日光曬得紅地鎮地區又幹又熱。一條條種植得整整齊齊的柑林伸展出去，像是在淺藍色的天空背景上，畫出了很多的深青色條紋。界在中間的是海拔1萬尺以上高山的山峰。乾的大氣中本來有才洗過澡似的新鮮乾淨感覺，可以使開車來這裡的人精神為之一振，但是一路在擔心的白莎，心靈已經閉塞了，感覺不出田野之美和空氣的新鮮。
白莎不很靈活地從汽車中出來，蹣跚地經過人行道，頭是低著的，兩臂不斷甩動，爬上進療養院的石階，來到門廳，用沮喪無力的語氣，問詢問處的小姐道：“你們這裡會不會正好有一位戴瑟芬小姐？”
“請等一下。”小姐用手指撥弄她的卡片說道：“是有，有，她是在單人房，207室。”
“有護士在招呼嗎？”白莎問。
“沒有。她是在等候完全康復的。”
白莎說聲謝謝，拖著她疲乏的身軀走上走道，經樓梯上樓，找到207室，輕輕有禮地在門上敲了兩下，自己開門進去。
一個金髮女郎，大概27歲，有一雙深藍的眼珠，微笑的嘴唇，稍翹起的鼻尖，坐在靠窗的一張椅子裡。她穿著休閒的絲袍。前面另有一張椅子，放了個大枕頭，她的兩條腿放在膝頭上，兩膝互相交叉著。她正在很有趣味地看著一本書，白莎進來時她抬起頭來用兩隻深藍的眼睛看問她道。“你嚇了我一跳。”
“我敲門了呀。”白莎解釋道。
“我被這本偵探小說迷住了。你看過偵探小說嗎？”
“有時也看。”白莎說。
“在進醫院之前我從來沒有看過偵探小說。我也從來沒時間看，但是我成了忠實偵探小說迷。我想刑案的偵破是世界上最好玩的事。你呢？”
白莎說：“這要看你從哪一個角度來看這件事。”
“好了，請坐，你看我有什麼事嗎？”
柯白莎疲乏地坐進一隻舒服的沙發，問道：“你是戴瑟芬小姐？”
“是的。”
“你是和一個盲人相當有友情的戴瑟芬小姐。”
“喔！你是指常在銀行拐角那個盲人。”戴瑟芬熱心地說。
白莎無力地點點頭。
“我認為他相當可愛的。實際上，他是我見到心地最善良的一個人。他的人生觀非常合理，一點也不自暴自棄，也不怨天尤人。很多盲人把自己封閉起來，與世脫節了，但是他不會。他甚至比他沒有盲眼時更關心世上的一切。我想他過得尚稱快樂，當然有很多不便，不過我是指心靈上，相當坦然。”
“我也認為如此。”白莎不是十分熱誠地承認。
戴瑟芬很熱衷於這個話題。“當然，他沒有受過什麼教育，所以很難從好的起點開始。假如他學過盲文，用觸覺來讀書，也許出路不同，但是他沒有。他也付不起學費，他是1毛錢也沒有，只能靠別人幫助過日子。”
“我瞭解。”
“你不瞭解，後來他運氣來了。一個人幫助他在石油上投了一點資。現在他有錢了，要怎樣花都可以了。但是他感到太晚了，他太老了。”
“那我也知道。”白莎說：“他那隻音樂匣是你送的？”
“是的-一旦是我不要他知道是我送給他的。我只叫他們說是一個朋友送的。我只是不要他心裡有負擔，這樣一件貴重禮品是來自一個自食其力的女孩子。當然他不知道我現在可以付得起這件禮物了。在我付定金的時候，我的確有點付不起這貨款。”
“原來如此。”白莎道：“我好像把事情一再弄錯了，你不會正好認識另外一位碰到車禍了的戴瑟芬小姐吧？”
“什麼樣的車禍？”她好奇地問。
白莎說：“星期五晚上6點，銀行大廈拐角發生的車禍。一個男的撞上個年輕女孩子，把她撞昏過去。一開始她以為沒什麼……”
“但是我就是那個人。”戴瑟芬說。
一身的疲乏突然自白莎體內消失，她把背一下彈直。“你是什麼人？”她問。
“我就是那個被撞倒的年輕女孩。”
“我們兩個人當中，有一個一定瘋了。”白莎說。
戴瑟芬笑出聲來。“那一定是我。真如一場大夢一樣。那人撞倒我，把我撞昏過去，但是他是一個很好的年輕男人。那時我不認為自己有嚴重的傷害，第二天我起來就有點昏眩，而且頭痛得厲害。我去看醫生，醫生說我有腦震盪。他建議我要完全休息和——”
“等一下，”白莎說：“那個男人有沒有開車送你回家。”
“是他建議的，我就也讓他送我回去。開始我並不覺得受傷了。我知道有撞昏過去一下下，我自己也有點不好意思。因為——對我說起來我走的是綠燈，就因為如此我根本沒有仔細看一下——反正，他堅持我應該去醫院檢查一下。我一再拒絕，所以他就要送我回家。”
柯白莎看起來像見到了鬼一樣。她說：“之後呢？”
“男的看起來是一個標準紳士，但是上他車不久，我就發現他喝過不少酒。然後我看出他有點醉了，越來越醉他就把紳士的假面具拋掉．露出尾巴，從口頭上不三不四，進而就動手了。我摔了他一個耳光，叫他停車，我下車，換乘街車回家。”
“你沒有告訴他你住哪裡嗎？”
“沒有，一開始只是告訴他個方向。”
“他也知道你的名字？”
“我告訴他了，看來他醉了也不會記得住。這一點我記得很清楚。”
柯白莎眼睛睜得滾圓，她說：“你假如要我完全發瘋，從窗上跳出去，只要告訴我你曾經住過山雀公寓。”
“但是，我不但住過山雀公寓，我現在還是住山雀公寓。南費加洛路上的山雀公寓。你怎麼會知道的？”
白莎一把掌拍向自己前額就放在那裡拿不下來。
“怎麼啦”戴瑟芬問。
“他奶奶的，”白莎說：“真他奶奶的。我見到大頭鬼了。”
“我不懂你說什麼？”
“你說下去，把之後的事告訴我。”
“沒有什麼了呀！車禍第二天早上我就不舒服。我去看醫生，他叫我完全休息。我當時沒有錢，但是知道有一筆錢會來。我想也許我可以安排一下——那就是，葛太太，梅先生的管家有一些錢保留著做日常開支的；此外也許我可以預支我的薪水。我想我應該先告訴你梅先生是我老闆，他那天死了，死得相當突然——”
“這些我都知道。”白莎說：“告訴我有關錢的事就好。”
“我去找葛太太，她手上沒有多餘給我做我想做的事，但是她叫我進去躺下來，她來想想辦法看。她真是能幹，保險公司給我一個太有利，太有利的妥協。”
“怎樣一個妥協？”
“他們同意我的醫生，我應該全休1個月到6個星期。同意我應該到一個沒有人知道，所以沒有人打擾的地方，把全世界的事拋諸腦後，也不要通知任何朋友來看我。我的老闆死了，反正暫時也沒工作做。保險公司同意送我這裡來療養，每1分錢都由他們付，還照以前薪水付我兩個月，離開洛杉磯時給我一張5百元的支票，另外保證我出院的時候有工作做，夠慷慨了吧。”
“你簽了什麼文件嗎？”
“有。這是一個合法，完整的妥協，我簽了字——應該叫作放棄權利書吧。”
白莎說：“老天！”
“我不懂，好像你不太舒服，是我告訴你這些的原因嗎？你能告訴我怎麼回事嗎？”
“那保險公司，”白莎說；“是不是共益保險公司，那個和你們接洽的人是不是R.L.傅？”
“不是，怎麼啦？”
“那是什麼人？”白莎問。
“好像是對等汽車保險會社，反正就差不多這樣個名字。派來的人姓彌，很少的姓，是他辦好一切手續的。”
“支票你用什麼方法兌的現？”
“最後一刻付的是現鈔，因為那是星期六的下午。彌先生銀行都關門了，而我急著要來比較安靜的這裡，所以他方便我給的現鈔。在簽完字之後，你知道他告訴我什麼？”
“不知道。他告訴你什麼？”
她大笑道：“他的客戶當時醉了，醉到不記得曾經撞倒過人。他承認喝了很多烈酒開車回家。他甚至不記得到過那個撞到我的路口。完全不記得出過車禍。我真的不相信會有……”
“等一下，”白莎問：“照你這樣講，你又是怎樣能聯絡上那保險公司的呢？”
“是葛太太辦的。”
“我知道，但是她又怎麼能聯絡得上那保險公司的呢？憑了什麼——”
“我記得那男人的汽車牌號？”
“你寫下來了嗎？”白莎問。
“沒有，我沒有寫下來。我記住而已，我告訴葛太太是幾號。當然回家之後我就寫下來了，我剛才說沒有寫下來是說我沒有在現場，當了汽車的面把它寫下來，怎麼啦，有關係嗎？”
“你做了最笨的事了。”
“我？”
“是的。”
“什麼事，我不懂。”
“你把汽車牌號記錯了。”白莎道：“你記錯了，可是無巧不成書，你記錯車牌的那個主人，也正在這個時候，喝得爛醉在開他的車。”
“你說那個人——一那個保險公司——一”
“正是這意思。”白莎說：“你們弄到的一個人正好醉後開車，走的哪一條路都不記得，也不記得有沒有撞到人，也許他撞了個別人。當葛太太找到他，他當然急了；他報告保險公司，保險公司急了。匆匆趕來，你們要什麼，他們給什麼。”
“你的意思這個人根本沒有撞到我。”
“你要求賠償的那個人，不是撞到你的那個人。”
“不可能。”
“我知道是巧了一點，”白莎說：“但是這是事實。”
“那對我有什麼影響呢？”
白莎說：“使你站在世界的頂端，再來一次要什麼有什麼。”
“我不懂。”
白莎打開皮包，拿出一張公事卡片，臉上透著微笑。她說：“這是我的卡片。柯賴二氏-一”
“你說——一你是一個偵探？”
“是的。”
“哈，真過癮！”
“不見得。”
“你一定有了不起的經歷，你一定忙得錯過吃飯時間，你有沒有胃潰瘍。看你昨晚上一定開夜車，沒有睡——”
“是的，”白莎打斷地說：“我們這一行是有不少奇怪經歷和晚上不能睡覺，我現在不是找到你了嗎？”
“但是，你為什麼要找我呢？”
柯白莎道：“我要替你賺一些錢，假如我給你找到錢，你肯不肯給我一半——50％呢？”
“什麼錢？”
“保險公司賠償，酒後駕車撞人的錢。”
“但是我已經得到賠償了，柯太太，我們已經妥協了。”
“沒有，你沒有。你還沒有叫真正撞你的人賠償你，他們賠償你的總價是多少？”
“你說這一家保險公司？”
“是的，跟你要協的一家，那家汽車保險會社。”
“他們要付我兩個月薪水，兩個月是250元。他們要付這裡全部的費用。我不知道多少，但我想大概是10元一天。兩個月是大概600元，已經給了我500元。老天！柯太太，他們要花1300多元。”
“你說，”白莎道：“你簽過一張放棄權利狀，你是放棄那一家保險公司的投保人，一切你可以控訴他的權利。你並沒籤放棄控訴共益保險公司任何投保人的文件，現在，我告訴你怎樣辦，你把一切控訴權交給白莎。我可以從共益保險公司得到一大堆的錢，我不論弄到它多少，你要付出其中一半給我，我保證你的一份至少兩千元以上。”
“你說兩千元現鈔。”
“是的。”白莎道：“拆帳之後，你的一份，至少會有兩千元。當然，我的一份和你的一份一樣，也是至少兩千元。那是最低估計。我有把握可以多弄一點，每一份也許3千元，4千元。”
“但是，柯太太，這就不誠實了。”
“有什麼不誠實。”
“因為我已經簽了一張放棄權利狀給保險公司。”
“但是那是個錯誤的保險公司，錯誤的駕車人。”
“我現在知道了，但無論如何，為這件事，我收過錢了。”
“他們付過錢了，那是他們運氣不好。”
“不行，我不能這樣做。倫理上不可以這樣做，這不誠實。”
“聽著。”白莎說：“保險公司鈔票太多了，他們大筆大筆的賺，那個人酒後駕車，醉到在做什麼，做了什麼都不知道了。葛太太告訴他，他撞了你，把你撞昏，又調戲你，他還真信了他馬上叫保險公司出面來擺平。也許他對保險公司說：‘我闖禍了，昨天下午我開你們保險的車，我喝醉了，不知發生什麼事了，我撞了一個年輕女人。她現在有腦震盪，躺在她老闆家裡。你們快出面來擺平它。”
“他說了，又怎麼樣？”戴瑟芬問。
“你看不出嗎？他根本沒有撞你，你給他一張放棄權利狀，算哪門子，什麼意義也沒有。換言之，有人撞了你，由我來給你1千元，叫你籤張放棄權利狀給我，那是沒有用，並不是說你不能再控告真正撞你的人了，你還是可以要求真正撞你的人賠償你的。”
戴瑟芬平整的前額皺起橫紋，她轉頭望向窗外研究白莎給她的建議，太陽光跟了她在移動的金髮閃閃發光。然後，她下決心給白莎一個堅決的搖頭。
“不行，柯太太，我不能這樣做，這是不公平的。”
“假如你一定要公平，”白莎說：“你該打電話給那保險公司，就告訴他們這是一場誤會，是你把車牌號記錯了。”
懷疑的眼光立即自戴瑟芬眼光中看出來。“我絕對不會記錯車牌號碼的。”她說。
“我告訴你，你記錯了。”
“你怎麼會知道？”
“因為我知道真正在處理這件案子的保險公司。”
“好吧！”戴瑟芬說：“既然你知道那麼許多，那麼你來告訴我，我記錯在哪裡，那輛真正撞我的車子是什麼牌號？”
白莎避開這一點，她說：“我實際上真的和那家保險公司的代理談過話，他告訴我假如你——”
“那輛撞我的車子，是什麼車牌號碼？”戴瑟芬打斷她說話，堅定地問道。
“我不知道。”白莎承認道。
“我就知道你說不出來。”戴瑟芬道：“柯太太，我不知道你來這裡的真正目的。但是我怕你的目的總有幾分對我不利的。依我看來，我現在的妥協已經很滿意了。”
“但是，依你的說法，這家保險公司沒有義務，可是付了你賠償，這是不公——”
“不過柯太太。你才說過，保險公司大筆大筆賺錢，他們鈔票太多了，你意思是用點他們的錢沒關係的，是嗎？”
“那是我的理論。”白莎說：“當然，假如你報在意的話。”
“那就算也是我的理論好了。”
“那你要由我來對付另一家保險公司？”
戴瑟芬搖她的頭。
“請求你。”白莎殷勤地說：“讓我來替你工作，我告訴你我可以那麼簡單替你弄到錢。”白莎用兩手指爆出一聲響來。
戴瑟芬微笑著，“柯太太，我想你是在搞我的鬼。我聽到過很多人說保險公司會搗鬼，我看到彌先生那樣有效率還真的印象深刻。是不是總公司不同意他那麼慷慨，叫作出馬要賴一點債，是不是？”
白莎無力地說：“不是的，事實正像我剛才說的，你把車牌號碼記錯了。”
“但是你說不出來記錯在哪裡？”
“說不出來。”
“恐怕你這牌照上的一個字也不知道吧？”
“不知道，我對那個人毫無所知。我只知道這家保險公司。”
“你知道那一人姓名嗎？”
白莎生氣道：“我告訴過你，我對這渾蛋人毫無所知。”
戴瑟芬拿起她的小說。“柯太太，真抱歉，我想我不想再討論這件事了，要再見了。”
“不過，戴小姐，你知不知道賈瑪雅在公寓裡假扮是你？你知不知道——”
“對不起，柯太太，我說過我不再討論這件事了，再見！”
“但是——”
“再見，柯太太！”