如果霸槽永遠不回來，也永遠不要讓人知道他在外邊幹什麼，那麼，在古爐村人的眼裡，霸槽就像守燈他姐一樣，從此脫掉農民皮，過上好日子了。但是，霸槽回來了。
你霸槽不是能行嗎，不是有日天的本事嗎，怎麼就回來了?!好多人捂了嘴，拿屁眼笑他哩。霸槽還繼續在公路邊的小木屋裡住，釘鞋補胎，但除了狗尿苔和牛鈴，再沒人肯去那裡問候。而支書的心情卻好呀，開了院門，等著霸槽來。他把牆上掛著的菸葉串取下來，拆開，一葉一葉鋪在水桶旁的溼地上陰軟，然後抽去煙筋，用剪刀鉸成細絲，還噴上酒，滴了香油，窩在煙匣裡。他在想：圈裡的豬再往出跑，也不是山上的野豬麼，霸槽會來給他彙報這幾個月外出情況的，彙報完了肯定要作檢討，他該怎樣來訓斥呢，訓斥得連珠炮式的語言壓過去，他是懂得使用排比句的。支書的菸絲在煙匣裡窩好了，他三天裡都是端著銅水菸袋坐在椅上，霸槽連個鬼影都沒有。
這三天裡，還有一件事讓村人嚼了舌根，就是天布把他的自行車右把手鋸了。天布的自行車一般是不借人的，可村裡畢竟辦事都得去洛鎮，總會有人來借車子，這日麻子黑和禿子金就來借，天布不願意，禿子金說話難聽，天布就和禿子金吵起來，氣得天布就拿小鋼鋸鋸右把手。因為天布是左撇子，力氣又大，他能用一個左手推車子，上車子，騎車子，下車子，而別的任何人沒有雙把手就騎不了，鋸了右把手，就徹底把別人借車子的念斷了。而馬勺當日也在門前用席曬包穀，左鄰右舍的雞都來偷吃，他出來轟開，剛一進屋，雞又跑過來，惱得他提了斧頭擲打，又擔心斧頭砍死了雞，就想出一個招來，將一顆包穀紮了眼兒繫上一條線，線頭上纏個小木棍兒，再把那顆包穀放在席前。果然有隻母雞就來吃那包穀，包穀吃進肚了，線也進了肚，最後小木棍就橫著卡在嘴上，咽不下，吐不出，雞瘋了似的扇著翅膀走了。旁邊的人就罵馬勺你狗日的能想出這個損辦法。正說著，霸槽從巷道里過來，馬勺看見了沒理會，旁邊的人看見了也沒理會。馬勺繼續說：要損天布才損哩。旁邊人說：天布那是鋸自家的車把手，你坑的是別人家的雞。馬勺說：明明見我曬包穀哩，為啥要放雞過來?我這一招，就沒人再故意放雞了。霸槽從巷道里走過去了，剛走過去，馬勺和旁邊人再不說那整了的是誰家的雞，又說起了霸槽。
他們看見的霸槽並不是蓬頭垢面，衣衫破爛，他黑瘦是黑瘦了，戴著墨鏡，而穿了件四個兜的中山裝。中山裝已經是洗過了幾次的那種灰白，領口也磨出了毛邊，肯定這不是新買的，而這樣的衣服只有城裡人穿，霸槽是去過了城裡?假若霸槽是去過了城裡，他認識的只有守燈他姐姐和他姐夫，是守燈他姐夫送的舊衣服嗎?
對於村人議論霸槽的中山裝，狗尿苔是堅決否認這衣服是守燈他姐夫送的，因為守燈就穿了他姐夫送的一件舊中山裝，那是沒有襯領的，而霸槽的中山裝有襯領，和公社張書記的襯領一樣，是洋布的，顏色又特別白。見狗尿苔這麼說，水皮就把狗尿苔叫到他家院裡問話，水皮媽正抱著一隻母雞，從嘴裡往出拉線。狗尿苔知道原來是水皮家的雞讓馬勺給整治了，他想笑，又沒敢笑出來。水皮說：你和霸槽鑽哩，他說沒說出去都幹啥啦?狗尿苔說：沒。水皮又說：他說沒說怎麼又回來了?狗尿苔說：沒。水皮媽剛把線拉出來，雞飛到院牆上，又掉下來，再飛到院牆上，就罵：你還飛呀?你飛麼，連院牆都飛不過去，你以為你是鷹呀，鳳呀?!
但霸槽是在第四天的早晨上了中山。
狗尿苔和牛鈴正在半山腰的路邊槐樹上摘槐花。村裡所有的槐花都被人摘完了去拌些麵粉做菜麥飯，只有中山半山腰的路邊槐樹上還有。這片槐樹林子里老有土蜂，土蜂窩像泥葫蘆一樣，一般人都不敢去，連窯場上的人來回經過都要張望著碎步跑過。但牛鈴眼饞著那裡的槐花，鼓動著狗尿苔和他一塊去，還拿了一撮子麻稈，說萬一發現有蜂就拿火把燎。他們去槐樹林子，畢竟沒敢到林子裡去，只爬到路邊的樹上去摘。霸槽過來了，狗尿苔說：霸槽哥，給你些槐花!霸槽說：我不吃麥飯。牛鈴說：你不吃麥飯?是沒麵粉拌槐花吧?狗尿苔知道霸槽回來家裡沒了什麼糧食，就發恨聲，不讓牛鈴說話傷人。牛鈴卻還說：霸槽哥，你為啥不言不喘地就走了?霸槽說：我餓麼我不走?牛鈴說：那咋又回來了?霸槽說：不回來餓死呀?!恨得用腳踹槐樹，樹就搖起來，牛鈴忙抓住樹股，身上在空裡蕩了鞦韆。一群紅嘴白尾巴鳥嘀溜嘀溜從山頂的白皮松上飛來，在他們頭上轉圈圈，然後又往白皮松上飛去。狗尿苔突然說：霸槽哥，你要到山上找善人嗎?霸槽說：你咋知道?狗尿苔說：我啥不知道?!狗尿苔很得意，還要說他為什麼得意的原因，霸槽沒有讓他再得意下去，轉身往山上去了。
霸槽並沒有讓狗尿苔跟他一塊去，但霸槽沒有斥責他，他就知道霸槽是需要他跟著的。狗尿苔便不顧了牛鈴，也不要了槐花，像尾巴一樣跟在了霸槽的後邊。
善人正燒包穀糝糊湯，陽光從窗子進來，屋裡一半白一半黑，他走動著，一會也是白人，一會又是黑人，站在白與黑的交界上，他一半白一半黑。鍋裡的糊湯泛泡兒，泛上個泡兒就破了，泛上個泡兒就破了，響聲像一堆青蛙在叫。他知道有人來找他了，但他沒有想到來找他的是霸槽。霸槽並沒有叫喊善人，也沒有跺腳和咳嗽，徑直進了屋，只把那件中山裝脫了掛在包穀稈紮成的門上，這就是說，他不允許任何人再進來，包括跟隨的狗尿苔。狗尿苔知趣，站住在白皮松下。但狗尿苔發現脫了中山裝的霸槽，裡邊的白色襯衣也只是個領子。原來一件襯衣只有個領子，這讓狗尿苔有些失望。
善人還在灶膛前坐著，他沒有起來，說霸槽你坐，蒲團上能坐，脫了鞋炕上也能坐，你是古爐村裡的騏驥，你是州河岸上的鷹鷂，來找我有事嗎?霸槽說他來請教的，他這是啥命麼，在古爐村活得窩囊，賭著氣跑出去了，出去見的世面越多，這心裡卻越是貓抓一樣的亂。說他先去的縣城，見了他的那些同學，同學現在都是吃公家飯的人了，戴的手錶，穿的皮鞋，騎著自行車上班哩，下了班小兩口還到城河沿上散步哩。說他後來還去了省城，見到了守燈他姐和他姐夫，他們的日子更好呀，坐的是有彈簧的椅，讀的是磚頭厚的書，吃飯上桌子，一天洗一回澡。這到底是咋回事麼，在學校的時候他的學習不比他們差，守燈他姐和他好過，他還嫌著她家成分高。善人笑著，沒有聲，善人無聲的笑顯得臉上皺紋縱橫。霸槽說：你也在嘲笑我?我在外沒有介紹信住不了旅館，沒有糧票下不了飯館，就是靠著釘鞋，有什麼吃什麼，那兒黑了在那兒睡。我回來了，我只有找你，這些話我對誰也沒說，只給你善人說，你也嘲笑我?善人仍在笑著，說：我沒嘲笑你，你說，說到我這兒就爛到我肚裡了。霸槽說：你說我是騏驥，我是鷹鷂，哪兒有平川讓騏驥跑，哪兒有高空讓鷹鷂飛?這是命嗎，命裡該當個農民就窩在古爐村，一輩子被人踩著踏著?你善人懂陰陽，懂得陰陽就會禳治，你給我禳治禳治，改變改變命運呀!善人說：我不會禳治，我只會說病，你是病著。
霸槽是真的病著了。他的額上有一片碎紅疙瘩，他擠過這些紅疙瘩，只說擠出那一點膿了紅疙瘩就退了，紅疙瘩沒退，鼻子上也長出了個紅疙瘩，鼻子就疼得不敢摸。他便秘，三天只吃不屙，屙也只屙羊糞蛋兒，出氣像噴水，嘴角爛了，牙也疼。
霸槽說：是病著，身上燥得像起了火，一到晚上睡在炕上，都害怕被子燒著了。牙疼了好長日子了，一疼覺得滿口都是牙，全是牙，牙又像馬牙一樣長!
善人說：不急，霸槽，你得先治你的病。這病得的深了，不是一次兩次就能說好。你沒吃飯吧，今日就在我這兒吃，多添一碗水的事麼，你在我這兒吃。
善人站起來把霸槽拉到炕上坐，他在鍋裡真多添了一瓢水，再次坐到灶膛前燒火。他說，那我就給你說，霸槽，炕上有煙匣，你吃煙，你聽我說。善人就說起來。善人說起他那一套話了完全不顧及霸槽了，只是眼睛盯著灶膛，灶膛裡火嘭嘭嘭地響。
善人說，人落在苦海里，要是沒有會游泳的去救，自己很難出來，因此我救人不僅救命還要救性。救人的命是一時的，還在因果裡，救人的性是永遠的，一救萬古，永斷循環。人性被救，如出苦海，如登彼岸，永不再墜落了。
善人說，人被事物所迷，往往認假為真，那叫看不透，所以才說人不對，和人生氣上火。其實是自己看不透，若能把世事看透，準會笑起來。我當初看世上沒有一個好人，我就生氣，氣得長了十二年瘡癆，幾乎沒把我氣死，直到我後來學善書，學說病，才知道生氣的不對，對天自責，我的瘡癆一夜功夫就好了，立刻出了地獄。
善人說，逆來的是德，人須要認識。吃了虧不可說，必是欠他的。眾人替你抱屈，你就長命。若是無故挨打受氣，也是自己有罪，受過了算還債，還要感激他，若是沒有他打罵，我的罪何時能了?就是小人也有好處，是擠對人好的，從反面幫助你的，像岳飛是秦檜助成的，關公是曹操助成的，怎能不感激他們呢?道是在逆境中成的，人是由好裡頭壞的。你看，肉有香味，壞了太臭，白菜不香，壞了也不臭。果實在青的時候不會壞，熟的時候，離壞就不遠啦，人事也是如此。
善人說，煉透人性，就是學問。要在親友中去煉，煉成了就不怕碰。像磚瓦似的，煉透了就堅固，煉不透的如同磚坯子，一見水就化啦!善人說，世人學道不成，病在好高惡下。哪知高處有險低處安然，就像掘井，不往高處去掘，越低才越有水。人做事也得這樣，要在下邊兜底補漏，別人不要的，你撿著，別人不做的，你去做，別人厭惡的，你別嫌，像水就下，把一切東西全都托起來。不求人知，不恃己長，不言己功，眾人敬服你，那才是道。
善人說：人想明道，先悟自己的道，再悟家人的道，後悟眾人的道，最後再考察萬物的道。有不知道的便自問自答，慢慢地也能明白，這叫問天。我從寺裡出來時便自問：人為什麼做活?自答：為過日子。為什麼過日子?為養活人。養活人為什麼?為行道。我仔細一想，道全沒行，人都當錯了!我也才醒開了做男人的道，做女人的道，父子道，夫婦道，親戚鄰里道，社員道，社員和幹部道，這就叫悟道。
善人聞到了飯香，把柴火滅了，站起來盛飯，卻看見霸槽倒在炕上睡著了。而一隻老鼠站在炕角的瓷罐上，尾巴長長地搭在罐沿上，一雙眼睛亮得像點了漆。善人說：全當我是給老鼠說哩。搖了搖霸槽的腳，說：醒來，醒來，飯還是要給你吃的。
霸槽說：我沒睡著，頭沉得很，展一下身。
善人說：那你聽著我說病了?
霸槽眼睛睜圓了，他眼一睜圓就露著一股凶氣，說：說是你能說病，你就是這樣說病呀?我這病是閒事，來讓你禳治的，信著你，你盡說沒鹽沒醋的話，唬弄我呀?!善人一時倒愣了，說：我沒唬弄你。霸槽說：你嫌沒給你錢嗎，你以為我不給你錢嗎?從兜裡掏出五元錢，啪，拍在灶臺上。善人嘆氣了，說：唉，世給佛燒香跪頭只問佛要福要壽要財哩，誰又能曉得佛是啥呀!霸槽說：我要你給我禳治!善人說：這咋禳治?父母不孝，敬神無益，兄弟不悌，交友無益，存心不善，風水無益，元氣不惜，醫藥無益，時運不濟，妄求無益。霸槽說：我要你給我禳治!善人就笑了：啊你真是霸槽!就扳過霸槽的頭，在耳邊嘰嘰咕咕幾句。霸槽說：這不就會禳治了?!善人把錢塞到霸槽兜裡，霸槽說：這錢你得要，你收了我就不欠你的了!又把錢放在了灶臺上，順門出去。
善人站在門口，才知道門外還站著狗尿苔，他說：飯熟了不吃?狗尿苔你也不吃?狗尿苔說：吃哩。走進來揭了鍋蓋，鍋是稀糊湯，用勺盛著喝了一口，燙得燒心，卻低聲說：你會禳治呀，你咋給他禳治的?善人說：看星他媽去世前老有病，人快不行了，八月初十前後別人還穿單的，她就穿上棉襖了。我給她說病也沒說好，她讓我禳治，我說那你就上山拜山神吧，她聽了我的話，一年裡頭天天到山神廟來拜，結果身體好多了，又多活了三年。我為啥讓她拜山神，她是提了心勁，一年裡頭天天上山，身體能不慢慢好嗎?聽明白了沒?狗尿苔說：沒明白。霸槽在門前白皮松下喊：狗尿苔你走不走?!狗尿苔說：走!飯燙得不能再吃，善人從案板上取了半個蘿蔔給他，他拿著出來。
兩人回走到半山腰，守燈拉了一車坩土從坡道上過來。守燈看見霸槽身上的中山裝，說：霸槽，你找我姐夫了?霸槽說：噢。守燈說：我姐夫沒讓給我帶啥東西?霸槽說：沒。守燈說：你以後別找我姐夫!霸槽說：你是你，你姐夫是你姐夫!等守燈拉車子走過，霸槽說：笑話，他管起我了?!讓我尿一尿。
霸槽解開褲子尿起來，他尿得特別高，說：狗尿苔，你以後要聽我話哩。
狗尿苔聽說霸槽的那東西上長了個痣，但他沒敢去看，說：聽著呀。
霸槽說：聽著就好，以後有你的好處。
狗尿苔說：你找了守燈他姐夫，這中山裝是人家給的?
霸槽說：不該聽的不要聽，不該說的不要說，天聾地啞!
狗尿苔不說了，但不說不行，又說：他給你衣服咋裡邊只給個領子?
霸槽說：你知道個屁，這叫假領!
狗尿苔學了新知識。
霸槽把那個東西用力地甩了一下，收回到了褲襠，說：腰裡纏三匝，地上拖丈八，半空裡尋著日老鴉!狗尿苔才要撇嘴，霸槽說：今日擦黑你到牛圈棚房那兒等我!說罷，剛致剛致大步走去，狗尿苔再沒有攆上。
狗尿苔並不曉得霸槽去牛圈棚幹什麼，天擦黑，誰家的孩子又屙下屎了，喲喲喲，喚狗的聲音一起，所有的狗又都歡呼著在巷道里跑。老順家的狗就出現了，還要吶喊，撞著狗尿苔過來，只老順家的狗被剪了毛，雖然毛已經長了上來，但仍喜歡給狗尿苔騷情，它撲上來使勁搖尾巴，狗尿苔說：我沒空!徑直往牛圈棚去。
牛圈棚裡沒人，他說：歡喜爺!歡喜爺!北邊牛槽背後一個粗聲說：閉嘴!是霸槽正彎腰推牛槽，把牛槽推開了，拿钁頭挖下邊的土。狗尿苔說：歡喜爺回家吃飯去了?挖這幹啥?霸槽說：少說話，把挖出的土往旁邊鏟。
牛槽下的土軟是軟，挖著挖著卻有了盆子大的石頭，掏出了石頭再往下挖，已經挖出三尺多深的一個大坑了，月亮爬出山，又坐到了隔壁的霸槽家的老宅屋脊上。一直在騷動不安的牛就往坑邊來，用蹄子踢土，雖然都有鼻圈繩把它們拴在柱子上，仍企圖用頭來抵，狗尿苔幾次要剷土，躲著身子不敢到跟前去。霸槽說：打麼，用棍打麼!一钁頭就掄過去打在一頭牛的胯上。狗尿苔認得那是生有牛黃的花點子牛，花點子牛大聲叫喚，後來就臥下來，臥在了坑沿上。霸槽還要打，它就是不起來，把鼻圈繩解下來，一頭扔過橫樑上了再使勁拉，牛脖子被拉直了，身子才站起來，汗水就滾豆子一樣從牛背上往下掉。狗尿苔說：不敢拉了，它有牛黃，要拉死呀!霸槽說：死了有牛肉吃!又挖下了一尺，霸槽說：屁善人，他哄我哩!狗尿苔這才醒悟霸槽在這裡挖土是善人禳治出的主意。他說：善人讓你挖的?霸槽說：他說牛槽下邊有個石碑子，把石碑子讓我栽到山門前，這哪兒有石碑子?!狗尿苔說：他沒說是啥石碑子?霸槽又是一钁頭挖下去，挖出來一個盆子大一塊軟乎乎的東西，說：肉?!狗尿苔說：地裡能挖出肉?霸槽把那東西扔出坑了，果然是一塊肉。可地裡怎麼會有肉呢?狗尿苔說：我是不是做夢哩?霸槽說：你能做出這夢?!狗尿苔用力戳戳那肉，肉還能動，說：活的，啥個動物?霸槽低頭看了，是活的，是個動物，可動物都有鼻子眼睛嘴的，這動物沒鼻子眼睛嘴，囫圇圇一個軟肉疙瘩。正奇怪著，歡喜來了。
歡喜在家吃飯，吃著吃著心裡一陣慌，他想是不是從牛圈棚臨走時燒熱水的灶火全弄滅了?又懷疑是不是每頭牛都繫好了牛鼻圈繩?放下碗又返回來。
山門下有了響動，狗尿苔就聽到了，側頭又聽了一下，是歡喜的腳步聲，而且是朝牛圈棚來的，說：我尿一下。閃到了牛圈棚山牆的黑影處，待歡喜和霸槽吵嚷起來，便躡手躡腳跑了。
歡喜是把牛鼻圈繩從橫樑上解下來，大聲喝問為什麼在牛槽下挖這麼大的坑，是支書讓挖的還是隊長讓挖的，你把牛圈棚挖塌了，讓牛住到你家去?霸槽先是並沒有惡聲敗氣，讓歡喜不要聲高，說他在挖一個石碑子，挖出石碑子了就把坑填好，會把牛槽恢復原位的。歡喜說：牛槽底下哪有石碑子?霸槽悄聲說會有石碑子的，善人他不敢唬弄我。歡喜說：善人是支書呀，他說話能頂話?霸槽說：這事對我很重要，你不要喊。歡喜說：對你好，對生產隊不好，這是生產隊的牛圈棚，誰來要挖就挖啦，想牽牛就把牛牽回家啦?霸槽說：你咋這難說話的，不給你說了，閃開，別讓我燥氣。歡喜說：你燥氣，我早屁股眼裡都是氣了!你挖不成!歡喜跳進坑裡一撲沓坐下來。霸槽拉他，他還不起，霸槽真就燥氣了，一下子把歡喜抱緊，歡喜的胳膊腿成了一疙瘩動彈不了。歡喜說：你打我?霸槽說：我不打你。哼的一聲，把歡喜像一筐土一樣蹾在坑外。歡喜在坑外瓷住了半天，突然跑開了，說要去找支書，滿巷道里就起了喊叫：霸槽破壞牛圈棚了!霸槽破壞牛圈棚了!
霸槽又挖了幾下，還是沒挖到石碑，村裡的狗咬成一片。他拾起钁頭，叫了幾聲：狗尿苔，狗尿苔!沒有回應，罵了句媽的×，腳下絆了一下。絆腳的是挖出來的那個肉疙瘩，他在牛圈棚尋了個糞籠，裝進去，提走了。
歡喜跑到支書家告狀，支書並沒有在家，到公社開會去了。但歡喜殺人般的吼叫，惹得好多人向牛圈棚跑來，他們看到牛圈棚裡被挖開了一個大坑都吃一驚。有人說牛圈棚是集體財產，誰想挖就挖呀，他霸槽再對支書有意見，不能拿集體財產出氣的，今日挖個坑，明日是不是溜了牛圈棚的瓦?當然也有人替霸槽開脫，說他要破壞，咋不拿刀來殺了牛，即便不殺牛也該砍牛圈棚的柱子呀?!話頭從挖碑子又轉到了善人，善人說牛槽底下有石碑子，牛槽底下真的有石碑子?有的說善人是異人，說話神著的，有的說他是不是不滿搬出窯神廟而借霸槽來報復哩。因為支書沒在村裡，滿盆又病重不出門，大家七嘴八舌各說各的，說著說著也沒勁了，就一塊動手把坑填了，挪好了牛槽，拍打著手要散呀，來回卻說了一句：這公房好哩，不知定下來是多少錢?來回這話一說，眾人倒安靜了。月光下，公房的山牆頭把兩道黑影拖得很長，院子裡分成了三塊白。灶火說：你想買呀?來回說：你老順哥那窮光蛋，賣了他的骨殖也買不起這房喲。土根突然說：咦，霸槽敢到牛圈棚來挖坑，是不是他想買這公房，還想著連牛圈棚也一塊買呀?長寬說：他是該買的，可他能買起?!來回說：我看了，古爐村沒人能買得起，房不住就爛得快，說不定將來住牛呀，那這一院子就全是牛圈棚了。灶火卻冒了一句：有人能買起。老順說：誰?灶火說：支書麼。支書要買公房?眾人想了想，這倒是可能，支書家雖然有一院子，上房住老兩口，東廈屋是廚房，西廈屋是給在洛鎮農機站的兒子回來住的，但東西廈子屋入深淺，進門盤個炕就沒了轉身的地方了。去年那兒子訂了婚，如果結婚，東西廈屋能做新洞房嗎?老誠嘴張得老大，說：噢。土根，禿子金，護院，鐵栓，還有馮有糧都嘴張大了，說：噢，噢，噢。灶火說：這話我不願意說，看你們老操這份閒心，我才說的。支書的眼光遠哩，恐怕是在給兒子訂婚時就有了把公房搬到窯神廟的心事了，公社張書記來說善人住得太寬展，有這個由頭，趁機把公房搬到窯神廟去的。禿子金說：那這不就是陰謀了?!水皮說：都是瞎猜哩，不要說了!灶火說：為啥不要說，這是明擺的事麼!水皮說：支書住房也困難呀。灶火說：霸槽沒有他家困難?老宅屋快要塌了!水皮說：這是賣房哩，又不是送房的。灶火說：我說的話在腸子裡轉不了曲曲。水皮說：這哈意思，誰是曲曲腸子啦?灶火說：誰曲曲腸子誰知道!兩人話說得不好聽了，大家就勸開來：不說了，不說了，這房是公房，誰買都行，買多買少都行，反正賣了錢不按家按戶分。回睡吧，回睡!長寬拍拍屁股走了，馮有糧，土根，老順起身走了，接著大夥都起身一鬨走了。