬上樓梯，隔著欄杆把托盤遞給雷恩。
“牛奶快沒了，”她猝然開口，“只能給你這麼一點。”
“夠了，謝謝你。”就在她以同樣兇猛的聲勢踏下樓梯時，他舉起杯子開始緩緩地啜著牛奶。但是一等到她走到樓梯底，消失在通往屋後的走廊時，雷恩隨即停止，大步踏回實驗室，又把門緊緊鎖上。
此時他完全清楚自己的下一個行動。他把托盤擺在工作桌上，搜索壁架底下的矮櫥櫃。由於櫥門的保護以及接近地板，這裡面所受的損害不大，很快就找到需要的東西。他站起來，手上多了一根以木塞封住的小試管，和他在洞裡發現的那根一樣。在實驗桌的一個水龍頭底下把試管沖洗過後，他小心翼翼地把杯子裡的牛奶倒進試管裡，倒的分量和洞裡那根試管裡的白色液體相等。等兩根試管相似的程度讓他滿意之後，他把裝牛奶的試管用木塞塞緊，把杯子裡剩餘的牛奶倒在水槽裡，爬回壁爐的防火牆，跨坐在牆頭上，將裝牛奶的試管塞進先前發現原來那根試管的窟窿。他沒有去碰洞裡的滴管，然後他把折回原狀的那疊發黃的紙張放回原位，把那塊松磚頭擺成原先發現的模樣，然後翻下牆來。
他嫌惡地拍掉手上的塵垢，五官皺成一團。
突然間，彷彿想起一件一時遺忘的事情似的，他打開實驗室房門的鎖，走回來，再度攀越隔開兩邊壁爐的磚牆，從臥室那邊落地。他打開臥室的門鎖，踏入廊道，再從已經沒有上鎖的房門進入實驗室。
“墨修！”他警戒地向煙囪上方呼叫，“墨修！”
雨點打在他熱烘烘的臉上，一片涼意。
“是，雷恩先生？”傳來墨修被煙囪管悶住的聲音。雷恩仰頭，看見煙囪口上灰色的框框裡一個模糊的腦袋影子。
“馬上下來，克勞斯留在屋頂上。”
“沒問題！”墨修衷心應道，他的臉消失了。一會兒，墨修衝進實驗室。“我來啦。”他臉上帶著一個稱心的微笑，西裝上沾滿了雨珠，但他似乎一點也不在乎，“找到你要的東西了？”
“啊——不管它了，墨修，”雷恩說，定定地站在房間中央，“有沒有人試圖上屋頂，煙囪那裡？”
“一個人影也沒有，什麼動靜也沒有，雷恩先生。”墨修的眼睛瞪得老大，因為雷恩的右手剛從背後伸出來，送一個東西到自己嘴巴里……那是，墨修驚愕地發現，是一塊麵包。雷恩若有所思地嚼著，彷彿沒聽說過這個瘋狂的波赫土之家①有毒藥這種東西。（波赫士，指小說家波赫士，作品以瘋狂情節著名。——譯註）
他的左手則藏在外套口袋裡，緊緊地抓住裝有白色液體的試管。