雷斯上校頓時暴跳如雷。
“這宗該死的案件愈來愈糾纏不清。”他拿起珠鏈。“我想你不會弄錯吧？我看是蠻好的。”
“是一流的仿製品──錯不了。”
“現在我們又該住哪個方向去設想？不會為顧及安全，而故意帶串仿製品來旅行吧？不過，很多女人都愛這樣做。”
“如果是這樣，她的丈夫應該知道的。”
“或許她沒有告訴他。”
白羅不滿意地搖搖頭。
“不，我想不會的。上船第一天晚上，我就非常欣賞道爾夫人的珠鏈──那些珠子是那麼光豔奪目。我敢肯定她當時戴的是貨真價實的珍珠。”
“只有兩種可能性：一是梵舒樂小姐偷到的是膺品。真的早已被人換掉；二是偷竊狂的故事完全是虛構出來的。若非鮑爾斯小姐是個賊，故意編造故事，交出假珠子以洗脫嫌疑；就是有整個竊盜集團牽涉在內。換句話說，一夥智慧型的珠寶竊賊喬裝作美國有名望的家族。”
“有這可能。”白羅喃喃地道，“這很難說。不過我可以指出──要製造一串精巧得足以瞞過道爾夫人的仿製品，需要極高的技巧，倉促之間是完成不了的，仿製人一定有足夠的時間來研究原來的首飾。”
雷斯站了起來。
“現在，隨意猜忖毫無用處。立刻開始行動吧！我們得找到真的珠鏈，同時得睜大眼睛提神注意。”
他們先搜查下層甲板的房間。
黎希提先生房裡有以各種語言寫成的考古書籍、各式各樣的服裝、濃烈的髮油和兩封私函——一封是敘利亞考古隊寄來的，另一封好像是住在羅馬的他妹妹的來信。他的手帕全是絲質的。
他倆接著搜查斐格森的房間。
有幾本關於社會主義的書籍、許多張快照、撒繆爾·巴特勒的‘Erewhon’及一本廉價的丕普斯日記①。斐格森個人的衣物則不多。大部分的外衣都是襤褸而沾有汙漬；內衣反倒是真正的好質科。手帕是昂貴的亞麻布製成的。
（①ＳａｍｕｅｌＰｏｐｓ（一六三三～七①三），英國日記作家。）
“很有意思的矛盾人物，”白羅喃喃地道。
雷斯點點頭。“沒有一封私人的文件、書信等，真是奇怪。”
“不錯；我們得留意他——斐格森先生這個奇特的年輕人。”
他若有所思地注視著手上的刻有名字的戒指，然後放回抽屜裡。
他們轉往露易絲·蒲爾傑的房間。女傭用膳的時間比旅客們要遲些，但雷斯已吩咐侍應生請她到餐廳，跟其他人在一塊。一個侍應生迎面而來。
“對不起，上校。”他抱歉地說，“我找遍船上各處也找不到那位女士。真不曉得她跑到哪兒去了。”
雷斯眼睛往內一掃，房內的確空無一人。
兩人登上上層甲板，先由右舷開始。第一個房間是詹姆斯·芬索普的，房內一切井井有條。他的行李不多，但都是上等的物品。
“沒有信件。”白羅若有所思地說，“我們的芬索普先生很謹慎，把一切聯繫都毀掉了。”
隔壁是提姆·艾樂頓的房間。
這裡有典型英國國教高派教會信徒的擺設——一幅精美的宗教三連畫和一串精巧的玫瑰念珠。除掉私人衣物外，有一份完成一半的原稿，加上許多註解，並有潦草塗改的痕跡；還有一批書籍，全是最新出版的。抽屜裡塞滿信件。儘管白羅並不想擅看別人的信件，但還是翻閱了一遍，發覺並無喬安娜寄來的。他拿起一瓶膠水，漫不經心地搖晃了一兩分鐘，然後說，“下一間吧！”
“沒有高級的手帕。”雷斯報告說，一邊把衣物放回抽屜去。
下一間是艾樂頓太太的房間，非常雅潔，隱約散發出老式香水的氣味。
他們很快就搜查完畢。將踏出房門時，雷斯評論道，“這是個好女人。”
再下一間是希蒙·道爾的更衣室。他的日用品──睡衣、梳洗用具等一早已搬到貝斯勒醫生那兒。剩下的只有兩隻大皮箱和背囊。衣櫃裡還有一些衣物。
“老友，這裡必須小心搜查。”白羅說，“竊寶賊可能把珍珠藏在這兒。”
“有這種可能嗎？”
“當然。你想想，那賊一定曉得遲早都會來一次搜索，把贓物藏在自己房間顯然愚笨到極點，公共的房間又不方便；但這房間的主人卻絕不可能回來，倘若在這兒發現珠鏈，根本不會導致什麼線索。”可是，儘管他倆極費心地搜查，珠鏈還是杳無蹤跡。
白羅透了一口大氣，再度步出甲板。
屍體搬走後，林娜·道爾的房間一直緊鎖著，雷斯有鑰匙。他打開房門，兩人踏進房間。
除卻屍體搬離外，房內一切都保持原狀。
“白羅，”雷斯說，“這兒如果可以找出什麼的話，求求你快點找出來。我知道──你是能人所不能的。”
“這回你不是指珠鏈了？”
“不，謀殺案才是主要的。今天早上我可能看走了眼。”
白羅悄悄地、機靈地進行他的搜查。他跪下來，逐時逐寸地檢查地板。他把床翻了一遍，然後迅速翻查衣櫃、抽屜、兩個名貴衣箱和鑲金的化妝箱。最後他把注意力集中到盥洗盆上。那兒有各式各樣的面霜、香粉和麵油，但最吸引白羅的是貼上“指甲油”標籤的兩個小瓶子。最後他把這兩個小瓶子拿起來放在化妝臺上。其中標有“玫瑰色指甲油”的是個空瓶，只有一兩滴暗紅色液體留在底部；另一個標有“鮮紅色指甲油”的卻是滿滿的。白羅分別把兩個瓶子打開，輕輕地嗅了嗅裡面的氣味。
一陣梨花香味散發到房中。白羅扮了個鬼臉，隨即重新蓋上。
“有什麼發現嗎？”雷斯問道。
白羅以一句法國諺語回答，“沒有油醋可以添加。”然後他嘆口氣道：“老友，我們沒有交上好運道。那兇手很不合作，既沒有留下袖釦、菸蒂、菸灰或是手帕、唇膏、髮夾之類。”
“只有這瓶指甲油？”
白羅聳聳肩。“我得問問那女傭。這玩意兒是有點古怪。”
“我懷疑她跑到什麼鬼地方去了？”雷斯說。
他們離開房間，重新把門鎖上，然後轉往梵舒樂小姐的房間。
這裡又是豪華氣派：高級盥洗用具、質地良好的衣箱，還有一些私人信件和文件，全都放得井井有條。
下一間是白羅的雙人房，再下一間則是雷斯的。“把贓物藏在這兒的機會很少吧？”上校問道。
白羅不以為然地說，“倒不一定。有一次我在東方快車上調查謀殺案，一件紅色晨褸失蹤了，但顯然一定還在快車上。我好不容易才找到──你知道是在哪兒？就鎖在我的衣箱裡！啊！真是大不敬！”
“嗯，看看這次有沒有對你或對我大不敬！”
但那珍珠賊並沒有捉弄白羅或上校。
拐彎過船尾，他們小心地搜查了鮑爾斯小姐的房間，但沒有發現什麼可疑之處。她的手絹都是麻質，繡有姓名縮寫的字母。
下一間是鄂特伯恩母女所住。白羅又謹慎搜索了一遍，但毫無結果。
跟著是貝斯勒醫生的房間。希蒙·道爾躺在那兒，身旁的食物盤絲毫未動。
“沒有一點食慾。”他歉然地說。
看來他在發高燒，病情比這天一早要嚴重些。白羅充分理解到貝斯勒醫生盼望儘速把他送進醫院治療的焦急心情。
這矮個的比利時偵探解釋了一下兩人正在進行的工作，希蒙點頭表示贊同。當聽到珠鏈已由鮑爾斯小姐交回，卻只是仿製品的時候，他表示異常驚詫。
“道爾先生，你肯定你太太沒有攜帶仿製的項鍊出國嗎？”
希蒙肯定地搖搖頭。
“喚，沒有。我可以肯定。林娜非常喜愛那些珠子，為這些珍珠保了各種險，所以我想她可能會大意一點。”
“那我們得繼續搜查了。”
白羅開始打開抽屜，雷斯則翻查衣箱。
希蒙看著他們。“哎，你們不是懷疑老貝斯勒偷了吧？”
白羅聳聳肩。
“有此可能。何況我們瞭解貝斯勒醫生哪些方面？全都是他自己說的。”
“不過，他要把珠寶藏在這兒，我絕對不會看不見的啊？”
“他今天要這麼做，當然不可能。但我們不曉得珠鏈是何時給換掉的，他可能早幾天就下了手。”
“我倒從來沒有想過。”
但搜索仍然是一無所獲。
下一間是潘寧頓的。兩人花了一點時間搜索。他們格外小心地翻閱了一整箱文件和契約，大部分都是需要林娜簽名的。
白羅怏怏地搖搖頭。“一切看來都秩序井然、光明磊落。
你認為呢？”
“絕對光明磊落。不過，潘寧頓不是個傻瓜，倘若真有一份委任書之類的文件，他一定早已銷燬了。”
“不錯。”
白羅從抽屜裡拿起一支笨重的左輪手槍，看了一眼便放回原位。
“嗯，似乎有不少人喜歡攜槍出外旅行。”他喃喃地道。
“對，這或許是一絲線索。不過，林娜·道爾並不是被這種口徑的槍所殺的。雷斯頓了一頓，接著說，“你知道，我剛想到你那關於兇槍為何被丟到船外的問題的可能答案：假設真兇的確把槍留在行兇現場，但另一個人──某個第二者──卻拿走槍，拋進河裡。”
“是的，有此可能。我也曾經這樣想過。但這設想卻引出一連串疑問。那第二者是誰？他拿走兇槍，保護賈克琳，究竟有何利益？他在現場做什麼？我們目前所知進過林娜房間的只有梵舒樂小姐。槍是否她拿走的呢？她為什麼要維護賈克琳？可是……還有別的原因導致兇槍被移走嗎？”
雷斯提議道，“或許梵舒樂小姐認出她的圍巾，恐怕被牽連，於是把一干物品全部拋掉。”
“拋掉圍巾是有可能，但她必須把槍一併丟掉嗎？不過，我同意這是一個可能的結論。但一切設想都有缺──
唉，都有缺憾！關於那圍巾，你還是沒有注意到一個要點……，”當他們從潘寧頓房間走出時，白羅建議雷斯繼續搜查其餘的房間：賈克琳和珂妮亞的，及末尾的兩間空房；他則再問希蒙·道爾一些問題。於是他重新踱回貝斯勒醫生的房間。
希索說，“嗯，我想了好一會。我確定那串珠鏈昨天還沒有被換掉。”
“何以見得呢，道爾先生？”
“因為林娜……”說出太太的名字，他的聲音顯得淒涼。
“……晚餐前，還把玩著，談著珠鏈。她對珠寶有點識別能力，如果是膺品，我相信她不會看不出的。”
“不過，那仿製品的工藝甚為精巧。告訴我，道爾夫人有出借首飾的習慣嗎？她可曾把珠鏈借給任何朋友？”
希蒙尷尬地臉紅起來。
“你知道，白羅先生，這個我很難說……我……我……
嗯，認識林娜不久。”
“啊，是的，你們結婚是閃電式的。”
希蒙繼續說，“所以……其實……我是不會熟悉她的習慣的。不過，林娜為人很慷慨，把首飾借給朋友也不足為奇。”
“譬如她從來沒有……”白羅的語氣非常委婉，“……她從來沒有，譬如，把珠鏈借給杜貝爾弗小姐？”
“你這是什麼意思？”希蒙漲紅著臉，想要坐起來，但因痛楚難當，只得重新躺下。“你想到哪裡去了？以為是賈姬偷了珠鏈？她沒有，我敢發誓她沒有這樣做。賈克琳是百分之百正直的人。認為她會作賊，簡直荒謬透項……荒謬透頂！”
白羅眼睛閃爍地瞪住他。
“哦！看哪！看哪！”他不期然地說，“我的設想當真惹惱了整巢的黃蜂！”
希蒙沒有聽出白羅的暗示，仍舊重複道，“她是正直的！”
白羅憶起了尼羅河畔亞思溫一地那少女的話：“我愛希蒙──他也愛我……”
那天晚上他很懷疑自己所聽到三個人的陳述中哪一個較接近事實，現在看來賈克琳的話的確沒錯。
門開了，雷斯踏進。
“沒什麼事，”他唐突地說，“嗯，只是侍應生前來報告向旅客搜身的結果。”
一位男侍應生和一位女侍應生分別出現在門邊，前者先開口說道，“沒有什麼發現，上校。”
“有哪一位男士起鬨嗎？”
“只有那位意大利先生，他咆哮了好一陣，說是極度不尊重人格。他身上還有槍哩！”
“什麼類型的？”
“是點二五自動手槍，上校。”
“意大利佬脾氣真暴躁。”希蒙說，“在瓦第·哈爾法時，黎希提為了電報的小小誤會，竟然大發脾氣，對林娜非常無禮。”
雷斯轉向那女侍應生。她是一個高大而臉蛋漂亮的女人。
“女士們的身上沒有什麼發現，上校。”那女子說，“她們倒大肆喧擾了一陣。一點珠鏈的影子都沒有。啊，我想起了，那位年輕小姐，羅莎莉·鄂特伯恩，手提包裡倒有一支小型手槍哩。”
“是什麼類型的？”
“小巧可愛，柄上鑲有珍珠，好像玩具槍。”
雷斯睜大了眼睛。“這個案子真的有鬼。”他喃喃地道，“我還以為可以把她從嫌疑名單上除去了哩，而今──難道這艘船上的每個女人都隨身攜帶著珍珠柄的手槍？”
他問那女侍應生道，“她對你的發現有什麼反應？”
那女子搖搖頭。“我想她沒有察覺到什麼。我是揹著身子檢查她的手提包的。”
“不過，她一定曉得你會見到那支槍的啊？唉，真想不透！還有那女傭呢？”
“我們找遍了全船也不見她的蹤影，上校。”
“什麼？”希蒙問道。
“道爾太太的女傭──露易絲·蒲爾傑──失蹤了。”
“失蹤？”
雷斯若有所思地說，“或許她就是偷珠賊。只有她有充分的機會去仿製。”
“所以，她一聽到要進行搜索，就跳河去了？”希蒙建議道。
“荒謬！”雷斯煩躁地答道，“光天化日之下有人跳水，怎會沒人發現？她一定還在船上。”他又問那女侍應生道，“最後見到她是在什麼時候？”
“大約是午餐鐘響前半個鐘頭，上校。”
“先搜搜她的房間吧！”雷斯說。“總應該有點線索。”
他引路到下層甲板，白羅尾隨在後。他倆用鑰匙開了門進去。
儘管露易絲的工作是替旅客打掃房間，她自己的房間卻凌亂得可以。抽屜的夾縫裡不時露出零星雜物，衣箱敞開著，椅背上掛滿內衣褲。
白羅打開抽屜檢查，雷斯則翻查衣箱。
露易絲的鞋子擱在床沿下，其中一隻似乎放得有點奇怪，彷彿點不著地板似的。這引起了雷斯的注意。
他關上衣箱，俯身看看那雙鞋子，立刻大叫起來。
自羅急忙轉身。
“怎麼了？”
雷斯哭喪著臉說，“她並沒有失蹤，就在這兒──床底下……”