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打老虎秘訣

    親愛的小文:

    你看這畫片上的兩隻小老虎多可愛。那頭白的很少有,值一萬美金,並且愈大愈貴。老虎只在亞洲才有,印度、中國、伊朗(就是十月二十一日信上跟你提到過的天方)、日本,都有。老虎可以長到四五百磅,能爬樹、會游泳,雖然獅子是“百魯之王”(kingofbeasts),但專家說老虎比獅子還有力量。

    因為老虎厲害,所以中國人說惹厲害的人叫“捋虎鬚”,美國人則說“擰獅子尾巴”(twistlionstail),老虎厲害,惹了它就收不了場,所以中國有成語說“騎虎難下”Oncemounteditishardtogetoff.,也叫“勢成騎虎”Likeridingontiger。“捉虎容易放虎難”Itseasiertocatchatigerthantosetitfree.,英文也有一句話說Supposingyoumissyourtiger,heisnotlikelytomissyou.(你打不著老虎,老虎不見得吃不著你)。

    惹老虎雖然危險,但人間有很多事要冒險才有收穫,中國話說“不入虎穴,焉得虎子”(“不到老虎窩裡去,哪裡找得到小老虎?)也正是英文中Nothingventure,nothinghave.的意思。

    中國人說老虎厲害,不但人怕它,鬼也怕它。有一種鬼叫“倀”,神話裡說這種鬼專門聽老虎使喚,於是就出來一句成語叫“為虎做倀”,意思就是幫著壞東西做壞事(tohelpanevilpersondoevil)。

    獵人打老虎,常把自己裝在籠子裡,再把籠子捆在象背上,這樣老虎就咬不到他了。有一句英文很好玩:Thosewhogotigerhuntingshouldrememberthattherearetigersandtigers.這意思並不是“打老虎要記著老虎多得很”,而是“打老虎要記著老虎有各式各樣的——有好打的,有難打的。”學英文要不馬虎,才能學好。

    爸爸

    一九七三年十二月九日
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