彼斯科夫中尉直到晚上十點才在“布達佩斯”賓館飯店的洗手間裡被人找到，雖然國家安全局的人在下午六點已經換班，所以醫生說此人在裡面躺了至少三個小時。中尉還活著，但沒有知覺，流了很多血，被人打穿了頭蓋骨。
庫拉根中校礙到出事的消息，已是將近午夜了，而直到午夜兩點，他們才在奧爾洛夫將軍的辦公室裡召開偵查會議。時間拖了這麼久，使所有參加會議的人都大吃一驚。
“從斯克裡沃索夫斯克傳來消息，說手術進行很順利，中尉的生命已經脫離危險。”奧爾洛夫說道。他用手掌搓搓臉龐，順便望了一眼古羅夫和克里亞奇科，責備地望了望庫拉根。“巴維爾·尤里耶維奇，怎麼搞的，您的工作人員在十九點的時候差點被人打死，您直到半夜才知道此事，而往刑偵局報告竟是在午夜一點以後？”
“我應該同領導商量一下，這是我們的工作人員嘛。”庫拉根回答。“救護車在二十二點以後就把人送走了的。……”
“把他弄走也沒通過你們在行政辦公室裡的工作人員。”奧爾洛夫打斷庫拉根的話。“真令人吃驚！整個賓館都知道你們的人在工作，可你們的工作人員卻不知道他的一位同志在洗手間失去知覺，躺了幾個小時。這也叫反間諜工作者！您能找到什麼人呢？！”
“在俄羅斯，是沒有負責任的人的，”古羅夫輕聲說道。“犯罪事件多得數不清，屍體也多得無法統計，卻沒有負罪責的人。巴維爾·尤里耶維奇，你下令造一個花名冊，把白天所有走出賓館的人都登記上。你下過命令沒有？”
“當然下過了。”庫拉根回答。“出去的人的名單，他們的特徵，他們是否訂了火車票或飛機票，都登記好了。”
古羅夫已經知道，將近十九點的時候，住在賓館裡的一位法國客人告訴看門的人，說洗手間裡躺著一名男子，地板上全是血。看門的人把這話告訴了行政值班員，直到十點才來人，他們無法解釋誰應該把他們認為的醉漢從地上扶起來。這消息是怎麼通過值班的安全局人員的，不明白。很可能是反間諜局拖延了，但沒有通知民警。這種事經常發生。礦是大家一起找的，但找到的天然金屬，人人都老想藏起來。古羅夫望了一下庫拉根苦悶的臉龐，不願意相信他參與了雙重遊戲，不過，如果上面有命令，他是會沉默的。
“巴沙，你認識那個受傷的軍官嗎？”古羅夫問道。
“從來沒有見過面，那位中尉不是我們處的。”
“這麼說來，他也不向你報告囉？”
庫拉根明白問題的潛在意思，想了一下之後回答：
“每個工作人員天天都要寫報告。這些報告在小組裡進行初步研究，如果發現裡面有值得注意的東西，他們便把報告轉送給我。”
“這就是說如果彼斯科夫被捉住了，這事你都可能不知道。”古羅夫總結說。
“他們可能繞過我，”庫拉根表示同意。“但從不繞過將軍。”
“但是，不論是對你，還是對民警，你的將軍都不會報告有趣的東西。我們努力工作主要是為了俄羅斯。”古羅夫說道。他剛剛想說他有秘密辦法接近“布達佩斯”賓館，可現在不說了。可能巴維爾沒有任何錯誤，但他，古羅夫，也生活在罪惡的土地上。
“有什麼建議嗎？”奧爾洛夫問道，他同時覺得古羅夫沒有把話說完，病態地皺起眉頭，然後嘆了一口氣。
“既然我們並不什麼都知道，還提什麼建議呢？”克里亞奇科兩手一攤。“在中尉甦醒過來同他可以談話以前，我們將要等待。”
“斯坦尼斯拉夫，你的問題你自己負責回答。你坐車去斯克裡沃索夫斯克，同那些姑娘們認識認識，教你只能壞了你。”
“你們知道的同我一樣多，不會少。”庫拉根激烈地說道。“但同我們的工作人員談話的將是我們的軍官。”
奧爾洛夫望了庫拉根一眼，豎起了他花白的眉毛。
“中校先生，這個問題您親自解決嗎？”
“請原諒，中將先生，”庫拉根感到尷尬。“不過，我是代表自己的單位的……”
“我們不會爭吵的，”奧爾洛夫語氣緩和地說。“我希望你們領導事先通知各航空港的邊防檢查站，以防萬一我們所關心的那麼高的人離開賓館，行嗎？”
“就我所知，那個外貌和個子都與我們正在偵查的對象很相似的人，並沒有辦理離開賓館的手續。”
“據我們所知，”奧爾洛夫說。“那個人不一定非辦離開賓館的手續不可，他可能一拍屁股就走了。在我們沒同你們的中尉談話以前，問題還不清楚。謝謝，巴維爾·尤里耶維奇，您沒事了。”
當庫拉根告辭而去時，古羅夫說：
“巴維爾是個正派的小夥子，我相信他對我們是真誠的。”
“別說蠢話，列瓦，”奧爾洛夫又擦了一下面龐，打了一個哈欠，望了一眼手錶。“他是軍官，應該服從命令。可他的上司是個很壞的傢伙，我早就認識沃洛金。早在當刑警的時候，他就溜鬚拍馬，為了升官發財，他是什麼事都幹得出來的。如果受傷的軍官早被發現，那麼昨天白天賓館裡的特殊勤務人員就會忙得喘不過氣來了，而且誰也不會讓中尉把自己的腦袋送去洗手間，然後在將近四點的時候，躺在廁所裡。一切都發生得很快。除了中尉本人以外，沒人知道一點情況。你看他打聽到了什麼呢？斯坦尼斯拉夫，他們給小夥子動了手術、輸了血，他在早晨到來以前是不會開口說話的。但在那時以前你在那裡應該成為自己人。我想你是知道的，醫生只有在動手術的時候才穿綠色大褂吧？”
“萬一我在那裡碰上反間諜局的同行呢？”克里亞奇科問道。
“在那種情況下，斯坦尼斯拉夫，你就使我失望了。”奧爾洛夫將目光轉向古羅夫。“這就是說你有通往賓館的秘密通道？”
“可能有秘密通道，但不知道它會通向哪裡。彼得·尼古拉耶維奇，在明天以前，我不想再談這個題目。醫生說中尉頭上的傷勢很重嗎？”
“是的，為什麼你問傷的性質？”
“可以假設是用鐵拳套打的腦袋。”古羅夫回答。
“這一點我已經想過了，”克里亞奇科說道，“我不想趕在領導前面說。”
“不用再設想了，他們是企圖殺死偵查恐怖分子的工作人員。”奧爾洛夫又望了一下手錶。“鬼知道過了多少時問。如果犯罪分子住在賓館裡，他當然早就走了。”
“而且是飛到溫暖的地方去了。”克里亞奇科說道。
“當時他是應當還錢以後走掉的。他們找到了他，並且把錢轉交給了他。為了拿走他的錢，他們又要找到他的。”古羅夫望了望奧爾洛夫，問：“你的意見呢？”
“我們沒有做過反對他們的工作，國際法我們不知道。同耶蘭丘克聯繫，瞭解一下他們對這個問題的看法，行嗎？如果一切都是這樣，那我們參加偵查工作，就結束了。讓安全局同國際刑警一起去幹吧。但在中尉開口說話以前，我們應當繼續工作。現在我們就各就各位吧。斯坦尼斯拉夫到斯克裡沃索夫斯克去看受傷的中尉，你，列夫·伊凡諾維奇，明早叫醒你的那些坐探。”
古羅夫早上九點給哈里託諾夫打電話，根據聲音判斷，他剛剛醒來，答話很不滿意。
“唔？誰在說話呀？”
“第一，您好，波里斯·米哈依洛維奇，”古羅夫說道。“您好像是不喝酒的！可您的聲音卻是酒醉醺醺的。您一個人在家嗎？”
哈里託諾夫辨認出了古羅夫，用另一種聲音說了起來：
“一個人，已經不是留人過夜那個年歲了。”
“‘布達佩斯’賓館，昨天晚上……”古羅夫沒說出了什麼事，正等著他的反應。
“我聽說洗手間裡出了點小事。”哈里託諾夫猶豫了一下，因為不想表現自己的無知，補充說了一句：“已經處理好了。”
“您沒猜對，波里斯·米哈依洛維奇。我知道出了事，我對細節很感興趣。您快去那裡吃早飯，同姑娘們談談。”
“上帝憐憫，這樣的時候有什麼姑娘啊？十二點以前去那裡毫無意義！”
“您看得清楚些，我五點打電話，行嗎？”
“那就不同了。”哈里託諾夫顯然受到了鼓勵。
克里亞奇科打電話的時候，古羅夫正在喝第二杯咖啡。
“中尉醒來了，同他談話的，是鐵漢菲力克斯的朋友，談話已經錄下來了。我看很有意思。是叫醒彼得還是到你那裡去呢？”
“彼得肯定已經起來了，不過，你跑到我這兒來吧，我給你燒咖啡喝。”
半個小時以後，斯坦尼斯拉夫已經坐在古羅夫的廚房裡喝咖啡了。主人正在聽庫拉根和甦醒過來的彼斯科夫中尉談話的錄音。聲音不高，但話卻句句聽得清清楚楚。
“你今天感覺怎麼樣，安德列？也許我們等一等，稍後再說？”
“現在幾點啦，中校先生？”
“現在已經是早晨了，安得留沙①，我叫巴維爾。”
①安德列的愛稱。
“早晨。哪一號？”
“十月六號，星期五。你別急，醫生們都說您的頭蓋骨還好，很快你就會跑起來的。”
“我放走了……星期五，就是說，幾乎過了一晝夜……”
“讓他見鬼去吧，反正他跑不了的。是個什麼人呢？”
“三百一十二號房間，名字我忘了……短短的……美國人。我發現他正在交鑰匙……金髮男子，我這樣的個子，寬肩膀。我認出來了，他是兩天前住下的……我們怎麼把他放走了呢？而且房間是單人的，還有其他的特徵。”
“他們談完了，男子漢，”說話的是一個女人的聲音。“我們馬上給安德留沙輸血，會好得快一些的，可是……”
“護士來了，我拔腿就跑了。”斯坦尼斯拉夫解釋說。“我決定想方設法不讓巴維爾看見我。就算他聽見將軍對我下的命令也罷，為什麼要不必要地吵嘴呢？”
“好小子，斯坦尼斯拉夫，你像往常一樣，總是正確的。”古羅夫把錄音機放進口袋裡。“巴沙親自去了，對誰也不相信。美國人當然已經查出來了。”
“你給彼得打電話，我在你這裡睡一兩個小時。”
“一天一夜沒睡，你就已經快要倒下來了嗎？”
“年紀不饒人嘛。”克里亞奇科摸了摸自己的肚子。“還有下級人員也需要安慰鼓勵嘛。”
“你有多大的年紀，鼻涕蟲？”古羅夫生起氣來了，他走進客廳，給奧爾洛夫打電話。
將軍已經坐在自己的位子上了。古羅夫簡短報告之後，問道：
“斯坦尼斯拉夫想睡一覺，你批准嗎？”
“我們大家現在都可以睡一覺了，”奧爾洛夫回答。“不需要我們了。讓斯坦尼斯拉夫睡一睡吧，不過你得工作。而我們得等待，今天就會弄清楚你的朋友庫拉根到底是不是個正派人，他們是通知我們什麼還是沉默不語。”
“你自己說過庫拉根是一名軍官，他是執行命令的。”
就在古羅夫同將軍談話的時候，斯坦尼斯拉夫悄悄地打開冰箱，喝了一杯伏特加，洗乾淨杯子後，來到了客廳裡。
“我聽見了，我可以休息一下。老實說，一個列兵聽兩個長官的，長官實在多了點。”
“躺在沙發上，把電話機移過來一點，你代替值班員，誰打電話來，（打電話來的還少嗎？）你就告訴維羅奇卡。”古羅夫穿上風農。“實事求是地談，別裝傻。”
綽號廖恩奇克的刑事犯頭子阿基姆·列昂季耶夫夜裡被殺的消息，古羅夫是來到部裡以後才知道的。是值班員從莫斯科市刑事偵查局的值班員那裡得到消息轉告他的。
“是巧合還是一根鏈條上不同的環節呢？”奧爾洛夫問道。“我們不喜歡巧合，但一個與另一個環節又太聯不起來了。”
“對我們來說是聯不起來。”古羅夫表示同意，他把庫拉根同受傷的中尉談話的錄音帶遞給將軍。
奧爾洛夫仔細聽了兩次錄音，說：
“必須再一次同中尉談談，談詳細一點。從他講的話中弄不明白為什麼美國人、恐怖分子是他或者是另一個企圖殺人的人。”
“我可以去一趟。”古羅夫說。
“請你理解，上校，我不是留一手的人，我不怕自己的影子。但是同安全局的關係已經夠緊張了，實在不想搞不必要的摩擦。”
“什麼摩擦，彼得·尼古拉耶維奇？！我們乾的是同樣的工作，應該相互通報情況，難道我們是在玩老鷹的遊戲，看誰先跑到‘房子’裡嗎？”
“你去找中尉毫無意義，只會丟臉。他會說已經有人審問過他了，現在他覺得不好過。”
“是謀殺，檢察院可以派一個偵查員去。”
“難道我這個老傻瓜卻沒猜到嗎？”奧爾洛夫發火了。“我們不需要爭吵，而需要合作。”
奧爾洛夫放下話筒，打開電話本，撥了一個電話號碼。
“是斯捷潘·西多羅維奇嗎？您好！我是刑偵局的奧爾洛夫。”
“您好哇，彼得·尼古拉耶維奇，您好！”反間諜局的沃洛金將軍故作高興地回答。“身體怎麼樣？”
“謝謝。安德列·彼斯科夫感覺怎樣？”
“不錯。完全好了。”沃洛金將軍的聲音變低了。“已經有人同中尉談過了，我們正在核實某些東西。”
“很遺憾，您沒通知我，將軍。我給檢察院打了電話，把發生的事告訴了他們，偵查員馬上會去找彼斯科夫。”
“純屬多餘之舉，根據總統的指示，我們有自己的偵查員。”
“根據謀殺這一事實進行調查。是檢察院的事，將軍。誰去審問您的工作人員，我都無所謂。我領導刑事偵查工作，應該知道是否撥人給我去偵查犯罪分子。”
“我們為什麼要去幹涉檢察院的工作呢？誰把發生的事界定為謀殺呢？”
“偵查員將審問受害者，然後作出決定。我不明白，為什麼這個問題使您感到不安？您最好告訴我，您捉住了那個美國人沒有？在這個問題上您要不要我幫忙？”
“美國人……什麼美國人？”沃洛金將軍大吃一驚。
“您忘了在同誰說話了，少將。”奧爾洛夫乾巴巴地說。“祝您一切順利。您打電話吧。”接著他就把話筒掛上了。“喂，列瓦，我們達到了什麼目的嗎？”
“我才不管呢，我需要到區裡去，弄清阿基姆被殺的情況，看它與‘布達佩斯’賓館的謀殺是否有聯繫，殺死一個高級刑事犯罪分子的頭目，是件很有趣的事。”
“不過別說你聽到了什麼。”將軍很生氣地說道。
“然而事實就是這樣。兩個集團是敵對的，但敵對沒有這麼嚴重。我開車去了，五點我要同哈里託諾夫見面。他可能瞭解雙方的情況。”
但他沒能走出辦公室，門就開了，維羅奇卡探出頭來，悄悄地說：
“彼得·尼古拉耶維奇，國際刑警組織的人找您來了。
“為什麼悄悄地說？既然來了，就叫他們進來吧。這麼說來，他們同反間諜局不融洽。”
耶蘭丘克輕快而急速地走了進來，他的上司絆了一交，差點碰掉了眼鏡，但他很靈巧把它接住了。經過相互問候以後，在會議桌旁分別就坐。
“尤里·彼得羅維奇，你那裡情況如何？”奧爾洛夫裝作不滿。“好像，問題有了進展，你們找到蹤跡了吧？”
耶蘭丘克迅速譯了過去。皮埃爾·盧梭習慣地微微笑著，但回答卻是怒氣衝衝的。耶蘭丘克聽著，頻頻點頭同意，然後說了起來：
“俄羅斯總是亂糟糟的。說這話的是我，而不是他。皮埃爾是個講禮貌的人，因此只能表示驚訝。”耶蘭丘克給上司做了一個手勢，意思是讓他說說吧。“怎麼，你們不明白國際水平的恐怖分子是不會在廁所裡撕打的嗎？我們檢查了這個美國人，他的確飛到斯德哥爾摩去了。他是一個嚴肅的商人，在一家體面的公司裡工作。雖然這一切都是的說八道，我們還是查證了他的身份，從美國和斯德哥爾摩收到了他的照片，在賓館裡拿出給人看了。這是同一個人。你們的工作人員遇到了什麼麻煩事，我們不知道，最主要的是我們不感興趣。這一點您明白嗎？”
“您不是說的俄語嗎？”古羅夫回答。“您要求我們幹什麼？”
“你們的反間諜局認為完成了自己的任務，發現了恐怖分子，而且逼著他飛離俄羅斯了。盧梭先生認為這些結論不符合實際。”耶蘭丘克轉身對著自己的上司，同他邊說邊證明什麼，時不時地望望古羅夫。
“洗手間事件一開始就散發出一股臭味。”奧爾洛夫低聲說道。“他正確地指出，很可能是用鐵拳套打的。這不是恐怖分子的武器，我認為他一輩子沒見過鐵拳套。甚至問題不在鐵拳套上，我們假定是用另一種鐵器打的。什麼原因可能促使恐怖分子向工作人員發起攻擊呢？反對恐怖分子的證據只可能是炸藥和準備爆炸這一事實。但這兩件事都不可能發生在賓館裡。我們急需中尉完整的證詞。”
“你們去找巴爾金，向部長報告。”
“愚蠢。部長陷在車臣，無暇顧及我們的事。”
“讓安全局的人去對付賓館和飛走了的美國人吧。我想弄清楚那裡發生了什麼事，不過，這種說法原則上是沒有前途的。我感興趣的是廖恩奇克的被殺。”古羅夫說道。
耶蘭丘克停止同上司談話，仔細傾聽密探們座談去了。
“對不起，先生們，”他說，“任何一個國家裡，警察和特殊勤務局的人員都不是吃同一個鍋裡的飯的。但我們警告你們，可能有人要犧牲。我們可以拋開恐怖活動的政治後果不談，但可能要死人。”
“尤里·彼得羅維奇，你他媽的在國外住了一年就忘了俄羅斯嗎？”古羅夫問道。“什麼時候俄羅斯為死人而焦急過呢？你譯給德國人聽，警察在工作，而且我們一定盡力而為。”
“不必了，我明白。”盧梭說完便轉而使用法語。
耶蘭丘克聽著，不時頻頻點頭，然後進行翻譯：
“上司說，他知道你們是俄羅斯優秀的警察。他對你們的意見很感興趣。”
古羅夫望了一眼表示贊同地點了一下頭的奧爾洛夫，意思是說你自己回答吧，於是上校氣呼呼地說道：
“我們認為應當耕種，將來長出來什麼，就算什麼。”
“這話譯不出來，列夫·伊幾諾維奇。”
“那是你的問題，對不起，我要走了。”
古羅夫走進自己的辦公室，給住所裡打電話，聽到克里亞奇科的聲音以後，說道：
“你快起來，昨天夜裡阿基姆一廖恩奇克被殺，快去瑪斯洛夫卡找米什卡·扎哈爾琴科。那裡沒人認識你，你可以放肆一點，扮成商人。如果米什卡那裡還住著客人，你別管他，把米什卡帶到汽車裡，問他見過阿基姆沒有？他們現在正忙著，弄不清你是從哪裡來的。”
“放肆？這可以辦到。”克里亞奇科回答。
古羅夫來到莫斯科市刑偵局，他沒去找大領導，而是找到負責處理夜間兇殺案的一位處長。處長捷列霍夫少校在古羅夫領導一個處時，是個當刑警才一年的生手。上校走進辦公室，這間辦公室曾經是奧爾洛夫佔用的，稍後是古羅夫本人，再以後由斯坦尼斯拉夫·克里亞奇科使用。捷列霍夫已經年過三十，但看起來卻完全是個小孩子。一見古羅夫進來，少校跳起來，中斷審問。
“你好，”古羅夫說完就抓住坐在少校對面的男子的肩膀，把他的臉扭過來，對著他自己。
這是廖恩奇克的一個貼身保鏢，在河街火車站見過古羅夫。
“你坐，捷列霍夫。”古羅夫望著下顎掉下的彪形大漢。“狗東西，阿基姆死了你怎麼還活著呢？”
古羅夫不知道，小夥子硬說他不認識什麼阿基姆·列昂季耶夫，從來沒有見過這麼個人。他翻來覆去已經說了兩個多小時了。
“你聾了嗎？”古羅夫抓住彪形大漢的胸口，把他舉了起來，再用力讓他坐下去，弄得座椅扎扎直響，那醜匪徒摔到了地板上。“拿另一把椅子來，卑鄙的東西！我問你，為什麼阿基姆死了你卻活著？”
“怎麼會這樣呢？怎麼會這樣呢？”那彪形大漢坐到了另一把椅子上，反覆說道。
“擦乾你的鼻涕！你以為廖恩奇克在莫斯科市刑警局嗎？阿基姆剛剛背起書包上學的時候我就認識他，知道他是個頑皮孩子。他母親向我抱怨說阿基姆喝酒太多，所以我才到河街會見他。你叫什麼名字？”
“‘腦袋’。”大漢結結巴巴回答。
“傻瓜給了你這樣一個綽號。我問你，你媽媽怎麼叫你的？”
“科留沙①。”
①是尼古拉的愛稱。
“尼古拉嗎？”古羅夫在辦公室裡走了一圈，用腳踢了一下椅子的殘存部分。“好名字。可你的朋友在哪裡呢？”
“他們都在這裡，”尼古拉用頭指著牆壁。“他們折騰我們。”
“你說，他們折磨你？你們應該捱揍，而不是受審問。”他轉身對著少校。“對不起，我暫時徵用你的辦公室。誰在同尼古拉的朋友們一起工作？”
“偵查員，”少校冷漠地回答，根據他臉上的表情來看，他對自己的人沒有什麼好看法。
“你向領導報告，我在這裡是執行巴爾金交下的任務。你派一些好人去審問，稍後我去參加。暫時你把我和尼古拉留下來。我們需要談談生活。”
扎哈爾琴科的“麥爾斯”小轎車停在門口，技術檢查證上貼著橡皮膏。但克里亞奇科不能等到明天，所以他上樓走進住所。他邊走邊把手槍塞進茄克的口袋裡。來開門的是米什卡，認出來人是克里亞奇科以後，他臉色唰的一下變白了。
“不是一個人吧？”斯坦尼斯拉夫低聲問了一句，就衝進了房內。
客人穿一件襯衫，坐在桌旁，手槍只可能放在褲口袋裡。
“狗東西，把手放在桌子上，然後慢慢站起來！”克里亞奇科兩步橫過房間，從小夥子的屁股下面，把椅子抽了出來，然後把小夥子推到牆邊，用手槍頂住他的太陽穴。
小夥子彎下腰來。斯坦尼斯拉夫從他屁股後面的口袋裡取下他的手槍，然後不太重地打了一下他的腦袋。
“你！”克里亞奇科用槍指著米哈依爾那一方面。“同他站到一排去！”他抓住“客人”的下巴，把臉向上抬起。“是誰派你到這裡來的？”
“廖恩奇克。”小夥子吐了一口血。
“是他親自派的嗎？”
“你是什麼人，公山羊？”
“阿基姆夜裡被人搞死了！”克里亞奇科將他的背頂在牆上。“誰派你到這裡來的？”
“怎麼弄死的？”小夥子揩乾嘴巴。“他昨天對我說……”
“幾點鐘的時候？在什麼地方？你最後一次見到他是在什麼地方？”
“九點鐘在河街。”小夥子回答。
“你胡說！混蛋！”米什卡大叫一聲。“我九點多一點在另一個地方見到阿基姆！”
有人按門鈴。克里亞奇科用手槍柄把那小子打暈，然後走近門邊。
“誰？”
“自己人，快開門。”
“自己人現在正在市場上賣葵瓜子。”克里亞奇科說完朝一旁跨出一大步。
“啪”的一聲槍響了，子彈打穿單薄的房門，扎進牆壁裡。
“房門倒是打中了，還說點什麼吧，”克里亞奇科大聲說完就叫了一聲：“扎哈爾琴科，快給民警局打電話。”
古羅夫把阿基姆的幾個保鏢審問到深夜。八點左右，斯坦尼斯拉夫來了，他的左眼已經腫起，嘴唇上流出了血，他老是不斷地舔著。
“是魯阿普的一個小組打的，”他對著古羅夫疑問的目光解釋說。“都是些急躁的小夥子，動不動就撕打。”
“以後再講，你先到醫務所去，我還沒審問完。”古羅夫又轉過來審問保鏢。
他們說開來以後就沒再撒謊了，弄清了不少有趣的問題。
阿基姆有一個戰鬥小組，二十四五個人，在桑採沃並不享有特別大的威信，主要是搞訛詐，別人不讓他接近大商家。上個星期發現他附近出現一些新來的陌生人，保鏢們對這些人一無所知，顯然出現了與訛詐無關的錢。保鏢們發現其中的一個陌生人明顯地不是生意人，但也不是小偷，不熟悉地區，說話很文明，是個黑髮男子，三十五六歲，中等個子，身材端正，步伐輕快，說話帶點口音。
死者的這個新相識，引起了古羅夫的興趣。使他感到困惑不解的是此人是一個黑髮男子，而且是在保鏢們面前出現的。一個有經驗的犯罪分子是不會這麼幹的。
被殺前的晚上，阿基姆是在“弗拉明戈”賭場裡度過的。他走得很晚，一點以後才走，喝酒不多，和一個妓女坐在一起，但沒帶她走。保鏢們把他送到大門口，可一小時以後，他就在門口邊被殺死了。這就是說，他已走出房子，而且顯然是去找一個熟人。
古羅夫疲倦了，他注意聽著第三個保鏢說話，但感到沒有掌握應有的主動，注意力不夠集中。沃洛佳（這是保鏢的名字）是第二次複述他晚上在賭場度過的情況。考慮到同樣的話，他的同伴們每個人幾乎都講了兩遍，所以古羅夫現在已是聽第六次了。
“我說過阿基姆當天晚上幾乎沒有喝酒，別人給他送來一瓶白蘭地時，他把它給了我們。”
古羅夫知道這瓶酒，也知道是一個上了年紀的大鬍子給他送來的。那個男子不是阿塞拜疆就是格魯吉業人，總之是個黑皮膚人。
“是公爵嗎？”古羅夫問道，其實他並不怎麼明白為什麼要問。
“您知道，首長，他們都是公爵。”保鏢嘿嘿一笑。“同黑皮膚坐在一起的那頭母牛就是這麼叫他的。他們這些可鄙的傢伙知道如何迎合男人，使他們多付錢。”
“你是說那個胖胖的大鬍子？”古羅夫集中注意力問他。“頭髮又短又黑，前額前面有一撮白頭髮的那個。”
“正是。難道您認識？看來，他是玩女人的，我見過他給美元給自己的姑娘，叫她去玩輪盤賭，他自己卻不去，一個人坐著。”
“同公爵坐在一起的女人你認識嗎？”
“見過。名字說不上，但那女人是本地的，常來，看得出來，是個頭頭，許多人同她打招呼，在她面前轉來轉去。那黑皮膚的男子對她很尊重，不像對妓女那樣。”
“一定要找到這個女人！”古羅夫下定決心，不知道他給哈里託諾夫打了幾次電話。計劃白天與他的會見被破壞了，他沒有回電話。這次古羅夫運氣好，鈴聲響了三次之後，他就把話筒拿下來了。
“是我呀。”哈里託諾夫疲倦地說道。
“晚上好，波里斯·米哈依洛維奇，”古羅夫輕鬆地說道。“您跑到哪裡去了？”
“在判決前的關押室裡休息！”哈里託諾夫的聲音裡流露出歇斯底里的音調。“好一個民主！他們達到自己的目的了！他們毫無道理地在‘布達佩斯’賓館把我抓了起來。”
“波里斯·米哈依洛維奇，喝點加蜜糖的熱牛奶吧，躺下睡一覺，明天早上我給您打電話。”
“我真羨慕您的神經，列夫·伊凡諾維奇。”
“晚安！”
古羅夫把話筒放下，轉身對著走進辦公室的克里亞奇科說：
“你沒把米什卡打倒吧？”
“沒有。但他是被我們的民警打倒的！”克里亞奇科兩手一攤。“簡直是神話！”
“關於民警的事，你明天再講。米哈依爾與阿基姆見面了沒有？”
“他談了話，但總共只說了幾句話。廖恩奇克不是他的同夥打死的，而是我們的人。唔，也不是我們的人……”
“明白了，”古羅夫打斷他的話。“你為什麼來了？快回家休息去。”
“想同你談談。”
“一切都會要談的，斯坦尼斯拉夫。”古羅夫望了一眼手錶。“你等等，我馬上打電話，查清某些事情。”他掏出記事本，撥了個電話。
“你自己打算睡覺嗎？”
“一定。”他用手掌捂住話筒。“住嘴。晚上好，親愛的沙爾瓦，我沒記住你的父名。古羅夫在打擾你。”
“您好，列夫·伊凡諾維奇。身體怎麼樣，親愛的？”
“謝謝。你，你的全家身體好嗎？”
“正如你們俄羅斯人所說的，一切光榮歸於上帝。”
“對不起，沙爾瓦，要是我馬上來你處，不會大打擾你吧？”
“親愛的，格魯吉亞人隨時歡迎客人。”
“那我就動身，你的區號是多少？四樓、二十六號房我記得，可區號忘了。”
“這是戈契什維裡吧？”克里亞奇科問。“他似乎離開了我們的這一行吧？”
“對。不過沙爾瓦在阿基姆被殺前見過他。”
沙爾瓦·戈契什維裡更加胖了，好不容易才勉強坐進圍椅裡。他們坐在一個不大的房間裡，這間房鋪著地毯，看得出來它一身二任，既是主人的辦公室，又是臥室，角落裡的一張寫字檯和一張很大的矮沙發床就是證明。沙發床覆蓋著一床很貴重的地毯。
前面已經說過，主人坐在一把舊式的沉重紅木圍椅裡，那椅子很像寶座。古羅夫坐在一張小小的沙發上，在他們中間，擺著一張桌子，上面擺滿了酒瓶，中間高高地聳立著一籃子水果。密探古羅夫正在一邊吃奶油麵色、喝茶，一邊聽主人講格魯吉亞人民苦難的生活，時不時地主人向客人投去注意的目光。
“列夫·伊凡諾維奇，什麼麻煩事把你帶到我家來的？”主人終於忍不住問道。
“大麻煩事呢，沙爾瓦，”古羅夫回答說。他早就在考慮可以告訴這位老格魯吉亞的頭頭什麼，可最好還是不說。“你有孫子了吧？”
“三個。都是技術很高的騎手。”主人自豪地回答。“你還是打單身嗎？”
“工作嘛，沙爾瓦，儘管它該死！”
“你選擇了一條困難的道路，列夫·伊凡諾維奇。我不明白你。”
“我也不明白。也許不是我選的，是上帝給我確定的路？”古羅夫回答，他從桌上拿起一瓶白蘭地，仔細看了看，又放了回去。
“你躺下睡覺吧，我叫人給你鋪床，我們明天早晨談。”主人說道。他聲音裡流露著無奈。
“我正在尋找一個殺人的人。他不會只殺死十個孩子，你幫我找到他的蹤跡吧。”
“你錯了，親愛的。我離開了所有的工作什麼都不幹了，以前幹過，但你知道，與殺人兇犯沒有聯繫。”
“你昨天晚上去過賭場，見過阿基姆的。你到那裡去是找阿基姆嗎？”
“他幫我收了債。我和阿基姆從來沒有打過交道。你錯了，阿基姆變壞了，但他不可能殺孩子。”
“他已經不能殺任何人了，昨天夜裡別人把他殺死了。”
“我從他臉上就看出他會死。”沙爾瓦給杯子斟滿白蘭地酒。“他也感覺到了自己會死，可以前他是個好小夥子。”
“是不壞。”古羅夫糾正他的說法。“沙爾瓦，你談詳細點，你們怎麼見面的，談了些什麼。”
“昨天我們遇見兩次。下午一點在普希金街《消息報》旁邊。我把車子開去，他已經站在那裡了，一看見我就鑽進我的車裡。”
“他的車裡有人嗎？”
“好像後面坐著兩個人，我沒細看。”沙爾瓦不說了。“不，一個人見過，他把窗玻璃放下來，扔了一個菸蒂。是俄羅斯人，年紀不大，但也不是小孩，是男子漢的手。”
“你為什麼認定他是俄羅斯人呢？”
“淺色頭髮，看得很快，沒認出來。阿基姆坐到我的車裡，把錢交給我，說：‘我不願意做一個負債者。’”
“是美元？很多嗎？”
“說蠢話，兩萬。”
“鈔票是怎麼疊起的？”古羅夫問道。“是紮好的一捆一捆的新票子還是已經使用過了的？”
“嶄新的，號碼都是連著的，我偶然看了一下。”
“紮好的？”
“不。有一疊是用橡皮條扎包過的。他把錢交給我以後說，你晚上去賭場，有幾句話要同你談談。他給了我地址。我起初不想去，後來想起了他的面孔。那是一張難看的面孔。我去了。阿基姆已經坐在酒吧間裡，他發出信號，叫我別走近去。我一個人坐了下來，一個姑娘走過來。兩年前在一次婚禮上，我同她玩過。”
“她叫什麼名字？”
“維卡。頭髮像舊金子，而一雙眼睛則是天藍色的。她坐下來說，對不起，沙爾瓦，我悄悄地坐著，不希望別的男人來糾纏我。她說話少，但這樣我反倒明白了。她有一個朋友在那裡工作，現在走了。維卡是非常優鬱的。對！”沙爾瓦用手掌摸了摸前額。“我想起來了。也許你不必知道，不過維卡當時對阿基姆很兇。我給他送去一瓶白蘭地，等得厭煩了，我想走過去。可維卡一見就說，需要給他的不是白蘭地，而是老鼠藥。就是這些，列夫·伊凡諾維奇，同阿基姆我沒再談過話，又坐了不久，我就開車回家了。我給你提供的少嗎？”
“親愛的沙爾瓦，只有臭狗屎才嫌多，好的東西總是嫌少。”古羅夫回答後看了看錶，時間已經十點多了。“從你這裡可以打電話嗎？”
“談什麼呢？”沙爾瓦把擺在身旁桌上的話筒遞給古羅夫。
古羅夫撥打阿爾焦姆·杜羅夫的新電話。
“是別墅，我是值班員。”馬上回答的是阿爾焦姆。
“對不起，號碼撥錯了。”古羅夫說道。
“晚上好，您說吧。”
“你能不能馬上開車到工作的老地方來一趟呢？”
“需要嗎？對不起，我在說蠢話，四十分鐘以後到。”
“我在自己的車裡。”古羅夫放下話筒，望了望主人。“沙爾瓦，謝謝，打擾了，請原諒。”
“列夫·伊凡諾維奇，你該睡一覺。”沙爾瓦一邊回答，一邊站起身來走到寫字檯前，拿出一個小盒子，把幾根黑色的草根倒在他寬大的手掌上。“拿去嚼一嚼，這種草根還是我們的祖先在困難時期嚼過的。”
“謝謝！”
古羅夫把草根倒進口裡。這些草根是苦的，帶點薄荷味。
古羅夫將車子停在“弗拉明戈”賭場的不遠處，不是停在停車場上，而是停在稍稍靠邊一點點的地方。頭腦是清醒的，草根的薄荷味道沒有消失，甚至有所加強。沒等多久，後面的玻璃裡面很快就閃現出了車燈光。一輛“日古力”停了下來，於是阿爾焦姆很快就坐到了他身旁。
“祝您健康。”他緊緊地握了一下古羅夫的手。
“你好，有什麼新聞呀？”
“原則上沒有任何新聞。我弄不清楚少校是為誰服務的，他要我幹什麼？”
“唔，他不是幼兒園的，你等著瞧吧。他應該表現他自己，一定會表現的。”古羅夫回答道。
“他對您很感興趣。他胡說在安排我進別墅這件事情上，您是插了手的。”
“不好。他怎麼會有這樣的想法？也許這是烏索夫前不久嚇得胡說的。”
“我們等一等會查清楚的。為什麼叫我來？”
“你認識那些常來賭場的姑娘嗎？”
“經常來的認識。”
“維卡，金色頭髮、藍眼睛的，認識嗎？”
“她怎麼啦？”阿爾焦姆抓住古羅夫的肩膀。
“活著，健康，據我的理解，還長相很漂亮。她是什麼人，你同她是什麼關係？職業妓女嗎？”
“怎麼說呢？一方面當然是專業的。”
“那另一方面呢？只是你不要裝傻。怎麼，你愛上她了？”
“有點像，我說不準。你千萬別笑，上校，我同維卡很友好。”
“這麼說，她是個好人。”古羅夫滿有把握地說。
“她是個很不幸的人。”阿爾焦姆想了一下補充說道。“幹她這一行的人中，厚顏無恥、愚蠢、只顧眼前的人相當多。我覺得維卡聰明，千方百計掩蓋著對自己生活的怨恨。”
“她對你怎樣？”
“我對她很嚴肅。維卡裝作對此很生氣的樣子，但這僅僅是做做樣子。實際上她喜歡別人把她當正派女子。維卡害怕上當受騙，不僅對我如此，而且對她自己也是如此。”
“你是心理學家。”
“每一個正常的刑警多少都是心理學家。”
“我需要同維卡談談。”古羅夫仔細望了阿爾焦姆一眼，他著重重複了一下：“談談。如果她現在在賭場，你能不能找到她，求她同我一起走？我需要的不是簡單談幾句，而是要不慌不忙、詳詳細細地談談。”
“維卡是個妓女，”阿爾焦姆乾巴巴地說。“她常常同男人出去，如果男人喜歡她的話。我相信你會給她留下印象，你來請她吧。”
古羅夫沉默了好久，然後回答：
“阿爾焦姆，我沒事不會求你。去賭場走一趟吧，告訴她有人在車上等她。你強迫她來，一定要把她帶來。”
“好，維卡一個人來，我留在那裡，我得想法子解釋我來的原因。”
阿爾焦姆溜出了汽車。
“為什麼大家都這麼平靜，甚至包括彼得和斯坦尼斯拉夫，”古羅夫想道。“任何時刻都可能發生爆炸，可能死人。那些為了幾個小錢就向政府，主要是向總統撲去的記者們肯定已經作好了準備。總統與我有什麼相干呢？一個死死抓住權力不放的人！為什麼人們這麼不可遏止地渴望權力呢？其實，權力也是負擔，一副沉重的擔子。一個人的權力越大，他的自由就越少。實質上，一個掌權的人，手和腳都是被捆住了的。可他卻不想解脫，反而拼命掙扎，緊緊抓住自己身上的鏈條，企圖戴上新的枷鎖。一身奴隸氣，完全孤獨，既沒有心愛的女人，也沒有朋友。可怕呀，那不是生活！權位越高越孤獨。嚮往權力是一種像酗酒和吸毒一樣的常見病。更為嚴重、更可怕的是：一個頭領殺死的人比全世界的灑鬼和吸毒者所殺死的人還要多。醫生們怎麼看呢？為什麼他們沉默不語？莫非他們沒有沉默，而沉默的只有我這個普普通通的、文化不高的警察？”