轉眼之間新年就快到了，醫院也跟著忙碌起來。天氣嚴寒，感冒的病患激增，固然是主要因素，人們忙於參加忘年會或聖誕晚會，引起暴飲暴食的後遺症，也是重要的原因之一。甚至連修平隸屬的整形外科，也湧人大批的病患，以及滑雪時意外受傷的病患。
從邁人十二月開始一直到聖誕節為止，修平每天都排滿了開刀手術，有一次醫院居然在星期日電召他緊急支援。
儘管如此忙碌，修平依然忙裡偷閒，單是在十二月裡就和葉子見了三次面。最後一次是在二十八號，他們在青山的某家餐廳吃過飯之後，就直接到溫谷那家旅館。
雖然他們的關係曾經中斷一段時期，但交往畢竟也有兩年了，上旅館開房間已經不是什麼難以啟齒的事。
他們兩人理所當然地自動脫掉衣服，上床做愛，然後再把衣服穿上。這段時間內，他們幾乎沒有談話，但是深入的結合已彌補言語的不足。他們雙方面都瞭解，與其說些可有可無的話，倒不如以肉體表現熱情來得更真切。
當高xdx潮過去時，便是一段寂靜的反芻期，然後合而為一的肉體又再度分開。
“最近你太太沒有說什麼嗎？”
性行為結束後，葉子顯得非常愉快。
她是個頗富心機的女人，喜怒不形於色，即使現在也以滿不在乎的口吻詢問她最關心的事。
“我不會再和她不期而遇了吧？”
葉子對著梳妝檯梳頭髮，問道：
“那次真的是巧合啦！這種事不會再發生了，你儘管放心。”
“你還是跟以前一樣，吊兒郎當！”
葉子瞪了修平一眼。
“除非她委託偵探社調查，否則不可能知道我又和你在一起。”
“你不要忘了哦！女人的直覺可是很敏銳的。”
對於這一點修平也頗有同感，不過這一次他一點也不擔心。
“不會有問題的啦！”
“你不要把事情看得那麼簡單。”
“可是，上個禮拜和上上禮拜我都跟你見了面，回家後她不但什麼都沒說，看起來反而還滿高興的。”
那兩次修平回到家時，都已經快十二點了，芳子卻以明快的聲音歡迎他，還泡茶給他喝。
“她已經不管我們的事了。”
“說不定你太太在外面也有男朋友。”
修平停了正在打領帶的動作，葉子一邊把頭髮往後梳，一邊對著鏡子笑著說：
“生氣了？”
“沒有……”
“你太太通情達理異乎尋常，你可要注意。”
“女人通情達理就代表她有外遇嗎？”
“這種事也不是沒有發生過。”
葉子雖然是開玩笑的口吻，修平卻開始擔心了，這一陣子，芳子採取萬事寬容的態度，的確有點非比尋常。
“我們已經彼此厭倦，所以她根本不在乎我在外面做了些什麼。”
“也許吧……”
“你是不是看過她和其他男人在一起？”
“我怎麼可能知道你太太的事嘛！”
看到修平失魂落魄的模樣，葉子故意進一步地刺激他。
“不過，如果我是你太太的話，我一定會找其他男人。”
“她和你不一樣。”
“你那麼有自信？”
“女人紅杏出牆，男人一定看得出來，因為她們的言談舉止會和以前不一樣。”
“可是，有的女人就是能做到讓人家看不出來。”
“就像你一樣……”
“才不呢？這一點你太太比我高明多了。”
葉子說完後，便離開化妝臺，走進浴室。
目送她的背影，修平把領帶調整好，穿上西裝。
葉子的口吻雖然有點挑撥離間的味道，可是修平的確不敢百分之百地肯定妻子沒有紅杏出牆。那次大吵之後，妻子變得謹言懼行處處小心，最近好像又恢復了過去的活力。前幾天從京都出差回來，表現得就像個害羞的小女孩，肌膚的色澤也變得光滑許多。
究竟是什麼原因令芳子產生如此的轉變呢？是工作意願提高了，是發現丈夫嶄新的另一面，還是又交了男朋友？
信心十足的修平認為妻子的轉變，乃緣於她發現了丈夫真正的魅力所在。無論如何，修平現在十分信任芳子。
即使芳子真如葉子所說，在外面交了男朋友，修平也不想再像上次一樣，當面質問她。那種大吵大鬧的經驗一次就夠讓人受不了，何況爭吵根本就無濟於事。
目前，修平和芳子之間的情況還算順利，他們結婚至今雖已十七年，但是除了新婚的頭幾年，大概只有現在是最穩定最和諧的時期了。
修平相當滿足於目前的狀況，雖然這種想法有點自私。
“你不要嚇我嘛！”
“你果然還愛著你太太。”
如果希望繼續這種情況的心態就是所謂的愛，修平就不得不坦白承認，但是他心裡明白，這種愛的成份事實上已經淡到不能再淡了。
“愛？哪有那麼誇張。”
“我們走吧！”
葉子化好妝從浴室走出來。她那張妝化得比平時稍濃的臉蛋，絲毫看不出剛才她曾在床上放浪形骸。
“年底之前我們大概沒辦法再碰面了。”
“對啊！根本抽不出時間了。”
“那麼過年之後再見羅！”
醫院從三十號開始連續放一星期的假。
“我們以後還是少見面。”
“為什麼？”
修平慌張地擋在葉子面前。
“因為我覺得這樣可能比較好。”
“拜託你跟我見面啦！”
“你還想跟我見面嗎？”
“當然羅！”
修平像個孩子似地點點頭！逗得葉子笑了開來。
“那我們元月二日見面好不好？”
葉子又突然有點迫不及待。
“元月二日我們姐妹約好了要回孃家，傍晚的時候就可以離開了。怎麼樣？是不是太快了？”
“怎麼會呢！只不過……”
二號那天，醫院的同事要到家裡來，看情形只好延到三號了。
“不行的話就算了。”
“我們二號就是了。”
“真的沒問題嗎？”
“我會想辦法的。你想，還有什麼事是會比‘和你在一起’重要？”
“討厭！”
葉子的心情又轉好了，她用手擰扭修平的大腿。
“剛好你提到這件事，我告訴你，你可不要在這幾天內和你太太同房哦！”
“開玩笑！我和她已經好久沒同房了。”
“這麼說，你太太不是太可憐了嗎？”
“不會啦！她已經習慣了。”
“你那麼自私，早晚會遭到報應。”
修平又再度環顧四周，確定沒有遺漏東西后就往走廊走，立刻搭上電梯，到一樓櫃檯算帳，並歸還房間鑰匙。
走出旅館，拐了一個彎之後就是人車喧嚷的鬧市區，葉子隨即攔了一輛計程車。
“那麼，我們明年再見了。”
葉子這麼一說，修平突然產生一種錯覺，以為他們必須隔好久才能見面，事實上從今天到元月二日，還不到一個禮拜呢。
“二號那天，五點在T旅館的大廳見。”
“知道了。”
葉子點點頭，坐上計程車揚長而去。
新年就快到了，街上充滿了喜氣洋洋的熱鬧氣氛，修平擠在人堆中，慢步走到澀谷，進人車站前的一個公用電話亭裡。
他一邊念著廣瀨的電話號碼，一邊撥動話盤。撥通後，是廣瀨親自接的。
“我現在在澀谷，沒有什麼事吧？”
“有哦！”
“什麼事？”
“你太太死了。”
“你說什麼？”
“開玩笑的啦！”
這種玩笑怎麼能隨便亂開呢？修平氣得真想破口大罵，但是，廣瀨是他今天晚上和葉子見面的擋箭牌，偏又得罪不起。
“你已經和她分手了嗎？”
廣瀨降低了聲量，可能他旁邊有人。
“剛剛分手。你記住，就說我們今天是在新橋吃飯，然後到銀座的酒吧喝酒，知道嗎？”
“你大可不必這麼小心，因為你太太根本沒有打電話來問。”
“還是小心一點比較好，以備萬一嘛！”
“她假如真的想調查，你這樣瞞是沒有用的。”
“我只是不想讓她太震驚。”
“那你乾脆都不要做出對不起她的事。”
“我辦不到。”
“你這樣不是很矛盾嗎？”
廣瀨在電話那頭嘆氣，修平立刻加以解釋。
“這一陣子我們處得很好哎！我外面有女人，覺得愧對芳子，所以處處討好她，她也很瞭解我的心情，並沒有追究這件事，我們的關係反而比以前和諧。”
“和諧？你這樣做對你太太不是不太公平吧！”
“話是這麼說沒錯，可是……”
“搞不好你太太在外面也有男人。”
廣瀨說的話居然和葉子一模一樣，修平不知道怎麼回答，結果廣瀨又繼續說：
“不過，夫妻倆如果都能適當控制自己的婚外情，並維持夫妻之間良好的關係，倒是令人既羨慕又嫉妒哦！”
“你指的是我和我太太嗎？”
“你們的情況我可不清楚，我是說真有那種夫妻的話，那實在太令人羨慕了。”
“的確如此……”
即使是深愛彼此的夫妻，相處時間一旦過長，勢必會覺得愈來愈乏味，如果夫妻倆同時在外結交異性朋友，既能保持適當的緊張感，又能維繫彼此的感情於不墜，豈不是太棒了？
“現在再說‘夫妻是一體的’之類的話，就未免太假了。”
“但是，我覺得不能和婚外情的對象陷得太深，是主要的先決條件。”
“你們應該辦得到才對。”
“怎麼說？”
“這還不簡單，你根本沒有打算離婚，你太太也沒有和其他的男人結婚的念頭，不是嗎？”
“可是，萬一自己的老婆陷進去的話，怎麼辦？”
“放心啦！你老婆不會做出這種傻事，她可是比你聰明多了，在外面玩不會捅出紕漏的。”
“喂！你客氣點，我老婆可沒有在外面亂搞哦！”
“對不起。不過話說回來，如果你發現你老婆外面有男人，你會不會原諒她？”
“事情沒有輪到頭上，我怎麼知道。”
“如果真的這樣的話，你們不就扯平了嗎。”
廣瀨的話修平根本無法苟同，沒想到他又以認真的口吻繼續說道：
“你們可以啦！”
“什麼可以？”
“做一個新的實驗啊！”
“喂！你不要亂講好不好？”
“說真格的，如果你們實驗成功的話，我一定羨慕死了。”
修平回過頭來，身後有人在等著打電話。是一對年輕的情侶，那個女的一直看著修平。
“有一件事拜託你，二號那天晚上還是拿你來擋一擋。”
“你二號那天要跟她見面啊？”
“她說無論如何我都要抽空，所以……”
“你是不是認真了？”
“當然只是逢場作戲而已。”
“真的嗎？那我再幫你一次，過年你可要包個大紅包給我哦！”
“休想！”
“隨便你！”
修平對著生氣的廣瀨，說了句“改天請你吃飯！”便掛斷電話。
那麼晚了，修平不想再擠電車，於是在車站前叫了一輛計程車，直接坐回家。
他照例拿出鑰匙自己開門，一走進客廳，就看到芳子和弘美並肩站在廚房裡做事。
“爸爸回來啦！”
弘美雖然只是個高中生，聲音卻和妻子極為相似，看情形，如果再過十年，修平可能分不出她們兩個人的聲音了。
突然間，修平對自己在外冶遊，感到十分歉疚，立刻趨前和顏悅色地問道：
“忙不忙啊？”
“就快好了。”
雖然只有一家三口，過年的時候芳子還是會親自下廚做幾道年菜，儘管都只是些像金團（搗碎白薯泥或扁豆的一種點心）、醋浸蘿蔔絲及火，火敦菜（把肉、青菜、醬油、酒、糖、木魚粉混在一起細火慢）之類的一般應景菜，味道卻相當不錯，可能是學到了她母親的真傳。
“你吃過飯了嗎？”
“家裡的飯已經沒有爸爸的份了。”
芳子一問完，弘美立刻在一旁打岔，最近女兒反而比妻子管得緊。
修平苦笑著走進書房，換上家居服，書桌上擺著一些白天寄到的信件和雜誌。其中有一張訃文，是修平一個住在名古屋的同期校友寄來的，他的太太在一個月前因罹患乳癌而過世。
修平突然想到，倘若芳子死掉的話，情況會變成什麼樣子？其造成種種的不便，諸如煮飯、洗衣、打掃，以互於鰥居的寂寞苦悶等等，根本不勝枚舉。
每當和廣瀨他們談到“沒有老婆的話……”，修平就會覺得人生頓時充滿了希望，事實上，一旦真的面臨這種情況，可能變得手足無措，搞不好有些男人會從此喪失生存的勇氣呢！
修平抱持著對妻子產生的微妙心理，走回客廳，她們兩人已經把年菜準備好了，正在洗手。
“要不要洗澡？”
聽到妻子明朗的聲音，修平總算鬆了一口氣。
“不要……”
“放年假的時候你打算和誰見見面？”
“可能有兩、三個醫院的同事會來家裡坐坐。”
“哥哥他們說二號那天要來家裡玩。”
“二號啊？可能不行哦？”
“有什麼事嗎？”
“我可能會和廣瀨見面。”
“可是，他們特地從靜岡趕來。”
修平的哥哥在靜岡經營超級市場，既然他要來，媽媽當然也會跟著一塊兒來。
“不可以改在三號嗎？”
“哥哥說只有二號方便。”
“那可不可以改在晚上呢？”
芳子沒有回答，徑自走人臥房，隔了一會兒才走出來，消失在浴室裡。
修平只好拿起晚報來看，弘美卻在這個時候走到他身邊。
“爸，你是不是跟媽說過我考大學的事？”
弘美只有在請求別人的時候，才會採取低姿態。
“媽媽一直反對，你能不能幫我再向她說情一次？”
“可是，勉強為之的話，你不怕兩頭落空嗎？”
“我不管，你以前是站在我這邊的。”
弘美盤著腿坐在修平旁邊，兩手交叉抱著胸前。
“你看你的坐相，我看你還是讀女子大學比較妥當。”
弘美有點不好意思，趕緊恢復正常的坐姿，然後看著修平，說道：
“爸，你不可以太晚回來哦！”
弘美開始反擊了。
“爸爸好壞。”
“我哪一點壞？”
“你看，從我放寒假回家到現在，你都沒有和我吃過一頓飯。”
“這一陣子我忙著參加年會，今天又和你廣瀨叔叔一起喝酒。”
“說謊……”
修平嚇了一跳，趕緊回過頭來，弘美神秘兮兮地瞪著他，
“事實上是去約會對不對？”
“約會？”
“噓！”
弘美瞄了浴室一眼，問道：
“爸，你是不是還和那個人在一起？”
“哪個人……”
“我在機場看到的那個人啊！”
弘美的確在機場見過葉子，她沒有對這件事提過半個字，不料卻牢記在心。
“爸，不管你和媽做什麼，我都不在乎，只希望你們不要離婚。”
修平實在沒想到，一個高中女生竟說出如此成熟的話。
“你為什麼認為爸爸和媽媽會離婚。”
“前一陣子，我有個叫野村的朋友，他爸媽突然離婚了，事前根本看不出任何徵兆。”
“你放心啦！”
“真的嗎？”
修平感到非常慚愧，居然讓女兒擔這種心。
“無論如何，請你們在我結婚之前一定要好好在一起。”
“只要在你結婚之前好好在一起，就可以了嗎？”
“單親家庭對我的工作和婚姻不是都有負面的影響嗎？”
原來弘美是在為自己打算，修平有點目瞪口呆，她卻若無其事地喝著茶。既然如此，修平覺得自己也應該問個清楚才行。
“你怎麼知道爸爸今天是去約會？”
“你看吧！果然是約會！”
“不是啦！……是你這麼說，我才……”
“是媽媽說的啦！”
“我問媽媽說要不要為你準備晚飯，媽媽說爸爸今天出去約會，不會回來吃。”
“媽媽真的這麼說嗎？”
“媽媽什麼都知道了。”
修平默默地看著浴室的門，心想：知道自己今天和葉子見面的，只有廣瀨一個人，他根本不可能背叛自己，向妻子密告，難道真的是女人的直覺嗎？
“媽媽怎麼知道的？”
“爸，你不可以小看媽媽，其實她很聰明的。”
“我沒有小看她啊！”
“媽媽什麼都懂，像爸爸這種簡單的事根本瞞不了她。”
“簡單？”
“對啊！即使是我，也知道爸爸在搞什麼鬼。”
“你胡說……”
“你二號那天是不是也要和那個人見面啊？”
“喂，不准你胡說！”
“你放心啦！我會替你保守秘密，但是，你可不能太傷媽媽的心哦！”
修平乾咳了一下，然後站起來，從酒櫃裡拿出一瓶白蘭地，倒在茶杯裡。
本以為自己手法高明，足以瞞天過海，事實上卻早已露出馬腳。修平連喝了兩杯，卻依然無法穩定情緒，此時，芳子從浴室裡走出來。可能是洗過澡的緣故，她的氣色顯得相當好，開前襟的毛衣胸口露出白嫩的肌膚。
“你還沒睡啊？”
芳子一邊用毛巾擦頭髮，一邊往廚房走。
“你真的不洗澡嗎？”
“對……”
“棉被已經鋪好了。”
“今年過年我們全家一起出去旅行，好不好？”
修平似乎想藉此舉減輕自己的罪行。
“你每年都作年菜，也非常辛苦，應該趁機出去玩一玩。”
“可是，媽媽和你醫院的同事不是都要來嗎？”
“跟他們說我們要出去玩，不就得了？”
“那麼，我們和奶奶他們一起出去玩好了。”
弘美在一旁提議。
“我們可以在元月二、三號那兩天出發。”
修平特別強調二號和三號，以示自己的清白，然後站起來，說道：
“我要去睡了。”
他從書房拿出一本相當於安眠藥的圍棋範本，走進臥房，扭開枕頭邊的檯燈，發現兩床棉被之間還是有縫隙。
回想起來，從第一次注意到縫隙的存在直到現在，轉眼間已過了一年，起初修平以為只是偶發事件，後來才知道那是妻子有意的行為。
兩床棉被之間縫隙的寬窄，每天都有所不同。到目前為止，分得最開的一次是芳子在機場撞見葉子的那個晚上，相距大約有五十公分遠。後來，這個縫隙雖然始終存在，但距離卻逐漸縮小，現在如果由上往下看，已經快看不出來了。
修平脫掉睡袍，慢慢地躺進被窩裡。他把腳伸往妻子被窩方向，隨即觸到榻榻米粗糙的表面，寬度大約只有十公分，自從發現縫隙至今，今天可能是距離最小的一次。
修平把腳跟在榻榻米上來回輕搓，突然想起弘美說過的話。
“媽媽說爸爸今天是去約會。”
倘若妻子果真知道自己和葉子見面的事，那麼縫隙的縮小又代表什麼意義呢？是表示她已不在乎自己在外面做些什麼，還是隻要逢場作戲，她就會睜一眼閉一眼？
修平在微暗的光線中思索著，竟不知不覺地睡著了。
正如氣象局的預報，過年期間天氣都相當穩定溫和。
修平在三十號那天出外打了一下午的高爾夫球，不過除夕夜和元旦倒都是在家度過。
根據修平兒時的記憶，元旦當天你父總是顯得極為慎重。清早起來立即穿上不輕易出籠的的日本式大禮服，在神壇上供奉水酒，然後合掌祈禱。全家人都跟著父親依樣畫葫蘆，再一一向父親說幾句新年的吉祥話。
“恭賀新禧，今年請多加照顧。”
聽到這些話之後，父親就緩緩地對我們點頭致意。
幼年時期，修平總是擔心自己無法順暢地把這些話一口氣說完，進人大學之後，他開始對父親過於慎重的態度，感到有些不滿。
然而，長年的習慣已經成為一種固定的模式，一旦缺乏這些例行儀式，修平就覺得缺乏過年的氣氛。
反觀速見家裡現在過年的情況，實在是簡單多了。
先別說別的，在修平家裡根本找不到神龕或佛壇。因為住在公寓裡不易挪出空間放置神龕，至於佛壇，則設在靜岡的兄長家裡。既然沒有供奉水酒和參拜的場所，那些例行儀式自然就免了，何況，讓他們一家三口穿上大禮服中規中矩地互道新年快樂，也未免太慎重其事了。
因此，元旦的早上，妻子只在吃飯之前，對修平說一聲“新年快樂”，而修平本人還穿著睡衣，坐在餐桌邊的椅子上，一點威嚴的樣子也沒有。
這也無怪乎父權曾日益低落。修平認為各家各戶設置神龕是恢復父權的先決條件，對於這個看法，廣瀨也深表同感。
然而，在現實生活裡，修平和廣瀨始終沒有在家中擺設神龕。他們擔心此舉將被人譏笑為思想落伍，再說，企圖以神龕恢復父權的想法實在太天真了。
儘管如此，當芳子為自己倒酒，以及弘美收到壓歲錢，歡天喜地道謝時，修平總算還能感覺到一絲絲過年的氣氛。
元旦下午，弘美和朋友一起到初詣玩，而修平喝過酒後有點懶得出門，於是就待在家裡看看新年賀卡，補寄一些信，以及欣賞電視的特別節目。
傍晚，弘美還沒有回來，修平就和芳子一起吃晚飯，又喝了一點酒，相對淺酌雖然相當寧靜，卻有點乏味，突然間，芳子把酒瓶拿到修平面前。
“要不要再喝一點？”
芳子甚少主動為修平斟酒，此舉令修平有點受寵若驚。
“怎麼都不像在過年啊？”
從前，每當想到新羊即將來臨，修平總會湧起一股興奮的感覺，但是最近這十年來，那種興奮的感覺卻已逐漸消失了。
“你今年幾歲啦？”
“今天又不是我的生日。”
“快說嘛！”
“我不是小你七歲嗎？”
“這麼說，是四十一歲羅！”
“才不是呢！”
也許是喝酒的緣故，芳子的臉頰紅通通的，宛如害羞的少女。
“唉，眼看著我也快五十了。”
“可是，你應該沒有遺憾才對。”
“對，對……”
修平發覺芳子的話裡含有諷刺的意味，於是立刻反擊：
“那是因為和你在一起的緣故。”
“別奉承我了。”
“我說的是真心話。”
修平的這句話說得令芳子害羞地低下頭去。
“明天我們到神社參拜好不好？”
這種含情脈脈的氣氛反而令修平感到有點不自在，因此他立刻改變話題。
“要去哪裡呢？”
“就在這附近，怎麼樣？”
“那我們到冰川神社好了。”
修平倒不在乎神社的有名與否，他只希望去的地方不太多人。
“我們是不是傍晚去？”
修平想到自己和葉子的約會，心頭震了一下，卻故作鎮定地回答：
“我已經跟同事說好了，叫他們三號再來家裡玩。”
“明天晚上哥哥和媽媽他們要來哦！”
“我會早點回來的。”
修平把酒杯裡的酒喝完，又改變話題。
“這麼晚了，弘美怎麼還沒回來呢？”
“她說還要順便到朋友家。”
和芳子面對面坐在一起，修平實在有點不自在，於是不一會兒就結束晚餐，進浴室洗澡，然後繼續看電視。
根據傳統的說法，大年初一晚上都會作夢，二號清晨起來，修平卻記不得自己到底有沒有作夢。
“夢到富士山是不是很吉利？”
弘美的朋友教她在睡覺前祈禱，結果如願以償。夢見富士山，令她高興萬分。
“今年我的運氣一定很好。”
修平非常不解，僅僅一個夢有什麼好令人高興，因為他不明白這種心情就是年輕人的特質。
吃過早飯之後，他們一家人圍坐在客廳裡，欣賞一部滑稽大喜劇，直到下午兩點鐘，修平對芳子問道：
“我們該去拜拜了吧！”
“真的要去嗎？”
原來芳子把修平昨天說的話當成開玩笑。
“你真的願意跟我一起出去嗎？”
“當然羅！怎麼了？”
芳子不作聲，於是修平拉著女兒一起走，弘美卻表示昨天已經玩了一整天，今天不想出門。
“爸，你還是跟媽媽兩個人好好地出去約會吧！”
“我們只是在附近的神社拜拜啦！”
“到那種地方不好啦！我看還是到明治神宮或成田山比較好。”
最近，弘美經常遊說他們夫妻倆出外遊玩，到底是因為她長大了，不願意和父母長時間相處，還是有意撮合父母的感情呢？
從家裡出發，只要搭兩站的電車，再步行五分鐘就可以抵達冰川神社。
在家的時候看到陽光普照，還以為天氣相當溫暖，沒想到一出了門，寒風立刻撲身而來，而且風中不時有雪花飄舞著。
修平在夾克上加了一件大衣，芳子則穿著毛皮的短大衣。
“好美的雪花哦！”
“令人捉摸不定的雪花。”
並肩走在街上，修平想到自己已經很久沒有和妻子一起出門了。尤其是這一年來，由於懷疑芳子的忠實，他更是提不起一同出門的興致。
但是，修平已經不打算再追究芳子是否紅杏出牆了。
修平相當清楚，外遇並不是第三者能從旁控制的，最重要的還是要看當事人有沒有建立適可而止的觀念，以及能否依照這個觀念行事。
就這點而言，修平對妻子有十足的信心。這幾個月來，芳子變得特別溫柔，並且在表現出相當信任修平的態度，就是最佳的證據。
“下次我帶你去吃河豚，你還沒吃過吧？”
“你真的要帶我去啊？”
“向島那裡有一家，雖然遠了點，可是很好吃。”
芳子沒有回答。究竟要不要去，如果時間方便的話，她是一定會去的。
修平本以為年假期間人們多半待在家裡，沒想到神社裡居然人滿為患，其中有很多穿著和服的年輕女性。
修平和芳子夾在人群之中，來到正殿。他們先添了點香火錢，然後合掌膜拜。
“去年終於平平安安地順利度過，也請保佑今年我們一家人健康快樂。”
修平在心裡如此祈禱，站起來時看到身邊的芳子依然閉著雙眼，口中吟吟有詞。於是，修平又再度合掌許下心願：
“這個願望雖然相當自私，不過還是請神明保佑我和葉子也能順順利利地繼續下去。……”
吟到這裡，修平嘆了一口氣，才又繼續吟著：
“再過一、兩年我會見好就收……”
說完之後，修平抬起頭來，芳子也正好站起來。突然間，芳子輕輕地笑了一下，修平也只好跟著苦笑。
“走吧……”
芳子點點頭，兩人遂一起走下正殿的臺階。
正殿的右手邊擺著一個神籤箱，四周擠滿了人。
“要不要抽一支？”
修平問道，芳子立刻從皮包裡拿錢出來。
本來只是為了好玩，真正抽籤時修平卻有些緊張。他們並肩站在梅樹下，把籤打開來一看，修平的是“兇”，芳子的是“大吉”。
“看樣子我今年的運氣大概不錯哦！”
芳子目光燦爛地說道，但看到修平的籤之後，她似乎有點難以置信。
“怎麼會是兇呢？”
修平自己也有點訝異，神籤的“外出”欄上寫著“不宜晚歸”。
“只是抽著好玩，你可別當真。”
修平一邊聽著芳子的安慰，一邊信手摘下兩枝梅花，然後偷瞄了手錶一眼。
距離五點的約會還有一個小時，現在出發的話時間綽綽有餘。
他們再度擠入人群之中，走到十字路口，車站就在前一百公尺處。
“要坐計程車去嗎？”
“是啊！就在這裡叫車！”
修平一回頭，看到一輛空車從路口的方向駛來。
“你打算搭電車回家嗎？”
“我要順道去自由之丘一趟，然後才回家。”
“那麼……”
修平回過頭來看著芳子。
“什麼事？”
“沒什麼……”
修平有點心虛，芳子卻以光明磊落的表情向他點頭，說道：
“你好走。”
“哦……”
修平說完之後又立刻加上一句話。
“我會盡早回家。”
“沒關係啦！媽媽他們我會照顧的。”
修平叫住計程車，揮著手坐了進去，芳子也站在雪花之中，笑嘻嘻地揮揮手。
“對不起……”
修平喃喃自語，對著映照在後視鏡裡的妻子又揮了一次手——
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