年好過，月好過，日子難過，這一天就這麼過去了。夏家待客的第二天早晨，夏天智照例是起來最早的。大概從前年起吧，他的瞌睡少了，無論頭一夜睡得多晚，天明五點就要起牀，起了牀總是先到清風街南邊的州河堤上散步，然後八字步走到東街，沿途搖一些人家的門環，硋喝：睡起啦！睡起啦！等回到家了，門窗大開，燒水沏茶，一邊端了白銅水煙袋吸着一邊看掛在中堂上的字畫，看得字畫上的人都能下來。白雪是聽到院門響而醒來的，做了夏家的新兒媳，起牀先掃罷院子，又去泉裏挑水。路上見上善從斜巷裏過來唱《張連賣布》，先是一句：你把咱大鐵鍋賣了做啥？我嫌它燒開水不着餎甲。白雪就把水擔放下，眯着笑眼聽。上善一抬頭看見了白雪，就噤口啦。白雪説：“上善哥起得早？”上善説：“睡不成麼！”白雪説：“咋啦？”上善説：“四叔啥都好，就是一點，他睡不着了也不讓別人睡！”白雪還是笑。上善説：“四叔講究大，你一早給他老兩口倒尿盆了？”白雪説：“這還沒。”上善説：“好，你給他當兒媳就要破破那些規矩哩！”
白雪擔水回來，夏天智已喝畢了一杯茶，把茶根兒往花壇上澆，問夏風起來了沒，不等白雪答覆，就嘟囔什麼時候了還睡着不起，該去西街和鄉政府接客人呀。白雪趕緊去卧房把夏風推醒。
客人接了回來，吃罷了飯，劉新生就進了門，夏天智一見他空手，先問給演員辦的貨呢？劉新生倒嚷嚷結婚待客多大的事情怎麼就不給他透個風？四嬸忙解釋只待了族人和親戚，西街中街的人家都沒告訴。劉新生説：“我還以為把我晾下了！”四嬸説：“晾下別人還能晾下你？讓你辦貨還不是給你個口信兒，只説你昨兒夜裏過來，沒見你來麼！”劉新生説：“昨兒下午我去西山灣收雞蛋了嘛！”一邊叮嚀着夏雨派人去果園拉貨，一邊卻將自己寫的鼓樂譜請教劇團來的樂師。
劉新生種莊稼不行，搞文藝卻是個人才。我敢説，像夏風那樣的人，清風街並不少，只是他們沒有夏風的命強，一輩子就像個金鐘埋在了土裏，升不到空中也發不出聲響。比如水興他那死去的爹，大字不識幾個，卻能把一台戲一折一折背下來，連生淨丑旦的唸白都一字不落。這劉新生以前吹過龜茲樂班，甚至扮過旦角，但有一年春節放鞭炮，炸藥炸了右手的中指和食指，再唱戲手伸出來做不了蘭花姿，他就迷上敲鼓，逢年過節若辦社火，全都是他承操。劇團來的樂師正拿了夏天智的白銅水煙袋吸，劉新生叫聲“師傅”，從懷裏掏出一卷紙來，上面密密麻麻記了鼓譜，求樂師指正。樂師説：“你用嘴給我哼調，我聽。”劉新生就“咚咚鏘，咚咚鏘”哼起來。哼着哼着，臉綠了，脱了褂子，雙手在肚皮上拍打。樂得大家都笑，又不敢笑出聲，樂師就説：“哈，這世事真是難説，很多城裏的人，當官的，當教授的，其實是農民，而有些農民其實都是些藝術家麼！”
樂師説的這句話，事後是趙宏聲告訴我的，這話我同意。我説：“夏風就是農民，他貪得很！”趙宏聲説：“你看見夏風娶了白雪，嫉恨啦？”我説：“結就結吧，權當他是個護花人！”趙宏聲説：“咦，你還能説出這話？那你也找一個，當護花人麼。”我説：“要穿穿皮襖，不穿就赤身子！”趙宏聲説：“那你就斷子絕孫去！”我説：“我要兒子孫子幹啥，生了兒子孫子還不都在農村，咱活得苦苦的，讓兒子孫子也受苦呀？與其生兒得孫不如去栽棵樹，樹活得倒自在！”趙宏聲説：“説着説着你就瘋話了！”
那天早晨劉新生在夏天智家把肚皮當鼓敲的時候，我是在街上蹓躂的。去果園拉貨的人把雞蛋蘋果搬運到東街口，卻抖出了一個新聞：二分之一的果園劉新生已經不承包了！清風街就這麼大個地方，誰家的雞下丟了一顆蛋都會吵吵鬧鬧。劉新生將二分之一的果園退出了，人們就來了氣。果園前幾年掛果好，他發了財，去年霜凍，今年又旱，他就退出一半，果園是集體的果園，他想怎麼就怎麼啦？人是怕煽火的，一張口指責了劉新生，十張八張口就日娘搗老子地罵劉新生，待到有一個人近去拿了顆蘋果吃，你也吃我也吃，不吃白不吃，都去拿了吃。
劉新生把肚皮拍得通紅，拍着拍着放了一個屁，就見一個小娃拿着蘋果進來吃，劉新生説：“哪兒的蘋果？”小娃説：“街口都吃蘋果哩。”劉新生便跑了去看，果真是自己籌備的蘋果，兩個箱子都已經空了。李三娃的娘正撩了衣襟裝了四五顆，劉新生氣得去奪，老婆子顛着小腳跑，把一顆扔給她孫子，劉新生就把她掀倒了。旁邊人説：“你打人了？”劉新生説：“這是兩委會讓我給演員籌的貨，她紅口白牙吃誰的？”那人説：“果園是全清風街的，你能吃，為啥別人吃不得？”劉新生説：“我承包了就是我的！”那人説：“承包費你交了？”劉新生説：“交了！”那人説：“交了多少？”劉新生説：“一半。”那人説：“那一半呢？”劉新生説：“那一半我已經不承包了！”兩個人你一句我一句爭吵，我就撲上去説：“哎，新生，大家都知道你承包了，怎麼只成了一半？”劉新生説：“咋？你想咋？”他用手指我，少了兩個指頭，我把他的手撥開了，説：“豐收的時候你承包，不豐收了你就不承包了？你是清風街的爺？！”劉新生説：“我不和瘋子説！”他瞧不起我，我就從蘋果箱中拿了兩個蘋果，啃一顆，扔一顆。一直蹴在旁邊吃紙煙的三踅過來説：“你説你承包的合同修改了，你拿出來看看。”劉新生一嘴白沫，説：“拿就拿！”讓夏雨把雞蛋和剩下的蘋果拿回夏家，自個兒氣呼呼地去了果園。
蘋果已經沒有了多少，夏天智臉上不是個顏色，把雞蛋一小紙盒一小紙盒裝好數數兒，又不夠了幾盒，那個樂師説：“是這吧，昨兒夜裏回去的就都不給了，留下來的每人兩盒正好！”夏天智説：“這使不得的，大家都辛苦了嘛！”就去了卧屋和四嬸商量着把收禮來的被面給留下的這些人一人一個。四嬸説：“村上的事，都攬着？這一個被面是多少錢啊？！”夏天智説：“説是村裏包場，還不是來給咱家演的？你要那麼多被面幹啥？！活人活得大氣些，別在小頭上摳掐！”四嬸説：“你願意咋辦就咋辦吧。”臉吊得多長。夏天智拿了六七條被面，要出卧屋門了，説：“是粉就搽在臉上，你往喜歡些！”出來把被面送給演員。演員推辭了半天，到底接受了，院子裏一時氣氛活泛，然後坐了丁霸槽開來的手扶拖拉機上了路。
手扶拖拉機開出了巷口，經過街上，又拐上了３１２國道，這些我都看到了。看到了，心情就不好，因為演員們一走完，我就沒有理由再去夏天智的家了。一時灰了心情，懶得和三踅他們説話，擰身要走。三踅説：“新生還沒來哩，你走啥？”我説：“我管碕他承包不承包哩！”三踅説：“戰爭年代你狗日的是個逃兵哩！”我説：“戰爭年代？那我就提了槍，挨家挨户要尋我的新娘哩！”我才説完，見一人牽着一隻羊從巷口出來，緊接着夏天禮在後邊攆，把牽羊人喊住了。夏天禮説：“老哥，賬不對哩！”牽羊人説：“三百元一分沒少啊？！”夏天禮説：“羊是三百元，繮繩可是麻搓的，光那個皮項圈我就花了五元錢！是這樣吧，你再給八元錢。”牽羊人説：“這，這不行吧。”夏天禮説：“不行那就沒辦法了。”動手解起羊脖子上的繮繩。牽羊人説：“我服了你了，好好，我再給你五元錢，可我現在身上沒錢了，過幾天我來清風街趕集，把錢給你補上。”夏天禮就朝我們這麼看，我們都笑他，他就給我招手。我近去了，他説：“這是引生，你認識不？”牽羊人説：“瘋子引生我當然知道。”他認得我，我不認得他。夏天禮説：“引生做個證，三天後你把錢可得補上啊！”那人把羊牽走了。夏天禮問我：“擁那麼多人幹啥的？”我把新生果園的事説了一遍，沒想他擰身就走。我説：“三叔你咋走啦？”他説：“我沒那閒工夫！”我説：“三叔往哪兒去？”他説：“茶坊趕集呀。”我這才注意到他提着那個黑塑料兜。我説：“銀元現在是啥價？”他回過頭來，看起我，一巴掌捂了我的嘴，低聲説：“你胡説些啥？”我沒胡説。夏天禮長久以來偷偷在做販銀元的生意，別人不知道，我可是知道的，我是在茶坊村的集市上瞧見過他和一個人蹴在牆根，用牙咬一枚銀元哩。夏天禮還捂着我的嘴，説：“這話你給誰説過？”夏天禮這麼説，我也就乖了，我説：“我……我説啥了？”夏天禮説：“你説你説啥了？”我説：“我説我雷慶哥孝敬你，給你買了頭羊讓你喝奶哩，你咋把羊賣了？”夏天禮就笑了，説：“我恁奢侈的，讓人罵呀？！”看見路邊的水渠裏有一個蘋果，撿起來擦了擦，放在了提兜裏。
夏天禮走了，我還站在那裏，我覺得我是一個皮球，被針紮了一下，氣就撲哧放了。中街劉家的那兩個傻子娃從牌樓下過來，爭論着天上的太陽，一個説是太陽，一個説是月亮，他們攔住了一個過路人，那人説：我不是清風街的，不太清楚。我連笑也沒有笑，悶了頭往伏牛梁去。伏牛梁是縣上“退耕還林”示範點，那裏的樹苗整整齊齊的，樹幹上都刷了石灰，白花花一片，樹林子裏有我爹的墳。我是心情不好的時候就愛到我爹的墳上，給我爹説話。我就告訴爹：“爹，我愛的女人嫁給夏家了！為什麼要嫁給夏家呢？我思想不通。他白雪，即便不肯嫁給我，可也該嫁得遠遠的呀，嫁遠了我眼不見心不亂的，偏偏就嫁給了清風街的夏家！”我爹在墳裏不跟我説話，一隻蜂卻在墳上的荊棘上嗡嗡響。我説，爹呀爹，你娃可憐！蜂卻把我額顱蜇了，我擤了一下鼻，將鼻涕塗在蜇處，就到墳後的土坎下拉屎。剛提了褲子站起來，狗剩過來了。狗剩是苦人，勤快得見天都拾糞，日子卻過不到人前面，聽説好久連鹽都吃不上了。我本來要同情他的，他竟然説：“引生，你那水田裏的草都長瘋了，你咋不去拔拔？”我就來氣了，説：“你有空的時候你去拔拔麼！”他説：“你以為你是村幹部呀？！”我説：“你要不要糞？我拉了一泡。”他拿了鍁過來，我端起一塊石頭，把那泡屎砸飛了。
夏天智在送走演員後就睡了，一直睡到中午飯後。四嬸做好了飯，就收拾着去西街親家的禮物，問白雪該去幾家，白雪説，族裏的户數多，出了五服的就不去了，五服內的是六家。四嬸只准備了五家，糖酒還有，掛麪卻不夠了，就把五份掛麪又分成六份，重新用紅紙包紮。夏天智睡起來坐在炕沿上看四嬸包掛麪，問夏風：“東街口還鬧騰哩？”夏風説：“吵了一鍋灰！君亭和秦安也去了，新生拿來了合同，合同上是秦安蓋的章，君亭就發脾氣啦。君亭一發脾氣，秦安支吾得説不出話，渾身就起紅疙瘩，病又犯了。”夏天智説：“給我點紙媒去！”夏風點了紙媒，夏天智呼嚕呼嚕吸了一陣水煙。夏風説：“我君亭哥像個老虎似的，脾氣那麼大？我看他把秦安就沒在眼裏拾，既然是秦安蓋了章，也得維護秦安呀，當着三踅這夥人的面，讓秦安下不了台。”夏天智又是呼嚕呼嚕吸了一陣煙，説：“你在城裏，你不知道，農村這事複雜得很哩……”卻不往下説了，側着耳朵問：“啥響？是打雷嗎？”
是打雷。天上豁朗朗地在響，一朵雲開始罩了南溝腦的虎頭崖。