賀頓說：“你不必再催。你們娘倆捏咕好了的，放心，我不會賴了房費。”
柏萬福說：“我不是那種人，你知道。可我攔不住我媽，你也知道。你若是手邊緊張，我這兒還有點錢，你先給了我媽，省得她一天衛兵似的看守著，我為她操心，也為你擔憂。”
賀頓說：“謝謝你的好意了。你的錢哪裡來的？還不是從你媽手指縫兒裡漏出來的？只怕你媽把所有的紙幣都做了記號，到時候我一把交上去，叫你媽火眼金睛認出來，既害了你又害了我。”
柏萬福說：“我媽哪有你想的這般精明，不過是受窮受怕了，一分錢看得比磨盤大，格外地不講情面。你要原諒她。”
賀頓說：“我原諒得著嗎？她本來就沒有欠著我，倒是我欠著她的。我住著她的房，本該給她房費的。我剛找到了一份新工作，待遇還不錯，不過那邊的工資是先幹後結，一時我還拿不到工錢。我會想辦法的。”
柏萬福說著下意識地瞅了一眼，賀頓的房門口掛著一張白布簾子，捂了個嚴嚴實實，他知道賀頓那屋裡全都是書。賀頓進城也多年了，按說不該像剛進城的女娃，吃了上頓沒下頓，只因她把錢都買了書，順帶貢獻給了各式各樣的學習班補習班。賀頓通常的作息時間是——下了班回來，做了簡單的吃食，就把自己埋在屋裡看書。柏萬福曾經非常仔細地傾聽過賀頓屋裡的聲音，只有沙拉拉的翻紙聲，而且翻得那樣快，柏萬福曾經用同樣的時間測驗自己能看多少字，結果是他剛看了十行，那邊就傳來掀頁的聲音。這個女人不是一般的女人，貌不驚人，內秀心靈，終有一天她會從自己這裡搬出去，住進高尚住宅。柏萬福一般想到這裡就不再往下想了，心開始痛。
明天是該交房錢的最後期限，可是，賀頓沒錢。她把電話簿從後翻起，朋友也像饅頭，剛出鍋的比較熱乎。名字不少，但都不是可以借錢的主兒。英雄不問出處，漂泊者萍水相逢，都把從前像蓮藕般的掩藏在泥沼中。沒心沒肺把自己的身世說個底兒掉的人，其實不過是另一種埋伏，一博同情甚至心機甚重。在心理師培訓班裡的柴絳香叫做賀頓，身穿從地攤上淘換來的假名牌，戴著盜版的香奈兒太陽鏡，遠方有富裕的雙親和安定的生活，哪能夠伸手借錢！
賀頓的晚飯是方便麵臥雞蛋，放了幾滴香油，將客廳連走廊染上濃濃香氛。雞蛋是最後一枚，香油瓶豎起呈九十度，連敲帶打才漏下油珠。賀頓吃雞蛋先揀小的，殘餘的這一顆格外大，漂盪的蛋花婆娑起舞。香油瓶裡的褐色沉澱物像一粒粒黑蝨，貌雖不雅，味道更香。越是艱險越要把自己照顧好，孤身在外，病了豈不雪上加霜！
都吃完了，明天怎麼辦呢？賀頓不知道，但也並不特別發愁，最起碼她還可以吃沒有香油和雞蛋的方便麵，支撐若干天。在城市裡，一天之間足以發生很多事情。看著前面是一堵牆，筆直地走過去，當你以為被撞得頭破血流的時候，卻穿牆而過。那牆自動地裂開了或是此時地震了，對面閃出一道光……她現在已經是嘉賓主持人了，沒有飯吃是暫時的，發了工資就可吃大餐。
當她想入非非的時候，柏萬福從樓下吃完飯回來，聳著鼻子問：“借到錢了嗎？”
只有面對柏萬福的時候賀頓才是最真實的，她沒有必要也不可能作假，老老實實回答：“我連門都沒有出，到哪裡去借錢？討賬的事不是專歸你媽負責嗎，如今你接班了？”
柏萬福說：“我媽又問起了這事，我說你沒問題。我媽不信。”
賀頓嘆了一口氣說：“你媽比你有經驗，你媽說得對。先別說房租的事了，我的麵條做好了，你要不要嚐嚐？”
柏萬福說：“將來哪個人娶了你，真是福氣。如果家中只剩下一粒米，你會先讓他吃。”
賀頓立刻予以回擊：“真到了那種時候，也許是吧。可我是不會嫁這種人的。人窮志短馬瘦毛長，我知道這滋味，嫁窮人不如不嫁。”
柏萬福轉了話題，說：“賀頓你吃完了飯，跟我一塊到河邊遛遛彎兒吧。”
賀頓很吃驚，和柏萬福合住許久，他從未提過非分之請，今天這是怎麼啦？拉下臉說：“我剛找了一份新工作，業務不熟，晚上要好好看資料呢！”
柏萬福侷促地說：“剛才吃飯的時候，我媽說了，要是你肯陪著我到河邊遛一遛，你的房費就能緩繳。”
賀頓心想，這是什麼意思？散步還能當銀兩使？好在無傷大雅，先渡了眼前的難關再說。就答道：“遛彎還能創造效益，等我吃完麵條，咱們就出門。不過有一條，你當啞巴，別跟我說話，我有事要琢磨。”
“好。我啥也不說。”柏萬福一口答應。
為了這一天，柏萬福把校正皮鞋早準備好了。他一條腿長一條腿短，好在跛得不嚴重，穿上特製的皮鞋，不仔細看，還真看不出來。