愛瑪靜下心來稍微想了，就可以斷定她聽到弗蘭克·邱吉爾先生要來的消息以後，心裡是怎麼個激動法。她很快就意識到，她擔心也好，尷尬也罷，都不是為了她自己，而是為了他。她的情意委實完全消失了，根本不值得考慮。可是他們兩人中，弗蘭克無疑一直是感情更深一些，這次回來時如果還跟走時一樣痴情，那就很難辦了。如果分離兩個月還不能使他情淡愛弛，那她愛瑪就會面臨危險和禍害。他們兩個都必須謹慎行事。愛瑪不打算再捲入感情的糾葛之中，也有責任別去激勵他的痴情。
愛瑪但願自己能夠阻止他明言直語地向她求愛。那樣一，他們目前的交情就要令人十分痛苦地結束了！然而，她又禁不住料想要出點什麼事。她覺得好像今年春天一定會出現一場危機，出一件事，一件改變她目前平靜安逸狀況的大事。
沒過多久（但比韋斯頓先生料想的要久一些），愛瑪就有機會來判斷弗蘭克·邱吉爾的情感了。恩斯庫姆那一家人並沒像預想的那樣早就到倫敦，但弗蘭克到了倫敦不久就來到海伯裡。他騎馬走了兩個小時，不能再快了。不過，他是從蘭多爾斯直奔哈特菲爾德的，因此愛瑪可以用她敏銳的目光，迅速斷定他心裡是怎麼想的，她應該怎樣對付。他們極其友好地相見了。毫無疑問，弗蘭克看見她很高興。但愛瑪幾乎立即感覺到，他不像以前那樣喜歡她，不像以前那樣對她情意綿綿了。愛瑪仔細地觀察他。他顯然不像以前那樣痴情了。由於分離的緣故，加之他也許看出愛瑪無意於他，因此便自然而然地產生了這種結果，這也是愛瑪求之不得的。
弗蘭克興高采烈，跟以前一樣愛說愛笑，似乎很喜歡談論上次來做客的情形，重提一些往事，心裡也不是一點不激動。愛瑪不是從他的泰然自若中看出他比較淡漠。他並不泰然自若，情緒顯然有些激動，心裡有些忐忑不安。他雖然很活躍，但是對於這樣的活躍他自己也不喜歡。不過，使愛瑪對這件事堅定看法的是，他只待了一刻鐘，便匆匆趕到海伯裡別人家拜訪去了。“我來的時候在街上遇見許多老相識——只是停下來問候了一聲，不想再多停留——不過，我自以為要是不去拜訪，人家會見怪的。儘管我很想在哈特菲爾德多待一會，可是也得趕緊走了。”
愛瑪毫不懷疑他不像以前那樣情意綿綿了——但是他情緒激動也好，匆匆離去也好，似乎都不是萬全之策。她禁不住在想，這意味他擔心她會使他舊情復萌，因此為了謹慎起見，他決定不要跟她久待在一起。
十天當中，弗蘭克·邱吉爾只來過這麼一次。他一次次地希望來，一次次地打算來——但始終沒有來成。他舅媽不讓他離開。這是他在蘭多爾斯親口說的。如果他說的是真話，如果他真的想來，那就可以斷定：邱吉爾太太來到倫敦，並未治好她那任性和神經質的毛病。她真的病了，這是肯定的，弗蘭克在蘭多爾斯就聲稱，他對此深信不疑。雖說這裡可能有神經質的成分，但他回想起來，覺得她的身體無疑比半年前來得虛弱。他認為只要悉心護理，注意用藥，她那病沒有什麼治不好的，甚至也不會不久於人世。不管他父親怎麼懷疑，他都不會跟著說她的病是憑空想象出來的，也不會說她還跟以前一樣健壯。
過了不久，看樣子倫敦並不是適合她待的地方。她受不了那兒的喧鬧，神經始終處於煩躁和苦惱之中。十天之後，她外甥寫信到蘭多爾斯說，計劃改變了。他們馬上要到里士滿去住。有人向邱吉爾太太推薦了那兒的一位醫術高明的名醫，不然就是她自己想去那兒。他們選了一個適意的地點，租了一所備有傢俱的房子，心想換個地方對她會大有裨益。
愛瑪聽說，弗蘭克興高采烈地寫到了這一安排，而且感到十分慶幸，他有兩個月的時間——因為房子租了五、六兩個月，能跟許多好朋友離得這麼近。愛瑪還聽說，他在信中滿懷信心地寫道，他可以經常同他們在一起，幾乎可以想什麼時候在一起，就什麼時候在一起。
愛瑪看出了韋斯頓先生是怎樣領會這喜幸的前景的。他認為這樣的前景能給他帶來滿心的喜悅，那根源就在她愛瑪。她倒希望事情並非如此。兩個月的時間足以證實這一點了。
韋斯頓先生自己滿懷喜悅是不容置疑的。他心裡樂滋滋的，這正是他求之不得的。現在，弗蘭克真要住在他們附近了。對於一個年輕人來說，九英里路算得了什麼？騎馬只要一個小時，他會經常過來的。里士滿和倫敦有著天壤之別，一個是能天天見到他，一個卻永遠見不到他。十六英里——不，是十八英里——去曼徹斯特街足有十八英里——可是個不小的障礙。即使他抽得開身，一個來回也得花上一天。他待在倫敦沒什麼好的，跟住在恩斯庫姆差不多，可是里士滿距離適中，來往方便，再近一點反而沒有這樣好！
這次變化可以馬上促成一件好事——克朗旅店的舞會。以前倒沒忘記這件事，只是大家很快就意識到沒法確定一個日子。然而，現在說什麼也要舉行了，於是重新開始了種種準備。邱吉爾一家住到里士滿以後不久，弗蘭克寫來一封短信，說他舅媽換了環境覺得好多了，他隨時都能來跟他們一起過上一整天，勸他們把日子儘可能定得早一些。
韋斯頓先生的舞會即將成為現實。過不了幾天，海伯裡的年輕人就可以痛痛快快地玩一場了。
伍德豪斯先生就不準備參加了。一年當中，這個季節對他來說煩惱要少一些。不管幹什麼，五月總比二月來得好。已經跟貝茨太太說定，那天晚上由她來哈特菲爾德作陪，還向詹姆斯作了必要的吩咐。他滿心希望親愛的愛瑪不在家時，親愛的小亨利和親愛的小約翰都會相安無事。