在M俱樂部舉行的派對，是某個財團主辦的。我也記不太清楚，到底是為了什麼召開的，又好像是替海外留學生籌募資金而舉辦的聚會。反正所有的出席的人都打扮得光鮮亮麗，一看就知道不是隻有學界相關人士集結的那種純樸的聚會。
門口布滿鐵柵欄，看起來戒備森嚴，再裡面是一棟貼著談米色瓷磚的古老洋房。那是有地下室和閣樓的兩層建築。頂樓的小窗有點生鏽了。玄關前的停車坪上方像陽臺一樣，張著美麗的屋簷。
進門的左手邊有鋪著淺桃紅色桌巾的接待處。才剛抵達，打扮華麗的女客們紛紛彎著簽名。身上沒有請帖的我正想通過服務檯的時候，站在旁邊的一位女性把我叫住。
我一說我找片瀨先生，女人就以相當怪異的神情上上下下地把我瞄了一遍。她長著一張方型的四角臉，是一位化妝很濃的中年女性。
“你是？”
“我是M大的學生，我姓矢野。”
“找片瀨先生有什麼事嗎？”
“是打工的事，他叫我來這兒談打工的細節。”
“打工？”女人有點大驚小怪，還是單純地感到驚訝，帶著一臉不知如何是好的表情．嘴中不斷重複著，“要怎麼辦呢？”一副相當迷憫的樣子。她和一位在服務檯工作，看起來像是學生的年輕男性，不知耳語了些什麼，年輕男性翻了一下手邊的記事本用力地點頭，女人就轉過來面向我。
建築物四周挺立著蒼鬱的樹木，被不斷吹著的風弄得沙抄作響。一樓法國式的窗戶敞開著，在窗戶的另外一頭是白色的蕾絲窗簾，隨著風搖曳生姿。
女人用手指著的不是那棟樓房，而是樓房左邊可以看到的矮柵欄說：“在那裡，請你進那扇門直走就是庭院，片瀨先生好像已經到了。”
“庭院嗎？”
“是呀。”女人向我笑了一下，就像是訓斥沒見過世面的小孩子那樣的笑法。
“宴會是採花園派對的形式。”
在敞開著的門後，可以看到樹木搖晃。我向女人道謝後，往門的方向走，但想一想不對又回到服務檯。
“實在是不好意思，有件事想麻煩您。”
我一開口，她就很不耐煩地轉過來看我。
“我從沒見過片瀨先生。”
“所以呢？”
“是不是請您幫我找一下？我不知道是哪一位。”
她很明顯地不耐煩，不發一語地越過我，就這麼步伐快速地開始走起來，我只有慌張地追在後面。
一穿過門就是鋪著草皮的廣大庭園。為數相當多的客人手拿著盤予，或握著酒杯四處談笑。在櫻花吹雪飛舞中，女人們擦的香水乘著風到處飄香。
那是我從沒見過的景象。那兒聚集著的是我從未接觸過的那種階級的人，是我不知道的世界。服務檯的女性叫我坐在椅子上等。從洋房一樓延伸的開放陽臺上，擺著好幾張椅子。我沒有坐下來，麗是站在圓筒型的枝子旁，看著女人穿過庭園的樣子。
沒多久，女人就走到一位身材高大的男人的身旁。男人聽女人的話點點頭，女人向我這兒指，他伸直脖子往我這望。
我們四目交接。我將眼睛避開，接下來男人就踩著野草闊步向我這兒走過來。
那是片瀨先生嗎？我內心充滿疑問。我並沒有從板田那兒聽說片瀨的長相。上片瀨的課的是板田的弟弟，實際上板田也沒有看過片瀨，一點也不奇怪。
但是我覺得不可思議的是，她難道從弟弟那兒什麼都沒有聽說嗎？或許有聽說，但是故意不告訴我也不一定。是不想讓我對僱主抱有先人為主的觀念吧。
向我走過來的是一位極為有魅力的男性。事實上，簡直是不可多見的美男子。
“矢野布美子嗎7”男人來到我面前，用很輕脆的聲音問道。
我點頭。他“啊”了一聲，然後像是邀請女性跳舞時地很有禮貌的伸出手：
“不要站在角落裡，請過來一點，不要那麼拘謹。”
“這、這個……”我站在原地說，“是片獺先生嗎？”
“是呀。”他開玩笑地笑著說，“我不像是你要找的人嗎？”
“不是。”
“那麼就不要這麼拘謹羅，過來。對了。我幫你拿點喝的。什麼好呢？葡萄酒？啤酒？也有加水沖淡的威士忌和雞尾酒。喝什麼呢？你會喝酒吧？”
“我是來談打工的事的。”我重新調整了下揹包，將背部伸直挺胸。可以感覺到毛衣下失去彈性的舊胸罩，把乳這是房壓得平平的。
片瀨的眼睛不管怎麼看都是小小的。細小深邃、帶著溫柔的眼睛像是小鳥一樣不停地眨眼。他好像忍不住發笑似地笑出了聲來。
“臉色不要那麼恐怖嘛。好像你才是學校的老師呢。”
我覺得有點被愚弄，表情就更加僵硬起來。
但他並不計較我的臉色，開始很快地說明工作的內容：“我要著手翻譯一本由一位剛出道的英國作家所寫的長篇小說，是一本用四百宇的稿紙要大約兩千張才翻得完的鉅著。不是那麼容易翻，所以想先粗翻一下。請你每週禮拜六和禮拜天兩天下午一點到五點，到我位於目黑的家，在我的書房先把我口頭簡單的翻譯，原封不動地記下來。記下的東西不用再謄過一遍，只要把它交給我就可以了。但是在翻譯的原稿完成時，或許就要重新謄寫。薪水是每個月七千五，交通費自理……”
“這工作不急。我想光是粗譯，最少也要花個半年。”片瀨最後這麼說，“要是你方便的話，下個禮拜就想請你來。至少到夏天可以先翻出一定的分量，我想也有可能會拖延，那時看你的情形再決定怎麼做。我的說明就到這，你有沒有什麼問題？”
他直盯著我。長長的睫毛下的眼睛，好像頑皮的小狗一樣泛著惡作劇的眼神。
“那個……什麼……我沒有聽過那個名詞……不曉得是什麼意思。”
“什麼？”
“粗翻。”
他用手拍自己的額頭，笑著往後仰。
“不好意思，我什麼都不懂。”
“你不懂是很自然的。是我不好。所謂的粗翻，是在精確翻譯前的準備工作，不拘泥環境文字而大致地先試翻一下。就是抓住原著主要精神，只要這麼想就好了。”
“嗯。”
“通常我國翻譯的文章不同來決定有沒有必要這麼做。但這次的作品相當麻煩，我想一個人翻還不如兩個人來，所以才找有興趣的學生。這麼說明你懂嗎？”
信太郎的眼睛直直向我逼視，我記得我脹紅了臉。
但我發誓，我在那時還完全不能想像自己會被片瀨吸引。我努力在片瀨身上找尋像唐木形容的“紈絝子弟”的印象。以我當時看，片瀨的確就是那種輕浮而趾高氣昂的人。
我覺得只要把片瀨定位於紈絝子弟，就可以輕蔑他、不認同他。這樣來，事情就會變得容易得多了。不知道那時我的想法為什麼那麼頑固。片瀨絕不是那種看起來會把女孩子帶到書房，關起門說些下流的話或是做出猥褒行為的野蠻人。他只不過是一個會把我這種年齡的女孩，當小孩一樣逗好玩而已的人。到處都有這種大人。
不管我心裡認不認同他光為了找人記錄翻譯的口述，面僱用女大學生這件事，對他來說都沒有差別。我暗自將自己與他之間劃清界線。我想……我們是不同的人。你不要越過界線到我這來，我也不到你那邊去。
那時，我還相信自己是站在唐木那一邊的人。用這種方式說或許有點奇怪，但是真是這樣。唯有唐木和唐木周遭的空氣，好不容易才把我和那個不安定的時代連結起來，提供我棲身之處。失去了棲身的地方，我不知道該往哪裡去才好。我不認為除了唐木以外，會有人這麼突然地接納我。
我看到一位女子頂著風、順著草地向這兒走來。她穿著帶有光澤、看起來十分柔軟的洋裝。在頸部毫不造作地打了一條黃色的圍巾，被風歐到臉頰上來，她有點嫌煩地將它撥開，眉頭皺了起來。
片瀨說“正好”，把那位女子叫過來，用手摟著她纖細的腰。她剪得頗短的頭髮帶一點小波浪，幾片櫻花瓣沾在上面。片瀨在我面前，頗富興致地用指甲把花瓣拍掉。女人表情沒什麼特別的變化，只是由著他。
“我給你介紹，這是我的太太雛子。雛菊的雛。她是矢野布美子。我請她下個禮拜開始來幫忙。”
即使我內心有點反感地想著，我又還沒有答應這個工作呢。但是我還是朝雛子鞠躬小聲地說：“請多指教。”
雛子突然向我伸出手來。掛在相當骨感的手腕上的金手鍊晃來晃去。我不知所措地看著那隻手和那條鏈子。
“握手。”雛帶點沙啞的聲音說，是那種恰到好處沙啞低沉的聲音。“可以和我握個手嗎？”我不習慣這樣的場面。猶疑地伸出右手，雛子的手輕輕地包住我的。我感到溫溫溼溼地。
我很難形容雛子的魅力。信太郎不知向雛子說過多少次，你的臉呀像是化妝過的男同性戀的臉。這當然是玩笑話。她長得和大家聽到同性戀就會想的那種臉可不一樣。
她的臉有點寬，有稜有角的，加上大眼睛大嘴巴，讓人感到有幾分男性的魅力。一化上濃妝的話，的確有點像是女裝的美少年。但是不管怎麼看，雛子都是個女人。我有好多次好多次，簡直是數不清有多少次看過卸妝後，還有早上起床的雛子。她的臉上總是交雜著好心情、壞心情，頹廢和鬥爭心，懶散和慾望。那種不可捉摸的神情，就是雛子身為女人的魅力。
我想很少人一看到雛子會感嘆說：“真是一位美女。”事實上雛子也不是那種大家公認的漂亮女人，她比看起來還要嬌小，身高比我還要矮一點，怎麼看都給入骨感的印象。她的體型甚至看起來有一點像沒有發育完全的清瘦少年。
雖然如此，雛子卻強烈地吸引著碰到她的人，尤其是男人。她總是隔著眾人稍為遠一點的地方站著，朦朧地盯著他們看，像是找尋著什麼。誰也不知道她在找些什麼，好不容易搞清楚了，她又會突然逃離到別的地方去。
要是簡單地說，就是無法捉摸。但不光是如此而已。對雛子來說，有一個外人難以揣測、只有她自己看得到的世界。因此我想所謂雛子本身散發出的魅力，事實上是她所看出去的世界的魅力。
“真年輕。”雛子用足以眩惑我的眼光，一面看著我一面問道：“幾歲呀？”
“二十歲。”
“真好。”她說。她就只說了這句話，然後像在評估值多少錢一樣地打量我全身上下，沒有什麼特別意義地微笑著。
我並沒有感到不俠。雛子的視線就像是不管在哪個房間都有、無意識朝著自己瞪著的玩偶的視線。
那時雛子還只有二十六歲，信太郎三十三歲。我是在好一陣子後才知道他們的正確年齡。對我來說，有很長的一段時間，片瀨夫婦是漠然括在大人的世界裡，是年齡不詳的人。我也沒想過他們夫妻有孩子會是什麼樣子。
每個週末，我到他們位於目黑的住處，怎麼看也不像是個有小孩的家。其實這麼說起來，或許也有可能是他們把小孩寄放在別處，但是不知為什麼，我就是不這麼認為。
現在回想起來，我一次都沒有問過他們為什麼不生小孩呢。對他們來說有小孩是很不協調的。我到現在也無法想像，他們中間夾著小孩睡覺的樣子。唐木老是掛在嘴邊酸不溜丟地說家庭是萬惡的根源，但這句話用在他們身上毫無意義。他們超越了當時學生們所自創的歪理，深切地結合在一起。
雖說如此，我真正地感受到這些，是在許久之後。初見面時，信太郎也好、雛子也好，對我來說都是住在完全未知世界的人。我感到兩人的微笑、親密，都像是做出來的東西，甚至覺得有些可疑。
“是片瀨先生是吧！”一位白髮的老紳士走過來向信太郎打招呼。
“是，您好。”信太郎用很開朗的聲音回道。雛子也很親熱地接著寒瞳。
“那麼，矢野小姐，就下個禮拜六羅。可以吧？”當三人並在一起正開始踏出腳步時，信太郎突然轉過頭來確認。
“這個……但是……我要到哪兒呢？”
“我家呀。”
“你家？……是在哪兒呢？”
目黑，他一說出口就“唉呀！”一聲地停住，搔著頭失聲笑出來。“我是怎麼搞的，你怎會知道我住哪兒呢？我得告訴你怎麼走才行。對了，我身上應該有名片。”
信太郎伸手進外套內的口袋拿出一疊名片，在我面前開始一張一張翻起來，但都是別人的名片，信太郎自己的一張也沒有。雛子走過來，將他手中的名片猛抽出來一張遞給我問：“有筆嗎？”
“有。”
“那麼把我告訴你的電話號碼記下來。”
我慌忙地在揹包中拿出原子筆來，把雛子說的電話號碼記在一張不知何許人的名片背後。
“你知道東橫線的都立大學車站吧？”信太郎問我，我點點頭。
“從車站步行到我家只要十分鐘左右。如果你從車站掛個電話來，我會開車去接你。那麼就這麼說定了。你既然來了，看有什麼喜歡吃的，好好飽餐一頓吧。”
雛子對著我笑，我點頭回禮。
突然吹起了一陣風。好像是對準走了漸漸走遠的夫婦的背影，把雛子洋裝的下襬吹得捲起來。一瞬間，她的大腿露了出來。白透的肌膚浮現於光輝中。
或許是沒有察覺，或許是不覺得大腿被看到有什麼了不起，雛子對裙子下襬被吹起的事毫不在意，輕挽著信太郎的胳膊，將目光投向遠處的櫻花樹。信太郎就這麼和妻子並著肩，和剛剛那位老紳士不知說著什麼有趣的事。走到堆滿菜看的桌子旁時，信太郎突然想到什麼似的，停住腳步向我這轉過身來。雛子也一樣回過頭來望著我。
信太郎朝著我指著桌上的一個盤子，上面是煮得紅透透的巨大明蝦。
他好像是想說，這個……好吃喲……要吃喲……，像小孩一樣用手勢比著。我用力點頭。信太郎微笑起來，馬上樓著雛子的腰繼續往前走。
我望著手中的名片，正面印有一位是在皇宮醫院服務的人士的名字。我把名片塞進包包裡，瞄了一下手錶。到俱樂部來還不到三十分鐘。
一位年輕服務生帶著裝模作樣的表情，走到我跟前問說：“喝點什麼嗎？”我搖搖頭，走下陽臺到草地上。
我並不特別覺得餓，只想嚐嚐信太郎推薦的明蝦。走到餐桌附近取盤子和叉子。一位發福的中年婦女正在我身旁夾菜，她向我打招呼。
“不好意思，您不會是……家的千金吧？”
我沒有聽清楚是哪家人，但馬上說“不是”。
“對不起。”她不好意思地微笑，“你跟她長得很像。”
純白色的桌巾下襬被風吹得沙沙作晌。我將取了的明蝦和不知什麼紅燒的東西吃下肚。誰都沒有在注意我。吃完了以後，我又吃了有櫻桃和奶油裝飾得很美麗的甜點，還吃了從高中時代得了急性腸炎住院以後就沒再吃過的香瓜。
一面吃著，我一面搜尋片瀨夫婦。他們夫妻倆站在庭園內最大的一棵櫻花樹下。滿載著花朵的粗幹，在夫婦頭上伸展著。風一吹，夫婦的身體就埋在飄舞而下的白色花瓣中。
簡直像是嵌在雪景中的一對壁人。我望著他們遙遠、有點朦朧的身影，一瞬間不知自己身在何處，輕輕地暈眩起來——
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